Академия времени

- Что я должна сделать, чтобы вы перестали обвинять меня в неизвестно чём и оставили в покое?
       Хронос усмехнулся, но что-то в его усмешке показалось мне неуместным. Возможно, я ошиблась, но эта кривая ухмылка отдавала горечью и грустью.
       - Единственное, что ты можешь сделать в данной ситуации, это исчезнуть. – неожиданно резко и непримиримо произнёс нарай.
       - Куда? – глупо вытаращившись на него спросила я.
       - Как можно дальше. – вновь усмехнулся Амниос Хроно – Но я понимаю, что отец не позволит тебе отступить. Слишком долго он был в тени и теперь, решившись, не откажется от задуманного.
       - Вы так хорошо с ним знакомы? – поинтересовалась, смирившись с необходимостью продолжать это абсурдный разговор и откинувшись на спинку кресла.
       - Мы были одними из первых. – задумчиво проговорил нарай – Пусть теперь мы и враждуем, но были времена, когда Хаос был моим братом и другом.
       - Хаос? – спросила шёпотом.
       - Да, мы слишком разные и, как показывает история, не можем существовать вместе. – продолжил Хронос – Я - основа порядка и точности, и он - бунтарь, не приемлющий постоянства, попирающий все законы и запреты. Теперь уже и не важно, что же стало причиной противостояния, но меня устраивает сложившаяся ситуация. В ней тоже есть некое подобие порядка и постоянства. Хаос же, как я понял, решил в очередной раз разрушить созданную мною симметрию существования, лишь для того, чтобы доказать, что он более близок к совершенству, нежели я.
       Я лишь смотрела на сидящего напротив мужчину, нахмурившись в попытке осознать то, что он только что сказал.
       Понятно было лишь два момента: во-первых, Хронос считает, что я дочь Хаоса, и во-вторых, с Хаосом у них давняя вражда. Следовательно, мне, как дочери врага, на дружбу или хотя бы снисходительность, рассчитывать не стоит.
       - Вижу, что сотрудничать ты не готова. – продолжил нарай, лениво растягивая слова – Но меня не устраивает недосказанность. И потому, ты останешься здесь до тех пор, пока не созреешь для откровенного разговора. Я, разумеется, не буду удерживать тебя силой, но не советую покидать дворец до тех пор, пока мы не договоримся. Удерживать от активной травли ориентированных на все проявления хаоса ловчих хлопотно и лишено смысла. Устраивайся, найдёшь меня как только будешь готова рассказать о планах Хаоса.
       Амниос Хроно встал и направился к выходу. Я тоже вскочила и последовала за ним.
       - А как же академия? У меня занятия… И Кико… – беспомощно лепетала, следуя за богом по пятам.
       - В академии о тебе никто даже не вспомнит. Это касается и кикиморы. – безразлично ответил Амниос Хроно.
       - Нет! – воскликнула я – Не отнимайте хотя бы подругу.
       На глазах навернулись слёзы и я отвернулась, чтобы не показывать жестокому божеству свою слабость.
       - Ну хорошо, разрешаю оставить кикимору при себе. – неожиданно произнёс нарай и вышел, пройдя прямо сквозь Кико.
       В следующее мгновение подруга отмерла и начала озадаченно озираться.
       - Ну? - недоумённо спросила она – Вперёд, к знаниям и откровениям!
       - Уже не надо. – только и смогла произнести, с грустью глядя на подругу.
       Похоже, я только что обрекла нас обеих на совместное заточение в стенах дворца.
       - Что значит не надо? – возмутилась кикимора, войдя в помещение и с любопытством осматриваясь. – Ты ищи на тех стеллажах, а я с этой стороны начну. – распорядилась она, указав мне на стену справа.
       Стеллажей здесь действительно было очень много. Всю полукруглую стену покрывали разделённые на ячейки полки. И в каждой ячейке хранилось от одного, до нескольких кристаллов. Ячейки были подписаны, но таблички оказались совсем маленькими и чтобы прочитать надписи, нужно было приблизиться вплотную к стеллажам.
       - Да, похоже придётся потратить немного больше времени, чем я думала. – протянула Кико. Тяжело вздохнула и с неохотой признала – Да мы и за неделю не справимся.
