- Забавно! Никогда о таком не слышала!
- Мала ещё, - хмыкнул парень. – Потом в книжке покажу, чтобы теорию знала.
- Интересно, а зачем здесь это заклинание? А если кто-то прилетит к водопаду, а не приедет на акхарах, как мы?
- Ну, это просто. Мы не можем долго летать без отдыха, тем более на большие расстояния. Акхары же были приспособлены специально для длительных переходов во время одной из войн. К тому же правильно воспитанный акхар способен защитить своего хозяина. То есть, передвигаясь верхом, демоны экономили силы для битвы. А если прилетит кто-то опасный, то долина сама себя и защитит.
- Интересно, а заклинание действует только в одну сторону или в обе? В смысле, у вас же считают, что за водопадом – переход в иное измерение. Так, может, этот заслон не позволяет не только демонам рисковать, но и не пропускает чужаков с ТОЙ стороны?
- Интересная идея. Проверим?
- Чуть позже. Хочется немного отдохнуть. Мы же не торопимся? –друзья немного помолчали. – Удивительно! Как можно воевать в таком месте?
- А что такого? Просторно, две армии смело развернутся, да и городов поблизости нет, а значит, мирное население не пострадает.
- Я думала, только люди настолько бесчувственны, что готовы уничтожать прекрасное ради собственной выгоды. Вспомнить только войны, которые гремели когда-то в человеческих мирах.
- Нет, все одинаковы, Рина. Не все готовы в этом признаваться. А насчёт красоты… Просто восстановить природу можно, на то и существует эльфийская магия и магия стихий, а вот вернуть полноценную жизнь… На это не каждый вампир способен, так что жизнь любого существа намного дороже красивого пейзажа.
- Вампиры умеют возвращать жизнь? Я слышала лишь, что от укуса жертва превращается в вампира.
- Это легенды, и то, и другое. Одна дарует надежду, вторая убивает её. Давай не сегодня, настроение не хочется портить. Да и ехать пора, а то и до ночи не управимся.
И они вновь тронулись в путь. К водопаду попали, когда солнце уже скрылось за перевалом. Ребята долго любовались то и дело вспыхивающими радугами, но искупаться не решились: даже отдельные брызги, доносившиеся до них, были ледяными. Попытку пройти сквозь водопад оставили на утро. На ночь костёр решили не разводить, а переночевать, укутавшись в одеяла. Не хотелось рассердить столь близкую здесь стихию воды.
С утра акхаров освободили от сбруи и оставили свободно пастись на лужайке у подножия водопада. Тайран сказал, что они не сбегут. Установив друг на друге несколько щитов – от физического, магического, ментального или случайного воздействия – и сложив в Катин рюкзак немного еды и воды, спустились вниз к чаше, в которую, разбиваясь, падали потоки воды. Грохот был просто нестерпимым, и падины, согласно кивнув друг к другу, активировали заклинание левитации и направились к падающей воде.
Первым водяную завесу преодолел, как мужчина, Тайрансерриад. Он ловко рассёк одной рукой полотно водопада и стремительно скользнул в образовавшуюся брешь, пока вся масса воды не обрушилась на него. Сцепив зубы, Катерина последовала за ним. На одно мгновение показалось, что щиты не выдержат напора стихии, но всё тут же закончилось. Преграда осталась позади, а за стеной воды девушку поймал и подхватил на руки демон.
- Как ты? – спросил он. Шум падающего потока здесь был несколько тише, а потому можно было смело разговаривать друг с другом.
- Думала, что щит не справится, но вроде обошлось.
- Такая же история. Давай осмотримся?
За водопадом скала была влажной и неровной, словно изъеденной временем. В нескольких местах зияли чёрные провалы. Некоторые из них оказались ложем вывалившихся когда-то камней, а вот два были входом в пещеры.
- Идём вместе? – уточнил Тай и, получив утвердительный ответ, скользнул в левый ход.
