Тейден промолчал. Он дождался, пока рядом никого не останется, да ещё и запустил заклинание, чтобы убедиться, что остался совершенно один. Только после этого маг подошёл к моему щиту вплотную и положил на него ладонь. Я знала, что сейчас он чувствует упругое сопротивление моей магии, и боялась, что его сила окажется больше. Всё же не смогла удержаться, чтобы встать напротив и повторить его движение.
- Не знаю, кто ты и как тут оказался, маг, - криво усмехнувшись, проговорил Тейден. – Но я могу с лёгкостью сказать, откуда у тебя это заклинание. И я даже не стану убивать тебя за него или каким-либо иным способом преследовать. Просто ответь – откуда у тебя эти артефакты и где та, что когда-то создала их?
Мы молчали, глядя друг на друга. Точнее, я смотрела на Тейдена, а он на поляну, не видя меня за щитом.
- Хотя бы дай знак. Потому что если ещё существуют эти артефакты, значит… Нет, это слишком невероятно. – Маг опустил глаза и отрицательно покачал головой, затем посмотрел мне прямо в глаза. – Кто ты?
Столько силы было в этих словах, что я уже потянулась к одному из камешков. Убрать его – и в защите появится небольшой проход – как раз, чтобы мы с Тейденом могли увидеть друг друга. Но Валлиар схватил меня за руку.
- Вы что, верите этому полукровке?! – возмутился он шёпотом.
- Я знаю его, - ответила так же тихо, хотя щит блокировал и звуки.
- Да откуда?! Вы на большом материке-то впервые оказались!
- Я выросла здесь. Точнее не именно здесь, но на – как вы выразились – на большом материке.
- Что?! Но… - эльф отступил слегка назад.
- Валлиар, мне нужно поговорить с этим полукровкой. Я… обещала это кое-кому, - я виновато улыбнулась. – Но я не буду на вас обижаться, если вы примените силу, если вам покажется, что он хочет на нас напасть. Идёт?
- Пользуетесь своим положением?
- Ну, совсем чуть-чуть.
И улыбнулась, всё-таки убирая один камешек.
Ладонь Тейдена мгновенно провалилась в воздухе, потеряв опору. Он машинально шагнул в защитный круг, и, пока маг оценивал происходящее, я мгновенно восстановила своё заклинание.
- Доброго вечера, господин тейден, - решила я побыть вежливой.
Маг стремительно обернулся ко мне. На лице его одна за другой мелькали эмоции – удивление, ярость, непонимание и опять удивление.
- Тенна! – наконец, выдохнул он. – Гоблинова девчонка, чтоб ты троллям каждый день башмаки начищала!
Я приготовилась отражать какое-нибудь заклинание или уклоняться от подзатыльника, а оказалась в крепких объятиях. Краем глаза заметила метнувшегося вперёд и тут же отлетевшего и кубарем покатившегося по земле Валлиара. Только после этого попыталась осторожно высвободиться.
Тейден отступил на шаг, но продолжал держать меня за плечи, внимательно рассматривая.
- Не изменилась ни на медяк! – наконец, заявил он. – Сколько для тебя прошло времени?
- Около полугода, - призналась виновато.
- Полгода… А для меня – три сотни лет.
Он, наконец, отпустил меня и присел у костра, сгорбившись.
- Теперь-то я понимаю наставника Камиля, о котором рассказывал директор Гин. Не живёшь, а просто существуешь, если не ради кого жить.
Мы помолчали.
- Что ты делаешь здесь? – наконец, спросил господин Тейден.
- Мне нужно кое-куда попасть, и мы ищем дорогу. Это господин Валлиар ау-Риван, мой сопровождающий.
- И телохранитель, - сурово вставил Валлаир.
- Вал или Лар? – чуть прищурившись, поинтересовался господин Тейден.
- Лир, - сухо ответил эльф.
Господин Тейден вздрогнул, услышав это. Да, я в первый раз тоже вздрогнула, поэтому всегда обращалась к своему спутнику только полным именем – уж слишком используемое им сокращение напоминало мне наставницу.
- Ты же знаешь, что я вас обоих ненавижу? – сухо продолжил полукровка, обращаясь к Валлиару.
