Со временем друзья Айрин начали замечать, что она стала выглядеть уставшей и измотанной. Девушка бодрилась, но уже и сама понимала, что с ней происходит что-то нехорошее. Обследование у врача не дало никаких результатов.
— Попейте витамины и больше проводите время на свежем воздухе. Никаких причин вашего плохого самочувствия я не вижу, — развел руками врач.
Во время одной из прогулок Айрин познакомилась с Максом Роем. Ей очень понравился целеустремленный молодой полицейский. Через некоторое время они начали встречаться. Не обошлось без казусов. Первый же визит Макса домой к Айрин закончился поимкой Ктомикса и изгнанием его за Грань.
Упитанного паразита Макс заметил сразу. И это было совсем не то, что он желал видеть во время свидания с красивой девушкой. Он не хотел пугать Айрин, но действовать нужно было очень быстро, пока потусторонний не сбежал. Медиум не рискнул устраивать побоище в квартире девушки, так что ограничился просто изгнанием, хотя с большим удовольствием развеял бы тварь за то, что та причинила вред Айрин. Макс и ранее замечал немного уставший вид девушки, но она обычно отговаривалась работой.
Девушка побледнела, увидев паразита, который портил ей жизнь. Ловушка проявила его во всей красе — жирно поблескивающая антрацитово-черная капля вызывала только отвращение. А когда потусторонняя сущность исчезла в ярко вспыхнувшей вязи символов, девушка вздохнула с облегчением.
— Это жило рядом со мной? — потрясенно спросила она.
— Да. Но больше он тебя не побеспокоит, — уверенно ответил парень и тихо добавил: — Я же рядом.
Айрин надеялась, что то чувство уверенности и защищенности, которое дарили эти простые слова, останется с ней навсегда, как и Макс. Больше никто и ничто не мешало девушке радоваться жизни. А мелкие неурядицы бывают у всех.
Макс Рой никогда не отступал перед трудностями. Сейчас его целью было изловить хитрого айрихи, который где-то отлично спрятался и не приближался к больнице, где лежал Дэн. За парнем присматривали, но его поведение, кроме очевидного нежелания сотрудничать, не вызывало никаких нареканий.
— Пойми, эта тварь опасна, — в который раз пытался втолковать студенту Макс, но все его доводы разбивались о стену молчания.
Дэн осознавал, что айрихи не по доброте душевной его спас, а преследуя какие-то свои цели. Это было уже привычным, бескорыстную помощь парень встречал нечасто. Но попытаться вызвать и тем самым подставить Лиараха Дэн не мог, воспринимая это как предательство, по отношению к сущности, которая спасла ему жизнь. Но на другой чаше весов лежали жизни чужих и незнакомых ему людей. Студент никак не мог распутать этот противоречивый клубок и выработать правильное решение. А посоветоваться было не с кем. Мысли уже в который раз шли по одному и тому же заколдованному кругу, но выхода Дэн не видел. К тому же, окажись, что он может управлять айрихи — полиция тут же обвинит его в убийстве того наркомана, напавшего на улице. Даже если это будет расценено как самозащита, то все равно ничего хорошего из этого не выйдет. Так что Дэн старался в разговоры особо не вступать и молился про себя, чтобы Лиарах не вздумал прилететь к нему. «Хотя с чего бы айрихи это делать?» — успокаивал себя парень.
Связь, возникшая между ними из-за привязки, отлично передавала эмоции хозяина, то есть Дэна, потусторонней сущности. Лиарах посыл уловил и сидел тише воды ниже травы в заброшенном доме, который нашел на окраине города.
Но они плохо знали Макса Роя. В те дни, когда он не пытался убедить упрямого студента помочь с поимкой и не встречался с Айрин, полицейский прочесывал город в поисках Лиараха.
Обнаружив потустороннюю сущность, медиум не бросился сразу его ловить, а методично, знак за знаком начал наносить вязь символов на заброшенный дом, который облюбовал айрихи, отрезая тому пути к отступлению. Лиарах не сразу сообразил, в чем дело, обычно по одному медиумы не охотились, так что он просто затаился, стараясь не привлекать внимание и не выдавать свое убежище. До момента, пока не нанесен последний знак, рисунок ничем не угрожал Лиараху, а потом ловушка захлопнулась. Макс не побоялся вступить в схватку с потусторонней сущностью в одиночку.
