– Да, я скорее поверил, что это реальность, чем нет… Но, должно быть, я ошибся и на самом деле заболел каким-нибудь психическим заболеванием.
– Первую твою фразу я не совсем понял, – заметил Тор Сатер, – но ладно… У тебя ещё будет возможность, убедиться, что всё это реально, а психического заболевания у тебя нет. И ожог тебе в этом поможет.
Казалось, что Тор Сатер забавлялся.
– Вы точно голограмма? Просто компьютерная программа? – удивлённо спросил Кир. – Вы слишком… слишком человек…
– Технологии Ретара были совершенны, – нисколько не смутившись проговорил полупрозрачный человек, и одарил парня предельно хитрым и самоуверенным взглядом.
– Я не смогу здесь уснуть, – со вздохом проговорил Кир, бросая попытку разобраться в своих подозрениях относительно этого странного «призрака».
– Так и думал, что не сможешь, поэтому вернулся, – кивнул Тор Сатер. – Я помогу тебе.
– Как?
– Повернись ко мне спиной или закрой глаза, – серьёзно сказал полупрозрачный мужчина, в голосе прозвучали приказные нотки.
Кир застыл в нерешительности.
– Не доверяешь мне? – усмехнулся Тор Сатер.
– У меня как-то не было повода начать вам доверять, – неуверенно проговорил Кир.
– Ты прав, – кивнул голографический человек. – Но и выбора у тебя нет. Задерживаться на Кедаре сейчас не стоит.
Кир зажмурился и через мгновение почувствовал, как его лба коснулось что-то прохладное, похожее на человеческую ладонь. И от этого прикосновения он словно куда-то провалился, а затем вновь ощутил, как тело на некоторое время скрутила судорога. Когда ощущения отступили, Кир открыл глаза и обнаружил себя на балконе в отеле. На улице по-прежнему была ночь. В одной руке парень сжимал полукруглую подвеску, а другая изрядно саднила. Кир посмотрел на охваченную болью ладонь – она покраснела. Студент-медик констатировал у себя ожог первой степени, а на балконе не было ничего, что могло бы так обжечь его руку…
Англия,
1856 год
Провалившись в сон и снова испытав весьма неприятные физические ощущения, Мэри обнаружила себя сидящей перед зеркалом в комнате, которую выделили для неё в лондонском доме её сестры Аббигейл. Удивлённо поморгав, девушка раскрыла cжатую ладонь и увидела полукруглый кулон.
Она не могла понять, что произошло. Мэри прекрасно помнила, как примерила кулон перед зеркалом, после чего оказалась в пещере, где встретила экстравагантного молодого мужчину – мистера Смирнова, который утверждал, что он из будущего. А за пределами пещеры был город, пожираемый потоками лавы… Ну а сейчас она снова в комнате перед зеркалом, словно бы ничего и не было.
В мире, объятом огнём всё происходящее казалось Мэри сном, но если бы она действительно уснула или потеряла сознание, то, скорее всего, упала бы со стула, на который присела, решив примерить кулон... Так неужели амулет действительно перенёс её в другой мир, а потом вернул туда же, откуда забрал?!
Мэри опять посмотрела на кулон в руке, и сразу возникло жгучее желание снова его примерить, чтобы узнать, к чему это приведёт на сей раз – подтвердятся или всё-таки будут отвергнуты её фантастические предположения?
В комнату, прервав размышления девушки, со звонким смехом ворвалась Люси. Разочарованно вздохнув, мисс Смит убрала кулон обратно в свою сумочку.
– Мэри, ах, что я сейчас узнала! – воскликнула счастливая сестрёнка. – Нас пригласили на приём, который состоится в доме мистера Томпсона через два дня! Там соберётся всё высшее общество Лондона и их дети! Будут танцы и угощения!
Очевидно было, что Люси в своих мечтах уже находилась там и танцевала с каким-нибудь красивым молодым джентльменом. Мэри тихонько улыбнулась настроению сестры, а затем снова заглянула в зеркало и заметила, что причёска немного растрепалась. Девушка стала поправлять волосы, непроизвольно подумав, что растрепаться они могли только там – в обдуваемом горячим ветром огненном мире. А значит, это приключение произошло с ней действительно? Сердце взволнованно заколотилось. Стало страшно и одновременно невероятно любопытно.