- Мне известно, что вы ненавидите всех эльфов. Но я даже не предполагал, что однажды нам доведётся встретиться.
- Я пропущу вас через свои леса только потому, что давным-давно поклялся её отцу, что никогда не подниму на девчонку руку. Но только один раз. В следующий – ищите другие дороги. – Господин Тейден встал. – Выпусти меня, Тенна.
- Нет! Вы своё сказали, а теперь послушайте меня, - я встала на пенёк, который заменял нам сиденье, чтобы казаться выше ростом. – У меня есть послание для «упрямого мага». И это не мои слова!
- Послание трёхсотлетней свежести? Не нуждаюсь, - он попытался пробить щит.
- Послание двухмесячной давности! – выкрикнула обиженно. – А вот вашей обиде лет больше, чем мне, поэтому с ней мне не справиться. А наставнице это под силу.
Маг обернулся ко мне.
- Наставнице? О чём ты?
- Вы покинули Седэанелию с артефакторами ровно в тот день, когда госпожа Эзерлир наконец-то смогла набрать силы, чтобы заговорить с вами, - торопливо, захлёбываясь словами, заговорила я, опасаясь, что маг передумает и уйдёт, разрушив моё заклинание. – И так и не произнесла ни слова, потому что вы не приходили, не отвечали на её зов. А госпожа Эзерлир в тот день потратила всё до капли, что ей удалось скопить за целый год. Все крохи энергии. Она искала вас по всему городу, забегала даже туда, куда мужчинам можно, а женщинам нет.
- А знаешь, почему я ушёл? - дождавшись конца моей речи, спросил Тейден.
- Знаю – потому что Лира пожертвовала и своим телом. Её душе некуда было бы возвращаться, кроме артефакта. Она не смогла бы вновь стать человеком, потому и ждала целый год, чтобы вы не попытались её вернуть.
- Верно. И все её слова скатились бы до банального «прости».
Мы опять замолчали. Я внутренне соглашалась с магом, и слова в защиту Лиры никак не подбирались.
- Вот видишь, тебе нечего на это ответить. – Тейден криво усмехнулся и повторил. – Выпусти меня, Тенна.
- Мы направляемся в Пылающие горы, - заявила я вдруг внезапно.
- В горы? – от удивления маг вздрогнул. – Но там лишь пустынные скалы, непролазные леса и неизведанные земли.
- А ещё там есть дом, который для наставницы никогда не был домом. И
Тейден в два шага оказался рядом со мной и схватил за плечи. И это совсем не было дружеским объятием.
- Ты понимаешь, о чём говоришь?! Это место… Там столько боли и крови, что оно едва ли не хуже Тёмной пустыни в Тарании!
- Знаю, но именно это место наставница выбрала как одно из тех, где она спрятала секреты артефактов.
- Пусть там и остаются, - Тейден отступил и одновременно я уловила краем глаза, как пошевелился Валлиар.
- Прекратите уже меня зачаровывать! – возмутился эльф.
- А ты реагируй быстрее. Какой из тебя защитник и боевой маг, если ты со мной справиться не можешь? А ты, Тенна, лучше возвращайся в Седэанелию и живи, как и жила. А Лире передай.. что не сумела меня найти. Открывай проход.
- Пожалуйста, господин Тейден! – взмолилась я.
Кажется, у меня оставался последний аргумент. Если не сработает и он, останется только жить с чувством вины и год за годом бродить по Пылающим горам.
- Ещё я нашла отца.
- Это и неудивительно, ведь он жил всё это время в Седэанелии и горя не знал.
- Но около полувека назад они с мамой отправились…
- Меня не интересуют проблемы эльфов, даже тех, кто был мне когда-то близок.
Тейден неожиданно запустил в мой щит огненным шаром, который растёкся по защитной стене, но я всей кожей ощутила, как задрожало моё заклинание. Слишком я ещё слаба и неопытна против его силы.
- Отец сейчас тоже артефакт! – заговорила я быстро-быстро. – Он оказался заложником на Затерянных Островах, и мне не оставалось другого выбора, кроме как воспользоваться заклинанием госпожи Эзерлир, чтобы вызволить его оттуда. Но я не знаю, как вернуть душу обратно.
