Я читала книгу, когда в дверь тихо постучали. На пороге оказалась одна из невест, та что поздоровалась со мной утром.
— Привет, познакомимся? Я Арья Рироуз — защебетала она. — так мало девушек тут осталось. Я думала, что приглашенные королем могут себе позволить жить в городе.
— Привет. Я Улана Байтон, можно просто Ула. Мне тут понравилось, в королевском дворце жить интереснее, чем в городе. Думаю, второго шанса пожить здесь у меня не появится.
— Ой, да ты права! Я сразу об этом и не подумала. Хотя от покоев побольше и с ванной комнатой я бы не отказалась. Но увы папа и так потратил слишком много, чтоб пристроить меня сюда. Он почему-то надеется, что я сражу своей красотой самого богатого и знатного жениха на отборе и верну ему потраченное с процентами. — она захихикала.
Я внимательно осмотрела девушку. Волосы золотистого оттенка, большие голубые глаза, чистая кожа, правильные черты лица. Да, она и правда была красивая, фигура тоже очень женственная, с тонкой талией и высокой грудью в откровенном декольте. Думаю, мужчинам нравятся такие девушки. Хорошо, что у меня внешность не такая, иначе трудностей с отбором было бы больше.
— Думаю ты найдешь самого лучшего мужа. — сказала я искренне.
— О, ты тоже очень миленькая. Тут на всех мужей хватит. Говорят, что в этом году король заставил участвовать молодого герцога. Вот драка среди невест будет.
— Уж лучше б принцесса участвовала, — вырвалось у меня.
— Это почему? — удивилась Арья
— Ну…познакомились бы с принцессой. — промямлила я. Хотя, мысль была о том, что принцесса бы оттянула на себя самое большое количество женихов.
— И так познакомимся, у принцессы покои на этаж выше. Мы живем в женском крыле замка, тут и королева где-то недалеко с фрейлинами. Тем более на всех мероприятиях они будут присутствовать. Говорят, так иногда королева находит себе фрейлин. Я бы хотела остаться во дворце, у нас в имении очень тоскливо.
— А я уже начинаю скучать по нашему замку. — я и правда уже начала скучать по любимым садам, по замковой библиотеке в которой провела все детство. Если б не отец, я с удовольствием вернулась бы обратно.
— Э, нет, я точно по нашему провинциальному болоту скучать не буду. Пойдем посмотрим, что в расписании на завтра. — Арья потянула меня за собой в коридор, мне показалось, что ей тоже страшно одной ходить по дворцу. Вероятно, все девушки были в курсе, что на отборе лучше быть осторожными, чтобы закончить его замужем за нужным тебе женихом.
Доска объявлений была у самой лестницы на этаж, рядом с туалетной комнатой. Сейчас на ней красовался огромный плакат с красивой девушкой в белом бальном платье. На плакате было написано: двенадцать часов дня -приветственная речь короля, открытие свадебного отбора. Девять часов вечера — бал «Визитка» представление невест и женихов королевского отбора. Дресс-код невесты - бальное платье белого цвета, украшения жемчуг и любимый цветок невесты.
Под плакатом стоял столик на котором лежали тонкие брошюры: список танцев бала «Визитка», разрешенные темы для разговоров на бале «Визитка», общие правила поведения на балах королевского отбора. Пришлось взять все брошюрки, чтоб прочитать в комнате. Мы еще немного поболтали с Арьей о завтрашнем бале, решив, что стоит держаться вместе и разошлись по комнатам. Я всю жизнь провела в замке со старыми слугами и совсем не понимаю, как мне общается с ровесниками. Весь разговор с Арьей я чувствовала себя неловко, боясь сказать глупость, а ведь она просто такая же девушка как я.
