Была мысль найти нужную информацию в интернете и не глотать пыль старинных фолиантов, но всесильная сеть на этот раз подвела. Как бы ни меняла Вероника слова в своём запросе, поисковик выдавал её сотни абсолютно бесполезных ссылок, по которым можно было узнать всё о старинной нечисти или богах и ничего о так называемых Говорящих с духами.
Последние несколько дней на улице стояла жара, и Вероника раздумывала, как бы намекнуть маме на то, что неплохо было бы прогуляться на пляж. Конечно, старый парк давал много тени и приносил в дом прохладу, но мысли о пляжном отдыхе вызывали приступ эйфории.
Очередным утром Вероника проснулась довольно рано. Мама собиралась в город – зачем-то ей понадобилось побывать на работе – и разбудила дочь, чтобы оставить ей ценные указания.
- Ма-а-ам, а купаться когда? – выслушав все наставления, зевнула Вероника.
- Не знаю, - сухо отмахнулась Фаина. – А может, ты сама?
- Одна? – девочка скривилась.
- Ну, позови своих друзей, - наверное, она опаздывала, поэтому и сказала те слова, которые первыми пришли в голову.
Зато Вероника радостно ухмыльнулась – теперь-то уж понятно, что чемоданы – это просто шоковая терапия, а на самом деле никуда они уезжать не собираются. Потому-то, помахав на прощание маме с крыльца, Вероника, радостно напевая себе под нос, ринулась в комнату – переодеваться. Девочки, наверное, уже выздоровели. Даже если Миле пока и нельзя будет плавать, уж на песочке погреться ей точно не повредит. А мальчишки когда от авантюры отказывались?
Прежде чем уйти из дома, Веронике вдруг пришло в голову использовать кое-что из недавно вычитанного в книгах ведуньи. Взяв на кухне соль, девочка посыпала ею оба порога, потом встала точно посередине – благо, холл был расположен очень удачно – и нараспев зашептала заговор. Правда, за точность слов она не ручалась бы, потому что специально ничего не учила. Но хотелось верить, что сама сила Говорящей ей должна будет помочь. По крайней мере, про «запираю порог» она, кажется, не забыла.
Выйдя в дверь спиной вперёд (для чего это сделала – сама не могла бы объяснить, просто знала, что так надёжнее), Вероника стрелой помчалась сквозь до сих пор пугающий её старый парк. Наверное, Тимур об этом или не знал, или забыл, потому что когда девочка с размаху врезалась в него, то услышала несколько интересных слов.
- А что это значит? – любознательно поинтересовалась она, и парень покраснел.
- Долго же ты в четырёх стенах торчала, - наконец, нашёлся он. – Я тут уже который день кукую, пенёк изображаю. Почему не выходила?
- Не знаю, - удивлённо пожала плечами Вероника. – Сначала мама злилась. Потом сказала, что после наших выкрутасов Мила заболела. А гулять только с мальчишками – я так не умею.
- Почему только с мальчишками? – засмеялся Тимур, помогая Веронике подняться с земли и так за руку и ведя её за собой. – Кроме Милы и Карины у нас ещё народу хватает, и девочек, и мальчиков. Просто они сёстры, им и вдвоём весело, поэтому особо с народом вместе не гуляют. Стив как бы считается парнем Карины, а за компанию с ним приходит и Радик.
- Значит, ребят здесь много? – постаралась увести разговор от показавшейся опасной темы девочка. Тимур по-прежнему держал её пальцы, и это было совсем не «детский сад», а очень приятно.
- Да хватает. Только ты же сидишь взаперти, как царевна Несмеяна, и носа никуда не высовываешь, если девчонок рядом нет.
- Ну вот, высунула, - засмеялась Вероника. – Думала, позвать девочек куда-нибудь искупаться. Есть же у вас такие блага природы, как речка или пруд?
- Конечно, есть! Не в пустыне живём, - насмешливо ответил мальчишка. – Только зачем за кем-то заходить? Все уже на пляжу. Идём сразу туда.
- Конечно, идём! – обрадовалась Вероника, но всё же не могла не спросить. – У ребят всё в порядке?
