— Неужели ушла раньше?
В звенящей тишине раннего утра я все равно расслышала слова из-за двери.
— Ну е-мое! Теперь обратно к редакции переться ее забирать! В Ломинки только к вечеру явимся такими раскладами.
Голос стал недовольным, возмущенным, а я выдохнула с облегчением, только сейчас осознав, что этот самый Федя не по мою душу. Точнее по мою, но только отправили его из «Вестника», а не из домена Неро, что не может не радовать.
Впрочем, мои сомнения были вполне обоснованными. По вчерашней договоренности с водителем и помощником «по всем вопросам» я должна была встретиться у редакции, а он явился за мной сюда, а имя я то ли сама не запомнила, то ли Лена его не назвала.
Осторожно подойдя к двери, я набралась храбрости и спросила, как будто только услышала голос:
— Кто там?
— Ой! – на этот раз возглас был радостный. — Маргарита, это Федя. Я ваш сопровождающий в Ломинки. Знаю, что мы должны были у редакции встретиться, но я так подумал, что время терять и потом обратно через весь город тащиться, вот и решил пораньше вас сразу из дома забрать.
Федя оказался весьма разговорчивым, но все равно, дверь я открывала с опаской, не говоря уже о том, что не стала снимать цепочку. В образовавшейся щели в свете неяркого светильника показался худощавый лохматый рыжеволосый парень лет двадцати, в каком-то огромном свитере с капюшоном размера на четыре больше, чем нужно, широких брюках, причем их явно не мешало бы подтянуть, а еще в совершенно невообразимых ботинках на толстенной подошве.
Увидев меня, парень расплылся в улыбке, демонстрируя щербатую улыбку и удивительные голубые глаза невинного младенца. Невольно я улыбнулась в ответ.
— А ты красивая, — протянул он и тут же деловито поинтересовался. – Ну чо, едем?
— Дай мне пять минут, — хмыкнула я, закрывая дверь.
— Я это, внизу тебя подожду, — заявил он, после чего послышались удаляющиеся шаги.
Я не стала терять время попусту. Быстренько освежилась, привела себя в порядок и оделась. И уже когда была готова подхватить сумку, вспомнила, что я теперь не одинокая беглянка, а новый журналист «Вестника» с котом. Вот только рыжик куда-то делся. Кажется я посмотрела везде: под кроватью, на окнах, за шкафами… Ничего! Я звала его, умоляла появиться, но он то ли спрятался, то ли сбежал, но котенка я так и не нашла.
В итоге потратив на поиски минут пятнадцать и понимая, что не могу искать кота весь день, я прошла на кухню, налила большую чашку молока, а на еще одну тарелку положила еды. Нашла какой-то таз, решив приспособить его под туалет, нарвала туда старую газету. Скептически глянула на цветы, подозревая, что котенок предпочтет использовать горшки с землей… Но что делать. Когда вернусь, буду переучивать и приучать, вариантов нет. После чего подхватила сумку и покинула квартиру. Если рыжий вредина на самом деле спрятался, то оставленной еды ему вполне хватит на два дня. Но само предположение, что я настолько плохая хозяйка, что от меня сбежал маленький котенок, настроение не повышало. К Феде я спустилась расстроенная, как не знаю кто.
— Прошу на борт, — парень распахнул передо мной дверь видавшего виды пикапа с таким видом, словно это магмобиль последней модели.
Я старательно улыбнулась, отдала Феде сумку, которую он устроил в кузове, а залезла на потрепанное сиденье.
— Ну что погнали? – парень снова широко улыбнулся, залезая на свое место.
— А она вообще доедет? – машинально отшутилась я. – Выглядит не очень быстроходно и… надежно.
Выглядел пикап так, словно его сделали еще до моего рождения. Крашеный-перекрашеный, причем в разные цвета, а салон явно знавал лучшие времена. Конечно, в неярком свете фонаря особо его рассмотреть не удалось, но то, что я увидела, выглядело на самом деле удручающе. Крайне сомнительно, что эта колымага в принципе способна ехать.
— Обижаешь? – он притворно обиженно фыркнул. – Да моя Люси самая быстрая на всю Бениссу.
