Довольно долгое время стояла тишина, нарушаемая тихими разговорами за дверью и кошачьим повизгиванием. Затем открылась дверь и появилась чуть взъерошенная Вирджиния.
- Ну, что там? – в нетерпении спросил он.
- Первый родился! – взволнованно сообщила она, улыбась.
- О! И какого он окраса? – казалось, Алекс сейчас выпрыгнет из штанов.
- Рыжий! – уточнила она.
- Я так и знал! – торжествующе воскликнул Алекс. – Все-таки это Джони! Рыжий наглый засранец. Ну, теперь он получит у меня!
Вирджиния закатила глаза и скрылась за дверью. Когда она появилась со следующим сообщением, он размашисто расхаживал по комнате, видимо, строя планы мести.
- Черный! – провозгласила она и опять исчезла.
- Черный? – долетел до нее недоуменный вопрос Грейва. – Что за черт!
Выйдя к нему в третий раз она увидела, что он стоит как вкопанный, лицо сосредоточенное и весьма озадаченное. Он поднял на нее глаза в немом вопросе. Она пожала плечами и мягко произнесла:
- Полосатый, Алекс.
Он открыл в изумлении рот, но не издал ни звука. Похоже, словами его шок было не измерить. Тут появился весьма довольный доктор Базли и, вытирая руки, радостно заметил:
- Нучтоооо, еще один полосатый. Интереееесный набор.
- Чем это он интересен? – холодно спросил Алекс.
Доктор, не обращая внимания на его тон, стал вещать про мудрость природы и гены, пока его не перебил основательно уставший Грейв:
- Все это очень занятно, доктор. Но, если можно, мы бы хотели поехать домой.
- Конечно! – спохватился Базли. – Езжааааайте спокойно. Миссис Харт проследит за вашими кошками.
- Бог мой… - простонал Алекс, направляясь к машине. – Уже кошками… Еще четыре чертовых кота!
- Ну, чисто технически один котик и три кошечки, – вставила Вирджиния.
- Что?! Потенциальные развратницы на подходе?! – Грейв с грохотом закрыл за Вирджинией дверцу машины.
- Почему сразу развратницы!
- Ну хоть ты не начинай про природу и гены! – воскликнул Алекс, заводя мотор машины.
- И не думала, но согласись, куда же им деться от инстинкта размножения?
- Черт… Почему у меня такое чувство, будто я прохожу обучение на дурацкой кафедре по биологии, где каждый спешит поделиться своими знаниями про кошачье племя! – проворчал Грейв.
Вирджиния хихикнула. От усталости у нее закрывались глаза и ныла спина, но все же ругающийся и ворчливый Алекс заставлял ее смеяться и радоваться жизни.
Наблюдая за мелькающими в окне машины деревьями и домами, она осознала, что ее уже не беспокоит будущее так, как раньше, что рядом с ней любимый мужчина, который однозначно неординарен во всем, начиная от отношений с кошками и заканчивая профессиональными навыками. И что она хочет от него детей. Много.
Алекс зашел домой мрачнее тучи. Большими шагами он прошел на кухню и скомандовал:
- Вирджиния, дай котам корм!
- Начинааааается! – протянула она в стиле доктора Базли и закатила глаза. Какое-то время она ждала, что он остынет, но увидев, что непреклонное выражение все не сходит с его лица, вздохнула и открыла шкаф.
Как и следовало ожидать, как только раздалась дробь шариков, стучащих по мискам, на кухню прискакали все оставшиеся в наличии коты.
Алекс с мрачным неудовольствием отметил, что у них всех был весьма самодовольный вид. Его руки неудержимо зачесались надрать им хвосты, чтобы сбить эту спесь. Особенно его раздражал Джони. Он с такой довольной мордой уплетал корм, что Алексу не терпелось выместить на него все свое накопившееся раздражение.
- Ну что, парни… - начал он, расхаживая из стороны в сторону. – Все внимание сюда…
- О, Господи, - закатила глаза Вирджиния. Она прошла к небольшому диванчику на кухне и со смиренным вдохом расположилась поудобнее, готовая к его очередной речи.
- В свете последних событий, принимая во внимание, что факт отцовства не установлен, я решил установить следующие правила.
Вирджиния посмотрела на него как на сумасшедшего, но он этого не заметил, излагая продуманные пункты.
