- Рина, будем рады видеть тебя и твоих… твоего друга у нас в гостях, когда это станет возможным, - Ршита присоединилась к сестре и брату. Драконы обступили девушку с трёх сторон.
В этот миг воздух в углу кабинета чуть замерцал, и из этого мерцания появились ещё два дракона – мужчина и женщина, глядя на которых сразу можно было понять, как будут выглядеть их дети спустя пару столетий или чуть больше. Изумрудные волосы мужчины развевались, словно на ветру, а вот синие глаза дети явно унаследовали от матери. Судя по богатым одеждам, эта пара драконов занимала не последнее место на социальной лестнице.
- Старейшина Рархорт, - поприветствовали они, почтительно склонив головы, делая вид, что больше никого не видят.
- А, вот и вы. Дети найдены. Тринадцатый Страж любезно сопроводил их к нам.
- О, Создатель! Счастье, что вы не пострадали, - только теперь драконица бросилась к детям, оттаскивая их от волчицы и всё ещё «не замечая» ту. – Всё в порядке? Наверное, перепугались. Больше никаких самостоятельных празднований до обретения Истинного имени!
- Но мама…
- Нет, Ишриса, никаких споров. Вы немедленно возвращаетесь в школы, и без разговоров. У меня всего трое детей, чтобы рисковать ими. И так в последнее время…
- Ошшиера!
- Что происходит в последнее время? – окрик старейшины и грозный вопрос Ксандра прозвучали практически одновременно, заставив женщину прикусить язык, но было уже поздно. В голове у Катерины словно что-то щёлкнуло: смазанный след от врат, строгие законы, опасность… Ей с трудом удалось сдержать рвущиеся с языка вопросы, да и Ширриатиэль с такой силой стиснул её плечо, хоть плачь.
Ошшиера же более не могла игнорировать Тринадцатого Стража, поэтому ей пришлось договорить:
- Слишком многие из нас погибли.
Рина и Рит переглянулись и прислушались, пытаясь слиться с обстановкой, причём волчица корчила отчаянные гримасы куратору, намекая, что у неё появилась идея.
«Вот почему, стоит мне попасть в другой мир, сразу начинаются неприятности?» - мелькнула у девушки случайная мысль и пропала.
- Подробности, Рархорт!
- Пятый Страж Иерриан уже занимается этим вопросом, - нехотя ответил старейшина, сверля взглядом несдержанную драконицу.
- Странно, что он меня об этом не уведомил. И всё же я настаиваю.
- На самом деле, пока что страдают только дети от смешанных пар, - с тяжёлым вздохом продолжал дракон. – Истинные защищены родовой магией, а вот некоторые полукровки…
Мужчина, отец драконят, скорчил брезгливую гримасу при упоминании о полукровках, что очень не понравилось Кате.
- Одним словом, мы ищем нападавших, но пока безрезультатно. В эту ночь тоже погиб один полукровка, сильный взрослый дракон. Такое произошло впервые, а потому мы обеспокоены.
«У меня вопрос! – Рина не выдержала, кинув мысль наставнику. – Как они были убиты?»
Демон прищурился и посмотрел на девушку, скромно опустившую глазки. Изумрудные дракон проследил взгляд Тринадцатого и скривился:
- Что здесь делает полукровка? И почему она в щитах?
Мгновенный удар магией воздуха едва не сбил девушку с ног, но Ширриатиэль успел подхватить её. Тут же два щита – чёрный и воздушный окутали Катерину. Девушка изумлённо распахнула глаза: за что?
- Успокойся, Диашр! – старейшина встал, грозно нависая над драконом, но Катерине показалось, что он просто защищает собрата от стремительно трансформировавшегося демона. – Это наши гости. К тому же они дети. Падины неприкосновенны!
- Неизвестно, почему попали в портал именно наши дети, мои и Ошшиеры, а потому под подозрением все! Вы же понимаете, кем станут однажды наши наследники, – мужчина многозначительно замолчал.
- Она помогала нам! – неожиданно вступился Шраган.
- Молчать! – приказ старшего заставил парня вздрогнуть. – Заставьте полукровку снять щиты, и мы убедимся в её непричастности или же в обратном! – в жёлтых глазах вспыхнул алчный огонёк.