Вечер я провела изучая брошюры и читая книги для поступления в академию. Засиделась до самой ночи. Когда мои глаза стали уже слипаться, со стороны окна послышался шум. Сначала непонятные шорохи, а потом явный треск деревянной щеколды. Я спрыгнула с кровати и в тот же момент створки окна распахнулись в стороны и в комнату ввалился парень. Меня охватил ужас, я в одной сорочке, а в моей комнате мужчина! Вспомнились все случаи, когда девушку заставали наедине с мужчиной, и бедняжка оказывалась замужем.
— О, милашка, а я думал тут нет никого. — ухмыльнулся парень. Он был невысокий и ярко рыжий. Мужчиной его назвать язык бы не повернулся, щуплая фигура, простоватое лицо все в веснушках. Так себе жених, на троечку и морда очень наглая. Наглая рыжая морда!
Мои руки сами взметнулись вверх, и я обрушила на парня бытовое заклинание «пресс», им обычно двигали тяжелую мебель или давили виноград. На парня тоже подействовало. Он спиной вперед вылетел в окно. Хорошо, что створки окна были широко открыты и не сломались, я бросилась к ним, закрыла и наложила заклинание склеивания и укрепления. Никогда еще я так быстро не колдовала. Замерев у окна, я пыталась сквозь грохот собственного сердца услышать стучит ли кто-нибудь в дверь. Но на этаже стояла тишина, как и за окном.
Все чуть не рухнуло еще до начала отбора, меня била дрожь. Всю оставшуюся ночь я листала книги по магии, ища в них защитные заклинания. Заснула под утро, только после того как надела все купленные защитные артефакты и передвинула трельяж к окну. На приветственную речь короля я чуть не опоздала. Арье пришлось ждать, когда я по-быстрому оденусь и заплету косу. На мне было серое платье, одно из тех, что я в большом количестве купила на отбор, в списке оно шло как платье для малых мероприятий и речей. Кажется, Арья смотрела на мой наряд с неодобрением. На девушке был наряд светло зеленого шелка украшенный золотистыми кружевами на ее фоне я смотрелась прислугой в форменном платье, только передника не хватало.
В огромном тронном зале собралось много народу, яркие наряды, блеск украшений. Не привыкшая к такому скоплению людей я быстро устала и перед глазами все слилось в одну пеструю массу. Арья бросила меня, решив пробраться ближе к трону. А мне и за ближайшей к выходу колонной было неплохо. На тронном возвышении появился король и герольд. Король кивнул собравшимся, герольд громко продекламировал:
— Уважаемые гости отбора, приветствую вас! — после этой фразы король еще раз кивнул и покинул тронный зал.
После такой сухой и короткой речи, мне стало жалко времени, потраченного на одевание. Интересно это король такой занятой или просто необщительный. Герольд после ухода короля продолжил:
— Все новости про отбор будут вывешиваться на информационных досках на территории дворца и выходить в качестве приложения к «Королевскому вестнику». Все вопросы по отбору решайте с распорядителем отбора маркизой Луо Руосо. Мы будем рады увидеть сегодня всех на балу. Не забудьте ознакомиться с правилами для балов отбора.
После чего герольд поклонился и тоже покинул зал. Да уж, не очень они тут во дворце гостеприимные. Я дождалась Арью и мы вместе вернулись в свои комнаты. Вчерашнего рыжего визитера я на собрании не увидела. Может насмерть разбился или покалечился, второй этаж все-таки. В комнате я подошла и выглянула в окно. Под окнами цвели кусты роз, которые помятыми не выглядели. Странно, может в полете он успел телепортироваться. Тут я увидела под занавеской какой-то блестящий предмет. Аккуратно отодвинула штору и рассмотрела небольшое золотое яичко, от него расходилось магическое свечение. Похоже его выронил вчерашний гость от моего удара. Я аккуратно взяла его перчаткой с защитными рунами. Какой-то неизвестный артефакт, стоило выкинуть его в окно вслед за владельцем. Но от страха вчера я так сильно склеила створки, чтоб открыть окно пришлось бы ломать рамы. Можно бросить его в коридор или туалет, это надо было обдумать, вдруг это опасно, за коридором наверняка есть наблюдение. Я завернула яйцо в платок, потом положила его в шкаф, обложив его по кругу защитными артефактами.
