Затем я побежала, сгибаясь в три погибели и спотыкаясь в полумраке.
— Коррекция направления. Шесть градусов влево! — приказал голос.
Я немного свернула влево.
Далекий рассеянный свет, лившийся из дыры за спиной, вдруг погас. Комбинезон тут же покрылся редкими искрами — их было немного, но они позволяли разглядеть перекрытие под ногами.
— Ещё четыре градуса вправо, — распорядился интел-блок. — Стоп!
Я остановилась, чуть не налетев на стену, неожиданно возникшую из темноты. Потом оглянулась.
Свет искр, текших по комбинезону, затухал уже в паре шагов. Дыры, проеденной деталькой из интел-блока, не было видно. Там, откуда я прибежала, теперь разливалась чернота.
И у меня было настойчивое ощущение, что она шевелится. Тянет ко мне щупальца…
— Поднимите левую руку, — объявил голос интел-блока. — Как только служебный выход полностью откроется, у вас будет две секунды, чтобы выйти.
Здесь есть служебный выход? Я вскинула руку, чуть не задев ровную стену перед собой. Голос продолжал вещать:
— Сразу после этого сработают магнитные ловушки, и выход будет перекрыт. Трехсекундная готовность. Три, два, один…
В стене открылась щель. Я протиснулась через неё, не дожидаясь, пока она станет шире — и очутилась в коридоре. Тянулись, уходя вдаль, стены спокойного голубовато-зеленого оттенка. От цепочки крохотных светильников под потолком лился неяркий свет.
— А что со Скевосом? — торопливо спросила я. — Можно узнать…
По ушам снова ударил вопль сирены. На этот раз она завывала по-другому, более надрывно и часто.
Просвет служебного выхода, распахнувшийся уже на полметра, мгновенно затянула искристая пелена. Дверная панель, почти сливавшаяся со стеной, рванулась влево. Выход мгновенно закрылся.
— Информации о капитане Калирисе пока нет, — бесстрастно сообщил интел-блок. — Вам следует срочно покинуть дворец. Рекомендую продвигаться вперед.
И я побежала, на ходу выслушивая слова, которыми выстреливал голос с моего запястья — выстреливал громко, заглушая даже завывания сирены:
— В меня заложены планы дворца. Технические коммуникации располагаются семью ярусами ниже. Остановитесь перед дверью с синей маркировкой. За ней находится аварийная лестница.
На редких дверях, попадавшихся в коридоре, были только желтые цифры…
— Что ты знаешь о Скевосе? — спросила я на бегу, задыхаясь.
— Местонахождение капитана Калириса неизвестно. Связи с интеллектом корабля-матки нет. Зарегистрированы две попытки вашего убийства, поэтому советую бежать быстрей.
— А что будет со Скевосом?
— Моя задача — спасение объекта Наталья Калирис. За пределами дворца я снова попытаюсь связаться с кораблем-маткой для получения информации о капитане Калирисе. Возможно, мне удастся подключиться к инфосетям Зейтула.
Я хрипло выдохнула, продолжая нестись по коридору. Наконец мой взгляд наткнулся на дверь с синими цифрами — и я остановилась.
— Поднимите левую руку, — снова оживился интел-блок.
Щелчок. Дверь начала открываться.
Я выскочила на узкую спиральную лестницу. Побежала вниз, перепрыгивая через ступеньки и держась за центральную колонну.
— Через шесть ярусов покинуть лестницу. Свернуть налево, продвигаться по коридору, — скомандовал голос. — Искать дверь, маркированную зеленым кругом. За ней будет следующая аварийная лестница.
Интел-блок вел меня все дальше и дальше, по лабиринтам подземных технических служб. Я бежала, переходя на шаг, когда в груди начинало резать от недостатка воздуха. По коридорам с трубами, по мостикам над переплетениями толстых кабелей…
— Стоп, — объявил наконец интел-блок. — Регистрирую доступность инфосетей Зейтула. Связь с кораблем-маткой по-прежнему недоступна. Поискать в инфосетях информацию о капитане Калирисе?
