Больше не отворачивалась, словно это игра такая – кто отведёт взгляд первым тот и лузер.
Губы Кита тронула лёгкая кривая ухмылка и на щеке появилась едва заметная в тусклом свете ямочка. Красавчик, ничего не скажешь. Спокоен, рассудителен… Интересно кем был в «прошлой» жизни?
— Это твой меч? — внезапно произнёс Кит, глядя на мою катану.
— Мой, — ответила, доставая ножны из-за пояса, — это моё желание. Я могу убивать им стражей.
Кит замолчал, а два карих прожектора вновь пронзали меня взглядом. Только при этом Хивер выглядел так, точно ослышался.
Секунда. Две. И вдруг расхохотался.
Так громко и так пронзительно, что я почувствовала себя маленькой и никчёмной, выставленной на посмешище.
— То есть ты… постой-постой, то есть ты хочешь сказать, что потратила своё желание, на оружие для защиты… здесь? — он продолжал смеяться, брови приподнялись, волосы выбились из-за уха. — Нет, не может быть. Ты шутишь, да?
А мне на голову точно кастрюлю кипятка вывернули. Так и смотрела на него молча, соображая как бы поскорее выставить отсюда этого неадеквата!
— Ну и ну, — Кит медленно выдохнул и, так и не стирая с лица глумливой ухмылки, откинулся на спинку кровати. — Желания были даны для помощи на дуэлях, а ты потратила его на оружие для защиты от стражей? Они ведь не трогают Хиверов, дурочка.
Дурочка?!
— Я знаю, это не для меня, а для защиты людей! — заявила ледяным тоном.
Но, похоже, Кит больше не собирался смеяться, теперь он выглядел озадачено. Выпрямился, уткнул локти в колени, облизал губы и вкрадчиво произнёс:
— Тогда как... как ты выиграла?
Перед глазами тут же пронеслись сцены с дуэлей. Оружие, кровь, нестерпимая боль…
Но голос даже не дрогнул:
— Не знаю. Оба раза я чуть не умерла. Повезло, наверное.
— Хм… в этой дьявольской игре выигрывает что угодно, только не везение.
Я посмотрела в его улыбающиеся глаза и слова сами стали выпрыгивать изо рта:
— Там была девочка. Я понятия не имела, что с ней делать, я не могла её убить. Она плакала. Мне было страшно, я думала лишь о том, как её спасти, даже выкинула свой пистолет. Но это был не ребёнок. Это было желание психопата в больничной сорочке, который пустил мне пулю в живот. Удивляюсь, как не умерла на месте. Видимо пуля не задела жизненно важные органы и дала мне небольшую отсрочку. Только вот потеря крови лишала сил. Я схватила с земли осколок стекла и бросила психу в голову. Откуда взялась такая сила, тоже не знаю. Так это ли не везение, что я, находясь при смерти, попала куда надо? Это ли не везение, что стекло оказалось возле меня?.. Я никогда не считала себя везучей, но сейчас… я не знаю, как по-другому ответить на вопрос: «Как мне удалось победить»?
Коснулась пальцами щеки – на удивление сухая.
Повисла давящая тишина, только шум дождя по брезентовой крыше немного разряжал обстановку.
— Зачем ты мне это рассказала? — вдруг усмехнувшись, спросил Кит.
Понятия не имею. Одно знаю точно – мне стало легче. Только Хивер способен понять какого это, быть там, сражаться и убивать…
— Ты дала ему имя? — Кит снова смотрел на меч.
«Об этом, что ли все кроме меня знают?»
— Не дала ещё.
— А пора бы. Говорят, у этих мечей есть душа и если это правда, то ему сейчас очень не по себе без имени.
Я коротко кивнула и перевела тему:
— Ты был у старейшины? Что военные думают по всему этому поводу?
— Старик Малфус чокнутый, — неряшливо бросил Кит, дёрнув плечами. — Больше не ходи к нему, он ничем не поможет.
— Хорошо, но что тогда делать?
— С чем? — Кит весело приподнял брови. — Такие как мы – пешки. Остальные – мишени. Что предлагаешь с этим делать?
— Но надо как-то остановить поглощение!