- Будь у вас мозгов побольше, вы бы догадались, что я тоже под ударом, раз я полукровка! – не выдержала Катерина. – Охотятся именно на таких, как я, и не только в вашем мире!
Ментальная оплеуха от Ксандра заставила прикусить язык, но, как недавно Ошшиера, волчица уже проговорилась. Драконы удивлённо переглянулись.
«Что ж ты такая болтушка! Знаешь, что сделают с тобой драконы, если влезут в сознание?! – демон просто ревел от ярости. – Пустят на эксперименты! Сам разберусь, не лезьте!»
- Не только? Что это за новости, Тринадцатый?
- Придержи своих драконов, Старейшина, - разъярённый демон с трудом сдерживал полную трансформацию. – Боюсь, это не для разглашения. И моих падинов трогать не советую.
Драконы почтительно склонили головы: с Тринадцатым действительно лучше было не ссориться.
- Что ж, - старейшина неуловимым движением оказался рядом с девушкой. – Рина, Диашр извинится перед тобой за необоснованные обвинения, но всё же…
Девушка взглянула в такие близкие глаза дракона и, казалось, провалилась в серый омут. Слова остались где-то в другом мире. Её кружило и несло в водовороте горных склонов, словно она опять летела с Ишрисой. Горы сменились зелёными долинами и серебром водной поверхности, а потом волчица ощутила ласковое касание чуждой магии и оскалилась. Тут же всё прекратилось, а потом раздался грохот и ругань Рархорта, который барахтался где-то в дальнем углу под грудой обломков какого-то шкафа.
- Я предупреждал! – от звука голоса Кайссандиора хотелось забиться в щель и не вылезать, но старого дракона это словно не заботило.
- Удивительно! Твоя волчица не подчинилась старшему роду. Она уже признана Вожаком, пусть и не всеми родами. Сколько тебе лет, дитя?
- Пятнадцать, - Катя не могла не ответить, хотя и подошла ближе к куратору – его она не боялась.
- Всего лишь… Какой любопытный факт! Как же вышло, что ты так рано получила силу? Диашр, девочка права, она тоже под ударом, твои обвинения беспочвенны. Думаю, пора собрать Совет.
- Приношу свои извинения, Волчица, - сквозь зубы выговорил изумрудный дракон, сверля девушку взглядом. – Я был не прав. Ошшиера, забирай детей и домой. Старейшина, поговорим позже.
Ршита, Ишриса и Шраган, молчавшие всё время разборок, покорно отправились за родителями. В последнее мгновение в руку Рине легло что-то тёплое, а младшая из сестёр хитро улыбнулась на прощание.
Проводив воссоединившееся семейство, старейшина повернулся к Ксандру.
- Кайссандиор, я помню о разнице во времени, а потому не настаиваю на вашем присутствии на собрании Круга, но вашу падин мы бы желали видеть.
- Без меня она никуда не пойдёт, - холодно ответил демон.
- Да будет так. Вас известят о времени собрания.
- Благодарю, - Ксандр чуть склонил голову и направился к двери, на ходу меняя форму: опасность миновала. Падины, поклонившись, поспешили за ним. Едва дверь закрылась, как Тринадцатый активировал заклинание, и все трое вновь оказались в замке, в кабинете демона.
- Ширриатиэль, найди и приведи Тайрансерриада, - ровно проговорил Ксандр, не глядя на учеников. Эльф тут же отправился выполнять поручение.
- Я опять всё испортила, да? – робко спросила девушка, так и не дождавшись слов куратора.
- Ну, что ты, душа моя, - обречённо выдохнул демон, - я ни в чём тебя не виню.
Он подошёл к Катерине и осторожно коснулся её щеки.
- Я должна была промолчать, не вступать в спор с тем драконом, - каялась волчица. – Да и старейшина пытался пробиться сквозь щит.
- Пытался?
- Рина его не пустила. Это волчица, ей нравится такое имя.
- То есть вампира драконы всё же не почувствовали?
