Не подумала я только о пропитании найдёныша – еды у меня в комнате не водилось. Пришлось идти на поклон к тётушке Годиль и просить её сохранить мою страшную тайну.
- Неси его сюда. Будем кормить малыша, - не отказала добрая женщина.
Все девушки тут же набились в кухню – и откуда только узнали? А котёнок, недовольный вниманием, шипел и жался ко мне. Пришлось даже его блюдце с молоком поставить около ног, чтобы он мог поесть.
Вечером разразилась буря.
Господин Дей ворвался на кухню и страшным голосом крикнул:
- Прорыв охранного периметра! На территории посторонний.
Я впервые видела его таким и хотела уже было пошутить, но все присутствующие тут же засуетились. Тётушка Годиль быстро навешивала замки на все свои шкафчики. Тётушка Мариль открыла кран и что-то шептала текущей из него воде. Ванара и Адейла замахали руками, точно торопились доделать какую-то гигантскую и очень сложную вышивку. Впрочем, я уже понимала – они сплетают охранное заклинание для нас. Мужчины, вооружившись громадными кухонными ножами, рванули на помощь хозяину.
Удивительно, все действовали слаженно, точно один большой организм. Никто не прятался за другого, никто не спорил – так могли бы поступать не слуги, а люди, доверяющие друг другу. Настоящая семья.
Только я оказалась не к месту и котёнок, который невозмутимо умывался после сытного перекуса. И мне никак не удавалось понять, чем сейчас могу быть полезна.
- Закройтесь щитом и ступайте в свою комнату, девица Тенна, - наконец, посоветовал мне господин Бринуш. – Вы всё равно в такой ситуации впервые, не знаете ещё, что нужно делать и чем вы можете помочь. Так что просто не мешайтесь.
Сочтя за лучшее последовать совету, я подхватила на руки сытого котёнка и торопливо поднялась к себе.
- Вот ведь устроили панику! Столько магов в одном доме, а боятся какого-то неизвестного, - шёпотом удивлялась я. Говорить громче опасалась, чтобы не разозлить и не обидеть кого-то из домашних. – А мы с тобой смелые и сами кого хочешь напугаем, да, малыш?
Одним пальцем почесала тугой животик малыша и тихонько засмеялась, когда лапки с острыми коготками тут же меня поймали.
- Какой ты ловкач! Может, так тебя и назвать?
Но котёнок настолько возмущённо чихнул, что сразу стало понятно – он как минимум Бонифаций, а не какой-то там Ловкач. Мне показалась забавной реакция малыша – точно он понимал всё, что я говорила. Вдохновлённая первой попыткой, я принялась перечислять сначала кошачьи имена, потом вспоминала достойные имена с других языков. Но котёнку всё не нравилось.
- Тогда будешь прозываться Хрусталь – белый и такой же сверкающий на солнышке.
«Ну, хоть не Мурзик – и то дело».
Вот эта мысль точно была не моя!
И как она тогда попала мне в голову?
Я внимательно посмотрела на котёнка, но тот уже с деловитым видом вылизывал себе спинку. Но ведь кто-то же вместо меня говорит в моей голове? Или так могут повлиять на неподготовленный разум занятия магией?
Впрочем, и предположить, что кошки могут разговаривать, тоже было невозможно. Не бывает такого!
Мои рассуждения прервал громкий топот. Дверь с грохотом распахнулась, и уже непроизвольно вокруг меня возник щит. На пороге комнаты замер господин Дей.
- Убери это немедленно!
Я впервые слышала, чтобы господин Дей так рычал на кого-либо. Да и выглядел он настолько разъярённым, что вместо того, чтобы снять защиту, я сделала её прочнее. Испуганный котёнок выпустил, наверное, все свои когти, пытаясь вскарабкаться по моей ноге на руки.
- Сними заклинание! – зло приказал хозяин.
- Что происходит? Я в чём-то провинилась? – смогла, наконец, найти я слова. – И вообще, вы так кричите, что напугали малыша.