Полицейский вошел в здание. Сам по себе дом на окраине города не представлял собой ничего интересного. Просто брошенное жилище со своей историей. Владельцы при переезде оставили большую часть вещей. У бабушки Макса были примерно такие же старомодные тяжелые шкафы и кресло-качалка. Сейчас практически все стояло покрытое пылью, местами валялся мелкий мусор, по дому из-за многочисленных щелей гуляли сквозняки. Макс медленно шел по коридору, рассохшиеся половицы противно скрипели под ногами. Он заглядывал в каждое помещение, выискивая айрихи. Лиарах обнаружился в чулане. Медиум хорошо знал привычки этого вида. Он не дал ему возможности увеличиться в размерах и напасть. Меткий бросок ловушки, и добыча схвачена. Доработанную схему для отправки потусторонних за Грань Макс прихватил с собой заранее. От стандартной она отличалась наличием дополнительного защитного круга. Единственным минусом ее было то, что воспользоваться этой схемой мог только очень сильный медиум, рядовому сотруднику это недоступно. Полицейские умели учиться на своих ошибках. Еще один проблемный дом им точно не нужен.
Активированный рисунок засветился бледно-синим светом. Лиарах отправился прямиком за Грань практически без визуальных и звуковых эффектов. Комната не изменилась — все та же старая мебель и грязноватые стены. Рисунок рассыпался в пыль. Медиум отчитался перед начальством, доложив об успешном использовании новой схемы.
— Мне удалось изловить айрихи и еще одного паразита и отправить их за Грань. Схема показала себя просто отлично в обоих случаях. Жаль, что она одноразовая и надо рисовать заново.
— Не стоило действовать в одиночку. Я не буду напоминать тебе, как это опасно, — произнес шеф, выслушав доклад.
Макс мысленно отмахнулся от этих слов, его переполнял энтузиазм.
За Гранью ничего не изменилось с тех пор, когда айрихи был там последний раз. Его жилище еще никто не занял, а то пришлось бы выгонять захватчика. Свою нору Лиарах любил, и уступать ее кому-то без боя не собирался. Благо местный житель крупных размеров и не стал бы на нее претендовать, а с остальными он как-нибудь справится. Отдохнув от потрясений и осмотревшись, айрихи обнаружил, что привязка к Дэну никуда не делась. Он едва не издал победный клич.
— Я еще вернусь!
Дэна со дня на день должны были выписать из больницы. Ему сняли швы. Врачи категорически запретили поднимать тяжести после операции. Значит, о подработке грузчиком придется забыть на какое-то время. Парень прикидывал оставшиеся финансы — хватит ли ему продержаться месяц или нет.
К большому удивлению Дэна на его выписку из больницы приехал Макс Рой. Он же привез чистую одежду из квартиры.
— Хозяйка собиралась выбросить твои вещи, потому что ты не платил за жилье. Все остальное у меня дома. Так что можешь туда не возвращаться.
— Спасибо, — ответил студент.
Макс не знал сам, почему вмешался тогда. Мимо дома, где Дэн снимал квартиру, медиум прошел во время планового рейда. В тот день ему достался именно этот район. При виде полицейского значка женщина перестала скандалить с соседкой и отдала вещи, упакованные в две матерчатые сумки.
— Я отправил айрихи за Грань, — сообщил он студенту, когда они уже сели в машину.
— Это твой долг, — пожал плечами парень. Проблема, мучавшая его последние дни, разрешилась без его участия. Противоречивые чувства — с одной стороны облегчение, что больше никто не пострадает, а с другой — некоторая доля сожаления — промелькнули в глазах. Макс успел заметить только первое, а потом Дэн отвернулся, глядя в окно.
— Останови тут, пожалуйста, — попросил Дэн, когда они проезжали мимо магазина, где он подрабатывал. Парень еще надеялся, что хозяин с ним рассчитается. В присутствии Макса, у которого на поясе висел полицейский значок, владелец магазинчика полностью расплатился с Дэном за работу.
Они заехали за вещами в квартиру медиума.
— Куда отправишься? — спросил он, чтобы поддержать разговор.
— Спасибо, что помог. Пойду искать новое жилье, — ответил Дэн, думая, куда податься в первую очередь.