Я привалилась спиной к стене. Простонала одышливо, уже сползая вниз:
— Давай…
Несколько мгновений интел-блок молчал. Затем выдал:
— Поднимите руку для трансляции развертки.
И я послушно вскинула левую руку.
На небольшом квадратике, плясавшем в воздухе из-за дрожи, сотрясавшей меня, замелькали кадры. Кер-лидер, плотный мужчина, в свои семьдесят два выглядевший лет на сорок, входит в какую-то комнату. Следом в помещение втягивается гуськом толпа гостей…
Незнакомый мужской голос скорбно возвестил:
— Во время приема по случаю двадцать первой годовщины вступления на свой пост, наш кер-лидер решил удостоить одного из гостей личной аудиенции…
Господа, толпившиеся в комнате на экране, расхватали подлетевшие к ним бокалы. Кер-лидер, стоя в сторонке, что-то сказал. На лицах гостей сразу появились улыбки.
— Звук на записи отключен, так как содержание бесед кер-лидера является государственной тайной, — заявил мужской голос. — Артикуляция губ изменена.
Где-то минут пять все беззвучно общались. Кер-лидер благосклонно улыбался, подошедший к нему крон-принц Перейго пошевелил губами — и хитро усмехнулся.
Потом кер-лидер зашагал к одной из стен. За ним, вынырнув из толпы гостей, двинулся Скевос. Оба исчезли за дверью, появившейся в стене…
И картинка сразу переместилась в другое помещение. Здесь табунком стояли креслица, вдоль всех стен возвышались каменные бесформенные фигуры.
Скевос и кер-лидер опустились в кресла. Оба безмолвно зашевелили губами. Скевос опять начал жестикулировать — когда нахально, когда заискивающе.
А затем лицо и руки кер-лидера в один миг покрылись пятнами. Темно-красными, бугристыми. Бреганса Кволер одеревенело замер, разинув рот. Через секунду пятна на его лице распахнулись огромными язвами.
Голос комментатора снова ожил:
— Во время личной аудиенции капитан Калирис использовал вирус Шиффен, разработанный лабораториями Орилона более пятидесяти лет назад. Это привело к немедленной смерти кер-лидера. Напоминаем, что именно капитан Калирис спровоцировал недавний конфликт на Архелау. В результате этого было уничтожено несколько городов, и трагически погибли лучшие люди планеты.
На экране вскочившего Скевоса скрутило гравиполе. Его тело поднялось к потолку, сложившись в позу эмбриона. В комнату ворвались люди в комбинезонах, покрытых текучим слоем искр…
Мужской голос с придыханием произнес:
— Вирус Шиффен убивает быстро, не оставляя человеку надежд на спасение. Кроме того, Шиффен — это настраиваемый вирус, смертельный только для избранной жертвы. И безопасный для других людей. Пока неизвестно, почему биоанализаторы, установленные в стенах комнаты для приемов, не заметили наличие вируса-убийцы у одного из гостей. Но специалисты предполагают, что Шиффен мог содержаться в крови женщины, которую капитан Калирис объявил своей супругой. Госпожа Наталья Калирис пришла на прием в одеянии генмодификанта, находящегося в процессе превращения. Однако вирус в её крови мог оказаться новым штаммом Шиффена, запрограммированным на постепенный переход в смертоносную форму. Благодаря этому изменению биоанализаторы могли посчитать предформу Шиффена безопасной. К сожалению, Наталье Калирис удалось бежать…
Комментатор из местных инфосетей резко смолк, и голос моего интел-блока объявил:
— Этот материал был выложен пятьдесят восемь минут назад. За полминуты до активации вашего комбеза при покушении. И примерно за три минуты до вашего побега.
— Предсказатели… — Я закашлялась. Потом выдохнула: — Есть ещё сообщения о капитане Калирисе?
— Шесть минут назад стало известно, что кер-наследник Чивер Кволер с глубокой скорбью принял на себя бремя правления Зейтулом. Кер-лидер Чивер Кволер уже подписал свой первый приказ. Согласно ему, казнь капитана Калириса состоится завтра вечером, перед похоронами Брегансы Кволера.
