ЕКАТЕРИНА АЗАРОВА
БРАЧНАЯ ОХОТА АДЕЛИНЫ ГРАНТ
Дождь не прекращался и лил как из ведра. Одежда промокла, в сапогах хлюпало, а еще меня хорошенько так трясло. Я то и дело поскальзывалась на дороге и даже несколько раз упала, но старательно не обращала на это внимания, упрямо продолжая путь.
Мыслей в голове особо не было, лишь злость на происходящее. Хотелось рвать и метать, но этот состояние я придерживала, уверенная, оно мне понадобится, когда я доберусь до места…А ведь до цели всего-ничего! Несмотря на то, что я не должна была успеть в обозначенный срок и находясь в четырех днях, я умудрилась добраться за два.
Письмо, что я получила два дня назад, было лаконичным и юридически сухим. Всего несколько строк от некого Александра ван Холдена: «Госпожа Аделина Грант, Ваша тетя госпожа Агата Грант скоропостижно скончалась и в соответствии с ее волей, вы обязаны присутствовать на оглашении завещания. Просьба явиться в 20-00 по адресу: Аньон, Седьмая улица, дом 19, и не опаздывать.» Проклиная этого самого ван Холдена, судя по всему, поверенного моей тетки, а также злясь на родственников, которые не потрудились сообщить мне про смерть Агаты и умолчали, что я включена в ее завещание, я упрямо шла вперед. Скажу честно, именно желание взглянуть в их нахальные лица больше всего придавало мне сил двигаться дальше.
К тому моменту, как я достигла окраины, у меня почти не осталось сил, зато пропала распутица и появилась мостовая. Газовые фонари мягко освещали пустынные из-за дождя улицы, если не считать редких экипажей.
Снова взгляд на часы и осознание, что времени практически не осталось. Перекинув сумку на левое плечо, потому что правое уже «отваливалось», я оглянулась по сторонам, а когда увидела экипаж, направляющийся в центр города, просто вышла на дорогу и встала перед ним.
Я даже не зажмурилась, когда возница начал орать мне, чтобы убиралась и пару раз угрожающе взмахнул вожжами. А когда он попытался повернуть лошадь, чтобы меня объехать, ухватила за упряжь и остановила лошадь.
- Сдурела? – закричал возница. – Пошла вон!
- Мне в центр, - спокойно заявила ему. – Две цены.
- Я не посажу нищенку…
- Прокляну, - прошипела я дрожащими губами, понимая, что еще немного и взорвусь от ярости.
- Что ты там бормочешь? – усмехнулся он, вновь замахиваясь.
- Третий пакт, - выдавила из себя, в мыслях в красках представляю, чтобы с ним сделала, но не давая себе сорваться. – Я могу обязать тебя отвести меня бесплатно, но предлагаю щедро оплатить услугу. Мне нужно там оказаться до восьми.
- Ох, госпожа ведьма? Не признал, простите… - он спрыгнул на землю и распахнул передо мной дверь, куда я незамедлительно залезла, а когда закрывал, угодливо склонился и подобострастно поинтересовался. – А оплату вперед можно?
- Седьмая улица, 19.
Бросив ему две серебрушки и выслушав в ответ волну лицемерных благодарностей и заверений, я откинулась на спинку и прикрыла глаза. Спать хотелось неимоверно. Еще сильнее в горячую ванну. Но это все потом. Расслабляться никак нельзя.
Несмотря на то, что экипаж ехал довольно быстро, необходимо было время, чтобы добраться до центра. Минут двадцать точно. И как я ни старалась продолжать бодрствование, в какой-то момент меня все же вырубило. Проснулась я от того, что меня крайне аккуратно трясли за плечо и негромко окликали:
- Госпожа ведьма, проснитесь!
Я открыла глаза и уставилась на возницу.
- Без двух минут восемь, - гордо заявил он и широко улыбнулся.
Намек был понятен. Чуть потянувшись, я поправила сумки и связки, вылезла из экипажа, не отказав себе в удовольствии помахать связкой с мышами перед лицом мужика. А когда он испуганно отшатнулся, открыла сумку, достала оттуда еще две монеты и положила на любезно подставленную руку.
