— Вот. И это не говоря о том, что ты дважды пробила защиту полигона. Я-то сначала подумал, что это у тебя разовый всплеск был и когда ты попыталась прыгнуть из лабиринта, тебя отпружинило обратно, а оно вот как оказывается.
А еще ты не знаешь, что я как-то умудрилась в принципе в ваш мир попасть!
— Я подумал и решил, что ты мне подходишь, — довольно заявил он. – Немного подучишься и сойдешь.
— Для чего? – резонно поинтересовалась я.
— Потом скажу. Но ради такого дела я готов с тобой немного понянчиться. Согласна?
— Мне уже начинать прыгать от счастья? – мрачно уточнила я.
— В смысле?
— Знаешь, звучит не сильно радужно. Перевожу. Я с тобой немного потаскаюсь, а за это ты мне окажешь услугу. Но какую не скажу. Ты бы согласился при таких раскладах?
— Нет, — он прищурился и окинул меня удивленным взглядом. – Ты права. Сделаем так. Я помогу тебе по доброте душевной.
— Верится с трудом.
— Хорошо, - Рикер нервно выдохнул. — Мне нужны будут услуги портальщика. Просто открыть тропу, выпустить меня и вернуть обратно.
— Но я не умею открывать тропы, — напомнила я.
— Это пока. Научишься.
— За месяц?
— Почему месяц? – он снова нахмурился.
— А то, что клан оплатил мне только месяц обучения и проживания.
Я думала, Рикер будет возмущаться, но он как-то так странно улыбнулся, что я поняла – ситуация ему знакома.
— Я так понимаю, ты домой не сильно рвешься?
— Домой… Мой клан погиб, я единственная выжившая. Мне совсем не хочется под контроль клана Лисиц. Но я почему-то не подумала, что обучение платное.
— Не только обучение, — хмыкнул Рик. – Адепты полностью зависят от финансовых возможностей клана. Конечно, все расходы некоторых берет на себя сам Магистрат, но как ты понимаешь, не с таким уровнем дара, как у тебя. Зато теперь я точно уверен, что мое предложение тебе только на руку, — он подмигнул мне. – Можно подзаработать.
— И я могу оплачивать свое обучение самостоятельно?
— Конечно. Я-то плачу. Естественно, учиться все равно придется серьезно. Не будешь успевать, вылетишь в момент.
— Это хоть законно? – простонала я, понимая, что уже согласна на все.
— Вполне, — тут же ответил Рик.
— Хорошо. Договорились, — я протянула руку, чтобы скрепить договор.
Рикер же уставился на меня с удивлением. Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем он пожал мне пальцы. Но зато после этого снова потащил за собой.
Женское общежитие располагалось в левом крыле. Чтобы туда попасть, нужно было пройти через еще одну галерею. Снова высокие двери и Рикеру пришлось не только постучать, но и дождаться, пока на пороге не показалась привлекательная шатенка лет тридцати с очень строгим выражением лица.
— Привел новенькую заселяться, — отрапортовал Рик, протягивая женщине бумаги.
— Арина? – она улыбнулась мне после того, как ознакомилась с документами.
— Здравствуйте.
— Можешь называть меня госпожа Виола, — представилась она. – Я отвечаю за размещение, порядок и обеспечение адепток. Пойдем, я все тебе покажу.
Я растерянно оглянулась на Рика, и комендант тут же на это отреагировала.
— Мужчинам доступ в женское крыло запрещен.
— Здесь тебя подожду, — успокоил меня рыжий, после чего двери перед ним закрылись и мы пересекли еще один короткий коридор и оказались в огромном холле. Я уже была в похожем ночью, когда Корделия привела меня в лазарет. Вот только вместо безликого коридора холл был полностью меблирован, а отделка напоминала изящную гостиную в каком-нибудь особняке. Диваны, столики, цветы, шторки с цветочным рисунком, подушки. Очень уютно.