Я стиснула зубы.
— Кроме того, есть сообщение, что при обыске на корабле Калириса обнаружены контейнеры с вирусом Шиффен. И с бактериями-носителями Санафа-1, которые были использованы для уничтожения Архелау. Объявлено, что одновременно с убийством прежнего кер-лидера капитан Калирис собирался уничтожить всю инфраструктуру Зейтула.
— Он не так глуп, — прошептала я.
Голос интел-блока неумолимо продолжал:
— Объявлено, что капитан Калирис действовал по приказу Звездного Альянса. Когда-то он стал организатором массового геноцида на Шай-Нурибаде, где умерли миллионы невинных людей. Такую же участь капитан Калирис уготовил и Зейтулу. Но сотрудники службы безопасности спасли родной мир, накрыв защитными полями все контейнеры, готовые сработать.
— И в это верят?
Вопрос был глупым. Я на миг зажмурилась, понимая — верят.
И я бы поверила, будь я обычной жительницей Зейтула.
Секунды текли, а я все сидела, заново осознавая услышанное.
Скевоса собираются казнить завтра вечером.
Скева убьют.
Я вскинула голову, стукнувшись затылком об стену. Но боль не отвлекла от горьких мыслей.
Этот чертов идиот доигрался — и стал пешкой в чужой игре. А выиграл тут кер-наследник, разом вышедший в кер-лидеры. Капитан Калирис был слишком удобной фигурой для того, чтобы повесить на него убийство…
Зачем он вообще потащился на этот Зейтул?
Я сипло вздохнула. Проговорила:
— Значит, на «Быстрой» сейчас безопасники Зейтула?
— Отсутствие связи с интеллектом корабля-матки косвенно подтверждает ваше предположение.
— А что насчет Альянса? Можно с ним как-то связаться?
— Моих мощностей для этого недостаточно. Требуется регер-передатчик, который стоит на кораблях и планетарных станциях связи.
У меня оставался единственный выход.
— Ты можешь связаться с кораблем Дали? — произнесла я. — Но осторожно, чтобы местные этого не заметили? Учти, за дальниками сейчас наверняка следят.
Интел-блок не ответил.
— Так да или нет? — выдохнула я.
— Изучение поставленной задачи завершено, — отозвался наконец интел-блок. — Я могу установить закрытый канал связи, который пройдет через общие инфосети Зейтула. Отправить запрос на связь на звездолет «Сторожевой»?
— Да!
— Экипаж корабля может отказаться выйти на связь, — предупредил интел-блок.
Я промолчала.
Время шло, а интел-блок безмолвствовал. Я сидела, привалившись спиной к стене — и вяло размышляла.
Если «Быстрая» в руках зейтульских безопасников, соваться туда нельзя. Но надо как-то связаться с отцом или братом Скевоса. Для этого нужно попасть на корабль с регер-передатчиком. Или пробраться на планетарную станцию связи. Во дворце такая есть. Не может не быть. Дворец близко, и в память интел-блока заложены его планы…
— Канал связи со звездолетом «Сторожевой» установлен, — внезапно объявил интел-блок. — Но в целях безопасности информационный поток должен быть небольшим. Визуальная связь нежелательна, поэтому связь будет только голосовой.
— Давай! — почти крикнула я.
И услышала вдруг голос Матвея:
— Наталья Андреевна? Этот канал могут засечь, поэтому буду краток. Прикажите своему интел-блоку передать мне ваши координаты. Быстрей, Наташа!
— Да, конечно, — невпопад пробормотала я.
— Все, я их получил, — тут же сообщил Матвей. — Вы в подземных коммуникациях рядом с дворцом. Думаю, вас там уже ищут. Местные служаки после вашего побега должны были сразу кинуться в туннели под дворцом. Я передам вашему интел-блоку данные по одному маршруту. Это самый безопасный путь в этих условиях. Двигайтесь по нему, и выйдете к точке встречи с моим человеком. Делайте то, что он скажет. А сейчас конец связи. Немедленно уходите оттуда. Немедленно, Наташа!
