Кора ускакала куда-то с Миком, им было весело. А я бродила среди этих костров в одиночестве. В толпе. Людей становилось все больше, они шумели, пели, веселились. Меня даже утянули танцевать, я честно отпрыгала целый круг в общем хороводе, но потом ускользнула.
Совсем стемнело, на небе зажглись звезды.
Скоро я увижу те самые небесные огни?
Подобралась поближе к костру, так теплее.
Дождусь огней, пожалуй, и пойду домой.
Толпа солдат влилась на площадь, сразу стало тесно и шумно, я уже с трудом различала музыку.
Может быть, и Ивар там? Встала на цыпочки, стараясь разглядеть. Нет… То ли я пока не видела его, то ли его не было. В какой-то момент мне показалось – в толпе мелькнул кто-то похожий на Ивара… но вроде нет. Еще какая-то девица подхватила его под руки и потащила в круг танцевать. Не парами, здесь отплясывали всей толпой.
Я пыталась сопротивляться, но и меня утащили в круг тоже. Понесли. И не было уже никакой возможности вырваться и остановиться. Музыка стала громче, костры жарче, такое веселье вокруг. Все смеются… Я прыгала вместе со всеми сначала неохотно, но музыка все больше наполняла сердце. Словно волшебство. Я немного расслабилась. И в конце концов напряжение ушло. А потом даже понравилось. Стало весело.
А потом небо вспыхнуло.
О-ох!
Невероятно!
Даже круче чем салюты и фейерверки!
Словно цветные облака волнами скользили по небу, переливаясь, вспыхивая то тут, то там. Во все небо над головой. Зеленые, синие, розовые… Я видела как-то северное сияние, но тут было совсем иное. Ярче, глобальнее, наверно. Было в этом что-то космическое, невероятное…
- Нравится? – кто-то положил мне руку на плечо.
От неожиданности я подпрыгнула и резко развернулась. Здоровенный мужик… что ему надо? Я со всего маха врезала мужику в челюсть прежде, чем успела узнать. Альдек! Вот черт!
И все же, он успел увернуться, я лишь слегка задела его по уху.
- Ничего себе! – он усмехнулся, потирая ухо. – С тобой надо поосторожнее.
- Прости. Я не ожидала… испугалась. Больно, да?
- Нет, нормально. Тебя против дорнов выпускать можно, всех перебьешь.
- Можно, - согласилась я.
И он так странно на меня посмотрел.
- Ты ведь танцуешь? – спросил Альдек, уже беря меня за руку. – Идем.
Почему бы и нет.
Мы танцевали, смеялись и болтали о чем-то. Хотя уж разговаривать в танце было сложновато. Он учил меня, как правильно ставить ноги, когда нужно хлопать, когда двигаться вперед, а когда в сторону. Тут, оказывается, столько хитростей. Можно и без этого, в общей толпе все равно неразбериха, мне же удавалось раньше не наступать никому на ноги. Но если знать как правильно – веселее.
Альдек держал меня за руку. Нужно отдать должное – не позволяя ничего лишнего.
И вдруг, впереди в толпе я увидела Ивара. Он стоял и смотрел на меня. Неподвижно. Словно скала в танцующем море людей.
Я чуть не упала, чуть не попала кому-то под ноги. Только широкая спина Альдека, пожалуй, и защитила меня.
- Прости… - тихо сказала я. – Сейчас… подожди. Мне нужно уйти. Хорошо?
- Что случилось? – он отпустил мою руку, но меня просто так отпускать не хотел.
Альдек озирался по сторонам, но ничего не понимал.
- Прости, - сказала я. – Я сейчас…
Не так-то легко пробраться в толпе.
И Ивара не было.
Я ведь видела его, точно видела. Но сейчас – нет. Никого похожего. Я пробиралась к тому месту, где он недавно стоял. Я искала. Я звала… Нет.
Может, мне показалось?
Сердце колотилось, как бешеное.
Что же делать?
Не знаю, как долго искала его, слезы лились из глаз, было так обидно… Но так и не нашла.
Танцевать совсем расхотелось.
Домой.
* * *
Во дворе меня встретили двое вооруженных людей.
- Эйн? – сухо сказал один. – Идем с нами. Капитан Харвен велел проводить тебя.
- Куда?
- Давай, пошевеливайся, - другой схватил меня за руку. – И не дергайся.
Куда уж тут дергаться?
