- А как же ты?
Ивар пожал плечами.
- Я не могу уйти, - сказал он. - Ты же понимаешь.
- Я не понимаю… Ты хочешь, чтобы я ушла без тебя?
Немыслимо. Как же я без него?
- Ты ведь хотела домой, Аня, - он, наконец, собрался с силами, и теперь смотрел прямо, холодная решимость в его глазах. – Тебе ведь тяжело здесь. Ты не сможешь… Аня, лучше не будет. Будет только хуже. Да, я хочу, чтобы ты пошла с ним.
- С ним? Ты готов вот так отдать меня?
- Аня, сейчас речь прежде всего о твоей жизни.
Он стоял совсем неподвижно, с каменным, ничего не выражающим лицом. Я только чувствовала, как колотится его сердце. Тук-тук-тук. Не слышала, а просто чувствовала. Я видела его взгляд – он уже сделал выбор. Только жизнь имеет значение.
- Я никуда не пойду.
- Аня, - он судорожно сглотнул, ему не легко, - не говори глупости. Ты соберешься и поедешь сейчас. Другой такой возможности не будет. Готовится очередной штурм, и король, скорее всего, не успеет. Если ты останешься здесь, то умрешь. Я не могу… Не могу пойти с тобой и не могу позволить остаться. Так будет лучше. Мне будет спокойнее, если ты будешь в безопасности.
- Тебе спокойнее?
Он кивнул.
Я видела, у него нет ни желания, ни сил спорить со мной. Он хотел лишь побыстрее разделаться. Чтобы все решилось быстрее. И с глаз долой.
Нет.
Я никуда не пойду.
Как же я…
- Аня, можно мне поговорить с тобой наедине? – попросил Альдек.
- Не стоит, - сказала я.
- Подожди, - Ивар шагнул вперед, его голос вдруг такой жесткий и резкий, я испугалась, он никогда не говорил со мной так. – Сначала я кажу. Аня, ты должна понять. Ты очень дорога мне. И мне с тобой очень хорошо. Ты изменила мою жизнь. Если бы не ты, я сейчас сражался бы на другой стороне, за стенами, под командованием лорда Олттара. Я благодарен тебе. Ты просто невероятна, но… - ему потребовалось несколько секунд, чтобы собраться с силами. – У нас с тобой ничего не получится. Не стоит цепляться за то, чего нет, и…
- Да что ты говоришь! – у меня это вырвалось само, на глаза навернулись слезы. – Это не правда!
- Аня, дай мне закончить, ладно? – попросил он. – Ты не хочешь уходить, потому что думаешь, что все закончится, а потом будет иначе. Будет хорошо. Что-то изменится. Только ничего не изменится, Аня. Даже если забыть про армию, стоящую у ворот, если представить, что мы уже победили и ничего больше не грозит. У нас тобой ничего не изменится. Если ты останешься со мной, то вечно будешь жить в этой дыре, едва сводя концы с концами, ходить в обносках и мерзнуть от холода зимой. Сначала ты еще будешь думать, что справишься, что привыкнешь, что может быть что-то произойдет… Но только ничего не произойдет. Жизнь – это не мечты. На самом деле все иначе. Потом, со временем, ты поймешь, что была неправа. Я буду уходить, а ты будешь плакать в подушку. Сначала ты будешь прятать от меня слезы, потом начнешь сожалеть открыто. Ты будешь просить, потом требовать, чтобы я что-то сделал. Может быть, ты даже пойдешь к каким-нибудь высоким лордам, вылечишь пару их детишек, чтобы они потом наградили меня должностью получше. Ты ведь не хочешь всю жизнь жить так, да? Как Эльда, например? Не сможешь так жить. А мне не прыгнуть выше головы, даже ради тебя. Я простой мужик из деревни, а тебе нужен лорд, рыцарь.
Ивар перевел дыхание, облизал губы.
У меня тряслись ноги. Я понимала что все это… все вдруг рушится. Совсем, бесповоротно. Я не могла даже ничего возразить, и не соврать при этом. Он прав. Так и будет.
- А знаешь, как еще будет? – сказал Ивар, так спокойно и ровно, что стало совсем страшно. – Мы слишком разные люди, Аня. Мы привыкли к разной жизни. И я хочу просто жить, как все, у меня нет сил постоянно что-то доказывать. Лично меня и так все устраивает. Мне не нужно большего. Я не смогу, это не для меня. Ты будешь жалеть, что осталась со мной. Потом я начну напиваться каждый вечер, чтобы приходя домой не видеть, как ты мучаешься, не слышать о том, как тебе плохо, и все это из-за меня…
Его голос чуть дрогнул, он замолчал.
