Да, только, промахнулась с размером - светлячок вышел здоровым, ярким и явно очень горячим, повезло, что не взорвался. Но вот в дыру он точно не пролезет. Сзади послышались писки выживших тварей. Риль представила себя в темноте, в трубе вместе с наступающими на пятки зубастиками - аж передернуло. Идея, как сократить количество тварей, пришла мгновенно. Светлячков стало десять, одиннадцатый она создала, чуть помучившись, маленьким. Перекрыла девять отверстий, потом нырнула в десятое, закрывая его за собой.
Маленький светлячок бодро летел по трубе, Риль согнувшись, шла следом, сзади медленно плыло ведро, полное грязи. Ох, ещё долго она будет на этот предмет с опаской коситься.
Пол под ногами внезапно резко ушел вниз, Риль вскрикнула, и, рухнув на живот, заскользила по трубе. Светлячок отстал, а вот ведро, к сожалению, нет. Ещё чуть-чуть и оно покатиться за ней своим ходом. "Да, запорталить этих асхалутов с их тренировками. Придумали, понимаешь ли ведротренинг", - ругалась она, лихорадочно укрепляя нити. Уф, пронесло, вроде держится, только грязи немного пролилось. А вот куда её саму несет - это уже другой вопрос.
Несло не долго. Девушка вылетела в полную темноту. От страха, новый светлячок создался как-то сам. Риль замерла, чувствуя под собой нечто неустойчивое. Попыталась привстать, пол под ней накренился, и она стала медленно съезжать вниз. Проверять, что там внизу как-то не хотелось. Девушка выкинула нити, разбросав их по сторонам. Три из семи зацепились за край. Она подтянулась, осторожно замерев на середине. Не дыша, перевернулась на спину. Большой светлячок - очень удобно в таких огромных пещерах. Риль лежала на непонятной плите, та качалась на воде небольшого горного озера. "Похоже, плита заменяет лодку и предполагается, что на ней я переберусь на ту сторону", - догадалась Риль. Переплыть - легко сказать, а как сделать, если нити только-только стали подчиняться своей хозяйке. Она утолщила две из них, опустила в воду и попыталась ими синхронно взмахнуть. Взмахнула - плита дернулась в сторону, но совсем не в ту, которую нужно. Ещё одна попытка, теперь эту вертлявую посудину повело влево, и плыть прямо она никак не хотела. Девушка вздохнула. Так можно тут долго провозиться. Бросить плавсредство и отправиться своим ходом - не очень заманчивая идея. После болотной твари знакомиться с местными обитателями, желания нет. Придется напрячься. Она, правда, ещё никогда не работала с таким объемом воды, но других идей нет.
Риль, не забывая про полное грязи ведро, аккуратно создала замораживающее заклинание, добавив в него побольше мощности. Проверила построение нитей и бросила его вперед. От плиты до середины озера протянулась широкая полоса льда. "Удачненько!" - порадовалась Риль, ступая на лед. Шаг. Нога скользит в сторону. "Ой, ё!" - пронеслось по подземному озеру. "Ведро!" - мгновенно среагировал мозг. Девушка, постанывая от боли в ушибленном колене, закрепила, порвавшиеся было нити.
Если бы кто-то из магов оказался в пещере, его взору предстала бы занятная картина. По ледяному мосту, прихрамывая, шла хрупкая девушка с взлохмаченными каштановыми волосами. Над головой у неё, опутанное коконом силовых нитей плыло ведро, заполненное болотной жижей. "Странно, - подумал бы маг, - зачем навешивать столько нитей, когда для поддержания ведра в воздухе достаточно двух - основной и страховочной". Но в пещере не было лишних свидетелей, а сама Риль буркнула бы в ответ одно - страховка лишней не бывает.
Вот, пожалуйста, - при виде вмерзшего в лед ужаса, состоящего, казалось из одной зубастой пасти, Риль покачнулась, но в этот раз удержалась.
От озера шел широкий водяной канал. Повторное заклинание, и он превратился в ледяной коридор. А через пару десятков метров впереди появился долгожданный световой контур - выход.