— По поводу недопустимости нахождения здесь мужчин — это первое и самое главное правило, — строго добавила она. – Остальные довольно просты, хотя и обязательно к выполнению. Девушки обязаны сами поддерживать порядок у себя в комнатах, общие места убираются по графику. Я живу здесь, — Виола махнула рукой в сторону, и я только сейчас поняла, что из холла ведут несколько дверей. – Поэтому еще одно правило. После десяти часов вечера все должны быть у себя в комнатах. Пойдем.
Она махнула рукой, указывая на лестницу. Мы поднялись по ступенькам и оказались еще в одном холле, на этот раз поменьше, по периметру которого находилось около десяти дверей.
— Здесь проживают адептки из Высоких домов, — пояснила Виола, направляясь к лестнице на следующий этаж. – Старшие кланы – на этаж выше. Гостиная — общая для всех.
Я не удивилась, когда мы не задержались и на этом этаже, где дверей оказалось раза в два побольше, поднявшись на следующий.
— Тут – Младшие. Несмотря на то, что опеку над тобой взял Клан Белой Лисицы, твое проживание оплачено всего на месяц до следующего пересмотра. Поэтому Академией принято решение разместить тебя здесь. Если уровень твоих знаний устроит Академию и клан согласится продолжить обучение, то я размещу тебя на втором уровне. А пока, прошу.
Она направилась к одной из дверей, отперла ее при помощи кристалла и вошла внутрь. Я оглядела выделенное мне помещение и невольно скривилась. Скромненько, ничего не скажешь.
Комнатка маленькая, метров десять, не больше. Треть площади занимал огромный шкаф, стол и два стула. На оставшихся жилых метрах разместились две кровати, большое настенное зеркало и сундук. Кровати застелены простыми покрывалами бежевого цвета, на окне шторы примерно такого же цвета.
В общем, протиснуться между мебелью можно, но осторожно. Что я и сделала, подойдя к одной из кроватей. Выглянула в окно, расположившееся как раз между койками, и настроение немного поднялось. И дело не только в том, что вид из комнаты был шикарный, но и то, что за окном имелся балкон. Точнее просто площадка с невысоким бортиком, сделанная скорее всего для решения каких-то архитектурных задач, но ее вполне можно использовать как балкон. А то что вылезать через окно? Пф-ф-ф, ерунда какая!
Но вот с остальной мебелью надо что-то делать. Если вытащить вторую кровать, то появится хоть какое-то пространство. Опять же объективно, сундук лишний, не говоря уже про столь огромный шкаф. У меня все равно одежды нет, а если и будет, вполне хватит небольшой тумбы. Ну и прибраться, конечно. Так-то вроде чисто, паутина по углам не весит, но ощущается, что помещение нежилое.
— Белье, форма…, — продолжила Виола, открывая шкаф и указывая на озвученное. – Строгих правил насчет одежды нет. Адептки надевают то, что им удобнее, но мантия обязательна.
— Я буду жить одна?
— Да. С тобой на уровне живут еще двадцать четыре адептки. Их комнаты укомплектованы.
— А можно тогда пока как-то убрать лишнюю мебель? – уточнила я.
— Это не станет нарушением, — кивнула она и продолжила. – Ванная одна на две комнаты. В твоем случае она индивидуальная.
Виола приблизилась к зеркалу, которое по совместительству оказалось дверью, ведущей в ванную. Крохотный душ, раковина, туалет, шкаф с принадлежностями. Вроде все необходимое есть.
— Это допуск в общежитие, — она протянула мне сверкающую карту. – Сразу предупреждаю, настройка индивидуальная. Если будут вопросы, обращайся.
И взгляд такой выразительный, словно я собиралась благодаря ей водить сюда толпы мужиков.
— Спасибо, госпожа Виола.
Она снова внимательно на меня посмотрела и покинула комнату, оставив меня осматриваться. И если быть откровенной, не так уж все и плохо, как могло показаться изначально. Да, скромно. Но зато личная ванная есть! И нет соседей! Для студентки моего мира этих двух условий вполне достаточно для счастья!
Я достала из шкафа мантию, накинула ее и поспешила на выход, вспомнив, что Рик меня ждет.
Если бы я знала, что мне предстоит увидеть, помчалась бы быстрее ветра. Но Рик хранил загадочное молчание, отшучиваясь на мои вопросы и лишь уверенно вел за собой. В очередной раз подумав о том, что мне нужна карта, я шагнула в открытую передо мной дверь и резко остановилась.