До вечера нужно было приготовить наряд, интересно, а можно ли найти на территории дворца лекарственную ромашку. С этим вопросом я обратилась к горничной, которая принесла мне обед. Та обещала найти для меня нужный цветок. Сама я совершила героическую вылазку в ванную комнату, где подумала, что стоит переехать в покои, где ванна и туалет в наличии, чтоб лишний раз не рисковать, выходя из комнат. Вспомнилось желание Арьи тоже жить в комнатах с ванной. Что если взять одни покои на двоих, уж не подеремся и все спокойнее, чем посещать удобства на этаже. После ванны зашла к Арье и предложила скинуться на съём покоев с удобствами. Девушка была в восторге от идеи, пробежки до туалета ее тоже смущали. Пообещала уговорить папеньку на оплату половины стоимости. Оставшееся до бала время читала учебники, ела я из своих запасов, воду приносила из ванной в специально захваченной для этого фляжке. Такое питание было мне привычным с детства, после смерти матери приходить есть за один стол с отцом было рискованно. Еды там было мало, в основном закуска, а вот пьяных собутыльников хватало и многие из них любили повеселиться за счет маленькой девочки. Так что я с утра, еще до пробуждения отца, набирала на кухне сухих лепешек, сыра, крекеров, яблок и холодного мяса, наливала воды в фляжку и пряталась летом в саду, в остальное время в библиотеке. Сейчас я смотрела на поднос с едой из дворца и грызла сухарик, рассуждая что лучше быть голодной и свободной, чем сытой и замужем за человеком который мог добавить приворот в мою еду. А то что мог — это точно, горничных легко подкупить, поэтому многие отказывались жить во время отбора во дворце.
Я зашла за Арьей перед балом, и та скривилась увидев мой наряд. Я непонимающе подняла брови, на мне было положенное белое платье. Я не удержалась и купила платье из материала, который видела у дам в белом квартале, это оказался эльфийский паутинный шелк, очень дорогой. Силуэт выбрала самый простой, платье было в пол и вырезы были только на рукавах. На жемчуге я сэкономила, просто нитка жемчуга на шее и расшитый жемчугом пояс у платья. Вместо модной при дворе башни из волос на голове фрейлин или каскада распущенных волос у девушек, я попросила горничную уложить свои каштановые волосы в гладкий узел с пробором. Украсила я прическу венком из ромашек. Сама Арья выглядела вовсе не по дресс-коду, на ней было платье из голубых кружев. По всему подолу были пришиты длинные нитки жемчуга. Я присмотрелась и поняла, что голубые кружева были одеты все-таки на белое платье. Формально предписание было исполнено. Волосы девушки лежали золотистыми локонами, пару локонов у виска закрепил золотой гребень украшенный незабудками из голубых топазов. Вот это мой промах и почему я подумала, что цветы должны быть живыми.
— Может тебе накидку одолжить? Ты в этом белом платье, как на похороны собралась. Ты даже не накрасилась? Жуть, а причёска! Ну ладно ты волосы не захотела перекрасить в модный золотистый, но зачем пучок как у вдовы сделала? Мы даже накрасить тебя не успеем, просто ужасно. — мне показалось что Арья сейчас расплачется.
— Да не переживай, все требования я выполнила, с бала не выгонят.
— Да причем тут требования к балу, ты себя в зеркало видела? К следующему балу будешь собираться только под моим надзором, кто же знал, что ты такая дурочка. С виду то вроде нормальная.
В зеркале я себе очень понравилась. У меня никогда еще не было такого красивого платья, я почувствовала себя принцессой, но слова Арьи снова вернули меня в образ деревенской дурочки.