Я поднялась на трясущихся ногах, держась за стену.
— Поверните направо и двигайтесь по коридору, — приказал интел-блок. — Рекомендую ускориться!
И я снова побежала, хрипя и задыхаясь. В груди надсадно кололо.
Снова была вереница тоннелей, переходящих один в другой. Трубы, гирлянды толстых кабелей, небольшие двери, люки…
— Стоп, — велел наконец интел-блок. — Здесь конечная точка маршрута, полученного со звездолета «Сторожевой».
Я повалилась на четвереньки, как подкошенная. Следом, кое-как отдышавшись, села на пол. И огляделась.
Место встречи оказалось небольшой комнатушкой, куда выходило сразу пять туннелей. Вдоль стен тянулись трубы, под низким потолком густой сетью повисли кабели…
Обещанный Матвеем посланец появился минут через десять. Это был мужчина лет тридцати, темноволосый, невысокий, одетый в желтый блестящий комбинезон — явно униформа какой-то технической службы. Вынырнул мужчина из туннеля, соседнего с тем, по которому я прибежала. Хмуро глянул, сразу распорядился на галакте:
— Иди за мной. Не отставай!
Затем мужчина нырнул обратно в туннель, из которого вышел.
Я, прихрамывая, заторопилась следом. Ноги, сбитые о стальные пороги и мостики, после короткого отдыха налились пульсирующей болью.
Через полчаса блужданий в подземельях я вылезла под открытое небо, цепляясь за скобы лестницы, спрятанной в узком колодце. Наверху, вокруг люка колодца, расстилался зеленый лужок, окруженный рядами зданий в форме пирамид. Белых, без окон и дверей.
— Сюда, — приказал мой проводник.
И кивнул на маленький темно-серый горуд, стоявший в полусотне шагов от колодца с лестницей.
Я заползла на сиденье с правой стороны. Отдышалась — и уже потом, с высоты, посмотрела на город, украшенный на горизонте крохотной гребенкой из одиннадцати звездолетов.
Горуд, взлетев, сразу ушел влево, к далекому посадочному полю, густо заставленному кораблями. На то, где стояла «Быстрая», это поле никак не походило…
Здесь два космопорта, припомнила я. Один для торговых судов, второй — личный космопорт кер-лидера. И корабль Скевоса, который прилетел по приглашению Брегансы Кволера, сейчас стоит там.
— А где… — пробормотала я.
Но осеклась. Можно ли произносить здесь имя Дмитриева? Кто знает, в какие шпионские игры играют парни с Дали, прилетая сюда?
— Где тот человек, который вас послал?
Мужчина, сидевший на соседнем кресле, одарил меня коротким взглядом.
— Тот, кто меня послал, заберет тебя за орбитой Зейтула. Здесь такие дела не делаются, это опасно. Ну а если не заберет — я все равно лечу на Даль. Выйдешь там. Меня об этом предупредили.
— Мне нужен регер-передатчик, — выпалила я, — чтобы связаться со Звездным Альянсом! И как можно скорей!
— С Альянсом? — Мужчина снова посмотрел на меня. Презрительно хмыкнул. — Альянсу теперь не до тебя, детка. Цивилизованные миры, по слухам, будут создавать свой собственный Альянс. И первой его целью станет Орилон. Звездные капитаны, как трещат тут в инфосетях, зарвались. Убийства кер-лидера им не простят.
— И вы в это верите? — пробурчала я.
Следом подумала — Скевос прилетел сюда, чтобы развитые миры не сочли Альянс угрозой. А вышло…
— Не важно, во что верю я, — бросил мужчина. — Важно, чего хотят те, кто управляет большими мирами. Звездные капитаны уже нагуляли жирок, самое время его срезать. А вот и моя птичка!
Горуд, скользнув меж кораблей, спустился к невысокому звездолету гладко-скользких очертаний. В самом низу его открылся люк.
— Поймите, мне нужно поговорить с Альянсом, — сказала я, выбираясь из горуда, уже замершего в отсеке звездолета. — Немедленно. Прошу вас… в Альянсе найдутся люди, готовые заплатить за этот разговор!
