- Может, те умники вчера даже были новобранцами. Вот только человеческим войскам мало чести от таких солдат. Просто прими произошедшее и забудь, не то чувство вины сгложет тебя. Давай-ка лучше грузиться, а то отплывут без нас, а в период штормов даже самый лихой капитан не выйдет в море.
Согласно кивнув, волшебница последовала за своим спутником. Впереди что-то тихонько шептало море, а распахнувшееся над ним небо ласково улыбалось проплывающими облачками, унося ужасы ночи.
* * *
Знай Лассия, что её ожидает, она бы зареклась путешествовать морем. Нет, у неё не было морской болезни. И солёный ветер лишь радовал сердце. Море воспринималось как старый друг. Да и практика в управлении стихиями воздуха и воды шла полным ходом. Потрясением для девушки стало то, что на том же самом корабле пересекал Мрачное море (и кто додумался назвать эту бескрайнюю лазурную гладь – мрачной?!) тот самый мужчина – невысокий, гибкий и такой опасный! Показалось, что его сопровождало несколько оборотней, но не заметно было, чтобы они между собой поддерживал общение. Дарохан разом напрягся и стал ещё внимательнее по отношению к девушке.
В первый же час плавания незнакомец подошёл к притихшей парочке недорослей, приметившей его, и представился:
- Вэрл.
- Дарохан, - коротко поклонился под насмешливым взглядом риагр и представил девушку: - Ла.
- Ла? Леди всем так представляется? – Вэрл иронично изогнул бровь. Ведь слышал уже, зачем издевается?
- Всем, - надулась Лассия. Почему-то ей было обидно предстать перед этим мужчиной этакой малявкой, не способной даже назвать своего настоящего имени.
- Ну, пусть будет Ла, - миролюбиво согласился оборотень, а затем таинственное: – И помни, Дарохан, у тебя всего один шанс.
После этой краткой, оставившей много подозрений беседы риагр ни на шаг не отходил от своей подружки, а если и оставлял, то лично сопроводив её под надёжное око капитана судна или же самого Вэрла (с его милостивого согласия). Всё чаще казалось, что Дар знает что-то об этом оборотне, но парень молчал, а на все вопросы отделываясь кратким: его самого спроси.
Лассия тяготилась минутами наедине со своим спасителем, а уж вопросы задавать мужчине вообще опасалась. Ей казалось, что оборотень понимает это, но не делает ничего, чтобы исправить положения. В итоге девушка стала проводить свободное время в трюме, где томились весь долгий путь лошади и с ними капалл – Нои-Лоан.
Девушка устраивалась рядом с гордым представителем своей расы, активировала заклинание, очищающее воздух, и говорила, говорила, говорила… Сказки, песни, былины и басни – знала она предостаточно, спасибо бабушке и риагру. А четвероногий товарищ всегда с радостью слушал её болтовню. Несколько раз Лассии казалось, что она замечала чью-то тень, но Нои-Лоан не беспокоился, а потому и ей тоже переживать было не о чем.
У Вэрла тоже, оказывается, был конь – огромная непарнокопытная скотина, готовая откусить голову каждому, кто к нему приближался. Тёмно-серой масти, как грозовая туча в летней лазури, эта зверюга, не успел ещё корабль выйти из порта, умудрилась подраться с Нои-Лоаном, да так, что Лассии и Вэрлу пришлось их растаскивать, а потом следить, чтобы они не оказывались рядом в тесном нутре корабля. Не то капитан обещал обоих отправить за борт.
- Увы, ланги недолюбливают капаллов, - разводил руками оборотень, оглаживая здоровенного жеребца. – Когда-то они мирно соседствовали, но потом ланги стали служить двуногим, и капаллы их за это изгнали. Ненависть друг к другу у них в крови. Если будет интересно – расскажу тебе легенду.
Но Лассия отказалась, а при первом же удобном случае поинтересовалась у Нои-Лоана, а чем ему грозит его связь с человеком. Ментальный ответ показался неуверенным: вроде бы он надеялся на понимание родичей, но был не единственным сыном, а потому ничего точно сказать было нельзя.