- Первое, с этого времени Сара – табу, ясно? – он взглянул на котов.
Макс или Фил, короче, кто-то из них, остервенело чесал себе за ухом. Сэм аккуратно вылизывал грудку.
Грейв прокашлялся и продолжил:
- Второе, я решил, что количество котов в доме меняться не будет. Вас четверо и стерва. Этого и так выше крыши. А посему следующее. Хотите поиметь – идите на улицу, ищите там.
- Алекс! – возмутилась Вирджиния.
- Вирджиния, это не обсуждается! Иначе, нам лучше просто открыть приют на дому. Если мы не примем меры, то скоро окажемся в окружении пахучих полов и потрепанной мебели. Это не считая ватаги неуправляемых котов, которые орут по ночам и постоянно посягают на твою постель как на свое законное место!
- Ой, Боже… Всего-то пару раз Сара заглянула…
- Она нанесла мне травму, от которой я буду лечиться всю жизнь!
- Какую еще травму? – недоверчиво усмехнулась Вирджиния.
- Я теперь не могу спокойно приступить к сексу, не заглянув под кровать! Тебе не кажется, что это напоминает паранойю? – на полном серьезе спросил ее Алекс.
- Твоя паранойя зависит не от Сары, а от общего предубеждения по отношению к котам!
- Если бы она с такой занудной периодичностью не мешала нам побыть вдвоем, я бы даже не задумался об этом! Это она во всем виновата!
- Бедняжка только что стала матерью!
- Аминь, – отозвался Грейв, но увидев яростный взгляд Вирджинии тут же добавил: - В смысле, чудесно.
Вирджиния фыркнула, однако, ничего не сказала, направившись в спальню. Время было уже позднее, и ей очень хотелось, наконец, отдохнуть.
Последнее, что она помнила, перед тем как уснуть, этот как Алекс лег рядом с ней в кровать и притянул ее к себе в объятья, поцеловав в макушку. День был непростым и для него тоже.
Утром, вялые и не выспавшиеся, они сидели на кухне, медленно и неуверенно завтракая. Не успело взойти солнце, как позвонила Энн и бодрым голосом сообщила, что она скоро приедет. Вирджиния очень обрадовалась, в то время как Алекс поморщился. Энтузиазм его матери и раннее утро – просто кощунственные вещи. Их следовало запретить. Но тут он был уже не властен.
Разговор, поначалу довольно односложный, вертелся, естественно, вокруг Сары и ее потомства. Алексу не терпелось расставить все точки, но Вирджиния не сдавалась, чувствуя, что Энн непременно будет на ее стороне.
- Теперь надо подумать, куда мы будем девать потомство с такими сомнительными генами,– отхлебнув кофе, заметил Грейв.
- Прекрати, Алекс. У нее родились такие симпатяшки!
- Это что, новый термин для обозначения котов, от которых надо избавиться в первую очередь? Мне нравится.
- Не будь таким противным!
- На самом деле, тому, кто нас от них избавит, надо дать премию мира!
- Ну, тогда готовь свою премию, – спокойно проговорила Вирджиния.
- Что, сама этим займешься? – усмехнулся Грейв.
- Нет, - невозмутимо ответила Вирджиния. – Твоя мать.
- Бог мой! – ужаснулся Алекс. – Не завидую тем, кто попадется под ее руку. Он заранее обречен, бедняга. Моя мать может быть чертовски убедительной!
- Ну и хорошо. В конце концов, что такого, если тебя убедят взять котика.
- От Сары? Это глобальная катастрофа.
- Перестань. Они просто маленькие котятки.
- Когда люди не смогут спокойно сходить в туалет, поесть и заняться сексом, для них это будет равносильно стихийному бедствию.
- Да с чего ты решил, что ее дети будут такое делать?! – не выдержала его нападок Вирджиния. – Ты абсолютно необъективен!
- Милая, - возразил Алекс. – Гены – это сильная вещь.
- О, правда? Тогда ты должен осознавать, какие дети будут у ТЕБЯ!
Грейв широко раскрыл глаза и промычал:
- Мммм….
- Когда-нибудь же ты захочешь детей? – напирала Вирджиния.
- Ну… эээ… - Алекс почесал макушку. – Наверно.