Выбравшись наружу, Риль замерла, присела на корточки, затем и вовсе встала на четвереньки и осторожно подползла к краю. Так и есть. Подземная река в этом месте вырывалась из пещеры, обрушиваясь вниз небольшим водопадом. Теперь же бывший водопад радовал глаз искрящимися на солнце гигантскими сосульками. К слову сказать, под лучами солнца они начали активно таять, оглашая окрестности ритмичной музыкальной капелью.
Н-да, замысел асхалутов был прост - на плите рухнуть вниз. Не смертельно, но потеря концентрации с непривычки гарантирована. А ей, что теперь делать? Прыгать без плиты - не хочется, всё-таки высоковато, да и ведро потерять легко. А они столько вместе уже прошли, почти сроднилась.
- Эй, разрушительница, ты далеко собралась?
Кажется, её повысили. Малышкой вот больше не называют.
- К финишу, - ответила Риль, осматривая окрестности. Сбоку обнаружился неплохой уступ, с него теоретически можно спуститься вниз. Только вот незадача, до уступа придется прыгать.
- Может, остановишься на достигнутом? Проход я и так засчитаю. До водопада из новичков никто раньше не добирался, а? - в голосе Заррана явно проскальзывали просящие нотки. Риль не ответила. Раньше предлагать надо было, когда пищащих тварей на нее натравливал.
- Ты же нам всех логгов извела. Попробуй теперь восстановить их популяцию, знаешь, какие они капризные в еде? - давил на жалость асхалут.
"Представляю, - хмыкнула про себя Риль, - небось, на диете их держали бедненьких. То-то они за мной так шустро рванули, соскучились по мясу, бедняжки".
- Ты что там делаешь? - заволновался Зарран, при виде раздевающейся Риль. Но девушка вопрос проигнорировала, лишь уточнив.
- До финиша далеко ещё?
- По левому берегу до конца, там проход между камней, - нехотя отозвался асхалут, понимая, что упрямую девчонку не переубедить.
- Спасибо, - кивнула Риль, снимая рубашку и надевая обратно куртку. Теперь на ней осталась тонкая майка и кожаная куртка. Рубашку девушка разодрала на две части, связав их между собой, добавила нитей для упругости и прочности. Можно и с чистыми работать, но она так пока не умеет. Сочетать с материальными объектами все же легче. Один край обвязала вокруг зубца скалы, второй сжала в руке.
- Стой, ты что задумала?
Вопль асхалута потерялся в свисте ветра, прыжок - стена больно бьет по ногам, толчок и она приземляется на уступе, выкидывает нити, но это уже лишнее.
Приземлилась удачно, ну, почти, содранное запястье и ушибленная голень не в счет.
- Сумасшедшая, - рассержено шипит сверху асхалут, но Риль довольно улыбается. У неё получилось! До финиша немного. Она справится. Первый из магов не должен уронить честь Академии и завалить проход по полигону. Каким бы тренировочным он ни был.
- Постой, - в спину девушки кричит Зарран, - помни, что на гонке будут драконы. - Странное предупреждение, - размышляла девушка, спускаясь к берегу озера, - кто же ещё будет на гонках, как не драконы? Ох, темнишь ты, брат асхалут. Ладно, прорвемся.
Слева от озера действительно начиналась тропа. Она потихоньку углублялась в скалы. Риль пошла медленней. Сжатая с двух сторон камнями, тропинка казалась слишком узкой. Девушка проверила щит, набросила ещё нитей на ведро, напряглась. Раздавшееся сбоку шипение заставило её подпрыгнуть, потом пригнуться и броситься вперед. Вовремя! Струя пламени пронеслась над её головой, чудом не задев Риль. "Ведро!" - заорал мозг. Риль мгновенно среагировала и еле успела выдернуть его из-под струи пламени, пока та окончательно его не расплавила.
Грязь в ведре аппетитно булькала, а само ведро отливало красный боком.
