- Э-э-эй!
Ивар?!
Зверь фыркнул, втянул носом воздух. Он скосил на меня глаза, потом снова обернулся к реке, чуя опасность. Я видела, как зверь напрягся, как бьет длинным тонким хвостом, как скалится… Сколько ж у него зубов!
Я боялась пошевелиться. Сейчас зверь отвлекся от меня, не хотелось бы снова…
Но я-то, может, и правда провалюсь домой в последний момент, если зверь на меня прыгнет, а вот Ивар… Это ведь он?
- Э-хэ-хэй!
Он совершенно явно пытался привлечь внимание. Надеюсь, он понимает, что делает. Уже совсем близко.
Зверь снова пригнулся, зарычал...
Я увидела Ивара. Он бежал сюда… никогда в жизни я не видела, чтобы так бегали, разве что в соревнованиях по спринту в телевизоре. Так быстро! Летел. Еще немного, и он, не сбавляя шага, прыгнул на зверя, прямо на спину, в руке сверкнул клинок.
Я толком не разобрала что случилось. Все слилось и смешалось… рев и тут же отчаянный визг, они оба повались в траву, какая-то бурная, дикая возня, чьи-то ноги… и все. Тихо.
Я поняла, что у меня кружится голова и начинает подташнивать… ох…
Ивар поднялся.
Вот тут мои ноги окончательно подкосились, коленки задрожали. Я бы, наверно, плюхнулась в траву, но в моих здоровенных сапогах, да еще так плотно замотанные, ноги почти не гнулись. Поэтому я просто покачалась слегка и осталась стоять.
Ивар сорвал пучок травы, вытер клинок и сунул его за пояс. Потом тщательно вытер руки. Так спокойно, словно ничего особенного не произошло. Провел ладонью по лицу. Потом посмотрел на меня.
Ну вот, теперь мне достанется.
Я едва удержалась, чтобы не зажмуриться. Провалиться домой сейчас – было бы как-то неправильно. Невежливо.
- Испугалась? – громко спросил Ивар.
- Да, - вышло ужасно жалобно. – Очень.
Он направился ко мне. Первые шага три нормально, потом охнул, я видела, что на левую ногу ему наступать тяжело, она не гнется и не держит…
- Уф… давно уже так не бегал.
Он тяжело дышал, поднимались и опускались плечи.
- Что это было? – спросила я.
- Веллок. Он пришел за тобой. И еще придут.
- Зачем?
- Учуял. Обычно, на пустошах людей нет. А ты еще и колечко оставила. Это ведь ты, да?
- Я.
- Сейчас…
Он кивнул. Даже не спросил - зачем.
Вытер тыльной стороной ладони пот со лба, облизал губы. Сел в траву, вытянув ноги.
- Как ты? – спросила я, подошла поближе.
- Нормально. Сейчас, отдышусь немного. Да, вот колечко твое, возьми, - он достал откуда-то из-за пояса, протянул мне.
Я забрала, машинально надела на палец.
Потом тоже попыталась сесть, покрутилась неуклюже и, наконец, плюхнулась на попу. Принялась снимать сапоги – все равно сейчас уже через реку не пойду, а сидеть в них неудобно. Проклятый утеплитель, черт бы его побрал. Ивар наблюдал с интересом.
- Что это у тебя? – спросил он.
- Это я через реку пыталась перейти. Сапоги, утеплитель – он почти не пропускает тепло. А то горячо очень, вообще не наступить.
- Горячо? – Ивар удивился.
- Да… А что?
Он пожал плечами.
- Не знаю. Вода и вода. Но река – это граница, она не пропускает тебя. Удивительно, что сапоги спасают.
- У меня почти получилось, - сказала я. - Дошла до середины, а может и дальше, но поскользнулась. Услышала вой, дернулась и полетела в воду. И домой.
- Я видел.
- Видел?
- Издалека, - сказал он. – Не тебя, конечно, но я видел, что ты приходила. Когда ты попадаешь сюда, над пустошью заметно легкое сияние.
- Ого, - сказала я.
Появляюсь, значит, со спецэффектами? Дым-вонь-огонь и молнии небесные.
- Да, - он усмехнулся. – Все видят, что ты здесь. А еще я слышал зверя, и решил, что надо подойти, вдруг ты надумаешь появиться снова.
- Прости, - тихо сказала я.
- Еще немного, и не успел бы, - он чуть сощурился, глядя на меня.