- Хочется верить, что нет, но… Я-то думала они действительно не только Древнейшие, но и мудрейшие, а на деле…
- Андири, какая же ты ещё маленькая! Поверь, почти все легенды врут. И о демонах, и об эльфах, и даже о драконах. Просто сочинители этих легенд рассказывают о своём собственном опыте, а он всегда разный. Если это были завоеватели, то легенды воинственные и грозные, если мечтатели – слащавые и слезливые.
- Но кому же верить?
- Только себе, звезда моя, себе и своему опыту. Ну, и мне, конечно, - мужчина коварно улыбнулся, склоняясь ниже, - ведь мы с тобой две половинки одного целого. И однажды мы напишем свою собственную легенду о демоне и волчице.
Горячие губы встретились в невесомом поцелуе, чтобы тут же отпрянуть друг от друга.
- Не сейчас, андири, - прошептал демон, - сначала разберёмся с Кругом драконов и их полукровками. Как вижу, у тебя есть мысли по поводу их пропаж.
- Да, опять та же странная связь: смазанные следы от портала, убитые неведомым образом полукровки. А Пятый Страж тоже будет на Круге?
- Не переживай об Иерриане, он – нормальный дракон, а потому давить на оборотня не станет. Конечно, хотелось бы тебя подольше скрывать, но, видимо, не выйдет. Твоя сила слишком активна, чтобы можно было удержать её в каких бы то ни было рамках.
- Я постараюсь сдерживаться.
- Не переживай, ты ни в чём не виновата, - Ксандр погладил девушку по голове. – Всё придёт со временем. Сейчас же нужно только ждать. И решить, как прикрыть тебя, чтобы Старейшины не почувствовали вампира.
Согласно кивнув, Катерина поморщилась. Как же надоело прятаться! А ведь прошло всего четыре месяца! Сколько ещё предстоит скрываться ото всех и скрывать свою истинную сущность? Волчица и вампир согласно стонали от порядком надоевшей конспирации.
Эльф и демон практически вбежали в кабинет Тринадцатого Стража и от души грохнули дверью.
- Руки поотрываю, - равнодушно бросил Крылатый.
Катерина, устроившаяся в кресле с чашкой чая, хихикнула.
- Ксандр! Это ни в какие ворота не лезет! – возмущённо начал Тай. – Я понимаю, что спокойствие драконов важно, но, блин, в следующий раз я пойду с вами.
- Что случилось? – поинтересовался мужчина.
- Не успели вы уйти, как сработал разрешённый портал. Наставник Сайисшин сказал, что вы ожидали этого посетителя, и распорядился проводить его до гостевых комнат.
- Да, верно, я ожидал кое-кого.
- Его! Но не её же!
При этом вопле Тая дверь резко распахнулась, и на пороге показалась девушка. Изящная, словно невесомая, хрупкая и невероятная красивая, с пушистыми ярко-рыжими волосами и светло-карими глазами. Но едва взгляд девушки остановился на Рансере, как глаза налились кровью, окрасив радужку в ярко-красный цвет.
- Вампир! – в один голос воскликнули Рит и Рина.
Нежно-розовые губы коварно изогнулись в улыбке, и волна обаяния пронеслась по комнате, завораживая потенциальные жертвы. Танцующим шагом девушка прошла к хозяину кабинета, позволяя складкам платья обрисовать всю её фигуру, и склонилась в низком реверансе:
- Лорд Айэлсер, - напевно произнесла она, не поднимая глаз. – Мне было сказано, что вам потребовалось присутствие одного из семьи.
- Венуста, рад видеть тебя, - ровно проговорил демон, взмахом руки позволяя девушке выпрямиться. – Как тебя устроили?
- Всё прекрасно, мой лорд, если бы не один невоспитанный мальчишка! – алые глаза гневно сверкнули. – Он заявил, что, видите ли, ждал парня, а не меня, а потом ещё и магии не поддался, - голосок стал жалобным.
- Прикрыла Тая от своей магии? – Ксандр повернул голову к Катерине и, дождавшись ответного кивка, вернулся к вампирше. – На мальчиках даже не вздумай пробовать свои чары, это мои падины. А понадобилась ты для обучения. Иди сюда, Рина.
Волчица покорно встала рядом с куратором и коротко кивнула Венусте.
- Полукровка! Тёмная! Мой лорд, откуда эта девушка?! – верхние клыки вампирши увеличились. – И её Я должна учить?
