И как только спадет жар и мальчик начнет ровно дышать – отпустить. Дальше он справится сам.
Он ведь справится.
Женщина, его мать, плакала. Она пыталась дать мне денег, но я отказалась. Пыталась дать что-то из еды, но я не взяла тоже. Я справлюсь сама, им нужнее. Я же вижу, что им тут еще хуже и некому помочь.
Вышла на улице едва переставляя ноги, теряя сознание.
Ивар ждал меня на крыльце.
- Аня! – он кинулся ко мне, и я едва ли не упала ему в руки. Дошла, и силы закончились.
- Что с тобой, Аня? Что случилось?
- Все хорошо, - я изо всех сил попыталась улыбнуться. – Просто устала. Я посплю, хорошо, потом расскажу все.
Он поднял меня на руки, отнес, уложил в кровать. Больше не спрашивал ни о чем. Он просто ждал, когда я расскажу сама, но я рассказывать не хотела. Зачем? Понятно и так.
Он начнет мне доказывать, что это большой риск, что это может дорого обойтись мне. Я все это знаю и без него. Но бывают ситуации, когда просто невозможно отказаться.
Я уснула сразу, едва коснувшись подушки.
* * *
Вторая женщина пришла ко мне прямо домой.
И прямо сразу, во дворе, бросилась в ноги.
- Ты что, встань! – испугалась я. – Если кто-то увидит…
Женщина испугалась сама, вскочила. Ей было, наверно, около сорока, высокая, крепкая, с широким лицом, но тоже сильно исхудавшая за последнее время.
Я отвела ее к себе в комнатку. О том, что узнает Кора – я не боялась.
- Чего ты хочешь? – спросила я.
У нее была дочь. Взрослая дочь уже, и уже вдова. Зять сражался на стенах и погиб, этим сейчас никого не удивишь. А девочка беременна и вот уже пришло время рожать. Но никак. Третьи сутки мучается, кричит, но родить никак не может. Уже сил у нее нет.
- Девочка моя, кровиночка моя… Она ведь одна у меня осталась, четверо было, но все померли… одна девочка… Я же хоть внуков надеялась понянчить. Что ж мне делать, если она умрет?
Женщина плакала.
Я не знала, что делать.
Здесь акушерка нужна опытная, но не я. Что я могу? У меня даже своих детей нет, я не знаю, как это бывает.
Я боюсь, в конце концов.
Одно дело – поддержать больного мальчика за ручку, другое – вот так. Я даже не уверена, что моя сила тут как-то поможет. Может, там другое нужно.
А если не выйдет?
- Наверно, я не смогу, - сказала осторожно. – Это слишком сложно для меня.
Женщина упала на колени, завыла в голос. Думаю, ее и на улице было слышно. Зачем же так?
Но ей было все равно, она рыдала и не слышала никакие мои доводы.
- Тише, тише, - попыталась было я. Попыталась поднять ее.
- Ты ведь поможешь мне, милая? Поможешь? Я так благодарна тебе!
Мне стало неловко.
Может, хоть попытаться?
В дом меня привели с черного хода.
- Если мой муж узнает, что я ходила к ведьме, то убьет нас, - с ужасом шепнула женщина.
Вот уж, час от часу не легче. Мужу, значит, внуки не нужны и дочь не жалко? Пусть лучше она умрет? Это не укладывалось в голове. Я могла понять ненависть чужих людей, но своих – это как-то слишком.
- А сейчас он где? – спросила я.
- Да… ушел он. Хорошо если к утру будет.
К утру.
Значит, надо быстро со всем разобраться и тихо уйти отсюда на своих ногах. Справлюсь?
Я уже пожалела, что вообще влезала в это дело. Как-то не нравилось мне. Если бы Ивар был рядом, то хотя бы о гневном муже можно было не думать. Что я буду делать, если он придет?
Может, еще не поздно…
Мы поднялись на второй этаж. Сразу видно, жили они неплохо. Большие светлые комнаты, просторный дом. Не удивлюсь, если и прислуга есть. Кухарка какая-нибудь. В камине потрескивали дрова – уже роскошь!
На кровати лежала девочка.
Совсем девочка еще.
Здесь, конечно, принято рано выходить замуж и рано рожать детей, но она казалась совсем юной.
Мне даже сначала показалось, она не дышит. Но нет… едва заметно.