Пол в туннеле оказался сухим и относительно ровным, но тьма была просто оглушающей. Засветив магический огонёк, маги неторопливо пошли вперёд. Ход разветвлялся несколько раз, и им пришлось ставить магические метки, чтобы не заблудиться на обратном пути. Сначала они попали в тупик, потом оказались у обрыва, внизу которого тускло блестело подземное озеро. Тайран слетал вниз и сообщил, что озеро находится в замкнутой пещере, из которой нет выхода. Третий проход привёл вновь к водопаду, но ко второму выходу.
Перекусив, неугомонная парочка вновь двинулась на поиски приключений. Следующий тоннель, который они исследовали, извивался в разные стороны, но никак не заканчивался. Катя уже собралась превратиться в волчицу, чтобы дать отдых уставшим ногам, как вдруг ход резко оборвался, а ребят окружила темнота, которая оказалась не по силам даже магическим светлячкам. Сразу же возникло ощущение падения.
- Тай! – испуганно взвизгнула Катя, тут же ощутив крепкие объятия демона.
- Не знаю, что это, но я тебя держу, - выдохнул он ей прямо в ухо.
- Похоже на переход! Держи щиты!
И всё закончилось, так же внезапно, как и началось. Падины повалились на пол и несколько мгновений ошеломлённо мотали головами, приходя в себя. Спустя некоторое время поднялись и огляделись. Они стояли по центру светлой пещеры, прямо на какой-то пентаграмме. Не сходя с места, Тайран запустил поисковое заклинание, а Катя достала из бездонного рюкзачка карандаш и блокнот и принялась перерисовывать символы с пола.
- Пусто, - сообщил демон, дождавшись отклика от чар. – Рискнём?
- Придётся, - тяжело вздохнула волчица, пряча записи. – Я половины не понимаю, тем более не знаю, как это активировать. Так что назад нам этим же путём не вернуться, пока не разберёмся, что к чему. А если всё станет совсем плохо, попробую вытащить нас по нитям.
- Что ж, идём.
Крепко держась за руки, ребята смело шагнули из пентаграммы. Они успели пройти всего несколько шагов, как вокруг разом вспыхнуло несколько синих росчерков, обозначая открытые порталы и звонкий мужской голос сообщил:
- Стойте на месте! Вы находитесь под прицелом!
Секунда – и вокруг замерли высокие прекрасные воины в обтягивающих одеждах. Светлые волосы заплетены в косы и едва прикрывают заострённые уши, прозрачные голубые глаза смотрят настороженно, а в руках изящно изогнутые луки, готовые к бою.
- Вот мы попали, сожри меня мантикора! – изумлённо выдохнул Тайрансерриад. – Эльфы!
Высокие прекрасные воины бесшумно скользили между высокими деревьями, кроны которых были настолько густы, что не пропускали солнечного света, и у подножия вечнозелёных великанов царил таинственный полумрак. Катерина и Тайренсерриад, обезоруженные и со связанными за спиной руками, спотыкаясь, неловко следовали в кольце стражников. Девушка морщилась, потому что сейчас она была настроена на ментальный канал Тая, а тот не стеснялся в выражениях.
«Это же надо так попасть!» - прозвучала, наконец, первая печатная фраза.
«Что конкретно тебя напрягает?»
«Эльфы, Рина! Это – эльфы! А я - демон. Эльфы и демоны ненавидят друг друга. Вспомни, что я тебе рассказывал о войне. Просто не представляю, что будет, если отец узнает. Меня точно прикопают: или ушастые, или папенька», - парень ощутимо бесился.
«Брось! Ну, что такого? У нас учитель – эльф, забыл? Прикроемся его именем».
«Детка, эльфы населяют больше половины сопредельных миров. Тиля здесь могут и не знать».
«А Ксандра?»
«А ты осмелишься его позвать? Тогда прикопают и тебя!»
Катя покраснела, осознав правоту друга. Да, ведь она лично пообещала не шалить и быть примерной девочкой, а в итоге сама подбила Тайрана на такое непотребство, как побег. Ей вдруг стало ужасно стыдно и перед другом, перед куратором. Подыскивая достойный ответ, она в очередной раз споткнулась. От падения её удержала изящная, но сильная рука сопровождающего их эльфа. На его точёном лице было отчётливо написано презрение пополам с насмешкой, в прозрачных голубых глазах плескалось превосходство.
