Я кивнула, давая понять, что принимаю объяснения. В голове же крутилось название таких магов. Я точно о подобном читала, вот только никак не могла вспомнить, что именно.
После ужина господин Дей приказал всем устраиваться на ночлег, а меня поманил за собой.
- Здесь места много, вероятность кого-нибудь покалечить мала, так что можешь потренироваться, - с улыбкой предложил он, когда мы остались наедине.
Господина Дея, как и остальных, наше путешествие изменило. Он ожил, точно растение под дождём после долгой засухи: глаза засияли, кожа налилась красками, улыбка не сходила с лица, делая его ещё более прекрасным. Не будь у меня цели стать магом, можно было бы и влюбиться в такого хозяина.
Следуя подсказкам, я принялась выстраивать защитный купол вокруг нашего лагеря. Создать защиту для себя – это несложно, а вот для других – совсем другое дело, объяснял господин Дей. Нужно учитывать, что кому-то может потребоваться прогуляться или приснится страшный сон, что кто-то боится пауков, а кто-то змей. И пусть и те, и другие ещё спят, но научиться защищаться от незваных гостей стоит уже сейчас. Да ещё и заклинание надо выстроить таким образом, чтобы оно само себя поддерживало до определённого момента. «Завязать узел» - так назвал мой учитель то, что требовалось сделать.
Мне показалось, прошла целая вечность, пока у меня хоть что-то получилось. Было так жарко, что, пожалуй, снег вокруг меня мог бы начать таять, не дожидаясь солнца.
- Ты молодец, Тенна, - с добрым удивлением похвалил господин Дей. – Я, честно признаться, думал, что тебя хватит только на половину заклинания, и даже подготовил небольшого помощника. – Он достал из кармана сверкающий глубокой зеленью камень. – Можно было бы закрепить защиту с помощью…
- Артефакта! – выпалила я, разом вспомнив то, что так долго не давало покоя. – Тарись и Кея – артефакторы! Но я же читала, что более двухсот лет тому назад все школы артефакторов были уничтожены, а сами маги бесследно пропали.
- Довольно.
Наверное, мне стоило бы остановиться ещё на словах про Тарися и Кею. Потому что сейчас от господина Дея шёл такой холод, что деревья вокруг нас стали покрываться льдом.
- Запомни, Тенна. Школа артефакторов существовала только одна – на восток от нас, в самом сердце Пылающих гор. Да, она была уничтожена, но только потому, что обучение артефакторов – это жестокий процесс, а никто не мог позволить издеваться над детьми. И Тарися, и Кею нельзя назвать артефакторами, потому что они не способны и на десятую часть того мастерства, которым обладали их ровесники из прошлого. В настоящий момент артефакторской магии не существует. И на этом на сегодня остановимся.
Господин Дей повернулся ко мне спиной и зашагал к своей палатке. Я же вспоминала прочитанное. Примерно так всё и было, только подробности всплывали ещё более ужасные.
Мне хотелось задать множество вопросов, но внутренний голос подсказывал – молчи! Было в словах и интонации господина Дея что-то такое, что заставляло впервые за всё время бояться его. Промелькнула было даже мысль – не участвовал ли он сам в тех событиях? Но тогда ему должно было бы быть под тысячу лет, а ни один даже самый могучий маг больше полутора сотен лет не проживал. По крайней мере я о таких не слышала.
Мысли крутились в голове, не давая спать, и я полночи просидела у негаснущего благодаря магии Тарися и Кеи костра – живого напоминания о том, что артефакторы всё же существуют.
Путь до летнего дома господина Дея занял ещё три дня. Снега с лесу было много, и повозки на полозьях двигались достаточно быстро. В один момент я было даже засомневалась, что скоро наступит весна. Однако Адейла в свойственной ей манере развеяла мои страхи. Вечером она предложила мне перед сном «послушать» луну. До полнолуния оставалось ещё несколько дней, но девушка заверила, что я точно смогу что-то почувствовать.
