Дерек прохаживался из стороны в сторону и, кажется, даже с расстояния нескольких метров, я слышала, как работает его мозг. Нужно срочно поговорить с ним. Узнать, что он думает по всему этому поводу, а ещё рассказать о том, что мой скитс почему-то остался тёплым.
Но сейчас, гораздо важнее было поговорить с другим человеком.
— Малия, — уверенно сказала я, — если ты не против, я заберу твоего брата ненадолго? Спрашиваю лишь для того, чтобы ты потом снова не выставила меня роковой соблазнительницей. Не переживай, я не собираюсь лишать тебя этого статуса. Мне нужно просто с ним поговорить, ок?
У Малии отвисла челюсть, брови Кита слега приподнялись, а по губам скользнула озадаченная улыбка. Лицо Дерека и вовсе лишилось всякого выражения, но ему я объясню всё позже.
Помещение, в которое привёл меня Кит было очень большим и плохо освещённым. Судя по всему здесь что-то вроде хранилища. Много мешков с крупами и мукой, деревянные ящики и картонные коробки, доверху заполненные провиантом.
Мы зашли вглубь.
— Присядь на что-нибудь, — махнул рукой Кит и удалился в обратном направлении.
Села на один из поваленных на бок мешков и с силой потёрла лицо руками, избегая области носа. Если честно, чувствовала себя совсем паршиво, словно пару раз перекрутили в стиральной машинке и забыли отжать.
Кит вскоре вернулся с небольшим пакетиком в руках.
— На, — вручил мне сухой лёд.
— Мне что ли принёс?
— Твоему носу. На, говорю.
— Эм… спасибо, — неуверенно приняла пакет.
— Ну? О чём таком хотела поговорить, что даже дружок возражать не стал?
Я пристально посмотрела на Кита, пытаясь оценить его настроение, но кроме ухмылки на лице и изучающего взгляда, большего разглядеть не смогла.
Коротко вздохнула:
— Кит… дело в том… в общем… Мне нужен вертолёт.
Надо было видеть эту улыбку.
Нет, серьёзно. Был бы у меня мобильный, я бы его сфоткала и пометила фото как запрещённое!
— Решила достать файл? — полу утвердительно хмыкнул Кит, гаденько так, ехидно улыбаясь, и щёлкнул пальцами.
— Так ты знаешь… — я даже не удивилась.
— Все знают, — лениво рассмеялся. — А я вроде не глухой. Очкарик быстро растрепал всем о невероятнейшем перемещении того парнишки. — Кит присел на мешок напротив, уткнул локти в колени и смерил меня разоблачающим взглядом. — Итак. Получается, у тебя в Артелии есть союзники?
— Он мой брат.
Кит сузил глаза:
— Брат?
— Да, они забрали его туда. Как и для чего можешь не спрашивать, я и сама хотела бы знать.
С задумчивым видом Кит почесал затылок:
— Ты знаешь, что стала вишенкой на торте для всех Хиверов?
— Догадываюсь.
— И что будешь делать? — И вновь лукавая улыбка, игривый взгляд. Чёрт. Почему этот парень выглядит таким счастливым? Ему, правда, было так скучно? — Девушка с мечом убивающая демонов одним ударом, вау-у! Да… среди людей ты определённо добьёшься успеха! Но вот Хиверы… Желание, потраченное на глупость в виде железной блестяшки, вызвало всеобщий приступ смеха, но ты прикинь что будет, когда все узнают, что у этой глупышки с мечом есть возможность пройти игру быстрее? П-ф-ф… да тебя на кусочки за этот файл порвут. Или порвут просто для того, чтобы он никому не достался. Уверена, что всё это потянешь?
Я пялилась себе под ноги:
— А у меня есть выбор?
Кит не ответил.
К гадалке не ходи - выбора у меня нет. Но, в общем-то, новые сложности ничто в сравнении со старыми, лишь небольшое дополнение, я и так была по горло в болоте, а сейчас всего лишь опустилась чуть ниже - до уровня носа.