А Рина вдруг почувствовала страх, такой приятный страх исконного врага, что зверь радостно зарычал, пугая девушку ещё больше.
- Она ещё и оборотень! – простонала окончательно поверженная Венуста.
Мужская часть компании насмешливо переглянулась, ожидая осознания вампиршей озвученного факта.
- Стоп! Но это невозможно! – и страх в глазах сменился интересом.
- Вета, успокойся и выслушай, - Ксандр оглянулся на Катерину и заговорил. – Мы тоже считали, что это невозможно, но Катерина есть, и против этого ничего не скажешь. Твоя задача научить её пользоваться вашей родовой магией: очарованием, защитой, магией крови и что там ещё есть.
- Мой лорд, вряд ли получится, - девушка довольно быстро собралась. – Она – тёмная, в ней кровь тёмных вампиров, хотя это и невозможно, они никогда нее бросают своих полукровок. Наши силы не сопоставимы, я намного слабее.
- Да не тёмная я! – возмутилась Катерина. – Моя аура светлая, мне в тёмных мирах плохо становится.
- Дело не в мирах, леди, - скованно ответила вампирша, - дело в крови.
- Что? В какой…
- Рина, не сейчас, - вмешался демон. – Вета, никто и не заставляет тебя сравнивать силы. Просто объясни, покажи, что и как делается, помоги попробовать. Контроль силы я беру на себя.
- Что ж, это приемлемые условия, - вампирша согласно склонила голову.
- Тебе придётся дать клятву о неразглашении. Ну, и находить общий язык с моими падинами, потому что они будут работать с вами.
- Да мой лорд, - отчётливо послышался скрип зубов. Взяв себя в руки, Венуста чётко проговорила клятву вслед за Тринадцатым Стражем.
- Теперь давайте знакомиться. Тайрансерриад из рода Вийатора, демон. Ширриатиэль из дома Сильзар, эльф. Катерина, твоя ученица.
Падины послушно склоняли головы, когда их представляли.
- Вы не назвали род моей ученицы.
- Да, знаю, это вообще не для разглашения.
- Понятно. Когда приступаем?
- Чем скорее, тем лучше, но имей в виду, Вета, ты у них не единственная наставница, а потому не переусердствуй.
- Да, мой лорд, - вампирша в очередной раз изобразила реверанс и повернулась к притихшим ребятам. – Моё имя Венуста из клана Воздуха, но вы можете называть просто Вета или Веста. Никаких учитель, наставник и прочей чепухи. Мы можем приступить к занятиям хоть сегодня, но для начала я бы хотела познакомиться поближе с вами, Катерина. В конце концов, вы первая тёмная полукровка за последние пару сотен лет.
- Буду рада знакомству, - вежливо улыбнулась Рина, - и простите за волчицу, она сегодня немного нервная.
- Ничего, - вампирша столь же вежливо улыбнулась. – Жду вас после обеда в библиотеке.
Волчица и эльф переглянулись.
- Да-да, уже обед, - обиженно проговорил Тай, едва дверь за Венустой закрылась. – Вы проторчали у драконов половину дня, а я один отдувался перед наставниками да ещё и с этой мадам воевал.
- Прекрати ныть, Рансер, - Ксандр усмехнулся, - миленькая девочка, даже младше тебя, но уже вполне сознательная и ответственная, если её направили в Замок по моей просьбе. Теперь к делу. Вету не обижать, она нужна Катерине. Никаких провокаций не устраивать, потому что нас в любой момент могут позвать на Совет драконов. И ещё одно, придумайте что угодно, но чтобы аура Катерины была чистой: человеческая составляющая и волчья.
- Засветилась, да? – понимающе хмыкнул демонёнок. – Ожидаемо, мала ещё против драконов воевать. Они те ещё птички чешуйчатые! Ладно, придумаем что-нибудь. Пойдёмте, болезные, будете мне нервы лечить, рассказывать о Грраш–Тринне.
Проводив падинов взглядом, Кайссандиор откинулся в кресле и задумался о произошедшем. Удивительно, но его так и тянуло рассмеяться. За пятьсот лет он настолько привык к одиночеству, что даже не задумывался о том, что ему чего-то не хватает.