Мы сидели вдали от лагеря, там, куда не доставал свет костра. Прикрыв глаза, я взывала к ночному светилу. Мне казалось, что бревно, заменившее стул, превратилось в маленькую лодочку, и эта лодочка плывёт по серебристому лунному морю. А голоса неведомых созданий тихонько напевают:
«Просыпайся, мудрый лес,
Засинейте, небеса.
Приходи, пора чудес, –
Просыпайся, весна.
Ручейками убегай,
Сизый и уставший снег.
Распускайся, расцветай,
Приходи, пора чудес».
Голоса эти становились то тише, то громче, в такт покачиваниям лодочки. И мне всё казалось, что ещё немного – и я узнаю что-то очень важное.
Неожиданно песня оборвалась, а моё сознание рывком вернулось назад, в заснеженный лес. Заозиравшись, я не сразу поняла, где нахожусь. Почему-то я не сидела, а лежала на снегу, а Адейла, прикрыв руками рот, с ужасом смотрела на меня.
- Что случилось? – собралась спросить и закашлялась, словно в горле пересохло.
- Девица Тенна? Вы в порядке? – с опаской прошептала моя спутница.
- Да. Что со мной?
- Вы ушли слишком глубоко в слияние с лунным светом, - вместо перепуганной Адейлы ответил господин Дей. – И начали петь на каком-то странном языке. Адейла позвала меня, а я уже вернул вас в реальность.
Я повернулась и посмотрела на мага. По его лицу ничего нельзя было понять, но что-то такое в глазах говорило: для него язык, на котором я пела, не был странным. Да и у меня в ушах всё ещё звучали слова «Приходи, пора чудес».
- Не делайте так больше, пока не окажетесь в безопасном месте. Без должной защиты силы природы способны слишком глубоко захватить сознание мага. Такой маг может сойти с ума или просто никогда не очнуться и умереть.
- А под крышей дома безопасно? – попыталась съязвить.
- Да. То, что сотворено руками человека, становится для мага якорем – местом, которое держит его. Поэтому пожалейте нас, девица Тенна, воздержитесь от ваших экспериментов на некоторое время.
Мне пришлось пообещать это.
Адейла потом подходила и просила прощения, что из-за неё господин Дей отругал меня, но я уверила девушку, что она ни в чём не виновата. Кто же мог знать, что я так легко уйду за лунным светом? И всё же, несмотря на мои слова, она до конца пути старалась держаться в стороне от меня.
И вот спустя три дня мы оказались на месте, во дворе дома под названием Холмы как две капли воды похожего на городской особняк господина Дея. Я была уверена, что даже расположение комнат и их убранство будут точно такими же. И не ошиблась, будто этот дом каким-то очень сложным заклинанием перенёсся из города на этот дикий берег.
Мужчины тут же принялись разгружать повозки, женщины – помогать им. Меня же господин Дей поманил за собой в сторону ото всех. Узкая каменная тропинка, чистая от снега, вилась между кривыми деревьями. Очень скоро дом скрылся из виду, и только голоса домочадцев всё ещё доносились до нас.
Через несколько минут мы вышли из сада и оказались на высоком обрыве. Внизу, впереди, справа и слева – насколько хватало глаз – расстилалось море. Я уже видела море, когда плыла на корабле с господином Ридейлем из порта Панарины в Седэанелию, но тогда оно было другое – гладкое, лазурное, приветливое. Здешние же воды даже издали казались яростными и дикими, свободными и непокорными. Они бросались на берег, разбиваясь о скалы, собирались каплями и вновь рвались вперёд.
Ветер налетал порывами, грозя сорвать и бросить в бушующую бездну. Порой с его порывами долетали и солёные капли, словно море не то приветствовало, не то угрожало – только зазевайся и пропадёшь. От этого только больше становилось желание встать на самом краю обрыва, раскинуть руки в стороны, словно обнимая этот мир, и представлять себя птицей, парящей в небесах.