- Малыша?! Ты вообще понимаешь, о чём говоришь, Тенна? Мы обследуем весь дом в поисках нарушителя периметра, а оказывается, это ты привела в дом постороннего да ещё и защищаешь его.
- Да какой посторонний? Обычный котёнок. Смотрите, какой милый. Я назвала его Хрусталь.
Я попыталась оторвать от себя котёнка и продемонстрировать его рассерженному мужчине, но малыш только сердито зашипел и сильнее уцепился за меня. Конечно, магу понадобилось меньше пяти секунд, чтобы проломить мой щит. Разрушенное заклинание отозвалось болью где-то глубоко внутри, но это сейчас было неважно. Я собиралась любым способом защитить своего котёнка.
- Осторожнее! Это же новое платье!
- Да к демонам твоё платье! Давай сюда зверюгу.
- Не дам!
- Хорошо. – Господин Дей уселся на пол прямо на пороге комнате. – Давай рассуждать здраво. Судя по всему, это совсем маленький котёнок, так? Ему не больше месяца от роду, а в таком возрасте котята не могут находиться далеко от своих родителей. Согласна? Значит, или где-то рядом должна быть его мама и искать его, или он не тот, за кого себя выдаёт. Какой вариант ты предпочтёшь?
Я согласно кивала, ведь господин Дей приводил неопровержимые аргументы. И лишь на последнем вопросе задумалась.
А ведь и правда! Где мама и братики моего найдёныша?
- Смотрю, мои слова возымели эффект. Расскажите, девица Тенна, где вам попался в руки этот пушистый лазутчик и почему вы решили принести его в мой дом.
Вздохнув, тоже села на пол напротив хозяина и принялась за рассказ. И чем дольше говорила, тем полнее было понимание того, насколько глупым было моё поведение. Замолчала, оборвав себя на полуслове, и виновато посмотрела на господина Дея.
- Простите, я не подумала… Точнее, подумала, что малышу нужен приют. А тому, что он не мог просто так появиться среди скал, даже не удивилась…
Мне стало невероятно стыдно.
- Рад, что вы это осознали, девица Тенна, - уже без злости усмехнулся господин Дей. – Давайте теперь разбираться, кому вы так неосмотрительно дали имя. Должны бы уже были знать, что в магии тот, кто дал имя, становится единственным хозяином.
Он требовательно протянул руку, и я передала ему сопротивляющегося котёнка. Причём шипеть и выпускать когти малыш начал только в тот момент, когда я отпустила его с рук, а до того момента лежал у меня на коленях абсолютно спокойно.
Господин Дей не побоялся маленьких острых коготков и весьма бесцеремонно принялся вертеть нарушителя спокойствия.
- Хм, а ты не так прост, как я предполагал. Понятно, что месячному котёнку не по силам выжить одному в диких местах. Но чтобы настолько мощная была привязка… Невероятно! – бормотал маг себе под нос. Наконец, он протянул мне Хрусталя. – Держите вашего кота, девица Тенна. Могу поздравить с приобретением – никого, кроме вас, он в качестве хозяина воспринимать не будет. А когда подрастёт, станет весьма могущественной магической сущностью. Подумайте, где и когда вы могли пересекаться с такой магией?
Мне разом на ум пришли мои приключения со стеной, но я тут же затрясла головой, приказывая себе даже не думать о ней. А потом вдруг всплыло воспоминание: «Кот вышел на прогулку», «Я подарю тебе котёнка, когда он немного подрастёт», «Кот не каждому открывает свои двери». Всё это было так давно, что, кажется, произошло вообще не со мной.
Но вот он – котёнок, которого просто не могло быть в этом месте. И внимательный взгляд белоснежного хитреца не по-кошачьи разумен. Странная старуха, образ которой я тогда так быстро забыла, сдержала своё слово и подарила-таки мне кота.
- Вот как, - услышав моё объяснение, задумчиво протянул господин Дей. – Действительно, есть в Седэанелии легенда о духе-защитнике. И многие люди верят в этого сказочного Кота, но я ни разу ещё не встречал живого подтверждения этой легенде. Получается, Кот дал вам своё благословение.