Я подошла…
Девочка чуть приоткрыла глаза, глянула на меня и тут же закрыла. Ни радости, ни надежды, ни тревоги. У нее действительно не осталось сил.
- А почему нет повитухи? – спросила я. – Почему нет никого, кто может помочь?
Женщина испугалась вопроса, словно ее уличили в чем-то страшном. Заохала.
- Нельзя нам… нельзя…
Ладно.
К черту.
Я все равно уже здесь.
Сделаю, что смогу, а там будь, что будет. Первый раз, что ли.
Ивар меня убьет… да, я подумала об этом, и чуть не засмеялась. Да, меня тоже муж убьет, если узнает, мужья – они такие…
Я попросила стул, села. Взяла эту девочку за руку, другую руку положила на живот.
Будем надеяться - успеем, пока не вернулся хозяин.
* * *
- Хватит, - строго сказал Ивар. – Я больше не позволю тебе делать это.
- Как это не позволишь? – удивилась я. – Что ты сделаешь?
Спорить не хотелось, по крайней мере сейчас, но…
Он, конечно, прав. Меня до сих пор трясло.
Но ведь и я имею право решать сама, это моя жизнь. И то, что я делаю – не развлечение, не блажь.
В этот раз Ивар принес меня домой. Я даже идти не могла. Все силы ушли.
Да, мне, все-таки, удалось, мать и ребенок остались живы. Я помогла. Да, она родила, я еще успела услышат крик младенца и провалилась в забытье. Подумала только: «как хорошо!»
А очнулась в темной кладовке.
Там вернулся хозяин, пьяный вдребезги, и меня решили по-тихому спрятать. Я сидела без света, взаперти. Голова раскалывалась и хотелось пить. Я попыталась стучать, но тут же прибежала хозяйка. «Тише! – страшно шикнула она, недовольно. – Сейчас муж уснет, и тогда я выпущу тебя».
Было обидно до слез. Я пыталась помочь, я сделала все, что могла, я спасла его дочь и внучку. И теперь я должна прятаться? Несправедливо. Я сидела там, глотая слезы. Я не понимала, что теперь делать и чего ждать. Так и сидеть тут?
А потом за мной пришел Ивар. Как ему удалось найти, я даже не знаю.
Он даже не стал ждать, пока откроют дверь в кладовку, просто выломал, одним ударом. Поднял меня на руки.
Внизу, у лестницы, полулежал, полусидел у стены хозяин, здоровый такой боров, с разбитым лицом, подвывая тихо и жалобно. Хозяйка, та женщина, что позвала меня, хлопотала вокруг него. Она злобно глянула на меня, кажется, даже бормоча проклятья. Я уткнулась Ивару в плечо.
Раннее утро. Он так и тащил меня на руках через весь город.
Молча. Я видела – он злился. Страшно злится. То ли на меня, то ли вообще на все в целом.
И только дома, когда я немного пришла в себя, заявил…
- Это моя жизнь! – упрямо попыталась я.
Он заскрипел зубами.
- Еще немного, и твоя жизнь просто закончится!
- Не закончится. У меня хватит сил справиться самой. Я не просила меня спасать!
Я упрямая, я знаю. Если упрусь – уже не сдвинуть. До сих пор это помогало мне.
Ивар поджал губы. Осторожно вытянул прядь моих волос, показал.
- Смотри, - сказал он.
Я вздрогнула. Седина?
Или показалось?
Нет. Так и есть. Половина волос седые.
Затряслись руки.
Зеркала не было, чтобы рассмотреть себя, но волосы я видела и так. И руки – сухие и сморщенные.
Я так постарела?
Внутри все сжалось. Вот так? И все?
На самом деле, даже плакать не было сил. Закрыла руками лицо.
- Хватит, Аня, - тихо сказал Ивар. – Будь осторожней, хорошо. Не нужно лезть в это каждый раз. Я понимаю, очень хочется спасти жизнь ребенку. Но твои силы не бесконечны. Посмотри…
Он устало сморщился, снова вздохнул. Он пытался, но толком не мог подобрать слова.
- Посмотреть на себя? Я постарела? Тебе не нужна старая и уродливая жена, - буркнула я. – Тебе нужна молодая и красивая…
- Глупая, - фыркнул Ивар. – Мне нужна ты. И не важно, какие у тебя будут волосы, седые или темные. Совсем не важно. Мне нужна ты, я хочу прожить с тобой много-много лет, построить свой дом, родить детей. Много лет, понимаешь. Я боюсь за тебя. Я совсем не хочу тебя потерять. Да тебя могли просто убить там, без всякой магии. Сколько бы еще тебя продержали в кладовке?