Мы стояли на пороге помещения, больше напоминающий спортивный зал: огромная площадь, высочайшие потолки, с одной стороны стены — арочные окна, только на этот раз не витражные, а покрытые какой-то серебристой краской, отчего небо с той стороны и виднеющийся вдалеке густой лес выглядели пасмурными. Впрочем, в зале проблем с освещением не было, несмотря на то что я не заметила других источников света.
— Где мы? – шепотом спросила я.
— Расслабься, Ари, — хохотнул Рик, видно, впечатлившись выражением моего лица. – Всего лишь один из внутренних полигонов Академии. Помнишь, ты спрашивала про аватары?
Я кивнула.
— Сегодня отчетная тренировка. Будет даже проверяющий из Магистрата, — рыжий мне подмигнул. – Так что у тебя редкая возможность увидеть боевые аватары всего третьего курса.
Уставившись на него, все еще ничего не понимая, я молчала.
— Кстати, зацени мою находчивость. Обычно посторонним здесь находиться нельзя, но так как ты все еще моя подопечная, то я просто вынужден таскать тебя с собой.
Рик изобразил такое страдание в голосе, что я невольно улыбнулась. Вот ведь актер!
— Ценю, — откликнулась я.
— А теперь серьезно. Сиди тихо и постарайся не отсвечивать.
Покрутив головой, увидела скамейки, стоящие вдоль стены.
— Без проблем, — пожала плечами.
— Ого… Рикер, а что она здесь делает? – услышала я явственно шокированный голос.
Выглянув из-за рыжего, увидела не менее ошарашенного парня.
— Мне тоже интересно!
Наверное, мне повезло, что когда мы с Риком пришли, никого не было, потому что прямо сейчас народ прибывал в геометрической прогрессии. И некоторых из них я точно видела в гостиной мужского общежития. От такого обилия крепких мускулистых парней мне в какой-то момент стало неловко, как будто я в переодевалку спортзала зашла. Сплошной тестостерон и напор. И как-то незаметно для себя оказалась в кольце. Окружили со всем сторон и никакой возможности выбраться.
Но когда тот же вопрос прозвучал в третий и четвертый раз, то очень захотелось покраснеть и спрятаться за Рикера, но я позволила себе лишь легкую улыбку.
— Ну а что вы от меня хотите? – демонстративно возмущенно заявил Рик. – Я вынужден ее с собой везде таскать, иначе меня Корделия уроет.
— Даже когда по нужде пойдешь? – хохотнул кто-то.
— Знаешь, я могу тебя заменить сегодня ночью, чтоб отдохнул бедняга, — протянул еще кто-то.
— В очередь становись! Блондиночка, я ведь тебе больше нравлюсь?
— Ты думай, что говоришь! – возмущенный возглас Рика, который явно намеревался защитить мою честь. – А ты вообще заткнись, — это уже другому.
Какой он все же милый!
Вот только силы были неравны. Даже меня ошеломил напор, с которым парни старались обратить на себя мое внимание, несмотря на весь опыт работы в ночном баре. Заминка продлилась недолго, я взяла себя в руки и уже с любопытством наблюдала за происходящим. Но чем дальше все заходило, а некоторые предложения становились неприличными, я поняла, пора с этим заканчивать. Ребята, как мне кажется, хорошие, но горячие. Самое оптимальное стать для этой компании «своим парней», ну и чуток флирта добавить, чтобы не забывали, что я все же девушка.
— Блондиночка, давай, соглашайся… Я лучше Рикера!
— Меня зовут Арина, — спокойно поправила одного из парней я. – Как говорится, добрый день, рада познакомиться и все такое. И сразу «нет» на все ваши предложения. Пока леди Корделия не отменит свой приказ, у меня только один свет в окошке и это Рик.
— Так это же не навсегда! – воодушевленно заявил еще один.
— Возможно, но я предпочитаю парней вежливых и терпеливых.
— Это же я! – заявил какой-то брюнет, и остальные засмеялись. – Вот прям такой, какой сказала.