- Думаю, лучше никому об этом не рассказывать, - быстро вставила я, стоило хозяину замолчать. – Это слишком тонкая грань магии, которая не каждому будет понятна.
- Верно.
Господин Дей ещё раз искоса взглянул на котёнка, покачал головой и вышел из моей комнаты.
Хрусталь довольно потянулся и улёгся спать на моих коленях. Волшебный он там кот или самый обычный, а ничего важнее вкусного обеда и сладкого сна для него пока что не существовало. А подрастёт – тогда и посмотрим, что за способности он имеет.
Мои дорогие читатели!
Кто-то уже успел увидеть эту проду, когда у меня сбился таймер выкладки.
К сожалению, ничего не могу сейчас изменить, потому что сейчас в маленьком путешествии. ????
Но, надеюсь, вы долетели следующего кусочка.
Спасибо всем, что вы со мной. ??
Лето расцвело во всей красе. Медовый аромат цветов привлекал к себе диких пчёл. Гонтар рассказал, что проследил за их полётом и нашёл улей с мёдом. Но брать его пока что не стоит – пусть пчёлы ещё немного себе подкопят.
Ромашка неожиданно подтвердила своё имя любовью к белым букетам. А Кея могла часами пропадать где-то на скалистом побережье, отыскивая необычные камни. Как по секрету рассказал дядюшка Гром, эти камни она раскладывала вдоль дорожек сада, вокруг дома и даже вдоль ограды городского жилища – как защиту от злых людей.
Меня продолжало тянуть к себе море. Правда, теперь нельзя было выйти из дома без пушистого захребетника. Хрусталь подрос и взял за обыкновение устраиваться на моём плече, свисая с него меховым шарфиком.
Домочадцы восхищались моим питомцем, старались всегда угостить его чем-то вкусненьким или погладить. Только господин Дей по-прежнему относился к котёнку настороженно, словно ждал от него каких-то неприятностей.
Спустя неделю после того, как найдёныш вызвал переполох, я всё же позволила себе принять тот факт, что Хрусталь мог со мной разговаривать. Его мысли иногда возникали у меня в голове, комментируя происходящее или отвечая на какие-то вопросы. Это было странно, и я начала интересоваться магическими животными.
Помощь здесь сумел оказать господин Бринуш, выдав для чтения несколько толстенных книг. В одной из них говорилось о фамильярах – животных, которых некоторые маги держат для себя, чтобы усиливать собственную магическую силу.
Не могу сказать, что Хрусталь был именно фамильяром. Порой мне казалось, что это он пользовался моей силой – так уставала я порой от общения со своим питомцем.
«Ты просто не умеешь использовать то, что тебе дано», - обиженно отвечал он мне в таких случаях.
Однако учиться стало сложнее. С появлением котёнка господин Дей почти прекратил наши уроки. Лишь изредка он, когда Хрусталь попадал в руки другим девушкам, мог пригласить меня потренироваться.
Сегодня выдался как раз такой день. Адейла и Ванара в четыре руки гладили подросшего Хрусталя, а господин Дей пригласил меня прогуляться. Мы молча шли вдоль обрыва, и почему-то от этого было ощущение большей близости, чем до сих пор.
Господин Дей, словно знал куда идти, уверенно свернул на мою заветную тропинку и спустился на тот самый выступ, где я когда-то нашла котёнка. Всё также молча он сам поставил щит и пояснил на мой вопросительный взгляд:
- Мне нужно вам многое сказать, девица Тенна, а вашу магию Кот слишком хорошо знает и сможет преодолеть.
Мне показалось, что слово «кот» прозвучало со слишком торжественными интонациями. О каком коте шла речь, я могла только догадываться. Но ведь Хрусталь – всего лишь котёнок. Почему господин Дей его настолько опасается?
- Я вас предупреждал, что вы связались с могущественными силами. Седэанелия – город загадок. За тысячи лет своего существования она накопила их столько, что даже старожилы уже сомневаются, было всё на самом деле или это только вымысел.
