Наконец, на полянке наступила сонная тишина. Я осторожно создала проход для себя и выскользнула за пределы защитного круга. Разом стало гораздо холоднее, но внутренний жар согревал сильнее костра. Магия изумрудной змейкой свернулась под ногами, затем распрямилась, ведя за собой.
Ноги сами несли через развалины того, что было когда-то домом. Ни один камешек не шелохнулся от моих шагов, ни одна веточка проросших здесь кустарников не хрустнула. Как будто здесь ждали именно меня. Такое знакомое чувство – также приветствовал меня Источник в Седэанелии.
Лента магии привела к одной из немногих сохранившихся дверей. За ней раньше располагалось просторное помещение с большим столом-алтарём в центре и множеством маленьких столиков по кругу. Столики давно истлели, а вот на алтаре по-прежнему загадочно мерцали драгоценные сапфиры, рубины и гранаты – будущие артефакты. Были они гораздо крупнее тех, которыми снабдил меня в дорогу брат – наверное, и заклинания могли удерживать более мощные.
Вот бы захватить десяточек этих камешков с собой!
Однако чувство опасности подсказывало, что делать этого не стоит – ни сейчас, ни потом, когда никто смотреть не станет. Здесь слишком много не упокоенных душ осталось, чтобы без оглядки забирать что-то, не принадлежащее мне.
Между тем зеленоватая лента магии обвилась вокруг одного из столиков и истаяла. Понятно! Так Лира хотела пометить, где именно искать вторую часть тетради. Я приблизилась к столик и просканировала его магическим зрением. Точнее попыталась это сделать, потому что магия не работала.
- Алтарь перекрывает любые потоки, - раздалось пояснение у меня за спиной.
Я вскрикнула и стремительно обернулась, ощетинившись всеми возможными для моих артефактов заклинаниями.
- Буль! – сказал Тейден, быстро сотворяя щит. – А дождь зачем в меня запустила? Чтобы я утонул? Ладно – гроза. Но простая-то вода!
- Простите… А кстати, - я искоса посмотрела на мужчину. – Вы что тут выслеживаете?
- Ты забыла, что я полжизни провёл рядом с Лирой? – маг усмехнулся. – Я её как облупленную знаю. И что она могла придумать, и что посоветовать.
- Идти одна я придумала сама. Просто магия звала слишком настойчиво – невозможно удержаться.
- Магия всегда настойчива, ведь она живая. И ей тоже хочется поскорее стать кому-то нужной.
- Интересная теория, - пробормотала я себе под нос, исследуя указанный мне столик. Вторая часть записок должна быть где-то здесь, но, как и с домом родителей, нужно было догадаться, где находится тайник.
Тейден держался в стороне. Даже показалось, что он пошёл следом, чтобы защитить с случае опасности. Впрочем, глупость это, наверное. Кто же станет защищать ту, которую хочется прибить?
- Я знаю, что Лира… существует, - неожиданно заговорил он, я даже отвлеклась на миг от своих поисков. Однако маг жестом велел мне продолжать, и я опять вернулась к столу, внимательно вслушиваясь в его слова. – И я знал, что она появится именно в тот день, когда я забрал всех из школы и ушёл порталом. Почему так поступил? Сейчас, спустя века, сам себе кажусь болваном, а тогда было слишком больно, потому что за год я так и не сумел отыскать тело Лиры, а без тела душе возвращаться будет некуда. В чужое тело – это убийство, в другой камень – не смысла. Поэтому и ушёл.
- Но разве в Седэанелии действуют порталы? – удивилась я. – То есть… Оттуда можно куда-то попасть?
- Конечно, всё зависит от вложенной силы. Но мы ушли на север, в лесные поселения, которые так любил исследовать директор Гин. Ты уже слышала о том, что владения эльфов простирались во все стороны на две недели пути? Там не было больших городов – посёлки, деревушки, усадьбы. Жили земледельцы, охотники, травники. У одного из них мы и спрятались поначалу.
- Но вас бы быстро нашли, разве не так?
- Кроме директора Гина кто бы пошёл искать каких-то людей? – Тейден горько усмехнулся. – Я нашёл проходимый перевал, и мы ушли в горы. Добрались до Панарины и попытались обосноваться здесь, но мало кто из людей готов принять целую толпу странных детей из неведомых дебрей. Обратился за помощью к нашей герцогине, но и она посоветовала затаиться.
