Прочитав названия книг, мать и дочь удивились – все они была посвящены паранормальным и оккультным явлениям.
- Кто-то и впрямь верит во всю эту чушь? – удивилась Фаина, рассматривая находку. – Стоило ли тратить деньги на эту ерунду?
- Мне уже все уши прожужжали про то, что я живу в доме с призраками, - поморщилась девочка. – Может, это закупки предыдущих наследников? Мы же с тобой не первые, кому этот дом спихнуть пытались.
- Наверное, ты права. Я вот сегодня тоже жуткую историю услышала, и опять про наш домик.
- Ты поэтому такая расстроенная была, да? А кто это тебе рассказывал? – хитренько посмотрела девочка на мать.
- Да так, подвезла одного человека до деревни, он через лес шёл, а тут больше и идти-то некуда.
- Человека? – услышала Ника оговорку. – Мужчину?
- Уж больно ты любопытна! – с досадой ответила Фаина. – А что, если да?
- Симпатичный?
- Вероника! Достаточно!
Девочка надулась, но промолчала. Когда мама называла её Вероникой. Это значило, что она недовольна. Такое случалось редко, но иногда Ника просто не осознавала, что же такого крамольного она сказала. Конечно, она скучала по папе, но всё же приняла факт – его уже не вернуть, а мама ещё слишком молодая, чтобы хоронить себя заживо. И девочка просто не понимала, почему мама не начнёт встречаться с другим мужчиной.
Фаина родила дочь рано. Многие её подруги крутили пальцами у виска: в восемнадцать обзавестись ребёнком, по их мнению, было высшей глупостью. Но Фая никого не слушала, а муж, всего на три года старше её, поддерживал жену во всём.
С Вероникой на руках она выучилась и закончила институт, потом устроилась на работу. И никогда не жалела, гордясь тем, что у неё растёт замечательная дочь. Потеря мужа оказалась ударом, от которого Вероника оправилась быстрее Фаины, хотя были опасения, что девочка замкнётся в себе. Наверное, в душе жила обида на дочь, что так легко забыла отца, позволила себе думать о жизни без него. Винить Веронику было неправильно, и Фаина пыталась представить рядом с собой другого мужчину. Только ничего из этого не получалось. До сих пор.
Вечер прошёл мрачно. Мать и дочь не разговаривали друг с другом, а едва стемнело, разошлись по комнатам.
* * *
Домовой дух бледной тенью следовал за хозяйкой. Она в него всё ещё не верит, глупая. Пришлось даже подтолкнуть к куче книг, которые предыдущий наследник накупил в надежде избавиться от каких-то там призраков. Нет, он – не призрак, он – часть дома, которая способна решить, кто достоин стать владельцем.
Странная боль и горечь хозяйки немного мешали, и домовой дух послал ей спокойный сон. Можно и делами заняться – убрать пыль, вытереть грязные следы, принесённые дочкой, натереть посуду. Дел ему хватало, но это только радовало. Дом оживал – и сам дух становился сильнее.
А дочка у хозяйки забавная. Кажется, именно она в него искренне верит, хотя сама ещё этого не осознаёт. Жаль, что старый род угас, и дом достался совсем другим людям. Но это произошло так давно, что и жалеть не о чем.
Предыдущая хозяйка оказалась весьма неплоха и сумела найти с ним общий язык. Может, её кровь и проснётся в ком-то из новеньких. Как знать, вдруг у этой забавной девочки получится пробудить в себе силу?
* * *
Новые друзья пришли ровно к обеду.
Фаина и Вероника, молчаливые после вчерашнего неудачного разговора, только-только закончили намывать комнату непонятного назначения, в которую были выходы из гостиной и столовой. Мебели там был самый минимум, но вряд ли подростки надолго задержатся в доме.
- Здравствуйте! – Мила весело помахала рукой Фаине. – А мы к Нике пришли. Вы – её мама? Очень похожи.
- Проходите, - улыбнулась женщина непосредственности девочки. – Сейчас позову её.
Но Вероника уже сама услышала голоса и выбежала в холл.