       - А нам теперь торопиться некуда. – проговорила я, без особого рвения пробегая глазами по табличкам.
       Это были в основном даты, которые мне ни о чём не говорили.
       - Вообще-то, к утру мы должны быть в академии. – проворчала подруга – Так что, всё же поторопись.
       - А нас теперь в академии никто не ждёт. – пробурчала я, водя пальцами по поблёскивающим от света магических светильников табличкам. – Видишь ли, Кико, я только что имела честь беседовать с Нараем Амниосом Хроно. Беседа прошла, мягко говоря, не продуктивно. И мы с тобой теперь гости нарая на неопределённый срок. Вернее, до тех пор, пока не разберёмся, что же он хочет от меня услышать и я не скажу ему это.
       Послышался грохот, я обернулась и увидела кикимору сидящей на полу возле лестницы. Видимо, девушка настолько удивилась услышанным, что свалилась с лестнице, на которую взобралась, чтобы исследовать верхние ярусы стеллажей.
       - Это ты сейчас так пошутить попыталась? – проворчала подруга, кряхтя и потирая ушибленное бедро.
       - Нет, это я попыталась поделиться случившимся в наиболее мягкой форме. – улыбнулась, убедившись, что кикимора не покалечилась.
       - Я бы не сказала, что было мягко. – продолжала возмущаться Кико - что значит, "имела честь беседовать"? А я, по твоему, в этот момент где была?
       - А ты стояла за дверью. Он тебя остановил, вернее время для тебя остановил. – объяснила подруге – А потом ещё и прошёл прямо сквозь тебя. И да, прости меня. В заточении должна была остаться только я, но мне было страшно и я попросила не отнимать подругу. Так что, теперь мы обе пленницы нарая.
       - Не пленницы, а гостьи. – усмехнулась кикимора – Если бы мы были пленницами, то сейчас спускались бы в подвалы, в сопровождении ловчих. К тому же я давно хотела лично познакомиться с нашим нараем. Вот теперь он точно никуда от меня не денется.
       - Сомнительная радость, общение со столь жёстким и непримиримым божеством. – грустно усмехнулась я.
       - Ты так говоришь, будто он монстр какой-то! – воскликнула Кико – Наш нарай славится своими щедростью, добротой и хорошими манерами.
       - У меня складывается такое впечатление, что мы говорим о двух совершенно разных личностях. – покачала я головой.
       - Расскажи-ка мне поподробнее, о чём вы разговаривали. – потребовала подруга, присаживаясь на перекладину лестницы.
       - О том, что я приехала в Амнистанию с каким-то коварным планом, и не покину дворец до тех пор, пока не признаюсь. А признаваться не в чем, так что сидеть мне в заточении до тех пор, пока нараю это не надоест. – развела я руками.
       - Ну не просто же так он на тебя взъелся. Должна быть какая-то причина. – задумчиво протянула Кико – Давай искать допорядковые хроники, может сможем понять – к какому виду ты относишься и тогда уже будем думать, что делать дальше.
       Кикимора встала и опять начала взбираться по лестнице.
       - Нарай сказал, что я дочь бога Хаоса. – призналась я шёпотом.
       Опять грохот и злобный взгляд подруги снизу вверх.
       - Нет, ты точно издеваешься. – прошипела она, со стонами и кряхтением вставая на четвереньки.
       - Извини. – пробурчала, подойдя к ней и подав руку, чтобы помочь встать.
       - Да какая из тебя дочь Хаоса. – ворчливо проговорила кикимора, выпрямившись и прихрамывая отправившись к креслу. – Нарай Хроно наверное пошутил.
       - Он был предельно серьёзен и решителен. – с грустью ответила я.
       - Так он же бог, мог бы определить лжёшь ты или нет. – возразила Кико, развалившись в кресле, которое несколько минут назад занимал сам Хронос, и забросив ноги на стол.
       - В том-то и проблема – я дочь бога, а у них – богов, есть какой-то кодекс по которому они не могут воздействовать на детей себе подобных. Но нарай сам признался, что побывал в моём прошлом и всё обо мне знает. – пояснила я, устраиваясь напротив подруги – Сильно болит? – спросила с сочувствием, заметив как кикимора кривится, потирая бедро.