- Без тела – никак, а тело осталось на островах. Ведь так?
Мы с Валлиаром переглянулись. Эльф подошёл ко мне ближе, словно действительно собирался драться с Тейденом.
- Не совсем, - ответил Валлиар. – У меня есть свои способы вернуть тело господина Эвертина, хотя о них тоже лучше не задумываться.
- Некромант? – понимающе кивнул Тейден. – Жаль, эльф, тебя не было рядом, когда ещё был шанс вернуть мою Лиру.
- Она бы не вернулась, потому что хотела дождаться меня и вернуть артефакты в Прайму, - покачала я головой. – Господин Тейден…
Он посмотрел на меня так, что я не смогла больше выдавить ни слова. Его чёрные глаза казались раскалёнными углями, прожигавшими мою душу насквозь. Они говорили со мной, словно спрашивали, хватит ли мне совести требовать того, чего он сам не смог дать своей любимой. И мне нечего было сказать в ответ.
- Директор Гин… он много сделал для меня и для Лиры…
Тейден неожиданно бросил ещё одно заклинание в мой щит, и я заметила, как моя магия пошла тонкими трещинами.
- Этому меня тоже научил директор Гин – объединять человеческую магию с эльфийской. И шанс учиться, и жить, не оглядываясь на косые взгляды тех, кто боится полукровок.
Кажется, он сейчас говорил сам с собой, забыв, что мы рядом. Я изо всех сил сжала зубы, чтобы случайно что-нибудь не сказать. И в то же время напитывала силой свои артефактики, чтобы они выдержали очередной удар Тейдена.
- Значит, Лира ждёт меня? – неожиданно спросил маг.
- Ждёт.
- А директор Гин в артефакте?
- В артефакте, - отозвалась эхом.
- И ты хочешь, чтобы я тебе помог?
Я осторожно кивнула, ощущая подвох. И не зря – очередное заклинание полетело именно в меня. Тихо пискнув, я прикрылась щитом. Одновременно передо мной заклубилось чёрное облако – Валлиар тоже был настороже.
- Ну, вот теперь верю, что ты боевой маг, - усмехнулся Тейден. – Что ж, обдумав всё как следует, я вынужден признать: чтобы излить гнев на всех виновных в моём одиночестве, мне придётся сначала встретиться с этими виновными. Но поскольку детям мстить подло, а ты ещё ребёнок, нужно вернуть твоего отца, чтобы злиться на него. И не радуйся раньше времени. Прошло очень много времени, с того дня, когда я был в том доме, и дорогу могу не вспомнить.
- Спасибо вам, господин Тейден!
Мне хотелось прыгать от радости на месте. Всё вышло именно так, как сказал Валлиар. Магия по-прежнему была на моей стороне. Главное – начать путь, а дальше дорога сама ляжет под ноги и найдутся провожатые.
Маг достал из кармана клочок бумаги, провёл над ним рукой – и перед нами развернулась подробная карта Панарины. Я постаралась спрятать улыбку – артефакт наставницы угадался почти сразу.
- Смотрите, сейчас мы здесь. – Тейден указал на точку на карте. – Через неделю, если продолжите двигаться на северо-запад, вы окажетесь в Ольдаре. Это охотничий посёлок, и оттуда есть несколько троп, ведущих к первому перевалу Пылающих гор. Там и встретимся с вами через семь дней, потому что мне сначала нужно решить кое-какие свои дела. Разбейте лагерь в окрестностях, а в сам посёлок не лезьте – не любят там чужаков. Я вас нагоню, и вместе поднимемся в горы.
- Если нужно что-то купить,.. – предложил было Валлиар.
- Нет, эльф, всё снаряжение я подготовлю сам. Со мной ни спорить, ни торговаться ни один разумный купец не станет, а тебя и обманут – страдать не станут.
Валлиар сконфуженно спрятал глаза. Видимо, вспомнил историю с лошадьми.
- Господин Тейден! – позвала я его.
- Всё потом, Тенна. Разве я когда-нибудь нарушал своё слово?
Он улыбнулся совсем как тогда, в прошлом, и мне невольно захотелось улыбнуться ему в ответ.
