И вот теперь в его замке шалят волчица-полукровка, демон, эльф, сегодня появилась вампирша, а какое-то шестое чувство подсказывало, что это ещё не предел. И, что удивительно, ему это нравилось! Потому что андири улыбалась.
Покачав головой, Тринадцатый активировал уменьшенную карту Междумирья и принялся за работу – не зря же он Страж!
* * *
Катерина с нетерпением ожидала первого занятия с новой наставницей. Венуста, красивая вампирша, вызванная в Замок куратором, казалась кем-то необыкновенным по сравнению с привычными уже окружающими её нелюдями. А потому сразу после обеда (на котором, кстати, новой наставницы не было) девушка чуть ли не бегом помчалась в библиотеку.
Вампирша уже была на месте и лишь, прищурившись, рассматривала будущую ученицу. Тёмно-синее платье, в котором Вета предстала недавно, сменил такого же оттенка брючный костюм, предельно обтягивающий идеальное тело. Волосы были собраны в пучок, а в руках девушка держала лёгкий очень узкий меч.
- Добро пожаловать, - произнесла вампирша, убирая клинок в ножны на боку. – Сегодня проверим, на что ты вообще способна, а завтра уже начнём полноценные занятия. Кстати, я не шутила, на занятия приходишь с пи-падинами. Присаживайся. Прежде всего меня интересует, как давно ты знаешь о своей сущности и используешь её.
- М-м-м, это сложно, - Рина устроилась в привычном по занятиям с парнями кресле. – Узнала я о вампире около полугода назад, а вот пользуюсь его магией, оказывается, практически постоянно.
- Что ж, это нормально, гены-то сильные. Подробнее, как пользуешься?
- Ну, могу поглощать любую энергию – от эмоций до лунного света. Могу использовать очарование, но очень ограниченно. Уже здесь, в Междумирье, меня научили обращаться к сущности вампира, сохраняя своё сознание, и усиливать магические удары за его счёт.
- Н-да, не густо. Ладно, будем работать с тем, что есть. Давай начнём.
Следующие два часа слились для Катерины в сплошной поток энергии. Венуста заставляла её демонстрировать способность использовать различную энергию для подпитки, по причине чего две вампирши носились по всему замку и выискивали «добровольцев». Волчице пришлось очаровать с десяток случайных встречных, чтобы доказать, что над очарованием работать нет необходимости. А вот поставить защиту, используя только магию вампира, Рина так и не смогла.
Присев отдохнуть на подоконнике в одном из коридоров, Вета спросила:
- Что ты знаешь о магии крови?
- Только то, что она существует, - чуть пожала плечами Рина.
- А в боевую форму вампира умеешь обращаться?
- Это когда глаза красные и кожа светится? Да, умею, но она очень нестабильна.
- Но ведь при обычном колдовстве ты используешь его силу?
- Да, именно этому меня до сих пор и учили.
- Понятно, - вампирша задумалась. – По-хорошему, тебя бы в Лугар отправить, чтобы там уму-разуму набиралась. Тебе, кстати, сколько лет?
- Пятнадцать с половиной. Да что вам всем мой возраст сдался?! Почему нельзя просто учить?
- Глупая! Ты же ещё совсем маленькая! Можно сказать младенчик. Наверняка, даже вампир ещё не инициирован. Неудивительно, что боевая форма тебе не подчиняется. До полного контроля ещё работать и работать.
- Вета, если вы здесь, значить Тринадцатый Страж вам доверяет, - Катя обняла колени руками и внимательно посмотрела на наставницу. – Дело в том, что я родилась в мире-столетии, и в этом возрасте многие мои знакомые уже выходят замуж и имеют детей. Это во-первых, а во-вторых, я – не чистокровный вампир, во мне течёт и кровь оборотней, причём я – наследница своего клана, то есть последняя волчица по одной из линий крови, а оборотни тоже рано взрослеют. В школе, в которой я обучалась и воспитывалась, принято в пятнадцать лет отдавать учеников под надзор кураторов, и я благодарна, что Тринадцатый взял меня к себе, потому что в противном случае меня собирались лишить силы,.. отдав какому-нибудь мужчине. Поначалу, конечно, страшно было, но теперь-то я понимаю, что всё это произошло к лучшему.