Честно. Искренне. Я буду жалеть…
Я хотела сказать – нет. Хотела сказать – мне ничего не надо. Но не могла, совсем не могла ничего сказать. Только почала головой.
Ивар собрался с силами.
- А еще, Аня, к тебе будут ходить люди. Они будут просить, чтобы ты спасла их, или их детей, их любимых. Кого-то из них ты вылечишь, кому-то я набью рожу и выставлю за дверь. Но я не могу драться с каждым. А они будут идти все равно. Да, это твоя жизнь, ты имеешь право решать сама. Но я не хочу в этом участвовать. У меня нет сил смотреть, как они высасывают из тебя жизнь. Я лучше сдохну, чем позволю им это. Я не смогу помочь тебе, и не смогу оправдать твои мечты. Лучше понять это сейчас, чем спустя пять лет, когда у тебя будут дети, когда ты окончательно устанешь и постареешь отдавая жизнь другим. Тогда поменять все будет намного сложнее. Давай сейчас. Так будет честнее. Для нас обоих.
У меня ком встал в горле.
Ради него.
Ему будет легче без меня?
Наверно, нужно было что-то сказать, но не выходило. Даже слез не было. Все рушилось. Земля уходила из-под ног. Я просто смотрела на него. И Ивар смотрел мне в глаза. Мне все казалось…
Он прав. И не прав одновременно.
Да, мне тяжело.
Но я не могу без него…
- Хватит, - глухо сказал Ивар, отвернулся. – Давай, собирайся и иди. Я уже не могу…
Он резко развернулся на месте и вышел, хлопнув дверью.
Тук-тук-тук – стучало сердце. Так отчаянно.
Я осталась.
Альдек тихо стоял в углу.
- Аня… - осторожно начал он.
- Помолчи, пожалуйста, - выдохнула я. – Не надо ничего говорить. Не сейчас. Прости…
- Хорошо, - сказал он, протянул мне руку. – Идем.
* * *
Был ли у меня выбор?
Как остаться, когда тебя гонят прочь?
Я позволила Альдеку увести меня. Он отвел меня к себе, накормил. Да, я съела целую гору еды, никак не могла остановиться, не смотря на нервы. Просто давно уже нормально не ела. Я почти не чувствовала вкуса, но организм пытался взять свое.
Мне принесли воды. Я помылась наконец, переоделась в чистое. Альдек принес для меня мужскую одежду, так будет проще и удобнее в дороге.
Это было так приятно и хорошо, но…
Внутри пустота.
Словно моя жизнь кончилась, и теперь… я даже не знаю, что теперь.
Я не могла толком ни радоваться, ни горевать. Просто отмечала что-то для себя. Хороший ужин, удобные ботинки. Альдек смущается и очень старается мне угодить, но, после всего, что наговорил Ивар, непросто и ему тоже. Я ухожу не с ним, не потому что я захотела с ним уйти, а потому что Ивар меня прогнал.
Здесь слишком опасно.
Мне еще сложно поверить… Альдек почти все время молчит.
Потом, в темноте, мы уходим.
Долго идем по городу, потом заходим в старый покосившийся дом, спускаемся вниз. Долго идем какими-то переходами. Темно и душно, чадят факелы.
Потом свежий воздух ударяется в лицо.
Мы выходим к морю, там нас уже ждут. Садимся в лодку вдвоем.
И вот только когда Альдек отталкивается от берега, берет весла – я понимаю, что все уже сделано и пути назад нет. Моя жизнь изменилась. И как было уже не будет.
В море у меня началась истерика.
Я старалась тихо-тихо, чтобы никто не услышал, но слезы душили меня, я захлебывалась, не могла дышать. Я сидела на дне лодки и рыдала. Альдек молчал. Он не пытался успокаивать меня, не пытался высказывать никакого раздражения. Просто смотрел на меня.
И терпеливо ждал.
Думаю, все случилось не так, как Альдек рассчитывал.
И уж точно не так, как рассчитывала я.
Я ведь смогу вернуться?
Закрывая глаза, я чувствовала Ивара. Он где-то там. Словно маленький светлячок. Я чувствовала, как бьется его сердце. Чувствовала, что ему больно и тяжело.