- Спасибо, госпожа ведьма, - возница низко склонился, но я отмахнулась от него и посмотрела перед собой.
Особняк, где была назначена встреча, был двухэтажным и типичным таким деловым, коих множество в центре. Неброская лаконичная отделка, черепичная крыша, пара кадок с аккуратно постриженными деревцами на широком крыльце… Настенные фонари по обе сторону от входа. Мазнув взглядом и краем уха подметив, что экипаж уехал, я направилась к массивной двери. Толкнула ее, распахнула и чуть не зарядила в лоб светловолосой девушке в деловом костюме.
- Аделина Грант к Александру ван Холдену, - устало представилась я, порывшись в сумке и протянув ей изрядно уже помятое и грязное письмо. – Мне назначено.
Девушка машинально взяла бумагу, но даже не посмотрела в нее, во все глаза таращась на меня. Но так как на улице продолжал лить дождь, а чаша моего терпения мокнуть переполнилась, я решительно отодвинула блондинку и направилась внутрь. Остановилась в центре холла, обнаружила, что девушка так и стоит у открытой двери статуей, и демонстративно покашляла.
Блондинка моргнула, словно во сне закрыла дверь, приблизилась и смерила меня ошарашенным взглядом. И такой ужас был написан на ее лице, что я невольно поискала зеркало, что всегда висели вот в таких домах, посмотрела на себя и хмыкнула. До сих пор я не до конца представляла, как выгляжу, то хватило пары взглядов на обстановку и свое отражение, чтобы осознать масштаб.
Если резюмировать, я успела нанести довольно серьезный урон чистоте холла, отделанного благородным деревом и наполненным мерцающим светом хрусталя ламп, а еще обеспечила лужу с натекшей от меня водой и грязью.
А сама я… Как есть нищенка. Мокрая насквозь, причем вода и сейчас с меня лилась на чистейшие паркетные полы. Прилипшие к телу брюки и рубашка с жилеткой. Сапоги было практически не опознать из-за налипшей на них грязи. Лицо тоже все в грязи, а волосы похожи на сосульки, с которых тоже стекала вода. Через плечо сумка с травами, а на другом – две связки: одна с мухоморами, вторая – с сушеными… точнее уже не сушеными, летучими мышами. И может кто-то назовет меня дурой, но бросать свою добычу я не собиралась. Не для того я месяц это все собирала, а учитывая, что разрешение мне никто раньше следующего года не даст, а каждый ингредиент – эндемик… Все свое ношу с собой, в общем.
- Эй, - я щелкнула пальцами перед потрясенным лицом девушки. – Вы меня слышите?
Вместо ответа, продолжая на меня таращиться, она указала рукой налево. Усмехнувшись, я убрала с лица мокрые волосы и направилась куда указали, слыша при приближении знакомые голоса.
- Восемь, - услышала я голос матери, когда подошла к двери. – Время огласить завещание моей сестры.
- Еще не все собрались, - возразил ей незнакомый мужской голос.
- Раз до сих пор Аделины нет, то нет смысла ее ждать, - лениво заявил братец и хмыкнул. – Скорее всего опять носится по своим лесам и собирает... Что там она обычно собирает?
- Как ни прискорбно осознавать, но Флориан прав, - печально заметила мама. – Думаю, Аделина не посчитала нужным присутствовать. Закон такое позволяет, насколько я знаю. Просто завещанное в таком случае переходит остальным.
Злость, что было немного утихла, разгорелась с новой силой. Судя по всему, меня и не ждали. Тогда самое время устроить сюрприз.
Нервно выдохнув, я что было сил пнула ногой дверь, а когда она с грохотом распахнулась, вошла в кабинет. Остановилась на несколько секунд на пороге, давая рассмотреть меня всю такую красивую и приличную, а заодно наслаждаясь вытянутыми лицами семейства и оценивая обстановку.