- Ради артефактов не раз затевались войны, - сказала я тихо.
- Верно. И чтобы не начинать очередную, мы должны были исчезнуть.
- Вы их…
Слово «убили» вертелось на языке, но я не могла его произнести – не хотелось думать, что этот маг был настолько жесток. Но что ещё можно подумать, если артефакторов больше нет?!
- Я заблокировал магию у тех, кто был уже силён, и стёр все воспоминания о выученном у малышей, - жёстко заявил Тейден. – Сделал так, чтобы даже следа от артефакторов не осталось в Прайме. Отыскал всех тех, кто жил тогда, хотя это и заняло немало времени, и избавился и от них тоже.
Мне стало страшно – ведь я-то была жива и стояла здесь, перед ним! А маг продолжал:
- И вот появляешься ты, с твоим щитом, с маскировкой, с порталом…
Я обернулась и встретилась с взглядом Тейдена. В нём не было угрозы, только усталость.
- Моя борьба изначально была обречена, потому что последний эксперимент Лиры удался и ты вернулась в будущее. Но так по крайней мере я смог вновь тебя увидеть и узнать, что Лира ещё есть.
Мне вдруг стало очень жалко этого старого, уставшего от собственной жизни мага.
- Господин Тейден, вы можете пойти с нами! Наставница будет рада видеть вас. Я постараюсь дать ей больше силы, чтобы она могла превратится не только в кошку. Я…
- Не стоит, Тенна, обещать мне так много. Я подумаю о твоих словах. Ты нашла то, что хотела.
Я виновато покачала головой. И в тот момент, когда глаза посмотрели на стол чуть искоса, заметила почти выцветший от времени тонкий узор – едва проступающую на поверхности паутинку заклинания.
Так и держа голову чуть набок, приблизилась и коснулась рисунка кончиками пальцев. Да, это был ключ, который отозвался именно на мою магию. В душе нам секунду вспыхнула зависть: ничего себе сила была у Лиры, что она могла портал открыть даже сюда! Но я себя одёрнула и осторожно наполнила ключ силой.
Внутри стола что-то щёлкнуло, и одна дощечка сбоку чуть отошла в сторону. Я быстро потянула её на себя, насколько это было возможно, и просунула руку в отверстие. Пальцы нащупали плотную обложку тетради, которую я поспешила вытащить. Дощечка со скрипом пошла на место, но, удерживая её одной рукой, я поскорее второй принялась ощупывать стенки тайника – должна была быть подсказка, где искать следующую тетрадь! В последний момент я уцепилась за тонкий лист и с силой рванула его на себя.
- Цела? – поинтересовался Тейден, который не отводил от меня глаз.
- Да. Только следующее место… - я с сожалением осмотрела обрывок. – Кажется, мне его не найти.
- Подсказка, где Лира спрятала знания об артефактах? Можно взглянуть?
Тейден действительно слишком хорошо знал наставницу. Я протянула ему записку, на тетрадь он даже не смотрел.
- «Дом, что мне обещали, но который никогда…»
На этом запись обрывалась – я дёрнула слишком неаккуратно.
- Вы знаете, о чём это? – спросила я.
- Да, знаю. Дом, в котором готовы были принять Лиру, но она предпочла свободу. Дом герцогов Готар в Церрии – владения нашей верной подруги Елии.
- Значит, неспроста судьба свела нас! – обрадовалась я. – Вы же поможете мне?
- Беда в том, что Елия ушла самой первой из нас, если не считать Лиры. И её потомки не очень жалуют магов из других государств.
Я нахмурилась. Это была проблема. Взгляд блуждал по развалинам, пока в голове одна за другой сменялись мысли, как попасть к этим герцогам Готар.
- А как они относятся к эльфам? – вдруг выпалила наугад. – Эльфов они примут?
- Как знать, - вдруг улыбнулся Тейден. – Забирай свои находки и пойдём-ка отдыхать, а то твой эльф голову с меня снимет.
- Он не мой! Его Повелитель ко мне приставил в качестве охраны.
- Не твой, конечно. Просто охрана.
Подхватив тетрадь, я направилась к выходу из этих руин. В пространстве отсалс след от заклинания, которое привело меня сюда, поэтому я не боялась заблудиться. Тейден шёл следом. Но краем уха я услышала его тихое бормотание:
- Ну, точно один в один Лира – такая же наивная и далёкая от мира. Сам-тио эльф знает, что он – просто охрана?