— Так значит, тебе нужна моя помощь? — произнёс Кит, не сводя с меня рентгеновского взгляда, на щеках красовались две ямочки.
И мне совсем не хотелось признавать этого, но чёрт побери, да, это так!
— Так что, дашь вертолёт?
— М-м-м… — Кит задумчиво поглядел вверх и почесал подбородок, — нет.
Цену набивает? Хорошо, узнаем условия.
— Что ты хочешь?
— Ты не поняла, дорогуша, — коротко усмехнулся и принял расслабленную позу, облокотившись локтями на мешок позади, — я не могу дать тебе вертолёт. Это не моя собственность. Он нужен для спасательных операций, а не для личных целей одного из Хиверов.
Хорошо, зайдём с другой стороны.
— На военной базе есть выжившие!
Кит нахмурился, сел ровно, инерционно заправив за ухо прядь выбившихся волос. Склонил голову на бок:
— Откуда информация?
— Я только что билась с женщиной-Хивером с военной базы в горах. Ей незачем было врать. Она сказала, что там осталось много людей… там учёные, они придумали какой-то барьер, который не пропускает к ним стражей, но он слабеет...
— И сколько выживших?
— Не знаю… Не знаю количества, но много, это точно.
Кит с сосредоточенным видом почесал лоб. Неужели проняло?
— Хорошо! — хлопнул по коленям и поднялся на ноги. — Поверю на слово и отправлю к ним вертолёт.
Это немного не то, что я хотела услышать.
— Но…
— Тебя мы с собой не берём, — добавил уверенно, ткнув в меня пальцем. — Если только не хочешь занять место одного из выживших
Я резко поднялась на ноги и тут же пожалела об этом, ощутив острый приступ головокружения.
— Не берите одного из военных, возьмите меня, так нельзя? — заговорила возмущённо. — Мне надо туда, понимаешь?
Кит небрежно засунул руки в карманы и с расхлябанным видом приблизился ко мне почти вплотную. Я почувствовала от него слабый запах хвойного мыла, которым сама сегодня утром намыливала голову.
— Думаешь, если полетишь на военную базу, другие Хиверы вежливо помашут тебе ручкой вслед? — вкрадчиво поинтересовался он. — Как думаешь, что случится, если вишенка с их победного торта вдруг возьмёт и исчезнет? А? Догадываешься, что тут начнётся? — Сделал ещё шаг ко мне. Я попятилась, но уткнулась пятками в мешок. — А что если они угонят второй вертолёт и полетят в горы за тобой? Кто тогда будет спасать людей? Готова так рисковать?
Кит прав и мне не нужно повторять это дважды. Хиверы теперь не выпустят меня из поля зрения. Но и оставаться здесь мне не безопасно, кто знает, на что они могут пойти, чтобы раздобыть файл. А что если от меня попросту решат избавиться?.. Даже Дерек не справится со всеми Хиверами из деревни.
— А ты? — осторожно спросила я. — Ты ведь тоже Хивер… Тебе разве не интересно, что в файле?
Кит выпрямился, приподнял голову, и его глаза слегка прищурились. Медленно выдохнул.
Значит, другого выхода нет.
Дерек убьёт меня.
— Я покажу тебе файл, — деловым тоном произнесла я. — Взамен на это ты предоставишь вертолёт.
Некоторое время Кит молчал, не моргая буравя меня оценивающим взглядом.
— Не думал, что в тебе такое рвение к победе, — наконец сказал он.
— Дело не в этом, — я слегка замялась, размышляя, стоит ли посвящать его в то, что рассказал мне Дерек. Но как ещё уговорить его дать вертолёт? — Просто я… просто мы думаем, что только выиграв игру можно это всё закончить.
Только спустя какое время я решилась поднять голову, едва не задев своим носом подбородок Кита, но к своему разочарованию наткнулась лишь на две ямочки по бокам рта, и широкую улыбку, которая предвещала скорый приступ смеха.