- Вот у них тоже будут далеко не идеальные гены.
- Это ты про себя?
- Ты просто невыносим! – вспылила Вирджиния.
- Почему это?
- Потому что ты все сводишь к другим, а про себя даже не думаешь!
- Наоборот, Вирджиния.
Молодые люди резко обернулись, когда Энн со всем возможным достоинством вплыла на кухню.
- Именно про себя он и думал. Ведь он прямым текстом обозначил, что у его детей будет такая прекрасная мать.
- Мама… - закатил глаза Грейв. – Ты как всегда вовремя.
- И тебе привет, сын, - бодро отреагировала она, поцеловав Вирджинию.
- Кофе, Энн? – спросила Вирджиния.
- Не откажусь, - подмигнула ей миссис Грейв, усевшись за стол. Алекс хмуро смотрел на нее, ожидая, когда она заговорит. И не ошибся. Сделав глоток кофе, она, лукаво поблескивая глазами, сказала:
- Значит, вы обсуждали детей…
- Детей Сары, - быстро вставил Алекс.
- Ну конечно, - недоверчиво покачала она головой. – Значит, это ее гены тебя так волнуют?
- Не то, чтобы волнуют, но определенно беспокоят, ведь таких котят трудно пристроить.
- Каких «таких»? – подчеркнула последнее слово Энн.
- Ненормальных, – без обиняков высказался Алекс.
- Ооо! – простонала Вирджиния.
- Это только предположение… - возразила миссис Грейв. – И я даже спорить не буду. Я договорилась, всех трех котят уже берут.
- Их четыре, - заметил Алекс.
- Знаю, милый. – кивнула Энн. – Одну кошечку я беру себе.
- И назовешь ее Бети? – съязвил Грейв.
- Нет, Алексиной. И каждый день буду учить ее писать в мужские ботинки.
-Очень смешно, мама… - кисло скривился Алекс, а Вирджиния расхохоталась. Энн была еще той штучкой.
Сделав еще несколько глотков, миссис Грейв посмотрела на хмурого Алекса и оживившуюся Вирджинию и задумчиво сказала:
- Вот смотрю я на вас и думаю, что пора вам пожениться.
Алекс поперхнулся. Вирджиния автоматически стала хлопать его по спине, уставившись на Энн.
- И что вы на меня так смотрите? – язвительно продолжила она. – Ах, мама, ну что ты говоришь… - продолжила она писклявым голосом. - Мы даже не думали об этом… нам надо еще пожить для себя… у нас столько проблем с котами… Так, да?
Вытаращив глаза и открыв рты, молодежь слушала ее измененный голос, которым она пыталась изобразить, что это говорят они. Наконец, Алекс усмехнулся.
- Мам… мне даже страшно представить, что ты вычудишь в следующий раз.
- Что-нибудь, что, наконец, сподвигнет тебя сделать предложение этой замечательной девушке! – парировала Энн.
- Думаю, я и без тебя бы разобрался! – пробурчал Алекс.
- И сколько бы ты разбирался? Год, два? Я хочу внуков! – решительно заявила она. – В конце концов, возьмите пример с Сары!
У Алекса даже покраснели уши от такого заявления. Вирджиния, до этого сидевшая тихо и испытывавшая неудобство, рассмеялась. Нет, Энн была просто невозможной.
- Все! Хватит! – рявкнул Грейв, вылетая из-за стола. – Вирджиния! Нам надо ехать за… короче, собирайся!
- Секунду! – Энн выпорхнула из-за стола и побежала за ним. – Разговор еще не закончен! Я требую, чтобы ты назначил дату!
- Бог мой! – проскрежетал зубами Алекс. – Какую еще дату?! Зачатия что ли?
- Дурак! – выкрикнула миссис Грейв, подбоченившись. – Свадьбы, милый, свадьбы!
- Мама! – простонал он, запустив руки в волосы. – Я же еще даже предложения не сделал!
- Так сделай! – недоуменно посмотрела на него Энн, по всей видимости, ожидая, что он тут же упадет на одно колено.
Он закатил глаза, вышел из кухни и поднялся по лестнице в их спальню. Открыв шкаф, он стал перебирать одежду, а тем временем его мысли все еще продолжали обдумывать произошедшее внизу.
