А тот ему:
- Дяденька, отведите меня в деревню, я потерялся…
И хнычет.
Тут мы подуспокоились все. В смысле выдохнули, что никаких духов и кикимор не пришло, а человек стоит живой, помочь надо.
Витька к нему:
- Из какой деревни, погреться иди к костру.
Идет к нему Витька руку тянет. А мы смотрим – не так что-то. Вроде малец на месте стоит, а вроде как и ног-то мы у него не видим: рубашонкой этой, подолом ветер играет, она маячит, а ног-то нету!
А Витька к нему напролом чешет. А малец всё дальше. Мы тут за Витькой бегом побежали. Тот орёт на нас, дураки, к мальцу идти хочет. Пришлось Витьке затрещину дать. Он затих вроде, договорились – сам малец подойдёт – хорошо, нет, значит ну его, свят-свят-свят.
Огляделись, и нет мальца, и след простыл, как и не было. Чертовщина какая-то.
Пошли укладываться уже без разговоров, договорились только, чтоб, если кто чего увидит, чтобы один никаких действий не предпринимал, остальных будил.
Вот Витька ночью всех и разбудил, опять сидит, как у старушки в доме, пальцем в сторону тычет. Глянули, а в том доме заброшенном, у которого хлев сохранился, вроде как свет горит, вроде как свечкой кто знаки подаёт у окна.
Но мы к тому времени уже столько всего насмотрелись, так что нас такими страшилками было не пронять, через полчаса в вагончик подскакивал от земли метров на пять от нашего храпа.
Вообще, я думаю, если б не Витька, всё бы нормально прошло, это он вечно что-нибудь такое находил.
Она появилась на свет в недрах жужжащего завода году в 1970-м, ее буквально вынесли оттуда на руках под хохот девчонок из ОТК. В холодном промерзшем грузовике доехала до маленького городка.
И, едва расправила плечи, покинув тесную картонную коробку, как оказалась в новеньком панельном доме на заводской окраине.
В квартире, куда ее принесли, было пустовато: стол и кровать. Но это ничего. Ведь у нее был свой, настоящий дом, с настоящим человеком. На нее смотрели, ею восхищались. В полночь гости зажгли на верхушке красную кремлевскую звезду. Такой убор не каждой в те поры доставался. Ёлка сияла, дарила радость, обещала счастье, смотрела из окон пятого этажа на холодную неуютную улицу и радовалась теплу и уюту.
На будущий год, когда ее снова достали из тесной коробки, рядом с ней появился Дед Мороз, в доме запахло молоком и счастьем. А в полночь у подставки зашуршала оберточная бумага.
С этого года она ждала пробуждения каждый праздник, смотрела, как растет малышка, с замиранием сердца наблюдала, как спешит маленькая девочка к ней поутру, дрожа от любопытства рассматривала подарки, которые хранила всю ночь для ребенка.
Ребенок вырос. Но ёлке по-прежнему доставалось самое почетное место в квартире под новый год. И, хотя ствол ее давно покосился, некоторые веточки отломились, верхушка потерялась, все равно каждый праздник она сверкала огнями и мишурой, искрилась дождем и, как и всегда, хранила подарки для уже нового малыша! Подумать только, она растит второе поколение людей! А котов возле нее за это время было видимо-невидимо. Всех и не упомнишь. И все клубком лежали у ее ног.
В этом году в доме появилась новенькая китайская сосна. Все старые игрушки от красавицы-Ёлки достались сосне…
Но Ёлке купили всё-всё новенькое. Новую мишуру, новые игрушки. Её подставка сломалась в этом году, и ей купили новую подставку...
И этот год она радует мир уже не одна, а на пару с зарубежной коллегой...
Я отвожу глаза от Ёлки в этом году. Понимает ли она, что после праздника, я сложу ее в старую коробку с новыми, только для нее купленными дешевыми игрушками и закрою её там, и не открою больше никогда? Теперь я оставлю её в темноте, одну, нарядную, красивую, как новенькую, оставлю навсегда после 50 лет верной службы нашей семье...
Господи! Там рука с маникюром! Это - женщина...
Почти каждый, кто видел фото
Автобус уже показался на повороте. До остановки ему оставалось метров четыреста. Продавщица, как назло, застряла в холодильнике, пытаясь достать бутылку лимонада.