Пришли все, даже Данила, который упорно пытался защититься от призраков. Сегодня на нём в дополнение к выбритому символу была чёрная футболка с какими-то каббалистическими знаками.
- Пойдёмте, покажу дом, - поприветствовав ребят, позвала девочка. – Тут, правда, ещё ремонта лет на пять, но не всё сразу.
- Здорово! – оценила спустя некоторое время Карина. – Тут в прятки играть можно. Столько комнат и переходов.
- Ага, а уборки ещё больше, - усмехнулся Тим.
- Ну, везде довольно чисто, - Мила передёрнула плечами, точно от сквозняка – что-то беспокоило её.
- Так это задача одного из духов – домового хозяина, - уверенно пояснил Тимур. – Он смотрит, где хозяин дома прикладывает усилия, и помогает ему. А если хозяин везде мусорит, то и домовой будет строить козни.
- Тьфу на тебя! – рассердилась Карина. – Опять своё завёл! Слушай, Тим, ты то нормальный парень, а то такую дурь несёшь, что просто слов нет.
- Может и так, - не обиделся тот, но почему-то посмотрел Нике за спину.
- Пойдём наверх? – неловко предложила Вероника. – Там целая куча комнат, даже не знаю, зачем столько нужно.
- Для хозяев, для детей, для гостей, - принялся загибать пальцы Стив.
- Для призраков, - ехидно добавил Данила.
- Да достали вы уже своими призраками! – Мила подскочила к парню и отвесила ему подзатыльник. – Хватит уже всякую ерунду болтать! Ты зачем пришёл, Нике настроение своими глупостями портить?
Даня перехватил руку девочки и заломил её за спину.
- Хорош драться, Милка, - усмехнулся он. – Ты же шоколадка, а не корова бодучая.
Девочка зарычала на эти слова и попыталась вырваться, но тут вмешалась Карина.
- Имейте совесть! Вы в гости пришли, а ведёте себя, как дикари. Ника, извини их. Один на призраках помешан, другая вечно на его подначки реагирует.
- Ничего, - смущённо махнула Ника рукой, а мысленно сделала себе пометку: кажется, не только Стив, но и красавчик Даня уже плотно занят. Да, сестрички присмотрели себе самых симпатичных парней.
Второй этаж осмотрели быстро и без комментариев. Оказывается, даже Стива баба Рая сюда не допускала – тот бывал только на кухне. Балконом восхищались долго. Причём если девочки мечтали сидеть здесь в кресле и любоваться закатом, то мальчишки спорили, получится ли влезть по колоннам на балкон или ничего не выйдет.
Под конец кому-то пришло в голову затянуть заунывным голосом «Ромео, о Ромео!» Дальше этой фразы, знания, видимо, не простирались, так что певца быстренько угомонили.
- Давайте лучше чай пить, - предложила Ника, когда поняла, что дело вот-вот дойдёт до практики, и всей толпой покатились вниз.
Угощение накрывали в столовой. В центре этой достаточно просторной комнаты располагался большой стол, а вдоль стен стояли горка для посуды и стулья. Сколько будет гостей, столько мест для сидения и подготовят. Стены оклеены светло-зелёными обоями. А может, они просто от времени выцвели. Украшали скромный интерьер две картины. На одной из них был изображён сам дом, а на второй – туманный берег реки и едва заметный силуэт лошади.
- Это ещё одна местная страшилка, - указав на картину с туманной лошадью, заметил Стив.
- Не за столом!- в один голос воскликнули Тим и Карина, и парень на удивление послушался.
Зато потом, когда и бутерброды, и пирожки, и чай закончились, а Фаина выгнала подростков на прогулку, Стив потёр руки и начал рассказ:
- Давным-давно, когда в этих местах ещё поклонялись языческим богам, тут находилось святилище. Волхвы умели призывать силу своего божества, принося ему жертвы. Они проливали кровь перед идолом, и им являлся призрачный конь бога. Говорили, если конь приходил из-под земли, это сулило беды, а если спускался с небес, то считали благой вестью.
