И словно со звоном бьется стекло. То жуткое чувство невозможности происходящего, непоправимости, неотвратимости - вдруг разом рассыпается. И камень падет с плеч.
Все…
- Мне… мне было плохо там… без тебя, - с трудом говорю я, голос не слушает и слезы душат. Больше я уже ничего говорить не могу. Всхлипываю отчаянно.
Я вижу его глаза, вижу, как он смотрит на меня, и ничего больше не нужно, никаких слов.
Он быстро, порывисто подходит. Почти бегом. Обнимает меня. Прижимает к себе.
И я рыдаю. Громко, взахлеб.
Никогда в жизни еще не плакала так. Словно все, что накопилось за последние месяцы разом вырвалось наружу. Весь ужас, все напряжение, ожидание, и облегчение наконец. Все хорошо. Теперь все будет хорошо.
- Все хорошо, - шепчет мне Ивар, - ну, что ты… Идем, - потом, той женщине, что смотрит на нас. – Ты извини нас, если что… Мы сейчас уйдем.
- Удачи вам, - слышу я. Искренне. Она за нас рада.
И Ивар бережно ведет меня к выходу.
А за порогом у меня подгибаются ноги. Мы садимся на ступеньку, долго сидим. Обнявшись, держась друг за друга. Кажется, стоит отпустить лишь на мгновение, и все исчезнет. Словно это сон или волшебство.
Ивар улыбается. Он так смотрит на меня. Разглядывает меня. Так, словно видит в первый раз. Словно во мне есть что-то удивительное.
- Ты стала такая красивая, - говорит он. – И волосы…
Он осторожно, несмело касается пальцами.
Я киваю.
Да, я знаю о чем он. Волосы снова потемнели, седые исчезли совсем. Я помню, мне говорили, что чем сильнее воля к жизни, тем быстрее все восстанавливается. А у меня этой воли сейчас хоть отбавляй. У меня была цель. Все это время я жила лишь с одной мыслью – вернуться. Мне было ради чего жить и идти вперед.
И сейчас…
- Я так скучала, - говорю я. – Так хотела вернуться, но не могла. Как тут вернешься… Тут такое…
Не знаю, что сказать. Все, что хотела – куда-то исчезло.
Солнце встает, я чувствую свет и тепло, подставляю лицо солнцу. Так хорошо.
- Анечка…
Ивар обнимает меня.
* * *
Город постепенно оживал, все возвращалось в привычное русло.
Ивар вернулся в городскую стражу.
Лорд Сиан звал его в личную гвардию, но Ивар оказался, остался рядом со мной.
Денег и славы? Разве не этого он хотел? Просил у морского дракона? Наверно, в гвардии лорда было бы куда проще все это получить, но он предпочел остаться рядом со мной. Возвращаться домой со службы, а не посвящаться этой службе всю свою жизнь… хотя, как знать… Без дела он все равно сидеть не будет.
«Глупая, - улыбался Ивар, - я совсем не этого просил. Я хотел, чтобы ты была со мной счастлива. Только дракон, тут, конечно, не причем. Придется стараться самому».
Ивар улыбался, глядя на меня. Каждое утро, просыпаясь рядом с ним, я видела его счастливую улыбку, чувствовала его объятья, его любовь. Что еще нужно для счастья?
Он говорил, все это время, всю долгую зиму, осаду, он чувствовал, что я словно где-то рядом. Мое присутствие. Так же, как и я его. Маленький светлячок. И этот светлячок давал силу и веру. Надежду, что я вернусь, и все будет хорошо…
Обязательно будет.
