Рубашку постепенно рвало на клочья, демонстрируя внушительный торс, брюки держались каким-то чудом, а за спиной вился огненный вихрь, неуловимо напоминавший крылья. Шаг за шагом, демон двигался вперед, пока, между нами, не осталось всего лишь пары метров.
Я ощущала отчетливый жар, видела, как по телу пробегают лепестки огня, практически сгибалась под тяжестью демонической ауры, но все равно не могла отвернуться. Мимолетно ощущая, как осыпается под воздействием огня мое странное платье, чтобы через мгновение получить новую партию «ткани», продолжала таращиться на демона, как умалишенная. Жадно разглядывала новые для меня черты лица истинной сути, и то, как моя татуировка вплелась в родовые, покрывавшие не только висок, но и спускавшиеся по шее на плечо. Разглядывала накачанный торс, поражалась крепости мышц, ощущала скрытую в этом великолепном теле силу и до безумия хотела прикоснуться.
Дикая и шальная мысль настолько крепко засела в разуме, что я, все еще не отдавая себе отчета в собственных действиях, подняла и протянула руку, коснулась кончиками пальцев сильной груди и снова дернулась, когда мое тело будто разрядом молнии ударило.
Отшатнулась испуганно, и природа следом за мной окончательно сошла с ума. И я бы хотела остановить это безумие, но, к моему ужасу, даже не представляла, как это сделать. Запущенный процесс казался необратимым. Я видела, как воздух отчетливо преобразуется в воронку, грозящую превратиться в торнадо, камни трескаются и рассыпаются, а в самом источнике появился водоворот. О том, что происходило с цветами и деревьями, просто молчу. Оголенные ветви и стволы, вырванная с корнем трава… Да что происходит?!
Демон нахмурился, шагнул вперед, одной ногой оказавшись в источнике и вода забурлила, будто закипев. Застыв, я ошарашенно посмотрела вокруг, увидела, что ураган стал еще сильнее и в состоянии полного ужаса уставилась на воду.
Мать-земля, так ведь я причина происходящему. Черпаю силу напрямую, сама находясь в ее средоточии! Источник родовой! Сила, которой я оказалась переполнена после купания в источнике, отреагировала быстрее, чем я успела придумать, как лучше поступить. Может, ощутила мой испуг, решив защитить хозяйку любыми способами. Как вариант, я сама к ней обратилась, даже не осознав этого, но факт оставался фактом, отреагировала даже не столько я, сколько источник. Мое тело послужило лишь проводником, придав ей направление. Я испугана, магия ощущает угрозу, поэтому запустила столь яркую реакцию. А я вместо того, чтобы остановить это все, лишь усиливаю процесс. И ведь достаточно посмотреть по сторонам, чтобы осознать, скоро он станет необратимым! Мне надо как можно скорее убраться от источника подальше! Выгнать демона, ибо он причина моего волнения!
- Уходи отсюда, - выдохнула я, судорожно пытаясь успокоиться.
- Айрис…
- Пошел вон! – рявкнула я и неловко упала в воду, потому что ноги неожиданно отказались держать.
Магия отреагировала соответственно, выведя стихии на новый виток безумия. И в эту секунду я поняла, что не смогу успокоить природу. Просто не знаю, как это сделать, никогда даже не изучая особо силы природы. Единственный вариант хоть как-то исправить ситуацию – немедленно покинуть источник, но как это сделать, если каждое мое движение может привести к непонятным последствиям.
Я попыталась медленно подняться, но даже столь простое движение не вышло. От отчаяния хотелось плакать. Но я не успела даже шмыгнуть носом, вместо этого ощутив волну жара, а затем меня рывком подняли.
И снова я растерялась. Все еще ошарашенная тем, что сумела сделать со стихией, испуганная неспособностью справиться с ней же, получившая слишком сильную эмоциональную встряску из-за событий дня… Выдержать еще и близость демона я была просто не в состоянии.