Капитану, очевидно, я нужна как ведьма.
Меня отвели в хозяйственные погреба, заперли вместе с копчеными окороками, в темноте. Я пыталась было спрашивать – за что, и зачем? Но они ничего не отвечали. Так велел капитан, а они лишь исполняют приказ. Сиди и не дергайся.
Я, конечно, пыталась дергаться, но что толку.
Меня втолкнули и заперли.
В первую минуту накатила паника. Я кричала, стучала в дверь, звала на помощь. Мне даже показалось, что воздух сейчас закончится и я задохнусь. Но когда уже без сил опустилась на пол, прислонившись спиной к двери, почувствовала легкий сквозняк. Между дверью и полом была щель, так что пальцы просунуть можно было. Я попыталась заглянуть в эту щель, но там была лишь темнота.
Хорошо, по крайней мере есть воздух....
Я сидела на полу.
Я ничего не видела, и не слышала почти никаких звуков. Лишь что-то очень отдаленное, неясное.
А что, если никто не придет и меня так и оставят здесь? Здесь еда… когда они придут за едой? Придут, рано или поздно.
Должны прийти.
Иначе, я умру здесь…
Время тянулось невыносимо. Я пыталась прислушиваться, пыталась понять хоть что-то.
В какой-то момент, кажется, я задремала.
Разбудил меня рев труб. Даже здесь было слышно, хоть и не очень понятно. Тут звуки приглушались.
Тревога? На нас напали?
Или это праздничная музыка?
Тишина. И снова.
Я слушала, прижимаясь к двери, старалась даже почти не дышать, чтобы различить хоть что-то. Меня начинала бить нервная дрожь.
Какой-то гул.
И вдруг, когда я уже потеряла надежду хоть что-то уловить, страшный грохот.
Я даже подпрыгнула, вскрикнула. У-ух! Удар.
Взрыв? Фейерверки? Или удары осадных машин? Там все рушится?
И снова удар! Еще сильнее. Я даже чувствовала, как стены дрожат и пол ходит под ногами.
И снова.
Потом дикие вопли откуда-то сверху.
Я заплакала.
Было страшно. И еще страшнее от того, что я ничего не понимала и ничего не могла сделать. Я сидела под дверью, и слезы текли у меня по щекам.
* * *
Тишина.
Я даже не поняла, когда все успокоилось и наступила тишина.
Абсолютная тишина, аж звенело в ушах.
Потом далекие шаги. Голоса.
- Эй! – закричала я. – Помогите! Откройте.
Они так и шли куда-то мимо. Не слышат?
- Помогите! – снова закричала я.
- Кто здесь? – низкий мужской голос издалека.
- Помогите! Меня заперли!
Шаги. Тяжелые, гулкие. Тук-тук-тук.
- Кто здесь? – позвал он снова.
Я вдруг испугалась – а вдруг это дорны? Вдруг они ворвались и теперь ходят…
Затаилась на секунду.
Но нет. Пусть лучше дорны, пусть что угодно, лишь бы не сидеть здесь. Если они уйдут, забудут… я умру тут.
Я поднялась на ноги, стукнула в дверь.
- Я здесь! Помогите!
Шаги ближе.
- Кто ты?
- Я Эйн, прачка… я…
Что им сказать? Что я ведьма и меня заперли по приказу капитана Харвена?
Они там дернули дверь.
- Заперто, - озадачено сказал он.
Ну, еще бы! Было бы открыто, я бы не звала.
- А где ключи?
Они там посовещались немного, решая, что делать и стоит ли вообще со мной связываться.
- А почему тебя заперли?
Нужно придумать что-то попроще…
Я собралась с духом. Попроще и поправдоподобнее.
- Один… один из стражников. Высокий такой, со сломанным носом… он полез ко мне. Хотел… ну, чего хотят от женщины. Под юбку ко мне полез. Я его ударила. Закричала. Он потащил меня сюда, но в этот момент завыли трубы. И он закрыл меня тут… Я… мне так страшно. Выпустите меня, пожалуйста.
Я громко всхлипнула, хотя слезы давно высохли.
Они заржали там за дверью.
- Хорошо, - сказал один. – Отойди от двери. Давай, быстро.
Я отошла.
Двери выносили они мастерски. Буквально за пару ударов, почти ничего не сломав, только выломав петли, они выбили дверь.
- Выходи, - велел один. – Только осторожнее. Еще не всех перебили. Ты давай наверх, а мы тут еще проверим.