- Вампира невозможно лишить силы, если не убить его.
- Но на тот момент вампир во мне спал! Я была оборотнем, а оборотня до инициации можно… Короче, двое держат, а третий… лишает, - девушка отвернулась, возможно, впервые осознав, чего сумела избежать.
- Прости, - вампирша положила руку ей на плечо. – Ты права, ведь ты была только оборотнем. Кстати, что за зверь?
- Волчица.
- М-да. Снежные, Песчаные или Огненные волки?
- В смысле?
- Клан какой? Остальных-то наследниц я знаю, кроме этих трёх кланов.
- Огненные, только они обо мне не знают.
- Не переживай, ещё узнают. Теперь о деле. Работать будем над контролем боевой формы и с магией крови. Не бойся, твои пи-падины не пострадают, - тряхнув рыжими волосами, Вета хихикнула. – На животных охотишься? Хорошо, значит, не безнадёжна. А по поводу Лугара подумай, там ты будешь под надёжной защитой.
- Что такое Лугар?
- Школа вампиров, она в Междумирье находится, и полукровок там хватает.
- А оборотней?
- Хм, это проблема.
- А как вы определили, что мой отец – тёмный вампир?
- Видишь ли, это довольно легко сделать, если знаешь различия. Бледная кожа, особый узор радужки глаз, строение клыков. В боевой форме ты, наверняка, светишься алмазами, а я – истинный вампир – просто переливаюсь жемчужным светом.
- Но я читала, что тёмные вампиры не переносят солнечного света и питаются только кровью людей! А ко мне это не относится.
- Благодари волчицу, - Венуста пожала плечами. – Возможно, она сдерживает инстинкты, а возможно просто помогает адаптироваться. И вообще, не стоит всему слепо верить, - Венуста подмигнула ученице. – Не переживай, разберёмся по ходу дела. Ну, что, продолжим?
И девушки, сверкая алыми очами, вновь отправились терроризировать замок и его редких обитателей.
* * *
К ужину волчица не спустилась. Ксандр сидел с равнодушным лицом, точно не замечал отсутствия ученицы. Тай и Рит, быстро управившись со своими порциями, устремили на него пристальные взоры.
- Нельзя, - не дожидаясь вопроса проговорил демон.
- Почему? – эльф склонил голову на бок.
- Неужели вы думаете, что я не просчитываю последствия своих поступков?
- Нет, но Рина…
- С ней всё в порядке, - жёстко проговорил Ксандр.
- Она была с этой, вампиршей? – Рансер отчётливо скрипнул зубами: ну, не нравилась ему их новая наставница.
- Да, обычная тренировка. Не стоит беспокоиться о Рине, с ней всё будет в порядке. Лучше подумайте о том, как будете противостоять двум вампирам на завтрашнем занятии.
Парни молча переглянулись.
- Кстати, Ширр, сегодня вечер не планируй. Мне пришло приглашение на Круг драконов. Выдвигаемся через час.
- Так это всё ради круга? – догадался эльф. – Чтобы прикрыть её ауру?
- Да, вампир уснёт добровольно, и никто не сможет уловить остаточную магию.
- Здорово придумано! А почему совет ночью?
- Эльф, ты чего? – Тай насмешливо фыркнул. – Различное течение времени! Вы считали, что провели в Грраш-Тринне пару часов, а тут все четыре или пять прошли.
- Совсем забыл, - Рит поморщился. – Так мы что, всю ночь потратим?
- Привыкай, - Ксандр встал и пожал плечами. – Никто не обещал, что будет легко.
Тринадцатый вышел из столовой залы и поднялся по лестнице. Знакомые коридоры, повороты, переходы – и вот дверь, к которой его так тянет. Постучал, и замок сам щёлкнул, впуская гостя. Инстинкт вёл дальше, в спальню, где обессиленно лежала на животе в позе звезды его пара.
Внутренний демон тихо заурчал, как большой пушистый кот, и Ксандр усмехнулся – такое он слышал впервые. Присев рядом с Риной, мужчина осторожно погладил её по спине, забирая усталость.