Хорошая реакция. Значит, обиды нет.
— Не могу. Я жуткий однолюб, — подмигнула ему.
— Так и знал. Стоит только встретить хорошую девушку, а она другому отдана… — страдальчески воскликнул он и закатил глаза.
— И будет век ему верна, — автоматом закончила я знаменитую фразу. — Парни, мы все заложники ситуации. Давайте просто сделаем вид, что меня здесь нет. Я тихо-тихо на лавочке посижу.
— Сложно, когда такая красота перед глазами, — вздохнул еще один, окинув меня тоскливым взглядом.
— Точно. Как зачет-то сдавать? – протянул грустно кто-то из парней.
— Знаете, что я подумала… А считайте меня коварной подставой от вашего преподавателя. Вроде как он специально меня привел, чтобы вы отвлекались и не могли сдать зачет.
— Кстати, а он может, — услышала я задумчивый комментарий.
И по тишине, что неожиданно наступила, о таком варианте задумались многие.
— Мужики, но нам же это не помешает? – рыкнул еще один парень, явно подбадривая себя.
— Да чтобы я из-за бабы от дела отвлекся… Арина, извини, я сейчас не про тебя.
— Я поняла, — улыбнулась. – И знаете что, парни. Я в вас верю!
Как говорится, если стратегия верная, то она работает во всех мирах.
— Я лично готов к любым трудностям! – пылко заявил брюнет, который так отчаянно предлагал себя.
— И я…
— Я тоже готов.
— Очень рад слышать это, адепты.
Мужской голос, сказавший это, был тих, но его услышали все. А мне, если честно, захотелось развернуться и бежать, ведь обладателя этого голоса я знала. Магистр Керон!
Не выдержав, я попятилась, пока не уткнулась спиной в грудь Рика. Увы, мне это не помогло, ведь стоило мужчине шагнуть вперед, как все поторопились убраться с дороги.
— Здравствуйте, — тихо сказала я, когда он приблизился вплотную.
— Мне нравится ход ваших мыслей, адептка.
Как я ни старалась оставаться незаметной, очи долу, все дела, я все же ошарашенно уставилась на мужчину, пусть и пришлось задрать голову до хруста в шее.
— Вы о чем?
— Сегодня побудете отвлекающим фактором во время зачета, — спокойно заявил магистр. – Вы же не против?
— Нет.
Голос с трудом слушался, про сердце и говорить нечего. С такой тахикардией можно и проблемы со здоровьем заработать.
— Адепты, организуйте скамейку около окна, — не отрывая от меня взгляда, распорядился Керон. – По центру.
Не прошло и минуты, как лавку оттащили на указанное место, о чем магистру и доложили, а затем парни вернулись к противоположной стене и выстроились в шеренгу.
— Прошу, адептка, — магистр сделал едва заметный взмах рукой, явно предлагая мне отправиться на новое место.
Не говоря ни слова, я подчинилась. Села на лавку, сложила руки на коленях. Вся такая правильная, что самой страшно. Но взгляд невольно пристально следил за магистром, подмечая то, на что я не обратила внимания ночью.
Тогда мне показалось, он порывистый и немного нервный. Сейчас же я убедилась, он просто злился от того, что пришлось тащиться непонятно куда ночью и разбираться с возникшей проблемой в моем лице.
Спокойный, даже бесстрастный. Каждое движение точно рассчитано и продумано, чтобы не делать лишних, но внутри просто вот кожей ощущается затаенная сила. На этот раз без оружия, хотя камзол тот же, застегнутый наглухо, без каких-либо знаков отличий или украшений. Зато теперь еще в черных перчатках.
Ночью он выглядел мне старше. Но теперь мне казалось, что ему лет тридцать - тридцать пять, а русые волосы, небрежно собранные в хвост черным кожаным шнурком, вовсе не темного оттенка, а скорее серебристо-пепельного. Да и глаза не серые. Точнее станет определение стали с изумрудными вкраплениями.
Наверное, дело было в странном освещении аудитории, ведь все остальное не изменилось. Высокий… Обманчиво худощавый, тут же подсказал мне разум, стоило посмотреть на тело магистра пристальнее. И тут же послал вдогонку предупреждение: «опасно, близко не подходить».
