В дорогу набрали еды, кое что обменяли у соседей на мелкие деньги. За проезд в город придется заплатить и возможно еще какие-то расходы. Самым сложным оказалось загрузить в телегу батюшку. В активной фазе он брыкался и не хотел залезать в телегу, в бессознательном состоянии у нас не хватало сил его туда затащить. Наконец мне все это надоело, и я сказала отцу:
— Мы нашли денег и едем в город за бочкой вина, мы хотели взять тебя, так как ты большой знаток. Но…
Не успела я договорить, как батюшка уже сидел в телеге и старательно таращил глаза с видом большого знатока винных дел. Кроме отца в город со мной поехали кормилица и Джордж, а телегой управлял конюх Яныш. В поместье остался только наш старичок садовник и его жена повариха.
Я смотрела на то как уходит за горизонт замок, башня с часами. Мы тихонько ползли сначала между наших садов, а потом выехали на большой торговый тракт до столицы. Чем дальше от дома, тем больше я чувствовала, как наползает на сердце тоска и беспокойство. Никогда не покидала родных стен, не уезжала дальше ближайших деревень, у меня было очень мало знакомых и самыми близкими были лишь несколько стареньких слуг, которые теперь зависели от меня. Я стала перечитывать все полученные в письмах бумаги и наконец мне удалось унять тревогу, я не первая молодая девушка, что едет в столицу должна справится и реализовать свой план.
Дорога заняла два дня, тяжелее всего давалась загрузка и выгрузка отца на постоялых дворах, где мы останавливались. Пока версия про бочку работала, но батюшка уже спорил зачем ехать так далеко за ней. Ближе к столице я перешла к следующей стадии плана, сообщив отцу, что один из его должников в столице хочет отдать долг и надо расписаться за полученные деньги у нотариуса. Я боялась, что отец не поверит, что у него есть должники. Но слово «деньги» и очередная бутылка вина отключило у него критическое мышление, и всю оставшуюся дорогу он радовался как ребенок, грозя всем должникам, что стрясёт с них все до пенни.
Когда столица Мергранд показался на горизонте, я опять испугалась. Увидела огромные крепостные стены, башни магов, шпили дворцов. Тракт идущий к воротам города был забит телегами, подводами, каретами, всадниками и пешим людом. Всего было так много, что я почувствовала себя вдруг маленькой девочкой из деревни. То, что в родной глуши казалось хитрым планом, вдруг стало выглядеть совершенно глупым. Я была здесь чужой и против всей этой огромной махины у меня всего было три помощника. Я чувствовала подступающие к глазам слезы. Надо просто отнестись ко всему серьезнее, лучше подготовится, — сказала я себе. — Сейчас главное получить деньги, а с деньгами многие вопросы решить легче. Я шмыгнула носом и прижалась к Натке, та привычным жестом погладила меня по голове. Мы въезжали в ворота столицы.
На воротах мы заплатили за проезд и узнали где найти нотариальную контору Дедус и к+. Контора оказалась в самом богатом районе города, белом квартале и стражники после вопроса даже посмотрели на нас с уважением. Кормилица когда-то рассказывала мне сказку о создании Мергранда и почему его кварталы имеют каждый свой цвет. Давным-давно великий король Лиох объединил разрозненные людские земли в одно королевство и решил построить величественный город, который достоин стать столицей. Была у короля одна слабость, очень он любил играть в «Спираль жизни», любую свободную минуту отдавал этой игре и когда решил построить город, то постановил, что он должен быть похожим на игровое поле: две спирали, переходящие одна в другую, центром одной был белый круг «Жизнь», центром другой черный круг «Смерть», а каждый виток спиралей имел свой цвет. Увы, строительство столицы прервали набеги диких орков и пришлось срочно возводить крепостную стену. Так и осталось от планов короля только белый квартал с королевским дворцом, три витка спирали вокруг него, голубой, зеленый и недостроенный третий, ставший позднее серым или просто как называл народ «грязным». Несколько веков спустя, архимаг Натон, решил продолжить строительство и возвел за пределами столицы «Черный квартал», надеясь сделать вторую спираль и объединить с первой. Но увы и его планам было не суждено сбыться. Вторая война Средиземья