Бой шел прямо здесь. Несколько дорнов прорвались через стены, а мы ведь совсем рядом, у Соленых ворот.
Когда я поднялась наверх… Когда я увидела трупы во дворе – подкосились ноги и потемнело в глазах. И не только воины, не только мужчины, но и женщины. Убивали всех. Если бы я осталась наверху, могли бы убить и меня тоже.
Могут ли дорны почуять меня?
Хотелось закрыть глаза.
Хотелось спрятаться и не видеть всего этого, ничего не знать.
Кровь…
Я боялась смотреть на мертвых. Боялась кого-то узнать. Вдруг тут Кора, или ее парень, или Дарек, ее брат, или Эльда с детьми…
А Ивар?
С самого начала я понимала, что Ивара тут быть не может. Но что с ним? На город напали…
Огромный дорн лежал посреди двора, весь залитый кровью. Ему почти отрубили голову, его изрешетили всего… Наверно, он дрался до последнего. Дорны чудовищно сильны и, наверно, живучи. Мне даже показалось, он слабо дернулся, когда я проходила мимо.
Девушка, разрубленная пополам…
Боже мой…
Еще чуть-чуть и я упаду в обморок. Мне плохо.
Никого вокруг. Либо все мертвы, либо еще прячутся. Может быть и мне стоит спрятаться тоже? Вдруг еще не все закончилось?
Капитан Харвен на лестнице. Его панцирь пробит насквозь, левая рука почти оторвана, пальцы правой еще сжимают меч, но глаза уже остекленели, смотрят в потолок. Он мертв. Вот и все. Я боялась его, даже немного ненавидела, но его приказ сохранил мне жизнь. А он погиб, защищая… да, защищая и меня тоже. Как настоящий воин.
Ивар прав – безопасного места нет нигде.
Ивар…
Кое-как я пробралась к себе.
Упала на кровать. Ни о чем сейчас не могла думать. Внутри лишь звенящая пустота. Шок. Паника… Очень долго лежала тихо и неподвижно, и только потом полились слезы.
* * *
- Аня…
Я открыла глаза и еще несколько секунд пыталась проснуться и понять.
Он сидел рядом с кроватью на корточках, и улыбался.
- Ивар!
Я подскочила, бросилась ему на шею.
Он не удержал равновесия и вместе со мной завалился на пол. Засмеялся.
- Тише ты, тише.
- Ивар! С тобой все хорошо!
Я лежала на нем сверху, прижимаясь щекой к стальному нагруднику, обнимая его. Не могла даже разжать руки, даже пошевелиться. Казалось – отпущу, и он исчезнет.
- Все хорошо. Ну, чего ты? Испугалась?
- Да… Ивар… меня заперли… Капитан Харвен мертв… А я…
- Все хорошо. Я знаю, - он приподнялся, посадил меня рядом. – Я знаю, Аня. Мне уже сказали. Дорны напали на нас.
- Мы победили, да? – я только сейчас задумалась над тем, как все закончилось. Если бы город взяли, мы, наверно, не сидели бы здесь.
Ивар покачал головой.
- Не победили, но удержали пока. Город в осаде. Они могут напасть снова в любой момент.
- И что теперь?
Это был даже не вопрос. Что теперь может быть?
Ивар сидел передо мной… Уставший, осунувшийся, лицо вытерто наспех, но на ушах, в бороде, на шее – запеклась кровь. Я протянула было руку, но так и не дотронулась.
- Что там? – Ивар хорошо понял мой взгляд. - Кровь, да? Это не моя, не волнуйся.
Я кивнула. Я вижу.
- Нам нужно продержаться, пока не подойдут войска короля Регнара, - сказал он. – Самим не справиться. Их там слишком много.
- А скоро они… подойдут?
- Не знаю, - сказал он. – Надеюсь, что скоро. Не думаю, что королю захочется потерять Кьеринг. Если город возьмут, то выбить дорнов отсюда будет слишком непросто.
Если возьмут.
Признаться, я никогда всерьез не задумывалась над этим. Мне казалось, за стенами мы в безопасности. Напасть, но не захватить. Но если… И что будет тогда? Мы все умрем?
- Не бойся, - сказал Ивар. – Мы справимся.
* * *
У Коры тоже все обошлось. Они ушли далеко в город, и Мик, когда затрубили тревогу, сумел настоять, чтобы Кора держалась подальше от стены. Она так и просидела всю ночь у праздничного костра, дрожа от страха, в тишине, слушая, как вдалеке идет бой. Рядом с ней сидели еще сотни таких же.