И что у этого мага в голове?!
Ноги сами несли через развалины того, что было когда-то домом. Ни один камешек не шелохнулся от моих шагов, ни одна веточка проросших здесь кустарников не хрустнула. Как будто здесь ждали именно меня. Такое знакомое чувство – также приветствовал меня Источник в Седэанелии.
Лента магии привела к одной из немногих сохранившихся дверей. За ней раньше располагалось просторное помещение с большим столом-алтарём в центре и множеством маленьких столиков по кругу. Столики давно истлели, а вот на алтаре по-прежнему загадочно мерцали драгоценные сапфиры, рубины и гранаты – будущие артефакты. Были они гораздо крупнее тех, которыми снабдил меня в дорогу брат – наверное, и заклинания могли удерживать более мощные.
Вот бы захватить десяточек этих камешков с собой!
Однако чувство опасности подсказывало, что делать этого не стоит – ни сейчас, ни потом, когда никто смотреть не станет. Здесь слишком много не упокоенных душ осталось, чтобы без оглядки забирать что-то, не принадлежащее мне.
Между тем зеленоватая лента магии обвилась вокруг одного из столиков и истаяла. Понятно! Так Лира хотела пометить, где именно искать вторую часть тетради. Я приблизилась к столик и просканировала его магическим зрением. Точнее попыталась это сделать, потому что магия не работала.
- Алтарь перекрывает любые потоки, - раздалось пояснение у меня за спиной.
Я вскрикнула и стремительно обернулась, ощетинившись всеми возможными для моих артефактов заклинаниями.
- Буль! – сказал Тейден, быстро сотворяя щит. – А дождь зачем в меня запустила? Чтобы я утонул? Ладно – гроза. Но простая-то вода!
- Простите… А кстати, - я искоса посмотрела на мужчину. – Вы что тут выслеживаете?
- Ты забыла, что я полжизни провёл рядом с Лирой? – маг усмехнулся. – Я её как облупленную знаю. И что она могла придумать, и что посоветовать.
- Идти одна я придумала сама. Просто магия звала слишком настойчиво – невозможно удержаться.
- Магия всегда настойчива, ведь она живая. И ей тоже хочется поскорее стать кому-то нужной.
- Интересная теория, - пробормотала я себе под нос, исследуя указанный мне столик. Вторая часть записок должна быть где-то здесь, но, как и с домом родителей, нужно было догадаться, где находится тайник.
Тейден держался в стороне. Даже показалось, что он пошёл следом, чтобы защитить с случае опасности. Впрочем, глупость это, наверное. Кто же станет защищать ту, которую хочется прибить?
- Я знаю, что Лира… существует, - неожиданно заговорил он, я даже отвлеклась на миг от своих поисков. Однако маг жестом велел мне продолжать, и я опять вернулась к столу, внимательно вслушиваясь в его слова. – И я знал, что она появится именно в тот день, когда я забрал всех из школы и ушёл порталом. Почему так поступил? Сейчас, спустя века, сам себе кажусь болваном, а тогда было слишком больно, потому что за год я так и не сумел отыскать тело Лиры, а без тела душе возвращаться будет некуда. В чужое тело – это убийство, в другой камень – не смысла. Поэтому и ушёл.
- Но разве в Седэанелии действуют порталы? – удивилась я. – То есть… Оттуда можно куда-то попасть?
- Конечно, всё зависит от вложенной силы. Но мы ушли на север, в лесные поселения, которые так любил исследовать директор Гин. Ты уже слышала о том, что владения эльфов простирались во все стороны на две недели пути? Там не было больших городов – посёлки, деревушки, усадьбы. Жили земледельцы, охотники, травники. У одного из них мы и спрятались поначалу.
- Но вас бы быстро нашли, разве не так?
- Кроме директора Гина кто бы пошёл искать каких-то людей? – Тейден горько усмехнулся. – Я нашёл проходимый перевал, и мы ушли в горы. Добрались до Панарины и попытались обосноваться здесь, но мало кто из людей готов принять целую толпу странных детей из неведомых дебрей. Обратился за помощью к нашей герцогине, но и она посоветовала затаиться.
- Ради артефактов не раз затевались войны, - сказала я тихо.
- Верно. И чтобы не начинать очередную, мы должны были исчезнуть.
