Три беленькие девочки, и два мальчика, сыновья ландграфа Гретского, приходящегося королеве двоюродным братом, гостившие в канун смены сезонов в королевском дворце.
В маленькой палатке горела свеча, отбрасывая блики на лица прижавшихся друг к другу детей.
"Ну что, кто первый рассказывает?" - спросил Герман, он был на месяц старше Ангелины и считал себя взрослым и главным.
"Давай ты, - тихонько прошептала Вася, глядя не него влюбленными глазами,- у тебя страшнее всех получается!" Ангелина согласно кивнула. Гера окинул затаившую дыхание компанию чуть даже надменным взглядом. Оценил серьезные лица и готовность внимать (даже Маринка перестала жевать несчастной лошади остатки хвоста) и начал: "Однажды Черный бог в своей черной-пречерной пещере решил сотворить страшное колдовство...."
На продуваемом утесе было тесно. Хотя прибыли еще далеко не все участники предстоящего действа. Вот открылось очередное Зеркало и из него шагнул последний участник. Максимиллиан Тротт, новоиспеченный король Балакори, взглянул вниз, на разбитый внизу спасательный лагерь, готовый приступить к работе, если все получится.
Демьян Бермонт опустился на одно колено, на его плечо легла рука огненной королевы. "Подойди, брат, - пророкотал Нории,- твое место вот здесь". Макс кивнул и встал в получившийся круг.
Для того, чтобы увидеть ауры собравшихся, даже не нужно было закрывать глаза. Сила клубилась вокруг правителей, становясь видимой даже обычным зрением.
Демьян поднял молот и обрушил его на скальный монолит. Гора задрожала и пошла мелкой рябью. Еще один удар. И скала под ногами ощутимо завибрировала.
-Сейчас,-прохрипел Бермонт, - Приготовьтесь!
И ударил снова.
Скала застонала и начала рассыпаться под ногами. Правители же зависли в воздухе. В прямом смысле этого слова. И чуть покачиваясь под порывами ветра, начали оперативно исчезать в люке грузового вертолета, втягиваемые туда оперативными поданными.
Мариан в вопросе безопасности жены был категоричен и непреклонен. Особенно после её купания в лаве.
А гора тем временем сыпалась вниз, словно гигантская ледяная горка, таявшая под лучами жаркого летнего солнца.
Прошло не менее получаса прежде чем спасатели смогли приступить к работе.
Гора, уменьшившаяся в ширину почти вдвое, облеталась листолетами, при подозрении на обнаружение дракона, его координаты передавались магам, и туда отправлялась группа спасения.
В вечеру в лагере, под присмотром виталистов, находилось уже более трёхсот драконов. И поиски продолжались. Открытые участки уже закончились и теперь предстоял осторожный и тщательный разбор завалов.
Огни обходила лагерь спасенных, тут были все драконы, что смогли оторваться от своих дел в Песках. Обходила уже неизвестно в какой раз, тщательно вглядываясь в изможденные лица освобожденных. Но его не было. Не было и её мальчишек. Детей, к сожалению, среди выживших было меньше всего. Они оказались самыми слабыми.
Поэтому почувствовав слабый зов младшего, она сначала не поверила, посчитав это игрой воображения. Её сейчас кидало от отчаянья к надежде и обратно так быстро и неожиданно, что порой звучали в ушах то голос мужа, то крики детей. Но то в ушах, а это был зов, доступный Владыке и звучал он словно во всем ее существе.
-Мама, мамочка, помоги!- надрывался ребенок.
И Огни решилась поверить. Она сорвалась с места и рванула к разрушенной горе.
Их нашли всех троих. Риннонон прижимал с себе сыновей, обнимая и закрывая их переломанными крыльями. Он был почти мертв и лишь легкая пульсация ауры говорила об обратном. А вот мальчишки почти не пострадали. Были сильно истощены и обезвожены, но ни одного перелома не получили.