В этот миг воздух в углу кабинета чуть замерцал, и из этого мерцания появились ещё два дракона – мужчина и женщина, глядя на которых сразу можно было понять, как будут выглядеть их дети спустя пару столетий или чуть больше. Изумрудные волосы мужчины развевались, словно на ветру, а вот синие глаза дети явно унаследовали от матери. Судя по богатым одеждам, эта пара драконов занимала не последнее место на социальной лестнице.
- Старейшина Рархорт, - поприветствовали они, почтительно склонив головы, делая вид, что больше никого не видят.
- А, вот и вы. Дети найдены. Тринадцатый Страж любезно сопроводил их к нам.
- О, Создатель! Счастье, что вы не пострадали, - только теперь драконица бросилась к детям, оттаскивая их от волчицы и всё ещё «не замечая» ту. – Всё в порядке? Наверное, перепугались. Больше никаких самостоятельных празднований до обретения Истинного имени!
- Но мама…
- Нет, Ишриса, никаких споров. Вы немедленно возвращаетесь в школы, и без разговоров. У меня всего трое детей, чтобы рисковать ими. И так в последнее время…
- Ошшиера!
- Что происходит в последнее время? – окрик старейшины и грозный вопрос Ксандра прозвучали практически одновременно, заставив женщину прикусить язык, но было уже поздно. В голове у Катерины словно что-то щёлкнуло: смазанный след от врат, строгие законы, опасность… Ей с трудом удалось сдержать рвущиеся с языка вопросы, да и Ширриатиэль с такой силой стиснул её плечо, хоть плачь.
Ошшиера же более не могла игнорировать Тринадцатого Стража, поэтому ей пришлось договорить:
- Слишком многие из нас погибли.
Рина и Рит переглянулись и прислушались, пытаясь слиться с обстановкой, причём волчица корчила отчаянные гримасы куратору, намекая, что у неё появилась идея.
«Вот почему, стоит мне попасть в другой мир, сразу начинаются неприятности?» - мелькнула у девушки случайная мысль и пропала.
- Подробности, Рархорт!
- Пятый Страж Иерриан уже занимается этим вопросом, - нехотя ответил старейшина, сверля взглядом несдержанную драконицу.
- Странно, что он меня об этом не уведомил. И всё же я настаиваю.
- На самом деле, пока что страдают только дети от смешанных пар, - с тяжёлым вздохом продолжал дракон. – Истинные защищены родовой магией, а вот некоторые полукровки…
Мужчина, отец драконят, скорчил брезгливую гримасу при упоминании о полукровках, что очень не понравилось Кате.
- Одним словом, мы ищем нападавших, но пока безрезультатно. В эту ночь тоже погиб один полукровка, сильный взрослый дракон. Такое произошло впервые, а потому мы обеспокоены.
«У меня вопрос! – Рина не выдержала, кинув мысль наставнику. – Как они были убиты?»
Демон прищурился и посмотрел на девушку, скромно опустившую глазки. Изумрудные дракон проследил взгляд Тринадцатого и скривился:
- Что здесь делает полукровка? И почему она в щитах?
Мгновенный удар магией воздуха едва не сбил девушку с ног, но Ширриатиэль успел подхватить её. Тут же два щита – чёрный и воздушный окутали Катерину. Девушка изумлённо распахнула глаза: за что?
- Успокойся, Диашр! – старейшина встал, грозно нависая над драконом, но Катерине показалось, что он просто защищает собрата от стремительно трансформировавшегося демона. – Это наши гости. К тому же они дети. Падины неприкосновенны!
- Неизвестно, почему попали в портал именно наши дети, мои и Ошшиеры, а потому под подозрением все! Вы же понимаете, кем станут однажды наши наследники, – мужчина многозначительно замолчал.
- Она помогала нам! – неожиданно вступился Шраган.
- Молчать! – приказ старшего заставил парня вздрогнуть. – Заставьте полукровку снять щиты, и мы убедимся в её непричастности или же в обратном! – в жёлтых глазах вспыхнул алчный огонёк.