А Мик погиб.
Дорнов, которые прорвались к нам, было всего трое. Но даже против троих едва выстояла вся наша стража. Вся наша стража, против троих! А за стеной их тысячи!
Как можно с ними сражаться? Что было там на стене – я даже боялась представить.
А если опять? Когда опять это начнется?
Я боялась даже думать. То, что я видела в нашем дворе - стояло перед глазами…
Скорее бы подошел король…
* * *
Я так и не знала, что стало с Альдеком.
Все думала - с какой стати меня это должно волновать? Какой-то случайный… рыцарь. Зачем он мне? Даже если он убит, то что? А если ранен? Если я могу помочь? Я помогла какому-то Орвину, которого даже не знала, а тут…
Я не должна об этом думать.
Но раз за разом возвращалась в мыслях снова.
Было бы проще, если бы я знала наверняка.
Вглядывалась в каждого проезжающего рыцаря – а вдруг.
Даже Ивар заметил. Мы шли от колодца с ним, несли ведра с водой, а вдалеке, на боковой улочке, я случайно заметила… мне вдруг показалось, что Альдек. Я замерла, вглядываясь. Он? Нет?
Да нет, не он. Даже не похож.
Пока я поняла, Ивар уже успел отвернуться и уйти далеко вперед.
Я догнала. Долго шла рядом, не зная что сказать, как объяснить.
Ивар тоже шел и молчал.
Он ревнует?
Я бы ревновала, черт побери.
Но ведь ничего такого! Я никогда и ничего…
- Он стоит в дозоре у Зеленой башни, - бросил Ивар через плечо. – Сходи, посмотри.
- Что? Ивар… Кто стоит?
Я испугалась даже. Замерло сердце и вспыхнули щеки.
Но значит - Альдек жив.
* * *
Я даже решила, что никуда не пойду.
Очень честно собиралась. Ну, зачем мне это надо.
Но не удержалась, как только выдалось свободное время, побежала к Зеленым воротам. Просто посмотреть. Просто увидеть, что с ним все в порядке.
Я прибежала, но его не было. Ни у ворот, ни где-то поблизости. Я долго ходила кругами, высматривала.
Неужели, Ивар обманул меня? Да нет, просто так вышло. Люди у ворот сменяют друг друга. Возможно, сегодня Альдека послали в другое место, а, может быть, он отстоял всю ночь и теперь спит. Ивар не мог обмануть.
Значит, не судьба? Больше приходить не стоит?
И, все же, через два дня я снова пришла сюда.
Я увидела его еще издалека. В этот раз просто невозможно было ошибиться. У ворот.
Но как подойти? Он там не один, он на службе.
Я остановилась в стороне, не зная, что делать.
Но он увидел меня, подошел сам.
- Аня… - он смотрел на меня так недоверчиво, словно это могла оказаться не я, а мираж.
Я вдруг смутилась.
- Прости, если отвлекаю. Я просто пришла… - тихо начала я, замялась. – Пришла посмотреть, что с тобой все в порядке. Я не видела тебя после боя. Вдруг… Ох, у нас там такое творилось…
Я вздохнула, поджала губы.
- Я рад, что ты пришла, - сказал Альдек. Он стоял теперь совсем рядом, мне приходилось смотреть снизу вверх.
Я неуверенно улыбнулась.
Ну вот, посмотрела, и что теперь? Я даже не знала, что ему сказать.
- А как ты узнала, что я здесь? – спросил он.
- Ивар сказал.
- Да? – Альдек усмехнулся. – А мне он сказал, что оторвет ноги, если я только гляну в твою сторону.
Наверно, я побледнела, потому что он добавил.
- Но ты не волнуйся. Вряд ли у твоего мужа был коварный план, как меня подставить.
- Да, - сказала я. – Конечно. Наверно, я тебя отвлекаю, у тебя дела.
- Нет, что ты… - Альдек вздохнул, оглянулся через плечо. – Знаешь, если хочешь, я буду ждать тебя завтра вечером у таверны, где мы встретились, со стороны площади. Придешь?
- Нет, - сказала я. – Не приду. Прости. Я просто хотела увидеть своими глазами что ты жив, и что все хорошо. Но потом… Нет, я не приду. Зачем?
Альдек чуть улыбнулся.