Они, исследуя старый парк, забрались совсем в какую-то глушь, и очередная страшилка звучала в такой обстановке совсем жутко.
- Стив, новая байка? – перебила друга Карина.
- Мама в архивах нашла, - серьёзно ответил парень. – Эту историю рассказывали и после становления христианства. Говорили, что могучим чародеям являлся призрачный конь из-под земли, потому что его повелитель был низвергнут с небес. Когда капище разрушили, спустя много веков на его месте построили дом, и дух бога смог вернуться.
- Ещё скажи, что это тот самый дом, - Данила неопределённо махнул рукой.
- Хорошая сказка, только страшная, - поёжилась Ника. – К чему ты её рассказал?
- Бабка Раиса была сильной знахаркой, так считали все местные, - вместо Стива ответил Тимур. – К ней ходили болезни заговаривать, просили помощи в домашних проблемах, даже о будущем спрашивали. Когда она умерла, её сила осталась в доме. Наверное, ты или твоя мама тоже обладаете силой.
- Глупости! – возмутилась девочка. – Всё это обыкновенные выдумки. Магии, призраков, духов не существует! И никакая моя мама не колдунья, понятно?
Вероника надулась и отвернулась от ребят. Услышать от гостей такие предположения было ужасно неприятно, всё равно, что недавнее предательство подруг. Наверное, надо было встать и уйти, но пока девочка решалась, её обняли за плечи и она услышала голос Данилы:
- Ник, не дуйся ты на этих балбесов. Они сами во всякую ерунду верят и другим «глаза открывают», - парень изобразил пальцами кавычки. – Это просто сказка старинная и людские предрассудки.
- Кто бы говорил! – буркнула Вероника. – А ты сам не веришь, да? Символ этот странный тебе тогда зачем?
Парень коснулся кончиками пальцев собственных волос и пожал плечами.
- А просто прикольно смотрится, - прошептал он Веронике на ухо. – Это потом уже Стив и Радик откуда-то выкопали, что такой символ защищал от сглаза и всего в этом роде.
- А завтра в школьном клубе будет дискотека, - ни с того ни с сего заявила Мила.
И ребята тут же переключились на обсуждение предстоящего мероприятия. Вероника, опустив голову, размышляла над тем, что узнала за сегодняшний день, и никак не могла понять, что из этого правда. Не отпускало ощущение, что над ней просто смеются с серьёзным выражением лица. И всё же действительно было что-то странное в её новом доме, что не давало просто посмеяться над очередной страшилкой от Стива.
- Ника, а ты с нами пойдёшь? – обратились к ней.
- Надо у мамы спросить, - привычно отговорилась девочка. Она ещё обижалась и не собиралась сдаваться так легко.
- Отлично, спрашивай. Вечером гулять выйдешь? – позвал Тимур.
- Не знаю ещё. Если что, где вас искать?
- Ты лучше мой номер телефона запиши, - рассудительно предложила Карина. – Соберёшься – позвони, и мы тебя на опушке встретим, где тропинка.
Кивнув, Вероника распрощалась с ребятами и ушла домой. Настроение портилось всё больше и больше. Подруги издеваются, новые друзья о какой-то чертовщине только и говорят. Не такой она себе представляла жизнь на новом месте. А ведь, если пойдёт на дискотеку, и там обязательно спросят: «А правда, что в твоём доме живут призраки?» Всё это ужасно бесило. Хотелось просто кричать от глупости положения. Неудивительно, что все родственники отказывались от такого сомнительного наследства.
Мамы опять не было. Записка на холодильнике гласила «Нужно в город. Скоро вернусь». Пожав плечами, Вероника прихватила пару пирожков и поднялась на второй этаж. Тут они ещё даже не приступали к тотальному наведению порядка, но девочка всё же решила устроиться в библиотеке. Какое-то шестое чувство тянуло её сюда.
Большая комната была по кругу заставлена книжными шкафами высотой до потолка. Трудно представить, сколько времени потребовалось на то, чтобы собрать такую коллекцию. Хотя вероятнее всего, библиотека сохранилась ещё от прежних хозяев-дворян, которые после революции покинули здешние места.