Замерла в его руках, поразившись затаенной силе тела, взбудораженная запахом, ошеломленная голодным взглядом. Кажется, я даже забыла, как нужно дышать, потерявшись от бури ощущений, заблудившись в огненной ловушке магии.
- Айрис!
Меня хорошенько так встряхнули, но этого хватило лишь на несколько секунд. Злость от подобного обращения лишь на мгновение принесла ясность в мысли, но хватило мимолетного взгляда на хаос, царивший вокруг, и я малодушно зажмурилась. Я восхищалась тем, что сумела пробудить и замирала от ужаса, осознавая вырвавшуюся из-под контроля мощь природы.
- Айрис! – голос демона стал откровенно раздраженным, а затем Хантер резко поставил меня на ноги.
А я… продолжала цепляться за его руки, а затем и вовсе уставилась на демона, словно ожидая какого-то откровения. Видят боги, прямо сейчас мне было необходимо услышать что-то помимо своего имени. Потому что вокруг творилось безумие. Ветер хлестал по телу, сеча кожу мелкими осколками и обломками веток, волосы лезли в лицо, мешая нормально дышать и смотреть, глаза слезились.
- Как это остановить?! – рявкнул он.
- Я… не знаю, - шепот, что я смогла выдавить из себя, казалось, потерялся в завывании ветра.
Растерянно посмотрев по сторонам, я нервно выдохнула и снова посмотрела на демона. Мощь стихии пугала, а я не могла найти в себе силы, чтобы найти решение и справиться с ней. Понимала, что я должна этого сделать, но как? Никогда в жизни не испытывала подобного! Страх, ужас, а еще непонятно откуда взявшаяся и совершенно дурацкая уверенность, что демон может мне помочь.
- Соберись! Это твоя стихия! Ты можешь!
Хантер встряхнул меня, и я вновь ощутила этот мимолетный проблеск злости, приносящий уверенность в себе. Правда, как и предыдущий, он снова пропал, стоило демону чуть ослабить хватку. Решение, как мне прийти в себя, появилось, словно вспышка в голове…
- Ударь меня! – выдохнула я.
Да, именно так. Мне нужно разозлиться и сильно! Ярость напрочь смоет растерянность и страх, придаст уверенность в собственных силах, заставит найти решение. И плевать, что я не обладаю теорией, магия сама подскажет, как правильно поступить. К тому же главное демон уже сделал – вытащил меня из источника. Теперь нужно просто успокоить природу.
- Бей! – заорала я, а когда Хантер никак не отреагировал, лишь нахмурился, схватила его за руку и попыталась ударить себя ею по щеке.
Не вышло. Когда до лица оставалось всего ничего, демон перехватил мою ладонь и не позволил осуществить задуманное.
- Пожалуйста… - я шмыгнула носом. – Мне надо разозлиться!
- Вот как… - он прищурился.
Но снова, гад такой, ничего не сделал. Лишь внимательно на меня взглянул. А затем… усмехнулся и снова ухватил меня за плечи. Потянул на себя, так что я оказалась прижата к его груди. Обхватил ладонями лицо, вынуждая запрокинуть голову и... я машинально зажмурилась, ожидая удара.
Секунда, две… я не знала, сколько времени прошло. Напряженная, понимая, что удар просто не может оказаться едва ощутимым, я затаила дыхание, замерла, ожидая боли, а затем неожиданно ощутила, как мой рот яростно накрыли губы демона.
Я даже не знаю, что именно ощутила в этот момент. Шок? Что у меня из головы в одну секунду выбило все мысли? Однозначно.
А еще я застыла подобно статуе, не в силах пошевелиться. Пыталась разобраться в собственных эмоциях, но среди них царил такой хаос, что разум пропускал лишь самые яркие. И они мне не нравились.
Когда я просила демона ударить меня, то была уверена, что это превратит меня в злобную мегеру. Поцелуй того, кто раздражал до бешенства, просто обязан был сработать как минимум так же. Но… не сработал.