- В порядке, - заверил Тимур, но голос его звучал виновато. – Отругали нас родители, конечно, но ничего, пережила. Страшные сны тоже больше никому не снятся. Сознание постаралось сгладить то, что казалось необъяснимым.
Речка оказалась серебристой широкой лентой, которую на первый взгляд легко было переплыть, умеючи. Вероника себя большим умельцем не считала, а потому предпочитала держаться ближе к берегу, по её собственным словам, в тех местах, где есть дно.
Едва их заметили на берегу, из воды сразу же понеслись призывные вопли, и девочка разом застеснялась. Хотела было вырвать свою руку, но Тимур неожиданно крепко сжал её и глухо велел:
- Не дёргайся. Ты – со мной.
Слов по этому поводу было много, но сказать их Вероника просто не успела. Зато мысли оказались гораздо занимательнее. И о том, что, кажется, с кем-то из местных девчонок ей придётся делить одного парня, и что будет чем перед старыми подружками похвастаться, и просто – было очень приятно, что понравилась именно тому, кто и самой Веронике показался очень привлекательным. Ну, может и не привлекательным – через капюшон много не разглядишь, но надёжным точно. Правда, капелька сомнений всё же оставалась, но от них девочка отмахнулась.
Вода оказалась тёплой, народ – весёлым, а Мила и вовсе радостно подмигнула и переметнулась к какому-то незнакомому Веронике блондину. Подростки веселились напропалую: устраивали гонки и прятки, выныривали неожиданно из-под воды и пугали друг друга, подбрасывали на сложенных «стульчиком» руках тех, кто посмелее, и брызгались во все стороны. И никто так и не спросил, кого это притащил и оберегал от всех Тимур.
Вероника выбралась на берег, когда поняла, что губы дрожат так, что она не может произнести ни слова. Только тогда и вспомнила, что не взяла с собой ни полотенца, чтобы вытереться, ни куска хлеба, потому что после купания есть захотелось со страшной силой.
Немного попрыгав, чтобы согреться, девочка с задумчивым видом побрела в сторону деревьев, росших на самом берегу. В голову пришла дурная мысль: позвать Цео и попросить через водопроводный кран смотаться домой и выманить у домового бутербродов для хозяйки.
- Поболтаем? – непринуждённо попросил он, совершенно не стесняясь своего вида.
- О чём? – Вероника поспешно отвернулась, чтобы не выдать своего смущения. Интересно, когда это она успела начать стесняться внешнего вида людей на пляже?!
- Читала о чём-нибудь? Из того, что посоветовал учитель.
- Учитель? А, ты про Антона? Да, почитала. Многое пока что непонятно, но вроде бы ничего сложного. Я сегодня даже попробовала одно заклинание, которое не должно в дом пускать чужих, пока меня с мамой нет, - не удержалась и похвасталась Вероника. Возникшая идея всё не отпускала, и девочка спустилась к самой воде.
Здесь, в зарослях ивы, полощущей свои ветки в воде, у берега было намного глубже, чем около песков, и Тимур встал рядом, придержав пошатнувшуюся девочку. Правда, руку потом не убрал, так и продолжая обнимать за талию.
- Утопиться решила? – усмехнулся он.
- Нет, попросить помощи кое в чём у одного из духов.
- Думаешь, получится? – Тимур точно не замечал, как близко друг к другу они стоят.
- Не знаю. Подожди, не мешай.
«Цео! – похлопав ладонью по воде, позвала Вероника. – Цео! Можешь прийти?»
«Я здесь, - одна волна качнулась чуть выше и замерла рядом с девочкой. – Рад, что ты вышла из дома. Чем могу помочь тебе и ученику заклинателя?»
«Понимаешь, я гулять пошла, на речку. А после купания всегда хочется есть, - вдруг стало неудобно, что побеспокоила духа из-за такой мелочи. – Ты не мог бы попросить домового, чтобы он мне какой-нибудь еды передал?»
«Только она вся будет мокрая», - не смутившись, предупредил водяной конь.
«Тогда овощи или фрукты? – догадалась Вероника. – И мыть потом не надо».