Вероника отдёрнула пыльные гардины, чтобы впустить в комнату свет, и зачихала. Казалось, с каждым новым громким звуком всё больше пыли взлетает в воздух, и девочка поспешно распахнула двери на балкон. Дышать сразу стало легче. Немного подумав, Вероника принялась перебирать те книги, которые они с мамой нашли в гардеробной. Выкинуть эту макулатуру рука не поднялась, потому и подняли наверх.
Под руку сама попалась книга «Мифы и легенды восточных славян». Девочка, скептически осмотрев накрытые чехлами кресла, потащила на балкон стул. Чихать ей больше не хотелось, поэтому она предпочла менее удобное, но более чистое сиденье.
Вероника ожидала увидеть какие-то скучные научные измышления, но на удивление книга увлекла её. Выросшая на мультфильмах зарубежного производства, она больше знала о феях, драконах и троллях, а у славян, оказывается, тоже был целый сонм самых различных духов – от домовых до вампиров. Разве что назывались они иначе. Лёгкое и понятное изложение увлекло её. Прочитанное чем-то напоминало, а в чём-то опровергало то, что успели рассказать ей новые друзья.
Заложив страницу, на которой остановилась закладкой, девочка задумалась. Наверное, постоянное напоминание о том, что дом у них «с сюрпризом», подтолкнуло к необходимости больше узнать о возможных потусторонних созданиях. К тому же если все повторяют одно и то же, значит, на то есть причина. Почему бы не проверить? Как раз и описание нужных действий ей попалось.
Тоненько тренькнул телефон, сообщая о новом письме и отвлекая от задуманного.
Вероника ткнула пальцем в иконку сообщения, недоумевая, кто это там соскучился. Оказалось, городские подруги. Одна из них прислала фотографию замка Норшванштайн, следом за ним избушку Бабы Яги и подписала:
«Как поживают твои хоромы? Не все ещё развалились?»
Скрипнув от злости зубами, девочка быстро набрала:
«Приезжай, поможешь перестраивать».
«Могу помочь только заказом бульдозера», - ехидно ответила подруга.
«Тогда не завидуй», - только и смогла придумать в ответ Вероника и сразу же отключила оповещения от этого абонента. Нервничать ещё и по поводу плоских шуток девчонок ей совсем не хотелось. Взгляд скользнул на книгу, которую она положила на пол, и в ней вновь проснулась решимость.
- Говорите, дом с призраками? Проверим! – буркнула она себе под нос, затаскивая стул обратно в библиотеку.
Прихватив с собой книгу, Вероника спустилась на кухню. Признаться честно, все эти передвижения вверх-вниз-по коридорам ужасно её раздражали, и порой мелькала мысль об уютной двухкомнатной квартирке. Только упрямство и нежелание признавать правоту бывших подруг, что достался ей и впрямь не королевский дворец, заставляли держать лицо.
С трудом отыскав две миски, за которые мама точно ругать не станет, девочка достала из холодильника молоко и оставшийся от чаепития пирожок. Приготовила угощение и поставила всё на пол в уголок, чтобы случайно не перевернуть.
- Ты чего это делаешь? – удивлённо спросил знакомый голос.
- Мамуля! Вернулась! – Вероника вылезла из-под стола и бросилась обниматься. – А ты зачем в город ездила?
- На собеседование, - поставив на стул сумку, Фаина принялась вытаскивать продукты. – Мы же пока на наши сбережения живём, но надолго их не хватит. Вот, нашла одну фирму, которой удалённый бухгалтер требуется. Отдел кадров попросил подъехать для собеседования.
- Взяли? – девочка быстро раскладывала всё в холодильнике.
- Пока на испытательный срок, а там будут решать. Ты мне лучше скажи, у нас что, кот завёлся? – Фаина внимательно посмотрела на смутившуюся дочь.
- Понимаешь, мам, я ведь тебе уже рассказывала, что наш дом называют домом с призраками?
- Если честно, уже надоело про это слушать.