- Знаешь, - немного подумав, заявила Лассия, - я тебя не брошу, не переживай.
Насмешливая благодарность дала понять, что её услышали и информацию приняли к сведению, но недоверия было всё же больше. Не к обещанию, к реальности такого исхода дела. Всё же юной девушке не пристало брать на себя столь серьёзную ответственность, но разве ей объяснишь?
Дарохан продолжал учить свою спутницу различным заклинаниям. Сейчас, например, они отрабатывали умение призывать водных элементалей, а через час, когда элементаль явился и окатил всех водой, обозвав магов-недоучек салагами и безобразниками (по крайней мере, так пояснили значение этого слова гогочущие, аки кони, матросы) – магию огня, позволившую высушить весь корабль (и едва не спалить его, благо Вэрл вовремя заметил!). На другой день стоял штиль и был черёд магии ветра, отчего капитан уже почти спустил шлюпку на воду, мечтая избавиться от опасной парочки: риагр и девушка подняли такой ветер, что едва не переломили грот-мачту и изорвали парус в клочья.
В наказание их засадили штопать этот парус безо всякой магии. Но и тут они умудрились напортачить: Дарохан предложил не просто сшить два куска ткани вместе, а украсить их магической вышивкой. Якобы, вышитая картинка будет двигаться и выполнять заданные действия. Конечно, Лассия согласилась – она всегда была рада научиться чему-нибудь новенькому. В итоге капитан орал так, что сорвал горло, и его пришлось отпаивать ромом, матросы в очередной раз стонали от хохота и держались за животы, а оборотень лишь снисходительно поглядывал на виновато потупившихся будущих великих магов. Парус же гордо раздувался, натягивая изображение пузатого матроса, который выпивал пять ведерных кружек подряд, а затем валился на качающуюся палубу. В раззявленный рот мужика, уже задравшего ноги вверх, продолжало вливаться пойло из огромного бочонка. А потом всё по новой.
Одним словом, две недели в море пролетели незаметно, и близился момент, когда корабль должен был достигнуть края, именуемого Варрахия. Страшно было представить, как же далеко от дома она забралась, а потому с нетерпением и толикой страха Лассия ожидала последнего рассвета в море.
Но сейчас был закат, и солнце окрашивало спокойные воды в переливающийся багрянец. Небо полыхало в пожаре, который не в силах было потушить даже величественной водной стихии. Это было одно из немногих мгновений, когда девушка осталась одна, и ей казалось, что она уже видела нечто подобное. Матросы побаивались к ней подходить, не раз побывав за время плавания случайными жертвами в её и риагра магических экспериментах. А вот Вэрл не опасался, а потому совсем скоро оказался рядом.
- Последний закат в этом плавании, - спокойно произнёс оборотень.
Лассия покосилась на мужчину, но промолчала.
- Скажи мне, Ла, - сейчас его глаза напоминали расплавленное серебро, а волосы привычно топорщились на затылке тёмно-рыжими в отблесках заходящего солнца прядями, - скажи, вы ведь собираетесь добраться до школы Силы Южного Предела?
- А откуда вы знаете? – удивилась Лассия, впервые посмотрев на оборотня.
- Да уж несложно догадаться, - тот усмехнулся. Склонил голову набок и вкрадчиво поинтересовался: - А леди уже исполнилось двадцать пять лет? Или хотя бы восемнадцать?
- А почему вы спрашиваете? – девушка сделала шаг назад, но Вэрл тут же сократил расстояние между ними до нескольких пальцев.
- А потому, что в школу Силы Южного Предела принимают только тех, кто достиг хотя бы первого совершеннолетия. Неужели риагр тебя об этом не предупредил?
- Ну, он меня и о возрасте не спрашивал, - растерялась Лассия. – А… вы в этом уверены?