- Выпускай меня, а через неделю встретимся и скажешь то, что хотела.
Коротко кивнув, я убрала один камень из щита, создавая для мага проход. Тейден ещё раз обернулся, коротко взмахнул рукой в знак прощания и скрылся среди тёмных деревьев.
- Вы уверены, что можно ему доверять? – убедившись, что рядом никого нет и никто не услышит его, спросил Валлиар.
- Да, уверена. Ему доверял мой отец, в него верила наставница, и я запомнила господина Тейдена как надёжного человека.
Мой сопровождающий тяжело вздохнул, но больше ничего не добавил. Убедившись, что костёр прогорел, расстелил одеяла и знаком велел укладываться спать. Спорить не стала, но и засыпать не хотелось.
Над головой мерцали звёзды, тихо шелестели листья на деревьях. Так приятно было наконец-то оказаться в лесах после бесконечных южных степей, что мне казалось – я снова дома, мне снова шесть или семь лет и во-вот придёт мама с очередными новыми интересными цветами и будет рассказывать о них.
Мысли перескакивали с одного на другое. То возвращались в прошлое, то стремились в будущее. Получится ли задуманное? Смогу ли я по-настоящему овладеть утерянным мастерством? Раскрою ли тайны прошлого, которые всё не давали покоя?
Я не заметила, как уснула, но и во сне продолжала куда-то идти. А под ногами при каждом шаге вспыхивали драгоценные камни. Они раскрывали секреты, таящиеся в них, позволяли заглянуть в себя и пели, пели, пели на разные голоса. Артефакты не то звали, не то просили дать им жизнь, затягивая в свою глубину, даря спокойствие и уверенность.
- Да очнись ты уже! – ворвался вдруг в этот мир чужой голос, разрушая царящую гармонию.
Меня встряхнуло, и я вдруг вынырнула из сна. Прямо перед глазами было встревоженное лицо Валлиара, а его руки трясли меня, вырывая из объятий сна. Осознав, что я уже не сплю, он крепко меня обнял и облегчённо выдохнул. У меня перехватило дыхание от удивления.
- Тенна! Ты или очень странная, или очень опасная.
- Что случилось?
Осторожно высвободиться не получалось, а Валлиар всё меня не отпускал. Хотя руки почему-то дрожали, так что его поддержка сейчас была очень кстати.
- Я никак не мог тебя разбудить. А ты сначала стала светиться, а потом похолодела. У тебя до сих пор руки ледяные.
Эльф всё же отодвинулся и принялся растирать мои ладони. Только сейчас я почувствовала, что действительно замёрзла.
- Мне приснился сон…
- Про ледяную пустыню и заплывы наперегонки со снежными медведями?
- Нет, про…
Договорить я не успела, так как вдруг осознала значение своего сна. Вспомнила всё, о чём читала и говорила с Лирой. И поняла – я сама виновата, что едва не отправилась вслед за мамой: магия требовала выхода, а последний свой артефакт я создала больше двух недель назад. Опустила голову и тихонько застонала. Вот же бестолковая!
- Так в чём дело? Говори! – встряхнул меня Валлиар, окончательно забывший про учтивость и вежливость.
- Мне нужно поработать. Магия требует выхода, а если её долго сдерживать, она начинает своевольничать. Ну, примерно вот так, как сейчас – утягивает в сон и выплёскивается сама.
- Девчонка! – не то с облегчением, не то ругательно выдохнул эльф и поднялся. – Колдуй, давай, пока цела. Только постарайся не угробиться – с артефактами я тебе не помощник.
Он что-то ещё бормотал себе под нос, но я уже не слушала, схватив мешочек с камнями и перебирая их. Мы однозначно потеряли время, а значит, скорее всего, не успеем попасть в Ольдар вовремя. Тейден врд ли станет нас ждать. Решив, что мы просто испугались и сбежали или – что ещё хуже – просто обманули его. Значит, нам нужно как-то упущенное время наверстать. А возможно это только при условии, что двигаться мы будем быстрее. Лошади вряд ли смогут скакать без устали сутки напролёт. Значит, менять нужно не скорость, а расстояние. И единственный доступный способ – это телепортация, о которой я только читала.