- Да любую дайте, пожалуйста! – уже не сдерживая раздражения, сказала Катя. – Да, вот эту! Хорошо! Спасибо!
Терминал оплаты, как и продавщица, не спешил. Мигал вежливыми кругами на дисплее и не хотел принимать оплату. Автобус уже совсем замедлил ход, подкатил к платформе остановки, шумно выдохнул.
Терминал некрасиво булькнул.
- Приложите еще раз, - вежливо, хоть убей её, протянула продавщица.
Катя нашарила в карманах мятую бумажную купюру, которую приберегла на случай, если терминал в автобусе не примет бесконтактную оплату, и кинула на поднос:
- Сдачи не надо!
Петр стоял у раскрытых дверей автобуса, умоляюще смотря на кабину водителя, как бы уговаривая, подождать еще чуть-чуть. Через минуту подскочила Катя.
- Повезло! – выдохнула она, когда уселись на места. – Лишь бы терминал не засбоил, а то нас высадят.
Через пару остановок к Кате и Петру подсели друзья. Теперь их было пятеро, а с ними - пакет древесных углей, жидкость для розжига и все, что нужно, чтобы в солнечный зимний день с достоинством и шумом проводить масленицу со двора и зажить весной на полную катушку. Не хватало только леса и хорошего костра. Впрочем, через часок будет и это.
Погода стояла, что надо. Немного морозило, местами лежал снег, солнце вокруг припекало, просачиваясь сквозь высоченные сосны, золотя их стволы. На месте уже ждали. Те, кто выехал раньше, всё подготовили: на поляне высилась фигура с выдающейся грудью, завернутая в чей-то знакомый до боли халат, её окружали сухие наломанные ветки.
Компания собралась человек в пятнадцать. И все друг друга не видели «лет сто». Раньше, бывало, собирались на день одноклассников. Но последние несколько лет то одно событие, то другое, - встретиться не удавалось. И вот, вырвались. Кто-то уже был возбужден, кто-то только мягко улыбался, сидя на бревнах, кто-то возился с углями. Девчонки хохотали в сторонке, мальчишки, хотя, какие там мальчишки… Все они давно уже взрослые люди.
По сути, сегодня им всем было не до масленицы, нужно было столько всего обсудить. Последние два года в жизни личной, события в стране и в мире, планы на будущее, достижения в настоящем.
Но всё это оказалось совсем не важным, когда на поляне появился Алексей, который нес с семьей в трех рюкзаках то самое заветное, в трех видах замаринованное.
- Добрый вечер, - громко приветствовал он.
И вся поляна устремилась к нему. Угли уже разошлись, масленица печальным взглядом прощалась с миром, в котором ей оставалось жить несколько минут, словом, Алексей умел появляться вовремя. За ним тянулись его семья и Катя с Петром.
Теперь все были в сборе.
Болтовня, смех, объятия, окрики заполнили лес до краев. Звуки проникали даже в берлоги, оповещая косолапых, что пора бы уже проведать проталины и осмотреть опушки окрест. Белки замелькали вдалеке на могучих стволах, откуда с любопытством разглядывали весь пестрый и шумный балаган. Люди горячили вино в бутылках, горячились сами. Солнце и то вовсю разошлось и принялось топить снега. Вся природа заерзала вслед за людьми, опомнилась после зимнего затишья, запрыгала, засуетилась. Вовсюду проникала весна: свежая, ласковая, немного капризная, но вечно обещающая любовь и счастье, новые встречи и будущие радости. Пир удался на славу. Масленица догорала. Девчонки собирали мусор по пакетам. Шумная, довольная толпа выдвигалась к дому.
Небольшая усталость, мягкая сонливость, легкие улыбки – все, что взяли с собой со встречи друзья и товарищи, чтобы отвезти в город, раздарить близким и родным….
Обратно все набились в пару машин, авось до города прокатит, никто не арестует. И им вправду повезло – ни одного поста, ни одного патруля. На въезде в город…
Что-то было не так. Все как будто в порядке, и все то же закатное солнце, и ласковый воздух сквозь раскрытое окно, но всё же что-то… Может быть, запах гари? Но ведь они только что были у костра. От них и должно пахнуть горелым. Но это другой запах. Тревожный.