- Чего смотрите? – буркнула девушка. – Развяжите мне руки, и посмотрим, кто ловчее. Или присоединяйтесь к нашей группе, лишённых свободы движения.
- Девчонка, - надменно отозвался эльф, стерев с лица эмоции, - не тебе мне указывать. Иначе ещё и голоса лишим.
«Рина! Не связывайся!»
«А я думала, что эльфы дружелюбные и милые создания».
«Они такие и есть, но только с теми, кого считают своими. Мы для них - нарушители, причём я из ненавистного им народа, а ты – презренная полукровка. Фанфар и поклонения не жди».
«Ты способен использовать нити?»
«Нет, у них какие-то амулеты, которые блокируют мою магию. Возможно, если строй будет нарушен, что-то и получится. А у тебя как?»
«Если пробужу вампира, то смогу, но Ксандр просил не высовываться».
Демон вновь начал ругаться. Да, ситуация оказалась не из весёлых. Ребятам начало казаться, что уж лучше бы они нырнули в Серебряное озеро на потеху Забытому богу, чем так бездарно попались эльфам в плен. Рансер был во всём прав: ничего хорошего их не ждало.
«Тай, давай всё же не будем паниковать раньше времени. Сделаем так. Я - полукровка-оборотень, ты – старший в нашей группе. История тебе известна лучше, как общаться с эльфами – тоже, поэтому я молчу, ты – говоришь. Если всё будет плохо – пробуждаю вампира, и валим с помощью нитей. Если не сработает, я вызываю Ксандра. Как тебе план?»
«А что говорить-то будем?»
«По ходу дела посмотрим. Не теряй связь, если что – попробую подсказать».
«Не отходи от меня далеко, мелкая, мало ли что».
Ободряюще улыбнувшись напарнику, Катя осмотрелась.
Их конвой остановился у огромной поляны. Здесь деревьев не было, а потому её полностью заливал солнечный свет, освещая высокие изящные дома, растущие, казалось, прямо из земли.
- Ух ты! – не сдержалась девушка. – Ни капли тени! Так не может быть! Это магия?
- Система зеркал, отражающих свет, - ехидно пояснил всё тот же эльф, который говорил и во время пути. – До заката здесь светло, а после наступает ночь.
- Любо-опы-ытненько-о! – вертя головой во все стороны протянула девушка, а демон застонал.
«Рина! Нас держат в плену, а тебя интересуют какие-то зеркала!»
- А дома? – не унималась волчица. – Они же не построены из деревьев, правда? А как?
- Зачем тебе это знать, если тебе отрубят голову?
- Тем более интересно! Если я умру, то уже ничего не узнаю.
- А что, умереть не боишься? – ехидства в голосе хватило бы, чтобы утопить слона.
- Боюсь, - Катерине пришлось сильно запрокинуть голову назад, чтобы посмотреть в глаза эльфу. – Но что это изменит?
Тот промолчал, отведя взгляд.
«Если мы выживем, я тебя убью!» - проревел Тайран.
«Держи себя в руках, ты же старший. А мне по возрасту положено изображать дурочку. Кстати, как у эльфов соотносятся годы с человеческими?»
«Как и у демонов. В пятнадцать лет деткам положено сидеть дома и держаться за мамину юбку. Кстати, может прокатить».
Додумать мысль демон не успел, потому что вернулся командир отряда, и ребят отвели в какое-то помещение на краю города, а это был именно эльфийский город, и заперли, развязав руки.
- Вот ведь! Даже не знаю, как выругаться, чтобы не приняли за оскорбление!
- А ты не ругайся, помоги лучше, - Катя уже осторожно исследовала стены здания, едва касаясь их кончиками пальцев. – Слушай, это потрясающе! Я впервые встречаюсь с такой магией, надо всё записать, а потом выспросить у Тиля.
- Ага, так он тебе и рассказал! Держи карман шире!
- Не ворчи, Тай, - девушка лучезарно улыбнулась. – Воспринимай это как практику, как возможность изучить что-то новое. Горевать будем потом, когда выясним расклад.