Теперь у нас есть даже свой дом. Да, много домов остались пустыми, много - полуразрушенными, но нужно было восстанавливать и жить дальше, и нам от города выделили крошечный домик, хозяева которого умерли. Точнее Ивару, за службу. Домик был совсем узенький, зажатый между других таких же. Зато двухэтажный. На улицу внизу выходила дверь и тонкое окно, а на втором этаже окно чуть побольше. Думаю, по жилой площади он был едва ли не меньше, чем моя однокомнатная квартира в Питере. Прихожая, в которой едва развернуться, и сразу лестница наверх. Под лестницей – кухня. На втором этаже спальня. Крыша протекала, часть ступенек на лестнице прогнила, и мне было страшно по ней подниматься. Мебели не было, часть пола разобрана на доски, видимо, зимой надо было топить печку, а дров не было. Страшная грязь кругом и крысы.
Но мне все равно было радостно.
Я впервые чувствовала, что это мой дом. По-настоящему мой.
Я взялась наводить порядок с таким энтузиазмом, какого никогда за собой не замечала. Мыла, чистила целыми днями. Это оказалось так интересно.
У Ивара не так много свободного времени, но он сразу, как только смог, починил крышу. Потом лестницу. Потом они с парнями привезли досок, сделали пол, и еще собрали небольшой стол на кухню. Две перевернутые бочки служили нам табуретками. Спали пока на полу, на старом соломенном тюфяке, но кровать у нас стояла следующей в очереди.
Не так уж и плохо.
Неудобства казались скорее поводом для шуток, чем неприятностью.
По утрам я бегала на рынок, уже знала где купить подешевле свежей рыбы, где яйца, где соленой капусты с яблоками. Я чувствовала себе хозяйкой! Всамделишной. Вместе с Иваром мы привезли мешок муки. Я училась готовить из всего этого. Не всегда получалось, но я старалась, Ивар не жаловался, даже если получалась страшная дрянь и приходилось ложиться спать голодными. Хотя, голодными редко, Ивар просто брал и переделывал сам, делал что-нибудь совсем простое, но зато съедобное. Ничего, со временем я тоже все освою, уже получается намного лучше!
Удивительно, но меня страшно радовали все эти хлопоты.
И Ивара тоже. У него впервые за столько лет был свой дом, куда он мог возвращаться вечерами, где его ждут. Я видела, как блестят его глаза… И старалась делать все, чтобы он был счастлив со мной.
Познакомилась с соседями, когда поставила бочку с цветами у двери. Да, я насыпала в бочку земли, выкопала за городом на полянке голубенькие колокольчики-первоцветы, посадила, поставила у двери под окном. Маленький весенний садик. Ко мне начали подходить, спрашивать - что это я делаю и зачем. Сначала смеялись, удивлялись, говорили, что так тут не делает никто. Потом такие бочки начали появляться и у соседних дверей.
Кора принесла синее платье с цветами, которое когда-то подарил Ивар. Оно так и лежало у нее.
Я даже как-то раз, вечером, это платье надела.
Ивар посмеялся, увидев меня, сказал, что покупку нарядов ему точно доверять нельзя, это ужасно. Но все равно, я понимала, что ему приятно. «Снимай его скорей!» - велел Ивар, и я, конечно, послушалась, как примерная жена. «Без платья ты еще прекраснее» - оценил он, и радостно потащил меня наверх, в спальню, прямо с порога.
Мне было хорошо с ним. Всегда.
Будущее больше не пугало. Я готова была всю жизнь прожить так. И не могла сказать, хочу ли я вообще что-то менять. Думаю, мне все нравилось. Просыпаясь рядом с Иваром по утрам, засыпая, ожидая его со службы, готовя для него обед, штопая рубашки, я была счастлива. Да, вот теперь я была счастлива. Я бы могла с чистой совестью сказать это красному деревянному дракону в кафе. И еще тому, которого мы видели в море. Я счастлива, слышите!
Не знаю, как дальше повернется судьба, не знаю, что случится, но я точно знала одно – я все сделала правильно. Мы оба сделали.
Только одно желание еще осталось у меня…
Звон мечей со двора.
Это Ярен тренируется целыми днями, не жалея себя. Он во всем хочет быть лучшим. Хочет быть сильным, ловким, хочет быть по-мужски суровым и жестким. Я уже не решаюсь обнять его на людях, только наедине. И все же, он до сих пор краснеет, как ребенок, если я говорю, что люблю его.