Больничный завтрак был уже очень давно и от него остались одни воспоминания. Объявление о сдаче квартиры, размещенное на фонарном столбе, привлекло его своей дешевизной. Квартира оказалась в захолустье, но полностью мебелированной. Уже на подходе к жилью Дэн догадался о причине такой подозрительно низкой стоимости — весь подъезд пропах котами. Когда он открывал обшарпанную дверь выданным хозяйкой ключом, из соседней квартиры выглянула старушка, а вместе с ней сразу несколько котов.
— Здравствуйте, — поздоровался Дэн.
Бабулька зыркнула на него колючим взглядом, видимо, подозревая сразу во всех грехах, но худой и бледный бывший студент с двумя баулами выглядел совершенно безобидно, и она не нашла к чему придраться.
— Здравствуй, — буркнула старушка и, подхватив большого полосатого кота на руки, скрылась за дверью.
Дэн быстро обустроился на новом месте, благо пожитков у него было не особенно много.
Лиарах при каждом возвращении за Грань терял часть потребленной жизненной силы. Ему приходилось подолгу восстанавливаться. Сожрав неосторожно приблизившегося к его убежищу мелкого местного обитателя, он забрался поглубже в свою нору. В этот раз у него не будет помощников в виде Безглазого и Кухта, Ктомикс уже успел заглянуть в гости и пожаловаться на полицейского.
— Так хорошо устроился и тут на тебе — выгнали. Силен оказался.
— Бывает, меня тоже выгнали, — для вида Лиарах посочувствовал приятелю. — Но всегда можем вернуться обратно. Привязка никуда не делась.
— Отлично. Когда пойдем? — оживился Ктомикс.
— Да хоть сейчас, — пошел волной Лиарах, сейчас пребывающий в облике большой кляксы.
— Так чего же мы ждем? — Ктомикс очень хотел вернуться к сытой и спокойной жизни.
Они полетели к входу в мир людей. Убедившись, что поблизости нет посторонних, Лиарах нырнул в проход. С прошлого раза коридор стал гораздо уже, местами ему пришлось буквально протискиваться. «Потом совсем затянется, — с тревогой подумал айрихи. — Нужно обеспечить себе «прописку» во что бы то ни стало».
Лиарах вынырнул с другой стороны, Грань практически выплюнула его, едва не впечатав в стену. Айрихи осмотрелся. В мир людей он перешел один, Ктомикс, видимо, застрял где-нибудь в узком месте.
Бывшая квартира Дэна изменилась. Все стены и потолок больше напоминали желудок какого-то исполинского чудовища. Даже потустороннему стало не по себе. Он постарался как можно быстрее покинуть это место.
На выходе его ждал сюрприз в виде законченного защитного контура. Потусторонний с его возможностями просто не смог бы проникнуть в город через него, более сильный — проломил бы барьер, а кто помельче кружились тут же и не могли выбраться. Айрихи подзакусил, не отходя далеко, под возмущенный писк разбегающейся мелочи. У Лиараха был свой секрет — благодаря привязке он просто переместился в точку, где сейчас находился Дэн, минуя защитный барьер.
Парень спал, завернувшись в тощее одеяло. Айрихи не стал его будить и сообщать, что вернулся. У него был свой план. Лиарах уже не надеялся просто так уговорить человека дать ему «прописку». Если не повезет с Дэном, то можно попытаться пристроиться жить к кому-нибудь другому, главное, чтобы позвали.
Айрихи целую неделю наблюдал за жителями этого дома, где сейчас снимал квартиру Дэн. У его прежних хозяев домашних питомцев не было.
Чаще всего в поле зрения попадала старушка с котами. Близко он не подлетал, так как животные его чувствовали и шипели или поднимали вой противными голосами.
Усатых-полосатых созданий у нее было штук десять. Они целыми днями ничего не делали, только ели и спали, иногда начинали носиться по квартире и исподтишка шкодили, а когда их брали на руки или гладили — издавали рокочущие звуки. Вот сейчас рыжий кот сидел на столе и потихонечку подталкивал лапой к краю блюдечко, которое, разумеется, в результате упало и разбилось, а кот спрыгнул со стола и смешался с толпой своих собратьев. Кто виноват, узнать не представлялось возможным, когда хозяйка пришла на шум, кошачья братия чинно лежала по своим местам. Лежанок, различных домиков и пуфиков в комнате имелось огромное множество. Лиарах примерял на себя роль кота — материализоваться в такую маленькую зверюшку ему было не трудно, мурчание, которое нравится хозяйке, он изобразит без труда, а кормят их вообще за один факт существования и ни один медиум за ними не бегает с ловушкой наперевес. Решение айрихи принял быстро.