Огни смогла отойти от постели мужа, только когда ей сообщили, что угроза миновала. Она вышла из палатки и в глаза ударил яркий солнечный свет. На огромной поляне перед лагерем играла в догоняшки стайка ребятишек. Вернее дракошек и среди них два ее сына.
В честь завтрашнего выходного, маленькая шутка.
Люджина пристально оглядела усиленно улыбающуюся компанию, подхватила под ручку недовольно поджавшую губки Тарью и вышла из комнаты. "Ну что? - Полина Бермонт почти приплясывала от нетерпения, - идем наконец???" Люджина скептически осмотрела собравшихся в покоях королевы толпу и, тяжело вздохнув, кивнула: "Идем!".
Женщины, радостно переговариваясь, подхватили внушительные сумки со всем необходимым и радостной стайкой выпорхнули в коридор. Впереди был волшебный день полный массажа, косметических процедур, маникюра, купания в горячих источниках и много много чего ещё. Королева с подругами отправлялись отдыхать.
-Просто не могу поверить!- прошептал Демьян с ужасом оглядывая место битвы, - что здесь случилось?
-Пока Вы, ваше Величество, изволили находится на каком-то чрезвычайно важно совещании,- меланхолично отозвался Майло Тандаджи, сидевший в позе лотоса прямо на полу, посреди валяющихся грудой остатков постели, - его высочество принц Симон не поделил с Ириной Стрелковской плюшевого зайца. Начальник разведуправления кивнул куда-то в сторону и Демьян, скосив глаза, увидел нечто, из которого одиноко торчало сохранившееся ухо.
-На защиту девочки встал Михаил Свенсен, Вы же знаете, как нежно он любит свою маленькую подружку?- Демьян заторможенно кивнул, подтверждая что да, знает. Игорь с Люджиной бывали в замке каждые выходные, потому что ни Тарья, на даже сам Хиль не могли успокоить своего единственного пока (и уже не так долго осталось ждать) наследника, если он не видел девочку больше недели.
-После того, как заяц был почти отвоеван, а наследник побеждён, в игру вступила Милена Тандаджи, посчитав, что двое на одного, это не совсем честно, - чувствующий полное удовлетворение от правильного воспитания собственной дочери, Майло благостно улыбнулся и замолчал.
-А дальше? - поинтересовался Демьян, видя что собеседник слишком задумался.
-А дальше присоединились все остальные, - внезапно закончил Тандаджи.
И так как в этот момент у Игоря был срочный звонок из Пьентана, Хиль выскочил буквально на минутку, по срочному делу, а я докладывал королеве о положении дел в Милокардерах, где в ущелье после снегопада оказались отрезаны от мира несколько групп идиотов туристов из Эмиратов, то помешать устроить полномасштабную войну было просто некому.
-Тут что, никого не было, - ужаснулся Демьян, - откуда тогда вы так хорошо знаете что случилось?
Майло укоризненно посмотрел на короля и усмехнулся: "Провел расследование по всем правилам".
Король еще раз оглядел разгромленные покои и с каким то священным ужасом произнес: "Если Полина узнает, что я оставил Симона без присмотра, мне не жить!"
На растянувшемся на полу огромном медведе спали в обнимку две девочки и два мальчика от трёх до пяти лет от роду. Рядом, прислонившись спиной к боку друга, сидел Стрелковский.
Мебельные и текстильные магазины, обслуживающие королевский замок сделали четверть годовой выручки, выполняя срочный заказ на смену обстановки в спальне венценосных супругов.
И только когда комнаты были приведены в порядок и все следы разгрома надежно спрятаны, Демьян задался вопросом, а какого они вообще делали в его покоях? Почему никто из пап, оставленных няньками, не додумался отвести детей в детскую?
Когда рядом раздались громкие голоса, Макс оторвался от бумаг, с трудом возвращаясь в реальность и потянулся. Дверь в кабинет грохнула и на пороге появился злой как демон Мартин, держащий двумя пальцами как что-то неимоверно противное, лист бумаги, исписанные со всех сторон ровными строчками. За его спиной в кабинет заглядывала испуганная секретарша.