Я поджала губы. Спорить не хотелось. Кто знает, что было бы…
- Хочешь посмотреть на него? – предложил Ивар.
- На этого… на веллока?
Ивар кивнул.
- Хочу, - сказала я. Вскочила на ноги.
Он тоже попытался подняться, но с первого раза не вышло… Я протянула ему руку. Ивар тихо хмыкнул, но отказываться не стал. У него была очень жесткая, шершавая ладонь с выпуклой веревочкой шрама. Никакого усилия мне не понадобилось, со второго раза он легко поднялся без помощи.
- Что у тебя с ногой? – спросила я.
- Это еще в детстве, прыгал с крыши, - сказал он. - Сломал неудачно. Но ничего, особо не мешает.
- А с рукой?
Он улыбнулся.
- Под Теретхом, в бою.
- Тоже не мешает?
Он улыбнулся еще шире.
- Оружие я пока держать могу.
Зверь, этот волко-паук веллок, лежал в траве лохматой горой. Ну и здоровый же. Длинная морда, длинные лапы, длинный крысиный хвост. Когти, наверно, с ладонь, если не больше. Тонкие, словно рыбьи, бесчисленные зубы в разинутой пасти… нижняя челюсть почти оторвана – ничего себе. Это Ивар прямо руками оторвал? Может, стоит, все же, его бояться?
Глянула искоса…
Ивар улыбался.
Он меня спас. Если бы не он… От одной такой мысли в животе сжимался холодный клубок. Пошла бы я на корм веллокам.
- Ловко ты его, - сказала осторожно.
Ивар кивнул.
- Мне уже приходилось их убивать. Этот еще мелкий, совсем молодой. И глупый. Считай, повезло.
Кому из нас повезло, уточнять не стал.
А если был бы большой? Он бы справился? Ведь даже не видел заранее…
Чудовище.
Я присела на корточки, провела пальцами по густой черной шерсти.
- Хочешь коготь на память? – предложил Ивар.
- Коготь?
Меня ощутимо передернуло.
- Нет? – спросил он.
- Хочу, - сказала я.
Он наклонился, достал из сапога нож, аккуратно срезал коготь с передней лапы. Я обратила внимание, что нож он держал в левой руке. Вырезал, счистил все лишнее, вытер пучком травы.
- Вот, - протянул мне.
Признаться, рука у меня дрогнула, я не сразу решилась взять. Коготь был тяжелый, плотный, словно стальной. Я подержала на ладони и сунула в карман.
- Спасибо.
- У вас таких не водится?
- Нет, - сказала я. – У нас зверя вообще просто так не встретить. Только в клетке. Или уж совсем в глуши.
- Пустоши – самая дальня глушь, - сказал Ивар.
Потом мы пошли к реке.
Удивительно, но с ним было очень легко. Мы разговаривали о разном, сидели на берегу. Даже кидали блинчики по воде, мне удалось его обыграть, я настоящий эксперт в этом деле.
- Если надумаешь прийти завтра, я буду ждать, - сказал он.
Просто так сказал, легко и искренне. Будет ждать, будет рад меня видеть.
Разбудил меня будильник.
* * *
Передо мной на столе лежал коготь. Не знаю, зачем притащила его на работу, может, чтобы люди посмотрели и сказали - не привиделось ли это мне. Он реален?
- Что это у тебя? – спросил Олег.
- А на что похоже?
Он взял, повертел в руках и так и эдак.
- Не пойму, - сказал он наконец. – Похоже на коготь? Из чего он? Пластик какой-то странный.
Очень странный пластик – согласилась я.
И все же - реален.
Кольцо тоже было у меня на руке. Но с кольцом, как раз, поверить легче…
Ходили ужинать с Мишкой вечером.
- Какая-то ты уставшая, - сказал он.
- Да, работы много.
Я же почти не спала сегодня, гуляла с Иваром до утра. Да еще этот зверь…
С Иваром.
И собираюсь снова.
Неправильно это. Не так все должно быть. Я с Мишкой должна бы до утра гулять… но с ним не гуляется. Мы с ним ходим поесть, иногда в кино, но просто гулять давно уже не гуляли, только если в самом начале.
Мы познакомились, когда я ходила лечить зубы. Тогда как-то все вышло само собой, слово за слово, я начала жаловаться, что здесь недавно, вся в работе и совсем не знаю города. Не совсем правда, конечно. К тому времени я жила здесь почти два года, обошла все вдоль и поперек, но парень мне понравился. И он вызвался мне все показать.