— Остается поверить на слово.
— Не будь такой злюкой, Ритка. Ничего, что я на ты? Кстати, если хочешь, можешь поспать, пока будем ехать.
— И пропустить экскурсию по пригороду? К тому же мне не помешает дополнительная информация как о городе, так и о задании. Признаться, я немного ошеломлена, что меня вот так с места в карьер отправили на выезд.
— Ой, да было бы что волноваться, — отмахнулся Федя, заводя пикап. – Короче, в Ломинках сейчас проходит ежегодный фестиваль «Зеленая поляна». По большому счету это овощная ярмарка. В том году мы с Наей туда ездили, но в этом она решила выйти замуж, — обиженно заметил он.
— Так тоже дело нужное, — заметила я.
— А ты замужем? — он покосился на меня.
— Нет и пока не собираюсь, — хмыкнула я.
— Это хорошо. Глядишь, хоть на несколько месяцев в «Вестнике» задержишься. А то только молодая и симпатичная на работу к Лео устроится, как тут же жениха себе находит. – Федя вздохнул. – Короче, ближе к делу. Все, что от тебя требуется, написать про «трудолюбие и широту души тружеников полей и огородов», их достижения. Ожидаются конкурсы красоты овощей, фруктов и ягод, а также сельских красавиц, — Федя хохотнул.
— Что смешного?
— Увидишь, поймешь, — пространно проговорил он. – Вечером концерт, танцы и все такое. И утром обратно в Бениссу. Ну, как отоспимся.
— Расписание понятно, — хмыкнула я. – А какие могут быть форс-мажоры?
— Ой, ты о чем? У нас тут такое болото, что темы для статей приходится из пальца высасывать. Чот такое… «Лера Ланс придумала лучший рецепт яблочного пирога», «Белоснежная кошка лера Вальтера впервые за четыре года принесла черного котенка» ну и все такое. Чо ты смеешься? — поинтересовался он, когда я рассмеялась. — Вот такие у нас новости.
— Я бы так не сказала. К примеру вчера у вас тут ограбление было.
— Как это?! Врешь!
Федя так резко затормозил, что я едва не влепилась в лобовое стекло.
— Осторожнее! И я не вру, и вообще-то свидетель, — протянула я.
Может быть стоило умолчать, но я уже поняла, что Бенисса из тех городов, что когда на одном конце города чихают, на другом говорят «будь здоров», так что Федя все равно бы узнал.
— Вот как знал, не надо было вчера на рыбалку ездить, — расстроенно сказал он, чуть ли не шмыгнув носом, после чего снова тронул пикап. – Такое пропустил! Быстро рассказывай, что там было!
Федя требовал подробностей, но я о произошедшем рассказала обтекаемо, даже скупо. Его такая версия не устроила, судя по воинственному виду, но я оправдалась тем, что грабитель меня сбил и с памятью проблемы…
— Так это лера Вариуса грабанули! — выдохнул он, когда я закончила.
— А кто это?
— Бывший маг королевского ковена. Заместитель главы, между прочим. Крутой мужик. Он отсюда родом, так что когда ушел со службы, то пенсию решил тут провести.
— Обычно из ковена если и уходят, то обычно на тот свет, — заметила я.
— Конкретно лера Вариуса ушли, — заметил Федя, сворачивая с главной дороги на проселочную. – Он ведь на место главы метил, но конкуренты не дремлют.
— А ты это откуда знаешь?
История мага мгновенно разбудила любопытство и азарт. Надо будет выяснить, что же там произошло. Кажется, скучать мне не придется!
— У меня свои источники, — уклончиво заметил он и неожиданно рявкнул. – Да что там такое?
— Ты о чем?
— Не могу понять, но у меня в кузове кто-то есть.
— В смысле?!
— Как не гляну в зеркало, там кто-то туда-сюда… Тьфу ты! Вот опять.
Федя резко остановил пикап, вылез наружу. Я рванула за ним следом, а через мгновение парень заорал так, словно его резали.
— А-а-а! Убери это от меня!