В бальном зале горели волшебные огоньки и везде стояли вазы и корзины с самыми разными цветами, превращая огромный мраморный зал в прекрасный цветник. Все гости тоже были похожи на экзотические цветы, яркие наряды и мужчин и у женщин, блеск драгоценностей. По центру стоял распорядитель и вызывал по фамилии женихов и невест и те выходили в центр, невесты делали реверанс, а женихи кланялись. В белом девушек не было, все постарались исхитриться так чтоб белого в наряде оказалось минимум. У кого-то все платье покрывала золотая и серебряная вышивка, у кого-то наряд был полностью расшит цветным жемчугом, кто-то использовал цветное кружево поверх платья как Арья, у пары девушек по всему платью росли цветы — явная работа мага. Внешность невест тоже не отличалась разнообразием, модные золотистые локоны, тонкая талия, высокая грудь в глубоком декольте. Все были очень красивые, да и трудно быть дурнушками, когда с детства за твоим здоровьем и внешностью следят домашний врач и маг, любой дефект устраняется в зародыше, не успев повлиять на внешность. Лучшие косметологи королевства тоже хорошо поработали, и все девушки выглядели как эльфийки. Мой план не выделятся был полностью провален, я не учла, что остальные невесты захотят именно выделится любой ценой. Очень захотелось сбежать в свою комнату, я выглядела как сорняк среди клумбы садовых цветов. Я быстро коснулась пояса платья заставив засиять жемчужины голубыми и розовыми цветами, простое заклинание «фонарики горят» разнообразит цвет платья. Когда назвали мою фамилию, еле нашла силы чтоб выйти в центр зала и сделать реверанс. Мне казалось, что все вокруг хихикают и перешёптываются. Следующим этапом были танцы. С этим у меня тоже было плохо, танцам меня учили еще при жизни матушки и уроков было мало. Я конечно не наступала партнерам на ноги и почти не путалась в фигурах танца, но чувствовала себя зажато и непривычно.
— Почему Вы выбрали ромашку леди Улана? — спросил меня первый кавалер в ярко малиновом камзоле с золотой вышивкой. Перед глазами сразу встали строчки из брошюры «Допустимые разговоры вовремя бала «Визитка» спросите у девушки почему она выбрала свой цветок.»
— Это аптекарская ромашка, используется в медицине, является одним из самых востребованных лекарственных растений, а еще она похожа на маленькое солнышко.
— О, Вы и сами похожи на маленькое солнышко, леди Улана. — соблазнительно улыбнулся мужчина, глядя мне прямо в глаза.
Я покраснела и поблагодарила. Танцев надо было станцевать минимум десять. Каждый мужчина, имен которых я так и не запомнила спрашивал меня про цветок, восхищался моей внешностью и обязательно предлагал что-нибудь выпить или съесть после танца. Видела я и пару девушек, которые соглашались что-то выпить из рук женихов и скоро их, поддерживая за локоток уводили в сад. Похоже две помолвки завтра уже будут. Я спрятала в дамскую сумочку фляжку с водой, и пила оттуда, стараясь, чтоб никто не заметил. Несколько пар расселись по диванчикам и что-то обсуждало. На десятом танце я уже была совсем без сил. Большинству женихов я едва доходила ростом до груди и мне для общения постоянно приходилось задирать голову, отчего уже ныла шея и вести беседы уже совсем не хотелось. Последнему партнеру высокому шатену с надменным лицом, сразу сказала не дав открыть рот:
— Потому что на солнышки похожи и да, я тоже как солнышко.
После чего он промолчал весь танец, рассматривая меня круглыми глазами, что ж похоже от одного жениха я сегодня избавилась.
Позднее нашла в зале Арью и потащила ее к нам на этаж. По дороге прослушала кто ей приглянулся из женихов и от кого она бы с удовольствием получила предложение руки и сердца. На доске объявлений значилось, что завтра нас ждет обед с королевой, а вечером опера. Обед был обязательным, а вот опера нет. Арья была в восторге, это был ее шанс понравится королеве и попасть в фрейлины. Я была рада, что не будет никаких танцев и на оперу можно не ходить. У меня были планы попасть в дворцовую библиотеку.