Осторожный стук в дверь.
- Да? Заходи.
- Миледи, - горничная склоняет голову. – Простите, миледи, но лорд Дамер уже пришел.
- Хорошо. Проводи его в мастерскую.
Я встаю. Пора, меня ждут дела.
Как рано он сегодня, ну, ничего. Я пишу портреты, городская знать записывается за несколько месяцев, чтобы попасть ко мне. Художник… кто бы мог подумать! Это получилось само собой, я начала рисовать от скуки, не могла придумать, чем себя занять. Потом решила вспомнить, чему когда-то училась. Я архитектор, да, но и живописец из меня вышел не плохой, еще в институте учувствовала в выставках, получала награды. Потом началась работа, и стало некогда. Но теперь эта возможность вернулась.
Подхожу к окну, выглядываю.
Ярен дерется сразу с двумя, меч молнией сверкает в его руке, дыхание вырывается паром в морозном воздухе. Удар, еще удар! Словно танец. Мой герой. Я горжусь им.
Пора.
- Мама! – Алиса догоняет меня в галерее у дверей. – Можно я посмотрю, как ты работаешь?
- Если лорд Дамер не будет против, - соглашаюсь я.
Алиса тоже учится рисовать, и у нее неплохо выходит. Особенно морские пейзажи. Алиса без ума от моря, как и ее сестра.
Тея целыми днями могла пропадать на берегу, и на городской набережной, и у высоких скал за Старым портом. Там она и встретила своего горячего иберкийского капитана, влюбилась, целый год ждала. Теперь она его жена, капитан увез мою малышку в Адарис, она пишет, что счастлива. И еще, похоже, я скоро стану бабкой.
Я скучаю…
Но дети всегда уходят из дома.
Ярен собирается на войну. Не знаю, как я переживу это. Главное, чтобы с ним ничего не случилось. Чтобы он вернулся. Мой мальчик. Ему семнадцать, и он всегда будет ребенком для меня, хоть и вырос уже на голову выше отца.
Как хорошо, что можно заняться работой, и не думать ни о чем.
Мастерская залита светом.
- Рад видеть вас, миледи, - лорд Дамер улыбается мне, на его широком красном лице играют блики. – Вы все так же прекрасны.
О, он мне льстит. Хотя в свои пятьдесят я выгляжу действительно неплохо.
- Для меня честь работать с вами, милорд, - я улыбаюсь в ответ.
Меня долго считали странной и сумасбродной, жена командующего городской стражей не должна заниматься подобными вещами. Да, мой муж теперь рыцарь и командующий. Он всегда знал, чего хочет. А я… Я тоже знала. Все эти лорды долго косо смотрели на меня, но потом привыкли. Ко всему привыкают. Женщине прощаются чудачества. Наверно, как архитектора меня бы не приняли, строительство – мужское дело… но я ни о чем не жалею.
Мой муж… Я почти не вижу его, у него столько дел. Но я знаю главное – вечером, пусть и за полночь, он вернется ко мне, обнимет, уткнувшись носом в мои волосы.
- Я так люблю тебя - шепнет на ухо.
Что еще нужно для счастья?
У него все такие же пронзительные серые глаза, но резкие морщинки уже пролегли вокруг. И в бороде не осталось темных волос, все седые. Пальцы на его правой руке давно не слушаются, и колени, порой, болят по утрам… Столько лет прошло! Страшно подумать. Столько мы пережили вместе.
Но я ни разу, ни на мгновенье не пожалела, что осталась.
- Я люблю тебя, слышишь, - повторяет он. – И никому не отдам.
- Я тоже тебя люблю.
Обнимаю его, и тепло разливается по всему телу. Магия ли это, или просто любовь… Какая разница. Отдавая любовь ничего не теряешь, но получаешь - больше. Эта сила хранит нас.