Риль мигом вспотела. Ничего себе испытание. Она же чуть не поджарилась. Хорошо, что струя племени прошла по касательной, и щит выдержал. Девушка остановилась, проверила нити. Ага, пламя больше повредило серые нити. Вывод - лучше всего огонь сдерживают белые. Вот их и добавим, а лучше всего пустить слоями, и при необходимости менять их местами. Риль наложила сверху белых нитей, добавила защиты на ведро и шагнула вперед.
Шипение, "Ведро!" - привычно командует мозг, нырок вниз или прыжок вверх, тело, не доверяя щитам, пытается уклониться от струи пламени, приземление, перекат, гасящий скорость. Пару секунд на восстановление зрения, ещё пару мгновений на заделку пропусков в защите и снова шипение, "Ведро!", прыжок или падение на камни.
Танец, это был бы настоящий танец среди огня, только в танце не рассаживают кожу до крови, не ставят синяков и не растягивают связки. Под конец струи били почти непрерывно, и если бы не щит, из этой переделки она бы вышла поджаренной со всех сторон.
- Как ты мог отправить её на последний этап?
Стоя на краю каменного плато, Кэстирон неотрывно наблюдал за желто-красными вспышками, озаряющими тропу. Вспышка, ещё одна, значит, асхалут продолжает идти, значит, она ещё жива.
- А как ты мог разрешить ей участвовать в гонках? - парировал Зарран. Он тоже не отрывал взгляд от тропы, и с приближением вспышек на его лице проступало все большее удовлетворение, - Хватит носиться с ней, как с маленькой девочкой. Она - маг и судя по останкам моего полигона - весьма неплохой. Не хочешь внести ставку на их победу в гонке?
- Нет, - недовольно отрезал дракон.
- А я, пожалуй, внесу, - задумчиво произнес Зарран, наблюдая, как гибкая фигурка появляется в поле их зрения. Коридор буквально исчезает в мощной вспышке пламени, секунда, вторая...
Оба уже сделали шаг вперед, чтобы прийти на помощь, но Риль сама вышла им навстречу. Постояла, чуть покачиваясь, широко улыбнулась.
- Занятные у вас тут испытания, Зарран. Надо будет нашим такие же сделать.
Асхалут усмехнулся.
- Как только починим - можешь продолжить тренировки.
Риль покачнулась, и буквально повисла на руках подхватившего её Кэстирона. Тот аккуратно поднял девушку на руки.
- Пошли, уже, герой. Будем тебя лечить, а то вечером никаких полётов.
Риль согласно кивнула. Плевать, что тело все болит от синяков и ушибов, не важно, что волосы чуть укоротились, а куртка поменяла цвет с чёрного на подпаленный рыжий, главное - она дошла, и ведро это разнесчастное не уронила. Кстати, ведро!
Девушка не оглядываясь, отпустила нити, отправив им вдогонку небольшой импульс. Сзади раздался возмущенный вопль. Шагнувший было в портал дракон, обернулся. Риль разочаровано вздохнула - асхалут почти уклонился. Только кое-где его чёрный плащ был заляпан темно-зелеными каплями грязи. Зато хорошо проваренная грязь издавала непередаваемый и очень устойчивый аромат сероводорода. Риль устало улыбнулась - сладкая месть приятно грела сердце.
В маленькой комнате гостиничного номера было тесновато. На одной из двух кроватей лежал бледный Коррин. Он уже вполне пришел в себя и даже пытался встать, но Стик отправил мага отлеживаться до вечера. Другую кровать оккупировал Ригли, пользуясь тем, что кровать, в принципе, была его. За столом на единственном стуле сидел Тарк. Командир рисовал. Детская привычка помогала ему сосредоточиться, вот и сейчас одна часть его сознания внимательно слушала доклад Ханара, а вторая рисовала женский профиль. Если бы в этот момент к нему через плечо заглянул Коррин, он бы без труда опознал в наброске свою младшую сестренку. Но сегодня Коррину был прописан строжайший постельный режим, да и сам Тарк рисовал, не задумываясь над конечным результатом. Его мысли были заняты совсем другим.
Около окна на полу сидел сам докладчик. Ханар был единственным из пятерки, кто мог похвастаться наличием знакомых в этом мире. Пусть ему и пришлось освежить давние контакты отца, но дело того стоило.
