Наблюдая, как магистр прошел вдоль шеренги парней, я покачала головой. Странный он. А еще интересно, как давно он пришел и как много успел услышать?
— Мое имя вы знаете, — негромко сказал Керон, когда остановился. – Зачет буду принимать я вместо магистра Ворекса. Протокол стандартный. Выходите на площадку, демонстрируете то, чего добились за полгода. Я принимаю решение о допуске на следующий уровень. Вопросы есть?
— Никак нет, — слаженно в ответ.
— Начнем с кланов воды, — проговорил он, направляясь ко мне.
Затаив дыхание, едва удержавшись, чтобы не вскочить, я сжала кулаки, стремясь успокоиться. Получалось плохо. Но стоило первому адепту выйти и продемонстрировать мастерство, как я напрочь позабыла о том, что магистр находится рядом.
Собственными глазами увидев, что из себя представляет аватара мага, я не могла поверить собственным глазам. Это было так невыразимо красиво, что я даже не сразу осознала закономерность. Но потом до меня дошло.
Аватара мага и название клана всегда совпадало и представляла из себя призрачное животное, будто слепленное одной из стихий. Наблюдая полупрозрачного волка Рика, пылающего огнем с вкраплениями черных язычков пламени, я могла лишь открывать рот в восхищении. Всевозможные птицы, животные, рептилии… Я будто оказалась в ожившей сказке и, наверное, только сейчас окончательно поверила, что нахожусь в магическом мире. И сразу вспомнила про название своего клана. Получается, если у меня получится развить в себе дар, то я смогу воспроизвести призрачную сову? Это… Но это…
Нервно выдохнув, я зачем-то посмотрела на Керона. Интересно, а какой у него клан и аватара? Рикер упоминал, что представители высоких домов не так ограничены в магии, значит у магистра и вовсе какая-то запредельно невероятная магия.
— Леон, Арчер, Камерон, Дамир – незачет, — неожиданно негромко объявил магистр. – У вас будет возможность пересдачи через две недели. При неудовлетворительном результате вы будете отчислены.
Я ошеломленно уставилась на мужчину. Да что его не устроило? Ведь каждый из парней выступил так, что у меня сердце из груди едва не выпрыгнуло.
— Мессер, Райт, Кабир, Нортон, Эдир, Тамир, Рикер, Вэлс, Оливер – второй заход. Остальные сдали.
Вот тут я уже возмутилась по-настоящему и все же вскочила. Не знаю, как остальные, а Рик точно сделал все идеально!
— У вас есть вопросы, адептка? – поинтересовался Керон не оборачиваясь.
У него что, глаза на спине?
— Почему? – выдохнула я.
— Первый, третий, четвертый, пятый и восьмой старательно делали вид, что вас здесь нет. Остальные, наоборот, постоянно смотрели. Оба варианта неправильные.
— А как надо?
— Так как их тому учили, — сказал как отрезал Керон.
Парни хмуро смотрели на магистра, но никто не осмелился поставить под сомнение его решение.
— Тройками, — бросил магистр, после чего развернулся и подошел ко мне. – Вы позволите использовать вас в роли дополнительного отвлекающего фактора, адептка?
Не понимая, о чем он спрашивает, я все же кивнула. Сама согласилась чуть ранее, что уж теперь заднюю давать. Но когда магистр обошел и встал со спины, все же напряглась. А когда ощутила, как с плеч сползает мантия, дернулась.
— Тихо.
Голос спокойный, пробирающий так, что становится холодно, в то время как голова начинает гореть, будто в огне.
— Адепты, я жду.
Я перевела взгляд на ошарашенных парней и умоляюще улыбнулась, уже понимая, что задумал Керон. А вот у парней такого понимания не имелось, и они просто не могли поверить в то, что их преподаватель будет на их глазах трогать адептку. Хотя справедливости ради магистр меня даже не коснулся. Лишь дернул за шнурок у горловины мантии, отчего ткань сама заскользила вниз, оставляя меня в джинсах и короткой футболке. Не самая привычная для этого мира одежда, как я уже видела в холле утром.