- Конечно, я и сам там когда-то учился. Нет, вне сомнений, принимают и более молодых адептов, особенно если они талантливы, но тогда должно быть рекомендательное письмо мага-наставника. Уважаемого мага, а не сопляка типа Дарохана. И ещё – письменное согласие на обучение родителей или опекуна. Что, нет ничего?
- Но Дар ничего мне об этом не говорил! – в голосе явственно зазвучали слёзы.
- Дар сам ещё слишком молод. За тобой даже уследить не в состоянии. Просто безответственный юнец, - сталь слов немного отрезвила девушку, собравшуюся было просить о помощи Вэрла.
Она огорчённо покачала головой, понимая, что такой оборотень не станет нарушать законов просто ради прихоти случайно спасённой им девчонки. Что ж, вот и рассыпалась её первая цель. Школа Силы в ближайшие два года стала недоступна. А как ей тогда быть?! Что делать? Хотелось расплакаться от обиды, но приходилось себя сдерживать, чтобы не накликать непогоду. Лассия с силой топнула ногой, но только отбила палец.
- Понимаю, - продолжал между тем мужчина. – Была цель, было стремление её достигнуть – и вдруг в один миг всё рухнуло. Не расстраивайся. Ты ещё совсем котёнок. Поезжай со своим капаллом к нему на родину. Вдруг он – важная фигура у себя дома? Ещё и благодарность заслужишь за помощь ему. А соскучишься – и я буду рад видеть тебя, кошечка. Ну же, улыбнись, взгляни, и тучи совсем солнце затянули, а ведь в прибрежных водах бури опасны.
Намёк заставил Лассию похолодеть: оборотень мог и догадаться о причине возникновения той ночной бури, в сообразительности ему не откажешь. Волшебница попыталась улыбнуться, но на душе было по-прежнему тяжело.
- Простите, - тихо выговорила она, - я хочу побыть одна.
- Не наделай глупостей, кошечка, - касаясь губами волос, почти целуя, прошептал Вэрл ей в самое ухо и отошёл. Недалеко.
А Лассии и впрямь хотелось сотворить что-нибудь этакое, ну, хоть что-то! Она буквально чувствовала, как сила внутри неё собирается в тугую пружину, как растёт и набирает мощь…
И вдруг пришло видение: ночной сад, она – не она, но какая-то маленькая девочка, которая весело смеётся и указывает рукой куда-то вверх. А рядом с ней сидят двое мальчишек, похожих друг на друга, как две капли воды. Они склоняются к ней, что-то говорят, а потом смеются уже вместе, втроём. Но в какой-то момент порыв ветра осыпает детей градом искрящейся в лучах ночного светила росы, заставляя забыть о своём занятии, и…
Тот же самый – а может, и другой – ветер разметал скрученные волосы Лассии, бросил их в лицо.
Видение нахлынуло – и пропало, но на душе стало немного спокойней. Что это было? Лассия так и не поняла, с удивлением понимая, что гнев ушёл, и она уже способна здраво осмыслить новую информацию.
Пусть так! Пусть она не сможет пока учиться, но ведь и путь от родного дома на другой берег Мрачного моря дал ей много. Она училась магии, увидела, что не все живут в строгом подчинении древним традициям, познакомилась с представителями удивительной расы двуипостасных… Да много чего ещё!
Кто знает, что ожидает её в чужом краю? Она поможет Нои-Лоану добраться домой. Продолжит ловить малейшие крохи знаний, которыми с ней будут готовы поделиться. Она станет, в конце-то концов, сильнее, но ни за что не вернётся домой!
Издалека донёсся одобрительный смешок оборотня. Девушка обернулась к нему? готовая опять воевать, но тот примиряюще поднял руки вверх.
- Я не сомневался в тебе, кошечка, - с ласковой улыбкой проговорил он.
- Что вам за дело до меня?
- Просто интересно.