Я не сразу поняла, что произошло. Рассвет только заявлял о себе, подсветив небо нежно-розовым, а сам Федя прыгал как ненормальный, обхватив руками голову. И только когда он резко что-то оторвал от себя и остановился, я сумела разглядеть, что в вытянутых руках он держал яростно орущего рыжего котенка. И стало понятно, почему я сразу его не рассмотрела. Дело не в недостатке света, просто они оба рыжие, к тому же Федя еще и лохматый, как не знаю кто.
— Пискля!
Котенок опять заорал и начал вырываться.
— Помню, тебе эта кличка не понравилась, — хмыкнула я. – Исправлюсь, обещаю.
Вредина перестал вырываться, дал взять себя на руки, а устроившись на руках, замурчал.
— Исчадье бездны какое-то, — пробормотал Федя.
— Наверное, он залез в сумку и я не заметила его, — пробормотала я, почесывая котика за ушком.
— Так это твой? Когда успела обзавестись, ты же только вчера в город приехала?
— Приблудился, — уклончиво сказала я. – А мне его жалко стало, решила оставить.
— Так, а сейчас с ним что делать? – нахмурился парень.
Кот грозно мякнул.
— Понял, — усмехнулся Федя. – Его величество поедет в кабине со всеми удобствами… Эх, лезьте обратно, что ли.
Котик снова довольно замурчал, нахально устроившись у меня на шее. И вот таким образом мы и полезли обратно в пикап. Нас ждали Ломинки и фестиваль.
— Рит, подъем! Мы приехали.
Я машинально дернулась от резкого пробуждения. Тут же ощутила, как в меня впились острые когти, а затем услышала недовольное мяуканье. Поморщившись, отодрала от себя продолжающего возмущаться котенка, перехватила его так, чтобы обезопасить себя от новой порции царапин, и только после глянула на Федю.
— Как спала? – он расплылся в широкой улыбке.
— Тебе честно или соврать? – хмыкнула я.
Чуть потянулась, разминая затекшее тело, заодно прислушалась к ощущениям. Спать в машине не самое удобное место, хотя в моей жизни всякое бывало. И все же нельзя отрицать, что голова немного гудит, а от неудобного сиденья побаливает спина. Так что в кровати точно удобнее.
— Может твоя Люси и чемпионка по скорости, но точно не по удобству, — хмыкнула я, только сейчас догадавшись глянуть в окно и обнаружить, что на дворе давно день, а мы находимся в незнакомом мне городке.
— Малышку мою не обижать!
— Даже в мыслях не было, — я мотнула головой. – Это Ломинки?
— Они самые.
Я глянула по сторонам. А ничего так, миленько. Именно так обычно на открытках и изображали идеальные сёла. Чистота, красота и ухоженность. Кукольные домики, много зелени, даже брусчатка и та выглядела очаровательной.
— Ну что, сразу работать начнешь? – тоскливо спросил Федя. — Или осмотришься для начала? Я не отказался бы перекусить…
В голосе Феди промелькнули умоляющие нотки, хотя мне и в голову бы не пришло отказать ему. И дело не в том, что при одном взгляде на рыжего возникало непонятное материнское желание как следует накормить его и пригладить непослушные вихры. Просто не следовало забывать, что пока я спала в магмобиле, он его вел. И не имеет значения, что это его работа!
— Я тоже голодная, — с улыбкой проговорила я. – А так как я тут новенькая, хотела тебя попросить все мне тут показать.
— Это я легко, — Федя расплылся в улыбке и кивнул на мои руки. – А с этим что делать?
— Судя по всему, ему совсем не нравится оставаться в одиночестве, — задумчиво заметила я, погладив внимательно слушающего меня котика. – Да и мне спокойнее, если он будет под присмотром.
— А еще его тоже нужно накормить? – хмыкнул Федя.
Котенок мяукнул, явно соглашаясь.
— И это тоже.
Я осторожно посадила котика на панель, а сама выложила все из своей сумки. Засунула кошелек в карман брюк. Сняла свитер, потому что на улице было тепло и в нем уже не было никакой необходимости, и уложила его на дно сумки, после чего посадила туда рыжика. Судя по его довольной мордочке, импровизированная переноска его устроила. А вот то, что туда же в сумку я пристроила блокнот и самопищущее перо – не очень. Кот даже попытался выбросить их из сумки, так что пришлось на него шикнуть.