- Может, сходим куда-нибудь в выходные? – предложила я. – В кино или в театр, я не знаю… Что там сейчас интересного?
- Хорошо, - согласился Мишка.
Он всегда соглашался со мной, а я старалась его сильно не напрягать.
На самом деле, не представляла, как мы будем жить вместе. И даже не необходимость каждый день видеть друг друга меня смущала, а всякие бытовые мелочи… У нас разный график, разные интересы. Последнее время, нам даже поговорить не о чем, кроме работы. Я устала слушать про его мосты и каналы.
А он про мою работу слушать не хотел.
Рассказать?
- Смотри, - я достала из сумочки коготь.
- И что это? – спросил Мишка.
- А как ты думаешь?
Он пожал плечами.
- Не знаю.
Я положила коготь на стол. Мишка потрогал пальцами, чуть приподнял. Мой сувенир совсем не интересовал его. Ему надо было зуб принести, может это бы его расшевелило.
- Это коготь веллока, - сказала я. – Такого огромного страшного зверя.
- Это тебе на работе подарили?
Я кивнула. Вздохнула.
Мишке не нравилась моя работа. Он никогда не говорил этого. Никогда не возражал. Но я видела, что ему не нравится, как много времени я на работе провожу. Ему не нравится, что работа для меня важнее и интересней. Мне кажется, он даже специально отказался от выходных в субботу и воскресенье, выбрал себе свободные дни в будни. Мишка ревновал меня к работе, но молчал. Иногда мне хотелось его убить за это.
Мне было бы проще, если бы он сказал прямо. Мы бы поспорили, может быть, даже поругались… но было бы проще. А так – делать вид, что все хорошо? Постоянно делать вид?
Я знаю, он хотел бы видеть меня домохозяйкой. Но никогда не станет настаивать на этом. Он знает, что это не для меня. Знает, но не может принять.
Иногда я его ненавидела.
И выйти замуж…
Нет, это даже была моя идея. Однажды я просила его: «Мы так долго встречаемся, может, пора пожениться». И он сказал: «Хорошо, давай». Так просто.
Никто меня не заставлял. Да, я хотела, чтобы он был рядом… чтобы кто-то был рядом со мной… А кроме Мишки никого не было.
Кажется, и у него просто тоже не было никого. Я его устраивала со всех сторон, но любовь…
Любовь ведь должна идти от сердца?
* * *
- У тебя есть семья? – спросила я Ивара.
Мы сидели на берегу.
- Нет. Моя жена и дети умерли, - сказал он, голос дрогнул. Отвернулся.
Жена и дети…
Я хотела спросить – почему? Хотела спросить – как это случилось? Но не смогла.
Даже растерялась, не понимала, что мне теперь делать и говорить.
- Прости… - сказала тихо.
Он качнул головой.
- Почти пять лет назад… - он вдохнул глубоко и резко поднялся. – Пойдем, пройдемся.
Пять лет. Но рана эта слишком глубока и не успела затянуться до сих пор. Пять лет… И до сих пор беспокоила куда больше неправильно сросшейся ноги или почти разрубленной ладони.
- Расскажи лучше о себе, - предложил он.
- Я… я архитектор… - начала неуверенно.
Говорила что-то, рассказывала. Кажется, что-то уже рассказывала вчера, что-то еще нет. Не важно. Важно было говорить хоть что-то. Без перерыва. Чтобы не оставалось времени на лишние мысли. Я вдруг испугалась, что если замолчу – придется идти домой.
Я болтала, Ивар долго молчал.
Мы шли вдоль реки, иногда по самому берегу, иногда обходили непроходимые кусты и кучи бурелома. Тропинки никакой не было, трава по колено. Несколько раз он помогал мне перебраться через коряги, через небольшой ручеек, дважды ловил, когда я чуть не поскальзывалась. Без всяких слов, просто уверенно подставляя руку в нужный момент. Было в этом что-то такое… Я чувствовала, что он рядом. Что бы не случилось – он рядом и готов помочь. Всегда.
- А почему ты уехала из дома? – спросил он.
- Не знаю. Всегда хотелось… самостоятельности, наверно. Хотелось доказать, что я что-то могу.
- Доказала?
- Наверно.
Я получила все, что хотела получить. Работу, квартиру, даже Мишку.