       - Не смертельно. – отмахнулась Кико – Но тогда получается, что он должен знать какой из тебя непутёвый полубог.
       - Нарай утверждает, что в моей жизни присутствовал отец. Я об этом совершенно ничего не знаю, но Хроносу виднее. – проговорила, теребя подлокотник кресла.
       - Интерееесно. – протянула подруга. – Значит твой папочка всё же интересуется своей дочуркой. Может он нас и вытащит отсюда. Хотя вряд ли, не сунется он прямо в логово злейшего врага.
       - Нарай обмолвился, что они когда-то были друзьями. – вспомнила я.
       - А это ещё интереснее! – воодушевлённо воскликнула Кико, вскочив с кресла, словно и не падала только что с лестницы… дважды. – Давай попробуем узнать из-за чего они разругались и помирить их.
       - Ты хоть понимаешь о чём говоришь? – удивилась я – Это же боги! Кто мы такие, чтобы вмешиваться в их отношения?
       - Ты, если верить нараю, дочь одного из этих богов, а я… А меня они ещё плохо знают! – заявила кикимора – Чего расселась? Вставай и живо искать хроники допорядковых времён! – прикрикнула она, вновь идя на штурм лестницы – И, если у тебя ещё остались шокирующие новости, то придержи их до тех пор, пока я не спущусь.
       Кико забралась под самый потолок бубнила себе под нос названия ячеек, периодически восклицая "У них даже погребальные обряды подземных хорнов есть!", "Чего здесь только нет!" или "Ну всё, бросаю академию и иду учиться на придворного архивариуса!"
       Мне же не попадалось никаких обрядов. Все ячейки были помечены датами или светскими событиями.
       - Проклятая лестница, застряла. – проговорила кикимора, разбавив поток восторгов недовольством.
       Я повернулась и увидела, как подруга пытается сдвинуть лестницу, цепляясь пальцами за выступы ячеек, но колёсики застряли и лестница не желала продвигаться вперёд.
       - Лучше спустись и передвинем её вместе. – предложила я, запомнив ячейку, на которой остановилась и отправившись на помощь Кико, пока она опять не свалилась, теперь уже с гораздо большей высоты.
       - Ну уж нет, не собираюсь туда-сюда прыгать. Это передвижная лестница, так пусть передвигается.
       Девушка схватилась руками сразу за две ячейки и изо всех сил потянула. Послышался треск и Кико, вместе с лестницей и секцией ячеек буквально провалилась в стену. Процесс проваливания сопровождался диким визгом кикиморы, жужжанием и треском сработавшего неведомого механизма и моим сдавленным испуганным писком.
       - Кико. – несмело позвала я, когда всё стихло и подруга исчезла в образовавшемся в стене тёмном проёме.
       Ответом мне была полная тишина. Медленно, крадучись, я подошла к провалу в стене и заглянула. Кико стояла на четвереньках на теперь лежащий горизонтально лестнице и ошарашено разглядывала ещё уходящий вдаль, бесконечный коридор. Он казался действительно бесконечным. Стилизованные под факелы светильники освещали его насколько позволяли увидеть глаза.
       - Мы же в башне. – прошептала я, переводя взгляд то на подругу, то на ведущий в неизвестность коридор, которого здесь вообще не должно было быть.
       - Вот это магия. – протянула Кико, продолжая стоять на четвереньках и восхищённо смотреть вперёд.
       - Это не магия, а скрытый механизм. – ответила я.
       - Да какой механизм? Я про искривлённое пространство говорю! Вот это сила! – воскликнула подруга, наконец-то встав. – Ну что, пойдём, посмотрим, куда ведёт эта дорога?
       - Вряд ли нам туда можно. – опасливо покосилась я на входную дверь.
       - Нам и в архив нельзя было. – отмахнулась кикимора – И мы не виноваты, что этот коридор был скрыт таким глупым, ненадёжным механизмом.
       - Может лучше подождём? – спросила, уже понимая, что Кико не остановить.
       - Вперёд, не отставай. – даже не взглянув на меня ответила подруга и смело пошла вперёд, ловко переступая с перекладины на перекладину.