- Девица Тенна, даже знать не хочу, что за мысли сейчас у тебя в голосе, но быстро сделай три шага назад, пока не сорвалась в воду, - оборвал мои мечтания голос господина Дея. – Не имею ни малейшего желания тратить силы на твоё спасение.
Я с виноватой улыбкой выполнила просьбу, хотя ни мгновения не сомневалась, что он просто не позволил бы мне упасть, и в любом случае пришёл бы на помощь.
- Здесь прекрасно, - просто ответила я.
- Даже прекраснее, чем в городе?
- Да. Город – это добровольная темница для людей, а тут – свобода.
- Что ж, ты быстро это почувствовала. Наверное, это неплохо. Время покажет. Но я хотел сказать о другом. Больше в доме заниматься нам не стоит – твоя сила просыпается слишком активно. Будем приходить сюда. Вода – это естественный глушитель магической силы, и близость моря не позволит тебе сотворить нечто опасное.
- А как же тогда тётушка Годиль управляется с водой? – задумалась я.
- Это другое. Капли воды, которые всегда есть в воздухе – ничто по сравнению с мощью океана. Реку можно ненадолго сковать и удержать заклинанием, океан же – лишь на мгновение. Именно поэтому даже магам приходится мириться с неделями путешествий на корабле. Мы можем лишь призвать попутный ветер, да и то следует помнить о том, что за ним всегда приходит буря.
Я задумалась над этими фразами. А ведь и впрямь – во всех книгах, что уже успела прочитать в доме господина Дея, ни один маг не ввязывался в борьбу с океаном. Но, как ни странно, мне опять не было страшно. Вода, ревущая далеко внизу манила всё больше, даже слышались обрывки слов в рокоте волн. Кажется, с тягой к океану придётся бороться не меньше, чем с жаждой узнать тайну Стены.
Мы ещё немного постояли над морем. Затем господин Дей знаком показал, что нужно возвращаться. Так молча и дошли до дома. Только на ступенях он заговорил:
- Тенна, постарайтесь не поддаваться на провокации Адейлы и не пытайтесь в ближайшее время повторять слияние с луной. Нам бы последствия вашего последнего эксперимента исправить. Вы этого не видите, но мне-то заметно, насколько изменился ваш магический фон.
Пришлось пообещать и это, как и многое другое. Не свалиться с обрыва, не разрушить этот дом и не наслать на всё побережье цунами. На мгновение даже возникло подозрение, что именно я была причиной страшного землетрясения в Туманных горах лет десять тому назад, несмотря на то, что жила в нескольких месяцах пути от них.
Жизнь дома быстро влилась в привычное русло – каждый занимался своим делом, создавая уют. Господин Бринуш перебирал и протирал от пыли книги в библиотеке. Помещение было чуть меньше городского, но казалось просторным, а полки с книгами поднимались вверх до самого потолка и, наверное, ещё выше.
Дядюшка Гром и Гонтар часами бродили по саду, в редких проталинках пытаясь отыскать им одним понятные листочки просыпающихся растений. Правда чаще всего им попадались завязанные узлами дождевые черви. Но оба были готовы прямо здесь, не отходя далеко от червяка, поведать, кто и зачем так их причудливо закрутил.
Ромашка наконец показала мне дело рук своих – летние платья. Они действительно получились очень красивыми, хотя и не такими удобными, как мой зимний наряд. Чтобы не обидеть мастерицу, пришлось тут же в одно из платьев нарядиться. До конца дня я услышала немало комплиментов своему внешнему виду.
Благодарить за любезности я не умела, просто смущалась, опускала глаза и что-то невнятно лепетала. Только в подобном платье изображать из себя деревенскую дурочку глупо. Пришлось учиться подбирать правильные слова для выражения своей признательности.
Я своей работы, как и до этого, не понимала и не видела. Просто следила, чтобы в доме всегда бы порядок, а работники господина Дея – язык больше не поворачивался называть их слугами – в свой законный выходной именно отдыхали, а не продолжали хлопотать по дому.