Доказала. И что теперь? Счастлива?
Испугалась, что Ивар спросит: счастлива ли я. Поспешила перевести разговор на другое.
Пустоши.
Ивар говорил – это самый край мира, дальше только туман. В туман нельзя уходить, иначе можешь потеряться в нем навсегда. Говорят, там смерть. Сказки это или нет, сложно сказать. Здесь люди верят, что в туман уходят души умерших. Люди, да, а дорны вообще не верят в существование души.
- Дорны? – спросила я. – Кто это?
Ивар удивился.
- Ну, как сказать. Дорны это дорны. Они пришли с островов много веков назад, захватили все земли до самых пустошей. Их не так много, но вся власть теперь в их руках.
- А ты? Ты человек?
Ивар даже засмеялся. Конечно, он человек. Лорд Олттар настоящий дорн. Если бы я увидела, то сразу поняла разницу.
И снова мы гуляли почти до рассвета. Он рассказывал мне про этот мир, который успел обойти вдоль и поперек. Про дорнов, про полудикие южные племена людоедов, про северных ледяных великанов за проливом. Я слушала. Это было так необычно и интересно. Мне хотелось посмотреть…
С ним было легко и приятно слушать. Он рассказывал для меня. Вот, как бы сказать… не о себе, а для меня, так, чтобы мне было интересно и хорошо.
Я была готова слушать бесконечно.
С таким графиком я долго не протяну.
Но и отказаться от прогулок я не могла. Пыталась, каждый день убеждала себя, что лягу на кухне, что не пойду. Но не могла удержаться. Мне еще повезло, что эти дни на работе были спокойными, я сидела как сонная муха, вяло тыкала мышкой в чертежи. Выходной что ли взять, пока тихо и можно? Отоспаться.
* * *
В субботу вечером ходили с Мишкой в театр, на «Войну и мир Толстого», все так культурно и хорошо.
Гуляли по набережной Фонтанки, болтали о разном… в основном о работе. Теплый летний вечер, по питерским меркам вообще сказочно хорош.
Кажется, чего можно еще хотеть?
Поймала себя на том, что не могу взять Мишку за руку. Вот не могу и все. Это кажется мне как-то неловко и неуместно. Ну что, как маленькая… Не знаю, раньше меня это не смущало.
Мы шли, болтали. Не знаю… Мне хотелось чувствовать его присутствие рядом, его плечо. Как Ивара. Я даже специально попыталась ухватиться за него, перепрыгивая через лужу. Наверно, слишком сильно и резко схватилась, Мишка от неожиданности покачнулся, чуть не упал. Потом обнял меня за талию.
- Я хочу перейти реку, - сказала я.
- Нет, - сказал он. – Перейдя реку, ты можешь не вернуться обратно. Ты же не хочешь остаться здесь навсегда?
Это был не вопрос. Он говорил так, как мать нерадивой дочери: «ты хочешь бросить учебу и пойти в уборщицы?»
Навсегда я не хочу. Нет… это уж слишком. Не представляю жизни здесь… Я ведь не девочка, чтобы делать такие глупости. Бросить все, к чему так долго шла? И что получить взамен?
Зачем?
Нет, я не хочу.
- Не хочу, - сказала честно.
- Чем чаще ты сюда приходишь, тем сильнее наш мир затягивает тебя, и тем сложнее возвращаться. Это не может продолжаться вечно.
Не может, согласилась я. Надо с этим заканчивать. У меня свадьба на носу.
- Ивар, а зачем приходишь ты?
С минуту, наверно, он молчал. Глядел мне в глаза и молчал, словно не решаясь признаться. У меня даже замерло сердце, я понимала вдруг, что он скажет. Понимала по его глазам. Хотела и боялась одновременно.
- Прихожу, потому что хочу видеть тебя, - тихо сказал он, очень серьезно.
Я смутилась. Да, я знала… ожидала, но все равно. Сердце как-то неожиданно и волнительно забилось.
- И поэтому ты не хочешь, чтобы я приходила?
- Да, - серьезно сказал он. – Поэтому.
- Тебе не кажется, что это странно? Хотеть видеть меня и не хотеть, чтобы я приходила?
- Нет, - сказал он. – Это не странно. С моей стороны было бы не честно тянуть тебя сюда. Мне нечего тебе предложить. У меня ничего нет, даже моя жизнь принадлежит лорду Олттару.