прервала строительство, после нее в «Черном квартале» построили академию магии, всю территорию заняли учебные корпуса, лаборатории, практические полигоны и общежития для студентов и персонала. Так и получился нынешний облик столицы. В белом квартале обосновались королевский двор и дворяне, в голубом богатые горожане, в зеленом жили простые жители, ну а недостроенный квартал под крепостными стенами принял всех тех, у кого доходы не позволяли обзавестись никаким жильем и тех, кто жил темными делишками, нарушая закон, превратив квартал в трущобы, а крепостными стенами, ближе к Извечному лесу находился «Черный квартал» где обосновались маги и их ученики. Вот бы где я хотела оказаться, а вовсе не в «Белом квартале»
Телегу мы оставили у первого же постоялого двора зеленого витка, было понятно, что на ней нас в богатые кварталы не пустят. На постоялом дворе мы оставили Натку и Яныша, а я с отцом и Джорджем переоделись в приготовленные заранее вещи и отправились в белый квартал. К сожалению, на дворян мы похожи не стали, но выглядели все-таки получше деревенских батраков. Белый квартал поразил меня. Огромные дворцы из белого мрамора, фруктовые сады, цветущие кусты роз, дорожки выложенные цветной галькой, по дорогам неспешно двигались дорогие экипажи, в скверах прогуливались кавалеры с дамами. Мужчины были в расшитых золотом и серебром ярких костюмах, дамы в струящихся платьях из тонких словно паутинка тканей. Я в своем темно синем платье из толстой парчи почувствовала себя деревенским пугалом. Увидела я и пару магичек спешащих по своим делам. Они и правда были в брюках, черных и обтягивающих, вот это да! Еще на них были белые рубашки и короткие плащи. У одной волосы были заплетены в косу, а у второй, о ужас, коротко обрезаны. Я еще долго провожала их взглядом, пытаясь представить себя в таком виде идущей по городу.
Контору нотариусов нашли быстро. Небольшой белый домик с колоннами. Нас встретил улыбчивый молодой человек, узнав кто мы, пригласил в кабинет начальника. Я вся внутренне сжалась готовая к любому развитию событий.
— Уважаемый лорд Арчер Байдон, мы очень вас ждали. Разрешите я зачитаю вам.
— Простите меня пожалуйста — быстро влезла в беседу я, пока не успело прозвучать слово наследство. Пусть думает, что я невоспитанная хамка, но на кону слишком много. — отцу после дороги очень плохо, можно он быстро оставит свой оттиск где требуется, а все остальное я сама ему прочитаю, дома.
Нотариус взглянул на моего синего и трясущегося с похмелья отца, взгляд которого был абсолютно пуст.
— Хорошо, лорд Арчер оставьте пожалуйста свой оттиск здесь и здесь. — нотариус подвинул к отцу нужные документы.
Трясущимся пальцем батюшка с трудом ткнул в магические печати на документах. Рассыпались искорки, все, мой отец стал гораздо богаче. Теперь осталась сделать так, чтоб он об этом не узнал. Батюшка с трудом сфокусировал взор на нотариусе и протянул к нему руку, видимо ожидая получить мифический долг за который расписался, я быстро перехватила его руку и резко развернула отца лицом к Джорджу, тот подхватил под руку потерявшего ориентацию в пространстве хозяина и потащил к выходу. Я выдохнула, теперь можно и с нотариусом поговорить спокойно.
— Извините, что была так не учтива с Вами. Просто я очень переживаю за здоровье отца. Прогулка по городу совсем его вымотала. У нас к вам два вопроса. Что же случилось с дядюшкой и его семьей? Нам не сообщили и не позвали на похороны. У него же было три сына.
— Я тоже не знаю подробностей, но до меня доходили слухи, что семью вашего дядюшки признали неблагонадежной и с ними случился несчастный случай. — нотариус провел ребром ладони по горлу.
Это были не лучшие новости. Возможно нам повезло, что наши семьи не общались, иначе с нами тоже мог случится несчастный случай за компанию с дядей. К сожалению, узнать подробности было не у кого, не выспрашивать же у короля на отборе, за что мой дядя и его семья попали в немилость. Теперь нужно было решить вопрос с деньгами.
— Что ж, это весьма печально. Второй вопрос касается того, что нас пригласили на королевский отбор, а это требует больших денежных средств. Не могли бы мы сейчас что-то взять из денег, которые получили в наследство.