— Следующая тройка, — донеслось через шум в ушах.
Пальцы магистра едва уловимо коснулись прядей волос. Настолько невесомо, что я подумала, мне показалось это. Впрочем, даже если бы этого и не было, мужчина так близко стоял ко мне, что все чувства обострились до предела.
Я ощущала горячее дыхание, легкий запах ночного бриза, какой бывает перед грозой и что-то такое, чему не могла найти подходящего определения. Но вот то, что сейчас с большой долей вероятности грохнусь в обморок, понимала очень хорошо, ведь меня ощутимо так потряхивало, а ноги отчаянно дрожали. Время будто замедлилось, чтобы через мгновение ускориться до сверхзвука и вновь почти остановиться. Скажи кому, что у меня крыша тихо шифером пошуршала только из-за близкого присутствия какого-то мужика, так засмеют ведь! Но и поделать с собой я ничего не могла, прекрасно понимая, что так остро все ощущаю из-за того, что магистр стоит позади и я не вижу его действий, а еще скорее всего дело в магии Керона.
— Кабир, Рикер, Вэлс, Оливер – зачет. Остальных жду через две недели на пересдачу, — неожиданно объявил магистр, отойдя от меня.
И пока я ошарашенно хлопала глазами, не в силах как-то связать звуки в слова, Керон поднял мою упавшую мантию, вернул мне ее на плечи, после чего коротко кивнул:
— Благодарю за помощь, адептка.
Развернулся и так же неторопливо покинул аудиторию. Вот только еще имело значение как он покинул. Просто в одно мгновение перед ним появился плотный туман, в который он шагнул и исчез. А я, судорожно стаскивая на груди мантию, только теперь смогла выдохнуть и нормально вдохнуть.
Чувствовала я себя весьма погано. Такое чувство, будто это я виновата в том, что парни не сдали зачет. Придерживая на груди мантию, подошла к ним… Некоторые успели уйти, но вот все, кого Керон отправил на пересдачу, оставались в аудитории, обсуждая, как повторно сдавать зачет.
— Парни, я ничего не знала, — наконец, смогла хоть что-то произнести.
— Арин, к тебе никаких вопросов, — мрачно заявил шатен, кажется Вэлс. – Мы сами виноваты. Прошлый раз зачет получили все, вот в Магистрате видимо и заинтересовались такой хорошей успеваемостью. А мы расслабились.
— Мы просто не ожидали, что Керон будет зачет принимать, — пояснил Рик, приблизившись.
— Настолько суров?
— Силен, — поморщился Тамир. – Видела, как он себе тропу открыл? Ни малейшего пасса рукой или заминки. Так что подмечает любые косяки.
— Впечатляет, — согласилась я. – И что теперь делать?
— Потренироваться и сдать зачет, — пожал плечами один из парней, которые этот самый зачет и не получили, и неожиданно мне подмигнул. – Кстати, как насчет того, чтобы еще побыть отвлекающим фактором?
— Я не против, но мне кажется, такого эффекта внезапности уже не будет, — немного подумав, заметила я. – Вам нужно что-то другое.
— Может быть, — задумчиво проговорил он, окинув меня задумчивым взглядом. – Ладно, я в столовую.
— Зачет не зачет, а обед по расписанию, — хохотнул Вэлс, повеселев. – Вечером обмозгуем, что с этим всем делать. Я с тобой.
Предложение активно поддержали и не прошло и минуты, как мы с Риком остались в аудитории вдвоем.
— Парни точно на меня не злятся? – уточнила я.
— О чем ты! – рыжий замахал руками. – Даже не думай. Ты права, это магистр явно придумал на ходу. И надо сказать, отвлекающий фактор из тебя вышел что надо. Я как увидел, что Керон с тебя мантию снял, то просто обалдел. Только и мог думать о том, как далеко он готов зайти.
— Он меня даже не коснулся, — тихо заметила я.
— Это я потом понял, — скривился Рик. – Но поначалу это все выглядело так, будто он тебя облапать решил.
— Если честно, я испугалась, — выдохнула я, потупившись.