Маг происходил из уважаемой семьи, ведущей торговые дела во многих мирах. И семья была крайне поражена выбором юноши.
Уйти в МОСП - неслыханно! Зачем заниматься грязными делами, вытаскивая недоумков из тюрем, рисковать ради них своей жизнью? Немыслимо! Зачем, когда у тебя все будущее расписано, до последней монеты. Не хватает риска? Так может считать только тот, кто никогда не вел торговлю с племенами Гилькара, где за малейшее подозрение в обмане легко получить отравленную стрелу в шею.
Но рыжеволосый маг был по-семейному упрям. В МОСПе ему пришлось нелегко, но и тут природная смекалка, умение вести любые переговоры и неплохой магический потенциал помогли попасть в один из лучших отрядов. Тарк не жалел никогда, что согласился взять к себе рыжего торговца, правда, при одном условии - тот брал на себя бухгалтерию отряда.
- Этот Бледнолицый не обманул. "Закатный Пик" - есть такое местечко в этом их чешуйчатом городе, - Ханар вытащил из сумки очередной кинжал, отправил его в полёт. Тот воткнулся точно в центр двери комнаты, рядом с тремя своими собратьями.
- Твоя зазноба сможет нас там легализовать? - уточнил Тарк.
- Командир, ты не знаешь, на что меня толкаешь! - взвыл маг, с отчаяньем хватаясь за рыжие вихры, - она же в меня клешнями вцепилась. Еле от визита в девичью спальню отвертелся.
- А ты не сопротивляйся, - дружески посоветовал Стик, - если очень страшная, могу составчик сварганить - результат будет стойким, а главное на любую сработает.
- Порталься ты, знаешь куда, - отмахнулся от помощи Ханар, - у меня и без твоих составчиков работает все как надо. Лучше затычки в уши дай, а то до сих пор её голос в голове звенит.
- Затычки не давать, - вмешался командир, - мне оглохший агент не нужен.
- Миром клянусь, нечего там слушать, - Ханар, прижал к груди очередной кинжал, просительно глядя на Тарка.
- Вот лично и убедишься, что нечего, - командир был не преклонен. - Ты говорил, что её семья получила право вести торговлю с ящерицами.
- Получила, - скривился Ханар, понимая, что от задания ему не отвертеться, - они там и домик себе прикупили.
- Делай, что хочешь, но послезавтра утром семью Ралафов должны посетить пять новых деловых партнеров. И начать они изволят с осмотра драконьего города. Сам понимаешь, без их поручительства нас первый же патруль оттуда выкинет. Ригли, с тебя новые лица, я займусь маскировкой источников. Стик, наш герой должен быть в норме завтра к вечеру.
- Да, я уже, - вскинулся было Коррин, но рухнул обратно, придавленный рукой целителя.
- Будет, - пообещал тот.
- Еще, - Тарк парой штрихов закончил рисунок и сжег его в одно движение, стряхнул пепел на пол, - мы не знаем, кто нас там будет ждать, поэтому всем иметь готовые структуры и помощнее. Ханар, выдай перстни, да не жмотничай. Купцы должны быть богатыми. И не вздумай выдавать подделки, как в прошлый раз. В этом городе даже грудные младенцы в камнях разбираются.
Ханар сморщился.
- Командир в ту дыру не было смысла тащить что-то ценное, там и стекло за бриллиант бы сошло.
- Те не поверишь, какие бриллианты могут встречаться в таких дырах. Всем все ясно? - подвел итог Тарк
- Что будем делать с Хирано? - спросил Ригли.
- Уверен, что это он?
- Больше некому, - пожал маг плечами, - один с опытами возится. Бонас, когда мы в гости к герцогу собирались, ввалился в зал с двумя такими красотками... Уверен, ему не до Бледнолицего той ночью было. А вот Хирано никто из нас больше не видел.
- Согласен, - нахмурился Тарк, - и все же, что-то не сходится. Мы же все знаем Хирано ещё по Остполькой операции. Нормальный мужик.