Недовольство и возмущение вмешательством матери в его комфортное сосуществование вместе с Вирджинией, сменилось озабоченностью и беспокойством.
То, на чем настаивала Энн, уже давно вырисовывалось в его голове, но еще не сформировалось в окончательное решение. Несомненно, Вирджиния была той единственной, которую он когда-то мечтал встретить.
И он любил ее. Да, он точно знал, что любил. Пять кошек, конечно, достаточное основание, чтобы срулить как можно дальше, но… Сруливать не хотелось. Хотелось быть рядом и быть всем для нее. Действительно всем. Другом, мужем, надеждой и опорой. Отцом…
Алекс усмехнулся. Что ж, и эти мысли мелькали у него в мозгу, да только особо не задерживались. Все-таки, дети – это ответственный шаг. Правда, видя, как Вирджиния лихо управляется с котами, он понимал, что, пожалуй, она с той же сноровкой справится и с детьми.
И сегодня, когда он ляпнул, что у его детей будут ее гены, он внезапно осознал, что мысленно уже готов к этому. Да вот только заявилась Энн и решила его подтолкнуть к тому, что уже вполне было определено и без нее. И по привычке, несомненно, выработанной годами, проведенными рядом с его сумасбродной матерью, он стал сопротивляться тому, чего хотел не меньше.
Натянув джинсы и футболку, он присел на кровать, в очередной раз задумавшись обо всей этой нелепой ситуации. Появившаяся в дверях комнаты Вирджиния, застала его в этом положении, и ее брови поднялись в удивлении.
- Что-то не так? – поинтересовалась она, доставая одежду.
- Вирджиния… - начал Алекс, но она его перебила.
- Нет, ничего не говори.
- Но…
- Послушай… - она подошла к нему и положила руки на плечи. – Независимо от того, что сказала твоя мать, я не собираюсь давить на тебя и ничего не жду. Просто знай это.
- Я знаю…
- Тогда давай сегодня закроем эту тему.
Вирджиния решительно сняла пижаму и стала одеваться. Вид ее голого тела заставил его задержать дыхание. Чертовски хороша и моя - вот все, что вибрировало у него в мозгу, отзываясь не менее радостной реакцией кое-где пониже. Эта кожа, шикарные волосы… грудь… Он прокашлялся.
- Даже не думай! – заявила Вирджиния, натягивая футболку.
- Ты о чем? – недоуменно спросил Алекс.
- Я знаю все твои покашливания наизусть, Грейв. И говорю – нет! Внизу ждет твоя мать, и нам пора ехать за Сарой.
- Я ничего и не думал такого.
- Аха... как же… - насмешливо отозвалась Вирджиния. Она подошла к нему, наклонилась и быстро поцеловала в губы. – Это все.
Алекс надулся.
- Это чертовски несправедливо.
- Зато действенно. Пошли.
Оказавшись внизу, они еще какое-то время поспорили с Энн, кто за кем поедет, прежде чем рассесться по машинам и поехать в клинику.
Алекс не переставал ворчать о том, что ради этой… кхм-кхм… едет целый эскорт машин, будто она особа голубых кровей, а ее дети – это нечто особенное.
Вирджиния спокойно давала ему выговориться, видимо, понимая, что на нем сказываются сразу два утренних облома. Энн, которая ехала сзади, периодически мигала фарами и сигналила, испытывая его терпение до крайней степени.
Когда они подъехали к пункту назначения, он уже кипел от злости. Но миссис Грейв, не обращая на его состояние внимания, подхватила Вирджинию под руку и, щебеча что-то ей на ухо, скрылась за дверью.
Алекс вздохнул, взял себя в руки и вошел следом за ними.
Там уже Энн, Вирджиния и миссис Харт вовсю ворковали над отпрысками Сары. Сама новоиспеченная мамаша подозрительно поглядывала на объявившуюся новую поклонницу, однако, не выражала никакой неприязни. Сюсюкающие женщины периодически вынимали крохотные тельца, поглаживая, да еще, ужас-то какой, целуя, прежде чем опять вернуть матери, которая потом их неистово вылизывала. Тьфу.
Алекс, решив не нарушать этой отвратительной идиллии, покорно устроился на лавочке. Он наблюдал, как осторожно Вирджиния обращается с котятами, удерживая на ладони, касаясь лапок и поднимая им хвостики. Что она проверяла, было непонятно, но даже задумываться об этом ему не хотелось.
