- Так откормите, - девушка выразительно кивнула на более чем скромный завтрак.
- Потом сама спасибо скажешь, - с укором посмотрел на неё Зарран. Понятно, уползать она не будет. Её выносить с полигона будут, - тебя вообще-то должен был Ласти тренировать. С ним, конечно, сподручнее. Но так как он сейчас немного не в форме, то будешь заниматься со мной. Да, я обещал тебе завтрак и ответы на вопросы. Завтрак на столе, с тебя вопросы.
Надо же, не забыл. Риль уже решила, что её опять в неведении оставят. Драконам всегда удобнее промолчать, чем правду открыть.
- А, почему, мы вчера, ну..., - она замолчала, но асхалут понял её без слов.
- Слияние всегда усиливает эмоции. То, что было искрой, вырастает в настоящий костер.
Образно, но более чем понятно.
- Поэтому, вам лучше пока не встречаться наедине, если ты, конечно, не поменяла решения, - Зарран выжидающе посмотрел на Риль. Та задумалась. Что-то в этом роде она и предполагала. Влечение, которое она испытывает к дракону после слияние переросло в неудержимую страсть. Одно радует, Ласти к ней тоже неравнодушен. Вчера ему явно тяжелее пришлось. И есть только одно существенное но, которое останавливает сейчас Риль - будущее. А его у них пока нет, потому что в будущем маячит один вероятнейший вариант - война. Это не с собственным мужем на кухне тарелками кидаться, тут дело посерьезней будет. Для Риль нет выбора - чью сторону принять. Для неё все драконы, без исключения, перейдут в категорию врагов, как только объявят войну её народу. Даже если Ласти закроет её в Гнезде, она займется диверсионно-подрывной деятельностью в тылу противника. Остаться в стороне или стать на сторону тех, кто будет убивать её родных, она не сможет никогда. Такова реальность.
Заррану даже не потребовалось ничего объяснять. Он все понял по выражению лица девушка, пробормотав только.
- Я так и думал.
Асхалут поднялся, собираясь выйти из комнаты, но Риль его остановила.
- Постой, а как же вопросы?
Зарран недовольно поморщился, но на место вернулся. Тяжко вздохнул.
- Спрашивай!
Риль задумалась - вопросов было так много, что она даже растерялась с какого начать. Начнем, пожалуй, с того, что произойдет в ближайшем будущем.
- Как же нам теперь летать?
-Так же, как и вчера, - пожал плечами асхалут, - не переживай, твой Ласти оклемается к вечеру. Просто, некоторые дольше приходят в себя, - Зарран бросил на девушку полный иронии взгляд.
Ух, ты! её ещё и обвиняют в помешательстве отдельных чешуйчатых. Риль еле удержалась от гневного рычания. В-о-от! Сначала рычание, потом неконтролируемые вспышки гнева, а там и до плевания огнем и обрастания чешуей недалеко. Спокойствие, вдох, выдох, один, два, пять. Сейчас она за все отыграется. Есть у неё один вопрос, на который она долго решалась. Для такого случая, можно сказать, берегла.
- Понятно, - Риль безмятежно улыбнулась, - а у вас, мужчин, такие же последствия от слияния?
А вот теперь кто-то другой до пяти считает, точнее до десяти. Похоже, ей удалось вывести всегда невозмутимого асхалута из себя. И покраснел-то как, бедненький.
- НИКОГДА НИКОМУ БОЛЬШЕ НЕ ЗАДАВАЙ ЭТОТ ВОПРОС!!!!!
И нечего так орать. И вопрос сам собой напрашивался. Даже без всяких задних мыслей.