Вэрл коротко поклонился и ушёл, и сразу рядом с Лассией появился Дарохан. Он что-то ей говорил об академии, о таверне, где они смогут снять комнату, но волшебница прервала его речь:
- Дарохан, я не смогу пока учиться, так как мне нет восемнадцати лет, - удивительно, насколько легко дались эти слова после одобрения оборотня! – Нет, не переживай! Нои-Лоан, мой капалл, предложил ещё давно помочь добраться ему до родных долин. Пожалуй, я отправлюсь с ним, а, когда придёт время, вернусь.
- Как же я раньше об этом не подумал? – расстроился парень.
- Ты не виноват, - спокойно улыбнулась девушка. – Мне тоже стоило думать не только о знаниях, но и о возрасте. Так что я просто подожду, пока мне не исполнится восемнадцать.
- Ты уже решила, да? – печально улыбнулся риагр. – Жаль, я не столь свободен в своей судьбе, а то бы обязательно отправился вместе с тобой.
- Дарохан! Я благодарна тебе за всё, что ты для меня сделал! – Лассия от души обняла парня. – И никогда тебя не забуду. Я верю, что наши пути ещё пересекутся, ведь я должна ещё выполнить одну твою просьбу.
- Не торопись! Вдруг я ещё провалю экзамены! Точнее, - он вдруг принялся сноровисто расстёгивать рубашку.
Лассия привычно залилась краской и отвернулась. Парень же, так и не завершив своё раздевание, снял с шеи какой-то амулет и протянул его девушке. На ладонь ей легла спиралька из какого-то блестящего камня, насквозь пронизанная шнурком.
- Это Ключ, - пояснил Дарохан. – Ну, то есть амулет, но называется он – Ключ. Просто покажи его любому риагру или двуипостасному, и тебя обязательно примут и помогут. Считай, что я тебя удочерил. Вот сейчас ты его зачаруешь от потери или кражи, прикроешь невидимостью, и я тебя напоследок ещё чему-нибудь поучу.
Девушка рассмеялась, но её спутник серьёзно покачал головой и надел амулет ей на шею. Камень ту же потеплел. Под контролем Дара Лассия начала выплетать положенные заклинания.
- Ну, вот, доченька, береги себя, - кривляясь, проскрипел риагр.
- Как скажешь, папочка, - ответила магиана и рассмеялась.
Так, подшучивая друг над другом, они, человечка и риагр, проводили день. Закат погас, а что нёс рассвет, им предстояло только узнать.
* * *
- …Любое действие, производимое богом или духом, имеет своей целью изменение существующего порядка жизни, - ровно вещала древняя дух-наставница. – Движутся по небу луна и солнце – и ночь сменяет день. Дует северный ветер или южный – и весна приходит на место зимы или же зима сменяет осень. От утреннего тумана колосится урожай, дожди питают посевы и так далее. Нет ничего лишнего в великом движении жизни. Во всём должна быть соразмерность, иначе – равновесие…
Ученики сидели с отсутствующими выражениями на лицах. Пожалуй, большая часть из них сейчас предпочла бы побегать по шелковистой изумрудной травке пришкольного двора, что был прекрасно виден из окна учебной комнаты. О каком порядке жизни может идти речь, если на улице призывно светит солнце и весело перекликаются уже освободившиеся от уроков друзья? А остальные просто мечтали выспаться.
Но нет, именно эту шестёрку наставники наказали, и теперь приходится выслушивать нудные лекции духа. И вообще, не так уж и серьёзен был их проступок! Ну, да, прогуляли занятия, влезли в личные вещи Уалунгана. Так они же просто пошалили! Какому подростку не хочется ощутить себя всесильным духом или богом? А здесь, в этих мрачных четырёх школьных стенах только бубнят и бубнят о каких-то законах! Лучше бы чему полезному учили.
- …Закон говорит о том, что право на вмешательство получает только тот, чьё имя было названо смертным во время призыва. Определить же, что призывают именно вас, можно двумя способами. Способ первый и самый надёжный – вы испытываете прилив сил, а также можете ощущать, будто вас кто-то очень тихо зовёт по имени. Способ второй, который доступен лишь сильным богам, - часть вашего сознания без ущерба для остальной части личности переносится на алтарь, который использует смертный, и слышит его изначальную просьбу. В этом случае бог может откликнуться не сразу, а лишь решив, достаточно ли ему части сознания или требуется непосредственное присутствие…
Согласно кивнув, волшебница последовала за своим спутником. Впереди что-то тихонько шептало море, а распахнувшееся над ним небо ласково улыбалось проплывающими облачками, унося ужасы ночи.