- Знаю, мне тоже, - Вероника развела руками. – Но если говорят, значит, что-то есть.
- Кто-то и впрямь верит во всю эту чушь? – удивилась Фаина, рассматривая находку. – Стоило ли тратить деньги на эту ерунду?
- Мне уже все уши прожужжали про то, что я живу в доме с призраками, - поморщилась девочка. – Может, это закупки предыдущих наследников? Мы же с тобой не первые, кому этот дом спихнуть пытались.
- Наверное, ты права. Я вот сегодня тоже жуткую историю услышала, и опять про наш домик.
- Ты поэтому такая расстроенная была, да? А кто это тебе рассказывал? – хитренько посмотрела девочка на мать.
- Да так, подвезла одного человека до деревни, он через лес шёл, а тут больше и идти-то некуда.
- Человека? – услышала Ника оговорку. – Мужчину?
- Уж больно ты любопытна! – с досадой ответила Фаина. – А что, если да?
- Симпатичный?
- Вероника! Достаточно!
Девочка надулась, но промолчала. Когда мама называла её Вероникой. Это значило, что она недовольна. Такое случалось редко, но иногда Ника просто не осознавала, что же такого крамольного она сказала. Конечно, она скучала по папе, но всё же приняла факт – его уже не вернуть, а мама ещё слишком молодая, чтобы хоронить себя заживо. И девочка просто не понимала, почему мама не начнёт встречаться с другим мужчиной.
Фаина родила дочь рано. Многие её подруги крутили пальцами у виска: в восемнадцать обзавестись ребёнком, по их мнению, было высшей глупостью. Но Фая никого не слушала, а муж, всего на три года старше её, поддерживал жену во всём.
С Вероникой на руках она выучилась и закончила институт, потом устроилась на работу. И никогда не жалела, гордясь тем, что у неё растёт замечательная дочь. Потеря мужа оказалась ударом, от которого Вероника оправилась быстрее Фаины, хотя были опасения, что девочка замкнётся в себе. Наверное, в душе жила обида на дочь, что так легко забыла отца, позволила себе думать о жизни без него. Винить Веронику было неправильно, и Фаина пыталась представить рядом с собой другого мужчину. Только ничего из этого не получалось. До сих пор.
Вечер прошёл мрачно. Мать и дочь не разговаривали друг с другом, а едва стемнело, разошлись по комнатам.
* * *
Домовой дух бледной тенью следовал за хозяйкой. Она в него всё ещё не верит, глупая. Пришлось даже подтолкнуть к куче книг, которые предыдущий наследник накупил в надежде избавиться от каких-то там призраков. Нет, он – не призрак, он – часть дома, которая способна решить, кто достоин стать владельцем.
Странная боль и горечь хозяйки немного мешали, и домовой дух послал ей спокойный сон. Можно и делами заняться – убрать пыль, вытереть грязные следы, принесённые дочкой, натереть посуду. Дел ему хватало, но это только радовало. Дом оживал – и сам дух становился сильнее.
А дочка у хозяйки забавная. Кажется, именно она в него искренне верит, хотя сама ещё этого не осознаёт. Жаль, что старый род угас, и дом достался совсем другим людям. Но это произошло так давно, что и жалеть не о чем.
Предыдущая хозяйка оказалась весьма неплоха и сумела найти с ним общий язык. Может, её кровь и проснётся в ком-то из новеньких. Как знать, вдруг у этой забавной девочки получится пробудить в себе силу?
* * *
Новые друзья пришли ровно к обеду.
Фаина и Вероника, молчаливые после вчерашнего неудачного разговора, только-только закончили намывать комнату непонятного назначения, в которую были выходы из гостиной и столовой. Мебели там был самый минимум, но вряд ли подростки надолго задержатся в доме.
- Здравствуйте! – Мила весело помахала рукой Фаине. – А мы к Нике пришли. Вы – её мама? Очень похожи.
- Проходите, - улыбнулась женщина непосредственности девочки. – Сейчас позову её.
Но Вероника уже сама услышала голоса и выбежала в холл.