- Ну, что там? – в нетерпении спросил он.
- Первый родился! – взволнованно сообщила она, улыбась.
- О! И какого он окраса? – казалось, Алекс сейчас выпрыгнет из штанов.
- Рыжий! – уточнила она.
- Я так и знал! – торжествующе воскликнул Алекс. – Все-таки это Джони! Рыжий наглый засранец. Ну, теперь он получит у меня!
Вирджиния закатила глаза и скрылась за дверью. Когда она появилась со следующим сообщением, он размашисто расхаживал по комнате, видимо, строя планы мести.
- Черный! – провозгласила она и опять исчезла.
- Черный? – долетел до нее недоуменный вопрос Грейва. – Что за черт!
Выйдя к нему в третий раз она увидела, что он стоит как вкопанный, лицо сосредоточенное и весьма озадаченное. Он поднял на нее глаза в немом вопросе. Она пожала плечами и мягко произнесла:
- Полосатый, Алекс.
Он открыл в изумлении рот, но не издал ни звука. Похоже, словами его шок было не измерить. Тут появился весьма довольный доктор Базли и, вытирая руки, радостно заметил:
- Нучтоооо, еще один полосатый. Интереееесный набор.
- Чем это он интересен? – холодно спросил Алекс.
Доктор, не обращая внимания на его тон, стал вещать про мудрость природы и гены, пока его не перебил основательно уставший Грейв:
- Все это очень занятно, доктор. Но, если можно, мы бы хотели поехать домой.
- Конечно! – спохватился Базли. – Езжааааайте спокойно. Миссис Харт проследит за вашими кошками.
- Бог мой… - простонал Алекс, направляясь к машине. – Уже кошками… Еще четыре чертовых кота!
- Ну, чисто технически один котик и три кошечки, – вставила Вирджиния.
- Что?! Потенциальные развратницы на подходе?! – Грейв с грохотом закрыл за Вирджинией дверцу машины.
- Почему сразу развратницы!
- Ну хоть ты не начинай про природу и гены! – воскликнул Алекс, заводя мотор машины.
- И не думала, но согласись, куда же им деться от инстинкта размножения?
- Черт… Почему у меня такое чувство, будто я прохожу обучение на дурацкой кафедре по биологии, где каждый спешит поделиться своими знаниями про кошачье племя! – проворчал Грейв.
Вирджиния хихикнула. От усталости у нее закрывались глаза и ныла спина, но все же ругающийся и ворчливый Алекс заставлял ее смеяться и радоваться жизни.
Наблюдая за мелькающими в окне машины деревьями и домами, она осознала, что ее уже не беспокоит будущее так, как раньше, что рядом с ней любимый мужчина, который однозначно неординарен во всем, начиная от отношений с кошками и заканчивая профессиональными навыками. И что она хочет от него детей. Много.
Глава 14. Размышления.
Алекс зашел домой мрачнее тучи. Большими шагами он прошел на кухню и скомандовал:
- Вирджиния, дай котам корм!
- Начинааааается! – протянула она в стиле доктора Базли и закатила глаза. Какое-то время она ждала, что он остынет, но увидев, что непреклонное выражение все не сходит с его лица, вздохнула и открыла шкаф.
Как и следовало ожидать, как только раздалась дробь шариков, стучащих по мискам, на кухню прискакали все оставшиеся в наличии коты.
Алекс с мрачным неудовольствием отметил, что у них всех был весьма самодовольный вид. Его руки неудержимо зачесались надрать им хвосты, чтобы сбить эту спесь. Особенно его раздражал Джони. Он с такой довольной мордой уплетал корм, что Алексу не терпелось выместить на него все свое накопившееся раздражение.
- Ну что, парни… - начал он, расхаживая из стороны в сторону. – Все внимание сюда…
- О, Господи, - закатила глаза Вирджиния. Она прошла к небольшому диванчику на кухне и со смиренным вдохом расположилась поудобнее, готовая к его очередной речи.
- В свете последних событий, принимая во внимание, что факт отцовства не установлен, я решил установить следующие правила.
Вирджиния посмотрела на него как на сумасшедшего, но он этого не заметил, излагая продуманные пункты.
- Первое, с этого времени Сара – табу, ясно? – он взглянул на котов.