Хотя всё вроде бы как обычно. Деревянные домики вдоль шоссе на въезде в город, первая остановка. Тот самый ларек, в котором Катя утром покупала воду… Нет, что-то не так. Не тот ларек. Должно быть, они проскочили то место. У этой остановки нет ларька. Это – другая остановка. Как они могли проскочить? Неужели так быстро ехали? Нет, да та же самая остановка. Где ларек? Вместо него какие-то руины. Что случилось? Где люди? Где дом? Здесь стоял дом. Но какой-то другой, целый, не разрушенный никем. Нелепость какая-то.
- Почему мы остановились? – игриво спросила Ольга.
Ответа не последовало. Их силой вытащили из машины люди в форме.
Ласковый масленичный закат догорал над горизонтом, дымились остатки ларька, сгорали в небытие планы на эту весну.
Ярко переливалась золотом Катина цепочка в руках опытного бойца.
Дело было в декабре. Прямо в праздничный вечер. 31-е. День рабочий, поэтому ввечеру бегом в магазин, что осталось – схватить и домой к столу.
Темно уже на улицу, да во дворе от окон светит. Глядим, а на земле в снегу парень лежит. Плохо ему, что ли?
- Эй! – говорю, подхожу издалека. – Эй, парень! Живой ты?
А подойти боюсь, кто его знает, чего лежит. Вдруг придурок, всякие ж бывают.
Подошла потрогала. Потрясла. Лежит парень. Дышит, но спит. Да крепко очень спит. Упился или давно лежит, замерзает. Зима-то снежная выдалась, снегу накидала, всё по правилам.
Короче, пропадает малец. Скорую набрала. «Ждите», - говорят. Ну мы и ждем. А мороз-то не шутит. Надо б парня хоть в подъезд оттащить, чтоб оттаивать начал. Да куда нам. У нас команда: я да дитё малолетнее, пяти лет от роду, оба в польтах на босу ногу, до магазина выскочить решили. И народу никого, кто б подсобил тело волочить в тепло.
Смотрю. Дядя Витя! Сосед мой. Вышел с внучиком к подъезду. Внучик у него на год младше моего сына. Я к соседу:
- Дядя Витя! Помогите, парень лежит, на морозе, ноги отрежут ведь, давайте в подъезд затащим.
Молчит дядя Витя, с внучиком бенгальские огни зажег, стоят любуются, как искры летят. Я ближе подошла:
- Дядя Витя, здравствуйте, помогите…
А дядя Витя молчит да отворачивается в сторону. Я сбоку зашла, опять «дядявитя», а дядя Витя снова отвернулся. И он отворачивается и внучик его, прям видно, родственники.
Ну, больше просить не стала. Что ж.
Девчонку увидала, та по двору шла, к ней кинулась, а она боевая попалась, давай парня по щекам хлестать будить. Решили, что оттащим сейчас, да тут и скорая приехала. С нашатырем только парня разбудили. Ну, живой, а нам-то ведь в магазин надо. Всякий по своим делам и разбежались.
А внучек у дяди Вити теперь подрос. Бывает, выходим вместе из подъезда, он, если впереди, дверь придерживает. А мне смешно, я всё как наяву картину вижу, как они с дедом от меня отворачивались молча.
- Ну, что там? Что там у них? - дёргал он её за руку.
- Погоди ты, не лезь, - отпихивала его Марина.
Мальчик жалобно завыл. Сначала звук выходил отрывистый, короткими толчками, но потом малыш вошёл во вкус и зазвучал широко, его рыдания окрепли, под носом к месту оказался пузырь. Костик, стоя сзади своей старшей подруги, и сам залюбовался и заслушался тем действом, которое изобразил экспромтом посреди пыльной летней улицы у дощатого серого покрытого выцветшим лишайником забора, из середины которого торчал круглый зад Марины в чёрных отливающих пылью лосинах.
Марина развернулась и уже было замахнулась дать затрещину Костику, но тот вдруг неожиданно замолк.
- Тихо ты, - зашипела на него девчонка. – Если узнают, что мы тут подсматриваем, - каюк!
Костик кивнул.