— Извини, ты незапланированный багаж, так что придется потерпеть.
Котенок снова фыркнул, свернулся клубочком на дне сумки и положил голову на лапки.
— Так-то лучше, — я глянула на Федю. – Ну что, идем?
— Мне кажется, он тебя понимает, — протянул он.
— Все может быть.
Больше я ничего не стала говорить, потому что в очередной раз убедилась, что котик мне достался с секретом. Слишком умный взгляд, реакции опять же… А еще, хотя последнее мне могло и показаться, но со вчерашнего дня он подрос. В любом случае пока выводы делать не стоит, а вот понаблюдать – обязательно.
Мы вылезли из машины. Я еще раз потянулась, поправила волосы и зевнула. Как же мне хочется кофе! Да и поесть не помешает. Но куда идти я не знала, так что направление задавал Федя, а мне оставалось лишь следовать за ним. И что сказать? Ломинки действительно оказались идеальной деревушкой, как мне и показалось с самого начала.
К милой архитектуре и зелени теперь еще прибавились и горожане. Многие в красивых костюмах. Мужчины в старинных широкополых шляпах, белых рубашках и широких вышитых поясах, а девушки и женщины в красивых разноцветных платьях, светлых нательных рубашках и вышитых же корсетах. У многих были повязаны белоснежные фартуки, а головы украшали чепчики. Красиво.
Вот только я себя ощущала среди всех этих празднично одетых людей немного чужеродно в своих брюках и тунике. Но стоило посмотреть на Федю, как я моментально успокоилась. Он точно не переживал насчет внешнего вида, а вот головой крутил только так, при этом принюхиваясь.
— Мяу…
Посмотрев на сумку с котенком, я увидела, что он высунул мордочку и устроил ее на крае. И взгляд при этом такой… Он словно говорил: «Немедленно накормите самого голодного и самого милого котика на свете».
— Все вопросы к Феде, — заявила я ему. – Я тут впервые, так что куда идти не знаю.
— Ты разговариваешь с котом? – поинтересовался парень.
— Ага, — хмыкнула я.
— Главное не начать с ним советоваться… — глубокомысленно изрек он.
Я снова задумчиво глянула на кота, его самодовольную мордочку и поняла, опасность есть и такая.
— Федя, веди нас срочно есть, — рассмеялась я. – Все остальное подождет.
Голос подчеркнуто веселый, улыбка на лице, а на самом деле в голове просто возник план действий. Нет, я на самом деле голодна, и от чашки кофе точно не откажусь, к тому же я примерно представляла, что из себя представляет ярмарка и как мне работать.
— Феденька! Ты приехал!
Я едва успела отойти в сторону, чтобы не быть сбитой хорошенькой темноволосой фигуристой девушкой в таком же костюме, как и у многих женщин сегодня, как она бросилась к моему напарнику на шею и крепко его расцеловала.
Открыв от удивления рот, я изумленно таращилась на эту парочку. До сих пор я воспринимала Федю как нескладного и явно не пользующего популярностью среди девушек парня, но судя по тому, как он уверенно обхватил не только талию девушки, но и огладил ее бедра, скромностью и стеснением рыжий не страдал.
— Это Лера, — с улыбкой представил он девушку, когда она отцепилась от него.
— Его девушка! – грозно глянув на меня, дополнила она, после чего ревниво подхватила его под руку.
— Маргарита, коллега Феди, — успокоила девушку и она заметно расслабилась.
— Лерчик, покормишь нас? А то я полночи за рулем, — просительно протянул Федя.
— Конечно! Все самое лучшее для тебя.
Она потянула его за собой, а я пошла за ними. Ну и котик в сумке.
Конечно, свою работу я выполню добросовестно. Что для меня какая-то заметка? Так… работы на полчаса. Но сначала надо собрать немного информации. А проще всего составить «рыбу» — поговорить с тем, кто в этой ярмарке участвует. Например с Лерой. Тем более что-то мне подсказывало, она не только от Феди не отлипнет, пока он будет есть, но и постарается быть милой, ведь я на него не претендую.