- Может тогда он и был нормальным, - возразил Харан, - но кто знает, что его могло изменить.
- Хорошо, - сдался Тарк под напором команды, - но брать его пока рано. Нам важно не сорвать ту встречу. Сами знаете - брать этих гадин надо разом. Может ещё, какая гниль вылезет.
Маленький светлячок бодро летел по трубе, Риль согнувшись, шла следом, сзади медленно плыло ведро, полное грязи. Ох, ещё долго она будет на этот предмет с опаской коситься.
Пол под ногами внезапно резко ушел вниз, Риль вскрикнула, и, рухнув на живот, заскользила по трубе. Светлячок отстал, а вот ведро, к сожалению, нет. Ещё чуть-чуть и оно покатиться за ней своим ходом. "Да, запорталить этих асхалутов с их тренировками. Придумали, понимаешь ли ведротренинг", - ругалась она, лихорадочно укрепляя нити. Уф, пронесло, вроде держится, только грязи немного пролилось. А вот куда её саму несет - это уже другой вопрос.
Несло не долго. Девушка вылетела в полную темноту. От страха, новый светлячок создался как-то сам. Риль замерла, чувствуя под собой нечто неустойчивое. Попыталась привстать, пол под ней накренился, и она стала медленно съезжать вниз. Проверять, что там внизу как-то не хотелось. Девушка выкинула нити, разбросав их по сторонам. Три из семи зацепились за край. Она подтянулась, осторожно замерев на середине. Не дыша, перевернулась на спину. Большой светлячок - очень удобно в таких огромных пещерах. Риль лежала на непонятной плите, та качалась на воде небольшого горного озера. "Похоже, плита заменяет лодку и предполагается, что на ней я переберусь на ту сторону", - догадалась Риль. Переплыть - легко сказать, а как сделать, если нити только-только стали подчиняться своей хозяйке. Она утолщила две из них, опустила в воду и попыталась ими синхронно взмахнуть. Взмахнула - плита дернулась в сторону, но совсем не в ту, которую нужно. Ещё одна попытка, теперь эту вертлявую посудину повело влево, и плыть прямо она никак не хотела. Девушка вздохнула. Так можно тут долго провозиться. Бросить плавсредство и отправиться своим ходом - не очень заманчивая идея. После болотной твари знакомиться с местными обитателями, желания нет. Придется напрячься. Она, правда, ещё никогда не работала с таким объемом воды, но других идей нет.
Риль, не забывая про полное грязи ведро, аккуратно создала замораживающее заклинание, добавив в него побольше мощности. Проверила построение нитей и бросила его вперед. От плиты до середины озера протянулась широкая полоса льда. "Удачненько!" - порадовалась Риль, ступая на лед. Шаг. Нога скользит в сторону. "Ой, ё!" - пронеслось по подземному озеру. "Ведро!" - мгновенно среагировал мозг. Девушка, постанывая от боли в ушибленном колене, закрепила, порвавшиеся было нити.
Если бы кто-то из магов оказался в пещере, его взору предстала бы занятная картина. По ледяному мосту, прихрамывая, шла хрупкая девушка с взлохмаченными каштановыми волосами. Над головой у неё, опутанное коконом силовых нитей плыло ведро, заполненное болотной жижей. "Странно, - подумал бы маг, - зачем навешивать столько нитей, когда для поддержания ведра в воздухе достаточно двух - основной и страховочной". Но в пещере не было лишних свидетелей, а сама Риль буркнула бы в ответ одно - страховка лишней не бывает.
Вот, пожалуйста, - при виде вмерзшего в лед ужаса, состоящего, казалось из одной зубастой пасти, Риль покачнулась, но в этот раз удержалась.
От озера шел широкий водяной канал. Повторное заклинание, и он превратился в ледяной коридор. А через пару десятков метров впереди появился долгожданный световой контур - выход.
Выбравшись наружу, Риль замерла, присела на корточки, затем и вовсе встала на четвереньки и осторожно подползла к краю. Так и есть. Подземная река в этом месте вырывалась из пещеры, обрушиваясь вниз небольшим водопадом. Теперь же бывший водопад радовал глаз искрящимися на солнце гигантскими сосульками. К слову сказать, под лучами солнца они начали активно таять, оглашая окрестности ритмичной музыкальной капелью.