— Ари, ты чего? – Рик приобнял меня. – Это же Керон. Мы для него просто масса, к которой он приглядывается, чтобы выбрать кого-то для Магистрата.
— Он знает вас всех по именам, — парировала я, озвучив удививший меня факт. – Не очень похоже на то, что ты говоришь.
— Память у него просто хорошая. Забей. Парни справятся… Эй, Ари, ну ты чего? Не расстраивайся. Все уже закончилось.
— Рик, ты такой хороший, — шмыгнула я носом, неожиданно расчувствовавшись от такой поддержки, и уткнулась лицом ему в грудь. – Спасибо, что возишься со мной. Я бы без тебя точно пропала.
— Рикер, а ты у нас времени даром не теряешь?
Кайл!
Я застыла на мгновение, а затем медленно повернулась, ощущая, как Рик положил руки мне на плечи, не давая делать лишний, по его мнению, движений. Наехавший на меня с утра старшекурсник разглядывал нас с Рикером с похабной улыбочкой и явно нарывался на разборки.
— Отвали, Кайл, — лениво бросил Рик. – И не лезь туда, где ничего не соображаешь.
— Это ты меня сейчас тупым назвал? – в голосе Кайла прозвучала угроза.
— А тебе нужно отдельное напоминание для этого? – хмыкнул он и чуть изменил позу, придерживая меня за талию, но теперь стоя сбоку.
— Ты договоришься.
— Весь в ожидании. Пойдем, Арина, — Рикер мягко подтолкнул меня к выходу, идя позади.
Это он мне что, спину прикрывает? И вообще, что такое происходит между этими двумя? Ведь на пустом месте друг друга задирают!
— Что вы не поделили? – уточнила я.
— Потом, — Рикер неопределенно махнул рукой, продолжая вести меня за собой.
— Куда мы? – заползало спросила я, когда мы покинули аудиторию, где проходил зачет и я вновь неожиданно окунулась в шум голосов и заметила, что коридоры полны учащихся.
— Надо поесть, — подмигнул мне Рик.
А вот это предложение мне очень понравилось!
И хотя в столовую я заходила с опаской, увидев знакомую по моему миру обстановку, выдохнула с облегчением.
Огромное светлое помещение с высокими потолками и широкими окнами. Раздаточная зона буквой «П», а обеденная зона уставлена столами на шесть персон. Пахнет вкусно, а стоило присмотреться, что у народа за столами находится в тарелках, как я ощутила голод с новой силой.
Пойдем, — Рикер потянул меня за собой, становясь в начало раздачи. Взял для себя и меня подносы. – Чего тебе взять?
— Возьми на свой вкус, — отмахнулась я.
И пока Рик постепенно заполнял наши подносы, я неторопливо рассматривала посетителей столовой. Отметила для себя, что оказывается, преподаватели обедают вместе с адептами. Понятное дело, сидят отдельно, но я точно рассмотрела среди них не только уже знакомых мне преподавателей, но и, к своему удивлению, нашла взглядом ту парочку, что видела ночью. Так они тоже преподы? Ого! Мое решение ничего не помнить, будет очень кстати! Были и те, кто мне еще не знаком. Всего я насчитала за столом шесть женщин, вместе с Виолой, и пятнадцать мужчин. Расспрашивать Рика о том, кто есть кто, пока не посчитала правильным. К тому же в голове уже такой хаос из новых лиц и знаний, что неудивительно почему она постоянно болит.
Отвернувшись, задумчиво скользнула взглядом по студентам, но в этот раз уже больше для того, чтобы понять для себя стиль одежды, причесок, поведения. В очередной раз убедившись, что мантии многие реально носят как накидки, я жадно рассматривала немногочисленное количество девушек. Сложно сказать, сколько их училось в Академии, но если на взгляд прикинуть пропорцию, то примерно четверть от всех адептов. Не густо. Но зато отчетливо было видно, как глазеют парни на девчонок, всячески пытаются обратить на себя внимание, а еще мне окончательно стал понятен план Керона. Как и то, что дело не во мне. Окажись на пути любая другая девушка, даже в местной одежде, парни все равно бы отвлекались. Ведь адептки всячески подчеркивали свою принадлежность к прекрасному полу. Разной длины юбки. Мини, конечно, я не увидела, но заметила на некоторых те, что явно были выше колен. Блузки обтягивающие. На некоторых туфельки на каблуках. А про прически и говорить нечего. Единственное, что объединяло девушек, так это роскошные длинные волосы, но вот что-то общего по прическам понять было сложно. Некоторые предпочитали простые косы, часть адепток носила волосы распущенными, а часть делала себе настолько затейливые прически, что я могла только восхищенно покачать головой, понимая, что с моей средней длиной такое не сотворишь.