Итак, все в сборе. Братец расслабленно сидит на диване, закинув ногу на ногу, и раскинув руки на спинку. Галстук сбился из-за позы, но костюм по последней моде. Тонкие усики и аккуратная бородка по идеальной линии, словно он только что вышел от барбера, а светлые волосы в идеальном порядке, зачесаны наверх и уложены при помощи специального геля. Отец – рядом, с газетой на коленях и бокалом вина в руке. Типичная поза и усталый взгляд, словно он совершил над собой неимоверное усилие или сделал одолжение, придя сюда. Мама - это мама… Неизменный образец правил и приличия. Идеальное черное платье, шляпка с вуалью, которая скрывает лицо, а в руках белоснежный кружевной платочек. Сидит на краешке кресла. Осанка ровная, ноги скрещены именно так, как полагается по этикету.
Я любила свою семью. По-своему, конечно. Прекрасно видела достоинства и недостатки. Порой жалела, иногда тянулась и расстраивалась, когда мне не хватало их внимания, но вот прямо сейчас готова была прибить. Каждого. Медленно. С особой жестокостью, потому как неожиданно мне в голову пришло, что непогода – дело рук моей идеально выглядевшей и воспитанной мамы.
Переведя взгляд, я посмотрела на поверенного, что стоял за столом и таращился на меня так, словно ожившего мертвеца увидел. Да, знаю, красавчик, выгляжу я сейчас примерно, как этот сам мертвяк и есть. Пахну, наверное, тоже… Зато я здесь.
- А вот и Аделина, - усмехнулся братец, чуть поменяв позу. – Как всегда, сама свежесть, очарование и пунктуальность.
Прищурившись, я ничего не стала ему говорить. Вместо этого обвела всех взглядом и лучезарно улыбнулась каждому.
- Добрый вечер! – как можно более мило поздоровалась и сообщила. – Непогода разыгралась.
Да, я сама вежливость.
- Проходите, госпожа Грант, - улыбнулся мне поверенный и приглашающе указал на свободное кресло.
Вроде милый и вежливый… Но мне ли не знать, что может скрываться под маской благочестия и правильности. Посмотрела на него более внимательно, стараясь не пропустить ничего и пытаясь понять, ждать ли мне проблем с этой стороны. То, что семейка еще подкинет мне сюрпризов, я не сомневалась.
Высок, хорош собой, в идеальном сером костюме. Идеальная стрижка, чисто выбритое лицо и… характерный золотистый блеск в глазах. Увидев это, настроение снова устремилось вниз. Вер! Чистокровный! Ненавижу их. И не имеет значение, какой тотем у этого, все они сволочи и мерзавцы.
- Аделина, мы так рады, что ты сумела вырваться, - пропела мама. – Может тебе стоит пройти в дамскую комнату?
Мама отвлекла меня от разглядывания вера и я посмотрела на нее. Возмущенный взгляд, осуждающе поджатые губы… Давишь на чувство вины? Глупая затея. Усмехнувшись, я прошла к креслу, на которое мне указал вер, но прежде чем сесть в него, по пути художественно разложила на столике, что стоял рядом с мамой связку с грибами и мышами. Надо сказать, что как я и подозревала, сушеные мыши больше не были ими, а грибы размякли, напитавшись влагой. И если первых можно было реанимировать, то что делать со вторыми – пока неизвестно. Но об этом я подумаю потом. Сейчас мое самолюбие чуть воспрянуло духом, наблюдая, как мама поморщилась и зажала нос. Ну да, не цветочный аромат, а что делать?
- Аделина! – возмущенно воскликнула она.
- Что-то не так? – поинтересовалась я, ставя сумку сбоку кресла.
Плюхнувшись на мягкое сиденье, я с наслаждением вытянула ноги.
- Веди себя прилично!
- Обязательно. Потом…
Взгляд на шокированную моим поведением маму, улыбающегося поверенного… Это что, он развлечение в моем лице нашел? Ладно, будет тебе, вер, еще одно!
Закинув ногу на ногу, я стащила сапог, выпила из него воду на шикарный ковер, а затем понюхала. На самом деле ничем особо не пахло, хотя и не розами, да, но вер улыбаться прекратил.
- Ой, - похлопала ресницами. – Вы мне счет потом за чистку пришлите.
- Это пустяки, - сквозь зубы сообщил он. – Не стоит беспокоиться.
- Тогда переходите к завещанию, что ли, - лениво заметила я, снимая второй сапог и повторяя процедуру с первым.