— Привет, познакомимся? Я Арья Рироуз — защебетала она. — так мало девушек тут осталось. Я думала, что приглашенные королем могут себе позволить жить в городе.
— Привет. Я Улана Байтон, можно просто Ула. Мне тут понравилось, в королевском дворце жить интереснее, чем в городе. Думаю, второго шанса пожить здесь у меня не появится.
— Ой, да ты права! Я сразу об этом и не подумала. Хотя от покоев побольше и с ванной комнатой я бы не отказалась. Но увы папа и так потратил слишком много, чтоб пристроить меня сюда. Он почему-то надеется, что я сражу своей красотой самого богатого и знатного жениха на отборе и верну ему потраченное с процентами. — она захихикала.
Я внимательно осмотрела девушку. Волосы золотистого оттенка, большие голубые глаза, чистая кожа, правильные черты лица. Да, она и правда была красивая, фигура тоже очень женственная, с тонкой талией и высокой грудью в откровенном декольте. Думаю, мужчинам нравятся такие девушки. Хорошо, что у меня внешность не такая, иначе трудностей с отбором было бы больше.
— Думаю ты найдешь самого лучшего мужа. — сказала я искренне.
— О, ты тоже очень миленькая. Тут на всех мужей хватит. Говорят, что в этом году король заставил участвовать молодого герцога. Вот драка среди невест будет.
— Уж лучше б принцесса участвовала, — вырвалось у меня.
— Это почему? — удивилась Арья
— Ну…познакомились бы с принцессой. — промямлила я. Хотя, мысль была о том, что принцесса бы оттянула на себя самое большое количество женихов.
— И так познакомимся, у принцессы покои на этаж выше. Мы живем в женском крыле замка, тут и королева где-то недалеко с фрейлинами. Тем более на всех мероприятиях они будут присутствовать. Говорят, так иногда королева находит себе фрейлин. Я бы хотела остаться во дворце, у нас в имении очень тоскливо.
— А я уже начинаю скучать по нашему замку. — я и правда уже начала скучать по любимым садам, по замковой библиотеке в которой провела все детство. Если б не отец, я с удовольствием вернулась бы обратно.
— Э, нет, я точно по нашему провинциальному болоту скучать не буду. Пойдем посмотрим, что в расписании на завтра. — Арья потянула меня за собой в коридор, мне показалось, что ей тоже страшно одной ходить по дворцу. Вероятно, все девушки были в курсе, что на отборе лучше быть осторожными, чтобы закончить его замужем за нужным тебе женихом.
Доска объявлений была у самой лестницы на этаж, рядом с туалетной комнатой. Сейчас на ней красовался огромный плакат с красивой девушкой в белом бальном платье. На плакате было написано: двенадцать часов дня -приветственная речь короля, открытие свадебного отбора. Девять часов вечера — бал «Визитка» представление невест и женихов королевского отбора. Дресс-код невесты - бальное платье белого цвета, украшения жемчуг и любимый цветок невесты.
Под плакатом стоял столик на котором лежали тонкие брошюры: список танцев бала «Визитка», разрешенные темы для разговоров на бале «Визитка», общие правила поведения на балах королевского отбора. Пришлось взять все брошюрки, чтоб прочитать в комнате. Мы еще немного поболтали с Арьей о завтрашнем бале, решив, что стоит держаться вместе и разошлись по комнатам. Я всю жизнь провела в замке со старыми слугами и совсем не понимаю, как мне общается с ровесниками. Весь разговор с Арьей я чувствовала себя неловко, боясь сказать глупость, а ведь она просто такая же девушка как я.
Вечер я провела изучая брошюры и читая книги для поступления в академию. Засиделась до самой ночи. Когда мои глаза стали уже слипаться, со стороны окна послышался шум. Сначала непонятные шорохи, а потом явный треск деревянной щеколды. Я спрыгнула с кровати и в тот же момент створки окна распахнулись в стороны и в комнату ввалился парень. Меня охватил ужас, я в одной сорочке, а в моей комнате мужчина! Вспомнились все случаи, когда девушку заставали наедине с мужчиной, и бедняжка оказывалась замужем.