Я неуверенно улыбнулась.
Надеюсь, в кладовке больше сидеть не придется.
Ивар вздохнул.
- Если что, зови меня в следующий раз с собой. Разберемся.
* * *
После этого раза я больше недели приходила в себя. Было тяжело даже вставать с постели. Все словно в тумане, одно резкое движение и темнеет в глазах. Даже Кора, глядя на меня, качала головой и тяжело вздыхала.
Никто больше не приходил. А, может, приходил, но их разворачивали еще во дворе, ничего не говоря мне. Я бы сейчас, даже если захотела, никому не смогла помочь. Просто не дошла бы. Какой от меня толк?
Тишина.
На город больше не нападали. Ждали чего-то. Может, собирали силы, а, может, готовили что-то еще. Или просто ждали, когда мы тут начнем дохнуть с голода.
Кора простудилась, постоянно чихала и кашляла. Такая жизнерадостная всегда, она сидела у огня, закутавшись в одеяло. Я бы, наверно, могла помочь… но совсем не было сил.
Ивар приходил так часто, как только мог. Чувство долга и желание быть со мной рядом – разрывали его.
Если б не он, я бы вообще не выдержала.
Он обнимал меня, и становилось легче и теплее. Не знаю, магия ли это? Если я засыпала, обнимая его, то утром просыпалась отдохнувшая и счастливая. Он предлагал поделиться своей силой, но сам, совсем сам, без меня – не мог, нужен был импульс… Без крови и без моей помощи не выходило. А я не хотела.
И так восстановится.
Волосы, конечно, не темнели, но скоро я уже чувствовала лучше. Нужно время.
Есть ли у нас оно? Реальна ли вообще эта долгая-долгая жизнь, ради которой нужно беречь силы?
Время шло, но освобождать город никто не торопился. Нас ведь не бросят?
Я даже слышала, что кто-то из состоятельных господ уже пытался сбежать морем.
Нам уж точно убежать не светит.
Наверно, должно быть страшно… но было уже почти все равно.
Зима. Холод и страх каждый день. Страх, что этот день последний, что ночью дорны снова пойдут на штурм и возьмут город. Что это последний день. Говорят, к ним подошли еще войска, там что-то готовится. Говорят, нам не выстоять.
Я даже боюсь думать об этом. Боюсь думать о будущем, его словно нет вовсе.
А еще ночью снятся сны. Хотя прошлого для меня нет тоже.
Мне снится дом.
Иногда детство, иногда школьные годы, учеба в институте, работа… Все так реально. Там, во сне, я всегда счастлива, у меня много планов, много интересных дел, друзья, мы катаемся на велосипедах или на роликах в парке, сидим в кафе, идем в кино… я брожу по вечернему городу, и город сияет огнями. Спокойно и хорошо.
После таких снов не хочется просыпаться.
Я уже плакала несколько раз, стараясь тихо, чтобы Ивар не видел.
Он видел, конечно. От этого никуда не деться. Мне стыдно, мне обидно за себя и за него, но сделать я ничего не могу.
Однажды мне приснилось, как я прихожу домой, за окном уже темно, я снова задержалась на работе, но моя работа мне нравится, я только что сдала какой-то важный проект… разуваюсь, ставлю чайник на кухне, потом иду в душ, переодеваюсь в мягкую пижамку… завтра выходной…
Все так просто и так хорошо. Обычная жизнь. Привычная.
И на кухне наконец закончен ремонт, все так, как я и хотела… новые тарелки с котиками на полке. Кексики с вишней, зеленый чай…
Как мне не хватает всего этого. Боже мой, как же сильно может не хватать простых вещей, которых в обычной жизни даже не замечаешь. Все это осталось там, дома…
Во сне…
На стене почему-то висят фотографии, хотя раньше их там не было. Я со Светкой, подругой детства, нам по шесть лет, мы сидим на качелях во дворе, и вокруг полно одуванчиков. Светка в только что сплетенном венке, я с букетом в руках. Обе довольные…
Мы с родителями на даче, жарим шашлыки. Папа стоит у мангала, раздувает угли, мама накрывает на стол.