В звенящей тишине раннего утра я все равно расслышала слова из-за двери.
— Ну е-мое! Теперь обратно к редакции переться ее забирать! В Ломинки только к вечеру явимся такими раскладами.
Голос стал недовольным, возмущенным, а я выдохнула с облегчением, только сейчас осознав, что этот самый Федя не по мою душу. Точнее по мою, но только отправили его из «Вестника», а не из домена Неро, что не может не радовать.
Впрочем, мои сомнения были вполне обоснованными. По вчерашней договоренности с водителем и помощником «по всем вопросам» я должна была встретиться у редакции, а он явился за мной сюда, а имя я то ли сама не запомнила, то ли Лена его не назвала.
Осторожно подойдя к двери, я набралась храбрости и спросила, как будто только услышала голос:
— Кто там?
— Ой! – на этот раз возглас был радостный. — Маргарита, это Федя. Я ваш сопровождающий в Ломинки. Знаю, что мы должны были у редакции встретиться, но я так подумал, что время терять и потом обратно через весь город тащиться, вот и решил пораньше вас сразу из дома забрать.
Федя оказался весьма разговорчивым, но все равно, дверь я открывала с опаской, не говоря уже о том, что не стала снимать цепочку. В образовавшейся щели в свете неяркого светильника показался худощавый лохматый рыжеволосый парень лет двадцати, в каком-то огромном свитере с капюшоном размера на четыре больше, чем нужно, широких брюках, причем их явно не мешало бы подтянуть, а еще в совершенно невообразимых ботинках на толстенной подошве.
Увидев меня, парень расплылся в улыбке, демонстрируя щербатую улыбку и удивительные голубые глаза невинного младенца. Невольно я улыбнулась в ответ.
— А ты красивая, — протянул он и тут же деловито поинтересовался. – Ну чо, едем?
— Дай мне пять минут, — хмыкнула я, закрывая дверь.
— Я это, внизу тебя подожду, — заявил он, после чего послышались удаляющиеся шаги.
Я не стала терять время попусту. Быстренько освежилась, привела себя в порядок и оделась. И уже когда была готова подхватить сумку, вспомнила, что я теперь не одинокая беглянка, а новый журналист «Вестника» с котом. Вот только рыжик куда-то делся. Кажется я посмотрела везде: под кроватью, на окнах, за шкафами… Ничего! Я звала его, умоляла появиться, но он то ли спрятался, то ли сбежал, но котенка я так и не нашла.
В итоге потратив на поиски минут пятнадцать и понимая, что не могу искать кота весь день, я прошла на кухню, налила большую чашку молока, а на еще одну тарелку положила еды. Нашла какой-то таз, решив приспособить его под туалет, нарвала туда старую газету. Скептически глянула на цветы, подозревая, что котенок предпочтет использовать горшки с землей… Но что делать. Когда вернусь, буду переучивать и приучать, вариантов нет. После чего подхватила сумку и покинула квартиру. Если рыжий вредина на самом деле спрятался, то оставленной еды ему вполне хватит на два дня. Но само предположение, что я настолько плохая хозяйка, что от меня сбежал маленький котенок, настроение не повышало. К Феде я спустилась расстроенная, как не знаю кто.
— Прошу на борт, — парень распахнул передо мной дверь видавшего виды пикапа с таким видом, словно это магмобиль последней модели.
Я старательно улыбнулась, отдала Феде сумку, которую он устроил в кузове, а залезла на потрепанное сиденье.
— Ну что погнали? – парень снова широко улыбнулся, залезая на свое место.
— А она вообще доедет? – машинально отшутилась я. – Выглядит не очень быстроходно и… надежно.
Выглядел пикап так, словно его сделали еще до моего рождения. Крашеный-перекрашеный, причем в разные цвета, а салон явно знавал лучшие времена. Конечно, в неярком свете фонаря особо его рассмотреть не удалось, но то, что я увидела, выглядело на самом деле удручающе. Крайне сомнительно, что эта колымага в принципе способна ехать.
— Обижаешь? – он притворно обиженно фыркнул. – Да моя Люси самая быстрая на всю Бениссу.
— Остается поверить на слово.