В дни отдыха идти было некуда, ведь вокруг на несколько дней пути расстилались безлюдные земли. Ещё в Седэанелии долгими зимними вечерами господин Бринуш, когда выбирался из своей любимой библиотеки, порой читал нам книги и том, как было всё устроено на этой земле, когда тут ещё жили эльфы. Сейчас эльфов не было, и земля была брошена. Только редкие усадьбы, подобно той, в которой мы сейчас находились, в последние пару сотен лет стали появляться на побережье.
Лишь оказавшись в этом месте, мне стало понятно, о чём говорил господин Бринуш и его книги. Стоило выйти за пределы дома, и меня тут же охватывало ощущение, что я осталась одна во всём мире против грозных сил природы. Но – что странно – меня это не пугало. Я чувствовала, как пробуждается земля после зимнего сна, как расправляют ветви-руки деревья, как открывают свои глаза первые весенние цветы и травы.
Никогда раньше эта живая сила природы не была мне так близка, как в эту весну. Иногда мне даже казалось, что я просыпаюсь вместе с окружающим миром. Росла и сила, которую по-прежнему контролировать мне удавалось плохо.
Я уходила в своё тайное уединённое местечко, чтобы там без вреда для домочадцев дать волю рвущейся наружу магии. Это был небольшой скалистый выступ почти у самой воды. Места здесь хватало ровно на одного человека, словно природа потрудилась специально для меня. Отсюда казалось, что ты летишь над морем – так близко оно было.
В дни больших волн его захлёстывало выше головы, но я уже научилась не только ставить щит, но и создавать своеобразный якорь, который не давал волнам унести меня в море. Заклинания держались очень недолго, их постоянно приходилось обновлять, но море манило и завораживало меня, не давая уйти и заставляя вновь и вновь возвращаться.
Нашла я это место очень странным образом.
В первый свой день отдыха, устав сидеть за книгами, я собралась на прогулку. Наверное, как и в Седэанелии, меня вела магия. Всё вокруг так и было пропитано силой, поэтому увидеть её не получилось. Ноги сами принесли к месту начала едва заметной тропки, но спускаться я побоялась. Просто стояла наверху, недоумевая: что я тут забыла? Собиралась ведь пройтись по лесу. Он мне, с детства привыкшей кормиться от леса и собирать грибы и ягоды, был намного ближе солёного моря.
Но тут снизу донёсся жалобный писк, и я без раздумий полезла через камни. Забыла даже о том, что новое платье могу испачкать или порвать. Что мне в тот миг взбрело в голову, я и после не могла объяснить, но останавливаться не собиралась. Потребовалось всего несколько минут, чтобы оказаться на том самом выступе.
Здесь среди обломков породы сидел котёнок. Шерсть его была ужасно грязной и свалявшейся, по цвету почти сливалась с камнями вокруг. Он был очень тощий и жалкий. Только яркие жёлтые глаза двумя фонарями манили к себе. Последний снег только-только сошёл, земля была ещё холодная, значит, котёнок и голодный, и замёрзший.
- Как же ты сюда забрался, малыш? – неведомо у кого спросила я.
Потом я смогла себя убедить, что сама мысленно себе ответила: «А сама-то!»
О прогулке в этот день пришлось забыть – совесть не позволяла бросить малыша без помощи. В руки он дался охотно и сразу же принялся довольно урчать.
В дом незваного гостя я пронесла тайно. Кто знает, вдруг у господина Дея есть предубеждение против кошек? А так потихоньку приведу животное в достойный вид, приучу к порядку. Глядишь, и не выгонят.
« Пусть только попробуют!»
И опять я была уверена, что эта мысль принадлежала мне, хотя я обычно так не рассуждала. Пожав плечами, потащила найдёныша в купальню – отмывать от каменной пыли. Котик вновь меня удивил – он не вырывался, не орал, спокойно позволил себя отмыть, чтобы продемонстрировать ослепительно белую шёрстку. Потом также спокойно исследовал угол, про который я несколько раз повторила «Ходи сюда!» и довольно пофырчал.