- Анди, - тихо позвала девушка.
- Это я, звезда моя. Устала?
- Мне кажется, ты надо мной издеваешься.
- Неужели я слышу жалобы? – демон коварно улыбнулся и зарылся пальцами в растрёпанные волосы. – Обиделась?
- Ну что ты? Разве ученики могут обижаться на своих учителей?
- А я для тебя просто учитель? – вкрадчивый голос пугал, но не ответить девушка не могла:
- Так ты и есть мой учитель, то есть куратор. Ой! Не дёргай волосы! И вообще, ты же сам говорил, что всё это лишь для моей защиты.
- Говорил, - Тринадцатый обречённо вздохнул. – И для защиты, и для того, чтобы тебя какой-нибудь шустрый юнец типа Тайрана не увёл, и просто потому, что с тобой я чувствую себя не бездушным демоном, а вполне живым парнем.
Рина повернулась к куратору и, подперев щёку кулаком, внимательно на него посмотрела.
- А разве ты не живой?
- Конечно, живой, просто наша раса способна практически не испытывать эмоций, отчего все считают нас жестокими и безжалостными. А на самом деле эмоции просыпаются лишь тогда, когда рядом с нами Пара.
- А Тай?
- Он ещё маленький, - Ксандр насмешливо фыркнул. – Да и воспитан несколько иначе. Но, не встреться он с тобой, через несколько десятков лет тоже стал бы таким. Ты же делаешь и его живым, только вот он без тебя жить дальше сможет, а я уже нет.
- Понятно, - серьёзно кивнула Катерина, - я постараюсь это осмыслить, но всё же объясни, к чему было это издевательство сегодня?
- Через час – Круг драконов, а Ширриатиэль не настолько сильный маг, чтобы сдерживать любопытство целого Совета.
- То есть, умотали вампира, что скрыть его ауру?
- Рад, что ты всё поняла.
- Предупреждать надо, я же не всесильная.
- Прости, андири, это была экстренная мера. Что-то более сложное провернуть уже не успели бы.
- А это сработает?
- А это сработает?
Вместо ответа Чёрный маг фыркнул и сгрёб волчицу в охапку. Уткнувшись носом ей в макушку и довольно прикрыв глаза, он заговорил:
- От Рита не на шаг. Молчать, даже если обращаются непосредственно к тебе. Все претензии, всё недовольство выскажешь мне лично, когда вернёмся в замок. На провокации не поддаваться, магию не использовать, потому что она у тебя смешанная. И не забывай о том, что легенды врут, а мудрость не всегда означает доброту. Одежда подойдёт та же, что и при первом визите. Будет выглядеть странно, если ты начнёшь менять наряды. Ещё вопросы?
- А драконы, они видят на мне твою метку?
- Видят, но это ничего не меняет. Собирайся, моя маленькая почемучка, ужин тебе скоро принесут.
Куратор коснулся губами растрёпанных волос девушки, ссадил её с коленей и просто растворился в пространстве. Завистливо вздохнув – до умения так перемещаться волчице было ещё далеко, - Катерина принялась за сборы.
Спустя полчаса, уже готовая, девушка задумчиво поглаживала послушный Дневник Волчицы. Вопросов с каждым днём становилось всё больше, а ответы на них так и не появлялись.
Как относиться к вниманию куратора? Почему на неё сыплется столько неприятностей, где бы она ни оказалась? Для чего судьба сводит её со всё большим количеством нелюдей? И главное – сможет ли Катя когда-нибудь вернуться в дорогое её сердцу Белозёрье?
- И почему все легенды врут? – печально спросила она. Книга, среагировав на вопрос, открыла исписанную страницу.
«Не все легенды лживы, Наследница. Часто бывает так, что меняются герои, и вместо доброй сказки мы получаем драму. Иногда легенды просто не соответствуют реалиям жизни, а потому теряют своё значение. Но обычно выходит так, что правители переписывают историю под себя. И если древние расы-долгожители не могут себе этого позволить, то большинство миров-столетий обладают очень короткой памятью».