- Ладно, надо определить, что за заклинания нас держат и насколько реально работать магией.
- Отлично, а я разберусь со зданиями и попробую просканировать ауру пространства. Кстати, ты в щитах?
- Нет, а ты?
- В Шаррае не снимала вообще, но здесь, мне кажется, они не нужны. Любопытненько! Мы разные, но аура пространства влияет одинаково.
Тайран застонал и двинулся к противоположной от напарницы стены: её энтузиазм иногда просто убивал.
Спустя некоторое время ребята обнаружили много интересного. Во-первых, дом действительно оказался живым. Нет, он не был выращен, но при создании его был призван дух дерева, их которого возводили стены. Этот дух поддерживал в доме порядком, постоянную температуру, следил тем, чтобы творящаяся магия не наносила зданию ущерба, а также в конкретный момент выполнял роль охранника. Несомненно, дух уже доложил хозяевам, чем занимаются пленники.
Во-вторых, Рансер сумел разобрать несколько плетений, блокирующих магию падинов. Да, это оказались изящные, а потому очень простые, схемы, которые можно было повторить любой магией. Впрочем, и обойти их для опытного демона не составляло труда, а уж напарницу-то он научит! Ещё одно плетение оказалось лечебным. Похоже, эльфы заметили, что Катя довольно сильно устала, а потому создали поддерживающее жизненные силы заклинание. Также на стены был наложен и довольно сильный щит. Неужели для защиты демона от особо нетерпимых эльфов?
Девушке данное положение вещей показалось весьма странным. Зачем восстанавливать и защищать пленников? Или они с Тайраном чего-то не поняли?
- И я не понял, зачем такой набор, - пожал плечами парень, - но всё запомнил.
Это было сказано вслух, а на самом деле Тай скопировал все схемы и запомнил их: на память демон не жаловался. Будет время – разберутся, если сообразят, как спрятаться от духа-хранителя.
В-третьих, падины выяснили, что магией они могут пользоваться, но очень избирательно. Бытовые заклинания, левитация и защитная магия – вот и всё, что допускалось блокирующими плетениями. Ну, ещё оба могли использовать вторую ипостась, однако Тай так и не смог трансформироваться полностью: дух-хранитель воспринял боевую форму демона как угрозу и заблокировал потоки магии.
К счастью, сканирующее заклинание оказалось в числе разрешённых, а потому, в-четвёртых, оказалось, что аура этого мира действительно уникальна. Она оказалась абсолютна безвредна и для демона, и для полукровки из противоположного мира.
- Никогда с подобным не сталкивался, - растерялся Рансер.
- Это просто невероятно! – Катя даже подпрыгивала от нетерпения. Мысленно же она передавала другу: «У тебя хорошие иллюзии! Накрой нас обоих чем-нибудь тапа сидения со скорбными лицами, чтобы я могла расспросить Дневник».
- Согласен, - ответил парень и добавил «Но ты должна помочь. Дух не дурак, а потому может понять, что мы его дурим. Накинешь сначала отвод глаз, потом я. А сверху твоё заклинание иллюзии. Думаю, многоуровневая магия собьёт его с толку».
«Так и сделаем», а вслух:
- Жаль, что нас не выпускают.
Девушка уселась в уголке на полу, так как мебели в помещении не было вообще никакой, демон пристроился рядом, и оба сразу же начали свои заклинания. А что, иллюзия – бытовое заклинание, например, чтобы скрыть недостатки внешности или беспорядок, отвод глаз – тем более, незаменим, если в доме есть дети (а как ещё прятать конфеты?), потому эльфийские плетения не среагировали. Дух-хранитель также не мешал, а потому Катя смело достала Книгу Мудрости, погладила её, извиняясь за долгую задержку, и открыла на первой попавшейся странице.
«Здравствуй, Дневник! У меня есть информация, которую я хочу сохранить. Где её записать, и может ли это сделать мой друг?»
«Здравствуй, Волчица. Открой последнюю страницу и пиши, Мы сами определим, где потом разместить твои знания. Писать можешь лишь ты, друг же подскажет. Произнеси «Позволяю», чтобы он видел изложенное тобой».