После ужина господин Дей приказал всем устраиваться на ночлег, а меня поманил за собой.
- Здесь места много, вероятность кого-нибудь покалечить мала, так что можешь потренироваться, - с улыбкой предложил он, когда мы остались наедине.
Господина Дея, как и остальных, наше путешествие изменило. Он ожил, точно растение под дождём после долгой засухи: глаза засияли, кожа налилась красками, улыбка не сходила с лица, делая его ещё более прекрасным. Не будь у меня цели стать магом, можно было бы и влюбиться в такого хозяина.
Следуя подсказкам, я принялась выстраивать защитный купол вокруг нашего лагеря. Создать защиту для себя – это несложно, а вот для других – совсем другое дело, объяснял господин Дей. Нужно учитывать, что кому-то может потребоваться прогуляться или приснится страшный сон, что кто-то боится пауков, а кто-то змей. И пусть и те, и другие ещё спят, но научиться защищаться от незваных гостей стоит уже сейчас. Да ещё и заклинание надо выстроить таким образом, чтобы оно само себя поддерживало до определённого момента. «Завязать узел» - так назвал мой учитель то, что требовалось сделать.
Мне показалось, прошла целая вечность, пока у меня хоть что-то получилось. Было так жарко, что, пожалуй, снег вокруг меня мог бы начать таять, не дожидаясь солнца.
- Ты молодец, Тенна, - с добрым удивлением похвалил господин Дей. – Я, честно признаться, думал, что тебя хватит только на половину заклинания, и даже подготовил небольшого помощника. – Он достал из кармана сверкающий глубокой зеленью камень. – Можно было бы закрепить защиту с помощью…
- Артефакта! – выпалила я, разом вспомнив то, что так долго не давало покоя. – Тарись и Кея – артефакторы! Но я же читала, что более двухсот лет тому назад все школы артефакторов были уничтожены, а сами маги бесследно пропали.
- Довольно.
Наверное, мне стоило бы остановиться ещё на словах про Тарися и Кею. Потому что сейчас от господина Дея шёл такой холод, что деревья вокруг нас стали покрываться льдом.
- Запомни, Тенна. Школа артефакторов существовала только одна – на восток от нас, в самом сердце Пылающих гор. Да, она была уничтожена, но только потому, что обучение артефакторов – это жестокий процесс, а никто не мог позволить издеваться над детьми. И Тарися, и Кею нельзя назвать артефакторами, потому что они не способны и на десятую часть того мастерства, которым обладали их ровесники из прошлого. В настоящий момент артефакторской магии не существует. И на этом на сегодня остановимся.
Господин Дей повернулся ко мне спиной и зашагал к своей палатке. Я же вспоминала прочитанное. Примерно так всё и было, только подробности всплывали ещё более ужасные.
Мне хотелось задать множество вопросов, но внутренний голос подсказывал – молчи! Было в словах и интонации господина Дея что-то такое, что заставляло впервые за всё время бояться его. Промелькнула было даже мысль – не участвовал ли он сам в тех событиях? Но тогда ему должно было бы быть под тысячу лет, а ни один даже самый могучий маг больше полутора сотен лет не проживал. По крайней мере я о таких не слышала.
Мысли крутились в голове, не давая спать, и я полночи просидела у негаснущего благодаря магии Тарися и Кеи костра – живого напоминания о том, что артефакторы всё же существуют.
Глава 8
Путь до летнего дома господина Дея занял ещё три дня. Снега с лесу было много, и повозки на полозьях двигались достаточно быстро. В один момент я было даже засомневалась, что скоро наступит весна. Однако Адейла в свойственной ей манере развеяла мои страхи. Вечером она предложила мне перед сном «послушать» луну. До полнолуния оставалось ещё несколько дней, но девушка заверила, что я точно смогу что-то почувствовать.