— Коррекция направления. Шесть градусов влево! — приказал голос.
Я немного свернула влево.
Далекий рассеянный свет, лившийся из дыры за спиной, вдруг погас. Комбинезон тут же покрылся редкими искрами — их было немного, но они позволяли разглядеть перекрытие под ногами.
— Ещё четыре градуса вправо, — распорядился интел-блок. — Стоп!
Я остановилась, чуть не налетев на стену, неожиданно возникшую из темноты. Потом оглянулась.
Свет искр, текших по комбинезону, затухал уже в паре шагов. Дыры, проеденной деталькой из интел-блока, не было видно. Там, откуда я прибежала, теперь разливалась чернота.
И у меня было настойчивое ощущение, что она шевелится. Тянет ко мне щупальца…
— Поднимите левую руку, — объявил голос интел-блока. — Как только служебный выход полностью откроется, у вас будет две секунды, чтобы выйти.
Здесь есть служебный выход? Я вскинула руку, чуть не задев ровную стену перед собой. Голос продолжал вещать:
— Сразу после этого сработают магнитные ловушки, и выход будет перекрыт. Трехсекундная готовность. Три, два, один…
В стене открылась щель. Я протиснулась через неё, не дожидаясь, пока она станет шире — и очутилась в коридоре. Тянулись, уходя вдаль, стены спокойного голубовато-зеленого оттенка. От цепочки крохотных светильников под потолком лился неяркий свет.
— А что со Скевосом? — торопливо спросила я. — Можно узнать…
По ушам снова ударил вопль сирены. На этот раз она завывала по-другому, более надрывно и часто.
Просвет служебного выхода, распахнувшийся уже на полметра, мгновенно затянула искристая пелена. Дверная панель, почти сливавшаяся со стеной, рванулась влево. Выход мгновенно закрылся.
— Информации о капитане Калирисе пока нет, — бесстрастно сообщил интел-блок. — Вам следует срочно покинуть дворец. Рекомендую продвигаться вперед.
И я побежала, на ходу выслушивая слова, которыми выстреливал голос с моего запястья — выстреливал громко, заглушая даже завывания сирены:
— В меня заложены планы дворца. Технические коммуникации располагаются семью ярусами ниже. Остановитесь перед дверью с синей маркировкой. За ней находится аварийная лестница.
На редких дверях, попадавшихся в коридоре, были только желтые цифры…
— Что ты знаешь о Скевосе? — спросила я на бегу, задыхаясь.
— Местонахождение капитана Калириса неизвестно. Связи с интеллектом корабля-матки нет. Зарегистрированы две попытки вашего убийства, поэтому советую бежать быстрей.
— А что будет со Скевосом?
— Моя задача — спасение объекта Наталья Калирис. За пределами дворца я снова попытаюсь связаться с кораблем-маткой для получения информации о капитане Калирисе. Возможно, мне удастся подключиться к инфосетям Зейтула.
Я хрипло выдохнула, продолжая нестись по коридору. Наконец мой взгляд наткнулся на дверь с синими цифрами — и я остановилась.
— Поднимите левую руку, — снова оживился интел-блок.
Щелчок. Дверь начала открываться.
Я выскочила на узкую спиральную лестницу. Побежала вниз, перепрыгивая через ступеньки и держась за центральную колонну.
— Через шесть ярусов покинуть лестницу. Свернуть налево, продвигаться по коридору, — скомандовал голос. — Искать дверь, маркированную зеленым кругом. За ней будет следующая аварийная лестница.
Интел-блок вел меня все дальше и дальше, по лабиринтам подземных технических служб. Я бежала, переходя на шаг, когда в груди начинало резать от недостатка воздуха. По коридорам с трубами, по мостикам над переплетениями толстых кабелей…
— Стоп, — объявил наконец интел-блок. — Регистрирую доступность инфосетей Зейтула. Связь с кораблем-маткой по-прежнему недоступна. Поискать в инфосетях информацию о капитане Калирисе?