- Всё в порядке,- сказал ей Тротт и секретарь исчезла, прикрыв за собой дверь.
- Это что такое??? - прошипел Кот, приближаясь к столу, ты что с дуба своего живого рухнул??? Он взмахнул листком, который под его пальцами уже начинал характерно желтеть. Видимо маг с трудом сдерживался, чтобы не спалить его напрочь.
- Это твой список заданий на сегодня, - спокойно отозвался Макс, не отводя взгляда, - извини, но больше этим пока заниматься некому.
- Да ты издеваешься, - взвился Март, - тут столько объектов что у меня и на половину резерва не хватит, да что там на половину, на треть не хватит!
- Хватит, уверенно возразил Тротт, - в 12 к тебе присоединится Гуго Въертолакхнет, к сожалению, он не может ставить настолько хорошие щиты, но зато согласился поделиться с тобой резервом. Потом придешь ко мне и я докачаю тебе источники. Март, он вздохнул и прямо посмотрел на друга.
- Я знаю, кажется почти нереальным, но это нужно сделать сегодня и кроме тебя некому.
- Ладно, - пробурчал Мартин, как-то сразу теряя свой боевой настрой, - но Алине то зачем щиты ставить? Она же и так наверное аж светиться от твоих собственных.
- Потому что ты - лучший, Март, - тихо проговорил Тротт, опускаясь в кресло. - А я сейчас не всегда смогу быть с ней рядом. И, кстати, её Величество в голубой гостиной. А ты, - он кинул взгляд на часы, - опаздываешь уже на три минуты.
Март хмыкнул, а потом помрачнел, словно что-то вспомнив.
-А что касается Вики, -продолжил Макс,- так во-первых, готов поспорить на что угодно, что она уже ускакала в Инляндию, мой дорогой зять сегодня собирался в длительный вояж по разорённым территориям и, уверен, именно она будет его прикрывать. А, во-вотрых, беременность это вовсе не болезнь, поэтому прекращай дергаться, Кот и приступай к работе. У тебя будет два перерыва в 11-30 и около четырех, так что если останутся силы, вполне успеешь сходить к ней Зеркалом.
-Ну ты и сволочь, - восхищенно протянул Март, с интересом разглядывая друга и протянул руку.
- Я всего лишь король разрушенного войной государства,- уточнил Тротт отвечая на рукопожатие. - Так что сволочь это еще вполне приемлемо. Март кивнул и довольные друг другом мужчины расстались. Работы действительно было немеряно.
Тиодхар Рент-сат ждал. Он всегда умел ждать, но не всегда это ожидание было таким мучительным. Воины к замку колдуна улетели больше часа назад. Будь генерал менее опытным, он, пожалуй, сам бы возглавил налет. Или, по меньшей мере, наблюдал бы за сражением издалека. Но генерал понимал: неудача в захвате замка будет значительным, но не решающим фактором будущего наступления. А вот смерть его самого вполне могла оставить императора без заслуженной победы.
Но гонцов все не было, хотя он и велел четырём своим адъютантам внимательно наблюдать за сражением и донести сразу, каков бы ни был результат. Наконец, когда пошел уже третий час с начала вылазки Рент-сат вызвал к себе Сатеша и велел ему отправляться на разведку.
И лишь к вечеру генералу принесли первые новости. Одна из башней замка была полностью разрушена и обвалилась, вокруг виднелись следы пожара и боя, но ни одного живого воина или разведчика на рядом с башней, на по дороге с замку тиодхара найти не удалось. Они все были убиты.