- К чему эти слова?
«Ты можешь прожить очень долгую жизнь, волчица, и тогда она будет наполнена и радостью, и горем, и друзьями, и врагами. И для этой жизни нужно научиться выбирать правду из информации, которую ты получаешь. Я не истина в последней инстанции, как ты уже убедилась, мои знания могут быть неточными или устареть».
- Понятно, намекаешь, что мне стоит более тщательно вносить записи и исправления?
«Глупый волчонок, при чём тут это? Просто учись думать, владеть собой и своими эмоциями. Моя задача не просто давать тебе знания, но и наставлять в жизни, передавать опыт предшественниц».
- Спасибо, я учту. Но всё же у меня опять одно вопросы.
Стук в дверь прервал невесёлую беседу. Определив, что за дверью демон и эльф, Рина вышла к ним.
- Как ты? – обеспокоенно уставились на неё парни.
- Нормально, отдохнула и перекусила. Вета очень требовательная наставница, но и научиться у неё можно многому.
- Главное, чтобы её действия действительно помогли тебе, - Тай потянул подружку в библиотеку. – Давай, ставим защиту, а Рит всё маскирует. И не забывай про браслет, хорошо? Ну, что ты улыбаешься, не до шуток!
- Ребята, как же я рада, что вы появились в моей жизни! – растроганно проговорила девушка, осознавая, что, может, не новая стая, но друзья точно будут с ней рядом. Пусть не на всю жизнь, но не в одиночестве.
- Вот ведь странная же ты! Как феями покусанная, - возмутился демон. – Работай давай!
К моменту перемещения аура волчицы ничем не напоминала привычную ученицу Тринадцатого Стража, показывая лишь оборотня-полукровку и полностью маскируя третью ипостась.
Послушно следуя указаниям куратора, Катерина нащупала нити магии и осторожно активировала переход, утягивая с собой куратора и эльфа. Втроём они вновь оказались та том же плато, куда переносились только утром. Только в отличие от Междумирья, здесь царило послеобеденное солнце, ярко освещавшее окрестности.
Рит громко застонал, осознавая, что выспаться получится не скоро, а Катерина уже потянулась к окружающей магии, как вдруг левую руку обожгло ледяным касанием металла. Вскрикнув, она отшатнулась назад.
- Молодец, Тай, придумаю ему какую-нибудь награду, - усмехнулся Ксандр, оглядывая недовольно трясущую рукой ученицу. – Ты хоть что-то слышала из того, что я тебе говорил?
- Прости…те, куратор, это неосознанно, - девушка покраснела.
- Вот на этом ты и засветишься, - демон поморщился, а потом рявкнул: – Никакой магии, Рина!!! Или заблокирую всё, к болотнику лысому, до возвращения в замок!
Покорно кивнув, Катя надулась и отошла к Риту, а Ксандр открыл на сей раз портал.
- Прошу, - указал он рукой на серебристую дымку, возникшую над землёй.
Падины послушно шагнули в неизвестность, чтобы оказаться в огромном помещении. Колонны его возносились на недосягаемую высоту, а стены терялись где-то за лесом опор. Всё помещение было пронизано светом высоко стоящего солнца и чистой магией огня. Волчица с трудом сдерживалась, чтобы не тянуться к этой силе.
Спустя пару минут ожидания к магам вышла взрослая драконица, одетая в длинный балахон солнечно-жёлтого цвета. Молча поклонившись, она повела прибывших за собой, в зал Совета. Места для присутствовавших располагались амфитеатром на некотором возвышении от пола, а вниз спускались те, кто хотел что-то сказать.
Драконы уже собрались. Причём среди Старейшин присутствовали и несколько женщин. Ксандр сразу направился к дракону, с которым они уже виделись утром, к Рархорту. Мужчина приветливо улыбнулся, но не произнёс ни слова. Молчали и все остальные, и эта тишина, пронизанная лишь обжигающими лучами, вдруг начала давить на присутствующих. Девушка физически ощущала внезапную тяжесть, накрывшую её с головой. Попытка пошевелиться окончилась ничем, и из глубины души вдруг начала подниматься паника. Лишь присутствие куратора заставило взять себя в руки – ведь он, Высший демон, может это вынести, значит, и она справится!