— Да конечно, я вас прекрасно понимаю. Как я вижу вы сейчас находитесь не в самом лучшем финансовом положении. — гад кажется издевался. — я выпишу вам поручение в банк на выдачу суммы на проживание и отбор и дам чековую книжку, только учтите, что по чеку можно получать не больше установленной банком суммы. Она обычно весьма скромная. Остальные документы вы сможете получить в банке, в именной ячейке, не рекомендую хранить их дома.
— Конечно, — у нас и дома то пока нет, мелькнуло в голове.
Забрав поручение в банк на огромную сумму и чековую книжку, мы с Джорджем потащили отца в банк получать его долг. Там я заставила батюшку расписаться на каждом листе чековой книжки. Нам выдали деньги и теперь можно было заняться остальными делами. Самую большую сумму я отложила на отбор, очень дорого стоит оказаться среди самых знатных невест королевских смотрин. Заполнив один из чеков сняла небольшую сумму «долга». Отец суммой оказался очень доволен, я даже подумала, что перестаралась. Заперев отца в обнимку с купленной бочкой в номере постоялого двора, я с Джорджем отправилась на поиск дома. Нам нужен был домик на отшибе, желательно с небольшим парком и подвалом, короче удобный дом для длительного содержания буйного алкоголика и проживания пожилой женщины и старого вояки. Дом нашелся довольно быстро, выглядел он не очень и стоил дорого, но на пару недель до моего поступления в академию его хватит. А потом все кроме меня вернуться домой в поместье и надеюсь с деньгами.
Теперь пришло время переходить к самой тяжелой и длительной части плана, закончить отбор без помолвки. Первым делом я еще раз внимательно изучила документы, которые приехали мне вместе с письмом. Тратить огромные суммы на отбор, который мне совсем не нужен, я не собиралась. Сначала я планировала, что буду ездить на мероприятия во дворце из дома. Но оказалось, что за проезд транспорта на территорию дворца надо платить огромные суммы, пользоваться же экипажами дворца стоило почти столько же. Придется жить во время отбора во дворце. В списке было написано, что стандартные покои для невест предоставляются бесплатно. Интересно что значит стандартные? В начале я отправилась не в магазины, а в библиотеку, где взяла толстую подшивку «Королевского вестника» и стала читать все что писали об отборе в предшествующих годах. Каждый год пару последних недель лета в столице проходил свадебный сезон. Множество балов и мероприятий, где собираются все знатные женихи и невесты королевства. Отдельной строкой шли мероприятия, организованные во дворце, так называемый королевский отбор. Туда бесплатно могут попасть только женихи и невесты, приглашенные лично королем. Остальные могут купить себе место на королевском отборе и это очень большая сумма. Хотя денег для участия в королевском отборе требуется много, даже тем, кто приглашен бесплатно, но это стоит того, потому как самые знатные и богатые женихи и невесты будут именно там. Плюс — это самое элитное общество, где можно заключить не только удачный брачный, но и деловой союз. Все оказалось плохо, как я поняла отбор был этакой игрой на выживание для высокородной молодежи. Первыми из отбора замуж вылетали те, кого скомпрометировали. Причем делали это подчас очень ловко. Часто за лучших женихов и невест разворачивались настоящие битвы. Дуэли, женские драки, несчастные случаи, отравления, приворот и многое другое шло в ход, чтоб получить нужного спутника жизни. И как они до конца отбора доживают то? Стоило обдумать не только как не выйти замуж до конца отбора, но и просто выжить. План, придуманный мной был прост, я беру кучу книг по магии в библиотеке, много еды в продуктовой лавке, запираюсь совсем этим в своей комнате во дворце и готовлюсь к поступлению в академию. Из комнаты выхожу только на обязательные мероприятия.
Выписав в библиотеке все нужные сведения и набрав книг, я отправилась за покупками. Но первыми магазинами стали вовсе не модные лавки и ювелирный, а магазин артефактов. Там я оставила огромную сумму денег, решив, что экономить на своей жизни я точно не буду. Ну а затем на остатки денег я купила то что полагалось по списку к балу. В модных лавках было очень красиво, зеркальные залы, красивые ткани, все блестело и переливалось под светом хрустальных люстр. Правда я больше рассматривала отделы, предназначенные для магичек. Оказалось, они носили не только черные штаны, не брезговали и платьями. Брюки магички носили в основном на работу, а вот в обычной жизни одевались вполне традиционно. Я не удержалась и купила один комплект для работы, в надежде что он мне пригодится. Остальные платья я выбирала без энтузиазма. Решив, что на отборе мне надо быть наиболее незаметной, я выбрала серый цвет ткани для всех платьев, кроме тех цвет которых был прописан в документах на отбор. Продавщицы узнав, что я покупаю вещи на отбор, пытались вручить мне самые дорогие наряды самых ярких цветов. Но свой выбор серых недорогих платьев я отстояла. Оставив во всех магазинах адрес для доставки — дворец, я решила, что пора заселятся в указанные в приглашении «стандартные покои для невесты».