- Мала ещё, - хмыкнул парень. – Потом в книжке покажу, чтобы теорию знала.
- Интересно, а зачем здесь это заклинание? А если кто-то прилетит к водопаду, а не приедет на акхарах, как мы?
- Ну, это просто. Мы не можем долго летать без отдыха, тем более на большие расстояния. Акхары же были приспособлены специально для длительных переходов во время одной из войн. К тому же правильно воспитанный акхар способен защитить своего хозяина. То есть, передвигаясь верхом, демоны экономили силы для битвы. А если прилетит кто-то опасный, то долина сама себя и защитит.
- Интересно, а заклинание действует только в одну сторону или в обе? В смысле, у вас же считают, что за водопадом – переход в иное измерение. Так, может, этот заслон не позволяет не только демонам рисковать, но и не пропускает чужаков с ТОЙ стороны?
- Интересная идея. Проверим?
- Чуть позже. Хочется немного отдохнуть. Мы же не торопимся? –друзья немного помолчали. – Удивительно! Как можно воевать в таком месте?
- А что такого? Просторно, две армии смело развернутся, да и городов поблизости нет, а значит, мирное население не пострадает.
- Я думала, только люди настолько бесчувственны, что готовы уничтожать прекрасное ради собственной выгоды. Вспомнить только войны, которые гремели когда-то в человеческих мирах.
- Нет, все одинаковы, Рина. Не все готовы в этом признаваться. А насчёт красоты… Просто восстановить природу можно, на то и существует эльфийская магия и магия стихий, а вот вернуть полноценную жизнь… На это не каждый вампир способен, так что жизнь любого существа намного дороже красивого пейзажа.
- Вампиры умеют возвращать жизнь? Я слышала лишь, что от укуса жертва превращается в вампира.
- Это легенды, и то, и другое. Одна дарует надежду, вторая убивает её. Давай не сегодня, настроение не хочется портить. Да и ехать пора, а то и до ночи не управимся.
И они вновь тронулись в путь. К водопаду попали, когда солнце уже скрылось за перевалом. Ребята долго любовались то и дело вспыхивающими радугами, но искупаться не решились: даже отдельные брызги, доносившиеся до них, были ледяными. Попытку пройти сквозь водопад оставили на утро. На ночь костёр решили не разводить, а переночевать, укутавшись в одеяла. Не хотелось рассердить столь близкую здесь стихию воды.
С утра акхаров освободили от сбруи и оставили свободно пастись на лужайке у подножия водопада. Тайран сказал, что они не сбегут. Установив друг на друге несколько щитов – от физического, магического, ментального или случайного воздействия – и сложив в Катин рюкзак немного еды и воды, спустились вниз к чаше, в которую, разбиваясь, падали потоки воды. Грохот был просто нестерпимым, и падины, согласно кивнув друг к другу, активировали заклинание левитации и направились к падающей воде.
Первым водяную завесу преодолел, как мужчина, Тайрансерриад. Он ловко рассёк одной рукой полотно водопада и стремительно скользнул в образовавшуюся брешь, пока вся масса воды не обрушилась на него. Сцепив зубы, Катерина последовала за ним. На одно мгновение показалось, что щиты не выдержат напора стихии, но всё тут же закончилось. Преграда осталась позади, а за стеной воды девушку поймал и подхватил на руки демон.
- Как ты? – спросил он. Шум падающего потока здесь был несколько тише, а потому можно было смело разговаривать друг с другом.
- Думала, что щит не справится, но вроде обошлось.
- Такая же история. Давай осмотримся?
За водопадом скала была влажной и неровной, словно изъеденной временем. В нескольких местах зияли чёрные провалы. Некоторые из них оказались ложем вывалившихся когда-то камней, а вот два были входом в пещеры.
- Идём вместе? – уточнил Тай и, получив утвердительный ответ, скользнул в левый ход.
Пол в туннеле оказался сухим и относительно ровным, но тьма была просто оглушающей. Засветив магический огонёк, маги неторопливо пошли вперёд. Ход разветвлялся несколько раз, и им пришлось ставить магические метки, чтобы не заблудиться на обратном пути. Сначала они попали в тупик, потом оказались у обрыва, внизу которого тускло блестело подземное озеро. Тайран слетал вниз и сообщил, что озеро находится в замкнутой пещере, из которой нет выхода. Третий проход привёл вновь к водопаду, но ко второму выходу.