- Хорошо, - сказал он. – Но я все равно завтра буду тебя ждать, вдруг ты передумаешь.
Совсем стемнело, на небе зажглись звезды.
Скоро я увижу те самые небесные огни?
Подобралась поближе к костру, так теплее.
Дождусь огней, пожалуй, и пойду домой.
Толпа солдат влилась на площадь, сразу стало тесно и шумно, я уже с трудом различала музыку.
Может быть, и Ивар там? Встала на цыпочки, стараясь разглядеть. Нет… То ли я пока не видела его, то ли его не было. В какой-то момент мне показалось – в толпе мелькнул кто-то похожий на Ивара… но вроде нет. Еще какая-то девица подхватила его под руки и потащила в круг танцевать. Не парами, здесь отплясывали всей толпой.
Я пыталась сопротивляться, но и меня утащили в круг тоже. Понесли. И не было уже никакой возможности вырваться и остановиться. Музыка стала громче, костры жарче, такое веселье вокруг. Все смеются… Я прыгала вместе со всеми сначала неохотно, но музыка все больше наполняла сердце. Словно волшебство. Я немного расслабилась. И в конце концов напряжение ушло. А потом даже понравилось. Стало весело.
А потом небо вспыхнуло.
О-ох!
Невероятно!
Даже круче чем салюты и фейерверки!
Словно цветные облака волнами скользили по небу, переливаясь, вспыхивая то тут, то там. Во все небо над головой. Зеленые, синие, розовые… Я видела как-то северное сияние, но тут было совсем иное. Ярче, глобальнее, наверно. Было в этом что-то космическое, невероятное…
- Нравится? – кто-то положил мне руку на плечо.
От неожиданности я подпрыгнула и резко развернулась. Здоровенный мужик… что ему надо? Я со всего маха врезала мужику в челюсть прежде, чем успела узнать. Альдек! Вот черт!
И все же, он успел увернуться, я лишь слегка задела его по уху.
- Ничего себе! – он усмехнулся, потирая ухо. – С тобой надо поосторожнее.
- Прости. Я не ожидала… испугалась. Больно, да?
- Нет, нормально. Тебя против дорнов выпускать можно, всех перебьешь.
- Можно, - согласилась я.
И он так странно на меня посмотрел.
- Ты ведь танцуешь? – спросил Альдек, уже беря меня за руку. – Идем.
Почему бы и нет.
Мы танцевали, смеялись и болтали о чем-то. Хотя уж разговаривать в танце было сложновато. Он учил меня, как правильно ставить ноги, когда нужно хлопать, когда двигаться вперед, а когда в сторону. Тут, оказывается, столько хитростей. Можно и без этого, в общей толпе все равно неразбериха, мне же удавалось раньше не наступать никому на ноги. Но если знать как правильно – веселее.
Альдек держал меня за руку. Нужно отдать должное – не позволяя ничего лишнего.
И вдруг, впереди в толпе я увидела Ивара. Он стоял и смотрел на меня. Неподвижно. Словно скала в танцующем море людей.
Я чуть не упала, чуть не попала кому-то под ноги. Только широкая спина Альдека, пожалуй, и защитила меня.
- Прости… - тихо сказала я. – Сейчас… подожди. Мне нужно уйти. Хорошо?
- Что случилось? – он отпустил мою руку, но меня просто так отпускать не хотел.
Альдек озирался по сторонам, но ничего не понимал.
- Прости, - сказала я. – Я сейчас…
Не так-то легко пробраться в толпе.
И Ивара не было.
Я ведь видела его, точно видела. Но сейчас – нет. Никого похожего. Я пробиралась к тому месту, где он недавно стоял. Я искала. Я звала… Нет.
Может, мне показалось?
Сердце колотилось, как бешеное.
Что же делать?
Не знаю, как долго искала его, слезы лились из глаз, было так обидно… Но так и не нашла.
Танцевать совсем расхотелось.
Домой.
* * *
Во дворе меня встретили двое вооруженных людей.
- Эйн? – сухо сказал один. – Идем с нами. Капитан Харвен велел проводить тебя.
- Куда?
- Давай, пошевеливайся, - другой схватил меня за руку. – И не дергайся.
Куда уж тут дергаться?
Капитану, очевидно, я нужна как ведьма.