Макс или Фил, короче, кто-то из них, остервенело чесал себе за ухом. Сэм аккуратно вылизывал грудку.
Грейв прокашлялся и продолжил:
- Второе, я решил, что количество котов в доме меняться не будет. Вас четверо и стерва. Этого и так выше крыши. А посему следующее. Хотите поиметь – идите на улицу, ищите там.
- Алекс! – возмутилась Вирджиния.
- Вирджиния, это не обсуждается! Иначе, нам лучше просто открыть приют на дому. Если мы не примем меры, то скоро окажемся в окружении пахучих полов и потрепанной мебели. Это не считая ватаги неуправляемых котов, которые орут по ночам и постоянно посягают на твою постель как на свое законное место!
- Ой, Боже… Всего-то пару раз Сара заглянула…
- Она нанесла мне травму, от которой я буду лечиться всю жизнь!
- Какую еще травму? – недоверчиво усмехнулась Вирджиния.
- Я теперь не могу спокойно приступить к сексу, не заглянув под кровать! Тебе не кажется, что это напоминает паранойю? – на полном серьезе спросил ее Алекс.
- Твоя паранойя зависит не от Сары, а от общего предубеждения по отношению к котам!
- Если бы она с такой занудной периодичностью не мешала нам побыть вдвоем, я бы даже не задумался об этом! Это она во всем виновата!
- Бедняжка только что стала матерью!
- Аминь, – отозвался Грейв, но увидев яростный взгляд Вирджинии тут же добавил: - В смысле, чудесно.
Вирджиния фыркнула, однако, ничего не сказала, направившись в спальню. Время было уже позднее, и ей очень хотелось, наконец, отдохнуть.
Последнее, что она помнила, перед тем как уснуть, этот как Алекс лег рядом с ней в кровать и притянул ее к себе в объятья, поцеловав в макушку. День был непростым и для него тоже.
Утром, вялые и не выспавшиеся, они сидели на кухне, медленно и неуверенно завтракая. Не успело взойти солнце, как позвонила Энн и бодрым голосом сообщила, что она скоро приедет. Вирджиния очень обрадовалась, в то время как Алекс поморщился. Энтузиазм его матери и раннее утро – просто кощунственные вещи. Их следовало запретить. Но тут он был уже не властен.
Разговор, поначалу довольно односложный, вертелся, естественно, вокруг Сары и ее потомства. Алексу не терпелось расставить все точки, но Вирджиния не сдавалась, чувствуя, что Энн непременно будет на ее стороне.
- Теперь надо подумать, куда мы будем девать потомство с такими сомнительными генами,– отхлебнув кофе, заметил Грейв.
- Прекрати, Алекс. У нее родились такие симпатяшки!
- Это что, новый термин для обозначения котов, от которых надо избавиться в первую очередь? Мне нравится.
- Не будь таким противным!
- На самом деле, тому, кто нас от них избавит, надо дать премию мира!
- Ну, тогда готовь свою премию, – спокойно проговорила Вирджиния.
- Что, сама этим займешься? – усмехнулся Грейв.
- Нет, - невозмутимо ответила Вирджиния. – Твоя мать.
- Бог мой! – ужаснулся Алекс. – Не завидую тем, кто попадется под ее руку. Он заранее обречен, бедняга. Моя мать может быть чертовски убедительной!
- Ну и хорошо. В конце концов, что такого, если тебя убедят взять котика.
- От Сары? Это глобальная катастрофа.
- Перестань. Они просто маленькие котятки.
- Когда люди не смогут спокойно сходить в туалет, поесть и заняться сексом, для них это будет равносильно стихийному бедствию.
- Да с чего ты решил, что ее дети будут такое делать?! – не выдержала его нападок Вирджиния. – Ты абсолютно необъективен!
- Милая, - возразил Алекс. – Гены – это сильная вещь.
- О, правда? Тогда ты должен осознавать, какие дети будут у ТЕБЯ!
Грейв широко раскрыл глаза и промычал:
- Мммм….
- Когда-нибудь же ты захочешь детей? – напирала Вирджиния.
- Ну… эээ… - Алекс почесал макушку. – Наверно.
- Вот у них тоже будут далеко не идеальные гены.
- Это ты про себя?