- Моя ведьма, - Ивар улыбается.
Все…
- Мне… мне было плохо там… без тебя, - с трудом говорю я, голос не слушает и слезы душат. Больше я уже ничего говорить не могу. Всхлипываю отчаянно.
Я вижу его глаза, вижу, как он смотрит на меня, и ничего больше не нужно, никаких слов.
Он быстро, порывисто подходит. Почти бегом. Обнимает меня. Прижимает к себе.
И я рыдаю. Громко, взахлеб.
Никогда в жизни еще не плакала так. Словно все, что накопилось за последние месяцы разом вырвалось наружу. Весь ужас, все напряжение, ожидание, и облегчение наконец. Все хорошо. Теперь все будет хорошо.
- Все хорошо, - шепчет мне Ивар, - ну, что ты… Идем, - потом, той женщине, что смотрит на нас. – Ты извини нас, если что… Мы сейчас уйдем.
- Удачи вам, - слышу я. Искренне. Она за нас рада.
И Ивар бережно ведет меня к выходу.
А за порогом у меня подгибаются ноги. Мы садимся на ступеньку, долго сидим. Обнявшись, держась друг за друга. Кажется, стоит отпустить лишь на мгновение, и все исчезнет. Словно это сон или волшебство.
Ивар улыбается. Он так смотрит на меня. Разглядывает меня. Так, словно видит в первый раз. Словно во мне есть что-то удивительное.
- Ты стала такая красивая, - говорит он. – И волосы…
Он осторожно, несмело касается пальцами.
Я киваю.
Да, я знаю о чем он. Волосы снова потемнели, седые исчезли совсем. Я помню, мне говорили, что чем сильнее воля к жизни, тем быстрее все восстанавливается. А у меня этой воли сейчас хоть отбавляй. У меня была цель. Все это время я жила лишь с одной мыслью – вернуться. Мне было ради чего жить и идти вперед.
И сейчас…
- Я так скучала, - говорю я. – Так хотела вернуться, но не могла. Как тут вернешься… Тут такое…
Не знаю, что сказать. Все, что хотела – куда-то исчезло.
Солнце встает, я чувствую свет и тепло, подставляю лицо солнцу. Так хорошо.
- Анечка…
Ивар обнимает меня.
* * *
Город постепенно оживал, все возвращалось в привычное русло.
Ивар вернулся в городскую стражу.
Лорд Сиан звал его в личную гвардию, но Ивар оказался, остался рядом со мной.
Денег и славы? Разве не этого он хотел? Просил у морского дракона? Наверно, в гвардии лорда было бы куда проще все это получить, но он предпочел остаться рядом со мной. Возвращаться домой со службы, а не посвящаться этой службе всю свою жизнь… хотя, как знать… Без дела он все равно сидеть не будет.
«Глупая, - улыбался Ивар, - я совсем не этого просил. Я хотел, чтобы ты была со мной счастлива. Только дракон, тут, конечно, не причем. Придется стараться самому».
Ивар улыбался, глядя на меня. Каждое утро, просыпаясь рядом с ним, я видела его счастливую улыбку, чувствовала его объятья, его любовь. Что еще нужно для счастья?
Он говорил, все это время, всю долгую зиму, осаду, он чувствовал, что я словно где-то рядом. Мое присутствие. Так же, как и я его. Маленький светлячок. И этот светлячок давал силу и веру. Надежду, что я вернусь, и все будет хорошо…
Обязательно будет.
Теперь у нас есть даже свой дом. Да, много домов остались пустыми, много - полуразрушенными, но нужно было восстанавливать и жить дальше, и нам от города выделили крошечный домик, хозяева которого умерли. Точнее Ивару, за службу. Домик был совсем узенький, зажатый между других таких же. Зато двухэтажный. На улицу внизу выходила дверь и тонкое окно, а на втором этаже окно чуть побольше. Думаю, по жилой площади он был едва ли не меньше, чем моя однокомнатная квартира в Питере. Прихожая, в которой едва развернуться, и сразу лестница наверх. Под лестницей – кухня. На втором этаже спальня. Крыша протекала, часть ступенек на лестнице прогнила, и мне было страшно по ней подниматься. Мебели не было, часть пола разобрана на доски, видимо, зимой надо было топить печку, а дров не было. Страшная грязь кругом и крысы.