Покачав головой, Тринадцатый активировал уменьшенную карту Междумирья и принялся за работу – не зря же он Страж!
* * *
Катерина с нетерпением ожидала первого занятия с новой наставницей. Венуста, красивая вампирша, вызванная в Замок куратором, казалась кем-то необыкновенным по сравнению с привычными уже окружающими её нелюдями. А потому сразу после обеда (на котором, кстати, новой наставницы не было) девушка чуть ли не бегом помчалась в библиотеку.
Вампирша уже была на месте и лишь, прищурившись, рассматривала будущую ученицу. Тёмно-синее платье, в котором Вета предстала недавно, сменил такого же оттенка брючный костюм, предельно обтягивающий идеальное тело. Волосы были собраны в пучок, а в руках девушка держала лёгкий очень узкий меч.
- Добро пожаловать, - произнесла вампирша, убирая клинок в ножны на боку. – Сегодня проверим, на что ты вообще способна, а завтра уже начнём полноценные занятия. Кстати, я не шутила, на занятия приходишь с пи-падинами. Присаживайся. Прежде всего меня интересует, как давно ты знаешь о своей сущности и используешь её.
- М-м-м, это сложно, - Рина устроилась в привычном по занятиям с парнями кресле. – Узнала я о вампире около полугода назад, а вот пользуюсь его магией, оказывается, практически постоянно.
- Что ж, это нормально, гены-то сильные. Подробнее, как пользуешься?
- Ну, могу поглощать любую энергию – от эмоций до лунного света. Могу использовать очарование, но очень ограниченно. Уже здесь, в Междумирье, меня научили обращаться к сущности вампира, сохраняя своё сознание, и усиливать магические удары за его счёт.
- Н-да, не густо. Ладно, будем работать с тем, что есть. Давай начнём.
Следующие два часа слились для Катерины в сплошной поток энергии. Венуста заставляла её демонстрировать способность использовать различную энергию для подпитки, по причине чего две вампирши носились по всему замку и выискивали «добровольцев». Волчице пришлось очаровать с десяток случайных встречных, чтобы доказать, что над очарованием работать нет необходимости. А вот поставить защиту, используя только магию вампира, Рина так и не смогла.
Присев отдохнуть на подоконнике в одном из коридоров, Вета спросила:
- Что ты знаешь о магии крови?
- Только то, что она существует, - чуть пожала плечами Рина.
- А в боевую форму вампира умеешь обращаться?
- Это когда глаза красные и кожа светится? Да, умею, но она очень нестабильна.
- Но ведь при обычном колдовстве ты используешь его силу?
- Да, именно этому меня до сих пор и учили.
- Понятно, - вампирша задумалась. – По-хорошему, тебя бы в Лугар отправить, чтобы там уму-разуму набиралась. Тебе, кстати, сколько лет?
- Пятнадцать с половиной. Да что вам всем мой возраст сдался?! Почему нельзя просто учить?
- Глупая! Ты же ещё совсем маленькая! Можно сказать младенчик. Наверняка, даже вампир ещё не инициирован. Неудивительно, что боевая форма тебе не подчиняется. До полного контроля ещё работать и работать.
- Вета, если вы здесь, значить Тринадцатый Страж вам доверяет, - Катя обняла колени руками и внимательно посмотрела на наставницу. – Дело в том, что я родилась в мире-столетии, и в этом возрасте многие мои знакомые уже выходят замуж и имеют детей. Это во-первых, а во-вторых, я – не чистокровный вампир, во мне течёт и кровь оборотней, причём я – наследница своего клана, то есть последняя волчица по одной из линий крови, а оборотни тоже рано взрослеют. В школе, в которой я обучалась и воспитывалась, принято в пятнадцать лет отдавать учеников под надзор кураторов, и я благодарна, что Тринадцатый взял меня к себе, потому что в противном случае меня собирались лишить силы,.. отдав какому-нибудь мужчине. Поначалу, конечно, страшно было, но теперь-то я понимаю, что всё это произошло к лучшему.