Тихий сдавленный смешок. Смешок погромче, Кит сделал два шага назад и пронзительно рассмеялся.
Чёрт возьми, как же хочется пнуть его!
— Что? — Кит сделал вид, что прочищает ухо. — Что-что? Прости… о, Боже, прости, сейчас пройдёт… — Смех. — А, нет, не пройдёт… — Смех. — Чёрт. Да что же это со мной… Сейчас. Дай минутку.
Я терпеливо ждала пока его припадок закончится, смиряя Хивера почти что сочувственным взглядом.
— Погоди, — не прекращая улыбаться, Кит сел на мешок, — это тебе твой красавчик рассказал?
Я выдержала каменную мину.
Кит хлопнул в ладоши:
— Да? Угадал?.. Ну точно ж, угадал! Вот я молодец какой!
— Может тебе к доктору сходить? К психиатру, — предложила с пониманием. — Твои припадки смеха – довольно жуткое зрелище, знаешь?
— О-о-о, мисс Катана, это только с тобой мне так весело! — Кит откашлялся в кулак и заговорил более серьёзно. — Ладно, поговорим по существу. Допустим, твой придурок прав, но в таком случае всё и так закончится, когда первый Хивер пройдёт игру. И что ты вообще имеешь в виду под словом «закончится»?
— Стражи уберутся.
— Ладно, — Кит уверено кивнул ,— давай просто подождём.
— И сколько ещё нужно ждать? — сделала шаг вперёд. — Пока человечество окончательно превратится в воспоминание?
— Так это весь ваш жалкий план? — фыркнул Кит. — Отправить стражей обратно? И что потом? Как исправишь то, что уже случилось? И как на счёт объявления о том, что как только стражам надоест здесь, на человечество будет объявлена охота?
— Поэтому и нужно выпроводить стражей как можно раньше! Ты что не понимаешь? — отчаянно заговорила я. — Артелия тянет время, чтобы поглотить нас! Но Земля ещё будет достаточно целой, если поторопиться. Мы дадим отпор!
Если Кит сейчас заржёт я точно съезжу ему по физиономии.
Но он только вздохнул:
— Я уже говорил о своей позиции на этот счёт.
Закрыла глаза и терпеливо выдохнула.
Зачем я всё это говорю? Кому говорю?
— Ладно, опустим всё это. Кит, а ты разве не хочешь пройти игру? Не хочешь выжить? Я предлагаю тебе увидеть файл собственными глазами! Я покажу его тебе, разве важны мотивы?
Кит стал выглядеть озадачено, эта тема его заинтересовала больше предыдущей, поэтому я воодушевлённо продолжала:
— Пароль подберу только я, поэтому без меня туда лететь бессмысленно. Нужен только вертолёт, топливо и пилот, а когда полетим обратно, заберём всех выживших с собой.
— Я надеюсь, ты понимаешь, что мой статус слегка не дотягивает до того, чтобы мне одолжили вертолёт в личное пользование? — прошептал Кит. — Его придётся угнать. И сделать это так, чтобы ни одна душа не узнала, особенно Хиверы, иначе вся наша романтическая поездочка накроется медной крышечкой.
— Но ты же сказал, что они и так взбесятся, когда узнают, что я улетела? Что могут угнать второй вертолёт.
— Второй вертолёт будет временно сломан. Я устрою… И намекну военным о возможном бунте, пусть будут готовы. И ты тоже готовься огрести, когда вернёмся. Угон вертолёта никому с рук не спустят.
— А если мы вернёмся с выжившими, что будет?
— Тебе не знаю, — Кит пожал плечами, — а меня вот точно не похвалят.
Я кивнула:
— Но ты согласен?
Кит облизал губы и после короткого вздоха пристально вгляделся мне в лицо:
— Ты готова следовать моему плану? Никаких пререканий и отклонений, всё делать так, как я скажу. Готова?