– Ты слышишь меня, Мэри? – немного возмущённо спросила сестрёнка. – Между прочим, так долго смотреться в зеркало – неприлично!
– Прости, Люси, – поспешила ответить Мэри. – Просто немного задумалась.
– Ты вообще рада тому, что мы идём на приём? – продолжая немного дуться поинтересовалась Люси.
– Конечно, я очень рада, – слегка слукавила Мэри, выдавливая из себя улыбку. – Замечательная новость!
– Ради такого случая надо будет одеть наши лучшие платья! – восхищённо продолжила Люси. – Кто знает, может быть там произойдёт ТА САМАЯ встреча!
Люси мечтательно закатила глаза.
– Люси, – немного укоризненно проговорила Мэри, – не слишком ли ты мала, чтобы думать о таких вещах?!
– Мэри, не будь занудой! Через два месяца мне будет шестнадцать! – сестрёнка изобразила на лице «ужасную обиду», но неожиданно подпрыгнув, подбежала к кровати, схватила небольшую подушку и, не сдерживая громкого и звонкого смеха, запустила ею в сестру, тем самым заставив Мэри вступить в шуточную дуэль.
Некоторое время девушки смеялись, бегали по комнате и кидались подушками. И Мэри даже на некоторое время забыла про загадочный амулет.
Наконец, сёстры немного запыхавшись рухнули на кровать.
– Мэри, только не говори, что ты не мечтаешь о ТОЙ САМОЙ встрече, – проговорила Люси. – Все девушки мечтают об этом!
– Мечтаю, Люси. Конечно, мечтаю, – заверила сестру старшая мисс Смит. А затем улыбнулась и вновь унеслась мыслями в странное видение, или сон, или… Девушка не знала, что это было, но выбросить из головы объятый огнём мир, мистера Смирнова и призрачного человека никак не могла.
– Мэри, ты такая задумчивая сегодня, – заметила Люси рассеянность сестры. – А я, между прочим, зашла к тебе, чтобы пригласить на завтрак. Аббигейл нас уже, наверное, заждалась. Мистер Спенсер уехал по делам рано утром, и она мечтала позавтракать с нами.
В животе у Мэри при упоминании завтрака неприлично заурчало. Девушка и не заметила, что успела сильно проголодаться.
– Тогда не будем заставлять её ждать, – улыбнулась она Люси, и встала с кровати.
Поправив оборки платьев и причёски, сёстры покинули обитую нежно зелёным сукном спальню Мэри, и устремились на первый этаж, где их уже ожидали накрытый к завтраку стол и Аббигейл.
Во время утренней трапезы Мэри оставалась задумчивой, а её сёстры весело делились новостями. Они замечали некоторую отстранённость девушки, но на все их попытки разузнать, что с ней происходит, Мэри лишь отшучивалась и опять возвращалась к своим размышлениям. Всеми мыслями девушки владело сейчас лишь одно желание – снова примерить загадочный амулет.
Быстро позавтракав, Мэри сослалась на якобы внезапно возникшую головную боль, поспешно вернулась в свою комнату, достала кулон из сумочки и сразу надела его на шею…
Россия,
наши дни
Кир так и не смог уснуть из-за охватившего его нервного возбуждения. Ворочаясь в постели, он прокручивал в голове детали случившегося с ним немыслимого фантастического происшествия. Очень хотелось не откладывая приступить к исполнению возложенной на них с Мэри миссии. Обожжённая ладонь ныла от боли, убеждая парня в том, что произошедшее было реальным, и он всё больше и больше погружался в нетерпеливое предвкушение. Киру очень хотелось вскочить с постели, достать амулет и опять его надеть, но он останавливал себя. Прежде чем отправиться в иной мир, следовало хорошо отдохнуть и подготовиться. Во-первых, надеть другую – более приличную одежду, чтобы не смущать свою напарницу. Во-вторых, хорошо было бы обзавестись снаряжением – верёвкой, спичками, ножом, одеялом, тёплой одеждой… Кто знает, что его может ждать в другом мире?! А кроме этого, надо было взять еду… А ещё обязательно – снотворное. Вдруг снова не сможет уснуть или понадобится по какой-то причине срочно вернуться домой.