Пришли все, даже Данила, который упорно пытался защититься от призраков. Сегодня на нём в дополнение к выбритому символу была чёрная футболка с какими-то каббалистическими знаками.
- Пойдёмте, покажу дом, - поприветствовав ребят, позвала девочка. – Тут, правда, ещё ремонта лет на пять, но не всё сразу.
- Здорово! – оценила спустя некоторое время Карина. – Тут в прятки играть можно. Столько комнат и переходов.
- Ага, а уборки ещё больше, - усмехнулся Тим.
- Ну, везде довольно чисто, - Мила передёрнула плечами, точно от сквозняка – что-то беспокоило её.
- Так это задача одного из духов – домового хозяина, - уверенно пояснил Тимур. – Он смотрит, где хозяин дома прикладывает усилия, и помогает ему. А если хозяин везде мусорит, то и домовой будет строить козни.
- Тьфу на тебя! – рассердилась Карина. – Опять своё завёл! Слушай, Тим, ты то нормальный парень, а то такую дурь несёшь, что просто слов нет.
- Может и так, - не обиделся тот, но почему-то посмотрел Нике за спину.
- Пойдём наверх? – неловко предложила Вероника. – Там целая куча комнат, даже не знаю, зачем столько нужно.
- Для хозяев, для детей, для гостей, - принялся загибать пальцы Стив.
- Для призраков, - ехидно добавил Данила.
- Да достали вы уже своими призраками! – Мила подскочила к парню и отвесила ему подзатыльник. – Хватит уже всякую ерунду болтать! Ты зачем пришёл, Нике настроение своими глупостями портить?
Даня перехватил руку девочки и заломил её за спину.
- Хорош драться, Милка, - усмехнулся он. – Ты же шоколадка, а не корова бодучая.
Девочка зарычала на эти слова и попыталась вырваться, но тут вмешалась Карина.
- Имейте совесть! Вы в гости пришли, а ведёте себя, как дикари. Ника, извини их. Один на призраках помешан, другая вечно на его подначки реагирует.
- Ничего, - смущённо махнула Ника рукой, а мысленно сделала себе пометку: кажется, не только Стив, но и красавчик Даня уже плотно занят. Да, сестрички присмотрели себе самых симпатичных парней.
Второй этаж осмотрели быстро и без комментариев. Оказывается, даже Стива баба Рая сюда не допускала – тот бывал только на кухне. Балконом восхищались долго. Причём если девочки мечтали сидеть здесь в кресле и любоваться закатом, то мальчишки спорили, получится ли влезть по колоннам на балкон или ничего не выйдет.
Под конец кому-то пришло в голову затянуть заунывным голосом «Ромео, о Ромео!» Дальше этой фразы, знания, видимо, не простирались, так что певца быстренько угомонили.
- Давайте лучше чай пить, - предложила Ника, когда поняла, что дело вот-вот дойдёт до практики, и всей толпой покатились вниз.
Угощение накрывали в столовой. В центре этой достаточно просторной комнаты располагался большой стол, а вдоль стен стояли горка для посуды и стулья. Сколько будет гостей, столько мест для сидения и подготовят. Стены оклеены светло-зелёными обоями. А может, они просто от времени выцвели. Украшали скромный интерьер две картины. На одной из них был изображён сам дом, а на второй – туманный берег реки и едва заметный силуэт лошади.
- Это ещё одна местная страшилка, - указав на картину с туманной лошадью, заметил Стив.
- Не за столом!- в один голос воскликнули Тим и Карина, и парень на удивление послушался.
Зато потом, когда и бутерброды, и пирожки, и чай закончились, а Фаина выгнала подростков на прогулку, Стив потёр руки и начал рассказ:
- Давным-давно, когда в этих местах ещё поклонялись языческим богам, тут находилось святилище. Волхвы умели призывать силу своего божества, принося ему жертвы. Они проливали кровь перед идолом, и им являлся призрачный конь бога. Говорили, если конь приходил из-под земли, это сулило беды, а если спускался с небес, то считали благой вестью.
Они, исследуя старый парк, забрались совсем в какую-то глушь, и очередная страшилка звучала в такой обстановке совсем жутко.