Наша первая большая гулянка в институте после сессии. И еще одна институтская – летний пленер, я стою на склоне холма в Коломенском, с этюдником, с палитрой в одной руке и кистью в другой, даже берет у кого-то отняла и нацепила – настоящий художник. Весело и легко.
Мы с Мишкой в Испании, гуляем по узким старым улочкам, солнце светит во всю, и у меня уже обгорел нос, я забыла намазать кремом. Мишка держит меня за руку. Мы только начали тогда встречаться, и были почти влюблены и почти счастливы.
И вдруг за окном у кого-то ревет сигнализация.
Я просыпаюсь, вскакиваю на кровати.
Ивар на ногах, одевается, он уже готов бежать. Не сигнализация, конечно, там снова тревога, на нас напали.
Снова.
Я больше не могу.
Не могу так. Мне страшно. Мне плохо… У меня нет сил. Слезы льются из глаз.
- Аня, Анечка, ты чего? – Ивар на минутку садится рядом, обнимает. – Не плачь. Не волнуйся, все будет хорошо.
- Я не могу больше, - всхлипываю я, у меня действительно больше нет сил. – Не могу! Я хочу домой.
- Аня… - Ивар меняется в лице. – Не бойся, все будет хорошо, - его голос дрожит. – Я вернусь, и мы что-нибудь придумаем. Все будет хорошо. Подожди немного, ладно.
Я спохватываюсь, с опозданием понимаю, что такого никак нельзя было говорить. Это не честно. Хочу объяснить. Но у Ивара уже нет времени на объяснения.
Ему действительно надо бежать. Тревога.
А я рыдаю в подушку.
* * *
Ивар сидел рядом такой серьезный, такой сосредоточенный.
Мне было страшно стыдно за ту минутную ночную слабость, за слезы. Я поплакала и забыла, но он не забыл.
Я пыталась ему объяснить – я устала, мне приснился сон… Ведь все будет хорошо, правда? Все наладится. Это ничего не значит. Не нужно обращать внимание, просто дурные сны…
Ивар соглашался со мной, он все понимал.
Но я видела, как он на меня смотрит.
Мне все казалось, он строил планы, как спровадить меня домой. Это невозможно, город в осаде. Но все равно.
- Забудь об этом, пожалуйста, - просила я.
Он кивал.
- Ты права, Аня, - говорил он. – Тут слишком опасно и слишком страшно для тебя.
Я не знала, что ответить. А где не опасно?
В городе говорили – дорнов за стенами стало больше. И должны были подойти еще.
А король Регнар где-то там, далеко. Мне уже казалось, наш король – это какое-то мифическое существо. Все говорят о нем, но никто не видел. Мы все ждем его помощи, только он может спасти, но он все никак не явится к нам.
Существует ли он на самом деле? Есть ли ему какое-то дело до нас?
Еще немного, и городские стены рухнут.
Мы все умрем?
* * *
Они пришли вдвоем. Вместе.
У меня аж сердце в пятки ушло, я не знала, что думать.
Что-то случилось?
- Аня, нам нужно поговорить, - серьезно сказал Ивар.
- Да?
Я уже была готова ко всему.
- Сегодня ночью сэр Альдек отправляется с донесением для короля Регнара. И ты поедешь с ним.
- Что?
Да, я ожидала всего что угодно, только не этого.
Альдек стоял хмуро и молча за спиной Ивара, не лез.
- Ты поедешь с ним, - твердо повторил Ивар.
- Да вы что? – не поверила я. - Нет. Город в осаде, никто не выпустит.
Я вообще не могла поверить, что действительно это слышу. Мне это снится? Как можно взять и уехать. Ивар собирается отослать меня? А он сам?
- Есть тайный ход, выходящий далеко к побережью, - сказал Альдек. - Там нас будет ждать лодка, до Йорвинга. Уже обо всем договорились. А потом верхом. Ты ведь умеешь сидеть в седле?
- Умею.
Альдек неуверенно улыбнулся.
Ехать с ним?
Ивар…
- Хорошо, - сказал Ивар. – Тогда собирайся. Возьми вещи, если что-то нужно, и… и иди.
Я смотрела на него и не могла понять. Он так спокоен. Как же так можно? Уйти и оставить его тут?
Он… он не смотрел мне в глаза. Не отворачивался, но все равно отводил взгляд чуть в сторону. Словно не решался.