— Не будь такой злюкой, Ритка. Ничего, что я на ты? Кстати, если хочешь, можешь поспать, пока будем ехать.
— И пропустить экскурсию по пригороду? К тому же мне не помешает дополнительная информация как о городе, так и о задании. Признаться, я немного ошеломлена, что меня вот так с места в карьер отправили на выезд.
— Ой, да было бы что волноваться, — отмахнулся Федя, заводя пикап. – Короче, в Ломинках сейчас проходит ежегодный фестиваль «Зеленая поляна». По большому счету это овощная ярмарка. В том году мы с Наей туда ездили, но в этом она решила выйти замуж, — обиженно заметил он.
— Так тоже дело нужное, — заметила я.
— А ты замужем? — он покосился на меня.
— Нет и пока не собираюсь, — хмыкнула я.
— Это хорошо. Глядишь, хоть на несколько месяцев в «Вестнике» задержишься. А то только молодая и симпатичная на работу к Лео устроится, как тут же жениха себе находит. – Федя вздохнул. – Короче, ближе к делу. Все, что от тебя требуется, написать про «трудолюбие и широту души тружеников полей и огородов», их достижения. Ожидаются конкурсы красоты овощей, фруктов и ягод, а также сельских красавиц, — Федя хохотнул.
— Что смешного?
— Увидишь, поймешь, — пространно проговорил он. – Вечером концерт, танцы и все такое. И утром обратно в Бениссу. Ну, как отоспимся.
— Расписание понятно, — хмыкнула я. – А какие могут быть форс-мажоры?
— Ой, ты о чем? У нас тут такое болото, что темы для статей приходится из пальца высасывать. Чот такое… «Лера Ланс придумала лучший рецепт яблочного пирога», «Белоснежная кошка лера Вальтера впервые за четыре года принесла черного котенка» ну и все такое. Чо ты смеешься? — поинтересовался он, когда я рассмеялась. — Вот такие у нас новости.
— Я бы так не сказала. К примеру вчера у вас тут ограбление было.
— Как это?! Врешь!
Федя так резко затормозил, что я едва не влепилась в лобовое стекло.
— Осторожнее! И я не вру, и вообще-то свидетель, — протянула я.
Может быть стоило умолчать, но я уже поняла, что Бенисса из тех городов, что когда на одном конце города чихают, на другом говорят «будь здоров», так что Федя все равно бы узнал.
— Вот как знал, не надо было вчера на рыбалку ездить, — расстроенно сказал он, чуть ли не шмыгнув носом, после чего снова тронул пикап. – Такое пропустил! Быстро рассказывай, что там было!
Федя требовал подробностей, но я о произошедшем рассказала обтекаемо, даже скупо. Его такая версия не устроила, судя по воинственному виду, но я оправдалась тем, что грабитель меня сбил и с памятью проблемы…
— Так это лера Вариуса грабанули! — выдохнул он, когда я закончила.
— А кто это?
— Бывший маг королевского ковена. Заместитель главы, между прочим. Крутой мужик. Он отсюда родом, так что когда ушел со службы, то пенсию решил тут провести.
— Обычно из ковена если и уходят, то обычно на тот свет, — заметила я.
— Конкретно лера Вариуса ушли, — заметил Федя, сворачивая с главной дороги на проселочную. – Он ведь на место главы метил, но конкуренты не дремлют.
— А ты это откуда знаешь?
История мага мгновенно разбудила любопытство и азарт. Надо будет выяснить, что же там произошло. Кажется, скучать мне не придется!
— У меня свои источники, — уклончиво заметил он и неожиданно рявкнул. – Да что там такое?
— Ты о чем?
— Не могу понять, но у меня в кузове кто-то есть.
— В смысле?!
— Как не гляну в зеркало, там кто-то туда-сюда… Тьфу ты! Вот опять.
Федя резко остановил пикап, вылез наружу. Я рванула за ним следом, а через мгновение парень заорал так, словно его резали.
— А-а-а! Убери это от меня!