- Валлиар! – позвала я своего спутника. – А вы…
- Давай уже на «ты», - отозвался эльф, - а то так ругаться неловко. В конце концов, мы уже через многое вместе прошли и у эльфов, и здесь.
- Не знаю, кто ты и как тут оказался, маг, - криво усмехнувшись, проговорил Тейден. – Но я могу с лёгкостью сказать, откуда у тебя это заклинание. И я даже не стану убивать тебя за него или каким-либо иным способом преследовать. Просто ответь – откуда у тебя эти артефакты и где та, что когда-то создала их?
Мы молчали, глядя друг на друга. Точнее, я смотрела на Тейдена, а он на поляну, не видя меня за щитом.
- Хотя бы дай знак. Потому что если ещё существуют эти артефакты, значит… Нет, это слишком невероятно. – Маг опустил глаза и отрицательно покачал головой, затем посмотрел мне прямо в глаза. – Кто ты?
Столько силы было в этих словах, что я уже потянулась к одному из камешков. Убрать его – и в защите появится небольшой проход – как раз, чтобы мы с Тейденом могли увидеть друг друга. Но Валлиар схватил меня за руку.
- Вы что, верите этому полукровке?! – возмутился он шёпотом.
- Я знаю его, - ответила так же тихо, хотя щит блокировал и звуки.
- Да откуда?! Вы на большом материке-то впервые оказались!
- Я выросла здесь. Точнее не именно здесь, но на – как вы выразились – на большом материке.
- Что?! Но… - эльф отступил слегка назад.
- Валлиар, мне нужно поговорить с этим полукровкой. Я… обещала это кое-кому, - я виновато улыбнулась. – Но я не буду на вас обижаться, если вы примените силу, если вам покажется, что он хочет на нас напасть. Идёт?
- Пользуетесь своим положением?
- Ну, совсем чуть-чуть.
И улыбнулась, всё-таки убирая один камешек.
Ладонь Тейдена мгновенно провалилась в воздухе, потеряв опору. Он машинально шагнул в защитный круг, и, пока маг оценивал происходящее, я мгновенно восстановила своё заклинание.
- Доброго вечера, господин тейден, - решила я побыть вежливой.
Маг стремительно обернулся ко мне. На лице его одна за другой мелькали эмоции – удивление, ярость, непонимание и опять удивление.
- Тенна! – наконец, выдохнул он. – Гоблинова девчонка, чтоб ты троллям каждый день башмаки начищала!
Я приготовилась отражать какое-нибудь заклинание или уклоняться от подзатыльника, а оказалась в крепких объятиях. Краем глаза заметила метнувшегося вперёд и тут же отлетевшего и кубарем покатившегося по земле Валлиара. Только после этого попыталась осторожно высвободиться.
Тейден отступил на шаг, но продолжал держать меня за плечи, внимательно рассматривая.
- Не изменилась ни на медяк! – наконец, заявил он. – Сколько для тебя прошло времени?
- Около полугода, - призналась виновато.
- Полгода… А для меня – три сотни лет.
Он, наконец, отпустил меня и присел у костра, сгорбившись.
- Теперь-то я понимаю наставника Камиля, о котором рассказывал директор Гин. Не живёшь, а просто существуешь, если не ради кого жить.
Мы помолчали.
- Что ты делаешь здесь? – наконец, спросил господин Тейден.
- Мне нужно кое-куда попасть, и мы ищем дорогу. Это господин Валлиар ау-Риван, мой сопровождающий.
- И телохранитель, - сурово вставил Валлаир.
- Вал или Лар? – чуть прищурившись, поинтересовался господин Тейден.
- Лир, - сухо ответил эльф.
Господин Тейден вздрогнул, услышав это. Да, я в первый раз тоже вздрогнула, поэтому всегда обращалась к своему спутнику только полным именем – уж слишком используемое им сокращение напоминало мне наставницу.
- Ты же знаешь, что я вас обоих ненавижу? – сухо продолжил полукровка, обращаясь к Валлиару.
- Мне известно, что вы ненавидите всех эльфов. Но я даже не предполагал, что однажды нам доведётся встретиться.