Я привалилась спиной к стене. Простонала одышливо, уже сползая вниз:
— Давай…
Несколько мгновений интел-блок молчал. Затем выдал:
— Поднимите руку для трансляции развертки.
И я послушно вскинула левую руку.
На небольшом квадратике, плясавшем в воздухе из-за дрожи, сотрясавшей меня, замелькали кадры. Кер-лидер, плотный мужчина, в свои семьдесят два выглядевший лет на сорок, входит в какую-то комнату. Следом в помещение втягивается гуськом толпа гостей…
Незнакомый мужской голос скорбно возвестил:
— Во время приема по случаю двадцать первой годовщины вступления на свой пост, наш кер-лидер решил удостоить одного из гостей личной аудиенции…
Господа, толпившиеся в комнате на экране, расхватали подлетевшие к ним бокалы. Кер-лидер, стоя в сторонке, что-то сказал. На лицах гостей сразу появились улыбки.
— Звук на записи отключен, так как содержание бесед кер-лидера является государственной тайной, — заявил мужской голос. — Артикуляция губ изменена.
Где-то минут пять все беззвучно общались. Кер-лидер благосклонно улыбался, подошедший к нему крон-принц Перейго пошевелил губами — и хитро усмехнулся.
Потом кер-лидер зашагал к одной из стен. За ним, вынырнув из толпы гостей, двинулся Скевос. Оба исчезли за дверью, появившейся в стене…
И картинка сразу переместилась в другое помещение. Здесь табунком стояли креслица, вдоль всех стен возвышались каменные бесформенные фигуры.
Скевос и кер-лидер опустились в кресла. Оба безмолвно зашевелили губами. Скевос опять начал жестикулировать — когда нахально, когда заискивающе.
А затем лицо и руки кер-лидера в один миг покрылись пятнами. Темно-красными, бугристыми. Бреганса Кволер одеревенело замер, разинув рот. Через секунду пятна на его лице распахнулись огромными язвами.
Голос комментатора снова ожил:
— Во время личной аудиенции капитан Калирис использовал вирус Шиффен, разработанный лабораториями Орилона более пятидесяти лет назад. Это привело к немедленной смерти кер-лидера. Напоминаем, что именно капитан Калирис спровоцировал недавний конфликт на Архелау. В результате этого было уничтожено несколько городов, и трагически погибли лучшие люди планеты.
На экране вскочившего Скевоса скрутило гравиполе. Его тело поднялось к потолку, сложившись в позу эмбриона. В комнату ворвались люди в комбинезонах, покрытых текучим слоем искр…
Мужской голос с придыханием произнес:
— Вирус Шиффен убивает быстро, не оставляя человеку надежд на спасение. Кроме того, Шиффен — это настраиваемый вирус, смертельный только для избранной жертвы. И безопасный для других людей. Пока неизвестно, почему биоанализаторы, установленные в стенах комнаты для приемов, не заметили наличие вируса-убийцы у одного из гостей. Но специалисты предполагают, что Шиффен мог содержаться в крови женщины, которую капитан Калирис объявил своей супругой. Госпожа Наталья Калирис пришла на прием в одеянии генмодификанта, находящегося в процессе превращения. Однако вирус в её крови мог оказаться новым штаммом Шиффена, запрограммированным на постепенный переход в смертоносную форму. Благодаря этому изменению биоанализаторы могли посчитать предформу Шиффена безопасной. К сожалению, Наталье Калирис удалось бежать…
Комментатор из местных инфосетей резко смолк, и голос моего интел-блока объявил:
— Этот материал был выложен пятьдесят восемь минут назад. За полминуты до активации вашего комбеза при покушении. И примерно за три минуты до вашего побега.
— Предсказатели… — Я закашлялась. Потом выдохнула: — Есть ещё сообщения о капитане Калирисе?
— Шесть минут назад стало известно, что кер-наследник Чивер Кволер с глубокой скорбью принял на себя бремя правления Зейтулом. Кер-лидер Чивер Кволер уже подписал свой первый приказ. Согласно ему, казнь капитана Калириса состоится завтра вечером, перед похоронами Брегансы Кволера.