— Готова, — скрипя зубами, согласилась я. — А что с пилотом?
Губы Кита натянулись, на щеках снова появились ямочки:
— Я твой пилот. Второго тоже найду.
Некоторое время сидели молча. Ну то есть я сидела и прикладывала к носу пакетик льда, а Кит маячил передо мной туда-сюда.
— Ах, да, — сказала я, чуть не забыв, — Дерек летит с нами.
Кит замер как вкопанный и издал короткий смешок:
— Не уверен.
— Летит! Это моё единственно условие, дальше можешь ставить свои.
Вернулась в палатку. Дерек был там. А вот кровать Себастьяна пустовала — видимо свидание удалось. Это и к лучшему, если бы он сейчас был здесь, я бы его по стенке размазала!
На столе одиноко горела свеча, озаряя помещение тусклым светом. Я бросила жилетку на кровать и замерла возле кровати Дерека. Он лежал на боку, лицом к стене и мирно спал. Рядом потрёпанная книга; видимо читал пока ждал меня и уснул. Надо же, даже Дерек иногда может казаться таким умиротворённым и беззащитным.
На лице невольно растянулась улыбка. Я аккуратно опустилась на кровать рядом с ним, обняла за талию и прижалась щекой к тёплой спине. И вот не прошло и суток, а я уже нарушила данное себе обещание — больше никогда не переступать черту дружеских отношений. Но ведь он первый её переступил, когда поцеловал мену перед дуэлью, перед самой потерей сознания. Хотя… он и обещание себе вряд ли давал.
Знаю, что его сердце и тело принадлежат не мне, свою любовь он тоже подарил другой, но пусть все звёзды во вселенной погаснут, если то, что сейчас испытываю я не взаимно. Даже если я всего лишь напоминание о ней.
И тут я почувствовала, как его крепкие большие руки нашли мои и нежно сжали их в ладонях. По телу пробежала дрожь, сердце ускорило ритм. Я закрыла глаза и уткнулась лицом в тёплую надёжную спину. И так мы лежали ещё долго, в молчании. Я знала, что Дерек не спит, я слышала это по его неровному дыханию, но он не говорил ни слова. Это всегда удивляло меня в нём, словно он чувствует меня, как никто другой. Словно знает, когда я просто не хочу, или не могу говорить. Знает, когда молчание для меня лучшее лекарство.
Каждый новый день был хуже предыдущего - сегодня ещё и мокрый снег повалил. Ветер был леденющий, моя мохнатая жилетка оказалась бесполезной тряпкой в борьбе с непогодой. Но больше всех доставалось жителям деревни: они были так напуганы, что заперлись в своих домах и с нескрываемым ужасом наблюдали за происходящим из окон. Раньше-то они понятия не имели, что с природой может происходить нечто подобное. Раньше никто из них в жизни не видел снега.
Мы с Дереком позавтракали и теперь направлялись на встречу с Китом, о которой нам сообщил светловолосый деревенский парнишка, заглянувший в палатку полчаса назад. Шифруется Кит, осторожный засранец, шлёт посыльных, когда сам живёт в соседней палатке.
За время завтрака я рассказала Дереку всё, о чём он не знал. Про дуэль, про блондинку, про выживших на военной базе, про разговор с Китом и, конечно же, про мой тёплый скитс. Услышав последнее, Дерек помрачнел хуже некуда.
— Видимо теперь они будут проходить гораздо чаще, — хмурясь, сказал он. — Нужно поторопиться с тренировками.
Ещё я спросила у Дерека про катану и мои умения, но ничего внятного так и не услышала. Дерек сказал, что я всему очень быстро учусь, видимо поэтому моё тело так легко овладело мастерству владением мечом, только вот мне в это почему-то не верилось, ну не бывает так… Тут либо они моё желание подключили ещё и к дуэлям, либо что-то не менее невероятное. Впрочем, с недавних пор вокруг меня происходит столько необъяснимых вещей, что я давно научилась относиться к ним проще.