Ивар?!
Зверь фыркнул, втянул носом воздух. Он скосил на меня глаза, потом снова обернулся к реке, чуя опасность. Я видела, как зверь напрягся, как бьет длинным тонким хвостом, как скалится… Сколько ж у него зубов!
Я боялась пошевелиться. Сейчас зверь отвлекся от меня, не хотелось бы снова…
Но я-то, может, и правда провалюсь домой в последний момент, если зверь на меня прыгнет, а вот Ивар… Это ведь он?
- Э-хэ-хэй!
Он совершенно явно пытался привлечь внимание. Надеюсь, он понимает, что делает. Уже совсем близко.
Зверь снова пригнулся, зарычал...
Я увидела Ивара. Он бежал сюда… никогда в жизни я не видела, чтобы так бегали, разве что в соревнованиях по спринту в телевизоре. Так быстро! Летел. Еще немного, и он, не сбавляя шага, прыгнул на зверя, прямо на спину, в руке сверкнул клинок.
Я толком не разобрала что случилось. Все слилось и смешалось… рев и тут же отчаянный визг, они оба повались в траву, какая-то бурная, дикая возня, чьи-то ноги… и все. Тихо.
Я поняла, что у меня кружится голова и начинает подташнивать… ох…
Ивар поднялся.
Вот тут мои ноги окончательно подкосились, коленки задрожали. Я бы, наверно, плюхнулась в траву, но в моих здоровенных сапогах, да еще так плотно замотанные, ноги почти не гнулись. Поэтому я просто покачалась слегка и осталась стоять.
Ивар сорвал пучок травы, вытер клинок и сунул его за пояс. Потом тщательно вытер руки. Так спокойно, словно ничего особенного не произошло. Провел ладонью по лицу. Потом посмотрел на меня.
Ну вот, теперь мне достанется.
Я едва удержалась, чтобы не зажмуриться. Провалиться домой сейчас – было бы как-то неправильно. Невежливо.
- Испугалась? – громко спросил Ивар.
- Да, - вышло ужасно жалобно. – Очень.
Он направился ко мне. Первые шага три нормально, потом охнул, я видела, что на левую ногу ему наступать тяжело, она не гнется и не держит…
- Уф… давно уже так не бегал.
Он тяжело дышал, поднимались и опускались плечи.
- Что это было? – спросила я.
- Веллок. Он пришел за тобой. И еще придут.
- Зачем?
- Учуял. Обычно, на пустошах людей нет. А ты еще и колечко оставила. Это ведь ты, да?
- Я.
- Сейчас…
Он кивнул. Даже не спросил - зачем.
Вытер тыльной стороной ладони пот со лба, облизал губы. Сел в траву, вытянув ноги.
- Как ты? – спросила я, подошла поближе.
- Нормально. Сейчас, отдышусь немного. Да, вот колечко твое, возьми, - он достал откуда-то из-за пояса, протянул мне.
Я забрала, машинально надела на палец.
Потом тоже попыталась сесть, покрутилась неуклюже и, наконец, плюхнулась на попу. Принялась снимать сапоги – все равно сейчас уже через реку не пойду, а сидеть в них неудобно. Проклятый утеплитель, черт бы его побрал. Ивар наблюдал с интересом.
- Что это у тебя? – спросил он.
- Это я через реку пыталась перейти. Сапоги, утеплитель – он почти не пропускает тепло. А то горячо очень, вообще не наступить.
- Горячо? – Ивар удивился.
- Да… А что?
Он пожал плечами.
- Не знаю. Вода и вода. Но река – это граница, она не пропускает тебя. Удивительно, что сапоги спасают.
- У меня почти получилось, - сказала я. - Дошла до середины, а может и дальше, но поскользнулась. Услышала вой, дернулась и полетела в воду. И домой.
- Я видел.
- Видел?
- Издалека, - сказал он. – Не тебя, конечно, но я видел, что ты приходила. Когда ты попадаешь сюда, над пустошью заметно легкое сияние.
- Ого, - сказала я.
Появляюсь, значит, со спецэффектами? Дым-вонь-огонь и молнии небесные.
- Да, - он усмехнулся. – Все видят, что ты здесь. А еще я слышал зверя, и решил, что надо подойти, вдруг ты надумаешь появиться снова.
- Прости, - тихо сказала я.
- Еще немного, и не успел бы, - он чуть сощурился, глядя на меня.