Рассуждая так, Кирилл задремал уже когда солнце поднялось довольно высоко, и буквально через полчаса был жестоко разбужен сестрой.
– Кир! Вставай! На завтрак опоздаем! – трясла его за плечо Марина. – Вставай лежебока! В конце концов, кто кого должен будить?! Это я младшая!
– Отстань, – сквозь сон пробормотал Кир, и, махнув рукой, попытался отогнать неугомонную сестрёнку.
– Эй, это что такое?! – воскликнула Марина, хватаясь за покрасневшую от ожога ладонь брата.
Кир ойкнул от внезапной боли и проснулся.
– Что с твоей рукой?! Почему она красная?! – удивлённо спросила Марина.
– Так, ерунда! – отмахнулся Кир, с ходу сочиняя «легенду». – Случайно вчера в кафе задел мангал…
– И никому ничего не сказал?! – возмутилась девочка. – А если тебе медицинская помощь нужна?!
– Я сам врач! – упрямо заявил Кирилл, вставая с постели. – Куплю сегодня в аптеке Пантенол, помажу и заживёт быстро.
– Надо сказать родителям, – не унималась Марина.
– Не смей! – строго запретил Кир. – Ты же знаешь, какие они мнительные. Зачем их расстраивать?!
– Но они увидят!
– Не увидят! – упрямо отрезал Кир и, собрав в охапку свою уличную одежду, отправился в ванную.
После завтрака Кирилл попросил Марину «прикрыть» его перед родителями и сходил в аптеку. Купив Пантенол, он хотел приобрести ещё и какое-нибудь снотворное, но без рецепта его не хотели продавать. Киру пришлось согласиться на травяной безрецептурный препарат, который, несомненно, не мог быть достаточно эффективным, но это было лучше, чем ничего.
Весь день Кир никак не мог дождаться наступления ночи, когда у него будет возможность спокойно надеть амулет вдали от посторонних глаз. Но, как и накануне, он упорно изображал, что ничего не произошло, стараясь скрыть возбуждение от предвкушения будущих приключений. Марина списывала все странности в поведении брата на страдания, вызванные ожогом, а родители так ничего и не заподозрили.
Несмотря на бессонную ночь, усталости Кир почти не чувствовал. Днём на пляже, пока родители и Марина купались в море, Кирилл, как обычно, уставился в свой учебник топографической анатомии, но совершенно не мог сосредоточиться на тексте. Мысли снова унесли его в иной мир, к девушке из прошлого по имени Мэри Смит. Рука сама собой потянулась к сумке, нащупывая в кармашке амулет, но Кир быстро её одёрнул, но только потому, что появляться в плавках перед Мисс Смит совершенно не хотел.
За купаниями, загораниями, прогулками и бессмысленными разговорами день тянулся бесконечно долго. Раньше Киру все эти занятия и развлечения очень нравились, но теперь, по сравнению с тем, что могло ожидать его на другой планете, представлялись рутинными и скучными обязанностями.
Наконец, настала долгожданная ночь. Кир с нетерпением улёгся в свою постель, ожидая, когда уснёт Марина. Но усталость всё же одолела его, и парень погрузился в сновидения раньше сестры.
Кириллу приснился страшный сон. Он стоял на небольшом островке посреди бескрайнего моря лавы. Огненные потоки бурлили, всё больше и больше захватывая спасительный островок Кира - ещё чуть-чуть и они коснутся ног объятого ужасом парня… Но, когда островок почвы сократился до размеров одной его ступни, Кирилл, весь мокрый от пота, внезапно проснулся. Сердце бешенно колотилось, пережитый во сне ужас никак не хотел отпускать.
Сквозь зашторенное окно пробивались розовые лучи восходящего солнца. Марина, тихо посапывая, спокойно спала.
Отдышавшись, Кирилл впервые испугался того, что собирался сделать. Надеть амулет и опять попасть в другой мир было, безусловно, заманчиво, но что если там снова не будет ничего, кроме моря лавы?! Вдруг его там пождидает опасность и даже смерть?!.. Или может, он всё-таки просто сходит с ума?!..