Он ведь справится.
Женщина, его мать, плакала. Она пыталась дать мне денег, но я отказалась. Пыталась дать что-то из еды, но я не взяла тоже. Я справлюсь сама, им нужнее. Я же вижу, что им тут еще хуже и некому помочь.
Вышла на улице едва переставляя ноги, теряя сознание.
Ивар ждал меня на крыльце.
- Аня! – он кинулся ко мне, и я едва ли не упала ему в руки. Дошла, и силы закончились.
- Что с тобой, Аня? Что случилось?
- Все хорошо, - я изо всех сил попыталась улыбнуться. – Просто устала. Я посплю, хорошо, потом расскажу все.
Он поднял меня на руки, отнес, уложил в кровать. Больше не спрашивал ни о чем. Он просто ждал, когда я расскажу сама, но я рассказывать не хотела. Зачем? Понятно и так.
Он начнет мне доказывать, что это большой риск, что это может дорого обойтись мне. Я все это знаю и без него. Но бывают ситуации, когда просто невозможно отказаться.
Я уснула сразу, едва коснувшись подушки.
* * *
Вторая женщина пришла ко мне прямо домой.
И прямо сразу, во дворе, бросилась в ноги.
- Ты что, встань! – испугалась я. – Если кто-то увидит…
Женщина испугалась сама, вскочила. Ей было, наверно, около сорока, высокая, крепкая, с широким лицом, но тоже сильно исхудавшая за последнее время.
Я отвела ее к себе в комнатку. О том, что узнает Кора – я не боялась.
- Чего ты хочешь? – спросила я.
У нее была дочь. Взрослая дочь уже, и уже вдова. Зять сражался на стенах и погиб, этим сейчас никого не удивишь. А девочка беременна и вот уже пришло время рожать. Но никак. Третьи сутки мучается, кричит, но родить никак не может. Уже сил у нее нет.
- Девочка моя, кровиночка моя… Она ведь одна у меня осталась, четверо было, но все померли… одна девочка… Я же хоть внуков надеялась понянчить. Что ж мне делать, если она умрет?
Женщина плакала.
Я не знала, что делать.
Здесь акушерка нужна опытная, но не я. Что я могу? У меня даже своих детей нет, я не знаю, как это бывает.
Я боюсь, в конце концов.
Одно дело – поддержать больного мальчика за ручку, другое – вот так. Я даже не уверена, что моя сила тут как-то поможет. Может, там другое нужно.
А если не выйдет?
- Наверно, я не смогу, - сказала осторожно. – Это слишком сложно для меня.
Женщина упала на колени, завыла в голос. Думаю, ее и на улице было слышно. Зачем же так?
Но ей было все равно, она рыдала и не слышала никакие мои доводы.
- Тише, тише, - попыталась было я. Попыталась поднять ее.
- Ты ведь поможешь мне, милая? Поможешь? Я так благодарна тебе!
Мне стало неловко.
Может, хоть попытаться?
В дом меня привели с черного хода.
- Если мой муж узнает, что я ходила к ведьме, то убьет нас, - с ужасом шепнула женщина.
Вот уж, час от часу не легче. Мужу, значит, внуки не нужны и дочь не жалко? Пусть лучше она умрет? Это не укладывалось в голове. Я могла понять ненависть чужих людей, но своих – это как-то слишком.
- А сейчас он где? – спросила я.
- Да… ушел он. Хорошо если к утру будет.
К утру.
Значит, надо быстро со всем разобраться и тихо уйти отсюда на своих ногах. Справлюсь?
Я уже пожалела, что вообще влезала в это дело. Как-то не нравилось мне. Если бы Ивар был рядом, то хотя бы о гневном муже можно было не думать. Что я буду делать, если он придет?
Может, еще не поздно…
Мы поднялись на второй этаж. Сразу видно, жили они неплохо. Большие светлые комнаты, просторный дом. Не удивлюсь, если и прислуга есть. Кухарка какая-нибудь. В камине потрескивали дрова – уже роскошь!
На кровати лежала девочка.
Совсем девочка еще.
Здесь, конечно, принято рано выходить замуж и рано рожать детей, но она казалась совсем юной.
Мне даже сначала показалось, она не дышит. Но нет… едва заметно.