Я поджала губы. Спорить не хотелось. Кто знает, что было бы…
- Хочешь посмотреть на него? – предложил Ивар.
- На этого… на веллока?
Ивар кивнул.
- Хочу, - сказала я. Вскочила на ноги.
Он тоже попытался подняться, но с первого раза не вышло… Я протянула ему руку. Ивар тихо хмыкнул, но отказываться не стал. У него была очень жесткая, шершавая ладонь с выпуклой веревочкой шрама. Никакого усилия мне не понадобилось, со второго раза он легко поднялся без помощи.
- Что у тебя с ногой? – спросила я.
- Это еще в детстве, прыгал с крыши, - сказал он. - Сломал неудачно. Но ничего, особо не мешает.
- А с рукой?
Он улыбнулся.
- Под Теретхом, в бою.
- Тоже не мешает?
Он улыбнулся еще шире.
- Оружие я пока держать могу.
Зверь, этот волко-паук веллок, лежал в траве лохматой горой. Ну и здоровый же. Длинная морда, длинные лапы, длинный крысиный хвост. Когти, наверно, с ладонь, если не больше. Тонкие, словно рыбьи, бесчисленные зубы в разинутой пасти… нижняя челюсть почти оторвана – ничего себе. Это Ивар прямо руками оторвал? Может, стоит, все же, его бояться?
Глянула искоса…
Ивар улыбался.
Он меня спас. Если бы не он… От одной такой мысли в животе сжимался холодный клубок. Пошла бы я на корм веллокам.
- Ловко ты его, - сказала осторожно.
Ивар кивнул.
- Мне уже приходилось их убивать. Этот еще мелкий, совсем молодой. И глупый. Считай, повезло.
Кому из нас повезло, уточнять не стал.
А если был бы большой? Он бы справился? Ведь даже не видел заранее…
Чудовище.
Я присела на корточки, провела пальцами по густой черной шерсти.
- Хочешь коготь на память? – предложил Ивар.
- Коготь?
Меня ощутимо передернуло.
- Нет? – спросил он.
- Хочу, - сказала я.
Он наклонился, достал из сапога нож, аккуратно срезал коготь с передней лапы. Я обратила внимание, что нож он держал в левой руке. Вырезал, счистил все лишнее, вытер пучком травы.
- Вот, - протянул мне.
Признаться, рука у меня дрогнула, я не сразу решилась взять. Коготь был тяжелый, плотный, словно стальной. Я подержала на ладони и сунула в карман.
- Спасибо.
- У вас таких не водится?
- Нет, - сказала я. – У нас зверя вообще просто так не встретить. Только в клетке. Или уж совсем в глуши.
- Пустоши – самая дальня глушь, - сказал Ивар.
Потом мы пошли к реке.
Удивительно, но с ним было очень легко. Мы разговаривали о разном, сидели на берегу. Даже кидали блинчики по воде, мне удалось его обыграть, я настоящий эксперт в этом деле.
- Если надумаешь прийти завтра, я буду ждать, - сказал он.
Просто так сказал, легко и искренне. Будет ждать, будет рад меня видеть.
Разбудил меня будильник.
* * *
Передо мной на столе лежал коготь. Не знаю, зачем притащила его на работу, может, чтобы люди посмотрели и сказали - не привиделось ли это мне. Он реален?
- Что это у тебя? – спросил Олег.
- А на что похоже?
Он взял, повертел в руках и так и эдак.
- Не пойму, - сказал он наконец. – Похоже на коготь? Из чего он? Пластик какой-то странный.
Очень странный пластик – согласилась я.
И все же - реален.
Кольцо тоже было у меня на руке. Но с кольцом, как раз, поверить легче…
Ходили ужинать с Мишкой вечером.
- Какая-то ты уставшая, - сказал он.
- Да, работы много.
Я же почти не спала сегодня, гуляла с Иваром до утра. Да еще этот зверь…
С Иваром.
И собираюсь снова.
Неправильно это. Не так все должно быть. Я с Мишкой должна бы до утра гулять… но с ним не гуляется. Мы с ним ходим поесть, иногда в кино, но просто гулять давно уже не гуляли, только если в самом начале.
Мы познакомились, когда я ходила лечить зубы. Тогда как-то все вышло само собой, слово за слово, я начала жаловаться, что здесь недавно, вся в работе и совсем не знаю города. Не совсем правда, конечно. К тому времени я жила здесь почти два года, обошла все вдоль и поперек, но парень мне понравился. И он вызвался мне все показать.