Насмешливо фыркнув, Цео исчез. Вероника поняла, что ногам слишком холодно, чтобы ждать его стоя в реке, развернулась, чтобы выбраться на берег, и уткнулась носом в грудь Тимуру. Мигом вернулись неловкость и смущение.
- Ты чего встал? – несколько грубо спросила девочка, не поднимая глаз.
- Тебе сколько лет? – неожиданно спросил в ответ Тимур.
- Пятнадцать, - удивлённо ответила Вероника. – А что?
- Хм, немного поздновато для пробуждения силы. Наверное, в городе просто повода не было, - задумчиво ответил мальчишка. – А мне восемнадцать. Я уже пять лет в учениках числюсь, но до Антона мне далеко.
«Не мальчишка уже, парень», - подумала Вероника и, кажется, покраснела.
- Пойдём на берег? – о чём он думал, было непонятно, но стоять вот так, прижавшись друг к другу почему-то не хотелось. Увидит ещё кто, дразнить потом будет.
В молчании дождались появления Цео. Тот и впрямь принёс от домового несколько крупных яблок, помидоры и огурцы. Всё это богатство качалось на волнах и плыло против течения, заставляя удивлённо разинуть рот. Тимур одобрительно фыркнул и помог достать перекус из воды.
- Спасибо, - вслух поблагодарил он и удостоился касания высокой волны – Цео услышал.
Ели вместе, усевшись на траве под деревом. Тимур рассказывал о той силе, которой обычно наделялись Заклинатель и Говорящая с духами, о вратах на Ту сторону и том, почему их надо держать закрытыми. Про богов, махнув рукой, он сказал так:
- Интересно – ищи книжку в библиотеке, а я из всех только Перуна и Велеса запомнил – стоящие были мужики. Только они уже и на свои имена-то не откликаются. Времени после их свержения много прошло. Превратились в простых духов, которым нет хода в наш мир.
- Но ведь и домовые, и всякие там лешие-русалки – тоже духи, разве нет? И в нашем мире они живут и никому не мешают. Почему богам нельзя?
- Уровень силы совсем другой, - пояснил Тимур. – Лешие и русалки – мелочёвка, их пруд пруди, а богов не так уж и много. Раньше мелкая нечисть им подчинялась, а теперь ото всех прячутся – только бы не обнаружили и не уничтожили.
- И что, их нужно подкармливать или как?
- Это – задача Говорящей. Вот ты сейчас не знала, а вообще надо бы с русалкой здешней познакомиться или с водяным – угощение им принести, обязательно хлеб, и украшения какие-нибудь земные – бусы, например. То же и с лесными духами, и с другими, какие там есть – полевые, в банях или ещё где. Бабка Раиса раз в месяц так поступала, чтобы духи не обижались и людей не трогали. Тебе тоже надо бы связи налаживать.
- Понятно, - вздохнула Вероника. – Поможешь мне?
- Подскажу, - поправил парень. – Духи чужих не любят, а со своими Говорящими и поговорить могут, и совет дать, и попросить о чём-то. Да ты не бойся, тебя они не тронут: домовой и агиски тебя же признали!
Вероника разочарованно кивнула – опять ей до всего доходить своим умом. Но жаловаться было бессмысленно – это она уже поняла. Был какой-то пунктик у этой магии, чтобы Говорящая головой думала, ни на кого больше не надеясь. Может, оно и правильно, только как-то утомительно.
- Ладно, пойдём купаться, что ли? – прикончив последнее яблоко, предложила девочка. – А то мы уже давно тут вдвоём сидим.
Свою мысль она не закончила, но, наверное, Тимур понял, о чём не сказала. Кажется, его мало волновало, что будут думать или говорить другие, но Веронике-то было не всё равно! И теперь уже девочка сама взяла парня за руку и повела за собой.
* * *
Фаине показалось, что у неё дежавю. Та же лесная дорога, тот же человек, возникший прямо перед её машиной. Затормозив, женщина обеими руками вцепилась в руль и яростно посмотрела на Антона, который как ни в чём не бывало спокойно уселся на пассажирское сиденье и улыбнулся Фаине.
- Опять? – сквозь зубы прошипела она.