Подавив свои переживания, Кирилл решил ещё один раз всё же надеть амулет, а потом, после возвращения, избавиться от него, выкинуть дурацкие фантазии из головы и погрузиться в свою привычную жизнь, наполненную общением с родителями и сестрой, учёбой и мечтой стать знаменитым хирургом.
Быстро одевшись в джинсы, толстовку и кроссовки, засунув в карманы смартфон, травяное успокоительное и зажигалку, тайком купленную на рынке, Кир расстелил одеяло, покидал туда джинсовую куртку, столовый нож и упакованные в целлофановый пакет хачапури, припасённые с вечера. Сделав из одеяла свёрток, Кирилл обхватил его одной рукой, после чего другой решительно надел себе на шею амулет…
Планета Кедар,
за шесть лет до уничтожения
Кир и Мэри появились в пещере одновременно. Молодые люди сразу поняли по характерной сырости и запаху, что это та самая пещера, в которой они оказались, когда надели амулет в первый раз. Различить друг друга в почти полной темноте было невозможно.
Девушка вскрикнула, а Кир тихо спросил:
– Мэри?
– Мистер Смирнов? – в голосе «напарницы» прозвучал лёгкий укор.
– Простите, мисс Смит, что назвал вас по имени, – смущённо проговорил Кир, пытаясь нащупать в кармане припасённую зажигалку, но там было пусто. Свёртка из одеяла в левой руке также не наблюдалось. Значит, взять с собой что-либо помимо одежды, которая надета, невозможно. Ну что же, придётся искать всё необходимое здесь.
– Я ещё во время нашей первой встречи поняла, что хорошим манерам вы не обучены, – с некоторой досадой проговорила девушка.
– Ну-у, – протянул Кир. – Там, где я живу немного другое понятие о манерах.
– Должно быть, это очень странное место, – заметила Мэри.
– Ага, – усмехнулся парень, и поспешил сменить тему. – Кажется, ничего не изменилось, всё та же пещера, только грохота не слышно. Выйдем, посмотрим?
– Да, – ответила она и двинулась в ту сторону, откуда ощущалось движение воздуха.
В проходе молодые люди столкнулись. Мэри бросило в жар от смущения, а Кир почувствовал лёгкий пьянящий аромат фиалок, исходивший от девушки. Он попытался взять её за руку, но Мэри отшатнулась.
– Идите вперёд, мистер Смирнов, – попросила она.
– Вы всё ещё считаете, что это сон? – спросил Кир, когда они шли друг за другом в узкой плохо освещённой части прохода.
– Нет. Когда я вернулась в Лондон, мне показалось, что это всё-таки не было сном, – ответила девушка.
Стало светлее и проход расширился. Молодые люди смогли идти рядом, и тайком поглядывали друг на друга. Кир заметил, что Мэри всё ещё в том же светло-синем платье плотно облегающем гибкий стан и тонкую талию, и с такой же причёской. Мэри поглядывала на Кирилла с любопытством.
– Вы сменили одежду, мистер Смирнов, – отметила девушка.
– Ага, – улыбнулся Кир. – Эта приличнее?
– Да, но тоже весьма странная, – ответила Мэри.
– Значит, поняв, что произошедшее не было сном, вы всё равно надели амулет ещё раз? Вам не страшно? – сменил тему Кир.
– Страшно, но и очень любопытно при этом, – призналась девушка. – Странно, но не могла ни о чём другом думать, кроме как о том, чтобы надеть этот кулон ещё раз.
– У меня похожие чувства, – кивнул Кир.
Они приближались к выходу. Уже было понятно, что жаром оттуда не веет. Красных всполохов и запаха гари также не было. Выйдя наружу, они замерли, а Мэри не смогла сдержать возглас восхищения:
– Как красиво! – произнесла девушка.
Потоков лавы не было. Печально запомнившееся Киру дерево, стоящее на обрыве, щеголяло ярко-зелёной листвой. А сама скала, на которой стояли молодые люди, возвышалась над густым лесом и прекрасным городом, утопающим в зелени.