— Знаешь, как? Я, например, не знаю, и вряд ли мне кто-нибудь об этом расскажет. Поэтому у меня есть только одна здравая мысль – человеческую расу нужно сохранить любым путём. Так что если эта хренова Артелия провалится сюда целиком нам больше ничего не останется, как принять это и сделать всё возможное, чтобы оставшихся людей не истребили.
— Ты принимаешь то, что нашего мира скоро не станет? — не верила ушам я.
— Я не принимаю, — Кит снова посмеивался. — Я реалист! И если этого не избежать, то мы должны думать над тем, как дать отпор этому их Совету. О том, как поставить психопатов на место! Как заставить их перестать преследовать выживших людей! И я понимаю, что всё станет другим, что привычного мира больше не будет, но это война, а значит нужно бороться за то, чтобы в ней выжить, неважно в каком мире. Поэтому сейчас все силы брошены на поиски людей.
— Так вот она какая, идея военных, да? Никто и не думает бороться?! — Я и не заметила, как вскочила на ноги.
— Какая же ты забавная, а! — громко расхохотался Кит, ударив по коленям. — Ты сейчас видишь того, с кем нужно бороться? Со стражами?.. Всё что мы должны сейчас делать, это спасать от них людей, потому что перебить их всех, не во власти даже твоей катаны! Так какой смысл тратить силы на борьбу? Нужно будет бороться тогда, когда настоящий враг будет на расстоянии вытянутой руки.
Он шумно вздохнул, откинув волосы с лица, и пронзительно поглядел мне в глаза:
— Позволь дать тебе совет, девочка: займись игрой, вложи в неё всю свою силу, а не трать на пустое. Тебе, как и всем Хиверам уготовлено нечто большее, чем обычная борьба за выживание. Подумай над этим как-нибудь на досуге, ага?
Мой язык буквально прирос к нёбу.
Да если бы я знала, что этот парень такого мнения обо всём, что происходит, если бы знала, что ему откровенно плевать на то, что будет с нашим миром, да я бы с ним даже не заговорила!
И я уже почти совладала с даром речи, как в помещении возникли Дерек и Малия. Промокшие до нитки они застыли в дверях, уставившись на незнакомца. И я знала, что Дерек удивлён, несмотря на то, что его лицо и сохраняло непроницаемое спокойствие. А дальше случилось то, что в конец обескуражило: Малия вдруг сорвалась с места и набросилась на Кита с объятиями.
— Кит! — заверещала она, голосом полным слёз. — Ты жив! Я знала! Вот же засранец! Знала, что увижу тебя снова. Я так рада! О, Кит… Братик… — Она отпрянула от улыбающегося ей парня и оглядела его с головы до ног. — Ты как, в порядке? Всё на месте?
— Ну, как видишь, — усмехнулся Кит. — Ты как, цела?
— Ну как видишь, — рассмеялась Малия.
Ха! Так вот оно что! Этот Кит – брат-боксёр Малии, значит? Ну, яблоко от яблони, как говорится…
— Так ты с ней? — спросил Кит у сестры и кивнул на меня.
Малия удостоила меня брезгливого взгляда:
— Типа того. Скорее это она с нами.
Из моего рта вылетал короткий возмущённый звук.
— Это Дерек, — представила она Дерека, чьё лицо мрачнело всё больше. — С Себастьяном я тебя позже познакомлю…
Малия продолжала что-то верещать, но я её уже не слушала, всё моё внимание было приковано к Дереку и всё потому, что его глаза сейчас напоминали два блестящих чёрных уголька, вот-вот готовых вспыхнуть ярким пламенем.
— Ясно, — снова услышала голос Кита. — Так ты здесь останешься ночевать? Может найти тебе место получше?
— Нет, всё в порядке, — пропела Малия, — всё хорошо.
Ага, конечно, сейчас она прям разбежится и сменит ночлежку! Ну только если вместе с Дереком под ручку.
— Ладно, у меня ещё куча дел, — устало вздохнул Кит, застегивая куртку. — Нужно отправить вертолёт в горы. Завтра поговорим. А ты, — и он взглянул на меня, — подумай над тем, что я сказал. И да… больше не рассказывай никому о своих дуэлях, особенно Хиверам.
— ЧТО?! — Ледяной как стужа и острый, как раскалённое лезвие клинка голос Дерека разрезал пространство. Я застыла в предчувствии кошмара. — Ты рассказала ему про дуэли?!