- Ты просто невыносим! – вспылила Вирджиния.
- Почему это?
- Потому что ты все сводишь к другим, а про себя даже не думаешь!
- Наоборот, Вирджиния.
Молодые люди резко обернулись, когда Энн со всем возможным достоинством вплыла на кухню.
- Именно про себя он и думал. Ведь он прямым текстом обозначил, что у его детей будет такая прекрасная мать.
- Мама… - закатил глаза Грейв. – Ты как всегда вовремя.
- И тебе привет, сын, - бодро отреагировала она, поцеловав Вирджинию.
- Кофе, Энн? – спросила Вирджиния.
- Не откажусь, - подмигнула ей миссис Грейв, усевшись за стол. Алекс хмуро смотрел на нее, ожидая, когда она заговорит. И не ошибся. Сделав глоток кофе, она, лукаво поблескивая глазами, сказала:
- Значит, вы обсуждали детей…
- Детей Сары, - быстро вставил Алекс.
- Ну конечно, - недоверчиво покачала она головой. – Значит, это ее гены тебя так волнуют?
- Не то, чтобы волнуют, но определенно беспокоят, ведь таких котят трудно пристроить.
- Каких «таких»? – подчеркнула последнее слово Энн.
- Ненормальных, – без обиняков высказался Алекс.
- Ооо! – простонала Вирджиния.
- Это только предположение… - возразила миссис Грейв. – И я даже спорить не буду. Я договорилась, всех трех котят уже берут.
- Их четыре, - заметил Алекс.
- Знаю, милый. – кивнула Энн. – Одну кошечку я беру себе.
- И назовешь ее Бети? – съязвил Грейв.
- Нет, Алексиной. И каждый день буду учить ее писать в мужские ботинки.
-Очень смешно, мама… - кисло скривился Алекс, а Вирджиния расхохоталась. Энн была еще той штучкой.
Сделав еще несколько глотков, миссис Грейв посмотрела на хмурого Алекса и оживившуюся Вирджинию и задумчиво сказала:
- Вот смотрю я на вас и думаю, что пора вам пожениться.
Алекс поперхнулся. Вирджиния автоматически стала хлопать его по спине, уставившись на Энн.
- И что вы на меня так смотрите? – язвительно продолжила она. – Ах, мама, ну что ты говоришь… - продолжила она писклявым голосом. - Мы даже не думали об этом… нам надо еще пожить для себя… у нас столько проблем с котами… Так, да?
Вытаращив глаза и открыв рты, молодежь слушала ее измененный голос, которым она пыталась изобразить, что это говорят они. Наконец, Алекс усмехнулся.
- Мам… мне даже страшно представить, что ты вычудишь в следующий раз.
- Что-нибудь, что, наконец, сподвигнет тебя сделать предложение этой замечательной девушке! – парировала Энн.
- Думаю, я и без тебя бы разобрался! – пробурчал Алекс.
- И сколько бы ты разбирался? Год, два? Я хочу внуков! – решительно заявила она. – В конце концов, возьмите пример с Сары!
У Алекса даже покраснели уши от такого заявления. Вирджиния, до этого сидевшая тихо и испытывавшая неудобство, рассмеялась. Нет, Энн была просто невозможной.
- Все! Хватит! – рявкнул Грейв, вылетая из-за стола. – Вирджиния! Нам надо ехать за… короче, собирайся!
- Секунду! – Энн выпорхнула из-за стола и побежала за ним. – Разговор еще не закончен! Я требую, чтобы ты назначил дату!
- Бог мой! – проскрежетал зубами Алекс. – Какую еще дату?! Зачатия что ли?
- Дурак! – выкрикнула миссис Грейв, подбоченившись. – Свадьбы, милый, свадьбы!
- Мама! – простонал он, запустив руки в волосы. – Я же еще даже предложения не сделал!
- Так сделай! – недоуменно посмотрела на него Энн, по всей видимости, ожидая, что он тут же упадет на одно колено.
Он закатил глаза, вышел из кухни и поднялся по лестнице в их спальню. Открыв шкаф, он стал перебирать одежду, а тем временем его мысли все еще продолжали обдумывать произошедшее внизу.
Недовольство и возмущение вмешательством матери в его комфортное сосуществование вместе с Вирджинией, сменилось озабоченностью и беспокойством.