- Я пропущу вас через свои леса только потому, что давным-давно поклялся её отцу, что никогда не подниму на девчонку руку. Но только один раз. В следующий – ищите другие дороги. – Господин Тейден встал. – Выпусти меня, Тенна.
- Нет! Вы своё сказали, а теперь послушайте меня, - я встала на пенёк, который заменял нам сиденье, чтобы казаться выше ростом. – У меня есть послание для «упрямого мага». И это не мои слова!
- Послание трёхсотлетней свежести? Не нуждаюсь, - он попытался пробить щит.
- Послание двухмесячной давности! – выкрикнула обиженно. – А вот вашей обиде лет больше, чем мне, поэтому с ней мне не справиться. А наставнице это под силу.
Маг обернулся ко мне.
- Наставнице? О чём ты?
- Вы покинули Седэанелию с артефакторами ровно в тот день, когда госпожа Эзерлир наконец-то смогла набрать силы, чтобы заговорить с вами, - торопливо, захлёбываясь словами, заговорила я, опасаясь, что маг передумает и уйдёт, разрушив моё заклинание. – И так и не произнесла ни слова, потому что вы не приходили, не отвечали на её зов. А госпожа Эзерлир в тот день потратила всё до капли, что ей удалось скопить за целый год. Все крохи энергии. Она искала вас по всему городу, забегала даже туда, куда мужчинам можно, а женщинам нет.
- А знаешь, почему я ушёл? - дождавшись конца моей речи, спросил Тейден.
- Знаю – потому что Лира пожертвовала и своим телом. Её душе некуда было бы возвращаться, кроме артефакта. Она не смогла бы вновь стать человеком, потому и ждала целый год, чтобы вы не попытались её вернуть.
- Верно. И все её слова скатились бы до банального «прости».
Мы опять замолчали. Я внутренне соглашалась с магом, и слова в защиту Лиры никак не подбирались.
- Вот видишь, тебе нечего на это ответить. – Тейден криво усмехнулся и повторил. – Выпусти меня, Тенна.
- Мы направляемся в Пылающие горы, - заявила я вдруг внезапно.
- В горы? – от удивления маг вздрогнул. – Но там лишь пустынные скалы, непролазные леса и неизведанные земли.
- А ещё там есть дом, который для наставницы никогда не был домом. И
Тейден в два шага оказался рядом со мной и схватил за плечи. И это совсем не было дружеским объятием.
- Ты понимаешь, о чём говоришь?! Это место… Там столько боли и крови, что оно едва ли не хуже Тёмной пустыни в Тарании!
- Знаю, но именно это место наставница выбрала как одно из тех, где она спрятала секреты артефактов.
- Пусть там и остаются, - Тейден отступил и одновременно я уловила краем глаза, как пошевелился Валлиар.
- Прекратите уже меня зачаровывать! – возмутился эльф.
- А ты реагируй быстрее. Какой из тебя защитник и боевой маг, если ты со мной справиться не можешь? А ты, Тенна, лучше возвращайся в Седэанелию и живи, как и жила. А Лире передай.. что не сумела меня найти. Открывай проход.
- Пожалуйста, господин Тейден! – взмолилась я.
Кажется, у меня оставался последний аргумент. Если не сработает и он, останется только жить с чувством вины и год за годом бродить по Пылающим горам.
- Ещё я нашла отца.
- Это и неудивительно, ведь он жил всё это время в Седэанелии и горя не знал.
- Но около полувека назад они с мамой отправились…
- Меня не интересуют проблемы эльфов, даже тех, кто был мне когда-то близок.
Тейден неожиданно запустил в мой щит огненным шаром, который растёкся по защитной стене, но я всей кожей ощутила, как задрожало моё заклинание. Слишком я ещё слаба и неопытна против его силы.
- Отец сейчас тоже артефакт! – заговорила я быстро-быстро. – Он оказался заложником на Затерянных Островах, и мне не оставалось другого выбора, кроме как воспользоваться заклинанием госпожи Эзерлир, чтобы вызволить его оттуда. Но я не знаю, как вернуть душу обратно.
- Без тела – никак, а тело осталось на островах. Ведь так?
Мы с Валлиаром переглянулись. Эльф подошёл ко мне ближе, словно действительно собирался драться с Тейденом.