- Будь у вас мозгов побольше, вы бы догадались, что я тоже под ударом, раз я полукровка! – не выдержала Катерина. – Охотятся именно на таких, как я, и не только в вашем мире!
Ментальная оплеуха от Ксандра заставила прикусить язык, но, как недавно Ошшиера, волчица уже проговорилась. Драконы удивлённо переглянулись.
«Что ж ты такая болтушка! Знаешь, что сделают с тобой драконы, если влезут в сознание?! – демон просто ревел от ярости. – Пустят на эксперименты! Сам разберусь, не лезьте!»
- Не только? Что это за новости, Тринадцатый?
- Придержи своих драконов, Старейшина, - разъярённый демон с трудом сдерживал полную трансформацию. – Боюсь, это не для разглашения. И моих падинов трогать не советую.
Драконы почтительно склонили головы: с Тринадцатым действительно лучше было не ссориться.
- Что ж, - старейшина неуловимым движением оказался рядом с девушкой. – Рина, Диашр извинится перед тобой за необоснованные обвинения, но всё же…
Девушка взглянула в такие близкие глаза дракона и, казалось, провалилась в серый омут. Слова остались где-то в другом мире. Её кружило и несло в водовороте горных склонов, словно она опять летела с Ишрисой. Горы сменились зелёными долинами и серебром водной поверхности, а потом волчица ощутила ласковое касание чуждой магии и оскалилась. Тут же всё прекратилось, а потом раздался грохот и ругань Рархорта, который барахтался где-то в дальнем углу под грудой обломков какого-то шкафа.
- Я предупреждал! – от звука голоса Кайссандиора хотелось забиться в щель и не вылезать, но старого дракона это словно не заботило.
- Удивительно! Твоя волчица не подчинилась старшему роду. Она уже признана Вожаком, пусть и не всеми родами. Сколько тебе лет, дитя?
- Пятнадцать, - Катя не могла не ответить, хотя и подошла ближе к куратору – его она не боялась.
- Всего лишь… Какой любопытный факт! Как же вышло, что ты так рано получила силу? Диашр, девочка права, она тоже под ударом, твои обвинения беспочвенны. Думаю, пора собрать Совет.
- Приношу свои извинения, Волчица, - сквозь зубы выговорил изумрудный дракон, сверля девушку взглядом. – Я был не прав. Ошшиера, забирай детей и домой. Старейшина, поговорим позже.
Ршита, Ишриса и Шраган, молчавшие всё время разборок, покорно отправились за родителями. В последнее мгновение в руку Рине легло что-то тёплое, а младшая из сестёр хитро улыбнулась на прощание.
Проводив воссоединившееся семейство, старейшина повернулся к Ксандру.
- Кайссандиор, я помню о разнице во времени, а потому не настаиваю на вашем присутствии на собрании Круга, но вашу падин мы бы желали видеть.
- Без меня она никуда не пойдёт, - холодно ответил демон.
- Да будет так. Вас известят о времени собрания.
- Благодарю, - Ксандр чуть склонил голову и направился к двери, на ходу меняя форму: опасность миновала. Падины, поклонившись, поспешили за ним. Едва дверь закрылась, как Тринадцатый активировал заклинание, и все трое вновь оказались в замке, в кабинете демона.
- Ширриатиэль, найди и приведи Тайрансерриада, - ровно проговорил Ксандр, не глядя на учеников. Эльф тут же отправился выполнять поручение.
- Я опять всё испортила, да? – робко спросила девушка, так и не дождавшись слов куратора.
- Ну, что ты, душа моя, - обречённо выдохнул демон, - я ни в чём тебя не виню.
Он подошёл к Катерине и осторожно коснулся её щеки.
- Я должна была промолчать, не вступать в спор с тем драконом, - каялась волчица. – Да и старейшина пытался пробиться сквозь щит.
- Пытался?
- Рина его не пустила. Это волчица, ей нравится такое имя.
- То есть вампира драконы всё же не почувствовали?
- Хочется верить, что нет, но… Я-то думала они действительно не только Древнейшие, но и мудрейшие, а на деле…
- Андири, какая же ты ещё маленькая! Поверь, почти все легенды врут. И о демонах, и об эльфах, и даже о драконах. Просто сочинители этих легенд рассказывают о своём собственном опыте, а он всегда разный. Если это были завоеватели, то легенды воинственные и грозные, если мечтатели – слащавые и слезливые.