Служанка открыла мне комнату и ушла. А я осталась осматривать предоставленные мне королем бесплатные покои. Небольшая комната с одним почти во всю стену окном. В комнатку поместилась небольшая кровать, трельяж и шкаф. Как-то больше ожидала от королевских покоев. Из коридора донёсся резкий женский визг.
— Да как вы смеете! Вы что думаете я буду жить в этой конуре! Да тут даже ванной комнаты нет!
— Ванная комната есть на этаже в конце коридора.
— ААА…яяя…аа.да пусть вас демоны пожрут! Где распорядитель?
Послышались удаляющиеся шаги. Оказывается, бесплатные покои кому-то пришлись не по вкусу. Что ж в брошюре к отбору было сказано, что за дополнительную плату покои можно поменять или жить в городе. Думаю, тут все устроено именно так, не нравится - доплати. А неплохо король зарабатывает на невестах. Скоро принесли мои вещи из магазинов и пока горничные раскладывали их, я сидела на кушетке в коридоре и видела, как прибыли невесты. Многим хватало одного взгляда на предоставленное жилье, и они отправлялись к распорядителю или уезжали. На этаж заселилось всего пять девушек кроме меня и понятно было, что место на отборе они купили и дополнительные расходы в их планы не входили. Из приглашенных королем в бесплатной комнате осталась только я. Как говаривала моя няня: меньше в комнате народу, больше места танцевать. Девушки, заселившиеся на этаж поглядывали на меня искоса, лишь одна улыбнулась и ответила на мое приветствие. Придется привыкать, что тут все конкурентки и смотрят на других с подозрением.
Все время как я попала во дворец меня не покидало ощущение навязчивого взгляда в спину, лишь, когда я заперла дверь в своих покоях, стало спокойнее.
— Мы нашли денег и едем в город за бочкой вина, мы хотели взять тебя, так как ты большой знаток. Но…
Не успела я договорить, как батюшка уже сидел в телеге и старательно таращил глаза с видом большого знатока винных дел. Кроме отца в город со мной поехали кормилица и Джордж, а телегой управлял конюх Яныш. В поместье остался только наш старичок садовник и его жена повариха.
Я смотрела на то как уходит за горизонт замок, башня с часами. Мы тихонько ползли сначала между наших садов, а потом выехали на большой торговый тракт до столицы. Чем дальше от дома, тем больше я чувствовала, как наползает на сердце тоска и беспокойство. Никогда не покидала родных стен, не уезжала дальше ближайших деревень, у меня было очень мало знакомых и самыми близкими были лишь несколько стареньких слуг, которые теперь зависели от меня. Я стала перечитывать все полученные в письмах бумаги и наконец мне удалось унять тревогу, я не первая молодая девушка, что едет в столицу должна справится и реализовать свой план.
Дорога заняла два дня, тяжелее всего давалась загрузка и выгрузка отца на постоялых дворах, где мы останавливались. Пока версия про бочку работала, но батюшка уже спорил зачем ехать так далеко за ней. Ближе к столице я перешла к следующей стадии плана, сообщив отцу, что один из его должников в столице хочет отдать долг и надо расписаться за полученные деньги у нотариуса. Я боялась, что отец не поверит, что у него есть должники. Но слово «деньги» и очередная бутылка вина отключило у него критическое мышление, и всю оставшуюся дорогу он радовался как ребенок, грозя всем должникам, что стрясёт с них все до пенни.