Также было принято исключить мечи из моих дуэлей. Слухи распространяются быстро и хоть для меня это не выигрышный вариант, но вполне может спасти жизнь. Если какой-нибудь Хивер на дуэли поймет, кто я такая и на что было потрачено моё желание, сражаться со мной станет гораздо проще, я стану открытой книгой для противника, у которого в запасе есть ход конём. А рвение убить меня из-за файла, только подольёт масла в огонь.
Место встречи – вчерашний амбар. Кит махнул рукой, и мы последовали за ним.
— Дерек, я прошу тебя, только без глупостей, ладно? От этого парня зависит полёт на вертолёте, будь с ним помягче.
Дерек только фыркнул. Идея Кита ему пришлась совсем не по вкусу: лететь вместе с ним было тем ещё испытанием. Но другого выбора нет, и Дерек это отлично понимает.
В амбаре было ещё мрачнее, чем вчера. Кит вёл нас вглубь и, в отличие от Дерека, был навеселе. Интересно, что в этот раз ему поднимает настроение: хмурый вид Дерека, или понимание того, что он рулит всем процессом, а мы его жалкие подчинённые?
Дерек плюхнулся на один из перевернутых на бок мешков и принялся сосредоточено накручивать на палец длинную соломинку.
Но сейчас, гораздо важнее было поговорить с другим человеком.
— Малия, — уверенно сказала я, — если ты не против, я заберу твоего брата ненадолго? Спрашиваю лишь для того, чтобы ты потом снова не выставила меня роковой соблазнительницей. Не переживай, я не собираюсь лишать тебя этого статуса. Мне нужно просто с ним поговорить, ок?
У Малии отвисла челюсть, брови Кита слега приподнялись, а по губам скользнула озадаченная улыбка. Лицо Дерека и вовсе лишилось всякого выражения, но ему я объясню всё позже.
Помещение, в которое привёл меня Кит было очень большим и плохо освещённым. Судя по всему здесь что-то вроде хранилища. Много мешков с крупами и мукой, деревянные ящики и картонные коробки, доверху заполненные провиантом.
Мы зашли вглубь.
— Присядь на что-нибудь, — махнул рукой Кит и удалился в обратном направлении.
Села на один из поваленных на бок мешков и с силой потёрла лицо руками, избегая области носа. Если честно, чувствовала себя совсем паршиво, словно пару раз перекрутили в стиральной машинке и забыли отжать.
Кит вскоре вернулся с небольшим пакетиком в руках.
— На, — вручил мне сухой лёд.
— Мне что ли принёс?
— Твоему носу. На, говорю.
— Эм… спасибо, — неуверенно приняла пакет.
— Ну? О чём таком хотела поговорить, что даже дружок возражать не стал?
Я пристально посмотрела на Кита, пытаясь оценить его настроение, но кроме ухмылки на лице и изучающего взгляда, большего разглядеть не смогла.
Коротко вздохнула:
— Кит… дело в том… в общем… Мне нужен вертолёт.
Надо было видеть эту улыбку.
Нет, серьёзно. Был бы у меня мобильный, я бы его сфоткала и пометила фото как запрещённое!
— Решила достать файл? — полу утвердительно хмыкнул Кит, гаденько так, ехидно улыбаясь, и щёлкнул пальцами.
— Так ты знаешь… — я даже не удивилась.
— Все знают, — лениво рассмеялся. — А я вроде не глухой. Очкарик быстро растрепал всем о невероятнейшем перемещении того парнишки. — Кит присел на мешок напротив, уткнул локти в колени и смерил меня разоблачающим взглядом. — Итак. Получается, у тебя в Артелии есть союзники?
— Он мой брат.
Кит сузил глаза:
— Брат?
— Да, они забрали его туда. Как и для чего можешь не спрашивать, я и сама хотела бы знать.
С задумчивым видом Кит почесал затылок:
— Ты знаешь, что стала вишенкой на торте для всех Хиверов?