Вместо этого я растерялась еще сильнее, потому что поцелуй ошеломил, шокировал и… вовсе не был неприятным. Бесил, но одновременно с этим оказался жарким, страстным и каким-то напрочь обезоруживающим. Мне не хотелось его прервать, как и оттолкнуть того, кто столь бесцеремонно и нахально наплевал на все законы приличия. Наоборот…
- Тебе не надо злиться, - хрипло прошептал мне в губы демон, когда неожиданно прервал поцелуй. – Успокоишься сама, утихомиришь стихии.
Я едва успела моргнуть, как он снова накрыл мои губы своими. И если до этого поцелуй был жестким, лишающим сопротивления, покоряющим, то теперь превратился в нежный и завоевывающий.
Жесткие губы больше не клеймили мои, а умело пробуждали жар тела и ласкали. Дыхание сбилось, сердце стучало как ненормальное, но проклятые губы продолжали терзать нежностью, и прервать поцелуй я сумела только тогда, когда предательский стон сорвался с губ.
- Успокой источник, Айрис! – спокойно заявил Хантер, чуть склонившись и подняв непонятно как сохранившееся полотенце, чтобы укутать меня в него.
Прикосновение влажной, но все равно мягкой ткани заставило вздрогнуть. И я в очередной раз уставилась на демона, на этот раз в состоянии полного и окончательного шока оттого, что сейчас произошло. Ну никак не вязался у меня в голове вот этот спокойный и уверенный в себе мужчина, явно знающий, что делать, с тем стремительным дельцом, ворвавшимся утром в дом.
Я растерянно посмотрела по сторонам и осознала, что натворила. Как и то, что неожиданный поступок демона, как ни странно, сработал так, как нужно. Ветер слегка утих, уже не выворачивая кусты и деревья с корнем, хотя все еще был довольно сильным. Да и вода утихла… Но, посмотрев на то, что успела сделать стихия, я пришла в ужас. Снова задрожала, на этот раз от испуга, и природа моментально отреагировала новой волной хаоса.
- Айрис! – демон прижал меня к себе и, словно читая мои мысли, заявил. – Тебе по силам все восстановить.
- Но…
- Сделай это!
Хантер снова обхватил мое лицо ладонями, едва ощутимо коснулся губ и… именно это стало причиной вспышки озарения. Я словно вытащила из глубины разума решение проблемы. Пришло отчетливое понимание, что именно надо делать.
- Ты ведь обладаешь магией смерти? – хрипло уточнила я, а когда Хантер кивнул, вздохнула и зажмурилась.
Так прикосновение его рук стало в разы ощутимее, но я старательно пыталась не думать о крепости тела и ладоней, нежности губ, будоражащем аромате. Как можно сильнее абстрагировалась, а затем опустила руки и раскрыла ладони.
Отклик от стихии пришел мгновенно, но оказался недостаточным. Дернувшись, чтобы избавиться от хватки мужчины и мимолетно отметив, что отпустил он меня не сразу, я машинально поправила полотенце на теле, закрепив его получше, и прикоснулась ладонями к земле. Мгновенно ощутила ее ярость, боль, страх…
Нервно выдохнула, все еще никак не в силах набраться нужной решительности, а затем ощутила, как мои ладони накрыли мужские. Нахмурившись, взглянула на Хантера, но он лишь невозмутимо заявил:
- Можешь спокойно скидывать на меня силу разрушения.
И… мне ничего не оставалось, как кивнуть и попытаться исправить то, что натворила.
Восстанавливать разрушенное всегда сложно. Как не склеивай тщательно разбитую чашку, как не закрашивай сколы, они все равно никуда не деваются. Но в случае природы все проще и сложнее одновременно. Ветер успокоить проще всего, достаточно четкого приказа. А вот земля… Она способна к самоизлечению и хотя шрамы на земной тверди все равно остаются, постепенно они скрываются под мягкой травой и радужными цветами, чьи корни, наряду с деревьями и кустами, скрепляют разрушенное. Так что растительность я оставила на потом.