Мой рот невольно открылся, издал невнятный звук и снова закрылся. Я не могла подобрать нужных слов, не знала, как объяснить Дереку, что только Хивер способен понять, что такое быть там, сражаться, убивать…
— Ты рехнулась? — продолжал греметь Дерек, уничтожая взглядом всё вокруг. — Ты знаешь кто он?! — Ткнул пальцем в Кита. — Он твой потенциальный противник! Про желание тоже рассказала?
Я вздрогнула. Во рту стало сухо, в горле запершило, словно песка наглоталась. И я знаю, что Дерек прав, но честно говоря, даже не задумалась над тем, что Кит может этим воспользоваться.
Может и не очень умно поступила…
— Но Хиверов много, — попыталась оправдаться я. — Какой шанс, что мы с ним будем драться?
— Ты безнадёжна, — выплюнул Дерек и опустился на край кровати.
Таким рассерженным я его ещё не видела.
— А ты, — ненавистно зашипел он, глядя в пол, — что за урод такой, раз не мог её остановить? Решил выяснить, что из себя представляет глупышка с мечом?!
— Я ничего не решал, — ответил Кит, позабавлено усмехаясь. — Плевал я на её желание и дуэли. Доносить не стану, расслабься, мужик. Уверен, она и так из игры скоро вылетит. Сам сказал, — бросил на меня незаинтересованный взгляд, — всего-то глупышка с мечом. Чего парится-то?
Дерек вскочил на ноги и сделал два резких шага в направлении Кита, тот даже не дрогнул; продолжал весело улыбаться:
— О-о… прости, друг, не знал, что вы близки, не хотел задеть, честно.
Думала, Дерек не сдержится. Уже почти видела, как его кулак летит Киту в лицо. Но Дерек не двигался. Может, размышлял, какую конечность оторвать первой?..
Вдруг посмотрел на меня:
— Зачем ты его привела сюда?
— Потому… потому что он Хивер, — совладала с чувствами я. — Я не…
— И что ты хотела нового от него услышать?! Здесь есть и другие Хиверы! Он сказал тебе об этом? Это в принципе не редкость!
Я окончательно растерялась. В деревне есть и другие Хиверы?..
— Лин, вы все – потенциальные противники! Ты что действительно такая глупая, раз этого не понимаешь? Ты, — зарычал Дерек в лицо Киту и ткнул пальцем ему в грудь, — больше не смей к ней подходить. Ясно?
— Ты мне это запретишь, что ли? — откровенно насмехаясь, протянул Кит. — Мы в первую очередь люди и должны держаться вместе, даже Хиверы. Никто не заставляет нас обсуждать игру, я просто дал ей дружеский совет.
— Когда это вы успели подружиться? — процедил Дерек сквозь зубы. — Я тебя предупредил.
Кит улыбнулся ещё шире. Конечно, он ведь чемпион по боксу, очевидно, что угрозы Дерека для него пустой звук!
Ещё недолго эти двое сверлили друг друга глазами, затем Дерек шагнул ко мне, схватил за руку и выволок на улицу под дождь.
Он тянул меня по широкой дороге в сторону площади до тех пор, пока мы не оказались на вершине большого холма. Здесь была сооружена деревянная беседка. Я бы даже назвала её большим шатром, белым и очень красивым, с кручёными столбиками, резными вставками и полупрозрачной тканью волнами спадающей в четыре стороны с центра куполообразного потолка. Рядом был обустроен небольшой пруд с каменным мостиком. Я заметила, как много по нему плавает кувшинок, или не кувшинок, но очень на них похожих цветов. А ещё вокруг было много каменей, некоторые даже с меня ростом! На каждом из таких камней были выбиты незнакомые мне символы.
Мы сели на длинную скамью на расстоянии полуметра друг от друга. Я молчала. Дерек, кажется, тоже говорить не собирался, сидел и хмуро глядел вдаль.
Поганое чувство вины прожигало дыру в животе, заставляя нутром ощущать разочарование, которое почувствовал из-за меня Дерек. Наверное, это предательство, именно так он расценил мой поступок, наверное, он доверял мне. А я поступила как… как глупышка с мечом, чего уж там…
— Дерек…
— Ты мне не доверяешь?!
— Нет… Дерек, то есть, пф-ф… сложно это всё. — Набрала полные лёгкие воздуха. — Доверяю. Наверное, доверяю.