Но мне все равно было радостно.
Я впервые чувствовала, что это мой дом. По-настоящему мой.
Я взялась наводить порядок с таким энтузиазмом, какого никогда за собой не замечала. Мыла, чистила целыми днями. Это оказалось так интересно.
У Ивара не так много свободного времени, но он сразу, как только смог, починил крышу. Потом лестницу. Потом они с парнями привезли досок, сделали пол, и еще собрали небольшой стол на кухню. Две перевернутые бочки служили нам табуретками. Спали пока на полу, на старом соломенном тюфяке, но кровать у нас стояла следующей в очереди.
Не так уж и плохо.
Неудобства казались скорее поводом для шуток, чем неприятностью.
По утрам я бегала на рынок, уже знала где купить подешевле свежей рыбы, где яйца, где соленой капусты с яблоками. Я чувствовала себе хозяйкой! Всамделишной. Вместе с Иваром мы привезли мешок муки. Я училась готовить из всего этого. Не всегда получалось, но я старалась, Ивар не жаловался, даже если получалась страшная дрянь и приходилось ложиться спать голодными. Хотя, голодными редко, Ивар просто брал и переделывал сам, делал что-нибудь совсем простое, но зато съедобное. Ничего, со временем я тоже все освою, уже получается намного лучше!
Удивительно, но меня страшно радовали все эти хлопоты.
И Ивара тоже. У него впервые за столько лет был свой дом, куда он мог возвращаться вечерами, где его ждут. Я видела, как блестят его глаза… И старалась делать все, чтобы он был счастлив со мной.
Познакомилась с соседями, когда поставила бочку с цветами у двери. Да, я насыпала в бочку земли, выкопала за городом на полянке голубенькие колокольчики-первоцветы, посадила, поставила у двери под окном. Маленький весенний садик. Ко мне начали подходить, спрашивать - что это я делаю и зачем. Сначала смеялись, удивлялись, говорили, что так тут не делает никто. Потом такие бочки начали появляться и у соседних дверей.
Кора принесла синее платье с цветами, которое когда-то подарил Ивар. Оно так и лежало у нее.
Я даже как-то раз, вечером, это платье надела.
Ивар посмеялся, увидев меня, сказал, что покупку нарядов ему точно доверять нельзя, это ужасно. Но все равно, я понимала, что ему приятно. «Снимай его скорей!» - велел Ивар, и я, конечно, послушалась, как примерная жена. «Без платья ты еще прекраснее» - оценил он, и радостно потащил меня наверх, в спальню, прямо с порога.
Мне было хорошо с ним. Всегда.
Будущее больше не пугало. Я готова была всю жизнь прожить так. И не могла сказать, хочу ли я вообще что-то менять. Думаю, мне все нравилось. Просыпаясь рядом с Иваром по утрам, засыпая, ожидая его со службы, готовя для него обед, штопая рубашки, я была счастлива. Да, вот теперь я была счастлива. Я бы могла с чистой совестью сказать это красному деревянному дракону в кафе. И еще тому, которого мы видели в море. Я счастлива, слышите!
Не знаю, как дальше повернется судьба, не знаю, что случится, но я точно знала одно – я все сделала правильно. Мы оба сделали.
Только одно желание еще осталось у меня…
Эпилог
Звон мечей со двора.
Это Ярен тренируется целыми днями, не жалея себя. Он во всем хочет быть лучшим. Хочет быть сильным, ловким, хочет быть по-мужски суровым и жестким. Я уже не решаюсь обнять его на людях, только наедине. И все же, он до сих пор краснеет, как ребенок, если я говорю, что люблю его.