Это еще не последнее испытание для тебя на сегодня, вер. Потому что я не цирковой артист, чтобы развлекать всяких там тотемных!
- Вы правы, - процедил он ледяным тоном. – Начнем.
- Сегодня оглашается последняя воля госпожи Агаты Грант, - начал поверенный, сев за стол и распечатав конверт, а я зевнула.
В тепле и мягком кресле меня разморило за считанные секунды. И хотя я старательно пыталась не заснуть, на пару секунд все же прикрыла глаза. Понимая, что вот-вот засну, подняла руку, обращая на себя внимание.
- Что еще? – раздраженно спросил вер.
По идее, я немного перебарщивала с хамством, но вер бесил, слов нет! А учитывая, что это накладывалось на жуткую усталость и отходняк от «путешествия»… Если бы моя семейка только могла представить, чего мне стоило успеть в срок. За эти дни я спала всего несколько часов, почти не ела, даже самоход угнала у одного нахального вера, чтобы суметь добраться. Так что да, я была зла, как не знаю кто, и эта самая злость требовала выхода, так что удержаться от очередной порции сарказма не получалось, несмотря на все благоразумные мысли, что еще оставались в голове. Увы, но в этом я была такой типичной ведьмой. А еще серьезно опасалась вырубиться прямо в кресле.
- Я бы не отказалась от чашечки кофе, - постаралась мило улыбнуться. – Крепкий, со сливками и двумя кусочками сахара. Непогода, - добавила я, а когда тотемный прищурился и сжал губы, я не удержалась и, словно подтверждая свои слова, привстала, ухватилась за косу и отжала ее на ковер.
Ну в самом деле… две лужи на нем есть, третья погоды не сделает.
- Аделина! – на этот раз голос подал папа.
- Нет так нет, - вздохнула я, снова упав в кресло.
Установившаяся тишина резанула по нервам и стала неожиданностью. Я не сразу поняла, что вер таращится на меня и хмурится, как и моя семья. Но я ведь на самом деле хотела выпить что-то горячего. Лучше, конечно, чая с травами, но кофе не позволит мне уснуть…
Поверенный внезапно отмер, протянул руку, взял со стола колокольчик и позвонил в него. Все так же не сводя с меня взгляда. Не прошло и минуты, как дверь в комнату открылась, хотя странное дело, я не помню, как ее закрывала, и появилась уже знакомая мне блондинка.
- Эльза, приготовь кофе, пожалуйста, - мягко попросил вер и я аж заслушалась, насколько ласково звучал его голос. – Крепкий, сливки и два сахара.
От любезного тона меня едва не перекосило.
- Конечно, - расплылась в улыбке блондинка и снова вышла из комнаты, мягко притворив за собой дверь.
Ага, понятно, кто ее закрыл.
- Госпожа Грант, - обратился он ко мне. – Вы еще что-то желаете или мы можем заняться делом?
- Больше ничего, - взмахнула руками. – Конечно, я от отказалась бы от хорошего стейка и салата, но понимаю, что у вас тут не ресторан.
- Именно!
И снова взгляд, вызвавший у меня потребность напакостить. Только что любезничал с секретаршей, а когда ко мне обращается, едва слова цедит.
- Поэтому ограничусь вот этими конфетками, - снова поднявшись, я прошлепала до стола и прикоснулась к вазочке с конфетами. – Вы же не против?
- Ну что вы. Угощайтесь!
- Огромное спасибо, - утащив добычу, я вернулась на свое место, сопровождаемая взглядами, обещающими мне все возможные кары.
- Завещание Агаты Грант, - поверенный прервался, грозно взглянул на меня, но я была сама невинность и воспитанность, занятая тем, что выбирала, какую конфетку взять первой.
Судя по всему, они были из лучшей кондитерской Аньона, так что я готовилась получить ни с чем не сравнимое удовольствие.
- Я, Агата Грант, находясь в трезвом уме и памяти, на случай моей смерти делаю следующие распоряжения. Своему племяннику, Флориану, я завещаю квартиру, находящуюся по адресу: Аньон, улица…
Невольно зевнув, я наконец выбрала конфету и с предвкушением развернула ее.