- Но кому же верить?
- Только себе, звезда моя, себе и своему опыту. Ну, и мне, конечно, - мужчина коварно улыбнулся, склоняясь ниже, - ведь мы с тобой две половинки одного целого. И однажды мы напишем свою собственную легенду о демоне и волчице.
Горячие губы встретились в невесомом поцелуе, чтобы тут же отпрянуть друг от друга.
- Не сейчас, андири, - прошептал демон, - сначала разберёмся с Кругом драконов и их полукровками. Как вижу, у тебя есть мысли по поводу их пропаж.
- Да, опять та же странная связь: смазанные следы от портала, убитые неведомым образом полукровки. А Пятый Страж тоже будет на Круге?
- Не переживай об Иерриане, он – нормальный дракон, а потому давить на оборотня не станет. Конечно, хотелось бы тебя подольше скрывать, но, видимо, не выйдет. Твоя сила слишком активна, чтобы можно было удержать её в каких бы то ни было рамках.
- Я постараюсь сдерживаться.
- Не переживай, ты ни в чём не виновата, - Ксандр погладил девушку по голове. – Всё придёт со временем. Сейчас же нужно только ждать. И решить, как прикрыть тебя, чтобы Старейшины не почувствовали вампира.
Согласно кивнув, Катерина поморщилась. Как же надоело прятаться! А ведь прошло всего четыре месяца! Сколько ещё предстоит скрываться ото всех и скрывать свою истинную сущность? Волчица и вампир согласно стонали от порядком надоевшей конспирации.
Глава 3. ОСОБЕННОСТИ КРОВИ
Эльф и демон практически вбежали в кабинет Тринадцатого Стража и от души грохнули дверью.
- Руки поотрываю, - равнодушно бросил Крылатый.
Катерина, устроившаяся в кресле с чашкой чая, хихикнула.
- Ксандр! Это ни в какие ворота не лезет! – возмущённо начал Тай. – Я понимаю, что спокойствие драконов важно, но, блин, в следующий раз я пойду с вами.
- Что случилось? – поинтересовался мужчина.
- Не успели вы уйти, как сработал разрешённый портал. Наставник Сайисшин сказал, что вы ожидали этого посетителя, и распорядился проводить его до гостевых комнат.
- Да, верно, я ожидал кое-кого.
- Его! Но не её же!
При этом вопле Тая дверь резко распахнулась, и на пороге показалась девушка. Изящная, словно невесомая, хрупкая и невероятная красивая, с пушистыми ярко-рыжими волосами и светло-карими глазами. Но едва взгляд девушки остановился на Рансере, как глаза налились кровью, окрасив радужку в ярко-красный цвет.
- Вампир! – в один голос воскликнули Рит и Рина.
Нежно-розовые губы коварно изогнулись в улыбке, и волна обаяния пронеслась по комнате, завораживая потенциальные жертвы. Танцующим шагом девушка прошла к хозяину кабинета, позволяя складкам платья обрисовать всю её фигуру, и склонилась в низком реверансе:
- Лорд Айэлсер, - напевно произнесла она, не поднимая глаз. – Мне было сказано, что вам потребовалось присутствие одного из семьи.
- Венуста, рад видеть тебя, - ровно проговорил демон, взмахом руки позволяя девушке выпрямиться. – Как тебя устроили?
- Всё прекрасно, мой лорд, если бы не один невоспитанный мальчишка! – алые глаза гневно сверкнули. – Он заявил, что, видите ли, ждал парня, а не меня, а потом ещё и магии не поддался, - голосок стал жалобным.
- Прикрыла Тая от своей магии? – Ксандр повернул голову к Катерине и, дождавшись ответного кивка, вернулся к вампирше. – На мальчиках даже не вздумай пробовать свои чары, это мои падины. А понадобилась ты для обучения. Иди сюда, Рина.
Волчица покорно встала рядом с куратором и коротко кивнула Венусте.
- Полукровка! Тёмная! Мой лорд, откуда эта девушка?! – верхние клыки вампирши увеличились. – И её Я должна учить?