- Вампира невозможно лишить силы, если не убить его.
- Но на тот момент вампир во мне спал! Я была оборотнем, а оборотня до инициации можно… Короче, двое держат, а третий… лишает, - девушка отвернулась, возможно, впервые осознав, чего сумела избежать.
- Прости, - вампирша положила руку ей на плечо. – Ты права, ведь ты была только оборотнем. Кстати, что за зверь?
- Волчица.
- М-да. Снежные, Песчаные или Огненные волки?
- В смысле?
- Клан какой? Остальных-то наследниц я знаю, кроме этих трёх кланов.
- Огненные, только они обо мне не знают.
- Не переживай, ещё узнают. Теперь о деле. Работать будем над контролем боевой формы и с магией крови. Не бойся, твои пи-падины не пострадают, - тряхнув рыжими волосами, Вета хихикнула. – На животных охотишься? Хорошо, значит, не безнадёжна. А по поводу Лугара подумай, там ты будешь под надёжной защитой.
- Что такое Лугар?
- Школа вампиров, она в Междумирье находится, и полукровок там хватает.
- А оборотней?
- Хм, это проблема.
- А как вы определили, что мой отец – тёмный вампир?
- Видишь ли, это довольно легко сделать, если знаешь различия. Бледная кожа, особый узор радужки глаз, строение клыков. В боевой форме ты, наверняка, светишься алмазами, а я – истинный вампир – просто переливаюсь жемчужным светом.
- Но я читала, что тёмные вампиры не переносят солнечного света и питаются только кровью людей! А ко мне это не относится.
- Благодари волчицу, - Венуста пожала плечами. – Возможно, она сдерживает инстинкты, а возможно просто помогает адаптироваться. И вообще, не стоит всему слепо верить, - Венуста подмигнула ученице. – Не переживай, разберёмся по ходу дела. Ну, что, продолжим?
И девушки, сверкая алыми очами, вновь отправились терроризировать замок и его редких обитателей.
* * *
К ужину волчица не спустилась. Ксандр сидел с равнодушным лицом, точно не замечал отсутствия ученицы. Тай и Рит, быстро управившись со своими порциями, устремили на него пристальные взоры.
- Нельзя, - не дожидаясь вопроса проговорил демон.
- Почему? – эльф склонил голову на бок.
- Неужели вы думаете, что я не просчитываю последствия своих поступков?
- Нет, но Рина…
- С ней всё в порядке, - жёстко проговорил Ксандр.
- Она была с этой, вампиршей? – Рансер отчётливо скрипнул зубами: ну, не нравилась ему их новая наставница.
- Да, обычная тренировка. Не стоит беспокоиться о Рине, с ней всё будет в порядке. Лучше подумайте о том, как будете противостоять двум вампирам на завтрашнем занятии.
Парни молча переглянулись.
- Кстати, Ширр, сегодня вечер не планируй. Мне пришло приглашение на Круг драконов. Выдвигаемся через час.
- Так это всё ради круга? – догадался эльф. – Чтобы прикрыть её ауру?
- Да, вампир уснёт добровольно, и никто не сможет уловить остаточную магию.
- Здорово придумано! А почему совет ночью?
- Эльф, ты чего? – Тай насмешливо фыркнул. – Различное течение времени! Вы считали, что провели в Грраш-Тринне пару часов, а тут все четыре или пять прошли.
- Совсем забыл, - Рит поморщился. – Так мы что, всю ночь потратим?
- Привыкай, - Ксандр встал и пожал плечами. – Никто не обещал, что будет легко.
Тринадцатый вышел из столовой залы и поднялся по лестнице. Знакомые коридоры, повороты, переходы – и вот дверь, к которой его так тянет. Постучал, и замок сам щёлкнул, впуская гостя. Инстинкт вёл дальше, в спальню, где обессиленно лежала на животе в позе звезды его пара.
Внутренний демон тихо заурчал, как большой пушистый кот, и Ксандр усмехнулся – такое он слышал впервые. Присев рядом с Риной, мужчина осторожно погладил её по спине, забирая усталость.
- Анди, - тихо позвала девушка.