- Дай посмотреть, ну дай, ну дай! – начал он очередной спектакль с новой ноты.
- Да смотри ты, на! – Марина в сердцах схватила мальчишку за шею и почти ткнула носом в дыру между досок.
- А куда смотреть? – деловито и уже обычным голосом продолжил Константин.
- Да куда хочешь! – не сдержалась подруга. – Ты ныл, чтобы тебе дали посмотреть? Ныл! Ну, вот смотри!
- Я не ны-ыл! Я не ны-ыл! – запричитал малыш.
- Да заткнись ты! – шикнула Марина. – Ведь узнают. Посмотрел? Всё?
Костик начал икать. На подбородке собралась лужица, из носа сочились струи. Глаза у мальчишки были красные, левый начал слегка гноиться.
- Да не три ты глаза грязными руками-то! – ударила Марина Костика по ладоням.
Мальчонка совсем разрыдался долгими прерывистыми всхлипами, с подвываниями, с беспомощным грудным гудением.
- Ну иди, иди, я тебе покажу всё, - схватила его за руку девчонка и потащила к забору, обещавшему явить чудесные картины.
Костик замолчал, глаза сверкнули интересом.
- Вон, видишь? – Марина подняла его под подмышки.
- Ага, - завороженно протянул Костик.
- Чего ага-то? Что видишь? – усмехнулась подруга.
- Не знаю, - таинственно ответил мальчишка.
- Дядька Серёжка жену гоняет, видишь? А та в трусах бегает и кричит…
- Ага, - уже с меньшим интересом отозвался Костя. – Марин, я есть хочу…
- Ой, дался ж ты на мою голову, - совсем по-взрослому плеснула руками девчушка. – Ну, а потерпеть-то ты не можешь?
Костик закрутил головой.
- Ну, пошли, у Алeнихи яблок нарвём. Вот всё из-за тебя, тут взрослая жизнь, понимаешь? А мы из-за тебя уходим, - досадовала Марина. – Ведь мне это знать надо, готовиться к этому. А ты? Такому ж нигде не учат.
Костик вздохнул.
- Побежали! – рванула Марина его за рукав и припустила через дорогу.
От неожиданности мальчишка упал, но быстро собрался и рванул за подругой. Однако, его сандалик с хлипким ремешком остался лежать посреди проезжей части.
- Сандали-и, - застонал Костя.
- Дался ж ты на мою голову! – рассердилась девчонка. – Здесь жди!
Маленькая щуплая фигурка в лосинах с оттянутыми коленками метнулась перед проезжающими машинами, вынырнула посреди чёрного асфальта, захватила потерю и каким-то чудом выросла рядом с мальчиком, держа в руках его сандалик.
Костик завороженно смотрел на старшую подругу, когда-нибудь и он будет так же ловко, по-взрослому, крутиться между машин, а, может, и вовсе перепрыгивать с вагона на вагон, как в кино. Ему б ещё капельку подрасти.
- Что вы балуетесь! – как из-под земли возникла рядом сморщенная старуха, страшная, как ведьма. – Что вы балуетесь! Вот я вам покажу!
Алeниха грозила щуплым кулаком, сжимающим в руках лыжную палку, на которую она опиралась при ходьбе.
- Алeниха! Шухер! – засмеялись ребята и немного отбежали от неё.
Бабка была стара и страшна. Костя и Маринка, когда ну совсем ещё были маленькие, верили, что она ведьма, поэтому боялись её. Но теперь-то они выросли. Теперь они всё понимают – ведьмы бывают только в сказках, схлопотать можно не от колдуньи, а от человека, значит в жизни надо научиться воровать яблоки у тех, кто не догонит. Алeниха не догонит. Никогда. В неё можно кидаться её же собственными яблоками, она ничего не сделает.
А вот в начале улицы живёт мужик, у того собака. Поговаривают, та собака однажды с цепи сорвалась, закусала какую-то женщину. И ничего. Мужику – ничего. Он ведь богатый.
- Алeниха! Алeниха! – дразнились ребята из-за угла, хохоча от того, как потешно старуха подпрыгивала на кривой ноге, чтобы догнать их.
- Пошли скорее, пока она тут, яблок у неё в саду наберём.
- Дяденька, отведите меня в деревню, я потерялся…
И хнычет.