- Мне однажды доводилось слышать о Коте, - осторожно проговорила я. – Но почему его настолько боготворят, я так и не поняла.
- Во всей Прайме существует только одно направление магии, которое официально запрещено.
- Артефакторика, - не стала я дожидаться вопроса.
- Верно. Артефакты – весьма интересные создания. Это неодушевлённые предметы, и одновременно они живые. Когда-то мастера умели сами становиться частью своего творения, а некоторые просто растворялись в артефактах, заточая в них не только частицу своей души, но и сознание.
Господин Дей замолчал и закрыл глаза. Мне показалось, что ему больно говорить об этом, но прервать молчание в этот момент было бы неправильно, и я ничего не сказала.
- Так вот, - взяв себя в руки, продолжил мужчина, - в дни, когда Седэанелия только восстанавливалась от многовекового забвения, один артефактор-шутник предложил создать для города Хранителя. Он зачаровал древнюю статуэтку - золотого кота, но вложил в неё слишком много собственной сущности. И Кот стал живым. Он подпитывается энергией от жителей Седэанелии и иногда даже может проявляться – как настоящее животное, дети или старики.
- Но разве Кот опасен? Получается, он просто оберегает город и его жителей?
- А вот тут мы дошли до главного. У Кота свои, очень странные понятия о том, что такое «хорошо» и что такое «плохо». Он может обидеть спешащего по своим делам горожанина или помочь преступнику. Сегодня выкажет милость градоначальнику, а назавтра украсит его дом позорными надписями. И всё в таком роде. И я беспокоюсь за вас, девица Тенна, потому что вы стали частью игры этого древнего артефакта.
- А почему современные артефакторы не расколдуют статуэтку? – поинтересовалась я.
- Вы забыли первую фразу – артефакторика запрещена.
- Но ведь Кея…
- Кея – не артефактор, - не дал мне договорить господин Дей. – Она хорошая девочка, мастерит весьма полезные амулеты, но до настоящего артефатора ей очень далеко. Однако я хотел сказать совсем не это. Тенна, - мужчина взял меня за руки и серьёзно посмотрел в глаза, - не доверяйте своему Коту. Он никогда не будет принадлежать вам безоговорочно, а навсегда останется частицей артефакта.
Стальные глаза господина Дея впервые казались мне тёплыми и понимающими. Мне хотелось верить ему и следовать его словам, хотелось делать только так, как он говорит. Но в тот миг, когда я уже готовилась пообещать ему всё, что угодно, меня словно Хрусталь царапнул по ноге. И я очнулась.
Вокруг оказался сплетён сложный узор заклинания, и оно вовсе не было защитным.
- Вы хотели воздействовать на меня?! – вскрикнула я и сдала поскорее несколько шагов назад.
Господин Дей отпустил мои руки и вдруг ответил:
- Да, хотел, потому что вы ослеплены влиянием своего Кота. Так быть не должно.
- Лучше находиться под вашим влиянием, верно? – я горько рассмеялась. – В чём ещё вы опять мне солгали? Каждый раз, как я начинаю немного вам верить, вы совершаете нечто такое, что заставляет думать о вас плохо.
- Я не солгал вам ни словом, - глухо ответил маг. – И заклинание использовал лишь для того, чтобы вы осознали всю серьёзность…
- Хрусталь – всего лишь котёнок. И от меня ему нужны лишь пища, тепло и ласка. А ваших намерений мне никак не понять.
Я развернулась и пошла к тропе. Поднявшись немного по склону, обернулась – господин Дей стоял там, где я его оставила, потерянный и одинокий. В глубине души хотелось его пожалеть, но ведь именно он поступил сейчас нечестно. И я «добила» его своими последними словами:
- Когда мы вернёмся в Седэанелию, мне бы хотелось получить расчёт.
В дом идти не нашлось сил. На душе было так сумрачно, что казалось, из-за моего дурного настроения разразится очередная буря.
Но солнце продолжало светить, с моря долетал свежий ветерок, птицы пели, а цветы благоухали. Только для меня всё вокруг оказалось укрытым толстым слоем льда.