Когда столица Мергранд показался на горизонте, я опять испугалась. Увидела огромные крепостные стены, башни магов, шпили дворцов. Тракт идущий к воротам города был забит телегами, подводами, каретами, всадниками и пешим людом. Всего было так много, что я почувствовала себя вдруг маленькой девочкой из деревни. То, что в родной глуши казалось хитрым планом, вдруг стало выглядеть совершенно глупым. Я была здесь чужой и против всей этой огромной махины у меня всего было три помощника. Я чувствовала подступающие к глазам слезы. Надо просто отнестись ко всему серьезнее, лучше подготовится, — сказала я себе. — Сейчас главное получить деньги, а с деньгами многие вопросы решить легче. Я шмыгнула носом и прижалась к Натке, та привычным жестом погладила меня по голове. Мы въезжали в ворота столицы.
На воротах мы заплатили за проезд и узнали где найти нотариальную контору Дедус и к+. Контора оказалась в самом богатом районе города, белом квартале и стражники после вопроса даже посмотрели на нас с уважением. Кормилица когда-то рассказывала мне сказку о создании Мергранда и почему его кварталы имеют каждый свой цвет. Давным-давно великий король Лиох объединил разрозненные людские земли в одно королевство и решил построить величественный город, который достоин стать столицей. Была у короля одна слабость, очень он любил играть в «Спираль жизни», любую свободную минуту отдавал этой игре и когда решил построить город, то постановил, что он должен быть похожим на игровое поле: две спирали, переходящие одна в другую, центром одной был белый круг «Жизнь», центром другой черный круг «Смерть», а каждый виток спиралей имел свой цвет. Увы, строительство столицы прервали набеги диких орков и пришлось срочно возводить крепостную стену. Так и осталось от планов короля только белый квартал с королевским дворцом, три витка спирали вокруг него, голубой, зеленый и недостроенный третий, ставший позднее серым или просто как называл народ «грязным». Несколько веков спустя, архимаг Натон, решил продолжить строительство и возвел за пределами столицы «Черный квартал», надеясь сделать вторую спираль и объединить с первой. Но увы и его планам было не суждено сбыться. Вторая война Средиземья прервала строительство, после нее в «Черном квартале» построили академию магии, всю территорию заняли учебные корпуса, лаборатории, практические полигоны и общежития для студентов и персонала. Так и получился нынешний облик столицы. В белом квартале обосновались королевский двор и дворяне, в голубом богатые горожане, в зеленом жили простые жители, ну а недостроенный квартал под крепостными стенами принял всех тех, у кого доходы не позволяли обзавестись никаким жильем и тех, кто жил темными делишками, нарушая закон, превратив квартал в трущобы, а крепостными стенами, ближе к Извечному лесу находился «Черный квартал» где обосновались маги и их ученики. Вот бы где я хотела оказаться, а вовсе не в «Белом квартале»
Телегу мы оставили у первого же постоялого двора зеленого витка, было понятно, что на ней нас в богатые кварталы не пустят. На постоялом дворе мы оставили Натку и Яныша, а я с отцом и Джорджем переоделись в приготовленные заранее вещи и отправились в белый квартал. К сожалению, на дворян мы похожи не стали, но выглядели все-таки получше деревенских батраков. Белый квартал поразил меня. Огромные дворцы из белого мрамора, фруктовые сады, цветущие кусты роз, дорожки выложенные цветной галькой, по дорогам неспешно двигались дорогие экипажи, в скверах прогуливались кавалеры с дамами. Мужчины были в расшитых золотом и серебром ярких костюмах, дамы в струящихся платьях из тонких словно паутинка тканей. Я в своем темно синем платье из толстой парчи почувствовала себя деревенским пугалом. Увидела я и пару магичек спешащих по своим делам. Они и правда были в брюках, черных и обтягивающих, вот это да! Еще на них были белые рубашки и короткие плащи. У одной волосы были заплетены в косу, а у второй, о ужас, коротко обрезаны. Я еще долго провожала их взглядом, пытаясь представить себя в таком виде идущей по городу.
Контору нотариусов нашли быстро. Небольшой белый домик с колоннами. Нас встретил улыбчивый молодой человек, узнав кто мы, пригласил в кабинет начальника. Я вся внутренне сжалась готовая к любому развитию событий.
— Уважаемый лорд Арчер Байдон, мы очень вас ждали. Разрешите я зачитаю вам.
— Простите меня пожалуйста — быстро влезла в беседу я, пока не успело прозвучать слово наследство. Пусть думает, что я невоспитанная хамка, но на кону слишком много. — отцу после дороги очень плохо, можно он быстро оставит свой оттиск где требуется, а все остальное я сама ему прочитаю, дома.