Я подошла…
Девочка чуть приоткрыла глаза, глянула на меня и тут же закрыла. Ни радости, ни надежды, ни тревоги. У нее действительно не осталось сил.
- А почему нет повитухи? – спросила я. – Почему нет никого, кто может помочь?
Женщина испугалась вопроса, словно ее уличили в чем-то страшном. Заохала.
- Нельзя нам… нельзя…
Ладно.
К черту.
Я все равно уже здесь.
Сделаю, что смогу, а там будь, что будет. Первый раз, что ли.
Ивар меня убьет… да, я подумала об этом, и чуть не засмеялась. Да, меня тоже муж убьет, если узнает, мужья – они такие…
Я попросила стул, села. Взяла эту девочку за руку, другую руку положила на живот.
Будем надеяться - успеем, пока не вернулся хозяин.
* * *
- Хватит, - строго сказал Ивар. – Я больше не позволю тебе делать это.
- Как это не позволишь? – удивилась я. – Что ты сделаешь?
Спорить не хотелось, по крайней мере сейчас, но…
Он, конечно, прав. Меня до сих пор трясло.
Но ведь и я имею право решать сама, это моя жизнь. И то, что я делаю – не развлечение, не блажь.
В этот раз Ивар принес меня домой. Я даже идти не могла. Все силы ушли.
Да, мне, все-таки, удалось, мать и ребенок остались живы. Я помогла. Да, она родила, я еще успела услышат крик младенца и провалилась в забытье. Подумала только: «как хорошо!»
А очнулась в темной кладовке.
Там вернулся хозяин, пьяный вдребезги, и меня решили по-тихому спрятать. Я сидела без света, взаперти. Голова раскалывалась и хотелось пить. Я попыталась стучать, но тут же прибежала хозяйка. «Тише! – страшно шикнула она, недовольно. – Сейчас муж уснет, и тогда я выпущу тебя».
Было обидно до слез. Я пыталась помочь, я сделала все, что могла, я спасла его дочь и внучку. И теперь я должна прятаться? Несправедливо. Я сидела там, глотая слезы. Я не понимала, что теперь делать и чего ждать. Так и сидеть тут?
А потом за мной пришел Ивар. Как ему удалось найти, я даже не знаю.
Он даже не стал ждать, пока откроют дверь в кладовку, просто выломал, одним ударом. Поднял меня на руки.
Внизу, у лестницы, полулежал, полусидел у стены хозяин, здоровый такой боров, с разбитым лицом, подвывая тихо и жалобно. Хозяйка, та женщина, что позвала меня, хлопотала вокруг него. Она злобно глянула на меня, кажется, даже бормоча проклятья. Я уткнулась Ивару в плечо.
Раннее утро. Он так и тащил меня на руках через весь город.
Молча. Я видела – он злился. Страшно злится. То ли на меня, то ли вообще на все в целом.
И только дома, когда я немного пришла в себя, заявил…
- Это моя жизнь! – упрямо попыталась я.
Он заскрипел зубами.
- Еще немного, и твоя жизнь просто закончится!
- Не закончится. У меня хватит сил справиться самой. Я не просила меня спасать!
Я упрямая, я знаю. Если упрусь – уже не сдвинуть. До сих пор это помогало мне.
Ивар поджал губы. Осторожно вытянул прядь моих волос, показал.
- Смотри, - сказал он.
Я вздрогнула. Седина?
Или показалось?
Нет. Так и есть. Половина волос седые.
Затряслись руки.
Зеркала не было, чтобы рассмотреть себя, но волосы я видела и так. И руки – сухие и сморщенные.
Я так постарела?
Внутри все сжалось. Вот так? И все?
На самом деле, даже плакать не было сил. Закрыла руками лицо.
- Хватит, Аня, - тихо сказал Ивар. – Будь осторожней, хорошо. Не нужно лезть в это каждый раз. Я понимаю, очень хочется спасти жизнь ребенку. Но твои силы не бесконечны. Посмотри…
Он устало сморщился, снова вздохнул. Он пытался, но толком не мог подобрать слова.
- Посмотреть на себя? Я постарела? Тебе не нужна старая и уродливая жена, - буркнула я. – Тебе нужна молодая и красивая…
- Глупая, - фыркнул Ивар. – Мне нужна ты. И не важно, какие у тебя будут волосы, седые или темные. Совсем не важно. Мне нужна ты, я хочу прожить с тобой много-много лет, построить свой дом, родить детей. Много лет, понимаешь. Я боюсь за тебя. Я совсем не хочу тебя потерять. Да тебя могли просто убить там, без всякой магии. Сколько бы еще тебя продержали в кладовке?