— О, милашка, а я думал тут нет никого. — ухмыльнулся парень. Он был невысокий и ярко рыжий. Мужчиной его назвать язык бы не повернулся, щуплая фигура, простоватое лицо все в веснушках. Так себе жених, на троечку и морда очень наглая. Наглая рыжая морда!
Мои руки сами взметнулись вверх, и я обрушила на парня бытовое заклинание «пресс», им обычно двигали тяжелую мебель или давили виноград. На парня тоже подействовало. Он спиной вперед вылетел в окно. Хорошо, что створки окна были широко открыты и не сломались, я бросилась к ним, закрыла и наложила заклинание склеивания и укрепления. Никогда еще я так быстро не колдовала. Замерев у окна, я пыталась сквозь грохот собственного сердца услышать стучит ли кто-нибудь в дверь. Но на этаже стояла тишина, как и за окном.
Все чуть не рухнуло еще до начала отбора, меня била дрожь. Всю оставшуюся ночь я листала книги по магии, ища в них защитные заклинания. Заснула под утро, только после того как надела все купленные защитные артефакты и передвинула трельяж к окну. На приветственную речь короля я чуть не опоздала. Арье пришлось ждать, когда я по-быстрому оденусь и заплету косу. На мне было серое платье, одно из тех, что я в большом количестве купила на отбор, в списке оно шло как платье для малых мероприятий и речей. Кажется, Арья смотрела на мой наряд с неодобрением. На девушке был наряд светло зеленого шелка украшенный золотистыми кружевами на ее фоне я смотрелась прислугой в форменном платье, только передника не хватало.
В огромном тронном зале собралось много народу, яркие наряды, блеск украшений. Не привыкшая к такому скоплению людей я быстро устала и перед глазами все слилось в одну пеструю массу. Арья бросила меня, решив пробраться ближе к трону. А мне и за ближайшей к выходу колонной было неплохо. На тронном возвышении появился король и герольд. Король кивнул собравшимся, герольд громко продекламировал:
— Уважаемые гости отбора, приветствую вас! — после этой фразы король еще раз кивнул и покинул тронный зал.
После такой сухой и короткой речи, мне стало жалко времени, потраченного на одевание. Интересно это король такой занятой или просто необщительный. Герольд после ухода короля продолжил:
— Все новости про отбор будут вывешиваться на информационных досках на территории дворца и выходить в качестве приложения к «Королевскому вестнику». Все вопросы по отбору решайте с распорядителем отбора маркизой Луо Руосо. Мы будем рады увидеть сегодня всех на балу. Не забудьте ознакомиться с правилами для балов отбора.
После чего герольд поклонился и тоже покинул зал. Да уж, не очень они тут во дворце гостеприимные. Я дождалась Арью и мы вместе вернулись в свои комнаты. Вчерашнего рыжего визитера я на собрании не увидела. Может насмерть разбился или покалечился, второй этаж все-таки. В комнате я подошла и выглянула в окно. Под окнами цвели кусты роз, которые помятыми не выглядели. Странно, может в полете он успел телепортироваться. Тут я увидела под занавеской какой-то блестящий предмет. Аккуратно отодвинула штору и рассмотрела небольшое золотое яичко, от него расходилось магическое свечение. Похоже его выронил вчерашний гость от моего удара. Я аккуратно взяла его перчаткой с защитными рунами. Какой-то неизвестный артефакт, стоило выкинуть его в окно вслед за владельцем. Но от страха вчера я так сильно склеила створки, чтоб открыть окно пришлось бы ломать рамы. Можно бросить его в коридор или туалет, это надо было обдумать, вдруг это опасно, за коридором наверняка есть наблюдение. Я завернула яйцо в платок, потом положила его в шкаф, обложив его по кругу защитными артефактами.