А еще ты не знаешь, что я как-то умудрилась в принципе в ваш мир попасть!
— Я подумал и решил, что ты мне подходишь, — довольно заявил он. – Немного подучишься и сойдешь.
— Для чего? – резонно поинтересовалась я.
— Потом скажу. Но ради такого дела я готов с тобой немного понянчиться. Согласна?
— Мне уже начинать прыгать от счастья? – мрачно уточнила я.
— В смысле?
— Знаешь, звучит не сильно радужно. Перевожу. Я с тобой немного потаскаюсь, а за это ты мне окажешь услугу. Но какую не скажу. Ты бы согласился при таких раскладах?
— Нет, — он прищурился и окинул меня удивленным взглядом. – Ты права. Сделаем так. Я помогу тебе по доброте душевной.
— Верится с трудом.
— Хорошо, - Рикер нервно выдохнул. — Мне нужны будут услуги портальщика. Просто открыть тропу, выпустить меня и вернуть обратно.
— Но я не умею открывать тропы, — напомнила я.
— Это пока. Научишься.
— За месяц?
— Почему месяц? – он снова нахмурился.
— А то, что клан оплатил мне только месяц обучения и проживания.
Я думала, Рикер будет возмущаться, но он как-то так странно улыбнулся, что я поняла – ситуация ему знакома.
— Я так понимаю, ты домой не сильно рвешься?
— Домой… Мой клан погиб, я единственная выжившая. Мне совсем не хочется под контроль клана Лисиц. Но я почему-то не подумала, что обучение платное.
— Не только обучение, — хмыкнул Рик. – Адепты полностью зависят от финансовых возможностей клана. Конечно, все расходы некоторых берет на себя сам Магистрат, но как ты понимаешь, не с таким уровнем дара, как у тебя. Зато теперь я точно уверен, что мое предложение тебе только на руку, — он подмигнул мне. – Можно подзаработать.
— И я могу оплачивать свое обучение самостоятельно?
— Конечно. Я-то плачу. Естественно, учиться все равно придется серьезно. Не будешь успевать, вылетишь в момент.
— Это хоть законно? – простонала я, понимая, что уже согласна на все.
— Вполне, — тут же ответил Рик.
— Хорошо. Договорились, — я протянула руку, чтобы скрепить договор.
Рикер же уставился на меня с удивлением. Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем он пожал мне пальцы. Но зато после этого снова потащил за собой.
Женское общежитие располагалось в левом крыле. Чтобы туда попасть, нужно было пройти через еще одну галерею. Снова высокие двери и Рикеру пришлось не только постучать, но и дождаться, пока на пороге не показалась привлекательная шатенка лет тридцати с очень строгим выражением лица.
— Привел новенькую заселяться, — отрапортовал Рик, протягивая женщине бумаги.
— Арина? – она улыбнулась мне после того, как ознакомилась с документами.
— Здравствуйте.
— Можешь называть меня госпожа Виола, — представилась она. – Я отвечаю за размещение, порядок и обеспечение адепток. Пойдем, я все тебе покажу.
Я растерянно оглянулась на Рика, и комендант тут же на это отреагировала.
— Мужчинам доступ в женское крыло запрещен.
— Здесь тебя подожду, — успокоил меня рыжий, после чего двери перед ним закрылись и мы пересекли еще один короткий коридор и оказались в огромном холле. Я уже была в похожем ночью, когда Корделия привела меня в лазарет. Вот только вместо безликого коридора холл был полностью меблирован, а отделка напоминала изящную гостиную в каком-нибудь особняке. Диваны, столики, цветы, шторки с цветочным рисунком, подушки. Очень уютно.
— По поводу недопустимости нахождения здесь мужчин — это первое и самое главное правило, — строго добавила она. – Остальные довольно просты, хотя и обязательно к выполнению. Девушки обязаны сами поддерживать порядок у себя в комнатах, общие места убираются по графику. Я живу здесь, — Виола махнула рукой в сторону, и я только сейчас поняла, что из холла ведут несколько дверей. – Поэтому еще одно правило. После десяти часов вечера все должны быть у себя в комнатах. Пойдем.