Мы сидели вдали от лагеря, там, куда не доставал свет костра. Прикрыв глаза, я взывала к ночному светилу. Мне казалось, что бревно, заменившее стул, превратилось в маленькую лодочку, и эта лодочка плывёт по серебристому лунному морю. А голоса неведомых созданий тихонько напевают:
«Просыпайся, мудрый лес,
Засинейте, небеса.
Приходи, пора чудес, –
Просыпайся, весна.
Ручейками убегай,
Сизый и уставший снег.
Распускайся, расцветай,
Приходи, пора чудес».
Голоса эти становились то тише, то громче, в такт покачиваниям лодочки. И мне всё казалось, что ещё немного – и я узнаю что-то очень важное.
Неожиданно песня оборвалась, а моё сознание рывком вернулось назад, в заснеженный лес. Заозиравшись, я не сразу поняла, где нахожусь. Почему-то я не сидела, а лежала на снегу, а Адейла, прикрыв руками рот, с ужасом смотрела на меня.
- Что случилось? – собралась спросить и закашлялась, словно в горле пересохло.
- Девица Тенна? Вы в порядке? – с опаской прошептала моя спутница.
- Да. Что со мной?
- Вы ушли слишком глубоко в слияние с лунным светом, - вместо перепуганной Адейлы ответил господин Дей. – И начали петь на каком-то странном языке. Адейла позвала меня, а я уже вернул вас в реальность.
Я повернулась и посмотрела на мага. По его лицу ничего нельзя было понять, но что-то такое в глазах говорило: для него язык, на котором я пела, не был странным. Да и у меня в ушах всё ещё звучали слова «Приходи, пора чудес».
- Не делайте так больше, пока не окажетесь в безопасном месте. Без должной защиты силы природы способны слишком глубоко захватить сознание мага. Такой маг может сойти с ума или просто никогда не очнуться и умереть.
- А под крышей дома безопасно? – попыталась съязвить.
- Да. То, что сотворено руками человека, становится для мага якорем – местом, которое держит его. Поэтому пожалейте нас, девица Тенна, воздержитесь от ваших экспериментов на некоторое время.
Мне пришлось пообещать это.
Адейла потом подходила и просила прощения, что из-за неё господин Дей отругал меня, но я уверила девушку, что она ни в чём не виновата. Кто же мог знать, что я так легко уйду за лунным светом? И всё же, несмотря на мои слова, она до конца пути старалась держаться в стороне от меня.
И вот спустя три дня мы оказались на месте, во дворе дома под названием Холмы как две капли воды похожего на городской особняк господина Дея. Я была уверена, что даже расположение комнат и их убранство будут точно такими же. И не ошиблась, будто этот дом каким-то очень сложным заклинанием перенёсся из города на этот дикий берег.
Мужчины тут же принялись разгружать повозки, женщины – помогать им. Меня же господин Дей поманил за собой в сторону ото всех. Узкая каменная тропинка, чистая от снега, вилась между кривыми деревьями. Очень скоро дом скрылся из виду, и только голоса домочадцев всё ещё доносились до нас.
Через несколько минут мы вышли из сада и оказались на высоком обрыве. Внизу, впереди, справа и слева – насколько хватало глаз – расстилалось море. Я уже видела море, когда плыла на корабле с господином Ридейлем из порта Панарины в Седэанелию, но тогда оно было другое – гладкое, лазурное, приветливое. Здешние же воды даже издали казались яростными и дикими, свободными и непокорными. Они бросались на берег, разбиваясь о скалы, собирались каплями и вновь рвались вперёд.
Ветер налетал порывами, грозя сорвать и бросить в бушующую бездну. Порой с его порывами долетали и солёные капли, словно море не то приветствовало, не то угрожало – только зазевайся и пропадёшь. От этого только больше становилось желание встать на самом краю обрыва, раскинуть руки в стороны, словно обнимая этот мир, и представлять себя птицей, парящей в небесах.