* * *
Знай Лассия, что её ожидает, она бы зареклась путешествовать морем. Нет, у неё не было морской болезни. И солёный ветер лишь радовал сердце. Море воспринималось как старый друг. Да и практика в управлении стихиями воздуха и воды шла полным ходом. Потрясением для девушки стало то, что на том же самом корабле пересекал Мрачное море (и кто додумался назвать эту бескрайнюю лазурную гладь – мрачной?!) тот самый мужчина – невысокий, гибкий и такой опасный! Показалось, что его сопровождало несколько оборотней, но не заметно было, чтобы они между собой поддерживал общение. Дарохан разом напрягся и стал ещё внимательнее по отношению к девушке.
В первый же час плавания незнакомец подошёл к притихшей парочке недорослей, приметившей его, и представился:
- Вэрл.
- Дарохан, - коротко поклонился под насмешливым взглядом риагр и представил девушку: - Ла.
- Ла? Леди всем так представляется? – Вэрл иронично изогнул бровь. Ведь слышал уже, зачем издевается?
- Всем, - надулась Лассия. Почему-то ей было обидно предстать перед этим мужчиной этакой малявкой, не способной даже назвать своего настоящего имени.
- Ну, пусть будет Ла, - миролюбиво согласился оборотень, а затем таинственное: – И помни, Дарохан, у тебя всего один шанс.
После этой краткой, оставившей много подозрений беседы риагр ни на шаг не отходил от своей подружки, а если и оставлял, то лично сопроводив её под надёжное око капитана судна или же самого Вэрла (с его милостивого согласия). Всё чаще казалось, что Дар знает что-то об этом оборотне, но парень молчал, а на все вопросы отделываясь кратким: его самого спроси.
Лассия тяготилась минутами наедине со своим спасителем, а уж вопросы задавать мужчине вообще опасалась. Ей казалось, что оборотень понимает это, но не делает ничего, чтобы исправить положения. В итоге девушка стала проводить свободное время в трюме, где томились весь долгий путь лошади и с ними капалл – Нои-Лоан.
Девушка устраивалась рядом с гордым представителем своей расы, активировала заклинание, очищающее воздух, и говорила, говорила, говорила… Сказки, песни, былины и басни – знала она предостаточно, спасибо бабушке и риагру. А четвероногий товарищ всегда с радостью слушал её болтовню. Несколько раз Лассии казалось, что она замечала чью-то тень, но Нои-Лоан не беспокоился, а потому и ей тоже переживать было не о чем.
У Вэрла тоже, оказывается, был конь – огромная непарнокопытная скотина, готовая откусить голову каждому, кто к нему приближался. Тёмно-серой масти, как грозовая туча в летней лазури, эта зверюга, не успел ещё корабль выйти из порта, умудрилась подраться с Нои-Лоаном, да так, что Лассии и Вэрлу пришлось их растаскивать, а потом следить, чтобы они не оказывались рядом в тесном нутре корабля. Не то капитан обещал обоих отправить за борт.
- Увы, ланги недолюбливают капаллов, - разводил руками оборотень, оглаживая здоровенного жеребца. – Когда-то они мирно соседствовали, но потом ланги стали служить двуногим, и капаллы их за это изгнали. Ненависть друг к другу у них в крови. Если будет интересно – расскажу тебе легенду.
Но Лассия отказалась, а при первом же удобном случае поинтересовалась у Нои-Лоана, а чем ему грозит его связь с человеком. Ментальный ответ показался неуверенным: вроде бы он надеялся на понимание родичей, но был не единственным сыном, а потому ничего точно сказать было нельзя.
- Знаешь, - немного подумав, заявила Лассия, - я тебя не брошу, не переживай.