Глава 10
Меня отвели в хозяйственные погреба, заперли вместе с копчеными окороками, в темноте. Я пыталась было спрашивать – за что, и зачем? Но они ничего не отвечали. Так велел капитан, а они лишь исполняют приказ. Сиди и не дергайся.
Я, конечно, пыталась дергаться, но что толку.
Меня втолкнули и заперли.
В первую минуту накатила паника. Я кричала, стучала в дверь, звала на помощь. Мне даже показалось, что воздух сейчас закончится и я задохнусь. Но когда уже без сил опустилась на пол, прислонившись спиной к двери, почувствовала легкий сквозняк. Между дверью и полом была щель, так что пальцы просунуть можно было. Я попыталась заглянуть в эту щель, но там была лишь темнота.
Хорошо, по крайней мере есть воздух....
Я сидела на полу.
Я ничего не видела, и не слышала почти никаких звуков. Лишь что-то очень отдаленное, неясное.
А что, если никто не придет и меня так и оставят здесь? Здесь еда… когда они придут за едой? Придут, рано или поздно.
Должны прийти.
Иначе, я умру здесь…
Время тянулось невыносимо. Я пыталась прислушиваться, пыталась понять хоть что-то.
В какой-то момент, кажется, я задремала.
Разбудил меня рев труб. Даже здесь было слышно, хоть и не очень понятно. Тут звуки приглушались.
Тревога? На нас напали?
Или это праздничная музыка?
Тишина. И снова.
Я слушала, прижимаясь к двери, старалась даже почти не дышать, чтобы различить хоть что-то. Меня начинала бить нервная дрожь.
Какой-то гул.
И вдруг, когда я уже потеряла надежду хоть что-то уловить, страшный грохот.
Я даже подпрыгнула, вскрикнула. У-ух! Удар.
Взрыв? Фейерверки? Или удары осадных машин? Там все рушится?
И снова удар! Еще сильнее. Я даже чувствовала, как стены дрожат и пол ходит под ногами.
И снова.
Потом дикие вопли откуда-то сверху.
Я заплакала.
Было страшно. И еще страшнее от того, что я ничего не понимала и ничего не могла сделать. Я сидела под дверью, и слезы текли у меня по щекам.
* * *
Тишина.
Я даже не поняла, когда все успокоилось и наступила тишина.
Абсолютная тишина, аж звенело в ушах.
Потом далекие шаги. Голоса.
- Эй! – закричала я. – Помогите! Откройте.
Они так и шли куда-то мимо. Не слышат?
- Помогите! – снова закричала я.
- Кто здесь? – низкий мужской голос издалека.
- Помогите! Меня заперли!
Шаги. Тяжелые, гулкие. Тук-тук-тук.
- Кто здесь? – позвал он снова.
Я вдруг испугалась – а вдруг это дорны? Вдруг они ворвались и теперь ходят…
Затаилась на секунду.
Но нет. Пусть лучше дорны, пусть что угодно, лишь бы не сидеть здесь. Если они уйдут, забудут… я умру тут.
Я поднялась на ноги, стукнула в дверь.
- Я здесь! Помогите!
Шаги ближе.
- Кто ты?
- Я Эйн, прачка… я…
Что им сказать? Что я ведьма и меня заперли по приказу капитана Харвена?
Они там дернули дверь.
- Заперто, - озадачено сказал он.
Ну, еще бы! Было бы открыто, я бы не звала.
- А где ключи?
Они там посовещались немного, решая, что делать и стоит ли вообще со мной связываться.
- А почему тебя заперли?
Нужно придумать что-то попроще…
Я собралась с духом. Попроще и поправдоподобнее.
- Один… один из стражников. Высокий такой, со сломанным носом… он полез ко мне. Хотел… ну, чего хотят от женщины. Под юбку ко мне полез. Я его ударила. Закричала. Он потащил меня сюда, но в этот момент завыли трубы. И он закрыл меня тут… Я… мне так страшно. Выпустите меня, пожалуйста.
Я громко всхлипнула, хотя слезы давно высохли.
Они заржали там за дверью.
- Хорошо, - сказал один. – Отойди от двери. Давай, быстро.
Я отошла.
Двери выносили они мастерски. Буквально за пару ударов, почти ничего не сломав, только выломав петли, они выбили дверь.
- Выходи, - велел один. – Только осторожнее. Еще не всех перебили. Ты давай наверх, а мы тут еще проверим.
Бой шел прямо здесь. Несколько дорнов прорвались через стены, а мы ведь совсем рядом, у Соленых ворот.