Проблема заключалась в воде и… самой земле. Я отчетливо ощущала, как треснула чаша «бассейна» и целебная вода с каждой секундой уходила куда-то вглубь, а вместе с ним и моя связь с источником. Паника практически накрывала с головой, и я никак не могла решиться на столь кардинальное вмешательство. Ведь сделай я что не так, и все источник исчезнет, словно его никогда и не было. Просто уйдет, оставив вместо себя красивый, но простой сад.
А затем произошло то, что я точно не могла предположить. Пока я раздумывала, как соединить пласты, причем так, чтобы не разрушить все окончательно, земля пришла в движение. Я отчетливо ощутила силу огня, что подняла земную твердь, запаяла провалы снизу, делая дно источника практически монолитным. И вновь ушла вглубь, словно ее никогда тут и не было. Мне оставалось лишь в очередной раз нервно выдохнуть и осознать, что все это время я не дышала, а затем просто подхватить любезно оставленные для меня нити заклинаний и продолжить восстановление, мимолетно отмечая, как вместе с источником успокаивается и природа. Да и я сама была странно спокойна. Каждое действие четкое и уверенное, результат именно тот, что нужен…
Правда, сила никогда не берется из ниоткуда и не уходит в никуда. Магию восстановления я черпала из себя, порадовавшись, что после купания была ею полна, а поврежденные каналы почти не удерживали ее в теле. А вот энергию разрушения… Да, я эгоистично скидывала ее на демона, стараясь не думать, куда он ее девает.
Взять – отдать, отдать – взять… Сколько прошло времени? Понятия не имею. Но когда стало очевидно, что основная работа сделана, источник жив, хотя над его восстановлением еще придется потрудиться, а я практически пуста, просто-напросто осознала, что сейчас свалюсь от переутомления. Отдернув ладони от земли, попыталась встать, но, видимо, тело решило, что на сегодня с него довольно. Перед глазами все помутилось, в ушах зашумело и, кажется, я самым позорным образом потеряла сознание.
Подхватив потерявшую сознание Айрис, демон шумно выдохнул. Нет, эта ведьма окончательно сведет его с ума! Хотя, если подумать, куда уж сильнее?
Еще и суток не прошло, как они познакомились, а он уже успел испытать всю возможную гамму чувств, которую никогда раньше не ощущал к женщинам.
Ярость и злость, страстное желание и нежность, уязвленное самолюбие и желание наказать нахалку, сорвать с нее одежду и нарядить в лучшие ткани, осыпав драгоценностями. Хотелось заставить ее навсегда замолчать, желательно заткнув рот поцелуем, и бесконечно слушать ее язвительные комментарии. Решительность и сила, растерянность и испуг, страсть и невинность… В Айрис совмещалось так много несочетаемого, что это одновременно восхищало и раздражало.
Она совершенно спокойно смеялась над ним, когда выгоднее и умнее было бы промолчать, бесстрашно бросала вызов, будучи полностью зависимой от его расположения, и при этом засунула свою гордость куда подальше и позабыв, что еще несколько минут назад послала его в бездну, чтобы попросить о помощи.
Идеально красивая и желанная, дерзкая и бесстрашная, способная разрушить этот мир при желании и восстановить его, наплевав на опасность выгорания.
Снова вздохнув, Хантер поудобнее перехватил ведьму и отвел волосы с лица. Ее состояние, как и причина возвращения, больше не являлись для него тайной. Хорошо иметь много денег и связи. Это позволило выяснить всю подноготную про заинтересовавшую его ведьму за считаные часы. Ужаснуться некоторым подробностям жизни Айрис, провести невольную параллель с Флер и осознать, сестры как небо и земля. А он совершил грубую ошибку, предположив, что они похожи как две капли воды.
В принципе, он и пришел, чтобы предложить Айрис заключить что-то вроде перемирия… По крайней мере пока окончательно не разберется в собственных чувствах. Но все мысли просто взяли и покинули голову, когда он вошел в купальню и увидел спящую в источнике ведьму.