- Не думал я, что твое воспитание включает в себя такие моменты, - проворчал асхалут, успокаиваясь. Включает, и не такие. Изучение обычаев разных народов, в том числе и брачных, входит в обязательную программу пространственников. В жизни же всякое может произойти, и портал не успеет развеяться, как окажешься замужем или женатым на местной аборигенке. Риль поморщилась, вспомнив традиции пиратской общины Гремящих островов, - Так уж и быть, отвечу, а то, небось, напридумывала себе невесть что, - Зарран усмехнулся, внимательно изучая лицо девушки. Но взгляд Риль был наивно безмятежным, и асхалут окончательно успокоился, - драконам не свойственна, э-э-э, подобная человеческая извращенность. Да, после слияния младшие братья воспринимают драконов с излишней восторженностью, но это всего лишь эмоции. Того, что происходит между женщиной и мужчиной к этим отношениям не относится. Я удовлетворил твое любопытство?
Риль кивнула. Значит, это она так попала. Нет, всё-таки мужикам гораздо проще живется - циклов у них нет, беременности могут не опасаться, рожать не нужно, и даже мытье посуды чисто женским занятием считается.
Хотя, приятно осознавать, что она была права, когда представляла асхалутов в роли домашних питомцев, обожающих своих хозяев до самой последней чешуйки их хвоста. Длится эта мания несколько часов, но даже пять минут в таком качестве унизительны. Хотя её собственное положение ничем не лучше.
- Кто такой Араград? - задала еще один вопрос Риль.
Асхалут удивленно вздернул вверх брови. Такого вопроса он явно не ожидал. Откинулся на спинку кресла, задумался.
- Даже не буду спрашивать, откуда ты услышала это имя. Его уже и не все драконы помнят. Эта история произошла в те времена, когда не было ещё асхалутов, а драконы не враждовали с твоим народом. Тем и другим всегда было, что предложить для обмена и торговли. Твой народ хоть и доверял драконам, но зная их темперамент, никогда не брал в посольство девушек, ещё не ставших полноценными магами. И всё-таки они встретились. Юная человеческая красавица и Араград - только что вылетевший из Гнезда золотой дракон. Чувства между ними вспыхнули, как огонь. И огню было плевать на преграды, возникающие между влюбленными. Араград не стал подвергать риску жизнь девушки, тем более что та готовилась стать магом. Влюбленные решили подождать. Вот только ждать им не позволили. Однажды девушка не вышла на связь, а сам дракон исчез. На следующий день твой народ обвинил его в гибели будущей магини, но и драконы к этому времени получили последний зов Араграда. Место смерти удалось установить. Им оказалась территория посольства твоего народа. Как не разразилась война - даже не знаю. Но с тех пор мира между драконами и твоим народом нет.
- Грустно, - вздохнула Риль, - а что произошло на самом деле?
- Никто не знает. Суматоха поднялась страшная, и главной задачей было предотвратить войну, а не установить истину.
- Может Араград не сдержался, а потом, не вынеся смерти возлюбленной, ушел за грань сам?
- Нет, - покачал головою асхалут, - драконы никогда не уходят за грань по своей воле. Они слишком любят жизнь, чтобы добровольно от неё отказываться.
- Как все запутано, - вздохнула Риль. С некоторых пор она ненавидела подобные загадки, поросшие мхом старины. Хорошо, хоть эта загадка не для неё.
Тренировочный полигон асхалутов представлял собой полосу всевозможных препятствий. В качестве дополнительной нагрузки выступало ведро с водой, которое следовало удерживать над головой при помощи силовых линий. Потеря концентрации - и ты мокрый с ног до головы.
Зарран ещё посоветовал обновить щиты и усилить их максимально, ведь тренировки рассчитаны на взрослых, здоровых мужчин, а не на мелких, худых пигалиц. Риль послушалась, добавила серых нитей. Вот что у неё получалось на отлично - так это выплетать щиты. Наверное, потому, что вязание - привычное занятие для женщин. Сложности возникали только, если следовало изменить качественный состав щита, сделав его непроницаемым для воды, огня или холодного воздуха, а не просто усилить защиту. Вот для этого ведро с водой будет очень кстати. Риль осторожно вплела в щит нити, придав им голубой оттенок. Ну, может и пронесет. Хотя её не покидало чувство, что это ведро сегодня не раз у неё окажется на голове.