То, на чем настаивала Энн, уже давно вырисовывалось в его голове, но еще не сформировалось в окончательное решение. Несомненно, Вирджиния была той единственной, которую он когда-то мечтал встретить.
И он любил ее. Да, он точно знал, что любил. Пять кошек, конечно, достаточное основание, чтобы срулить как можно дальше, но… Сруливать не хотелось. Хотелось быть рядом и быть всем для нее. Действительно всем. Другом, мужем, надеждой и опорой. Отцом…
Алекс усмехнулся. Что ж, и эти мысли мелькали у него в мозгу, да только особо не задерживались. Все-таки, дети – это ответственный шаг. Правда, видя, как Вирджиния лихо управляется с котами, он понимал, что, пожалуй, она с той же сноровкой справится и с детьми.
И сегодня, когда он ляпнул, что у его детей будут ее гены, он внезапно осознал, что мысленно уже готов к этому. Да вот только заявилась Энн и решила его подтолкнуть к тому, что уже вполне было определено и без нее. И по привычке, несомненно, выработанной годами, проведенными рядом с его сумасбродной матерью, он стал сопротивляться тому, чего хотел не меньше.
Натянув джинсы и футболку, он присел на кровать, в очередной раз задумавшись обо всей этой нелепой ситуации. Появившаяся в дверях комнаты Вирджиния, застала его в этом положении, и ее брови поднялись в удивлении.
- Что-то не так? – поинтересовалась она, доставая одежду.
- Вирджиния… - начал Алекс, но она его перебила.
- Нет, ничего не говори.
- Но…
- Послушай… - она подошла к нему и положила руки на плечи. – Независимо от того, что сказала твоя мать, я не собираюсь давить на тебя и ничего не жду. Просто знай это.
- Я знаю…
- Тогда давай сегодня закроем эту тему.
Вирджиния решительно сняла пижаму и стала одеваться. Вид ее голого тела заставил его задержать дыхание. Чертовски хороша и моя - вот все, что вибрировало у него в мозгу, отзываясь не менее радостной реакцией кое-где пониже. Эта кожа, шикарные волосы… грудь… Он прокашлялся.
- Даже не думай! – заявила Вирджиния, натягивая футболку.
- Ты о чем? – недоуменно спросил Алекс.
- Я знаю все твои покашливания наизусть, Грейв. И говорю – нет! Внизу ждет твоя мать, и нам пора ехать за Сарой.
- Я ничего и не думал такого.
- Аха... как же… - насмешливо отозвалась Вирджиния. Она подошла к нему, наклонилась и быстро поцеловала в губы. – Это все.
Алекс надулся.
- Это чертовски несправедливо.
- Зато действенно. Пошли.
Оказавшись внизу, они еще какое-то время поспорили с Энн, кто за кем поедет, прежде чем рассесться по машинам и поехать в клинику.
Алекс не переставал ворчать о том, что ради этой… кхм-кхм… едет целый эскорт машин, будто она особа голубых кровей, а ее дети – это нечто особенное.
Вирджиния спокойно давала ему выговориться, видимо, понимая, что на нем сказываются сразу два утренних облома. Энн, которая ехала сзади, периодически мигала фарами и сигналила, испытывая его терпение до крайней степени.
Когда они подъехали к пункту назначения, он уже кипел от злости. Но миссис Грейв, не обращая на его состояние внимания, подхватила Вирджинию под руку и, щебеча что-то ей на ухо, скрылась за дверью.
Алекс вздохнул, взял себя в руки и вошел следом за ними.
Там уже Энн, Вирджиния и миссис Харт вовсю ворковали над отпрысками Сары. Сама новоиспеченная мамаша подозрительно поглядывала на объявившуюся новую поклонницу, однако, не выражала никакой неприязни. Сюсюкающие женщины периодически вынимали крохотные тельца, поглаживая, да еще, ужас-то какой, целуя, прежде чем опять вернуть матери, которая потом их неистово вылизывала. Тьфу.
Алекс, решив не нарушать этой отвратительной идиллии, покорно устроился на лавочке. Он наблюдал, как осторожно Вирджиния обращается с котятами, удерживая на ладони, касаясь лапок и поднимая им хвостики. Что она проверяла, было непонятно, но даже задумываться об этом ему не хотелось.