Просто застыл на входе, пораженный не только красотой и беззащитностью Айрис, но и флером магии природы, заполнившей источник.
Я ощущала отчетливый жар, видела, как по телу пробегают лепестки огня, практически сгибалась под тяжестью демонической ауры, но все равно не могла отвернуться. Мимолетно ощущая, как осыпается под воздействием огня мое странное платье, чтобы через мгновение получить новую партию «ткани», продолжала таращиться на демона, как умалишенная. Жадно разглядывала новые для меня черты лица истинной сути, и то, как моя татуировка вплелась в родовые, покрывавшие не только висок, но и спускавшиеся по шее на плечо. Разглядывала накачанный торс, поражалась крепости мышц, ощущала скрытую в этом великолепном теле силу и до безумия хотела прикоснуться.
Дикая и шальная мысль настолько крепко засела в разуме, что я, все еще не отдавая себе отчета в собственных действиях, подняла и протянула руку, коснулась кончиками пальцев сильной груди и снова дернулась, когда мое тело будто разрядом молнии ударило.
Отшатнулась испуганно, и природа следом за мной окончательно сошла с ума. И я бы хотела остановить это безумие, но, к моему ужасу, даже не представляла, как это сделать. Запущенный процесс казался необратимым. Я видела, как воздух отчетливо преобразуется в воронку, грозящую превратиться в торнадо, камни трескаются и рассыпаются, а в самом источнике появился водоворот. О том, что происходило с цветами и деревьями, просто молчу. Оголенные ветви и стволы, вырванная с корнем трава… Да что происходит?!
Демон нахмурился, шагнул вперед, одной ногой оказавшись в источнике и вода забурлила, будто закипев. Застыв, я ошарашенно посмотрела вокруг, увидела, что ураган стал еще сильнее и в состоянии полного ужаса уставилась на воду.
Мать-земля, так ведь я причина происходящему. Черпаю силу напрямую, сама находясь в ее средоточии! Источник родовой! Сила, которой я оказалась переполнена после купания в источнике, отреагировала быстрее, чем я успела придумать, как лучше поступить. Может, ощутила мой испуг, решив защитить хозяйку любыми способами. Как вариант, я сама к ней обратилась, даже не осознав этого, но факт оставался фактом, отреагировала даже не столько я, сколько источник. Мое тело послужило лишь проводником, придав ей направление. Я испугана, магия ощущает угрозу, поэтому запустила столь яркую реакцию. А я вместо того, чтобы остановить это все, лишь усиливаю процесс. И ведь достаточно посмотреть по сторонам, чтобы осознать, скоро он станет необратимым! Мне надо как можно скорее убраться от источника подальше! Выгнать демона, ибо он причина моего волнения!
- Уходи отсюда, - выдохнула я, судорожно пытаясь успокоиться.
- Айрис…
- Пошел вон! – рявкнула я и неловко упала в воду, потому что ноги неожиданно отказались держать.
Магия отреагировала соответственно, выведя стихии на новый виток безумия. И в эту секунду я поняла, что не смогу успокоить природу. Просто не знаю, как это сделать, никогда даже не изучая особо силы природы. Единственный вариант хоть как-то исправить ситуацию – немедленно покинуть источник, но как это сделать, если каждое мое движение может привести к непонятным последствиям.
Я попыталась медленно подняться, но даже столь простое движение не вышло. От отчаяния хотелось плакать. Но я не успела даже шмыгнуть носом, вместо этого ощутив волну жара, а затем меня рывком подняли.
ГЛАВА 8
И снова я растерялась. Все еще ошарашенная тем, что сумела сделать со стихией, испуганная неспособностью справиться с ней же, получившая слишком сильную эмоциональную встряску из-за событий дня… Выдержать еще и близость демона я была просто не в состоянии.
Замерла в его руках, поразившись затаенной силе тела, взбудораженная запахом, ошеломленная голодным взглядом. Кажется, я даже забыла, как нужно дышать, потерявшись от бури ощущений, заблудившись в огненной ловушке магии.