- Неси его сюда. Будем кормить малыша, - не отказала добрая женщина.
Все девушки тут же набились в кухню – и откуда только узнали? А котёнок, недовольный вниманием, шипел и жался ко мне. Пришлось даже его блюдце с молоком поставить около ног, чтобы он мог поесть.
Вечером разразилась буря.
Господин Дей ворвался на кухню и страшным голосом крикнул:
- Прорыв охранного периметра! На территории посторонний.
Я впервые видела его таким и хотела уже было пошутить, но все присутствующие тут же засуетились. Тётушка Годиль быстро навешивала замки на все свои шкафчики. Тётушка Мариль открыла кран и что-то шептала текущей из него воде. Ванара и Адейла замахали руками, точно торопились доделать какую-то гигантскую и очень сложную вышивку. Впрочем, я уже понимала – они сплетают охранное заклинание для нас. Мужчины, вооружившись громадными кухонными ножами, рванули на помощь хозяину.
Удивительно, все действовали слаженно, точно один большой организм. Никто не прятался за другого, никто не спорил – так могли бы поступать не слуги, а люди, доверяющие друг другу. Настоящая семья.
Только я оказалась не к месту и котёнок, который невозмутимо умывался после сытного перекуса. И мне никак не удавалось понять, чем сейчас могу быть полезна.
- Закройтесь щитом и ступайте в свою комнату, девица Тенна, - наконец, посоветовал мне господин Бринуш. – Вы всё равно в такой ситуации впервые, не знаете ещё, что нужно делать и чем вы можете помочь. Так что просто не мешайтесь.
Сочтя за лучшее последовать совету, я подхватила на руки сытого котёнка и торопливо поднялась к себе.
- Вот ведь устроили панику! Столько магов в одном доме, а боятся какого-то неизвестного, - шёпотом удивлялась я. Говорить громче опасалась, чтобы не разозлить и не обидеть кого-то из домашних. – А мы с тобой смелые и сами кого хочешь напугаем, да, малыш?
Одним пальцем почесала тугой животик малыша и тихонько засмеялась, когда лапки с острыми коготками тут же меня поймали.
- Какой ты ловкач! Может, так тебя и назвать?
Но котёнок настолько возмущённо чихнул, что сразу стало понятно – он как минимум Бонифаций, а не какой-то там Ловкач. Мне показалась забавной реакция малыша – точно он понимал всё, что я говорила. Вдохновлённая первой попыткой, я принялась перечислять сначала кошачьи имена, потом вспоминала достойные имена с других языков. Но котёнку всё не нравилось.
- Тогда будешь прозываться Хрусталь – белый и такой же сверкающий на солнышке.
«Ну, хоть не Мурзик – и то дело».
Вот эта мысль точно была не моя!
И как она тогда попала мне в голову?
Я внимательно посмотрела на котёнка, но тот уже с деловитым видом вылизывал себе спинку. Но ведь кто-то же вместо меня говорит в моей голове? Или так могут повлиять на неподготовленный разум занятия магией?
Впрочем, и предположить, что кошки могут разговаривать, тоже было невозможно. Не бывает такого!
Мои рассуждения прервал громкий топот. Дверь с грохотом распахнулась, и уже непроизвольно вокруг меня возник щит. На пороге комнаты замер господин Дей.
- Убери это немедленно!
Я впервые слышала, чтобы господин Дей так рычал на кого-либо. Да и выглядел он настолько разъярённым, что вместо того, чтобы снять защиту, я сделала её прочнее. Испуганный котёнок выпустил, наверное, все свои когти, пытаясь вскарабкаться по моей ноге на руки.
- Сними заклинание! – зло приказал хозяин.
- Что происходит? Я в чём-то провинилась? – смогла, наконец, найти я слова. – И вообще, вы так кричите, что напугали малыша.
- Малыша?! Ты вообще понимаешь, о чём говоришь, Тенна? Мы обследуем весь дом в поисках нарушителя периметра, а оказывается, это ты привела в дом постороннего да ещё и защищаешь его.