- Стив, новая байка? – перебила друга Карина.
- Мама в архивах нашла, - серьёзно ответил парень. – Эту историю рассказывали и после становления христианства. Говорили, что могучим чародеям являлся призрачный конь из-под земли, потому что его повелитель был низвергнут с небес. Когда капище разрушили, спустя много веков на его месте построили дом, и дух бога смог вернуться.
- Ещё скажи, что это тот самый дом, - Данила неопределённо махнул рукой.
- Хорошая сказка, только страшная, - поёжилась Ника. – К чему ты её рассказал?
- Бабка Раиса была сильной знахаркой, так считали все местные, - вместо Стива ответил Тимур. – К ней ходили болезни заговаривать, просили помощи в домашних проблемах, даже о будущем спрашивали. Когда она умерла, её сила осталась в доме. Наверное, ты или твоя мама тоже обладаете силой.
- Глупости! – возмутилась девочка. – Всё это обыкновенные выдумки. Магии, призраков, духов не существует! И никакая моя мама не колдунья, понятно?
Вероника надулась и отвернулась от ребят. Услышать от гостей такие предположения было ужасно неприятно, всё равно, что недавнее предательство подруг. Наверное, надо было встать и уйти, но пока девочка решалась, её обняли за плечи и она услышала голос Данилы:
- Ник, не дуйся ты на этих балбесов. Они сами во всякую ерунду верят и другим «глаза открывают», - парень изобразил пальцами кавычки. – Это просто сказка старинная и людские предрассудки.
- Кто бы говорил! – буркнула Вероника. – А ты сам не веришь, да? Символ этот странный тебе тогда зачем?
Парень коснулся кончиками пальцев собственных волос и пожал плечами.
- А просто прикольно смотрится, - прошептал он Веронике на ухо. – Это потом уже Стив и Радик откуда-то выкопали, что такой символ защищал от сглаза и всего в этом роде.
- А завтра в школьном клубе будет дискотека, - ни с того ни с сего заявила Мила.
И ребята тут же переключились на обсуждение предстоящего мероприятия. Вероника, опустив голову, размышляла над тем, что узнала за сегодняшний день, и никак не могла понять, что из этого правда. Не отпускало ощущение, что над ней просто смеются с серьёзным выражением лица. И всё же действительно было что-то странное в её новом доме, что не давало просто посмеяться над очередной страшилкой от Стива.
- Ника, а ты с нами пойдёшь? – обратились к ней.
- Надо у мамы спросить, - привычно отговорилась девочка. Она ещё обижалась и не собиралась сдаваться так легко.
- Отлично, спрашивай. Вечером гулять выйдешь? – позвал Тимур.
- Не знаю ещё. Если что, где вас искать?
- Ты лучше мой номер телефона запиши, - рассудительно предложила Карина. – Соберёшься – позвони, и мы тебя на опушке встретим, где тропинка.
Кивнув, Вероника распрощалась с ребятами и ушла домой. Настроение портилось всё больше и больше. Подруги издеваются, новые друзья о какой-то чертовщине только и говорят. Не такой она себе представляла жизнь на новом месте. А ведь, если пойдёт на дискотеку, и там обязательно спросят: «А правда, что в твоём доме живут призраки?» Всё это ужасно бесило. Хотелось просто кричать от глупости положения. Неудивительно, что все родственники отказывались от такого сомнительного наследства.
Мамы опять не было. Записка на холодильнике гласила «Нужно в город. Скоро вернусь». Пожав плечами, Вероника прихватила пару пирожков и поднялась на второй этаж. Тут они ещё даже не приступали к тотальному наведению порядка, но девочка всё же решила устроиться в библиотеке. Какое-то шестое чувство тянуло её сюда.
Большая комната была по кругу заставлена книжными шкафами высотой до потолка. Трудно представить, сколько времени потребовалось на то, чтобы собрать такую коллекцию. Хотя вероятнее всего, библиотека сохранилась ещё от прежних хозяев-дворян, которые после революции покинули здешние места.
