ГЛАВА 6
— Госпожа Амвел? – Александр ван Холден самолично открыл нам дверь и вопросительно посмотрел на кошку.
— Мы немного рано и не вовремя, за что я приношу глубочайшие извинения, — спокойно заявила Мариса. – Но дело срочное и совсем не терпит отлагательств.
Ван Холден перевел взгляд на меня и нахмурился. Явственно понял, что начало медового месяца откладывается. И от этого мне было так неловко, что я опустила голову, не в силах посмотреть на него. Да и что сказать, особенно учитывая, что в словах кошки не прозвучало даже нотки раскаяния за столь нахальный визит.
— Госпожа Шторм, доброе утро.
— Здравствуйте, — пролепетала я.
— Кто там? – услышала я голос Аделины и вскинула голову.
Подруга решительно потеснила мужа и удивленно уставилась на нас. Почти сразу нахмурилась и резко спросила:
— Что случилось? Проходите.
Она отошла в сторону, пропуская нас. Мариса сразу же вошла в дом, а я немного замешкалась. И осмелилась последовать ее примеру, только после того, как услышала насмешливое:
— Госпожа Шторм, чем быстрее вы закончите, тем скорее мы продолжим, — с подтекстом заявил муж Аделины.
Я невольно покраснела, прекрасно понимая, от чего мы их могли отвлечь. И все также не поднимая особо голову, прошмыгнула в дом, чтобы увидеть, как Мариса и Аделина стоят и удивленно смотрят на меня.
— И не надо на меня так смотреть, — буркнула я, вздрогнув, когда услышала звук закрывшейся двери.
— Не буду вам мешать, — объявил ван Холден, разворачиваясь и покидая гостиную.
И только когда он скрылся, я сумела выдохнуть с облегчением. А заодно отметила, что одет тотемный совсем по-домашнему. В брюках, но босиком, да и рубашка на груди расстегнута. Волосы немного растрепаны, но… выглядел он великолепно. Аделине повезло с ним. Или ему с ней… Оба варианты справедливы.
Обернувшись, увидела, что и внешний вид подруги далек от следования всем правилам этикета. Рыжеватые волосы распущены, глаза горят, губы припухшие, а платье помятое. И да, она тоже босиком. А значит, мы точно им помешали.
— Извини, что мы вот так, но Мариса… — начала было я и замолчала, когда кошка меня перебила:
— Мы боялись, что не успеем вас застать.
— Мы завтра уезжаем, так что вроде как вещи собираем, — хихикнула Аделина и тут же мотнула головой. – Что произошло?!
— Я же говорила, мы не вовремя…
— Тихо! – прикрикнула на меня кошка. – Оцени, даже ван Холден проникся срочностью нашего визита и благоразумно ушел.
— О том и речь, — я многозначительно посмотрела на подругу. – Представь, что ты вчера вышла замуж и мы с Аделиной явились к тебе с проблемами?
— Муж подождет, — удивленно на меня посмотрев, заявила Мариса.
— Так нельзя, — возразила я.
— Может, я сама решу, можно или нет? – хмыкнула Аделина, все это время молча переводившая взгляд с меня на кошку. – К тому же раз мой муж уже продемонстрировал, что я не зря вышла за него замуж, но хватит уже испытывать мое терпение на прочность. Чем быстрее мы закончим, тем быстрее….
— Пойдете дальше собирать вещи, — хихикнула Мариса, подмигнув Аделине.
— Точно! – ничуть не смутившись, согласилась она и добавила серьезно. – Так что за проблема? И у кого?
Аделина нахмурилась, взглянув на Марису, но та замахала руками.
— Кайли? Какие у тебя могут быть проблемы?
— Ее проблему зовут Кейран Уортингтон, — доложила Мариса.
— Ничего не понимаю.
— Так, Мариса, помолчи, — притушила словоохотливость кошки. – Я сама все расскажу.
Вздохнув, постаралась как можно более кратко и четко изложить все, о чем мы говорили с волком и какие выводы я после всего этого сделала. После чего Аделина молча взяла меня за руки, как и ранее Мариса в кофейне и тщательно просканировала.