- Не совсем, - ответил Валлиар. – У меня есть свои способы вернуть тело господина Эвертина, хотя о них тоже лучше не задумываться.
- Некромант? – понимающе кивнул Тейден. – Жаль, эльф, тебя не было рядом, когда ещё был шанс вернуть мою Лиру.
- Она бы не вернулась, потому что хотела дождаться меня и вернуть артефакты в Прайму, - покачала я головой. – Господин Тейден…
Он посмотрел на меня так, что я не смогла больше выдавить ни слова. Его чёрные глаза казались раскалёнными углями, прожигавшими мою душу насквозь. Они говорили со мной, словно спрашивали, хватит ли мне совести требовать того, чего он сам не смог дать своей любимой. И мне нечего было сказать в ответ.
- Директор Гин… он много сделал для меня и для Лиры…
Тейден неожиданно бросил ещё одно заклинание в мой щит, и я заметила, как моя магия пошла тонкими трещинами.
- Этому меня тоже научил директор Гин – объединять человеческую магию с эльфийской. И шанс учиться, и жить, не оглядываясь на косые взгляды тех, кто боится полукровок.
Кажется, он сейчас говорил сам с собой, забыв, что мы рядом. Я изо всех сил сжала зубы, чтобы случайно что-нибудь не сказать. И в то же время напитывала силой свои артефактики, чтобы они выдержали очередной удар Тейдена.
- Значит, Лира ждёт меня? – неожиданно спросил маг.
- Ждёт.
- А директор Гин в артефакте?
- В артефакте, - отозвалась эхом.
- И ты хочешь, чтобы я тебе помог?
Я осторожно кивнула, ощущая подвох. И не зря – очередное заклинание полетело именно в меня. Тихо пискнув, я прикрылась щитом. Одновременно передо мной заклубилось чёрное облако – Валлиар тоже был настороже.
- Ну, вот теперь верю, что ты боевой маг, - усмехнулся Тейден. – Что ж, обдумав всё как следует, я вынужден признать: чтобы излить гнев на всех виновных в моём одиночестве, мне придётся сначала встретиться с этими виновными. Но поскольку детям мстить подло, а ты ещё ребёнок, нужно вернуть твоего отца, чтобы злиться на него. И не радуйся раньше времени. Прошло очень много времени, с того дня, когда я был в том доме, и дорогу могу не вспомнить.
- Спасибо вам, господин Тейден!
Мне хотелось прыгать от радости на месте. Всё вышло именно так, как сказал Валлиар. Магия по-прежнему была на моей стороне. Главное – начать путь, а дальше дорога сама ляжет под ноги и найдутся провожатые.
Маг достал из кармана клочок бумаги, провёл над ним рукой – и перед нами развернулась подробная карта Панарины. Я постаралась спрятать улыбку – артефакт наставницы угадался почти сразу.
- Смотрите, сейчас мы здесь. – Тейден указал на точку на карте. – Через неделю, если продолжите двигаться на северо-запад, вы окажетесь в Ольдаре. Это охотничий посёлок, и оттуда есть несколько троп, ведущих к первому перевалу Пылающих гор. Там и встретимся с вами через семь дней, потому что мне сначала нужно решить кое-какие свои дела. Разбейте лагерь в окрестностях, а в сам посёлок не лезьте – не любят там чужаков. Я вас нагоню, и вместе поднимемся в горы.
- Если нужно что-то купить,.. – предложил было Валлиар.
- Нет, эльф, всё снаряжение я подготовлю сам. Со мной ни спорить, ни торговаться ни один разумный купец не станет, а тебя и обманут – страдать не станут.
Валлиар сконфуженно спрятал глаза. Видимо, вспомнил историю с лошадьми.
- Господин Тейден! – позвала я его.
- Всё потом, Тенна. Разве я когда-нибудь нарушал своё слово?
Он улыбнулся совсем как тогда, в прошлом, и мне невольно захотелось улыбнуться ему в ответ.
- Выпускай меня, а через неделю встретимся и скажешь то, что хотела.
Коротко кивнув, я убрала один камень из щита, создавая для мага проход. Тейден ещё раз обернулся, коротко взмахнул рукой в знак прощания и скрылся среди тёмных деревьев.