Вероника отдёрнула пыльные гардины, чтобы впустить в комнату свет, и зачихала. Казалось, с каждым новым громким звуком всё больше пыли взлетает в воздух, и девочка поспешно распахнула двери на балкон. Дышать сразу стало легче. Немного подумав, Вероника принялась перебирать те книги, которые они с мамой нашли в гардеробной. Выкинуть эту макулатуру рука не поднялась, потому и подняли наверх.
Под руку сама попалась книга «Мифы и легенды восточных славян». Девочка, скептически осмотрев накрытые чехлами кресла, потащила на балкон стул. Чихать ей больше не хотелось, поэтому она предпочла менее удобное, но более чистое сиденье.
Вероника ожидала увидеть какие-то скучные научные измышления, но на удивление книга увлекла её. Выросшая на мультфильмах зарубежного производства, она больше знала о феях, драконах и троллях, а у славян, оказывается, тоже был целый сонм самых различных духов – от домовых до вампиров. Разве что назывались они иначе. Лёгкое и понятное изложение увлекло её. Прочитанное чем-то напоминало, а в чём-то опровергало то, что успели рассказать ей новые друзья.
Заложив страницу, на которой остановилась закладкой, девочка задумалась. Наверное, постоянное напоминание о том, что дом у них «с сюрпризом», подтолкнуло к необходимости больше узнать о возможных потусторонних созданиях. К тому же если все повторяют одно и то же, значит, на то есть причина. Почему бы не проверить? Как раз и описание нужных действий ей попалось.
Тоненько тренькнул телефон, сообщая о новом письме и отвлекая от задуманного.
Вероника ткнула пальцем в иконку сообщения, недоумевая, кто это там соскучился. Оказалось, городские подруги. Одна из них прислала фотографию замка Норшванштайн, следом за ним избушку Бабы Яги и подписала:
«Как поживают твои хоромы? Не все ещё развалились?»
Скрипнув от злости зубами, девочка быстро набрала:
«Приезжай, поможешь перестраивать».
«Могу помочь только заказом бульдозера», - ехидно ответила подруга.
«Тогда не завидуй», - только и смогла придумать в ответ Вероника и сразу же отключила оповещения от этого абонента. Нервничать ещё и по поводу плоских шуток девчонок ей совсем не хотелось. Взгляд скользнул на книгу, которую она положила на пол, и в ней вновь проснулась решимость.
- Говорите, дом с призраками? Проверим! – буркнула она себе под нос, затаскивая стул обратно в библиотеку.
Прихватив с собой книгу, Вероника спустилась на кухню. Признаться честно, все эти передвижения вверх-вниз-по коридорам ужасно её раздражали, и порой мелькала мысль об уютной двухкомнатной квартирке. Только упрямство и нежелание признавать правоту бывших подруг, что достался ей и впрямь не королевский дворец, заставляли держать лицо.
С трудом отыскав две миски, за которые мама точно ругать не станет, девочка достала из холодильника молоко и оставшийся от чаепития пирожок. Приготовила угощение и поставила всё на пол в уголок, чтобы случайно не перевернуть.
- Ты чего это делаешь? – удивлённо спросил знакомый голос.
- Мамуля! Вернулась! – Вероника вылезла из-под стола и бросилась обниматься. – А ты зачем в город ездила?
- На собеседование, - поставив на стул сумку, Фаина принялась вытаскивать продукты. – Мы же пока на наши сбережения живём, но надолго их не хватит. Вот, нашла одну фирму, которой удалённый бухгалтер требуется. Отдел кадров попросил подъехать для собеседования.
- Взяли? – девочка быстро раскладывала всё в холодильнике.
- Пока на испытательный срок, а там будут решать. Ты мне лучше скажи, у нас что, кот завёлся? – Фаина внимательно посмотрела на смутившуюся дочь.
- Понимаешь, мам, я ведь тебе уже рассказывала, что наш дом называют домом с призраками?
- Если честно, уже надоело про это слушать.
- Знаю, мне тоже, - Вероника развела руками. – Но если говорят, значит, что-то есть.