Рент-сат выслушал доклад внимательно, не перебивая, и отпустил Сатеша отдыхать. Самой тяжелой была потеря почти всех раньяров. И пополнить их было уже неоткуда. Потому что воюющие на несколько фронтов армии уже и так разобрали все резервы. А значит они оставались без разведки. Потому что оставшихся два десятка насекомых его личного резерва было очевидно недостаточно. Генерал сидел, неторопливо пил вино из высокого кубка, не чувствуя как по телу начинает растекаться странная слабость. Милт-тташ, его заместитель и давний друг был слишком горяч и дерзок и промедление это, на котором настаивал трусливый тиодхар, резало его не хуже ножа в сердце. А уж неудача сегодняшнего налета и вовсе добила нетерпеливого нора. Он вошел в комнату когда Рент-сат уже перестал дергаться и застыл, неподвижно глядя в потолок. Достал из кармана бывшего командующего карту и сел за стол. Когда через несколько часов заглянувший к господину слуга в ужасе замер над мертвым телом, план наступления был уже готов.
Лина, внучка великого императора Анлин-кас, тихой мышкой замерла у приоткрытой двери. Обычно она боялась появляться в этой части дворца, где так близко был император, одно воспоминание о котором наводило на девушку ужас. Но сегодня, сегодня она услышала что во дворец, на потеху тха-нор-арху привезли особого пленника, из крылатых, сильно раненного в бою и потому плененного.
И Лина решила рискнуть. Она так много слышала об этих крылатых, их врагах,что девушке виделся образ жуткого монстра, имеющего голову человека а тело гигантского ворона или нечто подобное. Он должен быть быть весь покрыт перьями, или чешуей, иметь тонкий крысиный хвостик и рога! Да! Нянюшка утверждала что у всех крылатых обязательно есть рога! В общем, замерев в замковом коридоре возле приоткрытой двери, Лин ожидала встретить монстра, от одного взгляда на которого у нее бы округлились глаза и поднялись волосы на затылке. А в залу два воина втащили обычного молодого парня, очень худого и бледного, со следами запекшейся крови на голове и страшной, наспех перетянутой грязной повязкой, раной на боку. От их мужчин он отличался лишь тем, что за спиной его виднелись беспомощно обвисшие, переломанные в нескольких местах крылья, да на колени перед императором его пришлось ставить силой. Потому что этот, едва держащийся на ногах от слабости мужчина, сам признавать величие тха-нор-арха явно не желал!
Император на пленника взглянул лишь мельком. Взглянул и поморщился, словно, откусив от сочного персика, увидел внутри дохлого червяка.
- Уберите его, - голос тха-нор-арха звучал еле слышно, но Лина, имеющая с ним родство, уловила отзвук СИЛЫ, что правитель вложил с эти слова, - для жертвоприношения он не годен, совсем не боится наших богов и смерти, пытать его не зачем, всё, что он видел, я и так уже знаю, так что бросьте его в яму смертников. - И, обращаясь уже к стоящему на коленях мужчине добавил, - говорят, твой Бог чувствует боль и смерть каждого своего потомка, если это действительно так, доставь ему радость, сдохни быстро! - И махнул рукой, давая отмашку своим воинам.
Лина бежала по коридорам дворца, чувствуя как тяжело и гулко бьется в груди сердце и всё никак не могла забыть пронзительного взгляда зелёных глаз, с неимоверным презрением окинувшего императора, прежде чем за пленником закрылись высокие двери.
Лина пробиралась по никогда не спящему дворцу. К тому времени как у императора заканчивалось совещание, на кухне уже начинали готовить завтрак. Именно туда она и направлялась. Прошла ночь, вместо сна наполненная тяжёлыми кошмарами. В них вчерашний темный сгнивал заживо в темной яме, умирал от отсутствия воды, пил капли дождя и катался по земле от дикой боли. И смотрел, смотрел на нее, Лин, своими колдовскими глазами и говорил, растягивая потрескавшиеся губы в безумной улыбке:"Ты, только ты могла помочь мне, но струсила! Ни на что не годна ты, девочка, только выйти за того, кому подарят да вознести его на вершину власти!" И девушка просыпалась с криком, чувствуя как тяжело и заполошно бьётся сердце и как на коже выступают капельки пота. Потому что она и вправду боялась, боялась как никогда в жизни!