- Вы уверены, что можно ему доверять? – убедившись, что рядом никого нет и никто не услышит его, спросил Валлиар.
- Да, уверена. Ему доверял мой отец, в него верила наставница, и я запомнила господина Тейдена как надёжного человека.
Мой сопровождающий тяжело вздохнул, но больше ничего не добавил. Убедившись, что костёр прогорел, расстелил одеяла и знаком велел укладываться спать. Спорить не стала, но и засыпать не хотелось.
Над головой мерцали звёзды, тихо шелестели листья на деревьях. Так приятно было наконец-то оказаться в лесах после бесконечных южных степей, что мне казалось – я снова дома, мне снова шесть или семь лет и во-вот придёт мама с очередными новыми интересными цветами и будет рассказывать о них.
Мысли перескакивали с одного на другое. То возвращались в прошлое, то стремились в будущее. Получится ли задуманное? Смогу ли я по-настоящему овладеть утерянным мастерством? Раскрою ли тайны прошлого, которые всё не давали покоя?
Я не заметила, как уснула, но и во сне продолжала куда-то идти. А под ногами при каждом шаге вспыхивали драгоценные камни. Они раскрывали секреты, таящиеся в них, позволяли заглянуть в себя и пели, пели, пели на разные голоса. Артефакты не то звали, не то просили дать им жизнь, затягивая в свою глубину, даря спокойствие и уверенность.
- Да очнись ты уже! – ворвался вдруг в этот мир чужой голос, разрушая царящую гармонию.
Меня встряхнуло, и я вдруг вынырнула из сна. Прямо перед глазами было встревоженное лицо Валлиара, а его руки трясли меня, вырывая из объятий сна. Осознав, что я уже не сплю, он крепко меня обнял и облегчённо выдохнул. У меня перехватило дыхание от удивления.
- Тенна! Ты или очень странная, или очень опасная.
- Что случилось?
Осторожно высвободиться не получалось, а Валлиар всё меня не отпускал. Хотя руки почему-то дрожали, так что его поддержка сейчас была очень кстати.
- Я никак не мог тебя разбудить. А ты сначала стала светиться, а потом похолодела. У тебя до сих пор руки ледяные.
Эльф всё же отодвинулся и принялся растирать мои ладони. Только сейчас я почувствовала, что действительно замёрзла.
- Мне приснился сон…
- Про ледяную пустыню и заплывы наперегонки со снежными медведями?
- Нет, про…
Договорить я не успела, так как вдруг осознала значение своего сна. Вспомнила всё, о чём читала и говорила с Лирой. И поняла – я сама виновата, что едва не отправилась вслед за мамой: магия требовала выхода, а последний свой артефакт я создала больше двух недель назад. Опустила голову и тихонько застонала. Вот же бестолковая!
- Так в чём дело? Говори! – встряхнул меня Валлиар, окончательно забывший про учтивость и вежливость.
- Мне нужно поработать. Магия требует выхода, а если её долго сдерживать, она начинает своевольничать. Ну, примерно вот так, как сейчас – утягивает в сон и выплёскивается сама.
- Девчонка! – не то с облегчением, не то ругательно выдохнул эльф и поднялся. – Колдуй, давай, пока цела. Только постарайся не угробиться – с артефактами я тебе не помощник.
Он что-то ещё бормотал себе под нос, но я уже не слушала, схватив мешочек с камнями и перебирая их. Мы однозначно потеряли время, а значит, скорее всего, не успеем попасть в Ольдар вовремя. Тейден врд ли станет нас ждать. Решив, что мы просто испугались и сбежали или – что ещё хуже – просто обманули его. Значит, нам нужно как-то упущенное время наверстать. А возможно это только при условии, что двигаться мы будем быстрее. Лошади вряд ли смогут скакать без устали сутки напролёт. Значит, менять нужно не скорость, а расстояние. И единственный доступный способ – это телепортация, о которой я только читала.
- Валлиар! – позвала я своего спутника. – А вы…
- Давай уже на «ты», - отозвался эльф, - а то так ругаться неловко. В конце концов, мы уже через многое вместе прошли и у эльфов, и здесь.