— Арина? – в мысли ворвался голос Рика.
— Иду, — я мотнула головой, посмотрела на рыжего и улыбнулась.
Он успел не просто набрать еды, а практически завалить ею оба подноса, и теперь кивал мне вперед, подсказывая, в каком направлении двигаться.
Мы сели на свободные места, Рикер сноровисто расставил тарелки, причем по какой-то причине две трети от общего количества оказалось у него. А там чего только не было! Мясной рулет, больше похожий на паштет, запеченный в беконе, что-то вроде тефтелей в томатном соусе, жареная птица, а еще картофельные дольки, овощной салат, сэндвичи с яйцом, большая корзина с булочками и два куска яблочного пирога. Из напитков Рик взял какой-то сок и что-то вроде травяного чая.
— Голодный, — пояснил он мне на вопросительный взгляд. Я же ночью так и не поспал, позавтракать не успел… Короче, есть хочу.
— Приятного аппетита, — рассмеялась я, спокойно наблюдая, как он придвинул себе тарелку с мясными тефтелями, а мне, наоборот, отдал паштет.
Вкуснейший, надо сказать. Он буквально таял во рту, а хрустящая курочка из бекона лишь оттеняла его воздушную консистенцию. Картофель был пожарен именно так, как я люблю, когда он становился почти таким же хрустящим, как чипсы, хотя его почти весь утащил Рикер, оставив мне совсем немного, ну а салат из овощей оказался до боли мне знакомым «витаминным»: капуста, морковь и перец.
Боги, да в этой Академии только ради еды стоит остаться!
Травы, которые использовали для чая, вот так сходу определить или найти знакомый мне аналог я не могла, но это тоже не помешало ему хорошо утолять жажду. Немного подумав, я решила, что десерт станет отличным завершение обеда. Но, закончив со своим, едва не застонав от удовольствия, ощущая, как тает во рту слоеное тесто, а кисловатые яблоки лишь оттеняют сладость теста, нахально лишила Рикера его порции и продолжила наслаждаться…
— Эй… — возмутился он.
— Мне надо стресс снять, — подмигнула ему, не давая забрать у меня тарелку.
— Ладно, — буркнул он, приступая к еде.
Ел Рикер быстро, немного шумно, но аккуратно. К тому моменту, как он расправился с едой, я только добралась до десерта. Но умоляющий взгляд проигнорировала, прикончив оба кусочка пирога.
— Жестокая ты, Ари, — демонстративно застонал рыжий, но тут же хитро глянул на меня.
— Даже не представляешь насколько. Ладно, рассказывай, что дальше по плану?
— У меня еще одна лекция…
— Рик!
Я машинально обернулась и увидела уже знакомую мне рыжую девушку, поделившуюся учебником. Она шла к нам, но я не могла не отменить напряженное выражение лица и внимательный взгляд на меня.
— Мира, чего тебе? – спросил Рик.
— Можно, да?
Не дожидаясь ответа, девушка плюхнулась напротив меня и протянула бумаги:
— Леди Корделия попросила меня отдать тебе расписание занятий, — выдохнула она, странно рассматривая меня.
Медленно подтянув к себе листок, я пробежала взглядом список и вопросительно посмотрела на девушку.
— Что не так, Мирела? – напряженно спросил Рик, а затем просто взял и забрал у меня бумаги.
Прочитал первый лист, порылся в остальных, а затем нервно бросил их на стол.
— Вот, гадина морская!
— В чем дело?