БРАЧНАЯ ОХОТА АДЕЛИНЫ ГРАНТ
ГЛАВА 1
Дождь не прекращался и лил как из ведра. Одежда промокла, в сапогах хлюпало, а еще меня хорошенько так трясло. Я то и дело поскальзывалась на дороге и даже несколько раз упала, но старательно не обращала на это внимания, упрямо продолжая путь.
Мыслей в голове особо не было, лишь злость на происходящее. Хотелось рвать и метать, но этот состояние я придерживала, уверенная, оно мне понадобится, когда я доберусь до места…А ведь до цели всего-ничего! Несмотря на то, что я не должна была успеть в обозначенный срок и находясь в четырех днях, я умудрилась добраться за два.
Письмо, что я получила два дня назад, было лаконичным и юридически сухим. Всего несколько строк от некого Александра ван Холдена: «Госпожа Аделина Грант, Ваша тетя госпожа Агата Грант скоропостижно скончалась и в соответствии с ее волей, вы обязаны присутствовать на оглашении завещания. Просьба явиться в 20-00 по адресу: Аньон, Седьмая улица, дом 19, и не опаздывать.» Проклиная этого самого ван Холдена, судя по всему, поверенного моей тетки, а также злясь на родственников, которые не потрудились сообщить мне про смерть Агаты и умолчали, что я включена в ее завещание, я упрямо шла вперед. Скажу честно, именно желание взглянуть в их нахальные лица больше всего придавало мне сил двигаться дальше.
***
К тому моменту, как я достигла окраины, у меня почти не осталось сил, зато пропала распутица и появилась мостовая. Газовые фонари мягко освещали пустынные из-за дождя улицы, если не считать редких экипажей.
Снова взгляд на часы и осознание, что времени практически не осталось. Перекинув сумку на левое плечо, потому что правое уже «отваливалось», я оглянулась по сторонам, а когда увидела экипаж, направляющийся в центр города, просто вышла на дорогу и встала перед ним.
Я даже не зажмурилась, когда возница начал орать мне, чтобы убиралась и пару раз угрожающе взмахнул вожжами. А когда он попытался повернуть лошадь, чтобы меня объехать, ухватила за упряжь и остановила лошадь.
- Сдурела? – закричал возница. – Пошла вон!
- Мне в центр, - спокойно заявила ему. – Две цены.
- Я не посажу нищенку…
- Прокляну, - прошипела я дрожащими губами, понимая, что еще немного и взорвусь от ярости.
- Что ты там бормочешь? – усмехнулся он, вновь замахиваясь.
- Третий пакт, - выдавила из себя, в мыслях в красках представляю, чтобы с ним сделала, но не давая себе сорваться. – Я могу обязать тебя отвести меня бесплатно, но предлагаю щедро оплатить услугу. Мне нужно там оказаться до восьми.
- Ох, госпожа ведьма? Не признал, простите… - он спрыгнул на землю и распахнул передо мной дверь, куда я незамедлительно залезла, а когда закрывал, угодливо склонился и подобострастно поинтересовался. – А оплату вперед можно?
- Седьмая улица, 19.
Бросив ему две серебрушки и выслушав в ответ волну лицемерных благодарностей и заверений, я откинулась на спинку и прикрыла глаза. Спать хотелось неимоверно. Еще сильнее в горячую ванну. Но это все потом. Расслабляться никак нельзя.
Несмотря на то, что экипаж ехал довольно быстро, необходимо было время, чтобы добраться до центра. Минут двадцать точно. И как я ни старалась продолжать бодрствование, в какой-то момент меня все же вырубило. Проснулась я от того, что меня крайне аккуратно трясли за плечо и негромко окликали:
- Госпожа ведьма, проснитесь!
Я открыла глаза и уставилась на возницу.
- Без двух минут восемь, - гордо заявил он и широко улыбнулся.
Намек был понятен. Чуть потянувшись, я поправила сумки и связки, вылезла из экипажа, не отказав себе в удовольствии помахать связкой с мышами перед лицом мужика. А когда он испуганно отшатнулся, открыла сумку, достала оттуда еще две монеты и положила на любезно подставленную руку.