В маленькой палатке горела свеча, отбрасывая блики на лица прижавшихся друг к другу детей.
"Ну что, кто первый рассказывает?" - спросил Герман, он был на месяц старше Ангелины и считал себя взрослым и главным.
"Давай ты, - тихонько прошептала Вася, глядя не него влюбленными глазами,- у тебя страшнее всех получается!" Ангелина согласно кивнула. Гера окинул затаившую дыхание компанию чуть даже надменным взглядом. Оценил серьезные лица и готовность внимать (даже Маринка перестала жевать несчастной лошади остатки хвоста) и начал: "Однажды Черный бог в своей черной-пречерной пещере решил сотворить страшное колдовство...."
Глава 14. Освобождение драконов.
На продуваемом утесе было тесно. Хотя прибыли еще далеко не все участники предстоящего действа. Вот открылось очередное Зеркало и из него шагнул последний участник. Максимиллиан Тротт, новоиспеченный король Балакори, взглянул вниз, на разбитый внизу спасательный лагерь, готовый приступить к работе, если все получится.
Демьян Бермонт опустился на одно колено, на его плечо легла рука огненной королевы. "Подойди, брат, - пророкотал Нории,- твое место вот здесь". Макс кивнул и встал в получившийся круг.
Для того, чтобы увидеть ауры собравшихся, даже не нужно было закрывать глаза. Сила клубилась вокруг правителей, становясь видимой даже обычным зрением.
Демьян поднял молот и обрушил его на скальный монолит. Гора задрожала и пошла мелкой рябью. Еще один удар. И скала под ногами ощутимо завибрировала.
-Сейчас,-прохрипел Бермонт, - Приготовьтесь!
И ударил снова.
Скала застонала и начала рассыпаться под ногами. Правители же зависли в воздухе. В прямом смысле этого слова. И чуть покачиваясь под порывами ветра, начали оперативно исчезать в люке грузового вертолета, втягиваемые туда оперативными поданными.
Мариан в вопросе безопасности жены был категоричен и непреклонен. Особенно после её купания в лаве.
А гора тем временем сыпалась вниз, словно гигантская ледяная горка, таявшая под лучами жаркого летнего солнца.
Прошло не менее получаса прежде чем спасатели смогли приступить к работе.
Гора, уменьшившаяся в ширину почти вдвое, облеталась листолетами, при подозрении на обнаружение дракона, его координаты передавались магам, и туда отправлялась группа спасения.
В вечеру в лагере, под присмотром виталистов, находилось уже более трёхсот драконов. И поиски продолжались. Открытые участки уже закончились и теперь предстоял осторожный и тщательный разбор завалов.
Огни обходила лагерь спасенных, тут были все драконы, что смогли оторваться от своих дел в Песках. Обходила уже неизвестно в какой раз, тщательно вглядываясь в изможденные лица освобожденных. Но его не было. Не было и её мальчишек. Детей, к сожалению, среди выживших было меньше всего. Они оказались самыми слабыми.
Поэтому почувствовав слабый зов младшего, она сначала не поверила, посчитав это игрой воображения. Её сейчас кидало от отчаянья к надежде и обратно так быстро и неожиданно, что порой звучали в ушах то голос мужа, то крики детей. Но то в ушах, а это был зов, доступный Владыке и звучал он словно во всем ее существе.
-Мама, мамочка, помоги!- надрывался ребенок.
И Огни решилась поверить. Она сорвалась с места и рванула к разрушенной горе.
Их нашли всех троих. Риннонон прижимал с себе сыновей, обнимая и закрывая их переломанными крыльями. Он был почти мертв и лишь легкая пульсация ауры говорила об обратном. А вот мальчишки почти не пострадали. Были сильно истощены и обезвожены, но ни одного перелома не получили.
Огни смогла отойти от постели мужа, только когда ей сообщили, что угроза миновала. Она вышла из палатки и в глаза ударил яркий солнечный свет. На огромной поляне перед лагерем играла в догоняшки стайка ребятишек. Вернее дракошек и среди них два ее сына.