- Да какой посторонний? Обычный котёнок. Смотрите, какой милый. Я назвала его Хрусталь.
Я попыталась оторвать от себя котёнка и продемонстрировать его рассерженному мужчине, но малыш только сердито зашипел и сильнее уцепился за меня. Конечно, магу понадобилось меньше пяти секунд, чтобы проломить мой щит. Разрушенное заклинание отозвалось болью где-то глубоко внутри, но это сейчас было неважно. Я собиралась любым способом защитить своего котёнка.
- Осторожнее! Это же новое платье!
- Да к демонам твоё платье! Давай сюда зверюгу.
- Не дам!
- Хорошо. – Господин Дей уселся на пол прямо на пороге комнате. – Давай рассуждать здраво. Судя по всему, это совсем маленький котёнок, так? Ему не больше месяца от роду, а в таком возрасте котята не могут находиться далеко от своих родителей. Согласна? Значит, или где-то рядом должна быть его мама и искать его, или он не тот, за кого себя выдаёт. Какой вариант ты предпочтёшь?
Я согласно кивала, ведь господин Дей приводил неопровержимые аргументы. И лишь на последнем вопросе задумалась.
А ведь и правда! Где мама и братики моего найдёныша?
- Смотрю, мои слова возымели эффект. Расскажите, девица Тенна, где вам попался в руки этот пушистый лазутчик и почему вы решили принести его в мой дом.
Вздохнув, тоже села на пол напротив хозяина и принялась за рассказ. И чем дольше говорила, тем полнее было понимание того, насколько глупым было моё поведение. Замолчала, оборвав себя на полуслове, и виновато посмотрела на господина Дея.
- Простите, я не подумала… Точнее, подумала, что малышу нужен приют. А тому, что он не мог просто так появиться среди скал, даже не удивилась…
Мне стало невероятно стыдно.
- Рад, что вы это осознали, девица Тенна, - уже без злости усмехнулся господин Дей. – Давайте теперь разбираться, кому вы так неосмотрительно дали имя. Должны бы уже были знать, что в магии тот, кто дал имя, становится единственным хозяином.
Он требовательно протянул руку, и я передала ему сопротивляющегося котёнка. Причём шипеть и выпускать когти малыш начал только в тот момент, когда я отпустила его с рук, а до того момента лежал у меня на коленях абсолютно спокойно.
Господин Дей не побоялся маленьких острых коготков и весьма бесцеремонно принялся вертеть нарушителя спокойствия.
- Хм, а ты не так прост, как я предполагал. Понятно, что месячному котёнку не по силам выжить одному в диких местах. Но чтобы настолько мощная была привязка… Невероятно! – бормотал маг себе под нос. Наконец, он протянул мне Хрусталя. – Держите вашего кота, девица Тенна. Могу поздравить с приобретением – никого, кроме вас, он в качестве хозяина воспринимать не будет. А когда подрастёт, станет весьма могущественной магической сущностью. Подумайте, где и когда вы могли пересекаться с такой магией?
Мне разом на ум пришли мои приключения со стеной, но я тут же затрясла головой, приказывая себе даже не думать о ней. А потом вдруг всплыло воспоминание: «Кот вышел на прогулку», «Я подарю тебе котёнка, когда он немного подрастёт», «Кот не каждому открывает свои двери». Всё это было так давно, что, кажется, произошло вообще не со мной.
Но вот он – котёнок, которого просто не могло быть в этом месте. И внимательный взгляд белоснежного хитреца не по-кошачьи разумен. Странная старуха, образ которой я тогда так быстро забыла, сдержала своё слово и подарила-таки мне кота.
- Вот как, - услышав моё объяснение, задумчиво протянул господин Дей. – Действительно, есть в Седэанелии легенда о духе-защитнике. И многие люди верят в этого сказочного Кота, но я ни разу ещё не встречал живого подтверждения этой легенде. Получается, Кот дал вам своё благословение.