— Тогда зачем ты ему рассказала? — Дерек по-прежнему смотрел вдаль, и я не могла видеть, что творится в его глазах. — Ты видела его впервые…
Я собралась духом:
— Так тебя это больше всего беспокоит? Не желание, а то, что этот Хивер узнал о том, что было на дуэли раньше тебя? Ты поэтому так взбесился?
Дерек резко повернул ко мне голову:
— Я взбесился, потому что ты рассказала об этом Хиверу! А сейчас, мне просто… неважно.
— Что?
— Не знаю, — отмахнулся Дерек. — В любом случае, это сейчас не так важно, как, то, что ты раскрыла перед незнакомым Хивером все карты.
— Но он сказал, что никому не расскажет…
— А я единорог, ты мне веришь? — повысил голос Дерек и с силой провёл рукой по лицу.
— Извини, — выдавила я. — Не знаю… чем думала.
Некоторое время мы сидели молча, затем я решила, что нужно как-то разрядить обстановку и рассказала Дереку позицию Кита относительно всего происходящего и попала в точку – Дерек сразу оживился!
— Ха! Идиот!
— Ты с ним не согласен? — Я с облегчением вздохнула.
— Согласен? Ты серьёзно? — Дерек придирчиво сощурил глаза. — Ты что, совсем в людях не разбираешься?.. Я соглашусь только с тем, что всё должно быть на своих местах! И стражи, и миры, и деревня эта, всё должно вернуться на свои круги.
Я закивала. Хорошо, что мы с Дереком одного мнения.
Затем рассказала ему про дуэль. Дерек молча выслушал и ещё долго сидел в тишине. Наконец выпрямился, взъерошил рукой мокрые волосы и пристально взглянул мне в глаза:
— Завтра с утра – тренировка.
Я вскинула брови.
— Теперь займёмся твоей физической подготовкой. Покажешь, чему на твоём карате учат.
— Я думала с тренировками всё.
— Всё? — широко улыбнулся Дерек. — Не-е-ет, Лин, это только начало, скоро я из тебя универсального солдата сделаю!
— Очень смешно.
Дождь продолжал барабанить по крыше, грязно-серое небо всё ниже нависало над деревней, скоро станет совсем темно. В некоторых домишках загорелся свет.
— Где мы сейчас? — решила спросить я, радуясь, что обстановка наконец разрядилась.
— Место свадебных церемоний, — отозвался Дерек, усевшись рядом со мной и на этот раз гораздо ближе. — И самая большая возвышенность в деревне, отсюда видно всё.
И вправду, вид был замечательным! Цветные дорожки и ряды аккуратных домиков отсюда выглядели невероятно кукольными. Из некоторых домишек стали выходить люди с факелами. Каждый из них подходил к фонарю напротив своего жилища и зажигал свечу за стеклом. Огни вспыхивали как светлячки в ночном небе, образуя целую гирлянду, тянувшуюся вдоль дороги и пересекающуюся с другой такой же гирляндой. Деревня утопала в мягком жёлтом свечении. Зрелище было воистину завораживающее.
— Они не отчаиваются, — кивнул вдаль Дерек. — Каждый вечер зажигают фонари, как символ того, что их сердца ещё бьются и полны надежд. Все эти люди презирают Совет, он лишишь их жизни, которую они выстраивали десятилетиями, камешек за камешком.
Я молча наблюдала, как вспыхивают последние фонари, и сама не заметила, как опустила голову Дереку на плечо.
— Эй, теперь ты со мной заигрываешь?
Я отпрянула, но он с силой притянул меня к себе, обняв за талию:
— Промокла насквозь, прости.
— Ничего, — ответила тихо, всё ещё подумывая вырваться из объятий. — Всё в порядке.
На самом деле мне было чертовски холодно, и я совсем не была против объятий.
Но, наверное, я никогда и не смогу признаться себе в том, что мне нравится Дерек. Быть может из-за того, что после трёхлетних отношений с Эриком у меня сформировалось слишком чёткое видение идеального типажа парня, не смотря на то, что этот идеальный типаж и предал меня в итоге. А быть может потому, что сейчас моё разочарование в противоположном поле слишком обострено… А может, просто потому что такие парни, как Дерек вовсе не в моём вкусе: дерзкие, излишне самоуверенные и своенравные.