— Ничего не вижу, — обескураженно сказала подруга. – Но учитывая слова Уортингтона, я все же склонна верить в то, что тебе подтерли память.
— Как это возможно?
— Это точно не проклятье, — нахмурилась Аделина. – Иначе остались бы следы. Но ведь есть различные зелья, которые по проишествию такого времени просто невозможно обнаружить.
— Ты можешь вернуть мне память?
— Дай подумать. Конечно есть вариант наложить на тебя заклятье, но это так себе идея, если честно. Риск настолько высок, что оно того не стоит. Разум штука тонкая и обращаться с ним следует очень аккуратно…. Так, пошли.
Аделина резко развернулась и направилась куда-то вглубь особняка. Нам с Марисой ничего не оставалось, как переглянуться и последовать за ней.
ГЛАВА 7
— Вот в который раз убеждаюсь, что ничего в этой жизни не происходит случайно, — пробормотала Аделина, подойдя к столу, на котором лежал огромный фолиант и раскрыла его.
— Почему ты так решила?
— Все просто, — откликнулась она, продолжая листать гримуар. – Не поставь Агата условием для получения гримуара замужество, я бы не искала мужа и не познакомилась с Уортингтоном. Не притащила бы его к тебе в кофейню и потом не пригласила бы на свадьбу. Боги играют нами, как куклами и невозможно предугадать, к чему это приведет.
Она замолчала и снова погрузилась в изучение гримуара, а я быстро оглянулась. Судя по всему, подруга именно в этой комнате устроила себе что-то вроде лаборатории. Это была довольно большая комната с огромными окнами, выходящими на сад. Вдоль одной из стен расположились стеллажи и шкафы, пока еще заполненные только частично, но это было понятно, Аделина в принципе только недавно переехала к мужу. Центр комнаты полностью свободен, что тоже логично – иногда необходимо много свободного пространства для тех или иных ритуалов, а мебель двигать не станешь. У противоположной стены расположилась современная кухня, с плитой, большой раковиной и огромным столом. Ну и конечно же массивный дубовый стол, к которому и подошла подруга. Именно там находился тот самый знаменитый гримуар Агаты, в стремлении заполучить который и произошли недавние события. И именно его Аделина сейчас листала с хмурым видом, явственно что-то пытаясь найти…
— Есть! – воскликнула она и вскинула голову, посмотрев на меня. – Но быстро решить твою проблему не получится.
Не выдержав, я рванула к подруге и заглянула в книгу. Знаю, делать так некрасиво, ведь каждая ведьма ревностно оберегает родовые секреты, но по тому, как Аделина отошла в сторону, давая мне возможность заглянуть в книгу, она с пониманием отнеслась к моему порыву.
— Сложный рецепт, — понурилась я, прочитав состав. – И делается долго. Не говоря о том, что некоторые ингредиенты найти нереально.
— Многое у меня есть, но не все, — согласилась подруга. – Остальное найти можно.
— Все реально при неограниченном бюджете, — подтвердила Мариса. – Но делать долго, согласна.
— Мечник растет только в Калерте, кстати, — задумчиво заявила Аделина. – И именно он способен не только вернуть, но и забрать воспоминания.
Я взглянула на нее и нахмурилась. Такое совпадение мне совсем не нравилось, но я молчала, эгоистично отдавая подругам возможность найти правильное решение моей проблемы. По сравнению с ними ведьмой я была слабой и все мои умения, можно сказать, ограничивались областью кухни.
— Сложнее то, что зелье трехсоставное, — продолжила Аделина. – И каждый ингредиент надо вводить строго по рецепту.
— Для первой фазы даже у меня все есть, — заметила Мариса. – Уверена, у тебя тем более.
Аделина довольно хмыкнула и машинально взглянула на шкафы.
— Что делать с тем, чего нет?
— Купим, — равнодушно обронила Мариса.
— Я вам все отдам, — начала было я, но замолчала под возмущенными взглядами подруг.
— Тогда я сегодня же начну, — решительно заявила Аделина, чуть отодвинув от себя гримуар. – И закажу недостающее.