- Может, сходим куда-нибудь в выходные? – предложила я. – В кино или в театр, я не знаю… Что там сейчас интересного?
- Хорошо, - согласился Мишка.
Он всегда соглашался со мной, а я старалась его сильно не напрягать.
На самом деле, не представляла, как мы будем жить вместе. И даже не необходимость каждый день видеть друг друга меня смущала, а всякие бытовые мелочи… У нас разный график, разные интересы. Последнее время, нам даже поговорить не о чем, кроме работы. Я устала слушать про его мосты и каналы.
А он про мою работу слушать не хотел.
Рассказать?
- Смотри, - я достала из сумочки коготь.
- И что это? – спросил Мишка.
- А как ты думаешь?
Он пожал плечами.
- Не знаю.
Я положила коготь на стол. Мишка потрогал пальцами, чуть приподнял. Мой сувенир совсем не интересовал его. Ему надо было зуб принести, может это бы его расшевелило.
- Это коготь веллока, - сказала я. – Такого огромного страшного зверя.
- Это тебе на работе подарили?
Я кивнула. Вздохнула.
Мишке не нравилась моя работа. Он никогда не говорил этого. Никогда не возражал. Но я видела, что ему не нравится, как много времени я на работе провожу. Ему не нравится, что работа для меня важнее и интересней. Мне кажется, он даже специально отказался от выходных в субботу и воскресенье, выбрал себе свободные дни в будни. Мишка ревновал меня к работе, но молчал. Иногда мне хотелось его убить за это.
Мне было бы проще, если бы он сказал прямо. Мы бы поспорили, может быть, даже поругались… но было бы проще. А так – делать вид, что все хорошо? Постоянно делать вид?
Я знаю, он хотел бы видеть меня домохозяйкой. Но никогда не станет настаивать на этом. Он знает, что это не для меня. Знает, но не может принять.
Иногда я его ненавидела.
И выйти замуж…
Нет, это даже была моя идея. Однажды я просила его: «Мы так долго встречаемся, может, пора пожениться». И он сказал: «Хорошо, давай». Так просто.
Никто меня не заставлял. Да, я хотела, чтобы он был рядом… чтобы кто-то был рядом со мной… А кроме Мишки никого не было.
Кажется, и у него просто тоже не было никого. Я его устраивала со всех сторон, но любовь…
Любовь ведь должна идти от сердца?
* * *
- У тебя есть семья? – спросила я Ивара.
Мы сидели на берегу.
- Нет. Моя жена и дети умерли, - сказал он, голос дрогнул. Отвернулся.
Жена и дети…
Я хотела спросить – почему? Хотела спросить – как это случилось? Но не смогла.
Даже растерялась, не понимала, что мне теперь делать и говорить.
- Прости… - сказала тихо.
Он качнул головой.
- Почти пять лет назад… - он вдохнул глубоко и резко поднялся. – Пойдем, пройдемся.
Пять лет. Но рана эта слишком глубока и не успела затянуться до сих пор. Пять лет… И до сих пор беспокоила куда больше неправильно сросшейся ноги или почти разрубленной ладони.
- Расскажи лучше о себе, - предложил он.
- Я… я архитектор… - начала неуверенно.
Говорила что-то, рассказывала. Кажется, что-то уже рассказывала вчера, что-то еще нет. Не важно. Важно было говорить хоть что-то. Без перерыва. Чтобы не оставалось времени на лишние мысли. Я вдруг испугалась, что если замолчу – придется идти домой.
Я болтала, Ивар долго молчал.
Мы шли вдоль реки, иногда по самому берегу, иногда обходили непроходимые кусты и кучи бурелома. Тропинки никакой не было, трава по колено. Несколько раз он помогал мне перебраться через коряги, через небольшой ручеек, дважды ловил, когда я чуть не поскальзывалась. Без всяких слов, просто уверенно подставляя руку в нужный момент. Было в этом что-то такое… Я чувствовала, что он рядом. Что бы не случилось – он рядом и готов помочь. Всегда.
- А почему ты уехала из дома? – спросил он.
- Не знаю. Всегда хотелось… самостоятельности, наверно. Хотелось доказать, что я что-то могу.
- Доказала?
- Наверно.
Я получила все, что хотела получить. Работу, квартиру, даже Мишку.