Когда я поднялась наверх… Когда я увидела трупы во дворе – подкосились ноги и потемнело в глазах. И не только воины, не только мужчины, но и женщины. Убивали всех. Если бы я осталась наверху, могли бы убить и меня тоже.
Могут ли дорны почуять меня?
Хотелось закрыть глаза.
Хотелось спрятаться и не видеть всего этого, ничего не знать.
Кровь…
Я боялась смотреть на мертвых. Боялась кого-то узнать. Вдруг тут Кора, или ее парень, или Дарек, ее брат, или Эльда с детьми…
А Ивар?
С самого начала я понимала, что Ивара тут быть не может. Но что с ним? На город напали…
Огромный дорн лежал посреди двора, весь залитый кровью. Ему почти отрубили голову, его изрешетили всего… Наверно, он дрался до последнего. Дорны чудовищно сильны и, наверно, живучи. Мне даже показалось, он слабо дернулся, когда я проходила мимо.
Девушка, разрубленная пополам…
Боже мой…
Еще чуть-чуть и я упаду в обморок. Мне плохо.
Никого вокруг. Либо все мертвы, либо еще прячутся. Может быть и мне стоит спрятаться тоже? Вдруг еще не все закончилось?
Капитан Харвен на лестнице. Его панцирь пробит насквозь, левая рука почти оторвана, пальцы правой еще сжимают меч, но глаза уже остекленели, смотрят в потолок. Он мертв. Вот и все. Я боялась его, даже немного ненавидела, но его приказ сохранил мне жизнь. А он погиб, защищая… да, защищая и меня тоже. Как настоящий воин.
Ивар прав – безопасного места нет нигде.
Ивар…
Кое-как я пробралась к себе.
Упала на кровать. Ни о чем сейчас не могла думать. Внутри лишь звенящая пустота. Шок. Паника… Очень долго лежала тихо и неподвижно, и только потом полились слезы.
* * *
- Аня…
Я открыла глаза и еще несколько секунд пыталась проснуться и понять.
Он сидел рядом с кроватью на корточках, и улыбался.
- Ивар!
Я подскочила, бросилась ему на шею.
Он не удержал равновесия и вместе со мной завалился на пол. Засмеялся.
- Тише ты, тише.
- Ивар! С тобой все хорошо!
Я лежала на нем сверху, прижимаясь щекой к стальному нагруднику, обнимая его. Не могла даже разжать руки, даже пошевелиться. Казалось – отпущу, и он исчезнет.
- Все хорошо. Ну, чего ты? Испугалась?
- Да… Ивар… меня заперли… Капитан Харвен мертв… А я…
- Все хорошо. Я знаю, - он приподнялся, посадил меня рядом. – Я знаю, Аня. Мне уже сказали. Дорны напали на нас.
- Мы победили, да? – я только сейчас задумалась над тем, как все закончилось. Если бы город взяли, мы, наверно, не сидели бы здесь.
Ивар покачал головой.
- Не победили, но удержали пока. Город в осаде. Они могут напасть снова в любой момент.
- И что теперь?
Это был даже не вопрос. Что теперь может быть?
Ивар сидел передо мной… Уставший, осунувшийся, лицо вытерто наспех, но на ушах, в бороде, на шее – запеклась кровь. Я протянула было руку, но так и не дотронулась.
- Что там? – Ивар хорошо понял мой взгляд. - Кровь, да? Это не моя, не волнуйся.
Я кивнула. Я вижу.
- Нам нужно продержаться, пока не подойдут войска короля Регнара, - сказал он. – Самим не справиться. Их там слишком много.
- А скоро они… подойдут?
- Не знаю, - сказал он. – Надеюсь, что скоро. Не думаю, что королю захочется потерять Кьеринг. Если город возьмут, то выбить дорнов отсюда будет слишком непросто.
Если возьмут.
Признаться, я никогда всерьез не задумывалась над этим. Мне казалось, за стенами мы в безопасности. Напасть, но не захватить. Но если… И что будет тогда? Мы все умрем?
- Не бойся, - сказал Ивар. – Мы справимся.
* * *
У Коры тоже все обошлось. Они ушли далеко в город, и Мик, когда затрубили тревогу, сумел настоять, чтобы Кора держалась подальше от стены. Она так и просидела всю ночь у праздничного костра, дрожа от страха, в тишине, слушая, как вдалеке идет бой. Рядом с ней сидели еще сотни таких же.