– Первую твою фразу я не совсем понял, – заметил Тор Сатер, – но ладно… У тебя ещё будет возможность, убедиться, что всё это реально, а психического заболевания у тебя нет. И ожог тебе в этом поможет.
Казалось, что Тор Сатер забавлялся.
– Вы точно голограмма? Просто компьютерная программа? – удивлённо спросил Кир. – Вы слишком… слишком человек…
– Технологии Ретара были совершенны, – нисколько не смутившись проговорил полупрозрачный человек, и одарил парня предельно хитрым и самоуверенным взглядом.
– Я не смогу здесь уснуть, – со вздохом проговорил Кир, бросая попытку разобраться в своих подозрениях относительно этого странного «призрака».
– Так и думал, что не сможешь, поэтому вернулся, – кивнул Тор Сатер. – Я помогу тебе.
– Как?
– Повернись ко мне спиной или закрой глаза, – серьёзно сказал полупрозрачный мужчина, в голосе прозвучали приказные нотки.
Кир застыл в нерешительности.
– Не доверяешь мне? – усмехнулся Тор Сатер.
– У меня как-то не было повода начать вам доверять, – неуверенно проговорил Кир.
– Ты прав, – кивнул голографический человек. – Но и выбора у тебя нет. Задерживаться на Кедаре сейчас не стоит.
Кир зажмурился и через мгновение почувствовал, как его лба коснулось что-то прохладное, похожее на человеческую ладонь. И от этого прикосновения он словно куда-то провалился, а затем вновь ощутил, как тело на некоторое время скрутила судорога. Когда ощущения отступили, Кир открыл глаза и обнаружил себя на балконе в отеле. На улице по-прежнему была ночь. В одной руке парень сжимал полукруглую подвеску, а другая изрядно саднила. Кир посмотрел на охваченную болью ладонь – она покраснела. Студент-медик констатировал у себя ожог первой степени, а на балконе не было ничего, что могло бы так обжечь его руку…
Глава 4. Манящая сила амулета
Англия,
1856 год
Провалившись в сон и снова испытав весьма неприятные физические ощущения, Мэри обнаружила себя сидящей перед зеркалом в комнате, которую выделили для неё в лондонском доме её сестры Аббигейл. Удивлённо поморгав, девушка раскрыла cжатую ладонь и увидела полукруглый кулон.
Она не могла понять, что произошло. Мэри прекрасно помнила, как примерила кулон перед зеркалом, после чего оказалась в пещере, где встретила экстравагантного молодого мужчину – мистера Смирнова, который утверждал, что он из будущего. А за пределами пещеры был город, пожираемый потоками лавы… Ну а сейчас она снова в комнате перед зеркалом, словно бы ничего и не было.
В мире, объятом огнём всё происходящее казалось Мэри сном, но если бы она действительно уснула или потеряла сознание, то, скорее всего, упала бы со стула, на который присела, решив примерить кулон... Так неужели амулет действительно перенёс её в другой мир, а потом вернул туда же, откуда забрал?!
Мэри опять посмотрела на кулон в руке, и сразу возникло жгучее желание снова его примерить, чтобы узнать, к чему это приведёт на сей раз – подтвердятся или всё-таки будут отвергнуты её фантастические предположения?
В комнату, прервав размышления девушки, со звонким смехом ворвалась Люси. Разочарованно вздохнув, мисс Смит убрала кулон обратно в свою сумочку.
– Мэри, ах, что я сейчас узнала! – воскликнула счастливая сестрёнка. – Нас пригласили на приём, который состоится в доме мистера Томпсона через два дня! Там соберётся всё высшее общество Лондона и их дети! Будут танцы и угощения!
Очевидно было, что Люси в своих мечтах уже находилась там и танцевала с каким-нибудь красивым молодым джентльменом. Мэри тихонько улыбнулась настроению сестры, а затем снова заглянула в зеркало и заметила, что причёска немного растрепалась. Девушка стала поправлять волосы, непроизвольно подумав, что растрепаться они могли только там – в обдуваемом горячим ветром огненном мире. А значит, это приключение произошло с ней действительно? Сердце взволнованно заколотилось. Стало страшно и одновременно невероятно любопытно.