Нотариус взглянул на моего синего и трясущегося с похмелья отца, взгляд которого был абсолютно пуст.
— Хорошо, лорд Арчер оставьте пожалуйста свой оттиск здесь и здесь. — нотариус подвинул к отцу нужные документы.
Трясущимся пальцем батюшка с трудом ткнул в магические печати на документах. Рассыпались искорки, все, мой отец стал гораздо богаче. Теперь осталась сделать так, чтоб он об этом не узнал. Батюшка с трудом сфокусировал взор на нотариусе и протянул к нему руку, видимо ожидая получить мифический долг за который расписался, я быстро перехватила его руку и резко развернула отца лицом к Джорджу, тот подхватил под руку потерявшего ориентацию в пространстве хозяина и потащил к выходу. Я выдохнула, теперь можно и с нотариусом поговорить спокойно.
— Извините, что была так не учтива с Вами. Просто я очень переживаю за здоровье отца. Прогулка по городу совсем его вымотала. У нас к вам два вопроса. Что же случилось с дядюшкой и его семьей? Нам не сообщили и не позвали на похороны. У него же было три сына.
— Я тоже не знаю подробностей, но до меня доходили слухи, что семью вашего дядюшки признали неблагонадежной и с ними случился несчастный случай. — нотариус провел ребром ладони по горлу.
Это были не лучшие новости. Возможно нам повезло, что наши семьи не общались, иначе с нами тоже мог случится несчастный случай за компанию с дядей. К сожалению, узнать подробности было не у кого, не выспрашивать же у короля на отборе, за что мой дядя и его семья попали в немилость. Теперь нужно было решить вопрос с деньгами.
— Что ж, это весьма печально. Второй вопрос касается того, что нас пригласили на королевский отбор, а это требует больших денежных средств. Не могли бы мы сейчас что-то взять из денег, которые получили в наследство.
— Да конечно, я вас прекрасно понимаю. Как я вижу вы сейчас находитесь не в самом лучшем финансовом положении. — гад кажется издевался. — я выпишу вам поручение в банк на выдачу суммы на проживание и отбор и дам чековую книжку, только учтите, что по чеку можно получать не больше установленной банком суммы. Она обычно весьма скромная. Остальные документы вы сможете получить в банке, в именной ячейке, не рекомендую хранить их дома.
— Конечно, — у нас и дома то пока нет, мелькнуло в голове.
Забрав поручение в банк на огромную сумму и чековую книжку, мы с Джорджем потащили отца в банк получать его долг. Там я заставила батюшку расписаться на каждом листе чековой книжки. Нам выдали деньги и теперь можно было заняться остальными делами. Самую большую сумму я отложила на отбор, очень дорого стоит оказаться среди самых знатных невест королевских смотрин. Заполнив один из чеков сняла небольшую сумму «долга». Отец суммой оказался очень доволен, я даже подумала, что перестаралась. Заперев отца в обнимку с купленной бочкой в номере постоялого двора, я с Джорджем отправилась на поиск дома. Нам нужен был домик на отшибе, желательно с небольшим парком и подвалом, короче удобный дом для длительного содержания буйного алкоголика и проживания пожилой женщины и старого вояки. Дом нашелся довольно быстро, выглядел он не очень и стоил дорого, но на пару недель до моего поступления в академию его хватит. А потом все кроме меня вернуться домой в поместье и надеюсь с деньгами.