Перекусив, неугомонная парочка вновь двинулась на поиски приключений. Следующий тоннель, который они исследовали, извивался в разные стороны, но никак не заканчивался. Катя уже собралась превратиться в волчицу, чтобы дать отдых уставшим ногам, как вдруг ход резко оборвался, а ребят окружила темнота, которая оказалась не по силам даже магическим светлячкам. Сразу же возникло ощущение падения.
- Тай! – испуганно взвизгнула Катя, тут же ощутив крепкие объятия демона.
- Не знаю, что это, но я тебя держу, - выдохнул он ей прямо в ухо.
- Похоже на переход! Держи щиты!
И всё закончилось, так же внезапно, как и началось. Падины повалились на пол и несколько мгновений ошеломлённо мотали головами, приходя в себя. Спустя некоторое время поднялись и огляделись. Они стояли по центру светлой пещеры, прямо на какой-то пентаграмме. Не сходя с места, Тайран запустил поисковое заклинание, а Катя достала из бездонного рюкзачка карандаш и блокнот и принялась перерисовывать символы с пола.
- Пусто, - сообщил демон, дождавшись отклика от чар. – Рискнём?
- Придётся, - тяжело вздохнула волчица, пряча записи. – Я половины не понимаю, тем более не знаю, как это активировать. Так что назад нам этим же путём не вернуться, пока не разберёмся, что к чему. А если всё станет совсем плохо, попробую вытащить нас по нитям.
- Что ж, идём.
Крепко держась за руки, ребята смело шагнули из пентаграммы. Они успели пройти всего несколько шагов, как вокруг разом вспыхнуло несколько синих росчерков, обозначая открытые порталы и звонкий мужской голос сообщил:
- Стойте на месте! Вы находитесь под прицелом!
Секунда – и вокруг замерли высокие прекрасные воины в обтягивающих одеждах. Светлые волосы заплетены в косы и едва прикрывают заострённые уши, прозрачные голубые глаза смотрят настороженно, а в руках изящно изогнутые луки, готовые к бою.
- Вот мы попали, сожри меня мантикора! – изумлённо выдохнул Тайрансерриад. – Эльфы!
ГЛАВА 10. В ГОСТЯХ У ЭЛЬФОВ
Высокие прекрасные воины бесшумно скользили между высокими деревьями, кроны которых были настолько густы, что не пропускали солнечного света, и у подножия вечнозелёных великанов царил таинственный полумрак. Катерина и Тайренсерриад, обезоруженные и со связанными за спиной руками, спотыкаясь, неловко следовали в кольце стражников. Девушка морщилась, потому что сейчас она была настроена на ментальный канал Тая, а тот не стеснялся в выражениях.
«Это же надо так попасть!» - прозвучала, наконец, первая печатная фраза.
«Что конкретно тебя напрягает?»
«Эльфы, Рина! Это – эльфы! А я - демон. Эльфы и демоны ненавидят друг друга. Вспомни, что я тебе рассказывал о войне. Просто не представляю, что будет, если отец узнает. Меня точно прикопают: или ушастые, или папенька», - парень ощутимо бесился.
«Брось! Ну, что такого? У нас учитель – эльф, забыл? Прикроемся его именем».
«Детка, эльфы населяют больше половины сопредельных миров. Тиля здесь могут и не знать».
«А Ксандра?»
«А ты осмелишься его позвать? Тогда прикопают и тебя!»
Катя покраснела, осознав правоту друга. Да, ведь она лично пообещала не шалить и быть примерной девочкой, а в итоге сама подбила Тайрана на такое непотребство, как побег. Ей вдруг стало ужасно стыдно и перед другом, перед куратором. Подыскивая достойный ответ, она в очередной раз споткнулась. От падения её удержала изящная, но сильная рука сопровождающего их эльфа. На его точёном лице было отчётливо написано презрение пополам с насмешкой, в прозрачных голубых глазах плескалось превосходство.