Она махнула рукой, указывая на лестницу. Мы поднялись по ступенькам и оказались еще в одном холле, на этот раз поменьше, по периметру которого находилось около десяти дверей.
— Здесь проживают адептки из Высоких домов, — пояснила Виола, направляясь к лестнице на следующий этаж. – Старшие кланы – на этаж выше. Гостиная — общая для всех.
Я не удивилась, когда мы не задержались и на этом этаже, где дверей оказалось раза в два побольше, поднявшись на следующий.
— Тут – Младшие. Несмотря на то, что опеку над тобой взял Клан Белой Лисицы, твое проживание оплачено всего на месяц до следующего пересмотра. Поэтому Академией принято решение разместить тебя здесь. Если уровень твоих знаний устроит Академию и клан согласится продолжить обучение, то я размещу тебя на втором уровне. А пока, прошу.
Она направилась к одной из дверей, отперла ее при помощи кристалла и вошла внутрь. Я оглядела выделенное мне помещение и невольно скривилась. Скромненько, ничего не скажешь.
Комнатка маленькая, метров десять, не больше. Треть площади занимал огромный шкаф, стол и два стула. На оставшихся жилых метрах разместились две кровати, большое настенное зеркало и сундук. Кровати застелены простыми покрывалами бежевого цвета, на окне шторы примерно такого же цвета.
В общем, протиснуться между мебелью можно, но осторожно. Что я и сделала, подойдя к одной из кроватей. Выглянула в окно, расположившееся как раз между койками, и настроение немного поднялось. И дело не только в том, что вид из комнаты был шикарный, но и то, что за окном имелся балкон. Точнее просто площадка с невысоким бортиком, сделанная скорее всего для решения каких-то архитектурных задач, но ее вполне можно использовать как балкон. А то что вылезать через окно? Пф-ф-ф, ерунда какая!
Но вот с остальной мебелью надо что-то делать. Если вытащить вторую кровать, то появится хоть какое-то пространство. Опять же объективно, сундук лишний, не говоря уже про столь огромный шкаф. У меня все равно одежды нет, а если и будет, вполне хватит небольшой тумбы. Ну и прибраться, конечно. Так-то вроде чисто, паутина по углам не весит, но ощущается, что помещение нежилое.
— Белье, форма…, — продолжила Виола, открывая шкаф и указывая на озвученное. – Строгих правил насчет одежды нет. Адептки надевают то, что им удобнее, но мантия обязательна.
— Я буду жить одна?
— Да. С тобой на уровне живут еще двадцать четыре адептки. Их комнаты укомплектованы.
— А можно тогда пока как-то убрать лишнюю мебель? – уточнила я.
— Это не станет нарушением, — кивнула она и продолжила. – Ванная одна на две комнаты. В твоем случае она индивидуальная.
Виола приблизилась к зеркалу, которое по совместительству оказалось дверью, ведущей в ванную. Крохотный душ, раковина, туалет, шкаф с принадлежностями. Вроде все необходимое есть.
— Это допуск в общежитие, — она протянула мне сверкающую карту. – Сразу предупреждаю, настройка индивидуальная. Если будут вопросы, обращайся.
И взгляд такой выразительный, словно я собиралась благодаря ей водить сюда толпы мужиков.
— Спасибо, госпожа Виола.
Она снова внимательно на меня посмотрела и покинула комнату, оставив меня осматриваться. И если быть откровенной, не так уж все и плохо, как могло показаться изначально. Да, скромно. Но зато личная ванная есть! И нет соседей! Для студентки моего мира этих двух условий вполне достаточно для счастья!
Я достала из шкафа мантию, накинула ее и поспешила на выход, вспомнив, что Рик меня ждет.
ГЛАВА 8
Если бы я знала, что мне предстоит увидеть, помчалась бы быстрее ветра. Но Рик хранил загадочное молчание, отшучиваясь на мои вопросы и лишь уверенно вел за собой. В очередной раз подумав о том, что мне нужна карта, я шагнула в открытую передо мной дверь и резко остановилась.