— Понимаешь, — скривившись, процедил Рикер. – Это твое расписание. Но тебе поставили практически одну теорию.
— Мое имя вы знаете, — негромко сказал Керон, когда остановился. – Зачет буду принимать я вместо магистра Ворекса. Протокол стандартный. Выходите на площадку, демонстрируете то, чего добились за полгода. Я принимаю решение о допуске на следующий уровень. Вопросы есть?
— Никак нет, — слаженно в ответ.
— Начнем с кланов воды, — проговорил он, направляясь ко мне.
Затаив дыхание, едва удержавшись, чтобы не вскочить, я сжала кулаки, стремясь успокоиться. Получалось плохо. Но стоило первому адепту выйти и продемонстрировать мастерство, как я напрочь позабыла о том, что магистр находится рядом.
Собственными глазами увидев, что из себя представляет аватара мага, я не могла поверить собственным глазам. Это было так невыразимо красиво, что я даже не сразу осознала закономерность. Но потом до меня дошло.
Аватара мага и название клана всегда совпадало и представляла из себя призрачное животное, будто слепленное одной из стихий. Наблюдая полупрозрачного волка Рика, пылающего огнем с вкраплениями черных язычков пламени, я могла лишь открывать рот в восхищении. Всевозможные птицы, животные, рептилии… Я будто оказалась в ожившей сказке и, наверное, только сейчас окончательно поверила, что нахожусь в магическом мире. И сразу вспомнила про название своего клана. Получается, если у меня получится развить в себе дар, то я смогу воспроизвести призрачную сову? Это… Но это…
Нервно выдохнув, я зачем-то посмотрела на Керона. Интересно, а какой у него клан и аватара? Рикер упоминал, что представители высоких домов не так ограничены в магии, значит у магистра и вовсе какая-то запредельно невероятная магия.
— Леон, Арчер, Камерон, Дамир – незачет, — неожиданно негромко объявил магистр. – У вас будет возможность пересдачи через две недели. При неудовлетворительном результате вы будете отчислены.
Я ошеломленно уставилась на мужчину. Да что его не устроило? Ведь каждый из парней выступил так, что у меня сердце из груди едва не выпрыгнуло.
— Мессер, Райт, Кабир, Нортон, Эдир, Тамир, Рикер, Вэлс, Оливер – второй заход. Остальные сдали.
Вот тут я уже возмутилась по-настоящему и все же вскочила. Не знаю, как остальные, а Рик точно сделал все идеально!
— У вас есть вопросы, адептка? – поинтересовался Керон не оборачиваясь.
У него что, глаза на спине?
— Почему? – выдохнула я.
— Первый, третий, четвертый, пятый и восьмой старательно делали вид, что вас здесь нет. Остальные, наоборот, постоянно смотрели. Оба варианта неправильные.
— А как надо?
— Так как их тому учили, — сказал как отрезал Керон.
Парни хмуро смотрели на магистра, но никто не осмелился поставить под сомнение его решение.
— Тройками, — бросил магистр, после чего развернулся и подошел ко мне. – Вы позволите использовать вас в роли дополнительного отвлекающего фактора, адептка?
Не понимая, о чем он спрашивает, я все же кивнула. Сама согласилась чуть ранее, что уж теперь заднюю давать. Но когда магистр обошел и встал со спины, все же напряглась. А когда ощутила, как с плеч сползает мантия, дернулась.
— Тихо.
Голос спокойный, пробирающий так, что становится холодно, в то время как голова начинает гореть, будто в огне.
— Адепты, я жду.
Я перевела взгляд на ошарашенных парней и умоляюще улыбнулась, уже понимая, что задумал Керон. А вот у парней такого понимания не имелось, и они просто не могли поверить в то, что их преподаватель будет на их глазах трогать адептку. Хотя справедливости ради магистр меня даже не коснулся. Лишь дернул за шнурок у горловины мантии, отчего ткань сама заскользила вниз, оставляя меня в джинсах и короткой футболке. Не самая привычная для этого мира одежда, как я уже видела в холле утром.
— Следующая тройка, — донеслось через шум в ушах.