Н-да, замысел асхалутов был прост - на плите рухнуть вниз. Не смертельно, но потеря концентрации с непривычки гарантирована. А ей, что теперь делать? Прыгать без плиты - не хочется, всё-таки высоковато, да и ведро потерять легко. А они столько вместе уже прошли, почти сроднилась.
- Эй, разрушительница, ты далеко собралась?
Кажется, её повысили. Малышкой вот больше не называют.
- К финишу, - ответила Риль, осматривая окрестности. Сбоку обнаружился неплохой уступ, с него теоретически можно спуститься вниз. Только вот незадача, до уступа придется прыгать.
- Может, остановишься на достигнутом? Проход я и так засчитаю. До водопада из новичков никто раньше не добирался, а? - в голосе Заррана явно проскальзывали просящие нотки. Риль не ответила. Раньше предлагать надо было, когда пищащих тварей на нее натравливал.
- Ты же нам всех логгов извела. Попробуй теперь восстановить их популяцию, знаешь, какие они капризные в еде? - давил на жалость асхалут.
"Представляю, - хмыкнула про себя Риль, - небось, на диете их держали бедненьких. То-то они за мной так шустро рванули, соскучились по мясу, бедняжки".
- Ты что там делаешь? - заволновался Зарран, при виде раздевающейся Риль. Но девушка вопрос проигнорировала, лишь уточнив.
- До финиша далеко ещё?
- По левому берегу до конца, там проход между камней, - нехотя отозвался асхалут, понимая, что упрямую девчонку не переубедить.
- Спасибо, - кивнула Риль, снимая рубашку и надевая обратно куртку. Теперь на ней осталась тонкая майка и кожаная куртка. Рубашку девушка разодрала на две части, связав их между собой, добавила нитей для упругости и прочности. Можно и с чистыми работать, но она так пока не умеет. Сочетать с материальными объектами все же легче. Один край обвязала вокруг зубца скалы, второй сжала в руке.
- Стой, ты что задумала?
Вопль асхалута потерялся в свисте ветра, прыжок - стена больно бьет по ногам, толчок и она приземляется на уступе, выкидывает нити, но это уже лишнее.
Приземлилась удачно, ну, почти, содранное запястье и ушибленная голень не в счет.
- Сумасшедшая, - рассержено шипит сверху асхалут, но Риль довольно улыбается. У неё получилось! До финиша немного. Она справится. Первый из магов не должен уронить честь Академии и завалить проход по полигону. Каким бы тренировочным он ни был.
- Постой, - в спину девушки кричит Зарран, - помни, что на гонке будут драконы. - Странное предупреждение, - размышляла девушка, спускаясь к берегу озера, - кто же ещё будет на гонках, как не драконы? Ох, темнишь ты, брат асхалут. Ладно, прорвемся.
Слева от озера действительно начиналась тропа. Она потихоньку углублялась в скалы. Риль пошла медленней. Сжатая с двух сторон камнями, тропинка казалась слишком узкой. Девушка проверила щит, набросила ещё нитей на ведро, напряглась. Раздавшееся сбоку шипение заставило её подпрыгнуть, потом пригнуться и броситься вперед. Вовремя! Струя пламени пронеслась над её головой, чудом не задев Риль. "Ведро!" - заорал мозг. Риль мгновенно среагировала и еле успела выдернуть его из-под струи пламени, пока та окончательно его не расплавила.
Грязь в ведре аппетитно булькала, а само ведро отливало красный боком.
Риль мигом вспотела. Ничего себе испытание. Она же чуть не поджарилась. Хорошо, что струя племени прошла по касательной, и щит выдержал. Девушка остановилась, проверила нити. Ага, пламя больше повредило серые нити. Вывод - лучше всего огонь сдерживают белые. Вот их и добавим, а лучше всего пустить слоями, и при необходимости менять их местами. Риль наложила сверху белых нитей, добавила защиты на ведро и шагнула вперед.