Насмешливая благодарность дала понять, что её услышали и информацию приняли к сведению, но недоверия было всё же больше. Не к обещанию, к реальности такого исхода дела. Всё же юной девушке не пристало брать на себя столь серьёзную ответственность, но разве ей объяснишь?
Дарохан продолжал учить свою спутницу различным заклинаниям. Сейчас, например, они отрабатывали умение призывать водных элементалей, а через час, когда элементаль явился и окатил всех водой, обозвав магов-недоучек салагами и безобразниками (по крайней мере, так пояснили значение этого слова гогочущие, аки кони, матросы) – магию огня, позволившую высушить весь корабль (и едва не спалить его, благо Вэрл вовремя заметил!). На другой день стоял штиль и был черёд магии ветра, отчего капитан уже почти спустил шлюпку на воду, мечтая избавиться от опасной парочки: риагр и девушка подняли такой ветер, что едва не переломили грот-мачту и изорвали парус в клочья.
В наказание их засадили штопать этот парус безо всякой магии. Но и тут они умудрились напортачить: Дарохан предложил не просто сшить два куска ткани вместе, а украсить их магической вышивкой. Якобы, вышитая картинка будет двигаться и выполнять заданные действия. Конечно, Лассия согласилась – она всегда была рада научиться чему-нибудь новенькому. В итоге капитан орал так, что сорвал горло, и его пришлось отпаивать ромом, матросы в очередной раз стонали от хохота и держались за животы, а оборотень лишь снисходительно поглядывал на виновато потупившихся будущих великих магов. Парус же гордо раздувался, натягивая изображение пузатого матроса, который выпивал пять ведерных кружек подряд, а затем валился на качающуюся палубу. В раззявленный рот мужика, уже задравшего ноги вверх, продолжало вливаться пойло из огромного бочонка. А потом всё по новой.
Одним словом, две недели в море пролетели незаметно, и близился момент, когда корабль должен был достигнуть края, именуемого Варрахия. Страшно было представить, как же далеко от дома она забралась, а потому с нетерпением и толикой страха Лассия ожидала последнего рассвета в море.
Но сейчас был закат, и солнце окрашивало спокойные воды в переливающийся багрянец. Небо полыхало в пожаре, который не в силах было потушить даже величественной водной стихии. Это было одно из немногих мгновений, когда девушка осталась одна, и ей казалось, что она уже видела нечто подобное. Матросы побаивались к ней подходить, не раз побывав за время плавания случайными жертвами в её и риагра магических экспериментах. А вот Вэрл не опасался, а потому совсем скоро оказался рядом.
- Последний закат в этом плавании, - спокойно произнёс оборотень.
Лассия покосилась на мужчину, но промолчала.
- Скажи мне, Ла, - сейчас его глаза напоминали расплавленное серебро, а волосы привычно топорщились на затылке тёмно-рыжими в отблесках заходящего солнца прядями, - скажи, вы ведь собираетесь добраться до школы Силы Южного Предела?
- А откуда вы знаете? – удивилась Лассия, впервые посмотрев на оборотня.
- Да уж несложно догадаться, - тот усмехнулся. Склонил голову набок и вкрадчиво поинтересовался: - А леди уже исполнилось двадцать пять лет? Или хотя бы восемнадцать?
- А почему вы спрашиваете? – девушка сделала шаг назад, но Вэрл тут же сократил расстояние между ними до нескольких пальцев.
- А потому, что в школу Силы Южного Предела принимают только тех, кто достиг хотя бы первого совершеннолетия. Неужели риагр тебя об этом не предупредил?
- Ну, он меня и о возрасте не спрашивал, - растерялась Лассия. – А… вы в этом уверены?
- Конечно, я и сам там когда-то учился. Нет, вне сомнений, принимают и более молодых адептов, особенно если они талантливы, но тогда должно быть рекомендательное письмо мага-наставника. Уважаемого мага, а не сопляка типа Дарохана. И ещё – письменное согласие на обучение родителей или опекуна. Что, нет ничего?