* * *
- Ты хорошо сидишь в седле? – Альдек строго смотрел на меня.
- Ну… нормально.
Нас ждали лошади.
Не могу сказать, что я умела действительно хорошо, но не свалюсь, пожалуй, удержусь и доеду. На пустошах, с Олттаром, я хорошо потренировалась.
- Нам придется ехать быстро, - сказал Альдек. – У меня важное послание королю, поэтому задерживаться я не могу. Да, я обещал позаботиться о тебе, вывести из города и не бросать одну. Я это сделаю, безусловно. Но мне нужно заранее знать.
- Я должна ехать с тобой к королю?
Он неуверенно усмехнулся.
- Если у тебя нет других планов.
- У меня были другие планы, - сказала я. – Но теперь я даже не знаю.
Альдек подошел ко мне, его глаза напряженно поблескивали.
- Может быть, все к лучшему? – сказал он. – Аня, я не жду, что ты сейчас же радостно бросишься мне на шею, но просто помни, что я все еще люблю тебя.
Я зажмурилась.
Не сейчас.
Только не сейчас.
Отвернулась, быстро вскочила на лошадь.
- Едем, если ты так торопишься. Я постараюсь тебя не задерживать.
И ударила лошадь пятками в бока.
Мы ехали весь день. Никогда не сидела в седле так долго. Боже мой, я думала, это никогда не закончится. Да еще после бессонной ночи. У меня сводило ноги и ломило спину, я буквально падала от усталости. Это какой-то ад.
Зато отвлекало от тяжелых мыслей. Я думала только о том, как бы удержаться и не упасть, о том, скоро ли мы приедем и можно будет упасть, а об Иваре думать уже не хватало сил. Только о сиюминутном.
Я не хотела думать, правильно ли я поступаю. Что мне оставалось? Не бежать же обратно пешком? Мы едем к королю, а потом, вместе с ним, вернемся в город. Он же пойдет город освобождать? Я ведь вернусь в Кьеринг. И тогда у нас с Иваром будет время поговорить. Не нужно торопиться, пусть все успокоиться.
Я бы хотела быть с ним рядом… но, кто знает. Может, действительно все к лучшему. Ивару будет проще без меня. Когда не нужно ни о ком заботиться – всегда проще. С одной стороны. С другой…
Главное, чтобы с ним ничего не случилось. Я закрывала глаза и чувствовала, что он где-то там… Я ничем не могла помочь, но я могла молиться за него.
Дневной переход, длинною в целую жизнь.
- Все, приехали, - скомандовал Альдек. – Сегодня будет спать под открытым небом, а завтра, если повезет, в каком-нибудь трактире.
Я попыталась слезть, но едва не упала, ноги не слушались. Хорошо, Альдек успел поймать меня.
- Как ты?
- Нормально.
Он поставил меня на землю, поддержал, потом посадил рядом. Ноги не гнулись и не держали.
- Отдохни, я пока разожгу костер.
Я хотела помочь, но поняла, что и встать могу с большим трудом, а наклоняться вообще выше моих сил. Но Альдек быстро справился сам. Он-то выглядел вполне бодро, привык скакать верхом.
У него с собой были лепешки, вяленое мясо, сыр и несколько яблок. Мы поужинали, стало немного легче. Было немного страшновато, что завтра нас может ждать еще один такой же день.
- Ты хорошо держишься, - сказал Альдек. – Не думал, что у тебя хватит сил на такой длинный переход.
- У меня и не хватило, - сказала я. – Просто прилипла к лошади и никак не могла свалиться.
Он усмехнулся.
- А где научилась так ездить? Дома?
Сказать?
- Нет. Лорд Олттар научил, дорн с пустошей.
- Дорн? – Альдек напрягся, даже отложил яблоко, которое грыз. – Зачем дорну было учить тебя?
Он ведь толком ничего обо мне не знает.
Он хороший, иногда очень милый, но совсем чужой.
Вопрос – хочу ли я рассказывать. Он не поймет.
Наверно не хочу, и уж точно не хочу оправдываться. Все слишком непросто, чтобы взять и объяснить в двух словах. Не сейчас.
Зачем учить?
Какое ему дело? Не хочу ничего объяснять.
- Я с ним спала. И он развлекал меня, как мог, учил ездить верхом, устраивал игры с чудовищами.
В гробу я видала такие развлечения.