Пальцы магистра едва уловимо коснулись прядей волос. Настолько невесомо, что я подумала, мне показалось это. Впрочем, даже если бы этого и не было, мужчина так близко стоял ко мне, что все чувства обострились до предела.
Я ощущала горячее дыхание, легкий запах ночного бриза, какой бывает перед грозой и что-то такое, чему не могла найти подходящего определения. Но вот то, что сейчас с большой долей вероятности грохнусь в обморок, понимала очень хорошо, ведь меня ощутимо так потряхивало, а ноги отчаянно дрожали. Время будто замедлилось, чтобы через мгновение ускориться до сверхзвука и вновь почти остановиться. Скажи кому, что у меня крыша тихо шифером пошуршала только из-за близкого присутствия какого-то мужика, так засмеют ведь! Но и поделать с собой я ничего не могла, прекрасно понимая, что так остро все ощущаю из-за того, что магистр стоит позади и я не вижу его действий, а еще скорее всего дело в магии Керона.
— Кабир, Рикер, Вэлс, Оливер – зачет. Остальных жду через две недели на пересдачу, — неожиданно объявил магистр, отойдя от меня.
И пока я ошарашенно хлопала глазами, не в силах как-то связать звуки в слова, Керон поднял мою упавшую мантию, вернул мне ее на плечи, после чего коротко кивнул:
— Благодарю за помощь, адептка.
Развернулся и так же неторопливо покинул аудиторию. Вот только еще имело значение как он покинул. Просто в одно мгновение перед ним появился плотный туман, в который он шагнул и исчез. А я, судорожно стаскивая на груди мантию, только теперь смогла выдохнуть и нормально вдохнуть.
ГЛАВА 9
Чувствовала я себя весьма погано. Такое чувство, будто это я виновата в том, что парни не сдали зачет. Придерживая на груди мантию, подошла к ним… Некоторые успели уйти, но вот все, кого Керон отправил на пересдачу, оставались в аудитории, обсуждая, как повторно сдавать зачет.
— Парни, я ничего не знала, — наконец, смогла хоть что-то произнести.
— Арин, к тебе никаких вопросов, — мрачно заявил шатен, кажется Вэлс. – Мы сами виноваты. Прошлый раз зачет получили все, вот в Магистрате видимо и заинтересовались такой хорошей успеваемостью. А мы расслабились.
— Мы просто не ожидали, что Керон будет зачет принимать, — пояснил Рик, приблизившись.
— Настолько суров?
— Силен, — поморщился Тамир. – Видела, как он себе тропу открыл? Ни малейшего пасса рукой или заминки. Так что подмечает любые косяки.
— Впечатляет, — согласилась я. – И что теперь делать?
— Потренироваться и сдать зачет, — пожал плечами один из парней, которые этот самый зачет и не получили, и неожиданно мне подмигнул. – Кстати, как насчет того, чтобы еще побыть отвлекающим фактором?
— Я не против, но мне кажется, такого эффекта внезапности уже не будет, — немного подумав, заметила я. – Вам нужно что-то другое.
— Может быть, — задумчиво проговорил он, окинув меня задумчивым взглядом. – Ладно, я в столовую.
— Зачет не зачет, а обед по расписанию, — хохотнул Вэлс, повеселев. – Вечером обмозгуем, что с этим всем делать. Я с тобой.
Предложение активно поддержали и не прошло и минуты, как мы с Риком остались в аудитории вдвоем.
— Парни точно на меня не злятся? – уточнила я.
— О чем ты! – рыжий замахал руками. – Даже не думай. Ты права, это магистр явно придумал на ходу. И надо сказать, отвлекающий фактор из тебя вышел что надо. Я как увидел, что Керон с тебя мантию снял, то просто обалдел. Только и мог думать о том, как далеко он готов зайти.
— Он меня даже не коснулся, — тихо заметила я.
— Это я потом понял, — скривился Рик. – Но поначалу это все выглядело так, будто он тебя облапать решил.
— Если честно, я испугалась, — выдохнула я, потупившись.
— Ари, ты чего? – Рик приобнял меня. – Это же Керон. Мы для него просто масса, к которой он приглядывается, чтобы выбрать кого-то для Магистрата.