— Догадываюсь.
— И что будешь делать? — И вновь лукавая улыбка, игривый взгляд. Чёрт. Почему этот парень выглядит таким счастливым? Ему, правда, было так скучно? — Девушка с мечом убивающая демонов одним ударом, вау-у! Да… среди людей ты определённо добьёшься успеха! Но вот Хиверы… Желание, потраченное на глупость в виде железной блестяшки, вызвало всеобщий приступ смеха, но ты прикинь что будет, когда все узнают, что у этой глупышки с мечом есть возможность пройти игру быстрее? П-ф-ф… да тебя на кусочки за этот файл порвут. Или порвут просто для того, чтобы он никому не достался. Уверена, что всё это потянешь?
Я пялилась себе под ноги:
— А у меня есть выбор?
Кит не ответил.
К гадалке не ходи - выбора у меня нет. Но, в общем-то, новые сложности ничто в сравнении со старыми, лишь небольшое дополнение, я и так была по горло в болоте, а сейчас всего лишь опустилась чуть ниже - до уровня носа.
— Так значит, тебе нужна моя помощь? — произнёс Кит, не сводя с меня рентгеновского взгляда, на щеках красовались две ямочки.
И мне совсем не хотелось признавать этого, но чёрт побери, да, это так!
— Так что, дашь вертолёт?
— М-м-м… — Кит задумчиво поглядел вверх и почесал подбородок, — нет.
Цену набивает? Хорошо, узнаем условия.
— Что ты хочешь?
— Ты не поняла, дорогуша, — коротко усмехнулся и принял расслабленную позу, облокотившись локтями на мешок позади, — я не могу дать тебе вертолёт. Это не моя собственность. Он нужен для спасательных операций, а не для личных целей одного из Хиверов.
Хорошо, зайдём с другой стороны.
— На военной базе есть выжившие!
Кит нахмурился, сел ровно, инерционно заправив за ухо прядь выбившихся волос. Склонил голову на бок:
— Откуда информация?
— Я только что билась с женщиной-Хивером с военной базы в горах. Ей незачем было врать. Она сказала, что там осталось много людей… там учёные, они придумали какой-то барьер, который не пропускает к ним стражей, но он слабеет...
— И сколько выживших?
— Не знаю… Не знаю количества, но много, это точно.
Кит с сосредоточенным видом почесал лоб. Неужели проняло?
— Хорошо! — хлопнул по коленям и поднялся на ноги. — Поверю на слово и отправлю к ним вертолёт.
Это немного не то, что я хотела услышать.
— Но…
— Тебя мы с собой не берём, — добавил уверенно, ткнув в меня пальцем. — Если только не хочешь занять место одного из выживших
Я резко поднялась на ноги и тут же пожалела об этом, ощутив острый приступ головокружения.
— Не берите одного из военных, возьмите меня, так нельзя? — заговорила возмущённо. — Мне надо туда, понимаешь?
Кит небрежно засунул руки в карманы и с расхлябанным видом приблизился ко мне почти вплотную. Я почувствовала от него слабый запах хвойного мыла, которым сама сегодня утром намыливала голову.
— Думаешь, если полетишь на военную базу, другие Хиверы вежливо помашут тебе ручкой вслед? — вкрадчиво поинтересовался он. — Как думаешь, что случится, если вишенка с их победного торта вдруг возьмёт и исчезнет? А? Догадываешься, что тут начнётся? — Сделал ещё шаг ко мне. Я попятилась, но уткнулась пятками в мешок. — А что если они угонят второй вертолёт и полетят в горы за тобой? Кто тогда будет спасать людей? Готова так рисковать?
Кит прав и мне не нужно повторять это дважды. Хиверы теперь не выпустят меня из поля зрения. Но и оставаться здесь мне не безопасно, кто знает, на что они могут пойти, чтобы раздобыть файл. А что если от меня попросту решат избавиться?.. Даже Дерек не справится со всеми Хиверами из деревни.