- Я просто пришёл поговорить, - примиряюще ответил незваный пассажир.
- После прошлого «поговорить» я решила, что сошла с ума, - злость куда-то испарилась, но обида осталась. Правда, на что она обижалась, Фаина не знала. – Мне до сих пор не верится, что я пошла на поводу у тебя и у Ники и никуда не уехала.
- Ты поступила правильно, даже если так и не думаешь, - примиряюще проговорил мужчина. – Понимаю, сложно поверить, что иной мир и впрямь существует, но ты ведь сама там была.
- Это просто гипноз, - буркнула Фаина, выруливая на шоссе. – Тебе не пора?
- Если не против, буду благодарен, что подбросишь до города.
- Мне от тебя не отвязаться, да? – кисло скривилась Фаина.
- Никак. Помочь Нике справиться с наследством всё равно больше некому, так что придётся меня потерпеть.
- Почему нельзя найти другую Говорящую?
- Кровь… Другая Говорящая сможет занять это место, если прервётся наследие крови. Силой этого нельзя отнять. Способности Говорящей с духами – это скорее так называемая «память предков». Есть, конечно, книги, в которых описаны ритуалы и какие-то заговоры, но в большей степени это всё-таки интуиция и умение чувствовать мир. Зато можно силой занять место Заклинателя и заставить ведунью творить недобрые вещи, поэтому я попросил Тимура присмотреть за Никой. Надеюсь, по молодости лет он не слишком увлечётся.
- Какой-то парень клеится к моей дочери?! – возмутилась Фаина и резко свернула на обочину.
- Издеваешься?! – возмутился Антон, потирая ушибленный затылок. – Ничего он Нике не сделает! Просто присмотрит, а в крайнем случае – защитит. К тому же сила Говорящей всё равно станет привлекать парней, а так девочка будет под присмотром, и никто её не обидит. А вообще все подростки влюбляются друг в друга это нормально. Кстати, и не только подростки, - и он так залихватски подмигнул, что Фаина едва не зарычала, вновь трогаясь с места.
И почему, когда рядом оказывается этот мужчина, она начинает вести себя подобно малолетней девчонке?!
До города доехали в молчании, причём намного быстрее, чем обычно Фаина позволяла себе. На первой же остановке она затормозила.
- Приятно было поболтать, - заявила ядовито. – Надеюсь, увидимся очень нескоро.
Антон со смешком покинул машину и принялся рассматривать расписание. Кажется, его холодный приём нисколько не тревожил, наоборот – радовал.
Отъезжая, Фаина испытывала небольшое чувство вины, которое испарилось, едва зазвонил телефон.
- Дочь, – раздался в трубке бодрый голос её мамы. – Мы с отцом подумали и решили, что соскучились по своему ребёнку и по внучке, и приехали вас навестить.
- Да ты что?! – взять себя в руки после поездки с мужчиной никак не получалось. – Когда же вас ждать?
- А мы уже в городе! – обрадовала мама. – Встретишь нас с электрички?
- Ты шутишь или издеваешься?! – возмутилась Фаина. – У меня сейчас дела – я уже на работу опаздываю, а потом ещё по магазинам собиралась…
- Не переживай, дочь, мы всё купим, ты только скажи, что нужно.
Активность мамы совсем не вязалась с мрачным настроением Фаины. Радовало только одно – за прошедшую неделю она успела привести в порядок ещё одну комнату, в которой как раз и могли устроиться родителей. Пожалуй, стоило бы предупредить и Веронику о приезде бабушки с дедушкой. Хотя…
Фаина гордо фыркнула: она по вине дочери уже тут немало нервы попортила. Пусть отдувается сама! И от этой маленькой неоправданной мести даже на душе полегчало.
* * *
Возвращалась домой Вероника уже после пяти, ведь глупо уходить с речки, когда солнце дарит изо всех сил, а вода теплейшая. Мама, думала она, наверняка уже приехала из города и, если не сердится на пропавшую дочь, опять разбирает завалы в комнатах. Дело в том, что подготовив для себя более менее сносные условия для жизни, Вероника и Фаина особо не стремились чистить авгиевы конюшни, в которые превратился дом за много лет. И каждый раз, как мама нервничала, она высказывалась в пользу ударного труда по выбрасыванию всякого хлама.