С этими мыслями и вступила в лабиринт. Тренировочная площадка была построена с размахом и неплохой фантазией. Здесь присутствовали и вертикальные стены с небольшими уступами, и веревочные переправы. Девушка только тоскливо вздохнула перед первым бревном, перекинутым через ров. Повезло ещё, что этот полигон был для новичков, и вместо твердого камня под бревном обиталась жидкая грязь. Обидно, зато не больно.
Естественно, бревно оказалось предательски скользким. Риль, наплевав на гордость, взобралась на него, встала на четвереньки и поползла. Медленно, зато надежно. Вот только зря она понадеялась, что трассу будет проходить в одиночестве. Зарран обнаружился на верхних ярусах лабиринта. И обнаружился по громкому голосу, раздавшемуся над головой у Риль.
- Малышка, ты не пройдешь это бревно для меня ещё раз. Клянусь небом, это лучшее зрелище за последний год. Ты та-ак очаровательно, гм, ползешь!!!
Риль заскрежетала зубами. Хорошо, что она почти переползла это дурацкое бревно, а то бы точно свалилась вниз. Представив, как прокомментировал бы её падение асхалут, только крепче вцепилась в деревяшку. Похоже, Зарран решил отыграться за утренний допрос.
Спрыгнув с бревна, с облегчением выпрямилась, на радостях забыв кое о чем, вот только оно от её забывчивости никуда не делось и, перевернувшись, с шумом выплеснулось на девушку, вдобавок нахлобучившись ей на голову.
- Симпатичная шляпка, - тут же обозвал её железный головной убор асхалут. Глухое рычание, донесшееся из-под ведра, было ему ответом, - а может ты решила обзавестись шлемом? - продолжал глумиться он над девушкой, - только не забудь пробить дырочки для глаз, впереди много грязевых ванн. Если ты, конечно, не хочешь в них искупаться.
Риль купаться не хотела. Умом она понимала, что асхалут специально выводит её из себя, чтобы сбить с концентрации, но ничего не могла поделать с желанием придушить наглеца. Молча, вернула ведро на место. Асхалут услужливо наполнил его водой. Памятливая сволочь!
Выяснилось, что щит работает, но не везде. Девушка с мрачным видом осмотрела свой частично промокший костюм. Больше всего пострадала спина. Высушить одежду она не рискнула. Так можно и совсем без неё остаться, если перепутаешь построение нитей. Лучше усилить щит, сделав его полностью водонепроницаемым, заодно добавив немного обогрева.
Сжав зубы, она отправилась штурмовать первое высотное препятствие. Стена метров шесть высотой не выглядела опасной, да и выкрашенные в разноцветный цвет выступы придавали ей жизнерадостный вид. "Ведро, у меня над головой ведро, чтоб оно провалилось куда-нибудь", - твердила сама себе Риль, карабкаясь наверх. Непонятно откуда взявшийся ветер был категорически не согласен с её присутствием на стене. Он так и норовил оторвать её и сбросить вниз. Пальцы уже отказывались цепляться за выступы, но Риль все же доползла доверху, практически на чистом упрямстве. Глянула вниз. Мамочки! Это она сюда забралась? Внизу все выглядело пугающе маленьким. Ноги сразу ослабли и попытались предать собственную хозяйку. "Ведро!" - скомандовала сама себе Риль, переваливаясь через стену.
На спине съехала по пологому cклону вниз. Естественно, сразу за узким перешейком начиналось настоящее грязевое болото. Над ним мотались обрывки веревок, по-другому эту переправу и не назовешь. С трудом, обламывая ногти, Риль в конце затормозила, чудом избежав падения в грязь. Сверху разочарованно вздохнули. "Не дождешься!" - усмехнулась она, но все же не удержалась и взглянула наверх. Ого! А зрителей у неё поприбавилось. Устроили, понимаешь, цирк из её тренировки. И не стыдно? Одна маленькая, слабенькая, новоиспеченная асхалут и никакого снисхождения. Хоть бы мостки через грязь перебросили. Сволочи.