Тут мы подуспокоились все. В смысле выдохнули, что никаких духов и кикимор не пришло, а человек стоит живой, помочь надо.
Витька к нему:
- Из какой деревни, погреться иди к костру.
Идет к нему Витька руку тянет. А мы смотрим – не так что-то. Вроде малец на месте стоит, а вроде как и ног-то мы у него не видим: рубашонкой этой, подолом ветер играет, она маячит, а ног-то нету!
А Витька к нему напролом чешет. А малец всё дальше. Мы тут за Витькой бегом побежали. Тот орёт на нас, дураки, к мальцу идти хочет. Пришлось Витьке затрещину дать. Он затих вроде, договорились – сам малец подойдёт – хорошо, нет, значит ну его, свят-свят-свят.
Огляделись, и нет мальца, и след простыл, как и не было. Чертовщина какая-то.
Пошли укладываться уже без разговоров, договорились только, чтоб, если кто чего увидит, чтобы один никаких действий не предпринимал, остальных будил.
Вот Витька ночью всех и разбудил, опять сидит, как у старушки в доме, пальцем в сторону тычет. Глянули, а в том доме заброшенном, у которого хлев сохранился, вроде как свет горит, вроде как свечкой кто знаки подаёт у окна.
Но мы к тому времени уже столько всего насмотрелись, так что нас такими страшилками было не пронять, через полчаса в вагончик подскакивал от земли метров на пять от нашего храпа.
Вообще, я думаю, если б не Витька, всё бы нормально прошло, это он вечно что-нибудь такое находил.
Часть Смерть Ёлки
Она появилась на свет в недрах жужжащего завода году в 1970-м, ее буквально вынесли оттуда на руках под хохот девчонок из ОТК. В холодном промерзшем грузовике доехала до маленького городка.
И, едва расправила плечи, покинув тесную картонную коробку, как оказалась в новеньком панельном доме на заводской окраине.
В квартире, куда ее принесли, было пустовато: стол и кровать. Но это ничего. Ведь у нее был свой, настоящий дом, с настоящим человеком. На нее смотрели, ею восхищались. В полночь гости зажгли на верхушке красную кремлевскую звезду. Такой убор не каждой в те поры доставался. Ёлка сияла, дарила радость, обещала счастье, смотрела из окон пятого этажа на холодную неуютную улицу и радовалась теплу и уюту.
На будущий год, когда ее снова достали из тесной коробки, рядом с ней появился Дед Мороз, в доме запахло молоком и счастьем. А в полночь у подставки зашуршала оберточная бумага.
С этого года она ждала пробуждения каждый праздник, смотрела, как растет малышка, с замиранием сердца наблюдала, как спешит маленькая девочка к ней поутру, дрожа от любопытства рассматривала подарки, которые хранила всю ночь для ребенка.
Ребенок вырос. Но ёлке по-прежнему доставалось самое почетное место в квартире под новый год. И, хотя ствол ее давно покосился, некоторые веточки отломились, верхушка потерялась, все равно каждый праздник она сверкала огнями и мишурой, искрилась дождем и, как и всегда, хранила подарки для уже нового малыша! Подумать только, она растит второе поколение людей! А котов возле нее за это время было видимо-невидимо. Всех и не упомнишь. И все клубком лежали у ее ног.
В этом году в доме появилась новенькая китайская сосна. Все старые игрушки от красавицы-Ёлки достались сосне…
Но Ёлке купили всё-всё новенькое. Новую мишуру, новые игрушки. Её подставка сломалась в этом году, и ей купили новую подставку...
И этот год она радует мир уже не одна, а на пару с зарубежной коллегой...
Я отвожу глаза от Ёлки в этом году. Понимает ли она, что после праздника, я сложу ее в старую коробку с новыми, только для нее купленными дешевыми игрушками и закрою её там, и не открою больше никогда? Теперь я оставлю её в темноте, одну, нарядную, красивую, как новенькую, оставлю навсегда после 50 лет верной службы нашей семье...
Часть Случай на масленицу
Господи! Там рука с маникюром! Это - женщина...
Почти каждый, кто видел фото
Автобус уже показался на повороте. До остановки ему оставалось метров четыреста. Продавщица, как назло, застряла в холодильнике, пытаясь достать бутылку лимонада.