Я неуверенно улыбнулась.
Надеюсь, в кладовке больше сидеть не придется.
Ивар вздохнул.
- Если что, зови меня в следующий раз с собой. Разберемся.
* * *
После этого раза я больше недели приходила в себя. Было тяжело даже вставать с постели. Все словно в тумане, одно резкое движение и темнеет в глазах. Даже Кора, глядя на меня, качала головой и тяжело вздыхала.
Никто больше не приходил. А, может, приходил, но их разворачивали еще во дворе, ничего не говоря мне. Я бы сейчас, даже если захотела, никому не смогла помочь. Просто не дошла бы. Какой от меня толк?
Тишина.
На город больше не нападали. Ждали чего-то. Может, собирали силы, а, может, готовили что-то еще. Или просто ждали, когда мы тут начнем дохнуть с голода.
Кора простудилась, постоянно чихала и кашляла. Такая жизнерадостная всегда, она сидела у огня, закутавшись в одеяло. Я бы, наверно, могла помочь… но совсем не было сил.
Ивар приходил так часто, как только мог. Чувство долга и желание быть со мной рядом – разрывали его.
Если б не он, я бы вообще не выдержала.
Он обнимал меня, и становилось легче и теплее. Не знаю, магия ли это? Если я засыпала, обнимая его, то утром просыпалась отдохнувшая и счастливая. Он предлагал поделиться своей силой, но сам, совсем сам, без меня – не мог, нужен был импульс… Без крови и без моей помощи не выходило. А я не хотела.
И так восстановится.
Волосы, конечно, не темнели, но скоро я уже чувствовала лучше. Нужно время.
Есть ли у нас оно? Реальна ли вообще эта долгая-долгая жизнь, ради которой нужно беречь силы?
Время шло, но освобождать город никто не торопился. Нас ведь не бросят?
Я даже слышала, что кто-то из состоятельных господ уже пытался сбежать морем.
Нам уж точно убежать не светит.
Наверно, должно быть страшно… но было уже почти все равно.
Глава 13
Зима. Холод и страх каждый день. Страх, что этот день последний, что ночью дорны снова пойдут на штурм и возьмут город. Что это последний день. Говорят, к ним подошли еще войска, там что-то готовится. Говорят, нам не выстоять.
Я даже боюсь думать об этом. Боюсь думать о будущем, его словно нет вовсе.
А еще ночью снятся сны. Хотя прошлого для меня нет тоже.
Мне снится дом.
Иногда детство, иногда школьные годы, учеба в институте, работа… Все так реально. Там, во сне, я всегда счастлива, у меня много планов, много интересных дел, друзья, мы катаемся на велосипедах или на роликах в парке, сидим в кафе, идем в кино… я брожу по вечернему городу, и город сияет огнями. Спокойно и хорошо.
После таких снов не хочется просыпаться.
Я уже плакала несколько раз, стараясь тихо, чтобы Ивар не видел.
Он видел, конечно. От этого никуда не деться. Мне стыдно, мне обидно за себя и за него, но сделать я ничего не могу.
Однажды мне приснилось, как я прихожу домой, за окном уже темно, я снова задержалась на работе, но моя работа мне нравится, я только что сдала какой-то важный проект… разуваюсь, ставлю чайник на кухне, потом иду в душ, переодеваюсь в мягкую пижамку… завтра выходной…
Все так просто и так хорошо. Обычная жизнь. Привычная.
И на кухне наконец закончен ремонт, все так, как я и хотела… новые тарелки с котиками на полке. Кексики с вишней, зеленый чай…
Как мне не хватает всего этого. Боже мой, как же сильно может не хватать простых вещей, которых в обычной жизни даже не замечаешь. Все это осталось там, дома…
Во сне…
На стене почему-то висят фотографии, хотя раньше их там не было. Я со Светкой, подругой детства, нам по шесть лет, мы сидим на качелях во дворе, и вокруг полно одуванчиков. Светка в только что сплетенном венке, я с букетом в руках. Обе довольные…
Мы с родителями на даче, жарим шашлыки. Папа стоит у мангала, раздувает угли, мама накрывает на стол.