Через полчаса, когда старушка пошла на улицу, на глаза ей попался крупный в меру пушистый кот с темными полосками на серой шкурке. Лиарах подбежал к ней, изобразил кошачье мяуканье и потерся о ноги, как это делали обычные коты.
Старушка-кошатница, быстро оглядевшись по сторонам, подхватила его под пузо и понесла домой.
— Какой красавец! — искренне восхищалась она, воровато оглядываясь.
Но постоянно проживающие в квартире коты новичка не оценили, они, чувствуя его потустороннюю сущность, начали шипеть и все вместе орать дурными голосами с подвыванием. Лиарах испугался, что его разоблачили, и рванул к двери. Разумеется, он бы справился со всем этим кошачьим воинством, но тогда он бы выдал себя перед старушкой и не видать ему «прописки».
Айрихи в облике кота поскребся в дверь квартиры, которую снимал Дэн. Парень, услышавший кошачий концерт из соседней квартиры, не спешил открывать. Больше всего ему хотелось заткнуть уши, а еще лучше съехать. Но он все никак не мог найти работу, так что жилье без такого неудобного соседства ему в ближайшее время не светит.
Лиарах понял, что поспешил с принятием материального облика. Он побродил по улице, стараясь не попадаться другим котам на глаза. Правда, некоторые сами его боялись и удирали при его приближении.
Потусторонний обратил внимание, как ловко коты взбираются на дерево, когда видят крупную собаку. Сам он проделал подобный фокус специально, а потом с толстой ветки дразнил животное, исходящее истошным лаем, пока хозяйка не утащила его за ошейник.
— Лара, что там такое?
— Да Бой кота загнал на дерево.
— Если кошак сам не слезет, придется снимать. А то будет орать всю ночь, — недовольно произнес мужской голос.
Этот дом не подходил айрихи. Он дошел до самого конца улицы. Там располагалась стоянка машин, какие-то склады, жилых домов практически не было. «Но зато тихо», — подумал Лиарах. Привычка выбирать уединенные места никуда не делась, но материальную форму нужно кормить чаще, поскольку она тратит гораздо больше энергии, хотя теперь у него гораздо больший выбор в виде материальной пищи.
— Попейте витамины и больше проводите время на свежем воздухе. Никаких причин вашего плохого самочувствия я не вижу, — развел руками врач.
Во время одной из прогулок Айрин познакомилась с Максом Роем. Ей очень понравился целеустремленный молодой полицейский. Через некоторое время они начали встречаться. Не обошлось без казусов. Первый же визит Макса домой к Айрин закончился поимкой Ктомикса и изгнанием его за Грань.
Упитанного паразита Макс заметил сразу. И это было совсем не то, что он желал видеть во время свидания с красивой девушкой. Он не хотел пугать Айрин, но действовать нужно было очень быстро, пока потусторонний не сбежал. Медиум не рискнул устраивать побоище в квартире девушки, так что ограничился просто изгнанием, хотя с большим удовольствием развеял бы тварь за то, что та причинила вред Айрин. Макс и ранее замечал немного уставший вид девушки, но она обычно отговаривалась работой.
Девушка побледнела, увидев паразита, который портил ей жизнь. Ловушка проявила его во всей красе — жирно поблескивающая антрацитово-черная капля вызывала только отвращение. А когда потусторонняя сущность исчезла в ярко вспыхнувшей вязи символов, девушка вздохнула с облегчением.
— Это жило рядом со мной? — потрясенно спросила она.
— Да. Но больше он тебя не побеспокоит, — уверенно ответил парень и тихо добавил: — Я же рядом.
Айрин надеялась, что то чувство уверенности и защищенности, которое дарили эти простые слова, останется с ней навсегда, как и Макс. Больше никто и ничто не мешало девушке радоваться жизни. А мелкие неурядицы бывают у всех.
***
Макс Рой никогда не отступал перед трудностями. Сейчас его целью было изловить хитрого айрихи, который где-то отлично спрятался и не приближался к больнице, где лежал Дэн. За парнем присматривали, но его поведение, кроме очевидного нежелания сотрудничать, не вызывало никаких нареканий.
— Пойми, эта тварь опасна, — в который раз пытался втолковать студенту Макс, но все его доводы разбивались о стену молчания.