- Думаю, лучше никому об этом не рассказывать, - быстро вставила я, стоило хозяину замолчать. – Это слишком тонкая грань магии, которая не каждому будет понятна.
- Верно.
Господин Дей ещё раз искоса взглянул на котёнка, покачал головой и вышел из моей комнаты.
Хрусталь довольно потянулся и улёгся спать на моих коленях. Волшебный он там кот или самый обычный, а ничего важнее вкусного обеда и сладкого сна для него пока что не существовало. А подрастёт – тогда и посмотрим, что за способности он имеет.
Мои дорогие читатели!
Кто-то уже успел увидеть эту проду, когда у меня сбился таймер выкладки.
К сожалению, ничего не могу сейчас изменить, потому что сейчас в маленьком путешествии. ????
Но, надеюсь, вы долетели следующего кусочка.
Спасибо всем, что вы со мной. ??
Глава 9
Лето расцвело во всей красе. Медовый аромат цветов привлекал к себе диких пчёл. Гонтар рассказал, что проследил за их полётом и нашёл улей с мёдом. Но брать его пока что не стоит – пусть пчёлы ещё немного себе подкопят.
Ромашка неожиданно подтвердила своё имя любовью к белым букетам. А Кея могла часами пропадать где-то на скалистом побережье, отыскивая необычные камни. Как по секрету рассказал дядюшка Гром, эти камни она раскладывала вдоль дорожек сада, вокруг дома и даже вдоль ограды городского жилища – как защиту от злых людей.
Меня продолжало тянуть к себе море. Правда, теперь нельзя было выйти из дома без пушистого захребетника. Хрусталь подрос и взял за обыкновение устраиваться на моём плече, свисая с него меховым шарфиком.
Домочадцы восхищались моим питомцем, старались всегда угостить его чем-то вкусненьким или погладить. Только господин Дей по-прежнему относился к котёнку настороженно, словно ждал от него каких-то неприятностей.
Спустя неделю после того, как найдёныш вызвал переполох, я всё же позволила себе принять тот факт, что Хрусталь мог со мной разговаривать. Его мысли иногда возникали у меня в голове, комментируя происходящее или отвечая на какие-то вопросы. Это было странно, и я начала интересоваться магическими животными.
Помощь здесь сумел оказать господин Бринуш, выдав для чтения несколько толстенных книг. В одной из них говорилось о фамильярах – животных, которых некоторые маги держат для себя, чтобы усиливать собственную магическую силу.
Не могу сказать, что Хрусталь был именно фамильяром. Порой мне казалось, что это он пользовался моей силой – так уставала я порой от общения со своим питомцем.
«Ты просто не умеешь использовать то, что тебе дано», - обиженно отвечал он мне в таких случаях.
Однако учиться стало сложнее. С появлением котёнка господин Дей почти прекратил наши уроки. Лишь изредка он, когда Хрусталь попадал в руки другим девушкам, мог пригласить меня потренироваться.
Сегодня выдался как раз такой день. Адейла и Ванара в четыре руки гладили подросшего Хрусталя, а господин Дей пригласил меня прогуляться. Мы молча шли вдоль обрыва, и почему-то от этого было ощущение большей близости, чем до сих пор.
Господин Дей, словно знал куда идти, уверенно свернул на мою заветную тропинку и спустился на тот самый выступ, где я когда-то нашла котёнка. Всё также молча он сам поставил щит и пояснил на мой вопросительный взгляд:
- Мне нужно вам многое сказать, девица Тенна, а вашу магию Кот слишком хорошо знает и сможет преодолеть.
Мне показалось, что слово «кот» прозвучало со слишком торжественными интонациями. О каком коте шла речь, я могла только догадываться. Но ведь Хрусталь – всего лишь котёнок. Почему господин Дей его настолько опасается?
- Я вас предупреждал, что вы связались с могущественными силами. Седэанелия – город загадок. За тысячи лет своего существования она накопила их столько, что даже старожилы уже сомневаются, было всё на самом деле или это только вымысел.