Мы стояли на пороге помещения, больше напоминающий спортивный зал: огромная площадь, высочайшие потолки, с одной стороны стены — арочные окна, только на этот раз не витражные, а покрытые какой-то серебристой краской, отчего небо с той стороны и виднеющийся вдалеке густой лес выглядели пасмурными. Впрочем, в зале проблем с освещением не было, несмотря на то что я не заметила других источников света.
— Где мы? – шепотом спросила я.
— Расслабься, Ари, — хохотнул Рик, видно, впечатлившись выражением моего лица. – Всего лишь один из внутренних полигонов Академии. Помнишь, ты спрашивала про аватары?
Я кивнула.
— Сегодня отчетная тренировка. Будет даже проверяющий из Магистрата, — рыжий мне подмигнул. – Так что у тебя редкая возможность увидеть боевые аватары всего третьего курса.
Уставившись на него, все еще ничего не понимая, я молчала.
— Кстати, зацени мою находчивость. Обычно посторонним здесь находиться нельзя, но так как ты все еще моя подопечная, то я просто вынужден таскать тебя с собой.
Рик изобразил такое страдание в голосе, что я невольно улыбнулась. Вот ведь актер!
— Ценю, — откликнулась я.
— А теперь серьезно. Сиди тихо и постарайся не отсвечивать.
Покрутив головой, увидела скамейки, стоящие вдоль стены.
— Без проблем, — пожала плечами.
— Ого… Рикер, а что она здесь делает? – услышала я явственно шокированный голос.
Выглянув из-за рыжего, увидела не менее ошарашенного парня.
— Мне тоже интересно!
Наверное, мне повезло, что когда мы с Риком пришли, никого не было, потому что прямо сейчас народ прибывал в геометрической прогрессии. И некоторых из них я точно видела в гостиной мужского общежития. От такого обилия крепких мускулистых парней мне в какой-то момент стало неловко, как будто я в переодевалку спортзала зашла. Сплошной тестостерон и напор. И как-то незаметно для себя оказалась в кольце. Окружили со всем сторон и никакой возможности выбраться.
Но когда тот же вопрос прозвучал в третий и четвертый раз, то очень захотелось покраснеть и спрятаться за Рикера, но я позволила себе лишь легкую улыбку.
— Ну а что вы от меня хотите? – демонстративно возмущенно заявил Рик. – Я вынужден ее с собой везде таскать, иначе меня Корделия уроет.
— Даже когда по нужде пойдешь? – хохотнул кто-то.
— Знаешь, я могу тебя заменить сегодня ночью, чтоб отдохнул бедняга, — протянул еще кто-то.
— В очередь становись! Блондиночка, я ведь тебе больше нравлюсь?
— Ты думай, что говоришь! – возмущенный возглас Рика, который явно намеревался защитить мою честь. – А ты вообще заткнись, — это уже другому.
Какой он все же милый!
Вот только силы были неравны. Даже меня ошеломил напор, с которым парни старались обратить на себя мое внимание, несмотря на весь опыт работы в ночном баре. Заминка продлилась недолго, я взяла себя в руки и уже с любопытством наблюдала за происходящим. Но чем дальше все заходило, а некоторые предложения становились неприличными, я поняла, пора с этим заканчивать. Ребята, как мне кажется, хорошие, но горячие. Самое оптимальное стать для этой компании «своим парней», ну и чуток флирта добавить, чтобы не забывали, что я все же девушка.
— Блондиночка, давай, соглашайся… Я лучше Рикера!
— Меня зовут Арина, — спокойно поправила одного из парней я. – Как говорится, добрый день, рада познакомиться и все такое. И сразу «нет» на все ваши предложения. Пока леди Корделия не отменит свой приказ, у меня только один свет в окошке и это Рик.
— Так это же не навсегда! – воодушевленно заявил еще один.
— Возможно, но я предпочитаю парней вежливых и терпеливых.
— Это же я! – заявил какой-то брюнет, и остальные засмеялись. – Вот прям такой, какой сказала.
Хорошая реакция. Значит, обиды нет.
— Не могу. Я жуткий однолюб, — подмигнула ему.