Дэн осознавал, что айрихи не по доброте душевной его спас, а преследуя какие-то свои цели. Это было уже привычным, бескорыстную помощь парень встречал нечасто. Но попытаться вызвать и тем самым подставить Лиараха Дэн не мог, воспринимая это как предательство, по отношению к сущности, которая спасла ему жизнь. Но на другой чаше весов лежали жизни чужих и незнакомых ему людей. Студент никак не мог распутать этот противоречивый клубок и выработать правильное решение. А посоветоваться было не с кем. Мысли уже в который раз шли по одному и тому же заколдованному кругу, но выхода Дэн не видел. К тому же, окажись, что он может управлять айрихи — полиция тут же обвинит его в убийстве того наркомана, напавшего на улице. Даже если это будет расценено как самозащита, то все равно ничего хорошего из этого не выйдет. Так что Дэн старался в разговоры особо не вступать и молился про себя, чтобы Лиарах не вздумал прилететь к нему. «Хотя с чего бы айрихи это делать?» — успокаивал себя парень.
Связь, возникшая между ними из-за привязки, отлично передавала эмоции хозяина, то есть Дэна, потусторонней сущности. Лиарах посыл уловил и сидел тише воды ниже травы в заброшенном доме, который нашел на окраине города.
Но они плохо знали Макса Роя. В те дни, когда он не пытался убедить упрямого студента помочь с поимкой и не встречался с Айрин, полицейский прочесывал город в поисках Лиараха.
Обнаружив потустороннюю сущность, медиум не бросился сразу его ловить, а методично, знак за знаком начал наносить вязь символов на заброшенный дом, который облюбовал айрихи, отрезая тому пути к отступлению. Лиарах не сразу сообразил, в чем дело, обычно по одному медиумы не охотились, так что он просто затаился, стараясь не привлекать внимание и не выдавать свое убежище. До момента, пока не нанесен последний знак, рисунок ничем не угрожал Лиараху, а потом ловушка захлопнулась. Макс не побоялся вступить в схватку с потусторонней сущностью в одиночку.
Полицейский вошел в здание. Сам по себе дом на окраине города не представлял собой ничего интересного. Просто брошенное жилище со своей историей. Владельцы при переезде оставили большую часть вещей. У бабушки Макса были примерно такие же старомодные тяжелые шкафы и кресло-качалка. Сейчас практически все стояло покрытое пылью, местами валялся мелкий мусор, по дому из-за многочисленных щелей гуляли сквозняки. Макс медленно шел по коридору, рассохшиеся половицы противно скрипели под ногами. Он заглядывал в каждое помещение, выискивая айрихи. Лиарах обнаружился в чулане. Медиум хорошо знал привычки этого вида. Он не дал ему возможности увеличиться в размерах и напасть. Меткий бросок ловушки, и добыча схвачена. Доработанную схему для отправки потусторонних за Грань Макс прихватил с собой заранее. От стандартной она отличалась наличием дополнительного защитного круга. Единственным минусом ее было то, что воспользоваться этой схемой мог только очень сильный медиум, рядовому сотруднику это недоступно. Полицейские умели учиться на своих ошибках. Еще один проблемный дом им точно не нужен.
Активированный рисунок засветился бледно-синим светом. Лиарах отправился прямиком за Грань практически без визуальных и звуковых эффектов. Комната не изменилась — все та же старая мебель и грязноватые стены. Рисунок рассыпался в пыль. Медиум отчитался перед начальством, доложив об успешном использовании новой схемы.
— Мне удалось изловить айрихи и еще одного паразита и отправить их за Грань. Схема показала себя просто отлично в обоих случаях. Жаль, что она одноразовая и надо рисовать заново.
— Не стоило действовать в одиночку. Я не буду напоминать тебе, как это опасно, — произнес шеф, выслушав доклад.
Макс мысленно отмахнулся от этих слов, его переполнял энтузиазм.
За Гранью ничего не изменилось с тех пор, когда айрихи был там последний раз. Его жилище еще никто не занял, а то пришлось бы выгонять захватчика. Свою нору Лиарах любил, и уступать ее кому-то без боя не собирался. Благо местный житель крупных размеров и не стал бы на нее претендовать, а с остальными он как-нибудь справится. Отдохнув от потрясений и осмотревшись, айрихи обнаружил, что привязка к Дэну никуда не делась. Он едва не издал победный клич.
— Я еще вернусь!