- Чего смотрите? – буркнула девушка. – Развяжите мне руки, и посмотрим, кто ловчее. Или присоединяйтесь к нашей группе, лишённых свободы движения.
- Девчонка, - надменно отозвался эльф, стерев с лица эмоции, - не тебе мне указывать. Иначе ещё и голоса лишим.
«Рина! Не связывайся!»
«А я думала, что эльфы дружелюбные и милые создания».
«Они такие и есть, но только с теми, кого считают своими. Мы для них - нарушители, причём я из ненавистного им народа, а ты – презренная полукровка. Фанфар и поклонения не жди».
«Ты способен использовать нити?»
«Нет, у них какие-то амулеты, которые блокируют мою магию. Возможно, если строй будет нарушен, что-то и получится. А у тебя как?»
«Если пробужу вампира, то смогу, но Ксандр просил не высовываться».
Демон вновь начал ругаться. Да, ситуация оказалась не из весёлых. Ребятам начало казаться, что уж лучше бы они нырнули в Серебряное озеро на потеху Забытому богу, чем так бездарно попались эльфам в плен. Рансер был во всём прав: ничего хорошего их не ждало.
«Тай, давай всё же не будем паниковать раньше времени. Сделаем так. Я - полукровка-оборотень, ты – старший в нашей группе. История тебе известна лучше, как общаться с эльфами – тоже, поэтому я молчу, ты – говоришь. Если всё будет плохо – пробуждаю вампира, и валим с помощью нитей. Если не сработает, я вызываю Ксандра. Как тебе план?»
«А что говорить-то будем?»
«По ходу дела посмотрим. Не теряй связь, если что – попробую подсказать».
«Не отходи от меня далеко, мелкая, мало ли что».
Ободряюще улыбнувшись напарнику, Катя осмотрелась.
Их конвой остановился у огромной поляны. Здесь деревьев не было, а потому её полностью заливал солнечный свет, освещая высокие изящные дома, растущие, казалось, прямо из земли.
- Ух ты! – не сдержалась девушка. – Ни капли тени! Так не может быть! Это магия?
- Система зеркал, отражающих свет, - ехидно пояснил всё тот же эльф, который говорил и во время пути. – До заката здесь светло, а после наступает ночь.
- Любо-опы-ытненько-о! – вертя головой во все стороны протянула девушка, а демон застонал.
«Рина! Нас держат в плену, а тебя интересуют какие-то зеркала!»
- А дома? – не унималась волчица. – Они же не построены из деревьев, правда? А как?
- Зачем тебе это знать, если тебе отрубят голову?
- Тем более интересно! Если я умру, то уже ничего не узнаю.
- А что, умереть не боишься? – ехидства в голосе хватило бы, чтобы утопить слона.
- Боюсь, - Катерине пришлось сильно запрокинуть голову назад, чтобы посмотреть в глаза эльфу. – Но что это изменит?
Тот промолчал, отведя взгляд.
«Если мы выживем, я тебя убью!» - проревел Тайран.
«Держи себя в руках, ты же старший. А мне по возрасту положено изображать дурочку. Кстати, как у эльфов соотносятся годы с человеческими?»
«Как и у демонов. В пятнадцать лет деткам положено сидеть дома и держаться за мамину юбку. Кстати, может прокатить».
Додумать мысль демон не успел, потому что вернулся командир отряда, и ребят отвели в какое-то помещение на краю города, а это был именно эльфийский город, и заперли, развязав руки.
- Вот ведь! Даже не знаю, как выругаться, чтобы не приняли за оскорбление!
- А ты не ругайся, помоги лучше, - Катя уже осторожно исследовала стены здания, едва касаясь их кончиками пальцев. – Слушай, это потрясающе! Я впервые встречаюсь с такой магией, надо всё записать, а потом выспросить у Тиля.
- Ага, так он тебе и рассказал! Держи карман шире!
- Не ворчи, Тай, - девушка лучезарно улыбнулась. – Воспринимай это как практику, как возможность изучить что-то новое. Горевать будем потом, когда выясним расклад.