- Да любую дайте, пожалуйста! – уже не сдерживая раздражения, сказала Катя. – Да, вот эту! Хорошо! Спасибо!
Терминал оплаты, как и продавщица, не спешил. Мигал вежливыми кругами на дисплее и не хотел принимать оплату. Автобус уже совсем замедлил ход, подкатил к платформе остановки, шумно выдохнул.
Терминал некрасиво булькнул.
- Приложите еще раз, - вежливо, хоть убей её, протянула продавщица.
Катя нашарила в карманах мятую бумажную купюру, которую приберегла на случай, если терминал в автобусе не примет бесконтактную оплату, и кинула на поднос:
- Сдачи не надо!
Петр стоял у раскрытых дверей автобуса, умоляюще смотря на кабину водителя, как бы уговаривая, подождать еще чуть-чуть. Через минуту подскочила Катя.
- Повезло! – выдохнула она, когда уселись на места. – Лишь бы терминал не засбоил, а то нас высадят.
Через пару остановок к Кате и Петру подсели друзья. Теперь их было пятеро, а с ними - пакет древесных углей, жидкость для розжига и все, что нужно, чтобы в солнечный зимний день с достоинством и шумом проводить масленицу со двора и зажить весной на полную катушку. Не хватало только леса и хорошего костра. Впрочем, через часок будет и это.
Погода стояла, что надо. Немного морозило, местами лежал снег, солнце вокруг припекало, просачиваясь сквозь высоченные сосны, золотя их стволы. На месте уже ждали. Те, кто выехал раньше, всё подготовили: на поляне высилась фигура с выдающейся грудью, завернутая в чей-то знакомый до боли халат, её окружали сухие наломанные ветки.
Компания собралась человек в пятнадцать. И все друг друга не видели «лет сто». Раньше, бывало, собирались на день одноклассников. Но последние несколько лет то одно событие, то другое, - встретиться не удавалось. И вот, вырвались. Кто-то уже был возбужден, кто-то только мягко улыбался, сидя на бревнах, кто-то возился с углями. Девчонки хохотали в сторонке, мальчишки, хотя, какие там мальчишки… Все они давно уже взрослые люди.
По сути, сегодня им всем было не до масленицы, нужно было столько всего обсудить. Последние два года в жизни личной, события в стране и в мире, планы на будущее, достижения в настоящем.
Но всё это оказалось совсем не важным, когда на поляне появился Алексей, который нес с семьей в трех рюкзаках то самое заветное, в трех видах замаринованное.
- Добрый вечер, - громко приветствовал он.
И вся поляна устремилась к нему. Угли уже разошлись, масленица печальным взглядом прощалась с миром, в котором ей оставалось жить несколько минут, словом, Алексей умел появляться вовремя. За ним тянулись его семья и Катя с Петром.
Теперь все были в сборе.
Болтовня, смех, объятия, окрики заполнили лес до краев. Звуки проникали даже в берлоги, оповещая косолапых, что пора бы уже проведать проталины и осмотреть опушки окрест. Белки замелькали вдалеке на могучих стволах, откуда с любопытством разглядывали весь пестрый и шумный балаган. Люди горячили вино в бутылках, горячились сами. Солнце и то вовсю разошлось и принялось топить снега. Вся природа заерзала вслед за людьми, опомнилась после зимнего затишья, запрыгала, засуетилась. Вовсюду проникала весна: свежая, ласковая, немного капризная, но вечно обещающая любовь и счастье, новые встречи и будущие радости. Пир удался на славу. Масленица догорала. Девчонки собирали мусор по пакетам. Шумная, довольная толпа выдвигалась к дому.
Небольшая усталость, мягкая сонливость, легкие улыбки – все, что взяли с собой со встречи друзья и товарищи, чтобы отвезти в город, раздарить близким и родным….
Обратно все набились в пару машин, авось до города прокатит, никто не арестует. И им вправду повезло – ни одного поста, ни одного патруля. На въезде в город…
Что-то было не так. Все как будто в порядке, и все то же закатное солнце, и ласковый воздух сквозь раскрытое окно, но всё же что-то… Может быть, запах гари? Но ведь они только что были у костра. От них и должно пахнуть горелым. Но это другой запах. Тревожный.