Альдек нахмурился, пытаясь понять – правду ли я говорю, или просто смеюсь над ним. Я же ведьма, кто же меня знает, в конце концов.
- Ты… с ним… - медленно повторил он. – С дорном?
Он смущался, по-настоящему, как мальчишка, аж краснели уши.
Меня это раздражало и забавляло одновременно.
- Да, а что такого? – я попыталась изобразить удивление.
- По своей воле?
Вот это, пожалуй, уже слишком.
- Еще бы! – фыркнула я. – Где еще такого здорового мужика найдешь! Слушай, я так устала. Давай спать?
- Хорошо, - согласился он, чуть склонил голову на бок, разглядывая меня. Наверно, решил, что я просто издеваюсь, и все это вранье. – Только сейчас холодно, лучше спать ближе друг к другу. Костер не согреет.
- Да иди ты! Я не замерзну.
Отвернулась от него, завернулась теплый плащ.
Холодно. И ничего не спасало на самом деле. Я отчаянно мерзла, стучала зубами, пытаясь еще больше свернуться в клубок. Днем было еще ничего, когда двигаешься - теплее, но ночью спать почти невозможно. Зря я… еще немного, и я буду готова обниматься с кем угодно, лишь бы стало теплее.
Альдек сидел неподвижно, прислонившись к дереву спиной, и я не видела, спал он или нет. Я уже начала думать, что зря я так с ним, и лучше подойти, поговорить по-человечески… но он встал, подбросил веток в огонь и подошел сам.
- Можно? – спросил тихо. – Аня, можно я посижу рядом?
Я кивнула.
Он сел рядом, укрыл меня своим плащом. Ох, ну что я, в конце концов, веду себя как малолетняя девственница. Это ничего не значит. Мы спим в одежде, посреди каких-то полей. Это вопрос здоровья и безопасности, а никакое не… эх… Я пододвинулась поближе, прижалась. Альдек обнял меня, и действительно стало теплее, даже спокойнее. Минут через десять, кажется, я уже спала.
* * *
Мне снился странный сон.
Словно я вернулась домой… или нет, не совсем так.
Я сидела в том самом кафе, где мы ели с Мишкой суши, и красный деревянный дракон смотрел на нас со стены. Только не с Мишкой. Напротив меня сидел Альдек. Удивительно, но я только сейчас поняла, что они с Мишкой чем-то похожи… или, может быть, в моем сне воображение дорисовывало детали.
В этом сне Альдек не был рыцарем, он был человеком из моего мира. На нем были джинсы и светло-серая рубашка, он такой весь отглаженный и ухоженный. Настоящий принц на белом коне. Кто знает, может тоже стоматолог? Такая ослепительная улыбка…
Он умело подцепил сушину с тунцом, макнул в соус.
Все повторяется. Я словно прошла круг и вернулась в ту же точку. В другом мире, с другим человеком, но суть та же. Удобная спокойная жизнь, но… Без любви.
Это моя судьба?
Красный деревянный дракон на стене глядит на меня так строго, даже, кажется, чуть осуждающе.
«Ну и как? Ты счастлива?» - спрашивает он.
Бежать так далеко и вернуться в начало.
Я оглядываюсь по сторонам.
Хочется расплакаться.
Хочется понять, отыскать что-то важное, понять…
Я должна быть не здесь.
Закрыть глаза, прислушаться. Изо всех сил.
Это едва уловимо. Чье-то присутствие рядом. Я не вижу его, но чувствую. Слышу, как бьется его сердце. Он где-то там…
Прислушиваюсь.
- Что-то случилось? – спрашивает Альдек.
- Нет… Подожди, я сейчас…
Встаю, прохожу между столиков,
- Аня! – он хочет меня остановить, задержать.
Я не оборачиваюсь. Почти бегом.
И на улицу.
Где-то рядом.
Свежий весенний ветер в лицо.
Я пытаюсь понять, куда идти дальше, кручу головой то в одну сторону, то в другую.
Тук-тук-тук.
Мне становится страшно.
Где-то там.
Я не могу упустить его снова!
Кажется, я даже вижу силуэт…
- Ивар! – кричу я. Иду, потом бегу за ним, но силуэт ускользает.
Я бегу. Изо всех сил. Спотыкаясь…
Я пытаюсь почувствовать снова, понять…
Он где-то рядом.
Я проснулась, и все равно чувствовала, так ясно. Что-то не так – понимала я. Что-то происходит.