Губы Кита тронула лёгкая кривая ухмылка и на щеке появилась едва заметная в тусклом свете ямочка. Красавчик, ничего не скажешь. Спокоен, рассудителен… Интересно кем был в «прошлой» жизни?
— Это твой меч? — внезапно произнёс Кит, глядя на мою катану.
— Мой, — ответила, доставая ножны из-за пояса, — это моё желание. Я могу убивать им стражей.
Кит замолчал, а два карих прожектора вновь пронзали меня взглядом. Только при этом Хивер выглядел так, точно ослышался.
Секунда. Две. И вдруг расхохотался.
Так громко и так пронзительно, что я почувствовала себя маленькой и никчёмной, выставленной на посмешище.
— То есть ты… постой-постой, то есть ты хочешь сказать, что потратила своё желание, на оружие для защиты… здесь? — он продолжал смеяться, брови приподнялись, волосы выбились из-за уха. — Нет, не может быть. Ты шутишь, да?
А мне на голову точно кастрюлю кипятка вывернули. Так и смотрела на него молча, соображая как бы поскорее выставить отсюда этого неадеквата!
— Ну и ну, — Кит медленно выдохнул и, так и не стирая с лица глумливой ухмылки, откинулся на спинку кровати. — Желания были даны для помощи на дуэлях, а ты потратила его на оружие для защиты от стражей? Они ведь не трогают Хиверов, дурочка.
Дурочка?!
— Я знаю, это не для меня, а для защиты людей! — заявила ледяным тоном.
Но, похоже, Кит больше не собирался смеяться, теперь он выглядел озадачено. Выпрямился, уткнул локти в колени, облизал губы и вкрадчиво произнёс:
— Тогда как... как ты выиграла?
Перед глазами тут же пронеслись сцены с дуэлей. Оружие, кровь, нестерпимая боль…
Но голос даже не дрогнул:
— Не знаю. Оба раза я чуть не умерла. Повезло, наверное.
— Хм… в этой дьявольской игре выигрывает что угодно, только не везение.
Я посмотрела в его улыбающиеся глаза и слова сами стали выпрыгивать изо рта:
— Там была девочка. Я понятия не имела, что с ней делать, я не могла её убить. Она плакала. Мне было страшно, я думала лишь о том, как её спасти, даже выкинула свой пистолет. Но это был не ребёнок. Это было желание психопата в больничной сорочке, который пустил мне пулю в живот. Удивляюсь, как не умерла на месте. Видимо пуля не задела жизненно важные органы и дала мне небольшую отсрочку. Только вот потеря крови лишала сил. Я схватила с земли осколок стекла и бросила психу в голову. Откуда взялась такая сила, тоже не знаю. Так это ли не везение, что я, находясь при смерти, попала куда надо? Это ли не везение, что стекло оказалось возле меня?.. Я никогда не считала себя везучей, но сейчас… я не знаю, как по-другому ответить на вопрос: «Как мне удалось победить»?
Коснулась пальцами щеки – на удивление сухая.
Повисла давящая тишина, только шум дождя по брезентовой крыше немного разряжал обстановку.
— Зачем ты мне это рассказала? — вдруг усмехнувшись, спросил Кит.
Понятия не имею. Одно знаю точно – мне стало легче. Только Хивер способен понять какого это, быть там, сражаться и убивать…
— Ты дала ему имя? — Кит снова смотрел на меч.
«Об этом, что ли все кроме меня знают?»
— Не дала ещё.
— А пора бы. Говорят, у этих мечей есть душа и если это правда, то ему сейчас очень не по себе без имени.
Я коротко кивнула и перевела тему:
— Ты был у старейшины? Что военные думают по всему этому поводу?
— Старик Малфус чокнутый, — неряшливо бросил Кит, дёрнув плечами. — Больше не ходи к нему, он ничем не поможет.
— Хорошо, но что тогда делать?
— С чем? — Кит весело приподнял брови. — Такие как мы – пешки. Остальные – мишени. Что предлагаешь с этим делать?
— Но надо как-то остановить поглощение!
— Знаешь, как? Я, например, не знаю, и вряд ли мне кто-нибудь об этом расскажет. Поэтому у меня есть только одна здравая мысль – человеческую расу нужно сохранить любым путём. Так что если эта хренова Артелия провалится сюда целиком нам больше ничего не останется, как принять это и сделать всё возможное, чтобы оставшихся людей не истребили.