Хотя всё вроде бы как обычно. Деревянные домики вдоль шоссе на въезде в город, первая остановка. Тот самый ларек, в котором Катя утром покупала воду… Нет, что-то не так. Не тот ларек. Должно быть, они проскочили то место. У этой остановки нет ларька. Это – другая остановка. Как они могли проскочить? Неужели так быстро ехали? Нет, да та же самая остановка. Где ларек? Вместо него какие-то руины. Что случилось? Где люди? Где дом? Здесь стоял дом. Но какой-то другой, целый, не разрушенный никем. Нелепость какая-то.
- Почему мы остановились? – игриво спросила Ольга.
Ответа не последовало. Их силой вытащили из машины люди в форме.
Ласковый масленичный закат догорал над горизонтом, дымились остатки ларька, сгорали в небытие планы на эту весну.
Ярко переливалась золотом Катина цепочка в руках опытного бойца.
Часть Дядя Витя
Дело было в декабре. Прямо в праздничный вечер. 31-е. День рабочий, поэтому ввечеру бегом в магазин, что осталось – схватить и домой к столу.
Темно уже на улицу, да во дворе от окон светит. Глядим, а на земле в снегу парень лежит. Плохо ему, что ли?
- Эй! – говорю, подхожу издалека. – Эй, парень! Живой ты?
А подойти боюсь, кто его знает, чего лежит. Вдруг придурок, всякие ж бывают.
Подошла потрогала. Потрясла. Лежит парень. Дышит, но спит. Да крепко очень спит. Упился или давно лежит, замерзает. Зима-то снежная выдалась, снегу накидала, всё по правилам.
Короче, пропадает малец. Скорую набрала. «Ждите», - говорят. Ну мы и ждем. А мороз-то не шутит. Надо б парня хоть в подъезд оттащить, чтоб оттаивать начал. Да куда нам. У нас команда: я да дитё малолетнее, пяти лет от роду, оба в польтах на босу ногу, до магазина выскочить решили. И народу никого, кто б подсобил тело волочить в тепло.
Смотрю. Дядя Витя! Сосед мой. Вышел с внучиком к подъезду. Внучик у него на год младше моего сына. Я к соседу:
- Дядя Витя! Помогите, парень лежит, на морозе, ноги отрежут ведь, давайте в подъезд затащим.
Молчит дядя Витя, с внучиком бенгальские огни зажег, стоят любуются, как искры летят. Я ближе подошла:
- Дядя Витя, здравствуйте, помогите…
А дядя Витя молчит да отворачивается в сторону. Я сбоку зашла, опять «дядявитя», а дядя Витя снова отвернулся. И он отворачивается и внучик его, прям видно, родственники.
Ну, больше просить не стала. Что ж.
Девчонку увидала, та по двору шла, к ней кинулась, а она боевая попалась, давай парня по щекам хлестать будить. Решили, что оттащим сейчас, да тут и скорая приехала. С нашатырем только парня разбудили. Ну, живой, а нам-то ведь в магазин надо. Всякий по своим делам и разбежались.
А внучек у дяди Вити теперь подрос. Бывает, выходим вместе из подъезда, он, если впереди, дверь придерживает. А мне смешно, я всё как наяву картину вижу, как они с дедом от меня отворачивались молча.
Часть Алeниха
- Ну, что там? Что там у них? - дёргал он её за руку.
- Погоди ты, не лезь, - отпихивала его Марина.
Мальчик жалобно завыл. Сначала звук выходил отрывистый, короткими толчками, но потом малыш вошёл во вкус и зазвучал широко, его рыдания окрепли, под носом к месту оказался пузырь. Костик, стоя сзади своей старшей подруги, и сам залюбовался и заслушался тем действом, которое изобразил экспромтом посреди пыльной летней улицы у дощатого серого покрытого выцветшим лишайником забора, из середины которого торчал круглый зад Марины в чёрных отливающих пылью лосинах.
Марина развернулась и уже было замахнулась дать затрещину Костику, но тот вдруг неожиданно замолк.
- Тихо ты, - зашипела на него девчонка. – Если узнают, что мы тут подсматриваем, - каюк!