Ивар пожал плечами.
- Я не могу уйти, - сказал он. - Ты же понимаешь.
- Я не понимаю… Ты хочешь, чтобы я ушла без тебя?
Немыслимо. Как же я без него?
- Ты ведь хотела домой, Аня, - он, наконец, собрался с силами, и теперь смотрел прямо, холодная решимость в его глазах. – Тебе ведь тяжело здесь. Ты не сможешь… Аня, лучше не будет. Будет только хуже. Да, я хочу, чтобы ты пошла с ним.
- С ним? Ты готов вот так отдать меня?
- Аня, сейчас речь прежде всего о твоей жизни.
Он стоял совсем неподвижно, с каменным, ничего не выражающим лицом. Я только чувствовала, как колотится его сердце. Тук-тук-тук. Не слышала, а просто чувствовала. Я видела его взгляд – он уже сделал выбор. Только жизнь имеет значение.
- Я никуда не пойду.
- Аня, - он судорожно сглотнул, ему не легко, - не говори глупости. Ты соберешься и поедешь сейчас. Другой такой возможности не будет. Готовится очередной штурм, и король, скорее всего, не успеет. Если ты останешься здесь, то умрешь. Я не могу… Не могу пойти с тобой и не могу позволить остаться. Так будет лучше. Мне будет спокойнее, если ты будешь в безопасности.
- Тебе спокойнее?
Он кивнул.
Я видела, у него нет ни желания, ни сил спорить со мной. Он хотел лишь побыстрее разделаться. Чтобы все решилось быстрее. И с глаз долой.
Нет.
Я никуда не пойду.
Как же я…
- Аня, можно мне поговорить с тобой наедине? – попросил Альдек.
- Не стоит, - сказала я.
- Подожди, - Ивар шагнул вперед, его голос вдруг такой жесткий и резкий, я испугалась, он никогда не говорил со мной так. – Сначала я кажу. Аня, ты должна понять. Ты очень дорога мне. И мне с тобой очень хорошо. Ты изменила мою жизнь. Если бы не ты, я сейчас сражался бы на другой стороне, за стенами, под командованием лорда Олттара. Я благодарен тебе. Ты просто невероятна, но… - ему потребовалось несколько секунд, чтобы собраться с силами. – У нас с тобой ничего не получится. Не стоит цепляться за то, чего нет, и…
- Да что ты говоришь! – у меня это вырвалось само, на глаза навернулись слезы. – Это не правда!
- Аня, дай мне закончить, ладно? – попросил он. – Ты не хочешь уходить, потому что думаешь, что все закончится, а потом будет иначе. Будет хорошо. Что-то изменится. Только ничего не изменится, Аня. Даже если забыть про армию, стоящую у ворот, если представить, что мы уже победили и ничего больше не грозит. У нас тобой ничего не изменится. Если ты останешься со мной, то вечно будешь жить в этой дыре, едва сводя концы с концами, ходить в обносках и мерзнуть от холода зимой. Сначала ты еще будешь думать, что справишься, что привыкнешь, что может быть что-то произойдет… Но только ничего не произойдет. Жизнь – это не мечты. На самом деле все иначе. Потом, со временем, ты поймешь, что была неправа. Я буду уходить, а ты будешь плакать в подушку. Сначала ты будешь прятать от меня слезы, потом начнешь сожалеть открыто. Ты будешь просить, потом требовать, чтобы я что-то сделал. Может быть, ты даже пойдешь к каким-нибудь высоким лордам, вылечишь пару их детишек, чтобы они потом наградили меня должностью получше. Ты ведь не хочешь всю жизнь жить так, да? Как Эльда, например? Не сможешь так жить. А мне не прыгнуть выше головы, даже ради тебя. Я простой мужик из деревни, а тебе нужен лорд, рыцарь.
Ивар перевел дыхание, облизал губы.
У меня тряслись ноги. Я понимала что все это… все вдруг рушится. Совсем, бесповоротно. Я не могла даже ничего возразить, и не соврать при этом. Он прав. Так и будет.
- А знаешь, как еще будет? – сказал Ивар, так спокойно и ровно, что стало совсем страшно. – Мы слишком разные люди, Аня. Мы привыкли к разной жизни. И я хочу просто жить, как все, у меня нет сил постоянно что-то доказывать. Лично меня и так все устраивает. Мне не нужно большего. Я не смогу, это не для меня. Ты будешь жалеть, что осталась со мной. Потом я начну напиваться каждый вечер, чтобы приходя домой не видеть, как ты мучаешься, не слышать о том, как тебе плохо, и все это из-за меня…
Его голос чуть дрогнул, он замолчал.