- Девица Тенна, даже знать не хочу, что за мысли сейчас у тебя в голосе, но быстро сделай три шага назад, пока не сорвалась в воду, - оборвал мои мечтания голос господина Дея. – Не имею ни малейшего желания тратить силы на твоё спасение.
Я с виноватой улыбкой выполнила просьбу, хотя ни мгновения не сомневалась, что он просто не позволил бы мне упасть, и в любом случае пришёл бы на помощь.
- Здесь прекрасно, - просто ответила я.
- Даже прекраснее, чем в городе?
- Да. Город – это добровольная темница для людей, а тут – свобода.
- Что ж, ты быстро это почувствовала. Наверное, это неплохо. Время покажет. Но я хотел сказать о другом. Больше в доме заниматься нам не стоит – твоя сила просыпается слишком активно. Будем приходить сюда. Вода – это естественный глушитель магической силы, и близость моря не позволит тебе сотворить нечто опасное.
- А как же тогда тётушка Годиль управляется с водой? – задумалась я.
- Это другое. Капли воды, которые всегда есть в воздухе – ничто по сравнению с мощью океана. Реку можно ненадолго сковать и удержать заклинанием, океан же – лишь на мгновение. Именно поэтому даже магам приходится мириться с неделями путешествий на корабле. Мы можем лишь призвать попутный ветер, да и то следует помнить о том, что за ним всегда приходит буря.
Я задумалась над этими фразами. А ведь и впрямь – во всех книгах, что уже успела прочитать в доме господина Дея, ни один маг не ввязывался в борьбу с океаном. Но, как ни странно, мне опять не было страшно. Вода, ревущая далеко внизу манила всё больше, даже слышались обрывки слов в рокоте волн. Кажется, с тягой к океану придётся бороться не меньше, чем с жаждой узнать тайну Стены.
Мы ещё немного постояли над морем. Затем господин Дей знаком показал, что нужно возвращаться. Так молча и дошли до дома. Только на ступенях он заговорил:
- Тенна, постарайтесь не поддаваться на провокации Адейлы и не пытайтесь в ближайшее время повторять слияние с луной. Нам бы последствия вашего последнего эксперимента исправить. Вы этого не видите, но мне-то заметно, насколько изменился ваш магический фон.
Пришлось пообещать и это, как и многое другое. Не свалиться с обрыва, не разрушить этот дом и не наслать на всё побережье цунами. На мгновение даже возникло подозрение, что именно я была причиной страшного землетрясения в Туманных горах лет десять тому назад, несмотря на то, что жила в нескольких месяцах пути от них.
Жизнь дома быстро влилась в привычное русло – каждый занимался своим делом, создавая уют. Господин Бринуш перебирал и протирал от пыли книги в библиотеке. Помещение было чуть меньше городского, но казалось просторным, а полки с книгами поднимались вверх до самого потолка и, наверное, ещё выше.
Дядюшка Гром и Гонтар часами бродили по саду, в редких проталинках пытаясь отыскать им одним понятные листочки просыпающихся растений. Правда чаще всего им попадались завязанные узлами дождевые черви. Но оба были готовы прямо здесь, не отходя далеко от червяка, поведать, кто и зачем так их причудливо закрутил.
Ромашка наконец показала мне дело рук своих – летние платья. Они действительно получились очень красивыми, хотя и не такими удобными, как мой зимний наряд. Чтобы не обидеть мастерицу, пришлось тут же в одно из платьев нарядиться. До конца дня я услышала немало комплиментов своему внешнему виду.
Благодарить за любезности я не умела, просто смущалась, опускала глаза и что-то невнятно лепетала. Только в подобном платье изображать из себя деревенскую дурочку глупо. Пришлось учиться подбирать правильные слова для выражения своей признательности.
Я своей работы, как и до этого, не понимала и не видела. Просто следила, чтобы в доме всегда бы порядок, а работники господина Дея – язык больше не поворачивался называть их слугами – в свой законный выходной именно отдыхали, а не продолжали хлопотать по дому.