Прода от 31.01.2021, 06:41
Глава 7
Дэна со дня на день должны были выписать из больницы. Ему сняли швы. Врачи категорически запретили поднимать тяжести после операции. Значит, о подработке грузчиком придется забыть на какое-то время. Парень прикидывал оставшиеся финансы — хватит ли ему продержаться месяц или нет.
К большому удивлению Дэна на его выписку из больницы приехал Макс Рой. Он же привез чистую одежду из квартиры.
— Хозяйка собиралась выбросить твои вещи, потому что ты не платил за жилье. Все остальное у меня дома. Так что можешь туда не возвращаться.
— Спасибо, — ответил студент.
Макс не знал сам, почему вмешался тогда. Мимо дома, где Дэн снимал квартиру, медиум прошел во время планового рейда. В тот день ему достался именно этот район. При виде полицейского значка женщина перестала скандалить с соседкой и отдала вещи, упакованные в две матерчатые сумки.
— Я отправил айрихи за Грань, — сообщил он студенту, когда они уже сели в машину.
— Это твой долг, — пожал плечами парень. Проблема, мучавшая его последние дни, разрешилась без его участия. Противоречивые чувства — с одной стороны облегчение, что больше никто не пострадает, а с другой — некоторая доля сожаления — промелькнули в глазах. Макс успел заметить только первое, а потом Дэн отвернулся, глядя в окно.
— Останови тут, пожалуйста, — попросил Дэн, когда они проезжали мимо магазина, где он подрабатывал. Парень еще надеялся, что хозяин с ним рассчитается. В присутствии Макса, у которого на поясе висел полицейский значок, владелец магазинчика полностью расплатился с Дэном за работу.
Они заехали за вещами в квартиру медиума.
— Куда отправишься? — спросил он, чтобы поддержать разговор.
— Спасибо, что помог. Пойду искать новое жилье, — ответил Дэн, думая, куда податься в первую очередь.
Больничный завтрак был уже очень давно и от него остались одни воспоминания. Объявление о сдаче квартиры, размещенное на фонарном столбе, привлекло его своей дешевизной. Квартира оказалась в захолустье, но полностью мебелированной. Уже на подходе к жилью Дэн догадался о причине такой подозрительно низкой стоимости — весь подъезд пропах котами. Когда он открывал обшарпанную дверь выданным хозяйкой ключом, из соседней квартиры выглянула старушка, а вместе с ней сразу несколько котов.
— Здравствуйте, — поздоровался Дэн.
Бабулька зыркнула на него колючим взглядом, видимо, подозревая сразу во всех грехах, но худой и бледный бывший студент с двумя баулами выглядел совершенно безобидно, и она не нашла к чему придраться.
— Здравствуй, — буркнула старушка и, подхватив большого полосатого кота на руки, скрылась за дверью.
Дэн быстро обустроился на новом месте, благо пожитков у него было не особенно много.
***
Лиарах при каждом возвращении за Грань терял часть потребленной жизненной силы. Ему приходилось подолгу восстанавливаться. Сожрав неосторожно приблизившегося к его убежищу мелкого местного обитателя, он забрался поглубже в свою нору. В этот раз у него не будет помощников в виде Безглазого и Кухта, Ктомикс уже успел заглянуть в гости и пожаловаться на полицейского.
— Так хорошо устроился и тут на тебе — выгнали. Силен оказался.
— Бывает, меня тоже выгнали, — для вида Лиарах посочувствовал приятелю. — Но всегда можем вернуться обратно. Привязка никуда не делась.
— Отлично. Когда пойдем? — оживился Ктомикс.
— Да хоть сейчас, — пошел волной Лиарах, сейчас пребывающий в облике большой кляксы.
— Так чего же мы ждем? — Ктомикс очень хотел вернуться к сытой и спокойной жизни.
Они полетели к входу в мир людей. Убедившись, что поблизости нет посторонних, Лиарах нырнул в проход. С прошлого раза коридор стал гораздо уже, местами ему пришлось буквально протискиваться. «Потом совсем затянется, — с тревогой подумал айрихи. — Нужно обеспечить себе «прописку» во что бы то ни стало».
Лиарах вынырнул с другой стороны, Грань практически выплюнула его, едва не впечатав в стену. Айрихи осмотрелся. В мир людей он перешел один, Ктомикс, видимо, застрял где-нибудь в узком месте.