Наша первая большая гулянка в институте после сессии. И еще одна институтская – летний пленер, я стою на склоне холма в Коломенском, с этюдником, с палитрой в одной руке и кистью в другой, даже берет у кого-то отняла и нацепила – настоящий художник. Весело и легко.
Мы с Мишкой в Испании, гуляем по узким старым улочкам, солнце светит во всю, и у меня уже обгорел нос, я забыла намазать кремом. Мишка держит меня за руку. Мы только начали тогда встречаться, и были почти влюблены и почти счастливы.
И вдруг за окном у кого-то ревет сигнализация.
Я просыпаюсь, вскакиваю на кровати.
Ивар на ногах, одевается, он уже готов бежать. Не сигнализация, конечно, там снова тревога, на нас напали.
Снова.
Я больше не могу.
Не могу так. Мне страшно. Мне плохо… У меня нет сил. Слезы льются из глаз.
- Аня, Анечка, ты чего? – Ивар на минутку садится рядом, обнимает. – Не плачь. Не волнуйся, все будет хорошо.
- Я не могу больше, - всхлипываю я, у меня действительно больше нет сил. – Не могу! Я хочу домой.
- Аня… - Ивар меняется в лице. – Не бойся, все будет хорошо, - его голос дрожит. – Я вернусь, и мы что-нибудь придумаем. Все будет хорошо. Подожди немного, ладно.
Я спохватываюсь, с опозданием понимаю, что такого никак нельзя было говорить. Это не честно. Хочу объяснить. Но у Ивара уже нет времени на объяснения.
Ему действительно надо бежать. Тревога.
А я рыдаю в подушку.
* * *
Ивар сидел рядом такой серьезный, такой сосредоточенный.
Мне было страшно стыдно за ту минутную ночную слабость, за слезы. Я поплакала и забыла, но он не забыл.
Я пыталась ему объяснить – я устала, мне приснился сон… Ведь все будет хорошо, правда? Все наладится. Это ничего не значит. Не нужно обращать внимание, просто дурные сны…
Ивар соглашался со мной, он все понимал.
Но я видела, как он на меня смотрит.
Мне все казалось, он строил планы, как спровадить меня домой. Это невозможно, город в осаде. Но все равно.
- Забудь об этом, пожалуйста, - просила я.
Он кивал.
- Ты права, Аня, - говорил он. – Тут слишком опасно и слишком страшно для тебя.
Я не знала, что ответить. А где не опасно?
В городе говорили – дорнов за стенами стало больше. И должны были подойти еще.
А король Регнар где-то там, далеко. Мне уже казалось, наш король – это какое-то мифическое существо. Все говорят о нем, но никто не видел. Мы все ждем его помощи, только он может спасти, но он все никак не явится к нам.
Существует ли он на самом деле? Есть ли ему какое-то дело до нас?
Еще немного, и городские стены рухнут.
Мы все умрем?
* * *
Они пришли вдвоем. Вместе.
У меня аж сердце в пятки ушло, я не знала, что думать.
Что-то случилось?
- Аня, нам нужно поговорить, - серьезно сказал Ивар.
- Да?
Я уже была готова ко всему.
- Сегодня ночью сэр Альдек отправляется с донесением для короля Регнара. И ты поедешь с ним.
- Что?
Да, я ожидала всего что угодно, только не этого.
Альдек стоял хмуро и молча за спиной Ивара, не лез.
- Ты поедешь с ним, - твердо повторил Ивар.
- Да вы что? – не поверила я. - Нет. Город в осаде, никто не выпустит.
Я вообще не могла поверить, что действительно это слышу. Мне это снится? Как можно взять и уехать. Ивар собирается отослать меня? А он сам?
- Есть тайный ход, выходящий далеко к побережью, - сказал Альдек. - Там нас будет ждать лодка, до Йорвинга. Уже обо всем договорились. А потом верхом. Ты ведь умеешь сидеть в седле?
- Умею.
Альдек неуверенно улыбнулся.
Ехать с ним?
Ивар…
- Хорошо, - сказал Ивар. – Тогда собирайся. Возьми вещи, если что-то нужно, и… и иди.
Я смотрела на него и не могла понять. Он так спокоен. Как же так можно? Уйти и оставить его тут?
Он… он не смотрел мне в глаза. Не отворачивался, но все равно отводил взгляд чуть в сторону. Словно не решался.