— А я оплачу, — добавила Мариса.
— Нет. Ты будешь следить за процессом. Потому что зелье зельем, но ван Холдена оставить без медового месяца я не могу. И себя тоже, — она загадочно улыбнулась и хихикнула. – Так, Мариса, завтра утром заедешь и заберешь зелье. Кайли нам тут не помощник. Прости, дорогая, но сил у тебя мало. А ее нужно вливать постоянно. А у Марисы мать поможет при необходимости.
— Знаю, — уныло ответила я.
— Мама у меня огонь, — хмыкнула кошка. – Все будет сделано в лучшем виде.
— Даже не сомневаюсь. Так что договорились, — улыбнулась Аделина.
— А мне-то что делать? – растерянно уточнила я.
— Напеки мне пирожков в дорогу, — хмыкнула Аделина.
— Будет сделано, — я старательно улыбнулась.
— А вообще, постарайся у Уортингтона узнать подробности вашего с ним общения два года назад, — серьезно добавила она.
— Это как? – озадаченно посмотрела на подругу. – Не думаю, что после сегодняшнего он вернется.
— Ты совсем не знаешь мужчин, — улыбнулась кошка. – Вернется еще как. Тем более мы говорим про Кейрана. Он упрямый как не знаю кто. Вроде как: вижу цель – не вижу препятствий.
— И не верь про слухи о его невесте, — добавила Аделина. – Уверена, это вранье.
— А если нет?
— Я к тому, что отбрось предубеждение. И просто поверь мне. Я говорила с ним. Он на самом деле честный и порядочный. Недостатки есть, никто и не спорит. Но в случае с невестой все не так просто. И знаешь, если благодаря тебе он про нее забудет, я буду только рада. Он на самом деле достоин всего наилучшего.
— Согласна, — кивнула Мариса.
— А теперь... – Аделина взяла ножницы и отрезала у меня прядь волос. – Свободны. Мне надо заняться делом. Мариса, жду утром, — напомнила она.
— Буду в девять.
ГЛАВА 8
Мариса привезла меня обратно к кофейне и умчалась на запредельной скорости, только гравий из-под колес разлетелся в разные стороны. Неодобрительно покачав головой, словно старая ворчливая бабка, я какое-то время смотрела ей вслед.
Странно начался день. Визит волка, вся эта история с возможной потерей памяти. По логике я должна жутко переживать насчет всего этого, но в душе царила странная апатия. Иначе как объяснить то спокойное принятие решительного заявления подруг, что они сварят зелье, а мне останется только его принять. Словно я малое дитя, а Аделинка с Марисой многоопытные мамочки.
Очевидно, что я не имею права оставаться в стороне. И не потому, что не доверяю подругам. Да я бы без раздумий им свою жизнь вручила. Но ведь все это происходит со мной! Надо придумать план действий. И не ждать покорно волшебное зелье, что вернет мне память. А это значит, что несмотря ни на что, я должна буду увидеться с Уортингтоном!
Кивнув собственным мыслям, я вошла в кофейню и практически с первой секунды стало очевидно, что рефлексировать времени у меня больше нет. Пора заняться делами насущными.
— Кайли, как хорошо, что ты вернулась! – Аля поспешила ко мне, стоило войти. – Господин Гиркес пришел и сказал что хочет с тобой поговорить.
Она кивнула в сторону столика у окна, где расслабленно восседал мой кредитор и неспешно пил чай и ел пирожное.
Я поморщилась, увидев его. Гиркеса я не сильно любила, да и вообще не знаю, кто испытывает нежные чувства к кредиторам. Невысокий, в теле, в дорогом костюме, он был довольно высокомерным и тщеславным. В общем, типичный такой начальник среднего пошиба, обладающий определенной властью. Пресмыкающийся перед своим хозяином и отыгрывающийся над теми, кто стоит ниже. Такими, как я. Страшно представить, какой бы он преисполнился важностью, каким-то невероятным образом став владельцем банка.
Глубоко вздохнув, я решительно направилась к его столику. Пока шла, размышляла, права я или нет, что вообще задумала выкупить соседнее здание, чтобы открыть ресторан.