- Айрис!
Меня хорошенько так встряхнули, но этого хватило лишь на несколько секунд. Злость от подобного обращения лишь на мгновение принесла ясность в мысли, но хватило мимолетного взгляда на хаос, царивший вокруг, и я малодушно зажмурилась. Я восхищалась тем, что сумела пробудить и замирала от ужаса, осознавая вырвавшуюся из-под контроля мощь природы.
- Айрис! – голос демона стал откровенно раздраженным, а затем Хантер резко поставил меня на ноги.
А я… продолжала цепляться за его руки, а затем и вовсе уставилась на демона, словно ожидая какого-то откровения. Видят боги, прямо сейчас мне было необходимо услышать что-то помимо своего имени. Потому что вокруг творилось безумие. Ветер хлестал по телу, сеча кожу мелкими осколками и обломками веток, волосы лезли в лицо, мешая нормально дышать и смотреть, глаза слезились.
- Как это остановить?! – рявкнул он.
- Я… не знаю, - шепот, что я смогла выдавить из себя, казалось, потерялся в завывании ветра.
Растерянно посмотрев по сторонам, я нервно выдохнула и снова посмотрела на демона. Мощь стихии пугала, а я не могла найти в себе силы, чтобы найти решение и справиться с ней. Понимала, что я должна этого сделать, но как? Никогда в жизни не испытывала подобного! Страх, ужас, а еще непонятно откуда взявшаяся и совершенно дурацкая уверенность, что демон может мне помочь.
- Соберись! Это твоя стихия! Ты можешь!
Хантер встряхнул меня, и я вновь ощутила этот мимолетный проблеск злости, приносящий уверенность в себе. Правда, как и предыдущий, он снова пропал, стоило демону чуть ослабить хватку. Решение, как мне прийти в себя, появилось, словно вспышка в голове…
- Ударь меня! – выдохнула я.
Да, именно так. Мне нужно разозлиться и сильно! Ярость напрочь смоет растерянность и страх, придаст уверенность в собственных силах, заставит найти решение. И плевать, что я не обладаю теорией, магия сама подскажет, как правильно поступить. К тому же главное демон уже сделал – вытащил меня из источника. Теперь нужно просто успокоить природу.
- Бей! – заорала я, а когда Хантер никак не отреагировал, лишь нахмурился, схватила его за руку и попыталась ударить себя ею по щеке.
Не вышло. Когда до лица оставалось всего ничего, демон перехватил мою ладонь и не позволил осуществить задуманное.
- Пожалуйста… - я шмыгнула носом. – Мне надо разозлиться!
- Вот как… - он прищурился.
Но снова, гад такой, ничего не сделал. Лишь внимательно на меня взглянул. А затем… усмехнулся и снова ухватил меня за плечи. Потянул на себя, так что я оказалась прижата к его груди. Обхватил ладонями лицо, вынуждая запрокинуть голову и... я машинально зажмурилась, ожидая удара.
Секунда, две… я не знала, сколько времени прошло. Напряженная, понимая, что удар просто не может оказаться едва ощутимым, я затаила дыхание, замерла, ожидая боли, а затем неожиданно ощутила, как мой рот яростно накрыли губы демона.
Я даже не знаю, что именно ощутила в этот момент. Шок? Что у меня из головы в одну секунду выбило все мысли? Однозначно.
А еще я застыла подобно статуе, не в силах пошевелиться. Пыталась разобраться в собственных эмоциях, но среди них царил такой хаос, что разум пропускал лишь самые яркие. И они мне не нравились.
Когда я просила демона ударить меня, то была уверена, что это превратит меня в злобную мегеру. Поцелуй того, кто раздражал до бешенства, просто обязан был сработать как минимум так же. Но… не сработал.