- Мне однажды доводилось слышать о Коте, - осторожно проговорила я. – Но почему его настолько боготворят, я так и не поняла.
- Во всей Прайме существует только одно направление магии, которое официально запрещено.
- Артефакторика, - не стала я дожидаться вопроса.
- Верно. Артефакты – весьма интересные создания. Это неодушевлённые предметы, и одновременно они живые. Когда-то мастера умели сами становиться частью своего творения, а некоторые просто растворялись в артефактах, заточая в них не только частицу своей души, но и сознание.
Господин Дей замолчал и закрыл глаза. Мне показалось, что ему больно говорить об этом, но прервать молчание в этот момент было бы неправильно, и я ничего не сказала.
- Так вот, - взяв себя в руки, продолжил мужчина, - в дни, когда Седэанелия только восстанавливалась от многовекового забвения, один артефактор-шутник предложил создать для города Хранителя. Он зачаровал древнюю статуэтку - золотого кота, но вложил в неё слишком много собственной сущности. И Кот стал живым. Он подпитывается энергией от жителей Седэанелии и иногда даже может проявляться – как настоящее животное, дети или старики.
- Но разве Кот опасен? Получается, он просто оберегает город и его жителей?
- А вот тут мы дошли до главного. У Кота свои, очень странные понятия о том, что такое «хорошо» и что такое «плохо». Он может обидеть спешащего по своим делам горожанина или помочь преступнику. Сегодня выкажет милость градоначальнику, а назавтра украсит его дом позорными надписями. И всё в таком роде. И я беспокоюсь за вас, девица Тенна, потому что вы стали частью игры этого древнего артефакта.
- А почему современные артефакторы не расколдуют статуэтку? – поинтересовалась я.
- Вы забыли первую фразу – артефакторика запрещена.
- Но ведь Кея…
- Кея – не артефактор, - не дал мне договорить господин Дей. – Она хорошая девочка, мастерит весьма полезные амулеты, но до настоящего артефатора ей очень далеко. Однако я хотел сказать совсем не это. Тенна, - мужчина взял меня за руки и серьёзно посмотрел в глаза, - не доверяйте своему Коту. Он никогда не будет принадлежать вам безоговорочно, а навсегда останется частицей артефакта.
Стальные глаза господина Дея впервые казались мне тёплыми и понимающими. Мне хотелось верить ему и следовать его словам, хотелось делать только так, как он говорит. Но в тот миг, когда я уже готовилась пообещать ему всё, что угодно, меня словно Хрусталь царапнул по ноге. И я очнулась.
Вокруг оказался сплетён сложный узор заклинания, и оно вовсе не было защитным.
- Вы хотели воздействовать на меня?! – вскрикнула я и сдала поскорее несколько шагов назад.
Господин Дей отпустил мои руки и вдруг ответил:
- Да, хотел, потому что вы ослеплены влиянием своего Кота. Так быть не должно.
- Лучше находиться под вашим влиянием, верно? – я горько рассмеялась. – В чём ещё вы опять мне солгали? Каждый раз, как я начинаю немного вам верить, вы совершаете нечто такое, что заставляет думать о вас плохо.
- Я не солгал вам ни словом, - глухо ответил маг. – И заклинание использовал лишь для того, чтобы вы осознали всю серьёзность…
- Хрусталь – всего лишь котёнок. И от меня ему нужны лишь пища, тепло и ласка. А ваших намерений мне никак не понять.
Я развернулась и пошла к тропе. Поднявшись немного по склону, обернулась – господин Дей стоял там, где я его оставила, потерянный и одинокий. В глубине души хотелось его пожалеть, но ведь именно он поступил сейчас нечестно. И я «добила» его своими последними словами:
- Когда мы вернёмся в Седэанелию, мне бы хотелось получить расчёт.
В дом идти не нашлось сил. На душе было так сумрачно, что казалось, из-за моего дурного настроения разразится очередная буря.
Но солнце продолжало светить, с моря долетал свежий ветерок, птицы пели, а цветы благоухали. Только для меня всё вокруг оказалось укрытым толстым слоем льда.