Честно. Искренне. Я буду жалеть…
Я хотела сказать – нет. Хотела сказать – мне ничего не надо. Но не могла, совсем не могла ничего сказать. Только почала головой.
Ивар собрался с силами.
- А еще, Аня, к тебе будут ходить люди. Они будут просить, чтобы ты спасла их, или их детей, их любимых. Кого-то из них ты вылечишь, кому-то я набью рожу и выставлю за дверь. Но я не могу драться с каждым. А они будут идти все равно. Да, это твоя жизнь, ты имеешь право решать сама. Но я не хочу в этом участвовать. У меня нет сил смотреть, как они высасывают из тебя жизнь. Я лучше сдохну, чем позволю им это. Я не смогу помочь тебе, и не смогу оправдать твои мечты. Лучше понять это сейчас, чем спустя пять лет, когда у тебя будут дети, когда ты окончательно устанешь и постареешь отдавая жизнь другим. Тогда поменять все будет намного сложнее. Давай сейчас. Так будет честнее. Для нас обоих.
У меня ком встал в горле.
Ради него.
Ему будет легче без меня?
Наверно, нужно было что-то сказать, но не выходило. Даже слез не было. Все рушилось. Земля уходила из-под ног. Я просто смотрела на него. И Ивар смотрел мне в глаза. Мне все казалось…
Он прав. И не прав одновременно.
Да, мне тяжело.
Но я не могу без него…
- Хватит, - глухо сказал Ивар, отвернулся. – Давай, собирайся и иди. Я уже не могу…
Он резко развернулся на месте и вышел, хлопнув дверью.
Тук-тук-тук – стучало сердце. Так отчаянно.
Я осталась.
Альдек тихо стоял в углу.
- Аня… - осторожно начал он.
- Помолчи, пожалуйста, - выдохнула я. – Не надо ничего говорить. Не сейчас. Прости…
- Хорошо, - сказал он, протянул мне руку. – Идем.
* * *
Был ли у меня выбор?
Как остаться, когда тебя гонят прочь?
Я позволила Альдеку увести меня. Он отвел меня к себе, накормил. Да, я съела целую гору еды, никак не могла остановиться, не смотря на нервы. Просто давно уже нормально не ела. Я почти не чувствовала вкуса, но организм пытался взять свое.
Мне принесли воды. Я помылась наконец, переоделась в чистое. Альдек принес для меня мужскую одежду, так будет проще и удобнее в дороге.
Это было так приятно и хорошо, но…
Внутри пустота.
Словно моя жизнь кончилась, и теперь… я даже не знаю, что теперь.
Я не могла толком ни радоваться, ни горевать. Просто отмечала что-то для себя. Хороший ужин, удобные ботинки. Альдек смущается и очень старается мне угодить, но, после всего, что наговорил Ивар, непросто и ему тоже. Я ухожу не с ним, не потому что я захотела с ним уйти, а потому что Ивар меня прогнал.
Здесь слишком опасно.
Мне еще сложно поверить… Альдек почти все время молчит.
Потом, в темноте, мы уходим.
Долго идем по городу, потом заходим в старый покосившийся дом, спускаемся вниз. Долго идем какими-то переходами. Темно и душно, чадят факелы.
Потом свежий воздух ударяется в лицо.
Мы выходим к морю, там нас уже ждут. Садимся в лодку вдвоем.
И вот только когда Альдек отталкивается от берега, берет весла – я понимаю, что все уже сделано и пути назад нет. Моя жизнь изменилась. И как было уже не будет.
Глава 14
В море у меня началась истерика.
Я старалась тихо-тихо, чтобы никто не услышал, но слезы душили меня, я захлебывалась, не могла дышать. Я сидела на дне лодки и рыдала. Альдек молчал. Он не пытался успокаивать меня, не пытался высказывать никакого раздражения. Просто смотрел на меня.
И терпеливо ждал.
Думаю, все случилось не так, как Альдек рассчитывал.
И уж точно не так, как рассчитывала я.
Я ведь смогу вернуться?
Закрывая глаза, я чувствовала Ивара. Он где-то там. Словно маленький светлячок. Я чувствовала, как бьется его сердце. Чувствовала, что ему больно и тяжело.