       Мне ничего не оставалось, как последовать за ней. Кико спрыгнула на каменный пол и протянула мне руку, чтобы помочь спуститься с лестницы превратившейся в некое подобие моста.
       Я приняла помощь и уже собиралась спрыгнуть, но замерла, услышав знакомый глубокий голос за спиной.
       - Не советую делать этот шаг. Если ты войдёшь в этот коридор, то уже не сможешь вернуться. – проговорил материализовавшийся у проёма в стене нарай. – Я ошибался на твой счёт, полагая, что ты всего лишь оружие, средство для достижения каких-то тайных целей. Сейчас же вижу, что ты действительно дорога отцу, иначе он не посмел бы проявить себя на моей территории.
       - Ой, Хронос. – прошептала Кико и дёрнула меня за руку, оттягивая в сторону, чтобы получше рассмотреть правителя Амнистании.
       От рывка я пошатнулась и чуть не упала, нога сорвалась с последней перекладины и опустилась на поблёскивающий, полированный, чёрный, каменный пол. Всё тело словно пронзило молнией и я повторно чуть не упала. Показалось, что коридор начал растягиваться, а камень под ногой двигаться.
       - Не двигайся, глупая девчонка! – слегка повысив голос раздражённо проговорил Амниос Хроно.
       - Вы простите нас, мы не хотели ничего ломать. Честно! Мы просто хотели посмотреть, интересно же. Ну вы понимаете, мы же женщины, то есть девушки, в общем студентки. – затараторила Кико, улыбаясь так, что казалось ещё немного и уголки её губ достигнут скул.
       - Помолчи, кикимора. – неожиданно по доброму попросил нарай.
       - Да конечно. Всё, что прикажете. Вы только скажите, что нужно и мы всё выполним. – вновь завелась Кико.
       Хронос лишь мельком на неё взглянул и подруга тут же смолкла, гулко сглотнув.
       - Подойди ко мне, Юнила. – ласково попросил нарай, протянув мне руку – Обещаю, я выслушаю тебя и помогу.
       Но, чем более доброжелательно улыбался Хронос, тем ярче во мне разгоралось недоверие к нему. С чего бы ему вдруг так перемениться по отношению ко мне? Что-то во всей этой ситуации было неправильным, но я никак не могла поймать ускользающую мысль – что же именно?
       - А с чего это вы вдруг так подобрели? – неожиданно вновь подала голос Кико. Только теперь она смотрела на нарая с недоверчивым прищуром и без тени восхищения – Знаю я вас, встречала уже таких на своём пути. Поняли, что Юна папочке нужна и решили использовать её как рычаг влияния на Хаоса?
       И Кико повторно дёрнула меня за руку, втянув в коридор.
       Хронос мгновенно бросился вперёд и завис в воздухе над нами, но не успел схватить, потому что пол действительно двигался, унося нас с кикиморой вглубь бесконечного коридора. А нарай так и висел в воздухе, словно его что-то не пускало дальше, и сверлил меня полным негодования взглядом.
       - Я дам тебе возможность понять, какую ошибку ты совершаешь и в следующий раз сделать другой выбор. – тихо проговорил бог времени, но я услышала его слова, несмотря на то, что нас уже разделяло довольно большое расстояние.
       

       Часть вторая: ВЫБОР

       
       Кико притихла, не шевелясь и только испуганно поглядывая на меня. Я же сейчас не могла ни о чём думать, кроме того, что в очередной раз плыву по течению, лишённая возможности самой принимать решения. Впереди была тревожная неизвестность, но именно страх перед будущим придал мне решимости пообещать себе, что больше я не буду бесправной невольницей. Теперь я свободна и вольна сама решать свою судьбу!
       Движение прекратилось столь резко, что мы непременно упали бы, если бы перед нами не выросла скалистая стена.
       - Ты же не дашь меня в обиду своему отцу? – прошептала Кико, растеряв свою браваду и испуганно озираясь.
       - Всё зависит от того, не будет ли он обижать и меня. – выдавила я жалкую улыбку.
       Скалистая стена перед нами задрожала и начала осыпаться. Мы едва успели отскочить от неё, чтобы не быть погребёнными под обвалом.