— Ты принимаешь то, что нашего мира скоро не станет? — не верила ушам я.
— Я не принимаю, — Кит снова посмеивался. — Я реалист! И если этого не избежать, то мы должны думать над тем, как дать отпор этому их Совету. О том, как поставить психопатов на место! Как заставить их перестать преследовать выживших людей! И я понимаю, что всё станет другим, что привычного мира больше не будет, но это война, а значит нужно бороться за то, чтобы в ней выжить, неважно в каком мире. Поэтому сейчас все силы брошены на поиски людей.
— Так вот она какая, идея военных, да? Никто и не думает бороться?! — Я и не заметила, как вскочила на ноги.
— Какая же ты забавная, а! — громко расхохотался Кит, ударив по коленям. — Ты сейчас видишь того, с кем нужно бороться? Со стражами?.. Всё что мы должны сейчас делать, это спасать от них людей, потому что перебить их всех, не во власти даже твоей катаны! Так какой смысл тратить силы на борьбу? Нужно будет бороться тогда, когда настоящий враг будет на расстоянии вытянутой руки.
Он шумно вздохнул, откинув волосы с лица, и пронзительно поглядел мне в глаза:
— Позволь дать тебе совет, девочка: займись игрой, вложи в неё всю свою силу, а не трать на пустое. Тебе, как и всем Хиверам уготовлено нечто большее, чем обычная борьба за выживание. Подумай над этим как-нибудь на досуге, ага?
Мой язык буквально прирос к нёбу.
Да если бы я знала, что этот парень такого мнения обо всём, что происходит, если бы знала, что ему откровенно плевать на то, что будет с нашим миром, да я бы с ним даже не заговорила!
И я уже почти совладала с даром речи, как в помещении возникли Дерек и Малия. Промокшие до нитки они застыли в дверях, уставившись на незнакомца. И я знала, что Дерек удивлён, несмотря на то, что его лицо и сохраняло непроницаемое спокойствие. А дальше случилось то, что в конец обескуражило: Малия вдруг сорвалась с места и набросилась на Кита с объятиями.
— Кит! — заверещала она, голосом полным слёз. — Ты жив! Я знала! Вот же засранец! Знала, что увижу тебя снова. Я так рада! О, Кит… Братик… — Она отпрянула от улыбающегося ей парня и оглядела его с головы до ног. — Ты как, в порядке? Всё на месте?
— Ну, как видишь, — усмехнулся Кит. — Ты как, цела?
— Ну как видишь, — рассмеялась Малия.
Ха! Так вот оно что! Этот Кит – брат-боксёр Малии, значит? Ну, яблоко от яблони, как говорится…
— Так ты с ней? — спросил Кит у сестры и кивнул на меня.
Малия удостоила меня брезгливого взгляда:
— Типа того. Скорее это она с нами.
Из моего рта вылетал короткий возмущённый звук.
— Это Дерек, — представила она Дерека, чьё лицо мрачнело всё больше. — С Себастьяном я тебя позже познакомлю…
Малия продолжала что-то верещать, но я её уже не слушала, всё моё внимание было приковано к Дереку и всё потому, что его глаза сейчас напоминали два блестящих чёрных уголька, вот-вот готовых вспыхнуть ярким пламенем.
— Ясно, — снова услышала голос Кита. — Так ты здесь останешься ночевать? Может найти тебе место получше?
— Нет, всё в порядке, — пропела Малия, — всё хорошо.
Ага, конечно, сейчас она прям разбежится и сменит ночлежку! Ну только если вместе с Дереком под ручку.
— Ладно, у меня ещё куча дел, — устало вздохнул Кит, застегивая куртку. — Нужно отправить вертолёт в горы. Завтра поговорим. А ты, — и он взглянул на меня, — подумай над тем, что я сказал. И да… больше не рассказывай никому о своих дуэлях, особенно Хиверам.
— ЧТО?! — Ледяной как стужа и острый, как раскалённое лезвие клинка голос Дерека разрезал пространство. Я застыла в предчувствии кошмара. — Ты рассказала ему про дуэли?!