Поминая через каждый метр ведро, асхалутов, драконов, гонку и мага, Риль медленно продвигалась вперед. Медленно, потому что переправа оказалась бессистемным набором переплетенных между собой веревок. Часть из них отсутствовала, и перед девушкой внезапно возникал свободный участок, через который разве только перелететь можно было. Приходилось возвращаться назад и искать другой путь. Пару раз она срывалась и повисала на руках, судорожно дергая ногами.
И как тут было не дергаться, если болото оказалось обитаемым. Когда эта тварь первый раз высунула свою необъятную морду из грязи, Риль чуть не упала прямо на этот плавучий остров с парой круглых выпуклых глаз. Но она не упала, а вот ведро опять упустила, правда, наученная опытом, резко шарахнулась в сторону. Ведро пролетело мимо, с гулким шлепком приземлившись прямо на пупырчатую морду болотного обитателя. Монстр обиделся, с шумом нырнул обратно, оставив только цепочку пузырей на поверхности. "И чем только они его кормят? - пробормотала Риль, переводя дыхание, - надеюсь, что травой".
Зрители громким свистом выразили своё неодобрение. Ведро зачерпнуло в этот раз грязь, а не воду и гордо покачивая краями, заняло своё место над головой у девушки. Риль судорожно проверила непроницаемость щита, заделала ещё пару слабых мест. Грязь лучше стимулировала, чем простая вода.
После переправы Риль остановилась, чтобы перевести дыхание. Да, только что ей позволил! Вода сзади вскипела, выплевывая на берег сотню каких-то мелких тварей - чёрных, блестящих, с длинными хвостами. Обе стороны завизжали одновременно. Твари - при виде добычи, а Риль от неожиданности. "Ведро!" - напомнил мозг, одновременно давая ногам команду убираться отсюда и как можно скорее.
Гнали её профессионально. Лабиринт - хитросплетение узких проходов с высокими отвесными стенами не давал возможности соорентироваться, и выбрать дорогу. Направо, налево, опять направо - Риль мчалась вперед безо всякой системы. Она же не боевой маг. И после подобных тренировок, специализация маг-артефактор выглядит более привлекательной. Если она ещё доживет до выбора этой самой специализации. Писклявые, режущие слух вопли тварей раздавались справа, сзади, слева. Хорошо, хоть впереди было чисто.
- Ей, красотка, давай сюда.
Сверху упала веревочная лестница. Но Риль даже не остановилась, продолжая нестись по проходу.
- Гордая, да? - уточнили сверху, - Сама же не дойдешь. А я на тебя кругленькую сумму поставил. Даже если повезет и пройдешь все, то ведро удержать не сможешь. Уронишь в третий раз - проход засчитан не будет.
Девушка продолжала бежать молча - ещё дыхание сбивать на некоторых помощничков, да порталься они все. А Зарран, сволочь. Про три попытки умолчал. Специально или решил, что трассу она все равно не пройдет. Риль лихорадочно просчитывала варианты. А вариант оставался только один - рискнуть. Это же полигон. Так почему бы не потренироваться заодно. Если что - новый отстроят.
Создавать заклинание на ходу - жутко неудобное занятие. И как маги во время боя ухитряются работать? Риль выскочила на прямой участок, притормозила в конце, оглянулась - из-за поворота выкатилась чёрная пищащая волна - жуть! Не раздумывая, метнула в неё замораживающее заклинание и рванула за стену. Вовремя! С нитями она всё-таки что-то намудрила, и замораживающее заклинание взорвалось ледяными глыбами. Одна из них, срикошетив, ударила ей в плечо. Риль охнула, в последний момент перехватила накренившееся ведро, и закрепила нитями. Повезло! Но синяк ей точно обеспечен.
Сзади загрохотало. Похоже, с мощностью она перестаралась, и стены не выдержали. Ничего, там ещё много проходов осталось.
Риль выскочила из каменного лабиринта. Впереди в стене виднелись десять круглых отверстий, а в них притаилась темная неизвестность. Соваться туда не хотелось, но другого пути не было. Девушка сосредоточилась, создала светлячок.