Глава 15. Мужчины на хозяйстве.
В честь завтрашнего выходного, маленькая шутка.
Люджина пристально оглядела усиленно улыбающуюся компанию, подхватила под ручку недовольно поджавшую губки Тарью и вышла из комнаты. "Ну что? - Полина Бермонт почти приплясывала от нетерпения, - идем наконец???" Люджина скептически осмотрела собравшихся в покоях королевы толпу и, тяжело вздохнув, кивнула: "Идем!".
Женщины, радостно переговариваясь, подхватили внушительные сумки со всем необходимым и радостной стайкой выпорхнули в коридор. Впереди был волшебный день полный массажа, косметических процедур, маникюра, купания в горячих источниках и много много чего ещё. Королева с подругами отправлялись отдыхать.
-Просто не могу поверить!- прошептал Демьян с ужасом оглядывая место битвы, - что здесь случилось?
-Пока Вы, ваше Величество, изволили находится на каком-то чрезвычайно важно совещании,- меланхолично отозвался Майло Тандаджи, сидевший в позе лотоса прямо на полу, посреди валяющихся грудой остатков постели, - его высочество принц Симон не поделил с Ириной Стрелковской плюшевого зайца. Начальник разведуправления кивнул куда-то в сторону и Демьян, скосив глаза, увидел нечто, из которого одиноко торчало сохранившееся ухо.
-На защиту девочки встал Михаил Свенсен, Вы же знаете, как нежно он любит свою маленькую подружку?- Демьян заторможенно кивнул, подтверждая что да, знает. Игорь с Люджиной бывали в замке каждые выходные, потому что ни Тарья, на даже сам Хиль не могли успокоить своего единственного пока (и уже не так долго осталось ждать) наследника, если он не видел девочку больше недели.
-После того, как заяц был почти отвоеван, а наследник побеждён, в игру вступила Милена Тандаджи, посчитав, что двое на одного, это не совсем честно, - чувствующий полное удовлетворение от правильного воспитания собственной дочери, Майло благостно улыбнулся и замолчал.
-А дальше? - поинтересовался Демьян, видя что собеседник слишком задумался.
-А дальше присоединились все остальные, - внезапно закончил Тандаджи.
И так как в этот момент у Игоря был срочный звонок из Пьентана, Хиль выскочил буквально на минутку, по срочному делу, а я докладывал королеве о положении дел в Милокардерах, где в ущелье после снегопада оказались отрезаны от мира несколько групп идиотов туристов из Эмиратов, то помешать устроить полномасштабную войну было просто некому.
-Тут что, никого не было, - ужаснулся Демьян, - откуда тогда вы так хорошо знаете что случилось?
Майло укоризненно посмотрел на короля и усмехнулся: "Провел расследование по всем правилам".
Король еще раз оглядел разгромленные покои и с каким то священным ужасом произнес: "Если Полина узнает, что я оставил Симона без присмотра, мне не жить!"
На растянувшемся на полу огромном медведе спали в обнимку две девочки и два мальчика от трёх до пяти лет от роду. Рядом, прислонившись спиной к боку друга, сидел Стрелковский.
Мебельные и текстильные магазины, обслуживающие королевский замок сделали четверть годовой выручки, выполняя срочный заказ на смену обстановки в спальне венценосных супругов.
И только когда комнаты были приведены в порядок и все следы разгрома надежно спрятаны, Демьян задался вопросом, а какого они вообще делали в его покоях? Почему никто из пап, оставленных няньками, не додумался отвести детей в детскую?
Глава 16. Макс и Март.
Когда рядом раздались громкие голоса, Макс оторвался от бумаг, с трудом возвращаясь в реальность и потянулся. Дверь в кабинет грохнула и на пороге появился злой как демон Мартин, держащий двумя пальцами как что-то неимоверно противное, лист бумаги, исписанные со всех сторон ровными строчками. За его спиной в кабинет заглядывала испуганная секретарша.