До вечера нужно было приготовить наряд, интересно, а можно ли найти на территории дворца лекарственную ромашку. С этим вопросом я обратилась к горничной, которая принесла мне обед. Та обещала найти для меня нужный цветок. Сама я совершила героическую вылазку в ванную комнату, где подумала, что стоит переехать в покои, где ванна и туалет в наличии, чтоб лишний раз не рисковать, выходя из комнат. Вспомнилось желание Арьи тоже жить в комнатах с ванной. Что если взять одни покои на двоих, уж не подеремся и все спокойнее, чем посещать удобства на этаже. После ванны зашла к Арье и предложила скинуться на съём покоев с удобствами. Девушка была в восторге от идеи, пробежки до туалета ее тоже смущали. Пообещала уговорить папеньку на оплату половины стоимости. Оставшееся до бала время читала учебники, ела я из своих запасов, воду приносила из ванной в специально захваченной для этого фляжке. Такое питание было мне привычным с детства, после смерти матери приходить есть за один стол с отцом было рискованно. Еды там было мало, в основном закуска, а вот пьяных собутыльников хватало и многие из них любили повеселиться за счет маленькой девочки. Так что я с утра, еще до пробуждения отца, набирала на кухне сухих лепешек, сыра, крекеров, яблок и холодного мяса, наливала воды в фляжку и пряталась летом в саду, в остальное время в библиотеке. Сейчас я смотрела на поднос с едой из дворца и грызла сухарик, рассуждая что лучше быть голодной и свободной, чем сытой и замужем за человеком который мог добавить приворот в мою еду. А то что мог — это точно, горничных легко подкупить, поэтому многие отказывались жить во время отбора во дворце.
Я зашла за Арьей перед балом, и та скривилась увидев мой наряд. Я непонимающе подняла брови, на мне было положенное белое платье. Я не удержалась и купила платье из материала, который видела у дам в белом квартале, это оказался эльфийский паутинный шелк, очень дорогой. Силуэт выбрала самый простой, платье было в пол и вырезы были только на рукавах. На жемчуге я сэкономила, просто нитка жемчуга на шее и расшитый жемчугом пояс у платья. Вместо модной при дворе башни из волос на голове фрейлин или каскада распущенных волос у девушек, я попросила горничную уложить свои каштановые волосы в гладкий узел с пробором. Украсила я прическу венком из ромашек. Сама Арья выглядела вовсе не по дресс-коду, на ней было платье из голубых кружев. По всему подолу были пришиты длинные нитки жемчуга. Я присмотрелась и поняла, что голубые кружева были одеты все-таки на белое платье. Формально предписание было исполнено. Волосы девушки лежали золотистыми локонами, пару локонов у виска закрепил золотой гребень украшенный незабудками из голубых топазов. Вот это мой промах и почему я подумала, что цветы должны быть живыми.
— Может тебе накидку одолжить? Ты в этом белом платье, как на похороны собралась. Ты даже не накрасилась? Жуть, а причёска! Ну ладно ты волосы не захотела перекрасить в модный золотистый, но зачем пучок как у вдовы сделала? Мы даже накрасить тебя не успеем, просто ужасно. — мне показалось что Арья сейчас расплачется.
— Да не переживай, все требования я выполнила, с бала не выгонят.
— Да причем тут требования к балу, ты себя в зеркало видела? К следующему балу будешь собираться только под моим надзором, кто же знал, что ты такая дурочка. С виду то вроде нормальная.
В зеркале я себе очень понравилась. У меня никогда еще не было такого красивого платья, я почувствовала себя принцессой, но слова Арьи снова вернули меня в образ деревенской дурочки.