Я стиснула зубы.
— Кроме того, есть сообщение, что при обыске на корабле Калириса обнаружены контейнеры с вирусом Шиффен. И с бактериями-носителями Санафа-1, которые были использованы для уничтожения Архелау. Объявлено, что одновременно с убийством прежнего кер-лидера капитан Калирис собирался уничтожить всю инфраструктуру Зейтула.
— Он не так глуп, — прошептала я.
Голос интел-блока неумолимо продолжал:
— Объявлено, что капитан Калирис действовал по приказу Звездного Альянса. Когда-то он стал организатором массового геноцида на Шай-Нурибаде, где умерли миллионы невинных людей. Такую же участь капитан Калирис уготовил и Зейтулу. Но сотрудники службы безопасности спасли родной мир, накрыв защитными полями все контейнеры, готовые сработать.
— И в это верят?
Вопрос был глупым. Я на миг зажмурилась, понимая — верят.
И я бы поверила, будь я обычной жительницей Зейтула.
Секунды текли, а я все сидела, заново осознавая услышанное.
Скевоса собираются казнить завтра вечером.
Скева убьют.
Я вскинула голову, стукнувшись затылком об стену. Но боль не отвлекла от горьких мыслей.
Этот чертов идиот доигрался — и стал пешкой в чужой игре. А выиграл тут кер-наследник, разом вышедший в кер-лидеры. Капитан Калирис был слишком удобной фигурой для того, чтобы повесить на него убийство…
Зачем он вообще потащился на этот Зейтул?
Я сипло вздохнула. Проговорила:
— Значит, на «Быстрой» сейчас безопасники Зейтула?
— Отсутствие связи с интеллектом корабля-матки косвенно подтверждает ваше предположение.
— А что насчет Альянса? Можно с ним как-то связаться?
— Моих мощностей для этого недостаточно. Требуется регер-передатчик, который стоит на кораблях и планетарных станциях связи.
У меня оставался единственный выход.
— Ты можешь связаться с кораблем Дали? — произнесла я. — Но осторожно, чтобы местные этого не заметили? Учти, за дальниками сейчас наверняка следят.
Интел-блок не ответил.
— Так да или нет? — выдохнула я.
— Изучение поставленной задачи завершено, — отозвался наконец интел-блок. — Я могу установить закрытый канал связи, который пройдет через общие инфосети Зейтула. Отправить запрос на связь на звездолет «Сторожевой»?
— Да!
— Экипаж корабля может отказаться выйти на связь, — предупредил интел-блок.
Я промолчала.
Время шло, а интел-блок безмолвствовал. Я сидела, привалившись спиной к стене — и вяло размышляла.
Если «Быстрая» в руках зейтульских безопасников, соваться туда нельзя. Но надо как-то связаться с отцом или братом Скевоса. Для этого нужно попасть на корабль с регер-передатчиком. Или пробраться на планетарную станцию связи. Во дворце такая есть. Не может не быть. Дворец близко, и в память интел-блока заложены его планы…
— Канал связи со звездолетом «Сторожевой» установлен, — внезапно объявил интел-блок. — Но в целях безопасности информационный поток должен быть небольшим. Визуальная связь нежелательна, поэтому связь будет только голосовой.
— Давай! — почти крикнула я.
И услышала вдруг голос Матвея:
— Наталья Андреевна? Этот канал могут засечь, поэтому буду краток. Прикажите своему интел-блоку передать мне ваши координаты. Быстрей, Наташа!
— Да, конечно, — невпопад пробормотала я.
— Все, я их получил, — тут же сообщил Матвей. — Вы в подземных коммуникациях рядом с дворцом. Думаю, вас там уже ищут. Местные служаки после вашего побега должны были сразу кинуться в туннели под дворцом. Я передам вашему интел-блоку данные по одному маршруту. Это самый безопасный путь в этих условиях. Двигайтесь по нему, и выйдете к точке встречи с моим человеком. Делайте то, что он скажет. А сейчас конец связи. Немедленно уходите оттуда. Немедленно, Наташа!
Я поднялась на трясущихся ногах, держась за стену.