- Это я, звезда моя. Устала?
- Мне кажется, ты надо мной издеваешься.
- Неужели я слышу жалобы? – демон коварно улыбнулся и зарылся пальцами в растрёпанные волосы. – Обиделась?
- Ну что ты? Разве ученики могут обижаться на своих учителей?
- А я для тебя просто учитель? – вкрадчивый голос пугал, но не ответить девушка не могла:
- Так ты и есть мой учитель, то есть куратор. Ой! Не дёргай волосы! И вообще, ты же сам говорил, что всё это лишь для моей защиты.
- Говорил, - Тринадцатый обречённо вздохнул. – И для защиты, и для того, чтобы тебя какой-нибудь шустрый юнец типа Тайрана не увёл, и просто потому, что с тобой я чувствую себя не бездушным демоном, а вполне живым парнем.
Рина повернулась к куратору и, подперев щёку кулаком, внимательно на него посмотрела.
- А разве ты не живой?
- Конечно, живой, просто наша раса способна практически не испытывать эмоций, отчего все считают нас жестокими и безжалостными. А на самом деле эмоции просыпаются лишь тогда, когда рядом с нами Пара.
- А Тай?
- Он ещё маленький, - Ксандр насмешливо фыркнул. – Да и воспитан несколько иначе. Но, не встреться он с тобой, через несколько десятков лет тоже стал бы таким. Ты же делаешь и его живым, только вот он без тебя жить дальше сможет, а я уже нет.
- Понятно, - серьёзно кивнула Катерина, - я постараюсь это осмыслить, но всё же объясни, к чему было это издевательство сегодня?
- Через час – Круг драконов, а Ширриатиэль не настолько сильный маг, чтобы сдерживать любопытство целого Совета.
- То есть, умотали вампира, что скрыть его ауру?
- Рад, что ты всё поняла.
- Предупреждать надо, я же не всесильная.
- Прости, андири, это была экстренная мера. Что-то более сложное провернуть уже не успели бы.
- А это сработает?
- А это сработает?
Вместо ответа Чёрный маг фыркнул и сгрёб волчицу в охапку. Уткнувшись носом ей в макушку и довольно прикрыв глаза, он заговорил:
- От Рита не на шаг. Молчать, даже если обращаются непосредственно к тебе. Все претензии, всё недовольство выскажешь мне лично, когда вернёмся в замок. На провокации не поддаваться, магию не использовать, потому что она у тебя смешанная. И не забывай о том, что легенды врут, а мудрость не всегда означает доброту. Одежда подойдёт та же, что и при первом визите. Будет выглядеть странно, если ты начнёшь менять наряды. Ещё вопросы?
- А драконы, они видят на мне твою метку?
- Видят, но это ничего не меняет. Собирайся, моя маленькая почемучка, ужин тебе скоро принесут.
Куратор коснулся губами растрёпанных волос девушки, ссадил её с коленей и просто растворился в пространстве. Завистливо вздохнув – до умения так перемещаться волчице было ещё далеко, - Катерина принялась за сборы.
Спустя полчаса, уже готовая, девушка задумчиво поглаживала послушный Дневник Волчицы. Вопросов с каждым днём становилось всё больше, а ответы на них так и не появлялись.
Как относиться к вниманию куратора? Почему на неё сыплется столько неприятностей, где бы она ни оказалась? Для чего судьба сводит её со всё большим количеством нелюдей? И главное – сможет ли Катя когда-нибудь вернуться в дорогое её сердцу Белозёрье?
- И почему все легенды врут? – печально спросила она. Книга, среагировав на вопрос, открыла исписанную страницу.
«Не все легенды лживы, Наследница. Часто бывает так, что меняются герои, и вместо доброй сказки мы получаем драму. Иногда легенды просто не соответствуют реалиям жизни, а потому теряют своё значение. Но обычно выходит так, что правители переписывают историю под себя. И если древние расы-долгожители не могут себе этого позволить, то большинство миров-столетий обладают очень короткой памятью».
- К чему эти слова?