– Ты слышишь меня, Мэри? – немного возмущённо спросила сестрёнка. – Между прочим, так долго смотреться в зеркало – неприлично!
– Прости, Люси, – поспешила ответить Мэри. – Просто немного задумалась.
– Ты вообще рада тому, что мы идём на приём? – продолжая немного дуться поинтересовалась Люси.
– Конечно, я очень рада, – слегка слукавила Мэри, выдавливая из себя улыбку. – Замечательная новость!
– Ради такого случая надо будет одеть наши лучшие платья! – восхищённо продолжила Люси. – Кто знает, может быть там произойдёт ТА САМАЯ встреча!
Люси мечтательно закатила глаза.
– Люси, – немного укоризненно проговорила Мэри, – не слишком ли ты мала, чтобы думать о таких вещах?!
– Мэри, не будь занудой! Через два месяца мне будет шестнадцать! – сестрёнка изобразила на лице «ужасную обиду», но неожиданно подпрыгнув, подбежала к кровати, схватила небольшую подушку и, не сдерживая громкого и звонкого смеха, запустила ею в сестру, тем самым заставив Мэри вступить в шуточную дуэль.
Некоторое время девушки смеялись, бегали по комнате и кидались подушками. И Мэри даже на некоторое время забыла про загадочный амулет.
Наконец, сёстры немного запыхавшись рухнули на кровать.
– Мэри, только не говори, что ты не мечтаешь о ТОЙ САМОЙ встрече, – проговорила Люси. – Все девушки мечтают об этом!
– Мечтаю, Люси. Конечно, мечтаю, – заверила сестру старшая мисс Смит. А затем улыбнулась и вновь унеслась мыслями в странное видение, или сон, или… Девушка не знала, что это было, но выбросить из головы объятый огнём мир, мистера Смирнова и призрачного человека никак не могла.
– Мэри, ты такая задумчивая сегодня, – заметила Люси рассеянность сестры. – А я, между прочим, зашла к тебе, чтобы пригласить на завтрак. Аббигейл нас уже, наверное, заждалась. Мистер Спенсер уехал по делам рано утром, и она мечтала позавтракать с нами.
В животе у Мэри при упоминании завтрака неприлично заурчало. Девушка и не заметила, что успела сильно проголодаться.
– Тогда не будем заставлять её ждать, – улыбнулась она Люси, и встала с кровати.
Поправив оборки платьев и причёски, сёстры покинули обитую нежно зелёным сукном спальню Мэри, и устремились на первый этаж, где их уже ожидали накрытый к завтраку стол и Аббигейл.
Во время утренней трапезы Мэри оставалась задумчивой, а её сёстры весело делились новостями. Они замечали некоторую отстранённость девушки, но на все их попытки разузнать, что с ней происходит, Мэри лишь отшучивалась и опять возвращалась к своим размышлениям. Всеми мыслями девушки владело сейчас лишь одно желание – снова примерить загадочный амулет.
Быстро позавтракав, Мэри сослалась на якобы внезапно возникшую головную боль, поспешно вернулась в свою комнату, достала кулон из сумочки и сразу надела его на шею…
***
Россия,
наши дни
Кир так и не смог уснуть из-за охватившего его нервного возбуждения. Ворочаясь в постели, он прокручивал в голове детали случившегося с ним немыслимого фантастического происшествия. Очень хотелось не откладывая приступить к исполнению возложенной на них с Мэри миссии. Обожжённая ладонь ныла от боли, убеждая парня в том, что произошедшее было реальным, и он всё больше и больше погружался в нетерпеливое предвкушение. Киру очень хотелось вскочить с постели, достать амулет и опять его надеть, но он останавливал себя. Прежде чем отправиться в иной мир, следовало хорошо отдохнуть и подготовиться. Во-первых, надеть другую – более приличную одежду, чтобы не смущать свою напарницу. Во-вторых, хорошо было бы обзавестись снаряжением – верёвкой, спичками, ножом, одеялом, тёплой одеждой… Кто знает, что его может ждать в другом мире?! А кроме этого, надо было взять еду… А ещё обязательно – снотворное. Вдруг снова не сможет уснуть или понадобится по какой-то причине срочно вернуться домой.