Вместо этого я растерялась еще сильнее, потому что поцелуй ошеломил, шокировал и… вовсе не был неприятным. Бесил, но одновременно с этим оказался жарким, страстным и каким-то напрочь обезоруживающим. Мне не хотелось его прервать, как и оттолкнуть того, кто столь бесцеремонно и нахально наплевал на все законы приличия. Наоборот…
- Тебе не надо злиться, - хрипло прошептал мне в губы демон, когда неожиданно прервал поцелуй. – Успокоишься сама, утихомиришь стихии.
Я едва успела моргнуть, как он снова накрыл мои губы своими. И если до этого поцелуй был жестким, лишающим сопротивления, покоряющим, то теперь превратился в нежный и завоевывающий.
Жесткие губы больше не клеймили мои, а умело пробуждали жар тела и ласкали. Дыхание сбилось, сердце стучало как ненормальное, но проклятые губы продолжали терзать нежностью, и прервать поцелуй я сумела только тогда, когда предательский стон сорвался с губ.
- Успокой источник, Айрис! – спокойно заявил Хантер, чуть склонившись и подняв непонятно как сохранившееся полотенце, чтобы укутать меня в него.
Прикосновение влажной, но все равно мягкой ткани заставило вздрогнуть. И я в очередной раз уставилась на демона, на этот раз в состоянии полного и окончательного шока оттого, что сейчас произошло. Ну никак не вязался у меня в голове вот этот спокойный и уверенный в себе мужчина, явно знающий, что делать, с тем стремительным дельцом, ворвавшимся утром в дом.
Я растерянно посмотрела по сторонам и осознала, что натворила. Как и то, что неожиданный поступок демона, как ни странно, сработал так, как нужно. Ветер слегка утих, уже не выворачивая кусты и деревья с корнем, хотя все еще был довольно сильным. Да и вода утихла… Но, посмотрев на то, что успела сделать стихия, я пришла в ужас. Снова задрожала, на этот раз от испуга, и природа моментально отреагировала новой волной хаоса.
- Айрис! – демон прижал меня к себе и, словно читая мои мысли, заявил. – Тебе по силам все восстановить.
- Но…
- Сделай это!
Хантер снова обхватил мое лицо ладонями, едва ощутимо коснулся губ и… именно это стало причиной вспышки озарения. Я словно вытащила из глубины разума решение проблемы. Пришло отчетливое понимание, что именно надо делать.
- Ты ведь обладаешь магией смерти? – хрипло уточнила я, а когда Хантер кивнул, вздохнула и зажмурилась.
Так прикосновение его рук стало в разы ощутимее, но я старательно пыталась не думать о крепости тела и ладоней, нежности губ, будоражащем аромате. Как можно сильнее абстрагировалась, а затем опустила руки и раскрыла ладони.
Отклик от стихии пришел мгновенно, но оказался недостаточным. Дернувшись, чтобы избавиться от хватки мужчины и мимолетно отметив, что отпустил он меня не сразу, я машинально поправила полотенце на теле, закрепив его получше, и прикоснулась ладонями к земле. Мгновенно ощутила ее ярость, боль, страх…
Нервно выдохнула, все еще никак не в силах набраться нужной решительности, а затем ощутила, как мои ладони накрыли мужские. Нахмурившись, взглянула на Хантера, но он лишь невозмутимо заявил:
- Можешь спокойно скидывать на меня силу разрушения.
И… мне ничего не оставалось, как кивнуть и попытаться исправить то, что натворила.
Восстанавливать разрушенное всегда сложно. Как не склеивай тщательно разбитую чашку, как не закрашивай сколы, они все равно никуда не деваются. Но в случае природы все проще и сложнее одновременно. Ветер успокоить проще всего, достаточно четкого приказа. А вот земля… Она способна к самоизлечению и хотя шрамы на земной тверди все равно остаются, постепенно они скрываются под мягкой травой и радужными цветами, чьи корни, наряду с деревьями и кустами, скрепляют разрушенное. Так что растительность я оставила на потом.