«Ты можешь прожить очень долгую жизнь, волчица, и тогда она будет наполнена и радостью, и горем, и друзьями, и врагами. И для этой жизни нужно научиться выбирать правду из информации, которую ты получаешь. Я не истина в последней инстанции, как ты уже убедилась, мои знания могут быть неточными или устареть».
- Понятно, намекаешь, что мне стоит более тщательно вносить записи и исправления?
«Глупый волчонок, при чём тут это? Просто учись думать, владеть собой и своими эмоциями. Моя задача не просто давать тебе знания, но и наставлять в жизни, передавать опыт предшественниц».
- Спасибо, я учту. Но всё же у меня опять одно вопросы.
Стук в дверь прервал невесёлую беседу. Определив, что за дверью демон и эльф, Рина вышла к ним.
- Как ты? – обеспокоенно уставились на неё парни.
- Нормально, отдохнула и перекусила. Вета очень требовательная наставница, но и научиться у неё можно многому.
- Главное, чтобы её действия действительно помогли тебе, - Тай потянул подружку в библиотеку. – Давай, ставим защиту, а Рит всё маскирует. И не забывай про браслет, хорошо? Ну, что ты улыбаешься, не до шуток!
- Ребята, как же я рада, что вы появились в моей жизни! – растроганно проговорила девушка, осознавая, что, может, не новая стая, но друзья точно будут с ней рядом. Пусть не на всю жизнь, но не в одиночестве.
- Вот ведь странная же ты! Как феями покусанная, - возмутился демон. – Работай давай!
К моменту перемещения аура волчицы ничем не напоминала привычную ученицу Тринадцатого Стража, показывая лишь оборотня-полукровку и полностью маскируя третью ипостась.
Послушно следуя указаниям куратора, Катерина нащупала нити магии и осторожно активировала переход, утягивая с собой куратора и эльфа. Втроём они вновь оказались та том же плато, куда переносились только утром. Только в отличие от Междумирья, здесь царило послеобеденное солнце, ярко освещавшее окрестности.
Рит громко застонал, осознавая, что выспаться получится не скоро, а Катерина уже потянулась к окружающей магии, как вдруг левую руку обожгло ледяным касанием металла. Вскрикнув, она отшатнулась назад.
- Молодец, Тай, придумаю ему какую-нибудь награду, - усмехнулся Ксандр, оглядывая недовольно трясущую рукой ученицу. – Ты хоть что-то слышала из того, что я тебе говорил?
- Прости…те, куратор, это неосознанно, - девушка покраснела.
- Вот на этом ты и засветишься, - демон поморщился, а потом рявкнул: – Никакой магии, Рина!!! Или заблокирую всё, к болотнику лысому, до возвращения в замок!
Покорно кивнув, Катя надулась и отошла к Риту, а Ксандр открыл на сей раз портал.
- Прошу, - указал он рукой на серебристую дымку, возникшую над землёй.
Падины послушно шагнули в неизвестность, чтобы оказаться в огромном помещении. Колонны его возносились на недосягаемую высоту, а стены терялись где-то за лесом опор. Всё помещение было пронизано светом высоко стоящего солнца и чистой магией огня. Волчица с трудом сдерживалась, чтобы не тянуться к этой силе.
Спустя пару минут ожидания к магам вышла взрослая драконица, одетая в длинный балахон солнечно-жёлтого цвета. Молча поклонившись, она повела прибывших за собой, в зал Совета. Места для присутствовавших располагались амфитеатром на некотором возвышении от пола, а вниз спускались те, кто хотел что-то сказать.
Драконы уже собрались. Причём среди Старейшин присутствовали и несколько женщин. Ксандр сразу направился к дракону, с которым они уже виделись утром, к Рархорту. Мужчина приветливо улыбнулся, но не произнёс ни слова. Молчали и все остальные, и эта тишина, пронизанная лишь обжигающими лучами, вдруг начала давить на присутствующих. Девушка физически ощущала внезапную тяжесть, накрывшую её с головой. Попытка пошевелиться окончилась ничем, и из глубины души вдруг начала подниматься паника. Лишь присутствие куратора заставило взять себя в руки – ведь он, Высший демон, может это вынести, значит, и она справится!