Теперь пришло время переходить к самой тяжелой и длительной части плана, закончить отбор без помолвки. Первым делом я еще раз внимательно изучила документы, которые приехали мне вместе с письмом. Тратить огромные суммы на отбор, который мне совсем не нужен, я не собиралась. Сначала я планировала, что буду ездить на мероприятия во дворце из дома. Но оказалось, что за проезд транспорта на территорию дворца надо платить огромные суммы, пользоваться же экипажами дворца стоило почти столько же. Придется жить во время отбора во дворце. В списке было написано, что стандартные покои для невест предоставляются бесплатно. Интересно что значит стандартные? В начале я отправилась не в магазины, а в библиотеку, где взяла толстую подшивку «Королевского вестника» и стала читать все что писали об отборе в предшествующих годах. Каждый год пару последних недель лета в столице проходил свадебный сезон. Множество балов и мероприятий, где собираются все знатные женихи и невесты королевства. Отдельной строкой шли мероприятия, организованные во дворце, так называемый королевский отбор. Туда бесплатно могут попасть только женихи и невесты, приглашенные лично королем. Остальные могут купить себе место на королевском отборе и это очень большая сумма. Хотя денег для участия в королевском отборе требуется много, даже тем, кто приглашен бесплатно, но это стоит того, потому как самые знатные и богатые женихи и невесты будут именно там. Плюс — это самое элитное общество, где можно заключить не только удачный брачный, но и деловой союз. Все оказалось плохо, как я поняла отбор был этакой игрой на выживание для высокородной молодежи. Первыми из отбора замуж вылетали те, кого скомпрометировали. Причем делали это подчас очень ловко. Часто за лучших женихов и невест разворачивались настоящие битвы. Дуэли, женские драки, несчастные случаи, отравления, приворот и многое другое шло в ход, чтоб получить нужного спутника жизни. И как они до конца отбора доживают то? Стоило обдумать не только как не выйти замуж до конца отбора, но и просто выжить. План, придуманный мной был прост, я беру кучу книг по магии в библиотеке, много еды в продуктовой лавке, запираюсь совсем этим в своей комнате во дворце и готовлюсь к поступлению в академию. Из комнаты выхожу только на обязательные мероприятия.
Выписав в библиотеке все нужные сведения и набрав книг, я отправилась за покупками. Но первыми магазинами стали вовсе не модные лавки и ювелирный, а магазин артефактов. Там я оставила огромную сумму денег, решив, что экономить на своей жизни я точно не буду. Ну а затем на остатки денег я купила то что полагалось по списку к балу. В модных лавках было очень красиво, зеркальные залы, красивые ткани, все блестело и переливалось под светом хрустальных люстр. Правда я больше рассматривала отделы, предназначенные для магичек. Оказалось, они носили не только черные штаны, не брезговали и платьями. Брюки магички носили в основном на работу, а вот в обычной жизни одевались вполне традиционно. Я не удержалась и купила один комплект для работы, в надежде что он мне пригодится. Остальные платья я выбирала без энтузиазма. Решив, что на отборе мне надо быть наиболее незаметной, я выбрала серый цвет ткани для всех платьев, кроме тех цвет которых был прописан в документах на отбор. Продавщицы узнав, что я покупаю вещи на отбор, пытались вручить мне самые дорогие наряды самых ярких цветов. Но свой выбор серых недорогих платьев я отстояла. Оставив во всех магазинах адрес для доставки — дворец, я решила, что пора заселятся в указанные в приглашении «стандартные покои для невесты».
Глава 3. В бой
Служанка открыла мне комнату и ушла. А я осталась осматривать предоставленные мне королем бесплатные покои. Небольшая комната с одним почти во всю стену окном. В комнатку поместилась небольшая кровать, трельяж и шкаф. Как-то больше ожидала от королевских покоев. Из коридора донёсся резкий женский визг.
— Да как вы смеете! Вы что думаете я буду жить в этой конуре! Да тут даже ванной комнаты нет!
— Ванная комната есть на этаже в конце коридора.
— ААА…яяя…аа.да пусть вас демоны пожрут! Где распорядитель?
Послышались удаляющиеся шаги. Оказывается, бесплатные покои кому-то пришлись не по вкусу. Что ж в брошюре к отбору было сказано, что за дополнительную плату покои можно поменять или жить в городе. Думаю, тут все устроено именно так, не нравится - доплати. А неплохо король зарабатывает на невестах. Скоро принесли мои вещи из магазинов и пока горничные раскладывали их, я сидела на кушетке в коридоре и видела, как прибыли невесты. Многим хватало одного взгляда на предоставленное жилье, и они отправлялись к распорядителю или уезжали. На этаж заселилось всего пять девушек кроме меня и понятно было, что место на отборе они купили и дополнительные расходы в их планы не входили. Из приглашенных королем в бесплатной комнате осталась только я. Как говаривала моя няня: меньше в комнате народу, больше места танцевать. Девушки, заселившиеся на этаж поглядывали на меня искоса, лишь одна улыбнулась и ответила на мое приветствие. Придется привыкать, что тут все конкурентки и смотрят на других с подозрением.
Все время как я попала во дворец меня не покидало ощущение навязчивого взгляда в спину, лишь, когда я заперла дверь в своих покоях, стало спокойнее.