- Спасибо, госпожа ведьма, - возница низко склонился, но я отмахнулась от него и посмотрела перед собой.
Особняк, где была назначена встреча, был двухэтажным и типичным таким деловым, коих множество в центре. Неброская лаконичная отделка, черепичная крыша, пара кадок с аккуратно постриженными деревцами на широком крыльце… Настенные фонари по обе сторону от входа. Мазнув взглядом и краем уха подметив, что экипаж уехал, я направилась к массивной двери. Толкнула ее, распахнула и чуть не зарядила в лоб светловолосой девушке в деловом костюме.
- Аделина Грант к Александру ван Холдену, - устало представилась я, порывшись в сумке и протянув ей изрядно уже помятое и грязное письмо. – Мне назначено.
Девушка машинально взяла бумагу, но даже не посмотрела в нее, во все глаза таращась на меня. Но так как на улице продолжал лить дождь, а чаша моего терпения мокнуть переполнилась, я решительно отодвинула блондинку и направилась внутрь. Остановилась в центре холла, обнаружила, что девушка так и стоит у открытой двери статуей, и демонстративно покашляла.
Блондинка моргнула, словно во сне закрыла дверь, приблизилась и смерила меня ошарашенным взглядом. И такой ужас был написан на ее лице, что я невольно поискала зеркало, что всегда висели вот в таких домах, посмотрела на себя и хмыкнула. До сих пор я не до конца представляла, как выгляжу, то хватило пары взглядов на обстановку и свое отражение, чтобы осознать масштаб.
Если резюмировать, я успела нанести довольно серьезный урон чистоте холла, отделанного благородным деревом и наполненным мерцающим светом хрусталя ламп, а еще обеспечила лужу с натекшей от меня водой и грязью.
А сама я… Как есть нищенка. Мокрая насквозь, причем вода и сейчас с меня лилась на чистейшие паркетные полы. Прилипшие к телу брюки и рубашка с жилеткой. Сапоги было практически не опознать из-за налипшей на них грязи. Лицо тоже все в грязи, а волосы похожи на сосульки, с которых тоже стекала вода. Через плечо сумка с травами, а на другом – две связки: одна с мухоморами, вторая – с сушеными… точнее уже не сушеными, летучими мышами. И может кто-то назовет меня дурой, но бросать свою добычу я не собиралась. Не для того я месяц это все собирала, а учитывая, что разрешение мне никто раньше следующего года не даст, а каждый ингредиент – эндемик… Все свое ношу с собой, в общем.
- Эй, - я щелкнула пальцами перед потрясенным лицом девушки. – Вы меня слышите?
Вместо ответа, продолжая на меня таращиться, она указала рукой налево. Усмехнувшись, я убрала с лица мокрые волосы и направилась куда указали, слыша при приближении знакомые голоса.
ГЛАВА 2
- Восемь, - услышала я голос матери, когда подошла к двери. – Время огласить завещание моей сестры.
- Еще не все собрались, - возразил ей незнакомый мужской голос.
- Раз до сих пор Аделины нет, то нет смысла ее ждать, - лениво заявил братец и хмыкнул. – Скорее всего опять носится по своим лесам и собирает... Что там она обычно собирает?
- Как ни прискорбно осознавать, но Флориан прав, - печально заметила мама. – Думаю, Аделина не посчитала нужным присутствовать. Закон такое позволяет, насколько я знаю. Просто завещанное в таком случае переходит остальным.
Злость, что было немного утихла, разгорелась с новой силой. Судя по всему, меня и не ждали. Тогда самое время устроить сюрприз.
Нервно выдохнув, я что было сил пнула ногой дверь, а когда она с грохотом распахнулась, вошла в кабинет. Остановилась на несколько секунд на пороге, давая рассмотреть меня всю такую красивую и приличную, а заодно наслаждаясь вытянутыми лицами семейства и оценивая обстановку.