Шипение, "Ведро!" - привычно командует мозг, нырок вниз или прыжок вверх, тело, не доверяя щитам, пытается уклониться от струи пламени, приземление, перекат, гасящий скорость. Пару секунд на восстановление зрения, ещё пару мгновений на заделку пропусков в защите и снова шипение, "Ведро!", прыжок или падение на камни.
Танец, это был бы настоящий танец среди огня, только в танце не рассаживают кожу до крови, не ставят синяков и не растягивают связки. Под конец струи били почти непрерывно, и если бы не щит, из этой переделки она бы вышла поджаренной со всех сторон.
- Как ты мог отправить её на последний этап?
Стоя на краю каменного плато, Кэстирон неотрывно наблюдал за желто-красными вспышками, озаряющими тропу. Вспышка, ещё одна, значит, асхалут продолжает идти, значит, она ещё жива.
- А как ты мог разрешить ей участвовать в гонках? - парировал Зарран. Он тоже не отрывал взгляд от тропы, и с приближением вспышек на его лице проступало все большее удовлетворение, - Хватит носиться с ней, как с маленькой девочкой. Она - маг и судя по останкам моего полигона - весьма неплохой. Не хочешь внести ставку на их победу в гонке?
- Нет, - недовольно отрезал дракон.
- А я, пожалуй, внесу, - задумчиво произнес Зарран, наблюдая, как гибкая фигурка появляется в поле их зрения. Коридор буквально исчезает в мощной вспышке пламени, секунда, вторая...
Оба уже сделали шаг вперед, чтобы прийти на помощь, но Риль сама вышла им навстречу. Постояла, чуть покачиваясь, широко улыбнулась.
- Занятные у вас тут испытания, Зарран. Надо будет нашим такие же сделать.
Асхалут усмехнулся.
- Как только починим - можешь продолжить тренировки.
Риль покачнулась, и буквально повисла на руках подхватившего её Кэстирона. Тот аккуратно поднял девушку на руки.
- Пошли, уже, герой. Будем тебя лечить, а то вечером никаких полётов.
Риль согласно кивнула. Плевать, что тело все болит от синяков и ушибов, не важно, что волосы чуть укоротились, а куртка поменяла цвет с чёрного на подпаленный рыжий, главное - она дошла, и ведро это разнесчастное не уронила. Кстати, ведро!
Девушка не оглядываясь, отпустила нити, отправив им вдогонку небольшой импульс. Сзади раздался возмущенный вопль. Шагнувший было в портал дракон, обернулся. Риль разочаровано вздохнула - асхалут почти уклонился. Только кое-где его чёрный плащ был заляпан темно-зелеными каплями грязи. Зато хорошо проваренная грязь издавала непередаваемый и очень устойчивый аромат сероводорода. Риль устало улыбнулась - сладкая месть приятно грела сердце.
В маленькой комнате гостиничного номера было тесновато. На одной из двух кроватей лежал бледный Коррин. Он уже вполне пришел в себя и даже пытался встать, но Стик отправил мага отлеживаться до вечера. Другую кровать оккупировал Ригли, пользуясь тем, что кровать, в принципе, была его. За столом на единственном стуле сидел Тарк. Командир рисовал. Детская привычка помогала ему сосредоточиться, вот и сейчас одна часть его сознания внимательно слушала доклад Ханара, а вторая рисовала женский профиль. Если бы в этот момент к нему через плечо заглянул Коррин, он бы без труда опознал в наброске свою младшую сестренку. Но сегодня Коррину был прописан строжайший постельный режим, да и сам Тарк рисовал, не задумываясь над конечным результатом. Его мысли были заняты совсем другим.
Около окна на полу сидел сам докладчик. Ханар был единственным из пятерки, кто мог похвастаться наличием знакомых в этом мире. Пусть ему и пришлось освежить давние контакты отца, но дело того стоило.
Маг происходил из уважаемой семьи, ведущей торговые дела во многих мирах. И семья была крайне поражена выбором юноши.