Бывшая квартира Дэна изменилась. Все стены и потолок больше напоминали желудок какого-то исполинского чудовища. Даже потустороннему стало не по себе. Он постарался как можно быстрее покинуть это место.
На выходе его ждал сюрприз в виде законченного защитного контура. Потусторонний с его возможностями просто не смог бы проникнуть в город через него, более сильный — проломил бы барьер, а кто помельче кружились тут же и не могли выбраться. Айрихи подзакусил, не отходя далеко, под возмущенный писк разбегающейся мелочи. У Лиараха был свой секрет — благодаря привязке он просто переместился в точку, где сейчас находился Дэн, минуя защитный барьер.
Парень спал, завернувшись в тощее одеяло. Айрихи не стал его будить и сообщать, что вернулся. У него был свой план. Лиарах уже не надеялся просто так уговорить человека дать ему «прописку». Если не повезет с Дэном, то можно попытаться пристроиться жить к кому-нибудь другому, главное, чтобы позвали.
Айрихи целую неделю наблюдал за жителями этого дома, где сейчас снимал квартиру Дэн. У его прежних хозяев домашних питомцев не было.
Чаще всего в поле зрения попадала старушка с котами. Близко он не подлетал, так как животные его чувствовали и шипели или поднимали вой противными голосами.
Усатых-полосатых созданий у нее было штук десять. Они целыми днями ничего не делали, только ели и спали, иногда начинали носиться по квартире и исподтишка шкодили, а когда их брали на руки или гладили — издавали рокочущие звуки. Вот сейчас рыжий кот сидел на столе и потихонечку подталкивал лапой к краю блюдечко, которое, разумеется, в результате упало и разбилось, а кот спрыгнул со стола и смешался с толпой своих собратьев. Кто виноват, узнать не представлялось возможным, когда хозяйка пришла на шум, кошачья братия чинно лежала по своим местам. Лежанок, различных домиков и пуфиков в комнате имелось огромное множество. Лиарах примерял на себя роль кота — материализоваться в такую маленькую зверюшку ему было не трудно, мурчание, которое нравится хозяйке, он изобразит без труда, а кормят их вообще за один факт существования и ни один медиум за ними не бегает с ловушкой наперевес. Решение айрихи принял быстро.
Через полчаса, когда старушка пошла на улицу, на глаза ей попался крупный в меру пушистый кот с темными полосками на серой шкурке. Лиарах подбежал к ней, изобразил кошачье мяуканье и потерся о ноги, как это делали обычные коты.
Старушка-кошатница, быстро оглядевшись по сторонам, подхватила его под пузо и понесла домой.
— Какой красавец! — искренне восхищалась она, воровато оглядываясь.
Но постоянно проживающие в квартире коты новичка не оценили, они, чувствуя его потустороннюю сущность, начали шипеть и все вместе орать дурными голосами с подвыванием. Лиарах испугался, что его разоблачили, и рванул к двери. Разумеется, он бы справился со всем этим кошачьим воинством, но тогда он бы выдал себя перед старушкой и не видать ему «прописки».
Айрихи в облике кота поскребся в дверь квартиры, которую снимал Дэн. Парень, услышавший кошачий концерт из соседней квартиры, не спешил открывать. Больше всего ему хотелось заткнуть уши, а еще лучше съехать. Но он все никак не мог найти работу, так что жилье без такого неудобного соседства ему в ближайшее время не светит.
Лиарах понял, что поспешил с принятием материального облика. Он побродил по улице, стараясь не попадаться другим котам на глаза. Правда, некоторые сами его боялись и удирали при его приближении.
Потусторонний обратил внимание, как ловко коты взбираются на дерево, когда видят крупную собаку. Сам он проделал подобный фокус специально, а потом с толстой ветки дразнил животное, исходящее истошным лаем, пока хозяйка не утащила его за ошейник.
— Лара, что там такое?
— Да Бой кота загнал на дерево.
— Если кошак сам не слезет, придется снимать. А то будет орать всю ночь, — недовольно произнес мужской голос.
Этот дом не подходил айрихи. Он дошел до самого конца улицы. Там располагалась стоянка машин, какие-то склады, жилых домов практически не было. «Но зато тихо», — подумал Лиарах. Привычка выбирать уединенные места никуда не делась, но материальную форму нужно кормить чаще, поскольку она тратит гораздо больше энергии, хотя теперь у него гораздо больший выбор в виде материальной пищи.