- Но Дар ничего мне об этом не говорил! – в голосе явственно зазвучали слёзы.
- Дар сам ещё слишком молод. За тобой даже уследить не в состоянии. Просто безответственный юнец, - сталь слов немного отрезвила девушку, собравшуюся было просить о помощи Вэрла.
Она огорчённо покачала головой, понимая, что такой оборотень не станет нарушать законов просто ради прихоти случайно спасённой им девчонки. Что ж, вот и рассыпалась её первая цель. Школа Силы в ближайшие два года стала недоступна. А как ей тогда быть?! Что делать? Хотелось расплакаться от обиды, но приходилось себя сдерживать, чтобы не накликать непогоду. Лассия с силой топнула ногой, но только отбила палец.
- Понимаю, - продолжал между тем мужчина. – Была цель, было стремление её достигнуть – и вдруг в один миг всё рухнуло. Не расстраивайся. Ты ещё совсем котёнок. Поезжай со своим капаллом к нему на родину. Вдруг он – важная фигура у себя дома? Ещё и благодарность заслужишь за помощь ему. А соскучишься – и я буду рад видеть тебя, кошечка. Ну же, улыбнись, взгляни, и тучи совсем солнце затянули, а ведь в прибрежных водах бури опасны.
Намёк заставил Лассию похолодеть: оборотень мог и догадаться о причине возникновения той ночной бури, в сообразительности ему не откажешь. Волшебница попыталась улыбнуться, но на душе было по-прежнему тяжело.
- Простите, - тихо выговорила она, - я хочу побыть одна.
- Не наделай глупостей, кошечка, - касаясь губами волос, почти целуя, прошептал Вэрл ей в самое ухо и отошёл. Недалеко.
А Лассии и впрямь хотелось сотворить что-нибудь этакое, ну, хоть что-то! Она буквально чувствовала, как сила внутри неё собирается в тугую пружину, как растёт и набирает мощь…
И вдруг пришло видение: ночной сад, она – не она, но какая-то маленькая девочка, которая весело смеётся и указывает рукой куда-то вверх. А рядом с ней сидят двое мальчишек, похожих друг на друга, как две капли воды. Они склоняются к ней, что-то говорят, а потом смеются уже вместе, втроём. Но в какой-то момент порыв ветра осыпает детей градом искрящейся в лучах ночного светила росы, заставляя забыть о своём занятии, и…
Тот же самый – а может, и другой – ветер разметал скрученные волосы Лассии, бросил их в лицо.
Видение нахлынуло – и пропало, но на душе стало немного спокойней. Что это было? Лассия так и не поняла, с удивлением понимая, что гнев ушёл, и она уже способна здраво осмыслить новую информацию.
Пусть так! Пусть она не сможет пока учиться, но ведь и путь от родного дома на другой берег Мрачного моря дал ей много. Она училась магии, увидела, что не все живут в строгом подчинении древним традициям, познакомилась с представителями удивительной расы двуипостасных… Да много чего ещё!
Кто знает, что ожидает её в чужом краю? Она поможет Нои-Лоану добраться домой. Продолжит ловить малейшие крохи знаний, которыми с ней будут готовы поделиться. Она станет, в конце-то концов, сильнее, но ни за что не вернётся домой!
Издалека донёсся одобрительный смешок оборотня. Девушка обернулась к нему? готовая опять воевать, но тот примиряюще поднял руки вверх.
- Я не сомневался в тебе, кошечка, - с ласковой улыбкой проговорил он.
- Что вам за дело до меня?
- Просто интересно.
Вэрл коротко поклонился и ушёл, и сразу рядом с Лассией появился Дарохан. Он что-то ей говорил об академии, о таверне, где они смогут снять комнату, но волшебница прервала его речь:
- Дарохан, я не смогу пока учиться, так как мне нет восемнадцати лет, - удивительно, насколько легко дались эти слова после одобрения оборотня! – Нет, не переживай! Нои-Лоан, мой капалл, предложил ещё давно помочь добраться ему до родных долин. Пожалуй, я отправлюсь с ним, а, когда придёт время, вернусь.