- Потом сама спасибо скажешь, - с укором посмотрел на неё Зарран. Понятно, уползать она не будет. Её выносить с полигона будут, - тебя вообще-то должен был Ласти тренировать. С ним, конечно, сподручнее. Но так как он сейчас немного не в форме, то будешь заниматься со мной. Да, я обещал тебе завтрак и ответы на вопросы. Завтрак на столе, с тебя вопросы.
Надо же, не забыл. Риль уже решила, что её опять в неведении оставят. Драконам всегда удобнее промолчать, чем правду открыть.
- А, почему, мы вчера, ну..., - она замолчала, но асхалут понял её без слов.
- Слияние всегда усиливает эмоции. То, что было искрой, вырастает в настоящий костер.
Образно, но более чем понятно.
- Поэтому, вам лучше пока не встречаться наедине, если ты, конечно, не поменяла решения, - Зарран выжидающе посмотрел на Риль. Та задумалась. Что-то в этом роде она и предполагала. Влечение, которое она испытывает к дракону после слияние переросло в неудержимую страсть. Одно радует, Ласти к ней тоже неравнодушен. Вчера ему явно тяжелее пришлось. И есть только одно существенное но, которое останавливает сейчас Риль - будущее. А его у них пока нет, потому что в будущем маячит один вероятнейший вариант - война. Это не с собственным мужем на кухне тарелками кидаться, тут дело посерьезней будет. Для Риль нет выбора - чью сторону принять. Для неё все драконы, без исключения, перейдут в категорию врагов, как только объявят войну её народу. Даже если Ласти закроет её в Гнезде, она займется диверсионно-подрывной деятельностью в тылу противника. Остаться в стороне или стать на сторону тех, кто будет убивать её родных, она не сможет никогда. Такова реальность.
Заррану даже не потребовалось ничего объяснять. Он все понял по выражению лица девушка, пробормотав только.
- Я так и думал.
Асхалут поднялся, собираясь выйти из комнаты, но Риль его остановила.
- Постой, а как же вопросы?
Зарран недовольно поморщился, но на место вернулся. Тяжко вздохнул.
- Спрашивай!
Риль задумалась - вопросов было так много, что она даже растерялась с какого начать. Начнем, пожалуй, с того, что произойдет в ближайшем будущем.
- Как же нам теперь летать?
-Так же, как и вчера, - пожал плечами асхалут, - не переживай, твой Ласти оклемается к вечеру. Просто, некоторые дольше приходят в себя, - Зарран бросил на девушку полный иронии взгляд.
Ух, ты! её ещё и обвиняют в помешательстве отдельных чешуйчатых. Риль еле удержалась от гневного рычания. В-о-от! Сначала рычание, потом неконтролируемые вспышки гнева, а там и до плевания огнем и обрастания чешуей недалеко. Спокойствие, вдох, выдох, один, два, пять. Сейчас она за все отыграется. Есть у неё один вопрос, на который она долго решалась. Для такого случая, можно сказать, берегла.
- Понятно, - Риль безмятежно улыбнулась, - а у вас, мужчин, такие же последствия от слияния?
А вот теперь кто-то другой до пяти считает, точнее до десяти. Похоже, ей удалось вывести всегда невозмутимого асхалута из себя. И покраснел-то как, бедненький.
- НИКОГДА НИКОМУ БОЛЬШЕ НЕ ЗАДАВАЙ ЭТОТ ВОПРОС!!!!!
И нечего так орать. И вопрос сам собой напрашивался. Даже без всяких задних мыслей.