А Мик погиб.
Дорнов, которые прорвались к нам, было всего трое. Но даже против троих едва выстояла вся наша стража. Вся наша стража, против троих! А за стеной их тысячи!
Как можно с ними сражаться? Что было там на стене – я даже боялась представить.
А если опять? Когда опять это начнется?
Я боялась даже думать. То, что я видела в нашем дворе - стояло перед глазами…
Скорее бы подошел король…
* * *
Я так и не знала, что стало с Альдеком.
Все думала - с какой стати меня это должно волновать? Какой-то случайный… рыцарь. Зачем он мне? Даже если он убит, то что? А если ранен? Если я могу помочь? Я помогла какому-то Орвину, которого даже не знала, а тут…
Я не должна об этом думать.
Но раз за разом возвращалась в мыслях снова.
Было бы проще, если бы я знала наверняка.
Вглядывалась в каждого проезжающего рыцаря – а вдруг.
Даже Ивар заметил. Мы шли от колодца с ним, несли ведра с водой, а вдалеке, на боковой улочке, я случайно заметила… мне вдруг показалось, что Альдек. Я замерла, вглядываясь. Он? Нет?
Да нет, не он. Даже не похож.
Пока я поняла, Ивар уже успел отвернуться и уйти далеко вперед.
Я догнала. Долго шла рядом, не зная что сказать, как объяснить.
Ивар тоже шел и молчал.
Он ревнует?
Я бы ревновала, черт побери.
Но ведь ничего такого! Я никогда и ничего…
- Он стоит в дозоре у Зеленой башни, - бросил Ивар через плечо. – Сходи, посмотри.
- Что? Ивар… Кто стоит?
Я испугалась даже. Замерло сердце и вспыхнули щеки.
Но значит - Альдек жив.
* * *
Я даже решила, что никуда не пойду.
Очень честно собиралась. Ну, зачем мне это надо.
Но не удержалась, как только выдалось свободное время, побежала к Зеленым воротам. Просто посмотреть. Просто увидеть, что с ним все в порядке.
Я прибежала, но его не было. Ни у ворот, ни где-то поблизости. Я долго ходила кругами, высматривала.
Неужели, Ивар обманул меня? Да нет, просто так вышло. Люди у ворот сменяют друг друга. Возможно, сегодня Альдека послали в другое место, а, может быть, он отстоял всю ночь и теперь спит. Ивар не мог обмануть.
Значит, не судьба? Больше приходить не стоит?
И, все же, через два дня я снова пришла сюда.
Я увидела его еще издалека. В этот раз просто невозможно было ошибиться. У ворот.
Но как подойти? Он там не один, он на службе.
Я остановилась в стороне, не зная, что делать.
Но он увидел меня, подошел сам.
- Аня… - он смотрел на меня так недоверчиво, словно это могла оказаться не я, а мираж.
Я вдруг смутилась.
- Прости, если отвлекаю. Я просто пришла… - тихо начала я, замялась. – Пришла посмотреть, что с тобой все в порядке. Я не видела тебя после боя. Вдруг… Ох, у нас там такое творилось…
Я вздохнула, поджала губы.
- Я рад, что ты пришла, - сказал Альдек. Он стоял теперь совсем рядом, мне приходилось смотреть снизу вверх.
Я неуверенно улыбнулась.
Ну вот, посмотрела, и что теперь? Я даже не знала, что ему сказать.
- А как ты узнала, что я здесь? – спросил он.
- Ивар сказал.
- Да? – Альдек усмехнулся. – А мне он сказал, что оторвет ноги, если я только гляну в твою сторону.
Наверно, я побледнела, потому что он добавил.
- Но ты не волнуйся. Вряд ли у твоего мужа был коварный план, как меня подставить.
- Да, - сказала я. – Конечно. Наверно, я тебя отвлекаю, у тебя дела.
- Нет, что ты… - Альдек вздохнул, оглянулся через плечо. – Знаешь, если хочешь, я буду ждать тебя завтра вечером у таверны, где мы встретились, со стороны площади. Придешь?
- Нет, - сказала я. – Не приду. Прости. Я просто хотела увидеть своими глазами что ты жив, и что все хорошо. Но потом… Нет, я не приду. Зачем?
Альдек чуть улыбнулся.
- Хорошо, - сказал он. – Но я все равно завтра буду тебя ждать, вдруг ты передумаешь.