Последние несколько дней на улице стояла жара, и Вероника раздумывала, как бы намекнуть маме на то, что неплохо было бы прогуляться на пляж. Конечно, старый парк давал много тени и приносил в дом прохладу, но мысли о пляжном отдыхе вызывали приступ эйфории.
Очередным утром Вероника проснулась довольно рано. Мама собиралась в город – зачем-то ей понадобилось побывать на работе – и разбудила дочь, чтобы оставить ей ценные указания.
- Ма-а-ам, а купаться когда? – выслушав все наставления, зевнула Вероника.
- Не знаю, - сухо отмахнулась Фаина. – А может, ты сама?
- Одна? – девочка скривилась.
- Ну, позови своих друзей, - наверное, она опаздывала, поэтому и сказала те слова, которые первыми пришли в голову.
Зато Вероника радостно ухмыльнулась – теперь-то уж понятно, что чемоданы – это просто шоковая терапия, а на самом деле никуда они уезжать не собираются. Потому-то, помахав на прощание маме с крыльца, Вероника, радостно напевая себе под нос, ринулась в комнату – переодеваться. Девочки, наверное, уже выздоровели. Даже если Миле пока и нельзя будет плавать, уж на песочке погреться ей точно не повредит. А мальчишки когда от авантюры отказывались?
Прежде чем уйти из дома, Веронике вдруг пришло в голову использовать кое-что из недавно вычитанного в книгах ведуньи. Взяв на кухне соль, девочка посыпала ею оба порога, потом встала точно посередине – благо, холл был расположен очень удачно – и нараспев зашептала заговор. Правда, за точность слов она не ручалась бы, потому что специально ничего не учила. Но хотелось верить, что сама сила Говорящей ей должна будет помочь. По крайней мере, про «запираю порог» она, кажется, не забыла.
Выйдя в дверь спиной вперёд (для чего это сделала – сама не могла бы объяснить, просто знала, что так надёжнее), Вероника стрелой помчалась сквозь до сих пор пугающий её старый парк. Наверное, Тимур об этом или не знал, или забыл, потому что когда девочка с размаху врезалась в него, то услышала несколько интересных слов.
- А что это значит? – любознательно поинтересовалась она, и парень покраснел.
- Долго же ты в четырёх стенах торчала, - наконец, нашёлся он. – Я тут уже который день кукую, пенёк изображаю. Почему не выходила?
- Не знаю, - удивлённо пожала плечами Вероника. – Сначала мама злилась. Потом сказала, что после наших выкрутасов Мила заболела. А гулять только с мальчишками – я так не умею.
- Почему только с мальчишками? – засмеялся Тимур, помогая Веронике подняться с земли и так за руку и ведя её за собой. – Кроме Милы и Карины у нас ещё народу хватает, и девочек, и мальчиков. Просто они сёстры, им и вдвоём весело, поэтому особо с народом вместе не гуляют. Стив как бы считается парнем Карины, а за компанию с ним приходит и Радик.
- Значит, ребят здесь много? – постаралась увести разговор от показавшейся опасной темы девочка. Тимур по-прежнему держал её пальцы, и это было совсем не «детский сад», а очень приятно.
- Да хватает. Только ты же сидишь взаперти, как царевна Несмеяна, и носа никуда не высовываешь, если девчонок рядом нет.
- Ну вот, высунула, - засмеялась Вероника. – Думала, позвать девочек куда-нибудь искупаться. Есть же у вас такие блага природы, как речка или пруд?
- Конечно, есть! Не в пустыне живём, - насмешливо ответил мальчишка. – Только зачем за кем-то заходить? Все уже на пляжу. Идём сразу туда.
- Конечно, идём! – обрадовалась Вероника, но всё же не могла не спросить. – У ребят всё в порядке?
- В порядке, - заверил Тимур, но голос его звучал виновато. – Отругали нас родители, конечно, но ничего, пережила. Страшные сны тоже больше никому не снятся. Сознание постаралось сгладить то, что казалось необъяснимым.