— Так и знал. Стоит только встретить хорошую девушку, а она другому отдана… — страдальчески воскликнул он и закатил глаза.
— И будет век ему верна, — автоматом закончила я знаменитую фразу. — Парни, мы все заложники ситуации. Давайте просто сделаем вид, что меня здесь нет. Я тихо-тихо на лавочке посижу.
— Сложно, когда такая красота перед глазами, — вздохнул еще один, окинув меня тоскливым взглядом.
— Точно. Как зачет-то сдавать? – протянул грустно кто-то из парней.
— Знаете, что я подумала… А считайте меня коварной подставой от вашего преподавателя. Вроде как он специально меня привел, чтобы вы отвлекались и не могли сдать зачет.
— Кстати, а он может, — услышала я задумчивый комментарий.
И по тишине, что неожиданно наступила, о таком варианте задумались многие.
— Мужики, но нам же это не помешает? – рыкнул еще один парень, явно подбадривая себя.
— Да чтобы я из-за бабы от дела отвлекся… Арина, извини, я сейчас не про тебя.
— Я поняла, — улыбнулась. – И знаете что, парни. Я в вас верю!
Как говорится, если стратегия верная, то она работает во всех мирах.
— Я лично готов к любым трудностям! – пылко заявил брюнет, который так отчаянно предлагал себя.
— И я…
— Я тоже готов.
— Очень рад слышать это, адепты.
Мужской голос, сказавший это, был тих, но его услышали все. А мне, если честно, захотелось развернуться и бежать, ведь обладателя этого голоса я знала. Магистр Керон!
Не выдержав, я попятилась, пока не уткнулась спиной в грудь Рика. Увы, мне это не помогло, ведь стоило мужчине шагнуть вперед, как все поторопились убраться с дороги.
— Здравствуйте, — тихо сказала я, когда он приблизился вплотную.
— Мне нравится ход ваших мыслей, адептка.
Как я ни старалась оставаться незаметной, очи долу, все дела, я все же ошарашенно уставилась на мужчину, пусть и пришлось задрать голову до хруста в шее.
— Вы о чем?
— Сегодня побудете отвлекающим фактором во время зачета, — спокойно заявил магистр. – Вы же не против?
— Нет.
Голос с трудом слушался, про сердце и говорить нечего. С такой тахикардией можно и проблемы со здоровьем заработать.
— Адепты, организуйте скамейку около окна, — не отрывая от меня взгляда, распорядился Керон. – По центру.
Не прошло и минуты, как лавку оттащили на указанное место, о чем магистру и доложили, а затем парни вернулись к противоположной стене и выстроились в шеренгу.
— Прошу, адептка, — магистр сделал едва заметный взмах рукой, явно предлагая мне отправиться на новое место.
Не говоря ни слова, я подчинилась. Села на лавку, сложила руки на коленях. Вся такая правильная, что самой страшно. Но взгляд невольно пристально следил за магистром, подмечая то, на что я не обратила внимания ночью.
Тогда мне показалось, он порывистый и немного нервный. Сейчас же я убедилась, он просто злился от того, что пришлось тащиться непонятно куда ночью и разбираться с возникшей проблемой в моем лице.
Спокойный, даже бесстрастный. Каждое движение точно рассчитано и продумано, чтобы не делать лишних, но внутри просто вот кожей ощущается затаенная сила. На этот раз без оружия, хотя камзол тот же, застегнутый наглухо, без каких-либо знаков отличий или украшений. Зато теперь еще в черных перчатках.
Ночью он выглядел мне старше. Но теперь мне казалось, что ему лет тридцать - тридцать пять, а русые волосы, небрежно собранные в хвост черным кожаным шнурком, вовсе не темного оттенка, а скорее серебристо-пепельного. Да и глаза не серые. Точнее станет определение стали с изумрудными вкраплениями.
Наверное, дело было в странном освещении аудитории, ведь все остальное не изменилось. Высокий… Обманчиво худощавый, тут же подсказал мне разум, стоило посмотреть на тело магистра пристальнее. И тут же послал вдогонку предупреждение: «опасно, близко не подходить».