Костик кивнул.
- Дай посмотреть, ну дай, ну дай! – начал он очередной спектакль с новой ноты.
- Да смотри ты, на! – Марина в сердцах схватила мальчишку за шею и почти ткнула носом в дыру между досок.
- А куда смотреть? – деловито и уже обычным голосом продолжил Константин.
- Да куда хочешь! – не сдержалась подруга. – Ты ныл, чтобы тебе дали посмотреть? Ныл! Ну, вот смотри!
- Я не ны-ыл! Я не ны-ыл! – запричитал малыш.
- Да заткнись ты! – шикнула Марина. – Ведь узнают. Посмотрел? Всё?
Костик начал икать. На подбородке собралась лужица, из носа сочились струи. Глаза у мальчишки были красные, левый начал слегка гноиться.
- Да не три ты глаза грязными руками-то! – ударила Марина Костика по ладоням.
Мальчонка совсем разрыдался долгими прерывистыми всхлипами, с подвываниями, с беспомощным грудным гудением.
- Ну иди, иди, я тебе покажу всё, - схватила его за руку девчонка и потащила к забору, обещавшему явить чудесные картины.
Костик замолчал, глаза сверкнули интересом.
- Вон, видишь? – Марина подняла его под подмышки.
- Ага, - завороженно протянул Костик.
- Чего ага-то? Что видишь? – усмехнулась подруга.
- Не знаю, - таинственно ответил мальчишка.
- Дядька Серёжка жену гоняет, видишь? А та в трусах бегает и кричит…
- Ага, - уже с меньшим интересом отозвался Костя. – Марин, я есть хочу…
- Ой, дался ж ты на мою голову, - совсем по-взрослому плеснула руками девчушка. – Ну, а потерпеть-то ты не можешь?
Костик закрутил головой.
- Ну, пошли, у Алeнихи яблок нарвём. Вот всё из-за тебя, тут взрослая жизнь, понимаешь? А мы из-за тебя уходим, - досадовала Марина. – Ведь мне это знать надо, готовиться к этому. А ты? Такому ж нигде не учат.
Костик вздохнул.
- Побежали! – рванула Марина его за рукав и припустила через дорогу.
От неожиданности мальчишка упал, но быстро собрался и рванул за подругой. Однако, его сандалик с хлипким ремешком остался лежать посреди проезжей части.
- Сандали-и, - застонал Костя.
- Дался ж ты на мою голову! – рассердилась девчонка. – Здесь жди!
Маленькая щуплая фигурка в лосинах с оттянутыми коленками метнулась перед проезжающими машинами, вынырнула посреди чёрного асфальта, захватила потерю и каким-то чудом выросла рядом с мальчиком, держа в руках его сандалик.
Костик завороженно смотрел на старшую подругу, когда-нибудь и он будет так же ловко, по-взрослому, крутиться между машин, а, может, и вовсе перепрыгивать с вагона на вагон, как в кино. Ему б ещё капельку подрасти.
- Что вы балуетесь! – как из-под земли возникла рядом сморщенная старуха, страшная, как ведьма. – Что вы балуетесь! Вот я вам покажу!
Алeниха грозила щуплым кулаком, сжимающим в руках лыжную палку, на которую она опиралась при ходьбе.
- Алeниха! Шухер! – засмеялись ребята и немного отбежали от неё.
Бабка была стара и страшна. Костя и Маринка, когда ну совсем ещё были маленькие, верили, что она ведьма, поэтому боялись её. Но теперь-то они выросли. Теперь они всё понимают – ведьмы бывают только в сказках, схлопотать можно не от колдуньи, а от человека, значит в жизни надо научиться воровать яблоки у тех, кто не догонит. Алeниха не догонит. Никогда. В неё можно кидаться её же собственными яблоками, она ничего не сделает.
А вот в начале улицы живёт мужик, у того собака. Поговаривают, та собака однажды с цепи сорвалась, закусала какую-то женщину. И ничего. Мужику – ничего. Он ведь богатый.
- Алeниха! Алeниха! – дразнились ребята из-за угла, хохоча от того, как потешно старуха подпрыгивала на кривой ноге, чтобы догнать их.
- Пошли скорее, пока она тут, яблок у неё в саду наберём.