Рассуждая так, Кирилл задремал уже когда солнце поднялось довольно высоко, и буквально через полчаса был жестоко разбужен сестрой.
– Кир! Вставай! На завтрак опоздаем! – трясла его за плечо Марина. – Вставай лежебока! В конце концов, кто кого должен будить?! Это я младшая!
– Отстань, – сквозь сон пробормотал Кир, и, махнув рукой, попытался отогнать неугомонную сестрёнку.
– Эй, это что такое?! – воскликнула Марина, хватаясь за покрасневшую от ожога ладонь брата.
Кир ойкнул от внезапной боли и проснулся.
– Что с твоей рукой?! Почему она красная?! – удивлённо спросила Марина.
– Так, ерунда! – отмахнулся Кир, с ходу сочиняя «легенду». – Случайно вчера в кафе задел мангал…
– И никому ничего не сказал?! – возмутилась девочка. – А если тебе медицинская помощь нужна?!
– Я сам врач! – упрямо заявил Кирилл, вставая с постели. – Куплю сегодня в аптеке Пантенол, помажу и заживёт быстро.
– Надо сказать родителям, – не унималась Марина.
– Не смей! – строго запретил Кир. – Ты же знаешь, какие они мнительные. Зачем их расстраивать?!
– Но они увидят!
– Не увидят! – упрямо отрезал Кир и, собрав в охапку свою уличную одежду, отправился в ванную.
После завтрака Кирилл попросил Марину «прикрыть» его перед родителями и сходил в аптеку. Купив Пантенол, он хотел приобрести ещё и какое-нибудь снотворное, но без рецепта его не хотели продавать. Киру пришлось согласиться на травяной безрецептурный препарат, который, несомненно, не мог быть достаточно эффективным, но это было лучше, чем ничего.
Весь день Кир никак не мог дождаться наступления ночи, когда у него будет возможность спокойно надеть амулет вдали от посторонних глаз. Но, как и накануне, он упорно изображал, что ничего не произошло, стараясь скрыть возбуждение от предвкушения будущих приключений. Марина списывала все странности в поведении брата на страдания, вызванные ожогом, а родители так ничего и не заподозрили.
Несмотря на бессонную ночь, усталости Кир почти не чувствовал. Днём на пляже, пока родители и Марина купались в море, Кирилл, как обычно, уставился в свой учебник топографической анатомии, но совершенно не мог сосредоточиться на тексте. Мысли снова унесли его в иной мир, к девушке из прошлого по имени Мэри Смит. Рука сама собой потянулась к сумке, нащупывая в кармашке амулет, но Кир быстро её одёрнул, но только потому, что появляться в плавках перед Мисс Смит совершенно не хотел.
За купаниями, загораниями, прогулками и бессмысленными разговорами день тянулся бесконечно долго. Раньше Киру все эти занятия и развлечения очень нравились, но теперь, по сравнению с тем, что могло ожидать его на другой планете, представлялись рутинными и скучными обязанностями.
Наконец, настала долгожданная ночь. Кир с нетерпением улёгся в свою постель, ожидая, когда уснёт Марина. Но усталость всё же одолела его, и парень погрузился в сновидения раньше сестры.
Кириллу приснился страшный сон. Он стоял на небольшом островке посреди бескрайнего моря лавы. Огненные потоки бурлили, всё больше и больше захватывая спасительный островок Кира - ещё чуть-чуть и они коснутся ног объятого ужасом парня… Но, когда островок почвы сократился до размеров одной его ступни, Кирилл, весь мокрый от пота, внезапно проснулся. Сердце бешенно колотилось, пережитый во сне ужас никак не хотел отпускать.
Сквозь зашторенное окно пробивались розовые лучи восходящего солнца. Марина, тихо посапывая, спокойно спала.
Отдышавшись, Кирилл впервые испугался того, что собирался сделать. Надеть амулет и опять попасть в другой мир было, безусловно, заманчиво, но что если там снова не будет ничего, кроме моря лавы?! Вдруг его там пождидает опасность и даже смерть?!.. Или может, он всё-таки просто сходит с ума?!..