Речка оказалась серебристой широкой лентой, которую на первый взгляд легко было переплыть, умеючи. Вероника себя большим умельцем не считала, а потому предпочитала держаться ближе к берегу, по её собственным словам, в тех местах, где есть дно.
Едва их заметили на берегу, из воды сразу же понеслись призывные вопли, и девочка разом застеснялась. Хотела было вырвать свою руку, но Тимур неожиданно крепко сжал её и глухо велел:
- Не дёргайся. Ты – со мной.
Слов по этому поводу было много, но сказать их Вероника просто не успела. Зато мысли оказались гораздо занимательнее. И о том, что, кажется, с кем-то из местных девчонок ей придётся делить одного парня, и что будет чем перед старыми подружками похвастаться, и просто – было очень приятно, что понравилась именно тому, кто и самой Веронике показался очень привлекательным. Ну, может и не привлекательным – через капюшон много не разглядишь, но надёжным точно. Правда, капелька сомнений всё же оставалась, но от них девочка отмахнулась.
Вода оказалась тёплой, народ – весёлым, а Мила и вовсе радостно подмигнула и переметнулась к какому-то незнакомому Веронике блондину. Подростки веселились напропалую: устраивали гонки и прятки, выныривали неожиданно из-под воды и пугали друг друга, подбрасывали на сложенных «стульчиком» руках тех, кто посмелее, и брызгались во все стороны. И никто так и не спросил, кого это притащил и оберегал от всех Тимур.
Вероника выбралась на берег, когда поняла, что губы дрожат так, что она не может произнести ни слова. Только тогда и вспомнила, что не взяла с собой ни полотенца, чтобы вытереться, ни куска хлеба, потому что после купания есть захотелось со страшной силой.
Немного попрыгав, чтобы согреться, девочка с задумчивым видом побрела в сторону деревьев, росших на самом берегу. В голову пришла дурная мысль: позвать Цео и попросить через водопроводный кран смотаться домой и выманить у домового бутербродов для хозяйки.
- Поболтаем? – непринуждённо попросил он, совершенно не стесняясь своего вида.
- О чём? – Вероника поспешно отвернулась, чтобы не выдать своего смущения. Интересно, когда это она успела начать стесняться внешнего вида людей на пляже?!
- Читала о чём-нибудь? Из того, что посоветовал учитель.
- Учитель? А, ты про Антона? Да, почитала. Многое пока что непонятно, но вроде бы ничего сложного. Я сегодня даже попробовала одно заклинание, которое не должно в дом пускать чужих, пока меня с мамой нет, - не удержалась и похвасталась Вероника. Возникшая идея всё не отпускала, и девочка спустилась к самой воде.
Здесь, в зарослях ивы, полощущей свои ветки в воде, у берега было намного глубже, чем около песков, и Тимур встал рядом, придержав пошатнувшуюся девочку. Правда, руку потом не убрал, так и продолжая обнимать за талию.
- Утопиться решила? – усмехнулся он.
- Нет, попросить помощи кое в чём у одного из духов.
- Думаешь, получится? – Тимур точно не замечал, как близко друг к другу они стоят.
- Не знаю. Подожди, не мешай.
«Цео! – похлопав ладонью по воде, позвала Вероника. – Цео! Можешь прийти?»
«Я здесь, - одна волна качнулась чуть выше и замерла рядом с девочкой. – Рад, что ты вышла из дома. Чем могу помочь тебе и ученику заклинателя?»
«Понимаешь, я гулять пошла, на речку. А после купания всегда хочется есть, - вдруг стало неудобно, что побеспокоила духа из-за такой мелочи. – Ты не мог бы попросить домового, чтобы он мне какой-нибудь еды передал?»
«Только она вся будет мокрая», - не смутившись, предупредил водяной конь.
«Тогда овощи или фрукты? – догадалась Вероника. – И мыть потом не надо».
Насмешливо фыркнув, Цео исчез. Вероника поняла, что ногам слишком холодно, чтобы ждать его стоя в реке, развернулась, чтобы выбраться на берег, и уткнулась носом в грудь Тимуру. Мигом вернулись неловкость и смущение.