Уйти в МОСП - неслыханно! Зачем заниматься грязными делами, вытаскивая недоумков из тюрем, рисковать ради них своей жизнью? Немыслимо! Зачем, когда у тебя все будущее расписано, до последней монеты. Не хватает риска? Так может считать только тот, кто никогда не вел торговлю с племенами Гилькара, где за малейшее подозрение в обмане легко получить отравленную стрелу в шею.
Но рыжеволосый маг был по-семейному упрям. В МОСПе ему пришлось нелегко, но и тут природная смекалка, умение вести любые переговоры и неплохой магический потенциал помогли попасть в один из лучших отрядов. Тарк не жалел никогда, что согласился взять к себе рыжего торговца, правда, при одном условии - тот брал на себя бухгалтерию отряда.
- Этот Бледнолицый не обманул. "Закатный Пик" - есть такое местечко в этом их чешуйчатом городе, - Ханар вытащил из сумки очередной кинжал, отправил его в полёт. Тот воткнулся точно в центр двери комнаты, рядом с тремя своими собратьями.
- Твоя зазноба сможет нас там легализовать? - уточнил Тарк.
- Командир, ты не знаешь, на что меня толкаешь! - взвыл маг, с отчаяньем хватаясь за рыжие вихры, - она же в меня клешнями вцепилась. Еле от визита в девичью спальню отвертелся.
- А ты не сопротивляйся, - дружески посоветовал Стик, - если очень страшная, могу составчик сварганить - результат будет стойким, а главное на любую сработает.
- Порталься ты, знаешь куда, - отмахнулся от помощи Ханар, - у меня и без твоих составчиков работает все как надо. Лучше затычки в уши дай, а то до сих пор её голос в голове звенит.
- Затычки не давать, - вмешался командир, - мне оглохший агент не нужен.
- Миром клянусь, нечего там слушать, - Ханар, прижал к груди очередной кинжал, просительно глядя на Тарка.
- Вот лично и убедишься, что нечего, - командир был не преклонен. - Ты говорил, что её семья получила право вести торговлю с ящерицами.
- Получила, - скривился Ханар, понимая, что от задания ему не отвертеться, - они там и домик себе прикупили.
- Делай, что хочешь, но послезавтра утром семью Ралафов должны посетить пять новых деловых партнеров. И начать они изволят с осмотра драконьего города. Сам понимаешь, без их поручительства нас первый же патруль оттуда выкинет. Ригли, с тебя новые лица, я займусь маскировкой источников. Стик, наш герой должен быть в норме завтра к вечеру.
- Да, я уже, - вскинулся было Коррин, но рухнул обратно, придавленный рукой целителя.
- Будет, - пообещал тот.
- Еще, - Тарк парой штрихов закончил рисунок и сжег его в одно движение, стряхнул пепел на пол, - мы не знаем, кто нас там будет ждать, поэтому всем иметь готовые структуры и помощнее. Ханар, выдай перстни, да не жмотничай. Купцы должны быть богатыми. И не вздумай выдавать подделки, как в прошлый раз. В этом городе даже грудные младенцы в камнях разбираются.
Ханар сморщился.
- Командир в ту дыру не было смысла тащить что-то ценное, там и стекло за бриллиант бы сошло.
- Те не поверишь, какие бриллианты могут встречаться в таких дырах. Всем все ясно? - подвел итог Тарк
- Что будем делать с Хирано? - спросил Ригли.
- Уверен, что это он?
- Больше некому, - пожал маг плечами, - один с опытами возится. Бонас, когда мы в гости к герцогу собирались, ввалился в зал с двумя такими красотками... Уверен, ему не до Бледнолицего той ночью было. А вот Хирано никто из нас больше не видел.
- Согласен, - нахмурился Тарк, - и все же, что-то не сходится. Мы же все знаем Хирано ещё по Остполькой операции. Нормальный мужик.
- Может тогда он и был нормальным, - возразил Харан, - но кто знает, что его могло изменить.
- Хорошо, - сдался Тарк под напором команды, - но брать его пока рано. Нам важно не сорвать ту встречу. Сами знаете - брать этих гадин надо разом. Может ещё, какая гниль вылезет.