Доказала. И что теперь? Счастлива?
Испугалась, что Ивар спросит: счастлива ли я. Поспешила перевести разговор на другое.
Пустоши.
Ивар говорил – это самый край мира, дальше только туман. В туман нельзя уходить, иначе можешь потеряться в нем навсегда. Говорят, там смерть. Сказки это или нет, сложно сказать. Здесь люди верят, что в туман уходят души умерших. Люди, да, а дорны вообще не верят в существование души.
- Дорны? – спросила я. – Кто это?
Ивар удивился.
- Ну, как сказать. Дорны это дорны. Они пришли с островов много веков назад, захватили все земли до самых пустошей. Их не так много, но вся власть теперь в их руках.
- А ты? Ты человек?
Ивар даже засмеялся. Конечно, он человек. Лорд Олттар настоящий дорн. Если бы я увидела, то сразу поняла разницу.
И снова мы гуляли почти до рассвета. Он рассказывал мне про этот мир, который успел обойти вдоль и поперек. Про дорнов, про полудикие южные племена людоедов, про северных ледяных великанов за проливом. Я слушала. Это было так необычно и интересно. Мне хотелось посмотреть…
С ним было легко и приятно слушать. Он рассказывал для меня. Вот, как бы сказать… не о себе, а для меня, так, чтобы мне было интересно и хорошо.
Я была готова слушать бесконечно.
С таким графиком я долго не протяну.
Но и отказаться от прогулок я не могла. Пыталась, каждый день убеждала себя, что лягу на кухне, что не пойду. Но не могла удержаться. Мне еще повезло, что эти дни на работе были спокойными, я сидела как сонная муха, вяло тыкала мышкой в чертежи. Выходной что ли взять, пока тихо и можно? Отоспаться.
* * *
В субботу вечером ходили с Мишкой в театр, на «Войну и мир Толстого», все так культурно и хорошо.
Гуляли по набережной Фонтанки, болтали о разном… в основном о работе. Теплый летний вечер, по питерским меркам вообще сказочно хорош.
Кажется, чего можно еще хотеть?
Поймала себя на том, что не могу взять Мишку за руку. Вот не могу и все. Это кажется мне как-то неловко и неуместно. Ну что, как маленькая… Не знаю, раньше меня это не смущало.
Мы шли, болтали. Не знаю… Мне хотелось чувствовать его присутствие рядом, его плечо. Как Ивара. Я даже специально попыталась ухватиться за него, перепрыгивая через лужу. Наверно, слишком сильно и резко схватилась, Мишка от неожиданности покачнулся, чуть не упал. Потом обнял меня за талию.
Глава 4
- Я хочу перейти реку, - сказала я.
- Нет, - сказал он. – Перейдя реку, ты можешь не вернуться обратно. Ты же не хочешь остаться здесь навсегда?
Это был не вопрос. Он говорил так, как мать нерадивой дочери: «ты хочешь бросить учебу и пойти в уборщицы?»
Навсегда я не хочу. Нет… это уж слишком. Не представляю жизни здесь… Я ведь не девочка, чтобы делать такие глупости. Бросить все, к чему так долго шла? И что получить взамен?
Зачем?
Нет, я не хочу.
- Не хочу, - сказала честно.
- Чем чаще ты сюда приходишь, тем сильнее наш мир затягивает тебя, и тем сложнее возвращаться. Это не может продолжаться вечно.
Не может, согласилась я. Надо с этим заканчивать. У меня свадьба на носу.
- Ивар, а зачем приходишь ты?
С минуту, наверно, он молчал. Глядел мне в глаза и молчал, словно не решаясь признаться. У меня даже замерло сердце, я понимала вдруг, что он скажет. Понимала по его глазам. Хотела и боялась одновременно.
- Прихожу, потому что хочу видеть тебя, - тихо сказал он, очень серьезно.
Я смутилась. Да, я знала… ожидала, но все равно. Сердце как-то неожиданно и волнительно забилось.
- И поэтому ты не хочешь, чтобы я приходила?
- Да, - серьезно сказал он. – Поэтому.
- Тебе не кажется, что это странно? Хотеть видеть меня и не хотеть, чтобы я приходила?
- Нет, - сказал он. – Это не странно. С моей стороны было бы не честно тянуть тебя сюда. Мне нечего тебе предложить. У меня ничего нет, даже моя жизнь принадлежит лорду Олттару.