- Ты чего встал? – несколько грубо спросила девочка, не поднимая глаз.
- Тебе сколько лет? – неожиданно спросил в ответ Тимур.
- Пятнадцать, - удивлённо ответила Вероника. – А что?
- Хм, немного поздновато для пробуждения силы. Наверное, в городе просто повода не было, - задумчиво ответил мальчишка. – А мне восемнадцать. Я уже пять лет в учениках числюсь, но до Антона мне далеко.
«Не мальчишка уже, парень», - подумала Вероника и, кажется, покраснела.
- Пойдём на берег? – о чём он думал, было непонятно, но стоять вот так, прижавшись друг к другу почему-то не хотелось. Увидит ещё кто, дразнить потом будет.
В молчании дождались появления Цео. Тот и впрямь принёс от домового несколько крупных яблок, помидоры и огурцы. Всё это богатство качалось на волнах и плыло против течения, заставляя удивлённо разинуть рот. Тимур одобрительно фыркнул и помог достать перекус из воды.
- Спасибо, - вслух поблагодарил он и удостоился касания высокой волны – Цео услышал.
Ели вместе, усевшись на траве под деревом. Тимур рассказывал о той силе, которой обычно наделялись Заклинатель и Говорящая с духами, о вратах на Ту сторону и том, почему их надо держать закрытыми. Про богов, махнув рукой, он сказал так:
- Интересно – ищи книжку в библиотеке, а я из всех только Перуна и Велеса запомнил – стоящие были мужики. Только они уже и на свои имена-то не откликаются. Времени после их свержения много прошло. Превратились в простых духов, которым нет хода в наш мир.
- Но ведь и домовые, и всякие там лешие-русалки – тоже духи, разве нет? И в нашем мире они живут и никому не мешают. Почему богам нельзя?
- Уровень силы совсем другой, - пояснил Тимур. – Лешие и русалки – мелочёвка, их пруд пруди, а богов не так уж и много. Раньше мелкая нечисть им подчинялась, а теперь ото всех прячутся – только бы не обнаружили и не уничтожили.
- И что, их нужно подкармливать или как?
- Это – задача Говорящей. Вот ты сейчас не знала, а вообще надо бы с русалкой здешней познакомиться или с водяным – угощение им принести, обязательно хлеб, и украшения какие-нибудь земные – бусы, например. То же и с лесными духами, и с другими, какие там есть – полевые, в банях или ещё где. Бабка Раиса раз в месяц так поступала, чтобы духи не обижались и людей не трогали. Тебе тоже надо бы связи налаживать.
- Понятно, - вздохнула Вероника. – Поможешь мне?
- Подскажу, - поправил парень. – Духи чужих не любят, а со своими Говорящими и поговорить могут, и совет дать, и попросить о чём-то. Да ты не бойся, тебя они не тронут: домовой и агиски тебя же признали!
Вероника разочарованно кивнула – опять ей до всего доходить своим умом. Но жаловаться было бессмысленно – это она уже поняла. Был какой-то пунктик у этой магии, чтобы Говорящая головой думала, ни на кого больше не надеясь. Может, оно и правильно, только как-то утомительно.
- Ладно, пойдём купаться, что ли? – прикончив последнее яблоко, предложила девочка. – А то мы уже давно тут вдвоём сидим.
Свою мысль она не закончила, но, наверное, Тимур понял, о чём не сказала. Кажется, его мало волновало, что будут думать или говорить другие, но Веронике-то было не всё равно! И теперь уже девочка сама взяла парня за руку и повела за собой.
* * *
Фаине показалось, что у неё дежавю. Та же лесная дорога, тот же человек, возникший прямо перед её машиной. Затормозив, женщина обеими руками вцепилась в руль и яростно посмотрела на Антона, который как ни в чём не бывало спокойно уселся на пассажирское сиденье и улыбнулся Фаине.
- Опять? – сквозь зубы прошипела она.
- Я просто пришёл поговорить, - примиряюще ответил незваный пассажир.