- Не думал я, что твое воспитание включает в себя такие моменты, - проворчал асхалут, успокаиваясь. Включает, и не такие. Изучение обычаев разных народов, в том числе и брачных, входит в обязательную программу пространственников. В жизни же всякое может произойти, и портал не успеет развеяться, как окажешься замужем или женатым на местной аборигенке. Риль поморщилась, вспомнив традиции пиратской общины Гремящих островов, - Так уж и быть, отвечу, а то, небось, напридумывала себе невесть что, - Зарран усмехнулся, внимательно изучая лицо девушки. Но взгляд Риль был наивно безмятежным, и асхалут окончательно успокоился, - драконам не свойственна, э-э-э, подобная человеческая извращенность. Да, после слияния младшие братья воспринимают драконов с излишней восторженностью, но это всего лишь эмоции. Того, что происходит между женщиной и мужчиной к этим отношениям не относится. Я удовлетворил твое любопытство?
Риль кивнула. Значит, это она так попала. Нет, всё-таки мужикам гораздо проще живется - циклов у них нет, беременности могут не опасаться, рожать не нужно, и даже мытье посуды чисто женским занятием считается.
Хотя, приятно осознавать, что она была права, когда представляла асхалутов в роли домашних питомцев, обожающих своих хозяев до самой последней чешуйки их хвоста. Длится эта мания несколько часов, но даже пять минут в таком качестве унизительны. Хотя её собственное положение ничем не лучше.
- Кто такой Араград? - задала еще один вопрос Риль.
Асхалут удивленно вздернул вверх брови. Такого вопроса он явно не ожидал. Откинулся на спинку кресла, задумался.
- Даже не буду спрашивать, откуда ты услышала это имя. Его уже и не все драконы помнят. Эта история произошла в те времена, когда не было ещё асхалутов, а драконы не враждовали с твоим народом. Тем и другим всегда было, что предложить для обмена и торговли. Твой народ хоть и доверял драконам, но зная их темперамент, никогда не брал в посольство девушек, ещё не ставших полноценными магами. И всё-таки они встретились. Юная человеческая красавица и Араград - только что вылетевший из Гнезда золотой дракон. Чувства между ними вспыхнули, как огонь. И огню было плевать на преграды, возникающие между влюбленными. Араград не стал подвергать риску жизнь девушки, тем более что та готовилась стать магом. Влюбленные решили подождать. Вот только ждать им не позволили. Однажды девушка не вышла на связь, а сам дракон исчез. На следующий день твой народ обвинил его в гибели будущей магини, но и драконы к этому времени получили последний зов Араграда. Место смерти удалось установить. Им оказалась территория посольства твоего народа. Как не разразилась война - даже не знаю. Но с тех пор мира между драконами и твоим народом нет.
- Грустно, - вздохнула Риль, - а что произошло на самом деле?
- Никто не знает. Суматоха поднялась страшная, и главной задачей было предотвратить войну, а не установить истину.
- Может Араград не сдержался, а потом, не вынеся смерти возлюбленной, ушел за грань сам?
- Нет, - покачал головою асхалут, - драконы никогда не уходят за грань по своей воле. Они слишком любят жизнь, чтобы добровольно от неё отказываться.
- Как все запутано, - вздохнула Риль. С некоторых пор она ненавидела подобные загадки, поросшие мхом старины. Хорошо, хоть эта загадка не для неё.
Тренировочный полигон асхалутов представлял собой полосу всевозможных препятствий. В качестве дополнительной нагрузки выступало ведро с водой, которое следовало удерживать над головой при помощи силовых линий. Потеря концентрации - и ты мокрый с ног до головы.
Зарран ещё посоветовал обновить щиты и усилить их максимально, ведь тренировки рассчитаны на взрослых, здоровых мужчин, а не на мелких, худых пигалиц. Риль послушалась, добавила серых нитей. Вот что у неё получалось на отлично - так это выплетать щиты. Наверное, потому, что вязание - привычное занятие для женщин. Сложности возникали только, если следовало изменить качественный состав щита, сделав его непроницаемым для воды, огня или холодного воздуха, а не просто усилить защиту. Вот для этого ведро с водой будет очень кстати. Риль осторожно вплела в щит нити, придав им голубой оттенок. Ну, может и пронесет. Хотя её не покидало чувство, что это ведро сегодня не раз у неё окажется на голове.