Проблема заключалась в воде и… самой земле. Я отчетливо ощущала, как треснула чаша «бассейна» и целебная вода с каждой секундой уходила куда-то вглубь, а вместе с ним и моя связь с источником. Паника практически накрывала с головой, и я никак не могла решиться на столь кардинальное вмешательство. Ведь сделай я что не так, и все источник исчезнет, словно его никогда и не было. Просто уйдет, оставив вместо себя красивый, но простой сад.
А затем произошло то, что я точно не могла предположить. Пока я раздумывала, как соединить пласты, причем так, чтобы не разрушить все окончательно, земля пришла в движение. Я отчетливо ощутила силу огня, что подняла земную твердь, запаяла провалы снизу, делая дно источника практически монолитным. И вновь ушла вглубь, словно ее никогда тут и не было. Мне оставалось лишь в очередной раз нервно выдохнуть и осознать, что все это время я не дышала, а затем просто подхватить любезно оставленные для меня нити заклинаний и продолжить восстановление, мимолетно отмечая, как вместе с источником успокаивается и природа. Да и я сама была странно спокойна. Каждое действие четкое и уверенное, результат именно тот, что нужен…
Правда, сила никогда не берется из ниоткуда и не уходит в никуда. Магию восстановления я черпала из себя, порадовавшись, что после купания была ею полна, а поврежденные каналы почти не удерживали ее в теле. А вот энергию разрушения… Да, я эгоистично скидывала ее на демона, стараясь не думать, куда он ее девает.
Взять – отдать, отдать – взять… Сколько прошло времени? Понятия не имею. Но когда стало очевидно, что основная работа сделана, источник жив, хотя над его восстановлением еще придется потрудиться, а я практически пуста, просто-напросто осознала, что сейчас свалюсь от переутомления. Отдернув ладони от земли, попыталась встать, но, видимо, тело решило, что на сегодня с него довольно. Перед глазами все помутилось, в ушах зашумело и, кажется, я самым позорным образом потеряла сознание.
***
Подхватив потерявшую сознание Айрис, демон шумно выдохнул. Нет, эта ведьма окончательно сведет его с ума! Хотя, если подумать, куда уж сильнее?
Еще и суток не прошло, как они познакомились, а он уже успел испытать всю возможную гамму чувств, которую никогда раньше не ощущал к женщинам.
Ярость и злость, страстное желание и нежность, уязвленное самолюбие и желание наказать нахалку, сорвать с нее одежду и нарядить в лучшие ткани, осыпав драгоценностями. Хотелось заставить ее навсегда замолчать, желательно заткнув рот поцелуем, и бесконечно слушать ее язвительные комментарии. Решительность и сила, растерянность и испуг, страсть и невинность… В Айрис совмещалось так много несочетаемого, что это одновременно восхищало и раздражало.
Она совершенно спокойно смеялась над ним, когда выгоднее и умнее было бы промолчать, бесстрашно бросала вызов, будучи полностью зависимой от его расположения, и при этом засунула свою гордость куда подальше и позабыв, что еще несколько минут назад послала его в бездну, чтобы попросить о помощи.
Идеально красивая и желанная, дерзкая и бесстрашная, способная разрушить этот мир при желании и восстановить его, наплевав на опасность выгорания.
Снова вздохнув, Хантер поудобнее перехватил ведьму и отвел волосы с лица. Ее состояние, как и причина возвращения, больше не являлись для него тайной. Хорошо иметь много денег и связи. Это позволило выяснить всю подноготную про заинтересовавшую его ведьму за считаные часы. Ужаснуться некоторым подробностям жизни Айрис, провести невольную параллель с Флер и осознать, сестры как небо и земля. А он совершил грубую ошибку, предположив, что они похожи как две капли воды.
В принципе, он и пришел, чтобы предложить Айрис заключить что-то вроде перемирия… По крайней мере пока окончательно не разберется в собственных чувствах. Но все мысли просто взяли и покинули голову, когда он вошел в купальню и увидел спящую в источнике ведьму.
Просто застыл на входе, пораженный не только красотой и беззащитностью Айрис, но и флером магии природы, заполнившей источник.