* * *
- Ты хорошо сидишь в седле? – Альдек строго смотрел на меня.
- Ну… нормально.
Нас ждали лошади.
Не могу сказать, что я умела действительно хорошо, но не свалюсь, пожалуй, удержусь и доеду. На пустошах, с Олттаром, я хорошо потренировалась.
- Нам придется ехать быстро, - сказал Альдек. – У меня важное послание королю, поэтому задерживаться я не могу. Да, я обещал позаботиться о тебе, вывести из города и не бросать одну. Я это сделаю, безусловно. Но мне нужно заранее знать.
- Я должна ехать с тобой к королю?
Он неуверенно усмехнулся.
- Если у тебя нет других планов.
- У меня были другие планы, - сказала я. – Но теперь я даже не знаю.
Альдек подошел ко мне, его глаза напряженно поблескивали.
- Может быть, все к лучшему? – сказал он. – Аня, я не жду, что ты сейчас же радостно бросишься мне на шею, но просто помни, что я все еще люблю тебя.
Я зажмурилась.
Не сейчас.
Только не сейчас.
Отвернулась, быстро вскочила на лошадь.
- Едем, если ты так торопишься. Я постараюсь тебя не задерживать.
И ударила лошадь пятками в бока.
Мы ехали весь день. Никогда не сидела в седле так долго. Боже мой, я думала, это никогда не закончится. Да еще после бессонной ночи. У меня сводило ноги и ломило спину, я буквально падала от усталости. Это какой-то ад.
Зато отвлекало от тяжелых мыслей. Я думала только о том, как бы удержаться и не упасть, о том, скоро ли мы приедем и можно будет упасть, а об Иваре думать уже не хватало сил. Только о сиюминутном.
Я не хотела думать, правильно ли я поступаю. Что мне оставалось? Не бежать же обратно пешком? Мы едем к королю, а потом, вместе с ним, вернемся в город. Он же пойдет город освобождать? Я ведь вернусь в Кьеринг. И тогда у нас с Иваром будет время поговорить. Не нужно торопиться, пусть все успокоиться.
Я бы хотела быть с ним рядом… но, кто знает. Может, действительно все к лучшему. Ивару будет проще без меня. Когда не нужно ни о ком заботиться – всегда проще. С одной стороны. С другой…
Главное, чтобы с ним ничего не случилось. Я закрывала глаза и чувствовала, что он где-то там… Я ничем не могла помочь, но я могла молиться за него.
Дневной переход, длинною в целую жизнь.
- Все, приехали, - скомандовал Альдек. – Сегодня будет спать под открытым небом, а завтра, если повезет, в каком-нибудь трактире.
Я попыталась слезть, но едва не упала, ноги не слушались. Хорошо, Альдек успел поймать меня.
- Как ты?
- Нормально.
Он поставил меня на землю, поддержал, потом посадил рядом. Ноги не гнулись и не держали.
- Отдохни, я пока разожгу костер.
Я хотела помочь, но поняла, что и встать могу с большим трудом, а наклоняться вообще выше моих сил. Но Альдек быстро справился сам. Он-то выглядел вполне бодро, привык скакать верхом.
У него с собой были лепешки, вяленое мясо, сыр и несколько яблок. Мы поужинали, стало немного легче. Было немного страшновато, что завтра нас может ждать еще один такой же день.
- Ты хорошо держишься, - сказал Альдек. – Не думал, что у тебя хватит сил на такой длинный переход.
- У меня и не хватило, - сказала я. – Просто прилипла к лошади и никак не могла свалиться.
Он усмехнулся.
- А где научилась так ездить? Дома?
Сказать?
- Нет. Лорд Олттар научил, дорн с пустошей.
- Дорн? – Альдек напрягся, даже отложил яблоко, которое грыз. – Зачем дорну было учить тебя?
Он ведь толком ничего обо мне не знает.
Он хороший, иногда очень милый, но совсем чужой.
Вопрос – хочу ли я рассказывать. Он не поймет.
Наверно не хочу, и уж точно не хочу оправдываться. Все слишком непросто, чтобы взять и объяснить в двух словах. Не сейчас.
Зачем учить?
Какое ему дело? Не хочу ничего объяснять.
- Я с ним спала. И он развлекал меня, как мог, учил ездить верхом, устраивал игры с чудовищами.
В гробу я видала такие развлечения.