С этими мыслями и вступила в лабиринт. Тренировочная площадка была построена с размахом и неплохой фантазией. Здесь присутствовали и вертикальные стены с небольшими уступами, и веревочные переправы. Девушка только тоскливо вздохнула перед первым бревном, перекинутым через ров. Повезло ещё, что этот полигон был для новичков, и вместо твердого камня под бревном обиталась жидкая грязь. Обидно, зато не больно.
Естественно, бревно оказалось предательски скользким. Риль, наплевав на гордость, взобралась на него, встала на четвереньки и поползла. Медленно, зато надежно. Вот только зря она понадеялась, что трассу будет проходить в одиночестве. Зарран обнаружился на верхних ярусах лабиринта. И обнаружился по громкому голосу, раздавшемуся над головой у Риль.
- Малышка, ты не пройдешь это бревно для меня ещё раз. Клянусь небом, это лучшее зрелище за последний год. Ты та-ак очаровательно, гм, ползешь!!!
Риль заскрежетала зубами. Хорошо, что она почти переползла это дурацкое бревно, а то бы точно свалилась вниз. Представив, как прокомментировал бы её падение асхалут, только крепче вцепилась в деревяшку. Похоже, Зарран решил отыграться за утренний допрос.
Спрыгнув с бревна, с облегчением выпрямилась, на радостях забыв кое о чем, вот только оно от её забывчивости никуда не делось и, перевернувшись, с шумом выплеснулось на девушку, вдобавок нахлобучившись ей на голову.
- Симпатичная шляпка, - тут же обозвал её железный головной убор асхалут. Глухое рычание, донесшееся из-под ведра, было ему ответом, - а может ты решила обзавестись шлемом? - продолжал глумиться он над девушкой, - только не забудь пробить дырочки для глаз, впереди много грязевых ванн. Если ты, конечно, не хочешь в них искупаться.
Риль купаться не хотела. Умом она понимала, что асхалут специально выводит её из себя, чтобы сбить с концентрации, но ничего не могла поделать с желанием придушить наглеца. Молча, вернула ведро на место. Асхалут услужливо наполнил его водой. Памятливая сволочь!
Выяснилось, что щит работает, но не везде. Девушка с мрачным видом осмотрела свой частично промокший костюм. Больше всего пострадала спина. Высушить одежду она не рискнула. Так можно и совсем без неё остаться, если перепутаешь построение нитей. Лучше усилить щит, сделав его полностью водонепроницаемым, заодно добавив немного обогрева.
Сжав зубы, она отправилась штурмовать первое высотное препятствие. Стена метров шесть высотой не выглядела опасной, да и выкрашенные в разноцветный цвет выступы придавали ей жизнерадостный вид. "Ведро, у меня над головой ведро, чтоб оно провалилось куда-нибудь", - твердила сама себе Риль, карабкаясь наверх. Непонятно откуда взявшийся ветер был категорически не согласен с её присутствием на стене. Он так и норовил оторвать её и сбросить вниз. Пальцы уже отказывались цепляться за выступы, но Риль все же доползла доверху, практически на чистом упрямстве. Глянула вниз. Мамочки! Это она сюда забралась? Внизу все выглядело пугающе маленьким. Ноги сразу ослабли и попытались предать собственную хозяйку. "Ведро!" - скомандовала сама себе Риль, переваливаясь через стену.
На спине съехала по пологому cклону вниз. Естественно, сразу за узким перешейком начиналось настоящее грязевое болото. Над ним мотались обрывки веревок, по-другому эту переправу и не назовешь. С трудом, обламывая ногти, Риль в конце затормозила, чудом избежав падения в грязь. Сверху разочарованно вздохнули. "Не дождешься!" - усмехнулась она, но все же не удержалась и взглянула наверх. Ого! А зрителей у неё поприбавилось. Устроили, понимаешь, цирк из её тренировки. И не стыдно? Одна маленькая, слабенькая, новоиспеченная асхалут и никакого снисхождения. Хоть бы мостки через грязь перебросили. Сволочи.