Итак, все в сборе. Братец расслабленно сидит на диване, закинув ногу на ногу, и раскинув руки на спинку. Галстук сбился из-за позы, но костюм по последней моде. Тонкие усики и аккуратная бородка по идеальной линии, словно он только что вышел от барбера, а светлые волосы в идеальном порядке, зачесаны наверх и уложены при помощи специального геля. Отец – рядом, с газетой на коленях и бокалом вина в руке. Типичная поза и усталый взгляд, словно он совершил над собой неимоверное усилие или сделал одолжение, придя сюда. Мама - это мама… Неизменный образец правил и приличия. Идеальное черное платье, шляпка с вуалью, которая скрывает лицо, а в руках белоснежный кружевной платочек. Сидит на краешке кресла. Осанка ровная, ноги скрещены именно так, как полагается по этикету.
Я любила свою семью. По-своему, конечно. Прекрасно видела достоинства и недостатки. Порой жалела, иногда тянулась и расстраивалась, когда мне не хватало их внимания, но вот прямо сейчас готова была прибить. Каждого. Медленно. С особой жестокостью, потому как неожиданно мне в голову пришло, что непогода – дело рук моей идеально выглядевшей и воспитанной мамы.
Переведя взгляд, я посмотрела на поверенного, что стоял за столом и таращился на меня так, словно ожившего мертвеца увидел. Да, знаю, красавчик, выгляжу я сейчас примерно, как этот сам мертвяк и есть. Пахну, наверное, тоже… Зато я здесь.
- А вот и Аделина, - усмехнулся братец, чуть поменяв позу. – Как всегда, сама свежесть, очарование и пунктуальность.
Прищурившись, я ничего не стала ему говорить. Вместо этого обвела всех взглядом и лучезарно улыбнулась каждому.
- Добрый вечер! – как можно более мило поздоровалась и сообщила. – Непогода разыгралась.
Да, я сама вежливость.
- Проходите, госпожа Грант, - улыбнулся мне поверенный и приглашающе указал на свободное кресло.
Вроде милый и вежливый… Но мне ли не знать, что может скрываться под маской благочестия и правильности. Посмотрела на него более внимательно, стараясь не пропустить ничего и пытаясь понять, ждать ли мне проблем с этой стороны. То, что семейка еще подкинет мне сюрпризов, я не сомневалась.
Высок, хорош собой, в идеальном сером костюме. Идеальная стрижка, чисто выбритое лицо и… характерный золотистый блеск в глазах. Увидев это, настроение снова устремилось вниз. Вер! Чистокровный! Ненавижу их. И не имеет значение, какой тотем у этого, все они сволочи и мерзавцы.
- Аделина, мы так рады, что ты сумела вырваться, - пропела мама. – Может тебе стоит пройти в дамскую комнату?
Мама отвлекла меня от разглядывания вера и я посмотрела на нее. Возмущенный взгляд, осуждающе поджатые губы… Давишь на чувство вины? Глупая затея. Усмехнувшись, я прошла к креслу, на которое мне указал вер, но прежде чем сесть в него, по пути художественно разложила на столике, что стоял рядом с мамой связку с грибами и мышами. Надо сказать, что как я и подозревала, сушеные мыши больше не были ими, а грибы размякли, напитавшись влагой. И если первых можно было реанимировать, то что делать со вторыми – пока неизвестно. Но об этом я подумаю потом. Сейчас мое самолюбие чуть воспрянуло духом, наблюдая, как мама поморщилась и зажала нос. Ну да, не цветочный аромат, а что делать?
- Аделина! – возмущенно воскликнула она.
- Что-то не так? – поинтересовалась я, ставя сумку сбоку кресла.
Плюхнувшись на мягкое сиденье, я с наслаждением вытянула ноги.
- Веди себя прилично!
- Обязательно. Потом…
Взгляд на шокированную моим поведением маму, улыбающегося поверенного… Это что, он развлечение в моем лице нашел? Ладно, будет тебе, вер, еще одно!
Закинув ногу на ногу, я стащила сапог, выпила из него воду на шикарный ковер, а затем понюхала. На самом деле ничем особо не пахло, хотя и не розами, да, но вер улыбаться прекратил.
- Ой, - похлопала ресницами. – Вы мне счет потом за чистку пришлите.
- Это пустяки, - сквозь зубы сообщил он. – Не стоит беспокоиться.
- Тогда переходите к завещанию, что ли, - лениво заметила я, снимая второй сапог и повторяя процедуру с первым.