Альдек нахмурился, пытаясь понять – правду ли я говорю, или просто смеюсь над ним. Я же ведьма, кто же меня знает, в конце концов.
- Ты… с ним… - медленно повторил он. – С дорном?
Он смущался, по-настоящему, как мальчишка, аж краснели уши.
Меня это раздражало и забавляло одновременно.
- Да, а что такого? – я попыталась изобразить удивление.
- По своей воле?
Вот это, пожалуй, уже слишком.
- Еще бы! – фыркнула я. – Где еще такого здорового мужика найдешь! Слушай, я так устала. Давай спать?
- Хорошо, - согласился он, чуть склонил голову на бок, разглядывая меня. Наверно, решил, что я просто издеваюсь, и все это вранье. – Только сейчас холодно, лучше спать ближе друг к другу. Костер не согреет.
- Да иди ты! Я не замерзну.
Отвернулась от него, завернулась теплый плащ.
Холодно. И ничего не спасало на самом деле. Я отчаянно мерзла, стучала зубами, пытаясь еще больше свернуться в клубок. Днем было еще ничего, когда двигаешься - теплее, но ночью спать почти невозможно. Зря я… еще немного, и я буду готова обниматься с кем угодно, лишь бы стало теплее.
Альдек сидел неподвижно, прислонившись к дереву спиной, и я не видела, спал он или нет. Я уже начала думать, что зря я так с ним, и лучше подойти, поговорить по-человечески… но он встал, подбросил веток в огонь и подошел сам.
- Можно? – спросил тихо. – Аня, можно я посижу рядом?
Я кивнула.
Он сел рядом, укрыл меня своим плащом. Ох, ну что я, в конце концов, веду себя как малолетняя девственница. Это ничего не значит. Мы спим в одежде, посреди каких-то полей. Это вопрос здоровья и безопасности, а никакое не… эх… Я пододвинулась поближе, прижалась. Альдек обнял меня, и действительно стало теплее, даже спокойнее. Минут через десять, кажется, я уже спала.
* * *
Мне снился странный сон.
Словно я вернулась домой… или нет, не совсем так.
Я сидела в том самом кафе, где мы ели с Мишкой суши, и красный деревянный дракон смотрел на нас со стены. Только не с Мишкой. Напротив меня сидел Альдек. Удивительно, но я только сейчас поняла, что они с Мишкой чем-то похожи… или, может быть, в моем сне воображение дорисовывало детали.
В этом сне Альдек не был рыцарем, он был человеком из моего мира. На нем были джинсы и светло-серая рубашка, он такой весь отглаженный и ухоженный. Настоящий принц на белом коне. Кто знает, может тоже стоматолог? Такая ослепительная улыбка…
Он умело подцепил сушину с тунцом, макнул в соус.
Все повторяется. Я словно прошла круг и вернулась в ту же точку. В другом мире, с другим человеком, но суть та же. Удобная спокойная жизнь, но… Без любви.
Это моя судьба?
Красный деревянный дракон на стене глядит на меня так строго, даже, кажется, чуть осуждающе.
«Ну и как? Ты счастлива?» - спрашивает он.
Бежать так далеко и вернуться в начало.
Я оглядываюсь по сторонам.
Хочется расплакаться.
Хочется понять, отыскать что-то важное, понять…
Я должна быть не здесь.
Закрыть глаза, прислушаться. Изо всех сил.
Это едва уловимо. Чье-то присутствие рядом. Я не вижу его, но чувствую. Слышу, как бьется его сердце. Он где-то там…
Прислушиваюсь.
- Что-то случилось? – спрашивает Альдек.
- Нет… Подожди, я сейчас…
Встаю, прохожу между столиков,
- Аня! – он хочет меня остановить, задержать.
Я не оборачиваюсь. Почти бегом.
И на улицу.
Где-то рядом.
Свежий весенний ветер в лицо.
Я пытаюсь понять, куда идти дальше, кручу головой то в одну сторону, то в другую.
Тук-тук-тук.
Мне становится страшно.
Где-то там.
Я не могу упустить его снова!
Кажется, я даже вижу силуэт…
- Ивар! – кричу я. Иду, потом бегу за ним, но силуэт ускользает.
Я бегу. Изо всех сил. Спотыкаясь…
Я пытаюсь почувствовать снова, понять…
Он где-то рядом.
Я проснулась, и все равно чувствовала, так ясно. Что-то не так – понимала я. Что-то происходит.