Мой рот невольно открылся, издал невнятный звук и снова закрылся. Я не могла подобрать нужных слов, не знала, как объяснить Дереку, что только Хивер способен понять, что такое быть там, сражаться, убивать…
— Ты рехнулась? — продолжал греметь Дерек, уничтожая взглядом всё вокруг. — Ты знаешь кто он?! — Ткнул пальцем в Кита. — Он твой потенциальный противник! Про желание тоже рассказала?
Я вздрогнула. Во рту стало сухо, в горле запершило, словно песка наглоталась. И я знаю, что Дерек прав, но честно говоря, даже не задумалась над тем, что Кит может этим воспользоваться.
Может и не очень умно поступила…
— Но Хиверов много, — попыталась оправдаться я. — Какой шанс, что мы с ним будем драться?
— Ты безнадёжна, — выплюнул Дерек и опустился на край кровати.
Таким рассерженным я его ещё не видела.
— А ты, — ненавистно зашипел он, глядя в пол, — что за урод такой, раз не мог её остановить? Решил выяснить, что из себя представляет глупышка с мечом?!
— Я ничего не решал, — ответил Кит, позабавлено усмехаясь. — Плевал я на её желание и дуэли. Доносить не стану, расслабься, мужик. Уверен, она и так из игры скоро вылетит. Сам сказал, — бросил на меня незаинтересованный взгляд, — всего-то глупышка с мечом. Чего парится-то?
Дерек вскочил на ноги и сделал два резких шага в направлении Кита, тот даже не дрогнул; продолжал весело улыбаться:
— О-о… прости, друг, не знал, что вы близки, не хотел задеть, честно.
Думала, Дерек не сдержится. Уже почти видела, как его кулак летит Киту в лицо. Но Дерек не двигался. Может, размышлял, какую конечность оторвать первой?..
Вдруг посмотрел на меня:
— Зачем ты его привела сюда?
— Потому… потому что он Хивер, — совладала с чувствами я. — Я не…
— И что ты хотела нового от него услышать?! Здесь есть и другие Хиверы! Он сказал тебе об этом? Это в принципе не редкость!
Я окончательно растерялась. В деревне есть и другие Хиверы?..
— Лин, вы все – потенциальные противники! Ты что действительно такая глупая, раз этого не понимаешь? Ты, — зарычал Дерек в лицо Киту и ткнул пальцем ему в грудь, — больше не смей к ней подходить. Ясно?
— Ты мне это запретишь, что ли? — откровенно насмехаясь, протянул Кит. — Мы в первую очередь люди и должны держаться вместе, даже Хиверы. Никто не заставляет нас обсуждать игру, я просто дал ей дружеский совет.
— Когда это вы успели подружиться? — процедил Дерек сквозь зубы. — Я тебя предупредил.
Кит улыбнулся ещё шире. Конечно, он ведь чемпион по боксу, очевидно, что угрозы Дерека для него пустой звук!
Ещё недолго эти двое сверлили друг друга глазами, затем Дерек шагнул ко мне, схватил за руку и выволок на улицу под дождь.
Он тянул меня по широкой дороге в сторону площади до тех пор, пока мы не оказались на вершине большого холма. Здесь была сооружена деревянная беседка. Я бы даже назвала её большим шатром, белым и очень красивым, с кручёными столбиками, резными вставками и полупрозрачной тканью волнами спадающей в четыре стороны с центра куполообразного потолка. Рядом был обустроен небольшой пруд с каменным мостиком. Я заметила, как много по нему плавает кувшинок, или не кувшинок, но очень на них похожих цветов. А ещё вокруг было много каменей, некоторые даже с меня ростом! На каждом из таких камней были выбиты незнакомые мне символы.
Мы сели на длинную скамью на расстоянии полуметра друг от друга. Я молчала. Дерек, кажется, тоже говорить не собирался, сидел и хмуро глядел вдаль.
Поганое чувство вины прожигало дыру в животе, заставляя нутром ощущать разочарование, которое почувствовал из-за меня Дерек. Наверное, это предательство, именно так он расценил мой поступок, наверное, он доверял мне. А я поступила как… как глупышка с мечом, чего уж там…
— Дерек…
— Ты мне не доверяешь?!
— Нет… Дерек, то есть, пф-ф… сложно это всё. — Набрала полные лёгкие воздуха. — Доверяю. Наверное, доверяю.