Осторожный стук в дверь.
- Да? Заходи.
- Миледи, - горничная склоняет голову. – Простите, миледи, но лорд Дамер уже пришел.
- Хорошо. Проводи его в мастерскую.
Я встаю. Пора, меня ждут дела.
Как рано он сегодня, ну, ничего. Я пишу портреты, городская знать записывается за несколько месяцев, чтобы попасть ко мне. Художник… кто бы мог подумать! Это получилось само собой, я начала рисовать от скуки, не могла придумать, чем себя занять. Потом решила вспомнить, чему когда-то училась. Я архитектор, да, но и живописец из меня вышел не плохой, еще в институте учувствовала в выставках, получала награды. Потом началась работа, и стало некогда. Но теперь эта возможность вернулась.
Подхожу к окну, выглядываю.
Ярен дерется сразу с двумя, меч молнией сверкает в его руке, дыхание вырывается паром в морозном воздухе. Удар, еще удар! Словно танец. Мой герой. Я горжусь им.
Пора.
- Мама! – Алиса догоняет меня в галерее у дверей. – Можно я посмотрю, как ты работаешь?
- Если лорд Дамер не будет против, - соглашаюсь я.
Алиса тоже учится рисовать, и у нее неплохо выходит. Особенно морские пейзажи. Алиса без ума от моря, как и ее сестра.
Тея целыми днями могла пропадать на берегу, и на городской набережной, и у высоких скал за Старым портом. Там она и встретила своего горячего иберкийского капитана, влюбилась, целый год ждала. Теперь она его жена, капитан увез мою малышку в Адарис, она пишет, что счастлива. И еще, похоже, я скоро стану бабкой.
Я скучаю…
Но дети всегда уходят из дома.
Ярен собирается на войну. Не знаю, как я переживу это. Главное, чтобы с ним ничего не случилось. Чтобы он вернулся. Мой мальчик. Ему семнадцать, и он всегда будет ребенком для меня, хоть и вырос уже на голову выше отца.
Как хорошо, что можно заняться работой, и не думать ни о чем.
Мастерская залита светом.
- Рад видеть вас, миледи, - лорд Дамер улыбается мне, на его широком красном лице играют блики. – Вы все так же прекрасны.
О, он мне льстит. Хотя в свои пятьдесят я выгляжу действительно неплохо.
- Для меня честь работать с вами, милорд, - я улыбаюсь в ответ.
Меня долго считали странной и сумасбродной, жена командующего городской стражей не должна заниматься подобными вещами. Да, мой муж теперь рыцарь и командующий. Он всегда знал, чего хочет. А я… Я тоже знала. Все эти лорды долго косо смотрели на меня, но потом привыкли. Ко всему привыкают. Женщине прощаются чудачества. Наверно, как архитектора меня бы не приняли, строительство – мужское дело… но я ни о чем не жалею.
Мой муж… Я почти не вижу его, у него столько дел. Но я знаю главное – вечером, пусть и за полночь, он вернется ко мне, обнимет, уткнувшись носом в мои волосы.
- Я так люблю тебя - шепнет на ухо.
Что еще нужно для счастья?
У него все такие же пронзительные серые глаза, но резкие морщинки уже пролегли вокруг. И в бороде не осталось темных волос, все седые. Пальцы на его правой руке давно не слушаются, и колени, порой, болят по утрам… Столько лет прошло! Страшно подумать. Столько мы пережили вместе.
Но я ни разу, ни на мгновенье не пожалела, что осталась.
- Я люблю тебя, слышишь, - повторяет он. – И никому не отдам.
- Я тоже тебя люблю.
Обнимаю его, и тепло разливается по всему телу. Магия ли это, или просто любовь… Какая разница. Отдавая любовь ничего не теряешь, но получаешь - больше. Эта сила хранит нас.
- Моя ведьма, - Ивар улыбается.