- Как же я раньше об этом не подумал? – расстроился парень.
- Ты не виноват, - спокойно улыбнулась девушка. – Мне тоже стоило думать не только о знаниях, но и о возрасте. Так что я просто подожду, пока мне не исполнится восемнадцать.
- Ты уже решила, да? – печально улыбнулся риагр. – Жаль, я не столь свободен в своей судьбе, а то бы обязательно отправился вместе с тобой.
- Дарохан! Я благодарна тебе за всё, что ты для меня сделал! – Лассия от души обняла парня. – И никогда тебя не забуду. Я верю, что наши пути ещё пересекутся, ведь я должна ещё выполнить одну твою просьбу.
- Не торопись! Вдруг я ещё провалю экзамены! Точнее, - он вдруг принялся сноровисто расстёгивать рубашку.
Лассия привычно залилась краской и отвернулась. Парень же, так и не завершив своё раздевание, снял с шеи какой-то амулет и протянул его девушке. На ладонь ей легла спиралька из какого-то блестящего камня, насквозь пронизанная шнурком.
- Это Ключ, - пояснил Дарохан. – Ну, то есть амулет, но называется он – Ключ. Просто покажи его любому риагру или двуипостасному, и тебя обязательно примут и помогут. Считай, что я тебя удочерил. Вот сейчас ты его зачаруешь от потери или кражи, прикроешь невидимостью, и я тебя напоследок ещё чему-нибудь поучу.
Девушка рассмеялась, но её спутник серьёзно покачал головой и надел амулет ей на шею. Камень ту же потеплел. Под контролем Дара Лассия начала выплетать положенные заклинания.
- Ну, вот, доченька, береги себя, - кривляясь, проскрипел риагр.
- Как скажешь, папочка, - ответила магиана и рассмеялась.
Так, подшучивая друг над другом, они, человечка и риагр, проводили день. Закат погас, а что нёс рассвет, им предстояло только узнать.
* * *
- …Любое действие, производимое богом или духом, имеет своей целью изменение существующего порядка жизни, - ровно вещала древняя дух-наставница. – Движутся по небу луна и солнце – и ночь сменяет день. Дует северный ветер или южный – и весна приходит на место зимы или же зима сменяет осень. От утреннего тумана колосится урожай, дожди питают посевы и так далее. Нет ничего лишнего в великом движении жизни. Во всём должна быть соразмерность, иначе – равновесие…
Ученики сидели с отсутствующими выражениями на лицах. Пожалуй, большая часть из них сейчас предпочла бы побегать по шелковистой изумрудной травке пришкольного двора, что был прекрасно виден из окна учебной комнаты. О каком порядке жизни может идти речь, если на улице призывно светит солнце и весело перекликаются уже освободившиеся от уроков друзья? А остальные просто мечтали выспаться.
Но нет, именно эту шестёрку наставники наказали, и теперь приходится выслушивать нудные лекции духа. И вообще, не так уж и серьёзен был их проступок! Ну, да, прогуляли занятия, влезли в личные вещи Уалунгана. Так они же просто пошалили! Какому подростку не хочется ощутить себя всесильным духом или богом? А здесь, в этих мрачных четырёх школьных стенах только бубнят и бубнят о каких-то законах! Лучше бы чему полезному учили.
- …Закон говорит о том, что право на вмешательство получает только тот, чьё имя было названо смертным во время призыва. Определить же, что призывают именно вас, можно двумя способами. Способ первый и самый надёжный – вы испытываете прилив сил, а также можете ощущать, будто вас кто-то очень тихо зовёт по имени. Способ второй, который доступен лишь сильным богам, - часть вашего сознания без ущерба для остальной части личности переносится на алтарь, который использует смертный, и слышит его изначальную просьбу. В этом случае бог может откликнуться не сразу, а лишь решив, достаточно ли ему части сознания или требуется непосредственное присутствие…