А Рина вдруг почувствовала страх, такой приятный страх исконного врага, что зверь радостно зарычал, пугая девушку ещё больше.
- Она ещё и оборотень! – простонала окончательно поверженная Венуста.
Мужская часть компании насмешливо переглянулась, ожидая осознания вампиршей озвученного факта.
- Стоп! Но это невозможно! – и страх в глазах сменился интересом.
- Вета, успокойся и выслушай, - Ксандр оглянулся на Катерину и заговорил. – Мы тоже считали, что это невозможно, но Катерина есть, и против этого ничего не скажешь. Твоя задача научить её пользоваться вашей родовой магией: очарованием, защитой, магией крови и что там ещё есть.
- Мой лорд, вряд ли получится, - девушка довольно быстро собралась. – Она – тёмная, в ней кровь тёмных вампиров, хотя это и невозможно, они никогда нее бросают своих полукровок. Наши силы не сопоставимы, я намного слабее.
- Да не тёмная я! – возмутилась Катерина. – Моя аура светлая, мне в тёмных мирах плохо становится.
- Дело не в мирах, леди, - скованно ответила вампирша, - дело в крови.
- Что? В какой…
- Рина, не сейчас, - вмешался демон. – Вета, никто и не заставляет тебя сравнивать силы. Просто объясни, покажи, что и как делается, помоги попробовать. Контроль силы я беру на себя.
- Что ж, это приемлемые условия, - вампирша согласно склонила голову.
- Тебе придётся дать клятву о неразглашении. Ну, и находить общий язык с моими падинами, потому что они будут работать с вами.
- Да мой лорд, - отчётливо послышался скрип зубов. Взяв себя в руки, Венуста чётко проговорила клятву вслед за Тринадцатым Стражем.
- Теперь давайте знакомиться. Тайрансерриад из рода Вийатора, демон. Ширриатиэль из дома Сильзар, эльф. Катерина, твоя ученица.
Падины послушно склоняли головы, когда их представляли.
- Вы не назвали род моей ученицы.
- Да, знаю, это вообще не для разглашения.
- Понятно. Когда приступаем?
- Чем скорее, тем лучше, но имей в виду, Вета, ты у них не единственная наставница, а потому не переусердствуй.
- Да, мой лорд, - вампирша в очередной раз изобразила реверанс и повернулась к притихшим ребятам. – Моё имя Венуста из клана Воздуха, но вы можете называть просто Вета или Веста. Никаких учитель, наставник и прочей чепухи. Мы можем приступить к занятиям хоть сегодня, но для начала я бы хотела познакомиться поближе с вами, Катерина. В конце концов, вы первая тёмная полукровка за последние пару сотен лет.
- Буду рада знакомству, - вежливо улыбнулась Рина, - и простите за волчицу, она сегодня немного нервная.
- Ничего, - вампирша столь же вежливо улыбнулась. – Жду вас после обеда в библиотеке.
Волчица и эльф переглянулись.
- Да-да, уже обед, - обиженно проговорил Тай, едва дверь за Венустой закрылась. – Вы проторчали у драконов половину дня, а я один отдувался перед наставниками да ещё и с этой мадам воевал.
- Прекрати ныть, Рансер, - Ксандр усмехнулся, - миленькая девочка, даже младше тебя, но уже вполне сознательная и ответственная, если её направили в Замок по моей просьбе. Теперь к делу. Вету не обижать, она нужна Катерине. Никаких провокаций не устраивать, потому что нас в любой момент могут позвать на Совет драконов. И ещё одно, придумайте что угодно, но чтобы аура Катерины была чистой: человеческая составляющая и волчья.
- Засветилась, да? – понимающе хмыкнул демонёнок. – Ожидаемо, мала ещё против драконов воевать. Они те ещё птички чешуйчатые! Ладно, придумаем что-нибудь. Пойдёмте, болезные, будете мне нервы лечить, рассказывать о Грраш–Тринне.
Проводив падинов взглядом, Кайссандиор откинулся в кресле и задумался о произошедшем. Удивительно, но его так и тянуло рассмеяться. За пятьсот лет он настолько привык к одиночеству, что даже не задумывался о том, что ему чего-то не хватает.