Я не сразу поняла, что произошло. Рассвет только заявлял о себе, подсветив небо нежно-розовым, а сам Федя прыгал как ненормальный, обхватив руками голову. И только когда он резко что-то оторвал от себя и остановился, я сумела разглядеть, что в вытянутых руках он держал яростно орущего рыжего котенка. И стало понятно, почему я сразу его не рассмотрела. Дело не в недостатке света, просто они оба рыжие, к тому же Федя еще и лохматый, как не знаю кто.
— Пискля!
Котенок опять заорал и начал вырываться.
— Помню, тебе эта кличка не понравилась, — хмыкнула я. – Исправлюсь, обещаю.
Вредина перестал вырываться, дал взять себя на руки, а устроившись на руках, замурчал.
— Исчадье бездны какое-то, — пробормотал Федя.
— Наверное, он залез в сумку и я не заметила его, — пробормотала я, почесывая котика за ушком.
— Так это твой? Когда успела обзавестись, ты же только вчера в город приехала?
— Приблудился, — уклончиво сказала я. – А мне его жалко стало, решила оставить.
— Так, а сейчас с ним что делать? – нахмурился парень.
Кот грозно мякнул.
— Понял, — усмехнулся Федя. – Его величество поедет в кабине со всеми удобствами… Эх, лезьте обратно, что ли.
Котик снова довольно замурчал, нахально устроившись у меня на шее. И вот таким образом мы и полезли обратно в пикап. Нас ждали Ломинки и фестиваль.
ГЛАВА 4
— Рит, подъем! Мы приехали.
Я машинально дернулась от резкого пробуждения. Тут же ощутила, как в меня впились острые когти, а затем услышала недовольное мяуканье. Поморщившись, отодрала от себя продолжающего возмущаться котенка, перехватила его так, чтобы обезопасить себя от новой порции царапин, и только после глянула на Федю.
— Как спала? – он расплылся в широкой улыбке.
— Тебе честно или соврать? – хмыкнула я.
Чуть потянулась, разминая затекшее тело, заодно прислушалась к ощущениям. Спать в машине не самое удобное место, хотя в моей жизни всякое бывало. И все же нельзя отрицать, что голова немного гудит, а от неудобного сиденья побаливает спина. Так что в кровати точно удобнее.
— Может твоя Люси и чемпионка по скорости, но точно не по удобству, — хмыкнула я, только сейчас догадавшись глянуть в окно и обнаружить, что на дворе давно день, а мы находимся в незнакомом мне городке.
— Малышку мою не обижать!
— Даже в мыслях не было, — я мотнула головой. – Это Ломинки?
— Они самые.
Я глянула по сторонам. А ничего так, миленько. Именно так обычно на открытках и изображали идеальные сёла. Чистота, красота и ухоженность. Кукольные домики, много зелени, даже брусчатка и та выглядела очаровательной.
— Ну что, сразу работать начнешь? – тоскливо спросил Федя. — Или осмотришься для начала? Я не отказался бы перекусить…
В голосе Феди промелькнули умоляющие нотки, хотя мне и в голову бы не пришло отказать ему. И дело не в том, что при одном взгляде на рыжего возникало непонятное материнское желание как следует накормить его и пригладить непослушные вихры. Просто не следовало забывать, что пока я спала в магмобиле, он его вел. И не имеет значения, что это его работа!
— Я тоже голодная, — с улыбкой проговорила я. – А так как я тут новенькая, хотела тебя попросить все мне тут показать.
— Это я легко, — Федя расплылся в улыбке и кивнул на мои руки. – А с этим что делать?
— Судя по всему, ему совсем не нравится оставаться в одиночестве, — задумчиво заметила я, погладив внимательно слушающего меня котика. – Да и мне спокойнее, если он будет под присмотром.
— А еще его тоже нужно накормить? – хмыкнул Федя.
Котенок мяукнул, явно соглашаясь.
— И это тоже.
Я осторожно посадила котика на панель, а сама выложила все из своей сумки. Засунула кошелек в карман брюк. Сняла свитер, потому что на улице было тепло и в нем уже не было никакой необходимости, и уложила его на дно сумки, после чего посадила туда рыжика. Судя по его довольной мордочке, импровизированная переноска его устроила. А вот то, что туда же в сумку я пристроила блокнот и самопищущее перо – не очень. Кот даже попытался выбросить их из сумки, так что пришлось на него шикнуть.