В дни отдыха идти было некуда, ведь вокруг на несколько дней пути расстилались безлюдные земли. Ещё в Седэанелии долгими зимними вечерами господин Бринуш, когда выбирался из своей любимой библиотеки, порой читал нам книги и том, как было всё устроено на этой земле, когда тут ещё жили эльфы. Сейчас эльфов не было, и земля была брошена. Только редкие усадьбы, подобно той, в которой мы сейчас находились, в последние пару сотен лет стали появляться на побережье.
Лишь оказавшись в этом месте, мне стало понятно, о чём говорил господин Бринуш и его книги. Стоило выйти за пределы дома, и меня тут же охватывало ощущение, что я осталась одна во всём мире против грозных сил природы. Но – что странно – меня это не пугало. Я чувствовала, как пробуждается земля после зимнего сна, как расправляют ветви-руки деревья, как открывают свои глаза первые весенние цветы и травы.
Никогда раньше эта живая сила природы не была мне так близка, как в эту весну. Иногда мне даже казалось, что я просыпаюсь вместе с окружающим миром. Росла и сила, которую по-прежнему контролировать мне удавалось плохо.
Я уходила в своё тайное уединённое местечко, чтобы там без вреда для домочадцев дать волю рвущейся наружу магии. Это был небольшой скалистый выступ почти у самой воды. Места здесь хватало ровно на одного человека, словно природа потрудилась специально для меня. Отсюда казалось, что ты летишь над морем – так близко оно было.
В дни больших волн его захлёстывало выше головы, но я уже научилась не только ставить щит, но и создавать своеобразный якорь, который не давал волнам унести меня в море. Заклинания держались очень недолго, их постоянно приходилось обновлять, но море манило и завораживало меня, не давая уйти и заставляя вновь и вновь возвращаться.
Нашла я это место очень странным образом.
В первый свой день отдыха, устав сидеть за книгами, я собралась на прогулку. Наверное, как и в Седэанелии, меня вела магия. Всё вокруг так и было пропитано силой, поэтому увидеть её не получилось. Ноги сами принесли к месту начала едва заметной тропки, но спускаться я побоялась. Просто стояла наверху, недоумевая: что я тут забыла? Собиралась ведь пройтись по лесу. Он мне, с детства привыкшей кормиться от леса и собирать грибы и ягоды, был намного ближе солёного моря.
Но тут снизу донёсся жалобный писк, и я без раздумий полезла через камни. Забыла даже о том, что новое платье могу испачкать или порвать. Что мне в тот миг взбрело в голову, я и после не могла объяснить, но останавливаться не собиралась. Потребовалось всего несколько минут, чтобы оказаться на том самом выступе.
Здесь среди обломков породы сидел котёнок. Шерсть его была ужасно грязной и свалявшейся, по цвету почти сливалась с камнями вокруг. Он был очень тощий и жалкий. Только яркие жёлтые глаза двумя фонарями манили к себе. Последний снег только-только сошёл, земля была ещё холодная, значит, котёнок и голодный, и замёрзший.
- Как же ты сюда забрался, малыш? – неведомо у кого спросила я.
Потом я смогла себя убедить, что сама мысленно себе ответила: «А сама-то!»
О прогулке в этот день пришлось забыть – совесть не позволяла бросить малыша без помощи. В руки он дался охотно и сразу же принялся довольно урчать.
В дом незваного гостя я пронесла тайно. Кто знает, вдруг у господина Дея есть предубеждение против кошек? А так потихоньку приведу животное в достойный вид, приучу к порядку. Глядишь, и не выгонят.
« Пусть только попробуют!»
И опять я была уверена, что эта мысль принадлежала мне, хотя я обычно так не рассуждала. Пожав плечами, потащила найдёныша в купальню – отмывать от каменной пыли. Котик вновь меня удивил – он не вырывался, не орал, спокойно позволил себя отмыть, чтобы продемонстрировать ослепительно белую шёрстку. Потом также спокойно исследовал угол, про который я несколько раз повторила «Ходи сюда!» и довольно пофырчал.