- Всё в порядке,- сказал ей Тротт и секретарь исчезла, прикрыв за собой дверь.
- Это что такое??? - прошипел Кот, приближаясь к столу, ты что с дуба своего живого рухнул??? Он взмахнул листком, который под его пальцами уже начинал характерно желтеть. Видимо маг с трудом сдерживался, чтобы не спалить его напрочь.
- Это твой список заданий на сегодня, - спокойно отозвался Макс, не отводя взгляда, - извини, но больше этим пока заниматься некому.
- Да ты издеваешься, - взвился Март, - тут столько объектов что у меня и на половину резерва не хватит, да что там на половину, на треть не хватит!
- Хватит, уверенно возразил Тротт, - в 12 к тебе присоединится Гуго Въертолакхнет, к сожалению, он не может ставить настолько хорошие щиты, но зато согласился поделиться с тобой резервом. Потом придешь ко мне и я докачаю тебе источники. Март, он вздохнул и прямо посмотрел на друга.
- Я знаю, кажется почти нереальным, но это нужно сделать сегодня и кроме тебя некому.
- Ладно, - пробурчал Мартин, как-то сразу теряя свой боевой настрой, - но Алине то зачем щиты ставить? Она же и так наверное аж светиться от твоих собственных.
- Потому что ты - лучший, Март, - тихо проговорил Тротт, опускаясь в кресло. - А я сейчас не всегда смогу быть с ней рядом. И, кстати, её Величество в голубой гостиной. А ты, - он кинул взгляд на часы, - опаздываешь уже на три минуты.
Март хмыкнул, а потом помрачнел, словно что-то вспомнив.
-А что касается Вики, -продолжил Макс,- так во-первых, готов поспорить на что угодно, что она уже ускакала в Инляндию, мой дорогой зять сегодня собирался в длительный вояж по разорённым территориям и, уверен, именно она будет его прикрывать. А, во-вотрых, беременность это вовсе не болезнь, поэтому прекращай дергаться, Кот и приступай к работе. У тебя будет два перерыва в 11-30 и около четырех, так что если останутся силы, вполне успеешь сходить к ней Зеркалом.
-Ну ты и сволочь, - восхищенно протянул Март, с интересом разглядывая друга и протянул руку.
- Я всего лишь король разрушенного войной государства,- уточнил Тротт отвечая на рукопожатие. - Так что сволочь это еще вполне приемлемо. Март кивнул и довольные друг другом мужчины расстались. Работы действительно было немеряно.
Глава 17. Тиодхар Рент-сат.
Тиодхар Рент-сат ждал. Он всегда умел ждать, но не всегда это ожидание было таким мучительным. Воины к замку колдуна улетели больше часа назад. Будь генерал менее опытным, он, пожалуй, сам бы возглавил налет. Или, по меньшей мере, наблюдал бы за сражением издалека. Но генерал понимал: неудача в захвате замка будет значительным, но не решающим фактором будущего наступления. А вот смерть его самого вполне могла оставить императора без заслуженной победы.
Но гонцов все не было, хотя он и велел четырём своим адъютантам внимательно наблюдать за сражением и донести сразу, каков бы ни был результат. Наконец, когда пошел уже третий час с начала вылазки Рент-сат вызвал к себе Сатеша и велел ему отправляться на разведку.
И лишь к вечеру генералу принесли первые новости. Одна из башней замка была полностью разрушена и обвалилась, вокруг виднелись следы пожара и боя, но ни одного живого воина или разведчика на рядом с башней, на по дороге с замку тиодхара найти не удалось. Они все были убиты.