Глава 25
Поминая через каждый метр ведро, асхалутов, драконов, гонку и мага, Риль медленно продвигалась вперед. Медленно, потому что переправа оказалась бессистемным набором переплетенных между собой веревок. Часть из них отсутствовала, и перед девушкой внезапно возникал свободный участок, через который разве только перелететь можно было. Приходилось возвращаться назад и искать другой путь. Пару раз она срывалась и повисала на руках, судорожно дергая ногами.
И как тут было не дергаться, если болото оказалось обитаемым. Когда эта тварь первый раз высунула свою необъятную морду из грязи, Риль чуть не упала прямо на этот плавучий остров с парой круглых выпуклых глаз. Но она не упала, а вот ведро опять упустила, правда, наученная опытом, резко шарахнулась в сторону. Ведро пролетело мимо, с гулким шлепком приземлившись прямо на пупырчатую морду болотного обитателя. Монстр обиделся, с шумом нырнул обратно, оставив только цепочку пузырей на поверхности. "И чем только они его кормят? - пробормотала Риль, переводя дыхание, - надеюсь, что травой".
Зрители громким свистом выразили своё неодобрение. Ведро зачерпнуло в этот раз грязь, а не воду и гордо покачивая краями, заняло своё место над головой у девушки. Риль судорожно проверила непроницаемость щита, заделала ещё пару слабых мест. Грязь лучше стимулировала, чем простая вода.
После переправы Риль остановилась, чтобы перевести дыхание. Да, только что ей позволил! Вода сзади вскипела, выплевывая на берег сотню каких-то мелких тварей - чёрных, блестящих, с длинными хвостами. Обе стороны завизжали одновременно. Твари - при виде добычи, а Риль от неожиданности. "Ведро!" - напомнил мозг, одновременно давая ногам команду убираться отсюда и как можно скорее.
Гнали её профессионально. Лабиринт - хитросплетение узких проходов с высокими отвесными стенами не давал возможности соорентироваться, и выбрать дорогу. Направо, налево, опять направо - Риль мчалась вперед безо всякой системы. Она же не боевой маг. И после подобных тренировок, специализация маг-артефактор выглядит более привлекательной. Если она ещё доживет до выбора этой самой специализации. Писклявые, режущие слух вопли тварей раздавались справа, сзади, слева. Хорошо, хоть впереди было чисто.
- Ей, красотка, давай сюда.
Сверху упала веревочная лестница. Но Риль даже не остановилась, продолжая нестись по проходу.
- Гордая, да? - уточнили сверху, - Сама же не дойдешь. А я на тебя кругленькую сумму поставил. Даже если повезет и пройдешь все, то ведро удержать не сможешь. Уронишь в третий раз - проход засчитан не будет.
Девушка продолжала бежать молча - ещё дыхание сбивать на некоторых помощничков, да порталься они все. А Зарран, сволочь. Про три попытки умолчал. Специально или решил, что трассу она все равно не пройдет. Риль лихорадочно просчитывала варианты. А вариант оставался только один - рискнуть. Это же полигон. Так почему бы не потренироваться заодно. Если что - новый отстроят.
Создавать заклинание на ходу - жутко неудобное занятие. И как маги во время боя ухитряются работать? Риль выскочила на прямой участок, притормозила в конце, оглянулась - из-за поворота выкатилась чёрная пищащая волна - жуть! Не раздумывая, метнула в неё замораживающее заклинание и рванула за стену. Вовремя! С нитями она всё-таки что-то намудрила, и замораживающее заклинание взорвалось ледяными глыбами. Одна из них, срикошетив, ударила ей в плечо. Риль охнула, в последний момент перехватила накренившееся ведро, и закрепила нитями. Повезло! Но синяк ей точно обеспечен.
Сзади загрохотало. Похоже, с мощностью она перестаралась, и стены не выдержали. Ничего, там ещё много проходов осталось.
Риль выскочила из каменного лабиринта. Впереди в стене виднелись десять круглых отверстий, а в них притаилась темная неизвестность. Соваться туда не хотелось, но другого пути не было. Девушка сосредоточилась, создала светлячок.