- После прошлого «поговорить» я решила, что сошла с ума, - злость куда-то испарилась, но обида осталась. Правда, на что она обижалась, Фаина не знала. – Мне до сих пор не верится, что я пошла на поводу у тебя и у Ники и никуда не уехала.
- Ты поступила правильно, даже если так и не думаешь, - примиряюще проговорил мужчина. – Понимаю, сложно поверить, что иной мир и впрямь существует, но ты ведь сама там была.
- Это просто гипноз, - буркнула Фаина, выруливая на шоссе. – Тебе не пора?
- Если не против, буду благодарен, что подбросишь до города.
- Мне от тебя не отвязаться, да? – кисло скривилась Фаина.
- Никак. Помочь Нике справиться с наследством всё равно больше некому, так что придётся меня потерпеть.
- Почему нельзя найти другую Говорящую?
- Кровь… Другая Говорящая сможет занять это место, если прервётся наследие крови. Силой этого нельзя отнять. Способности Говорящей с духами – это скорее так называемая «память предков». Есть, конечно, книги, в которых описаны ритуалы и какие-то заговоры, но в большей степени это всё-таки интуиция и умение чувствовать мир. Зато можно силой занять место Заклинателя и заставить ведунью творить недобрые вещи, поэтому я попросил Тимура присмотреть за Никой. Надеюсь, по молодости лет он не слишком увлечётся.
- Какой-то парень клеится к моей дочери?! – возмутилась Фаина и резко свернула на обочину.
- Издеваешься?! – возмутился Антон, потирая ушибленный затылок. – Ничего он Нике не сделает! Просто присмотрит, а в крайнем случае – защитит. К тому же сила Говорящей всё равно станет привлекать парней, а так девочка будет под присмотром, и никто её не обидит. А вообще все подростки влюбляются друг в друга это нормально. Кстати, и не только подростки, - и он так залихватски подмигнул, что Фаина едва не зарычала, вновь трогаясь с места.
И почему, когда рядом оказывается этот мужчина, она начинает вести себя подобно малолетней девчонке?!
До города доехали в молчании, причём намного быстрее, чем обычно Фаина позволяла себе. На первой же остановке она затормозила.
- Приятно было поболтать, - заявила ядовито. – Надеюсь, увидимся очень нескоро.
Антон со смешком покинул машину и принялся рассматривать расписание. Кажется, его холодный приём нисколько не тревожил, наоборот – радовал.
Отъезжая, Фаина испытывала небольшое чувство вины, которое испарилось, едва зазвонил телефон.
- Дочь, – раздался в трубке бодрый голос её мамы. – Мы с отцом подумали и решили, что соскучились по своему ребёнку и по внучке, и приехали вас навестить.
- Да ты что?! – взять себя в руки после поездки с мужчиной никак не получалось. – Когда же вас ждать?
- А мы уже в городе! – обрадовала мама. – Встретишь нас с электрички?
- Ты шутишь или издеваешься?! – возмутилась Фаина. – У меня сейчас дела – я уже на работу опаздываю, а потом ещё по магазинам собиралась…
- Не переживай, дочь, мы всё купим, ты только скажи, что нужно.
Активность мамы совсем не вязалась с мрачным настроением Фаины. Радовало только одно – за прошедшую неделю она успела привести в порядок ещё одну комнату, в которой как раз и могли устроиться родителей. Пожалуй, стоило бы предупредить и Веронику о приезде бабушки с дедушкой. Хотя…
Фаина гордо фыркнула: она по вине дочери уже тут немало нервы попортила. Пусть отдувается сама! И от этой маленькой неоправданной мести даже на душе полегчало.
* * *
Возвращалась домой Вероника уже после пяти, ведь глупо уходить с речки, когда солнце дарит изо всех сил, а вода теплейшая. Мама, думала она, наверняка уже приехала из города и, если не сердится на пропавшую дочь, опять разбирает завалы в комнатах. Дело в том, что подготовив для себя более менее сносные условия для жизни, Вероника и Фаина особо не стремились чистить авгиевы конюшни, в которые превратился дом за много лет. И каждый раз, как мама нервничала, она высказывалась в пользу ударного труда по выбрасыванию всякого хлама.