Эта идея пришла мне в голову несколько месяцев назад. Задумка показалась очень интересной. Того помещения, что было у меня сейчас, категорически не хватало. Оно не могло вместить всех желающих, кухня была маленькой, не говоря уже о катастрофической нехватке подсобных помещений. Для того чтобы начать свое дело, самое то, но сейчас я отчетливо видела, что пришла пора расширяться. А тут на продажу выставили соседнее здание. Два этажа, просторные помещения, хороший подъезд и что главное, большая площадка перед зданием, что позволит открыть еще и летнюю веранду, тем самым увеличив площадь на треть. Великолепное место для моей задумки. А еще таким образом я убивала сразу двух зайцев: разделяла кофейню и ресторан, а еще разгружала кухню.
Идея была рисковой и грандиозной, но ремонтная смета меня вполне устроила, на нее сбережений как раз хватало, а вот на здание нет. Поэтому и пришла идея взять недостающие деньги в банке и выкупить нужное здание. Я все просчитала и по всем показателям должна была за год не только вернуть долг, но и выйти в плюс.
Конечно, можно было взять в долг у подруг, но основательно подумав по этому поводу, от идеи я отказалась. Слишком много знала случаев, когда долги портили самую крепкую дружбу. И если честно, очень этого боялась. И не имело значения, что Аделина недавно получила внушительное наследство. Наоборот, она бы не только спокойно ссудила мне денег, но и отказалась бы принимать их обратно. А этого я совсем не хотела. В случае Марисы реакция была бы похожей, я уверена. Вот только в отличие от Аделины, личного капитала у кошки не было. Отец ни в чем ее не ограничивал и всячески баловал, но одно дело принять от нее в подарок сумочку или платье, и совсем другое – попросить купить дом.
Так что о своей затее подругам я не говорила. Трудно даже передать, как хотелось все рассказать, но решила, что будет лучше устроить сюрприз…
— Здравствуйте, господин Гиркес.
— Добрый день, госпожа Шторм, — банкир чуть приподнялся, приветствуя, а затем по-хозяйски махнул мне рукой, предлагая сесть за столик.
Едва удержавшись от ухмылки, я опустилась в кресло и спокойно взглянула на кредитора. Неприятный тип, но банк, в котором он работал, предлагал самый выгодный процент для ссуды.
— У меня для вас хорошие новости, — заявил он, взяв чашку и отпив глоток, смешно при этом оттопырив мизинец.
— Ссуду одобрили? – поинтересовалась я.
— Да, и я выбил для вас очень хорошее предложение. Всего десять процентов, — горделиво добавил он.
Известие на самом деле было хорошим, потому что изначальная ставка была почти двадцать процентов. Но также я очень хорошо знала о том, что бесплатно в жизни крайне мало что бывает.
— Приятная новость, — кивнула я. – В чем подвох?
— Ну что вы, госпожа Шторм!
— И все же? – весьма невежливо перебила я Гиркеса, когда он даже руками замахал вроде как от возмущения моим вопросом.
— Ладно, — скривился он и цепко на меня взглянул. – Банк хочет получить ваше имущество в качестве залога. Мы сделали оценку и именно этот факт позволит почти вдвое снизить процент ставки.
Я уставилась на мужчину, размышляя над услышанным. Риск весьма высок. В жизни всякое может случиться и если не пойдет дело с рестораном, я смогу закрыть его и продать здание, погасив потом недостающее от доходов кофейни, но ставка кредита была настолько привлекательной, что вот так сразу взять и отказать я не могла.
Да и как отказаться, когда я в своей голове уже не просто открыла ресторан, но и продумала для него меню и интерьер. А еще была уверена, что он станет самым популярным в городе. «Четыре сезона» будут отдыхать по сравнению с ним! Оставалось только ответить себе на вопрос, готова ли я рискнуть всем, что имею, чтобы получить больше?
К тому же банк вполне можно понять. Он хочет гарантий возврата денег, а я хочу меньше переплатить. Так что наши желания вполне совпадают на этом этапе.