- Вы их…
Слово «убили» вертелось на языке, но я не могла его произнести – не хотелось думать, что этот маг был настолько жесток. Но что ещё можно подумать, если артефакторов больше нет?!
- Я заблокировал магию у тех, кто был уже силён, и стёр все воспоминания о выученном у малышей, - жёстко заявил Тейден. – Сделал так, чтобы даже следа от артефакторов не осталось в Прайме. Отыскал всех тех, кто жил тогда, хотя это и заняло немало времени, и избавился и от них тоже.
Мне стало страшно – ведь я-то была жива и стояла здесь, перед ним! А маг продолжал:
- И вот появляешься ты, с твоим щитом, с маскировкой, с порталом…
Я обернулась и встретилась с взглядом Тейдена. В нём не было угрозы, только усталость.
- Моя борьба изначально была обречена, потому что последний эксперимент Лиры удался и ты вернулась в будущее. Но так по крайней мере я смог вновь тебя увидеть и узнать, что Лира ещё есть.
Мне вдруг стало очень жалко этого старого, уставшего от собственной жизни мага.
- Господин Тейден, вы можете пойти с нами! Наставница будет рада видеть вас. Я постараюсь дать ей больше силы, чтобы она могла превратится не только в кошку. Я…
- Не стоит, Тенна, обещать мне так много. Я подумаю о твоих словах. Ты нашла то, что хотела.
Я виновато покачала головой. И в тот момент, когда глаза посмотрели на стол чуть искоса, заметила почти выцветший от времени тонкий узор – едва проступающую на поверхности паутинку заклинания.
Так и держа голову чуть набок, приблизилась и коснулась рисунка кончиками пальцев. Да, это был ключ, который отозвался именно на мою магию. В душе нам секунду вспыхнула зависть: ничего себе сила была у Лиры, что она могла портал открыть даже сюда! Но я себя одёрнула и осторожно наполнила ключ силой.
Внутри стола что-то щёлкнуло, и одна дощечка сбоку чуть отошла в сторону. Я быстро потянула её на себя, насколько это было возможно, и просунула руку в отверстие. Пальцы нащупали плотную обложку тетради, которую я поспешила вытащить. Дощечка со скрипом пошла на место, но, удерживая её одной рукой, я поскорее второй принялась ощупывать стенки тайника – должна была быть подсказка, где искать следующую тетрадь! В последний момент я уцепилась за тонкий лист и с силой рванула его на себя.
- Цела? – поинтересовался Тейден, который не отводил от меня глаз.
- Да. Только следующее место… - я с сожалением осмотрела обрывок. – Кажется, мне его не найти.
- Подсказка, где Лира спрятала знания об артефактах? Можно взглянуть?
Тейден действительно слишком хорошо знал наставницу. Я протянула ему записку, на тетрадь он даже не смотрел.
- «Дом, что мне обещали, но который никогда…»
На этом запись обрывалась – я дёрнула слишком неаккуратно.
- Вы знаете, о чём это? – спросила я.
- Да, знаю. Дом, в котором готовы были принять Лиру, но она предпочла свободу. Дом герцогов Готар в Церрии – владения нашей верной подруги Елии.
- Значит, неспроста судьба свела нас! – обрадовалась я. – Вы же поможете мне?
- Беда в том, что Елия ушла самой первой из нас, если не считать Лиры. И её потомки не очень жалуют магов из других государств.
Я нахмурилась. Это была проблема. Взгляд блуждал по развалинам, пока в голове одна за другой сменялись мысли, как попасть к этим герцогам Готар.
- А как они относятся к эльфам? – вдруг выпалила наугад. – Эльфов они примут?
- Как знать, - вдруг улыбнулся Тейден. – Забирай свои находки и пойдём-ка отдыхать, а то твой эльф голову с меня снимет.
- Он не мой! Его Повелитель ко мне приставил в качестве охраны.
- Не твой, конечно. Просто охрана.
Подхватив тетрадь, я направилась к выходу из этих руин. В пространстве отсалс след от заклинания, которое привело меня сюда, поэтому я не боялась заблудиться. Тейден шёл следом. Но краем уха я услышала его тихое бормотание:
- Ну, точно один в один Лира – такая же наивная и далёкая от мира. Сам-тио эльф знает, что он – просто охрана?
И что у этого мага в голове?!