- Ладно, надо определить, что за заклинания нас держат и насколько реально работать магией.
- Отлично, а я разберусь со зданиями и попробую просканировать ауру пространства. Кстати, ты в щитах?
- Нет, а ты?
- В Шаррае не снимала вообще, но здесь, мне кажется, они не нужны. Любопытненько! Мы разные, но аура пространства влияет одинаково.
Тайран застонал и двинулся к противоположной от напарницы стены: её энтузиазм иногда просто убивал.
Спустя некоторое время ребята обнаружили много интересного. Во-первых, дом действительно оказался живым. Нет, он не был выращен, но при создании его был призван дух дерева, их которого возводили стены. Этот дух поддерживал в доме порядком, постоянную температуру, следил тем, чтобы творящаяся магия не наносила зданию ущерба, а также в конкретный момент выполнял роль охранника. Несомненно, дух уже доложил хозяевам, чем занимаются пленники.
Во-вторых, Рансер сумел разобрать несколько плетений, блокирующих магию падинов. Да, это оказались изящные, а потому очень простые, схемы, которые можно было повторить любой магией. Впрочем, и обойти их для опытного демона не составляло труда, а уж напарницу-то он научит! Ещё одно плетение оказалось лечебным. Похоже, эльфы заметили, что Катя довольно сильно устала, а потому создали поддерживающее жизненные силы заклинание. Также на стены был наложен и довольно сильный щит. Неужели для защиты демона от особо нетерпимых эльфов?
Девушке данное положение вещей показалось весьма странным. Зачем восстанавливать и защищать пленников? Или они с Тайраном чего-то не поняли?
- И я не понял, зачем такой набор, - пожал плечами парень, - но всё запомнил.
Это было сказано вслух, а на самом деле Тай скопировал все схемы и запомнил их: на память демон не жаловался. Будет время – разберутся, если сообразят, как спрятаться от духа-хранителя.
В-третьих, падины выяснили, что магией они могут пользоваться, но очень избирательно. Бытовые заклинания, левитация и защитная магия – вот и всё, что допускалось блокирующими плетениями. Ну, ещё оба могли использовать вторую ипостась, однако Тай так и не смог трансформироваться полностью: дух-хранитель воспринял боевую форму демона как угрозу и заблокировал потоки магии.
К счастью, сканирующее заклинание оказалось в числе разрешённых, а потому, в-четвёртых, оказалось, что аура этого мира действительно уникальна. Она оказалась абсолютна безвредна и для демона, и для полукровки из противоположного мира.
- Никогда с подобным не сталкивался, - растерялся Рансер.
- Это просто невероятно! – Катя даже подпрыгивала от нетерпения. Мысленно же она передавала другу: «У тебя хорошие иллюзии! Накрой нас обоих чем-нибудь тапа сидения со скорбными лицами, чтобы я могла расспросить Дневник».
- Согласен, - ответил парень и добавил «Но ты должна помочь. Дух не дурак, а потому может понять, что мы его дурим. Накинешь сначала отвод глаз, потом я. А сверху твоё заклинание иллюзии. Думаю, многоуровневая магия собьёт его с толку».
«Так и сделаем», а вслух:
- Жаль, что нас не выпускают.
Девушка уселась в уголке на полу, так как мебели в помещении не было вообще никакой, демон пристроился рядом, и оба сразу же начали свои заклинания. А что, иллюзия – бытовое заклинание, например, чтобы скрыть недостатки внешности или беспорядок, отвод глаз – тем более, незаменим, если в доме есть дети (а как ещё прятать конфеты?), потому эльфийские плетения не среагировали. Дух-хранитель также не мешал, а потому Катя смело достала Книгу Мудрости, погладила её, извиняясь за долгую задержку, и открыла на первой попавшейся странице.
«Здравствуй, Дневник! У меня есть информация, которую я хочу сохранить. Где её записать, и может ли это сделать мой друг?»
«Здравствуй, Волчица. Открой последнюю страницу и пиши, Мы сами определим, где потом разместить твои знания. Писать можешь лишь ты, друг же подскажет. Произнеси «Позволяю», чтобы он видел изложенное тобой».