Рент-сат выслушал доклад внимательно, не перебивая, и отпустил Сатеша отдыхать. Самой тяжелой была потеря почти всех раньяров. И пополнить их было уже неоткуда. Потому что воюющие на несколько фронтов армии уже и так разобрали все резервы. А значит они оставались без разведки. Потому что оставшихся два десятка насекомых его личного резерва было очевидно недостаточно. Генерал сидел, неторопливо пил вино из высокого кубка, не чувствуя как по телу начинает растекаться странная слабость. Милт-тташ, его заместитель и давний друг был слишком горяч и дерзок и промедление это, на котором настаивал трусливый тиодхар, резало его не хуже ножа в сердце. А уж неудача сегодняшнего налета и вовсе добила нетерпеливого нора. Он вошел в комнату когда Рент-сат уже перестал дергаться и застыл, неподвижно глядя в потолок. Достал из кармана бывшего командующего карту и сел за стол. Когда через несколько часов заглянувший к господину слуга в ужасе замер над мертвым телом, план наступления был уже готов.
Глава 14. Пленный дар-тени.
Лина, внучка великого императора Анлин-кас, тихой мышкой замерла у приоткрытой двери. Обычно она боялась появляться в этой части дворца, где так близко был император, одно воспоминание о котором наводило на девушку ужас. Но сегодня, сегодня она услышала что во дворец, на потеху тха-нор-арху привезли особого пленника, из крылатых, сильно раненного в бою и потому плененного.
И Лина решила рискнуть. Она так много слышала об этих крылатых, их врагах,что девушке виделся образ жуткого монстра, имеющего голову человека а тело гигантского ворона или нечто подобное. Он должен быть быть весь покрыт перьями, или чешуей, иметь тонкий крысиный хвостик и рога! Да! Нянюшка утверждала что у всех крылатых обязательно есть рога! В общем, замерев в замковом коридоре возле приоткрытой двери, Лин ожидала встретить монстра, от одного взгляда на которого у нее бы округлились глаза и поднялись волосы на затылке. А в залу два воина втащили обычного молодого парня, очень худого и бледного, со следами запекшейся крови на голове и страшной, наспех перетянутой грязной повязкой, раной на боку. От их мужчин он отличался лишь тем, что за спиной его виднелись беспомощно обвисшие, переломанные в нескольких местах крылья, да на колени перед императором его пришлось ставить силой. Потому что этот, едва держащийся на ногах от слабости мужчина, сам признавать величие тха-нор-арха явно не желал!
Император на пленника взглянул лишь мельком. Взглянул и поморщился, словно, откусив от сочного персика, увидел внутри дохлого червяка.
- Уберите его, - голос тха-нор-арха звучал еле слышно, но Лина, имеющая с ним родство, уловила отзвук СИЛЫ, что правитель вложил с эти слова, - для жертвоприношения он не годен, совсем не боится наших богов и смерти, пытать его не зачем, всё, что он видел, я и так уже знаю, так что бросьте его в яму смертников. - И, обращаясь уже к стоящему на коленях мужчине добавил, - говорят, твой Бог чувствует боль и смерть каждого своего потомка, если это действительно так, доставь ему радость, сдохни быстро! - И махнул рукой, давая отмашку своим воинам.
Лина бежала по коридорам дворца, чувствуя как тяжело и гулко бьется в груди сердце и всё никак не могла забыть пронзительного взгляда зелёных глаз, с неимоверным презрением окинувшего императора, прежде чем за пленником закрылись высокие двери.
Лина пробиралась по никогда не спящему дворцу. К тому времени как у императора заканчивалось совещание, на кухне уже начинали готовить завтрак. Именно туда она и направлялась. Прошла ночь, вместо сна наполненная тяжёлыми кошмарами. В них вчерашний темный сгнивал заживо в темной яме, умирал от отсутствия воды, пил капли дождя и катался по земле от дикой боли. И смотрел, смотрел на нее, Лин, своими колдовскими глазами и говорил, растягивая потрескавшиеся губы в безумной улыбке:"Ты, только ты могла помочь мне, но струсила! Ни на что не годна ты, девочка, только выйти за того, кому подарят да вознести его на вершину власти!" И девушка просыпалась с криком, чувствуя как тяжело и заполошно бьётся сердце и как на коже выступают капельки пота. Потому что она и вправду боялась, боялась как никогда в жизни!