Это еще не последнее испытание для тебя на сегодня, вер. Потому что я не цирковой артист, чтобы развлекать всяких там тотемных!
- Вы правы, - процедил он ледяным тоном. – Начнем.
***
- Сегодня оглашается последняя воля госпожи Агаты Грант, - начал поверенный, сев за стол и распечатав конверт, а я зевнула.
В тепле и мягком кресле меня разморило за считанные секунды. И хотя я старательно пыталась не заснуть, на пару секунд все же прикрыла глаза. Понимая, что вот-вот засну, подняла руку, обращая на себя внимание.
- Что еще? – раздраженно спросил вер.
По идее, я немного перебарщивала с хамством, но вер бесил, слов нет! А учитывая, что это накладывалось на жуткую усталость и отходняк от «путешествия»… Если бы моя семейка только могла представить, чего мне стоило успеть в срок. За эти дни я спала всего несколько часов, почти не ела, даже самоход угнала у одного нахального вера, чтобы суметь добраться. Так что да, я была зла, как не знаю кто, и эта самая злость требовала выхода, так что удержаться от очередной порции сарказма не получалось, несмотря на все благоразумные мысли, что еще оставались в голове. Увы, но в этом я была такой типичной ведьмой. А еще серьезно опасалась вырубиться прямо в кресле.
- Я бы не отказалась от чашечки кофе, - постаралась мило улыбнуться. – Крепкий, со сливками и двумя кусочками сахара. Непогода, - добавила я, а когда тотемный прищурился и сжал губы, я не удержалась и, словно подтверждая свои слова, привстала, ухватилась за косу и отжала ее на ковер.
Ну в самом деле… две лужи на нем есть, третья погоды не сделает.
- Аделина! – на этот раз голос подал папа.
- Нет так нет, - вздохнула я, снова упав в кресло.
Установившаяся тишина резанула по нервам и стала неожиданностью. Я не сразу поняла, что вер таращится на меня и хмурится, как и моя семья. Но я ведь на самом деле хотела выпить что-то горячего. Лучше, конечно, чая с травами, но кофе не позволит мне уснуть…
Поверенный внезапно отмер, протянул руку, взял со стола колокольчик и позвонил в него. Все так же не сводя с меня взгляда. Не прошло и минуты, как дверь в комнату открылась, хотя странное дело, я не помню, как ее закрывала, и появилась уже знакомая мне блондинка.
- Эльза, приготовь кофе, пожалуйста, - мягко попросил вер и я аж заслушалась, насколько ласково звучал его голос. – Крепкий, сливки и два сахара.
От любезного тона меня едва не перекосило.
- Конечно, - расплылась в улыбке блондинка и снова вышла из комнаты, мягко притворив за собой дверь.
Ага, понятно, кто ее закрыл.
- Госпожа Грант, - обратился он ко мне. – Вы еще что-то желаете или мы можем заняться делом?
- Больше ничего, - взмахнула руками. – Конечно, я от отказалась бы от хорошего стейка и салата, но понимаю, что у вас тут не ресторан.
- Именно!
И снова взгляд, вызвавший у меня потребность напакостить. Только что любезничал с секретаршей, а когда ко мне обращается, едва слова цедит.
- Поэтому ограничусь вот этими конфетками, - снова поднявшись, я прошлепала до стола и прикоснулась к вазочке с конфетами. – Вы же не против?
- Ну что вы. Угощайтесь!
- Огромное спасибо, - утащив добычу, я вернулась на свое место, сопровождаемая взглядами, обещающими мне все возможные кары.
- Завещание Агаты Грант, - поверенный прервался, грозно взглянул на меня, но я была сама невинность и воспитанность, занятая тем, что выбирала, какую конфетку взять первой.
Судя по всему, они были из лучшей кондитерской Аньона, так что я готовилась получить ни с чем не сравнимое удовольствие.
- Я, Агата Грант, находясь в трезвом уме и памяти, на случай моей смерти делаю следующие распоряжения. Своему племяннику, Флориану, я завещаю квартиру, находящуюся по адресу: Аньон, улица…
Невольно зевнув, я наконец выбрала конфету и с предвкушением развернула ее.