В бальном зале горели волшебные огоньки и везде стояли вазы и корзины с самыми разными цветами, превращая огромный мраморный зал в прекрасный цветник. Все гости тоже были похожи на экзотические цветы, яркие наряды и мужчин и у женщин, блеск драгоценностей. По центру стоял распорядитель и вызывал по фамилии женихов и невест и те выходили в центр, невесты делали реверанс, а женихи кланялись. В белом девушек не было, все постарались исхитриться так чтоб белого в наряде оказалось минимум. У кого-то все платье покрывала золотая и серебряная вышивка, у кого-то наряд был полностью расшит цветным жемчугом, кто-то использовал цветное кружево поверх платья как Арья, у пары девушек по всему платью росли цветы — явная работа мага. Внешность невест тоже не отличалась разнообразием, модные золотистые локоны, тонкая талия, высокая грудь в глубоком декольте. Все были очень красивые, да и трудно быть дурнушками, когда с детства за твоим здоровьем и внешностью следят домашний врач и маг, любой дефект устраняется в зародыше, не успев повлиять на внешность. Лучшие косметологи королевства тоже хорошо поработали, и все девушки выглядели как эльфийки. Мой план не выделятся был полностью провален, я не учла, что остальные невесты захотят именно выделится любой ценой. Очень захотелось сбежать в свою комнату, я выглядела как сорняк среди клумбы садовых цветов. Я быстро коснулась пояса платья заставив засиять жемчужины голубыми и розовыми цветами, простое заклинание «фонарики горят» разнообразит цвет платья. Когда назвали мою фамилию, еле нашла силы чтоб выйти в центр зала и сделать реверанс. Мне казалось, что все вокруг хихикают и перешёптываются. Следующим этапом были танцы. С этим у меня тоже было плохо, танцам меня учили еще при жизни матушки и уроков было мало. Я конечно не наступала партнерам на ноги и почти не путалась в фигурах танца, но чувствовала себя зажато и непривычно.
— Почему Вы выбрали ромашку леди Улана? — спросил меня первый кавалер в ярко малиновом камзоле с золотой вышивкой. Перед глазами сразу встали строчки из брошюры «Допустимые разговоры вовремя бала «Визитка» спросите у девушки почему она выбрала свой цветок.»
— Это аптекарская ромашка, используется в медицине, является одним из самых востребованных лекарственных растений, а еще она похожа на маленькое солнышко.
— О, Вы и сами похожи на маленькое солнышко, леди Улана. — соблазнительно улыбнулся мужчина, глядя мне прямо в глаза.
Я покраснела и поблагодарила. Танцев надо было станцевать минимум десять. Каждый мужчина, имен которых я так и не запомнила спрашивал меня про цветок, восхищался моей внешностью и обязательно предлагал что-нибудь выпить или съесть после танца. Видела я и пару девушек, которые соглашались что-то выпить из рук женихов и скоро их, поддерживая за локоток уводили в сад. Похоже две помолвки завтра уже будут. Я спрятала в дамскую сумочку фляжку с водой, и пила оттуда, стараясь, чтоб никто не заметил. Несколько пар расселись по диванчикам и что-то обсуждало. На десятом танце я уже была совсем без сил. Большинству женихов я едва доходила ростом до груди и мне для общения постоянно приходилось задирать голову, отчего уже ныла шея и вести беседы уже совсем не хотелось. Последнему партнеру высокому шатену с надменным лицом, сразу сказала не дав открыть рот:
— Потому что на солнышки похожи и да, я тоже как солнышко.
После чего он промолчал весь танец, рассматривая меня круглыми глазами, что ж похоже от одного жениха я сегодня избавилась.
Позднее нашла в зале Арью и потащила ее к нам на этаж. По дороге прослушала кто ей приглянулся из женихов и от кого она бы с удовольствием получила предложение руки и сердца. На доске объявлений значилось, что завтра нас ждет обед с королевой, а вечером опера. Обед был обязательным, а вот опера нет. Арья была в восторге, это был ее шанс понравится королеве и попасть в фрейлины. Я была рада, что не будет никаких танцев и на оперу можно не ходить. У меня были планы попасть в дворцовую библиотеку.