— Он знает вас всех по именам, — парировала я, озвучив удививший меня факт. – Не очень похоже на то, что ты говоришь.
— Память у него просто хорошая. Забей. Парни справятся… Эй, Ари, ну ты чего? Не расстраивайся. Все уже закончилось.
— Рик, ты такой хороший, — шмыгнула я носом, неожиданно расчувствовавшись от такой поддержки, и уткнулась лицом ему в грудь. – Спасибо, что возишься со мной. Я бы без тебя точно пропала.
— Рикер, а ты у нас времени даром не теряешь?
Кайл!
Я застыла на мгновение, а затем медленно повернулась, ощущая, как Рик положил руки мне на плечи, не давая делать лишний, по его мнению, движений. Наехавший на меня с утра старшекурсник разглядывал нас с Рикером с похабной улыбочкой и явно нарывался на разборки.
— Отвали, Кайл, — лениво бросил Рик. – И не лезь туда, где ничего не соображаешь.
— Это ты меня сейчас тупым назвал? – в голосе Кайла прозвучала угроза.
— А тебе нужно отдельное напоминание для этого? – хмыкнул он и чуть изменил позу, придерживая меня за талию, но теперь стоя сбоку.
— Ты договоришься.
— Весь в ожидании. Пойдем, Арина, — Рикер мягко подтолкнул меня к выходу, идя позади.
Это он мне что, спину прикрывает? И вообще, что такое происходит между этими двумя? Ведь на пустом месте друг друга задирают!
— Что вы не поделили? – уточнила я.
— Потом, — Рикер неопределенно махнул рукой, продолжая вести меня за собой.
— Куда мы? – заползало спросила я, когда мы покинули аудиторию, где проходил зачет и я вновь неожиданно окунулась в шум голосов и заметила, что коридоры полны учащихся.
— Надо поесть, — подмигнул мне Рик.
А вот это предложение мне очень понравилось!
И хотя в столовую я заходила с опаской, увидев знакомую по моему миру обстановку, выдохнула с облегчением.
Огромное светлое помещение с высокими потолками и широкими окнами. Раздаточная зона буквой «П», а обеденная зона уставлена столами на шесть персон. Пахнет вкусно, а стоило присмотреться, что у народа за столами находится в тарелках, как я ощутила голод с новой силой.
Пойдем, — Рикер потянул меня за собой, становясь в начало раздачи. Взял для себя и меня подносы. – Чего тебе взять?
— Возьми на свой вкус, — отмахнулась я.
И пока Рик постепенно заполнял наши подносы, я неторопливо рассматривала посетителей столовой. Отметила для себя, что оказывается, преподаватели обедают вместе с адептами. Понятное дело, сидят отдельно, но я точно рассмотрела среди них не только уже знакомых мне преподавателей, но и, к своему удивлению, нашла взглядом ту парочку, что видела ночью. Так они тоже преподы? Ого! Мое решение ничего не помнить, будет очень кстати! Были и те, кто мне еще не знаком. Всего я насчитала за столом шесть женщин, вместе с Виолой, и пятнадцать мужчин. Расспрашивать Рика о том, кто есть кто, пока не посчитала правильным. К тому же в голове уже такой хаос из новых лиц и знаний, что неудивительно почему она постоянно болит.
Отвернувшись, задумчиво скользнула взглядом по студентам, но в этот раз уже больше для того, чтобы понять для себя стиль одежды, причесок, поведения. В очередной раз убедившись, что мантии многие реально носят как накидки, я жадно рассматривала немногочисленное количество девушек. Сложно сказать, сколько их училось в Академии, но если на взгляд прикинуть пропорцию, то примерно четверть от всех адептов. Не густо. Но зато отчетливо было видно, как глазеют парни на девчонок, всячески пытаются обратить на себя внимание, а еще мне окончательно стал понятен план Керона. Как и то, что дело не во мне. Окажись на пути любая другая девушка, даже в местной одежде, парни все равно бы отвлекались. Ведь адептки всячески подчеркивали свою принадлежность к прекрасному полу. Разной длины юбки. Мини, конечно, я не увидела, но заметила на некоторых те, что явно были выше колен. Блузки обтягивающие. На некоторых туфельки на каблуках. А про прически и говорить нечего. Единственное, что объединяло девушек, так это роскошные длинные волосы, но вот что-то общего по прическам понять было сложно. Некоторые предпочитали простые косы, часть адепток носила волосы распущенными, а часть делала себе настолько затейливые прически, что я могла только восхищенно покачать головой, понимая, что с моей средней длиной такое не сотворишь.