— Тогда зачем ты ему рассказала? — Дерек по-прежнему смотрел вдаль, и я не могла видеть, что творится в его глазах. — Ты видела его впервые…
Я собралась духом:
— Так тебя это больше всего беспокоит? Не желание, а то, что этот Хивер узнал о том, что было на дуэли раньше тебя? Ты поэтому так взбесился?
Дерек резко повернул ко мне голову:
— Я взбесился, потому что ты рассказала об этом Хиверу! А сейчас, мне просто… неважно.
— Что?
— Не знаю, — отмахнулся Дерек. — В любом случае, это сейчас не так важно, как, то, что ты раскрыла перед незнакомым Хивером все карты.
— Но он сказал, что никому не расскажет…
— А я единорог, ты мне веришь? — повысил голос Дерек и с силой провёл рукой по лицу.
— Извини, — выдавила я. — Не знаю… чем думала.
Некоторое время мы сидели молча, затем я решила, что нужно как-то разрядить обстановку и рассказала Дереку позицию Кита относительно всего происходящего и попала в точку – Дерек сразу оживился!
— Ха! Идиот!
— Ты с ним не согласен? — Я с облегчением вздохнула.
— Согласен? Ты серьёзно? — Дерек придирчиво сощурил глаза. — Ты что, совсем в людях не разбираешься?.. Я соглашусь только с тем, что всё должно быть на своих местах! И стражи, и миры, и деревня эта, всё должно вернуться на свои круги.
Я закивала. Хорошо, что мы с Дереком одного мнения.
Затем рассказала ему про дуэль. Дерек молча выслушал и ещё долго сидел в тишине. Наконец выпрямился, взъерошил рукой мокрые волосы и пристально взглянул мне в глаза:
— Завтра с утра – тренировка.
Я вскинула брови.
— Теперь займёмся твоей физической подготовкой. Покажешь, чему на твоём карате учат.
— Я думала с тренировками всё.
— Всё? — широко улыбнулся Дерек. — Не-е-ет, Лин, это только начало, скоро я из тебя универсального солдата сделаю!
— Очень смешно.
Дождь продолжал барабанить по крыше, грязно-серое небо всё ниже нависало над деревней, скоро станет совсем темно. В некоторых домишках загорелся свет.
— Где мы сейчас? — решила спросить я, радуясь, что обстановка наконец разрядилась.
— Место свадебных церемоний, — отозвался Дерек, усевшись рядом со мной и на этот раз гораздо ближе. — И самая большая возвышенность в деревне, отсюда видно всё.
И вправду, вид был замечательным! Цветные дорожки и ряды аккуратных домиков отсюда выглядели невероятно кукольными. Из некоторых домишек стали выходить люди с факелами. Каждый из них подходил к фонарю напротив своего жилища и зажигал свечу за стеклом. Огни вспыхивали как светлячки в ночном небе, образуя целую гирлянду, тянувшуюся вдоль дороги и пересекающуюся с другой такой же гирляндой. Деревня утопала в мягком жёлтом свечении. Зрелище было воистину завораживающее.
— Они не отчаиваются, — кивнул вдаль Дерек. — Каждый вечер зажигают фонари, как символ того, что их сердца ещё бьются и полны надежд. Все эти люди презирают Совет, он лишишь их жизни, которую они выстраивали десятилетиями, камешек за камешком.
Я молча наблюдала, как вспыхивают последние фонари, и сама не заметила, как опустила голову Дереку на плечо.
— Эй, теперь ты со мной заигрываешь?
Я отпрянула, но он с силой притянул меня к себе, обняв за талию:
— Промокла насквозь, прости.
— Ничего, — ответила тихо, всё ещё подумывая вырваться из объятий. — Всё в порядке.
На самом деле мне было чертовски холодно, и я совсем не была против объятий.
Но, наверное, я никогда и не смогу признаться себе в том, что мне нравится Дерек. Быть может из-за того, что после трёхлетних отношений с Эриком у меня сформировалось слишком чёткое видение идеального типажа парня, не смотря на то, что этот идеальный типаж и предал меня в итоге. А быть может потому, что сейчас моё разочарование в противоположном поле слишком обострено… А может, просто потому что такие парни, как Дерек вовсе не в моём вкусе: дерзкие, излишне самоуверенные и своенравные.