— Поверните направо и двигайтесь по коридору, — приказал интел-блок. — Рекомендую ускориться!
И я снова побежала, хрипя и задыхаясь. В груди надсадно кололо.
Снова была вереница тоннелей, переходящих один в другой. Трубы, гирлянды толстых кабелей, небольшие двери, люки…
— Стоп, — велел наконец интел-блок. — Здесь конечная точка маршрута, полученного со звездолета «Сторожевой».
Я повалилась на четвереньки, как подкошенная. Следом, кое-как отдышавшись, села на пол. И огляделась.
Место встречи оказалось небольшой комнатушкой, куда выходило сразу пять туннелей. Вдоль стен тянулись трубы, под низким потолком густой сетью повисли кабели…
Обещанный Матвеем посланец появился минут через десять. Это был мужчина лет тридцати, темноволосый, невысокий, одетый в желтый блестящий комбинезон — явно униформа какой-то технической службы. Вынырнул мужчина из туннеля, соседнего с тем, по которому я прибежала. Хмуро глянул, сразу распорядился на галакте:
— Иди за мной. Не отставай!
Затем мужчина нырнул обратно в туннель, из которого вышел.
Я, прихрамывая, заторопилась следом. Ноги, сбитые о стальные пороги и мостики, после короткого отдыха налились пульсирующей болью.
Через полчаса блужданий в подземельях я вылезла под открытое небо, цепляясь за скобы лестницы, спрятанной в узком колодце. Наверху, вокруг люка колодца, расстилался зеленый лужок, окруженный рядами зданий в форме пирамид. Белых, без окон и дверей.
— Сюда, — приказал мой проводник.
И кивнул на маленький темно-серый горуд, стоявший в полусотне шагов от колодца с лестницей.
Я заползла на сиденье с правой стороны. Отдышалась — и уже потом, с высоты, посмотрела на город, украшенный на горизонте крохотной гребенкой из одиннадцати звездолетов.
Горуд, взлетев, сразу ушел влево, к далекому посадочному полю, густо заставленному кораблями. На то, где стояла «Быстрая», это поле никак не походило…
Здесь два космопорта, припомнила я. Один для торговых судов, второй — личный космопорт кер-лидера. И корабль Скевоса, который прилетел по приглашению Брегансы Кволера, сейчас стоит там.
— А где… — пробормотала я.
Но осеклась. Можно ли произносить здесь имя Дмитриева? Кто знает, в какие шпионские игры играют парни с Дали, прилетая сюда?
— Где тот человек, который вас послал?
Мужчина, сидевший на соседнем кресле, одарил меня коротким взглядом.
— Тот, кто меня послал, заберет тебя за орбитой Зейтула. Здесь такие дела не делаются, это опасно. Ну а если не заберет — я все равно лечу на Даль. Выйдешь там. Меня об этом предупредили.
— Мне нужен регер-передатчик, — выпалила я, — чтобы связаться со Звездным Альянсом! И как можно скорей!
— С Альянсом? — Мужчина снова посмотрел на меня. Презрительно хмыкнул. — Альянсу теперь не до тебя, детка. Цивилизованные миры, по слухам, будут создавать свой собственный Альянс. И первой его целью станет Орилон. Звездные капитаны, как трещат тут в инфосетях, зарвались. Убийства кер-лидера им не простят.
— И вы в это верите? — пробурчала я.
Следом подумала — Скевос прилетел сюда, чтобы развитые миры не сочли Альянс угрозой. А вышло…
— Не важно, во что верю я, — бросил мужчина. — Важно, чего хотят те, кто управляет большими мирами. Звездные капитаны уже нагуляли жирок, самое время его срезать. А вот и моя птичка!
Горуд, скользнув меж кораблей, спустился к невысокому звездолету гладко-скользких очертаний. В самом низу его открылся люк.
— Поймите, мне нужно поговорить с Альянсом, — сказала я, выбираясь из горуда, уже замершего в отсеке звездолета. — Немедленно. Прошу вас… в Альянсе найдутся люди, готовые заплатить за этот разговор!