— Арина? – в мысли ворвался голос Рика.
— Иду, — я мотнула головой, посмотрела на рыжего и улыбнулась.
Он успел не просто набрать еды, а практически завалить ею оба подноса, и теперь кивал мне вперед, подсказывая, в каком направлении двигаться.
Мы сели на свободные места, Рикер сноровисто расставил тарелки, причем по какой-то причине две трети от общего количества оказалось у него. А там чего только не было! Мясной рулет, больше похожий на паштет, запеченный в беконе, что-то вроде тефтелей в томатном соусе, жареная птица, а еще картофельные дольки, овощной салат, сэндвичи с яйцом, большая корзина с булочками и два куска яблочного пирога. Из напитков Рик взял какой-то сок и что-то вроде травяного чая.
— Голодный, — пояснил он мне на вопросительный взгляд. Я же ночью так и не поспал, позавтракать не успел… Короче, есть хочу.
— Приятного аппетита, — рассмеялась я, спокойно наблюдая, как он придвинул себе тарелку с мясными тефтелями, а мне, наоборот, отдал паштет.
Вкуснейший, надо сказать. Он буквально таял во рту, а хрустящая курочка из бекона лишь оттеняла его воздушную консистенцию. Картофель был пожарен именно так, как я люблю, когда он становился почти таким же хрустящим, как чипсы, хотя его почти весь утащил Рикер, оставив мне совсем немного, ну а салат из овощей оказался до боли мне знакомым «витаминным»: капуста, морковь и перец.
Боги, да в этой Академии только ради еды стоит остаться!
Травы, которые использовали для чая, вот так сходу определить или найти знакомый мне аналог я не могла, но это тоже не помешало ему хорошо утолять жажду. Немного подумав, я решила, что десерт станет отличным завершение обеда. Но, закончив со своим, едва не застонав от удовольствия, ощущая, как тает во рту слоеное тесто, а кисловатые яблоки лишь оттеняют сладость теста, нахально лишила Рикера его порции и продолжила наслаждаться…
— Эй… — возмутился он.
— Мне надо стресс снять, — подмигнула ему, не давая забрать у меня тарелку.
— Ладно, — буркнул он, приступая к еде.
Ел Рикер быстро, немного шумно, но аккуратно. К тому моменту, как он расправился с едой, я только добралась до десерта. Но умоляющий взгляд проигнорировала, прикончив оба кусочка пирога.
— Жестокая ты, Ари, — демонстративно застонал рыжий, но тут же хитро глянул на меня.
— Даже не представляешь насколько. Ладно, рассказывай, что дальше по плану?
— У меня еще одна лекция…
— Рик!
Я машинально обернулась и увидела уже знакомую мне рыжую девушку, поделившуюся учебником. Она шла к нам, но я не могла не отменить напряженное выражение лица и внимательный взгляд на меня.
— Мира, чего тебе? – спросил Рик.
— Можно, да?
Не дожидаясь ответа, девушка плюхнулась напротив меня и протянула бумаги:
— Леди Корделия попросила меня отдать тебе расписание занятий, — выдохнула она, странно рассматривая меня.
Медленно подтянув к себе листок, я пробежала взглядом список и вопросительно посмотрела на девушку.
— Что не так, Мирела? – напряженно спросил Рик, а затем просто взял и забрал у меня бумаги.
Прочитал первый лист, порылся в остальных, а затем нервно бросил их на стол.
— Вот, гадина морская!
— В чем дело?
— Понимаешь, — скривившись, процедил Рикер. – Это твое расписание. Но тебе поставили практически одну теорию.