— Извини, ты незапланированный багаж, так что придется потерпеть.
Котенок снова фыркнул, свернулся клубочком на дне сумки и положил голову на лапки.
— Так-то лучше, — я глянула на Федю. – Ну что, идем?
— Мне кажется, он тебя понимает, — протянул он.
— Все может быть.
Больше я ничего не стала говорить, потому что в очередной раз убедилась, что котик мне достался с секретом. Слишком умный взгляд, реакции опять же… А еще, хотя последнее мне могло и показаться, но со вчерашнего дня он подрос. В любом случае пока выводы делать не стоит, а вот понаблюдать – обязательно.
Мы вылезли из машины. Я еще раз потянулась, поправила волосы и зевнула. Как же мне хочется кофе! Да и поесть не помешает. Но куда идти я не знала, так что направление задавал Федя, а мне оставалось лишь следовать за ним. И что сказать? Ломинки действительно оказались идеальной деревушкой, как мне и показалось с самого начала.
К милой архитектуре и зелени теперь еще прибавились и горожане. Многие в красивых костюмах. Мужчины в старинных широкополых шляпах, белых рубашках и широких вышитых поясах, а девушки и женщины в красивых разноцветных платьях, светлых нательных рубашках и вышитых же корсетах. У многих были повязаны белоснежные фартуки, а головы украшали чепчики. Красиво.
Вот только я себя ощущала среди всех этих празднично одетых людей немного чужеродно в своих брюках и тунике. Но стоило посмотреть на Федю, как я моментально успокоилась. Он точно не переживал насчет внешнего вида, а вот головой крутил только так, при этом принюхиваясь.
— Мяу…
Посмотрев на сумку с котенком, я увидела, что он высунул мордочку и устроил ее на крае. И взгляд при этом такой… Он словно говорил: «Немедленно накормите самого голодного и самого милого котика на свете».
— Все вопросы к Феде, — заявила я ему. – Я тут впервые, так что куда идти не знаю.
— Ты разговариваешь с котом? – поинтересовался парень.
— Ага, — хмыкнула я.
— Главное не начать с ним советоваться… — глубокомысленно изрек он.
Я снова задумчиво глянула на кота, его самодовольную мордочку и поняла, опасность есть и такая.
— Федя, веди нас срочно есть, — рассмеялась я. – Все остальное подождет.
Голос подчеркнуто веселый, улыбка на лице, а на самом деле в голове просто возник план действий. Нет, я на самом деле голодна, и от чашки кофе точно не откажусь, к тому же я примерно представляла, что из себя представляет ярмарка и как мне работать.
— Феденька! Ты приехал!
Я едва успела отойти в сторону, чтобы не быть сбитой хорошенькой темноволосой фигуристой девушкой в таком же костюме, как и у многих женщин сегодня, как она бросилась к моему напарнику на шею и крепко его расцеловала.
Открыв от удивления рот, я изумленно таращилась на эту парочку. До сих пор я воспринимала Федю как нескладного и явно не пользующего популярностью среди девушек парня, но судя по тому, как он уверенно обхватил не только талию девушки, но и огладил ее бедра, скромностью и стеснением рыжий не страдал.
— Это Лера, — с улыбкой представил он девушку, когда она отцепилась от него.
— Его девушка! – грозно глянув на меня, дополнила она, после чего ревниво подхватила его под руку.
— Маргарита, коллега Феди, — успокоила девушку и она заметно расслабилась.
— Лерчик, покормишь нас? А то я полночи за рулем, — просительно протянул Федя.
— Конечно! Все самое лучшее для тебя.
Она потянула его за собой, а я пошла за ними. Ну и котик в сумке.
Конечно, свою работу я выполню добросовестно. Что для меня какая-то заметка? Так… работы на полчаса. Но сначала надо собрать немного информации. А проще всего составить «рыбу» — поговорить с тем, кто в этой ярмарке участвует. Например с Лерой. Тем более что-то мне подсказывало, она не только от Феди не отлипнет, пока он будет есть, но и постарается быть милой, ведь я на него не претендую.