Подавив свои переживания, Кирилл решил ещё один раз всё же надеть амулет, а потом, после возвращения, избавиться от него, выкинуть дурацкие фантазии из головы и погрузиться в свою привычную жизнь, наполненную общением с родителями и сестрой, учёбой и мечтой стать знаменитым хирургом.
Быстро одевшись в джинсы, толстовку и кроссовки, засунув в карманы смартфон, травяное успокоительное и зажигалку, тайком купленную на рынке, Кир расстелил одеяло, покидал туда джинсовую куртку, столовый нож и упакованные в целлофановый пакет хачапури, припасённые с вечера. Сделав из одеяла свёрток, Кирилл обхватил его одной рукой, после чего другой решительно надел себе на шею амулет…
***
Планета Кедар,
за шесть лет до уничтожения
Кир и Мэри появились в пещере одновременно. Молодые люди сразу поняли по характерной сырости и запаху, что это та самая пещера, в которой они оказались, когда надели амулет в первый раз. Различить друг друга в почти полной темноте было невозможно.
Девушка вскрикнула, а Кир тихо спросил:
– Мэри?
– Мистер Смирнов? – в голосе «напарницы» прозвучал лёгкий укор.
– Простите, мисс Смит, что назвал вас по имени, – смущённо проговорил Кир, пытаясь нащупать в кармане припасённую зажигалку, но там было пусто. Свёртка из одеяла в левой руке также не наблюдалось. Значит, взять с собой что-либо помимо одежды, которая надета, невозможно. Ну что же, придётся искать всё необходимое здесь.
– Я ещё во время нашей первой встречи поняла, что хорошим манерам вы не обучены, – с некоторой досадой проговорила девушка.
– Ну-у, – протянул Кир. – Там, где я живу немного другое понятие о манерах.
– Должно быть, это очень странное место, – заметила Мэри.
– Ага, – усмехнулся парень, и поспешил сменить тему. – Кажется, ничего не изменилось, всё та же пещера, только грохота не слышно. Выйдем, посмотрим?
– Да, – ответила она и двинулась в ту сторону, откуда ощущалось движение воздуха.
В проходе молодые люди столкнулись. Мэри бросило в жар от смущения, а Кир почувствовал лёгкий пьянящий аромат фиалок, исходивший от девушки. Он попытался взять её за руку, но Мэри отшатнулась.
– Идите вперёд, мистер Смирнов, – попросила она.
– Вы всё ещё считаете, что это сон? – спросил Кир, когда они шли друг за другом в узкой плохо освещённой части прохода.
– Нет. Когда я вернулась в Лондон, мне показалось, что это всё-таки не было сном, – ответила девушка.
Стало светлее и проход расширился. Молодые люди смогли идти рядом, и тайком поглядывали друг на друга. Кир заметил, что Мэри всё ещё в том же светло-синем платье плотно облегающем гибкий стан и тонкую талию, и с такой же причёской. Мэри поглядывала на Кирилла с любопытством.
– Вы сменили одежду, мистер Смирнов, – отметила девушка.
– Ага, – улыбнулся Кир. – Эта приличнее?
– Да, но тоже весьма странная, – ответила Мэри.
– Значит, поняв, что произошедшее не было сном, вы всё равно надели амулет ещё раз? Вам не страшно? – сменил тему Кир.
– Страшно, но и очень любопытно при этом, – призналась девушка. – Странно, но не могла ни о чём другом думать, кроме как о том, чтобы надеть этот кулон ещё раз.
– У меня похожие чувства, – кивнул Кир.
Они приближались к выходу. Уже было понятно, что жаром оттуда не веет. Красных всполохов и запаха гари также не было. Выйдя наружу, они замерли, а Мэри не смогла сдержать возглас восхищения:
– Как красиво! – произнесла девушка.
Потоков лавы не было. Печально запомнившееся Киру дерево, стоящее на обрыве, щеголяло ярко-зелёной листвой. А сама скала, на которой стояли молодые люди, возвышалась над густым лесом и прекрасным городом, утопающим в зелени.