— А ты? — осторожно спросила я. — Ты ведь тоже Хивер… Тебе разве не интересно, что в файле?
Кит выпрямился, приподнял голову, и его глаза слегка прищурились. Медленно выдохнул.
Значит, другого выхода нет.
Дерек убьёт меня.
— Я покажу тебе файл, — деловым тоном произнесла я. — Взамен на это ты предоставишь вертолёт.
Некоторое время Кит молчал, не моргая буравя меня оценивающим взглядом.
— Не думал, что в тебе такое рвение к победе, — наконец сказал он.
— Дело не в этом, — я слегка замялась, размышляя, стоит ли посвящать его в то, что рассказал мне Дерек. Но как ещё уговорить его дать вертолёт? — Просто я… просто мы думаем, что только выиграв игру можно это всё закончить.
Только спустя какое время я решилась поднять голову, едва не задев своим носом подбородок Кита, но к своему разочарованию наткнулась лишь на две ямочки по бокам рта, и широкую улыбку, которая предвещала скорый приступ смеха.
Тихий сдавленный смешок. Смешок погромче, Кит сделал два шага назад и пронзительно рассмеялся.
Чёрт возьми, как же хочется пнуть его!
— Что? — Кит сделал вид, что прочищает ухо. — Что-что? Прости… о, Боже, прости, сейчас пройдёт… — Смех. — А, нет, не пройдёт… — Смех. — Чёрт. Да что же это со мной… Сейчас. Дай минутку.
Я терпеливо ждала пока его припадок закончится, смиряя Хивера почти что сочувственным взглядом.
— Погоди, — не прекращая улыбаться, Кит сел на мешок, — это тебе твой красавчик рассказал?
Я выдержала каменную мину.
Кит хлопнул в ладоши:
— Да? Угадал?.. Ну точно ж, угадал! Вот я молодец какой!
— Может тебе к доктору сходить? К психиатру, — предложила с пониманием. — Твои припадки смеха – довольно жуткое зрелище, знаешь?
— О-о-о, мисс Катана, это только с тобой мне так весело! — Кит откашлялся в кулак и заговорил более серьёзно. — Ладно, поговорим по существу. Допустим, твой придурок прав, но в таком случае всё и так закончится, когда первый Хивер пройдёт игру. И что ты вообще имеешь в виду под словом «закончится»?
— Стражи уберутся.
— Ладно, — Кит уверено кивнул ,— давай просто подождём.
— И сколько ещё нужно ждать? — сделала шаг вперёд. — Пока человечество окончательно превратится в воспоминание?
— Так это весь ваш жалкий план? — фыркнул Кит. — Отправить стражей обратно? И что потом? Как исправишь то, что уже случилось? И как на счёт объявления о том, что как только стражам надоест здесь, на человечество будет объявлена охота?
— Поэтому и нужно выпроводить стражей как можно раньше! Ты что не понимаешь? — отчаянно заговорила я. — Артелия тянет время, чтобы поглотить нас! Но Земля ещё будет достаточно целой, если поторопиться. Мы дадим отпор!
Если Кит сейчас заржёт я точно съезжу ему по физиономии.
Но он только вздохнул:
— Я уже говорил о своей позиции на этот счёт.
Закрыла глаза и терпеливо выдохнула.
Зачем я всё это говорю? Кому говорю?
— Ладно, опустим всё это. Кит, а ты разве не хочешь пройти игру? Не хочешь выжить? Я предлагаю тебе увидеть файл собственными глазами! Я покажу его тебе, разве важны мотивы?
Кит стал выглядеть озадачено, эта тема его заинтересовала больше предыдущей, поэтому я воодушевлённо продолжала:
— Пароль подберу только я, поэтому без меня туда лететь бессмысленно. Нужен только вертолёт, топливо и пилот, а когда полетим обратно, заберём всех выживших с собой.
— Я надеюсь, ты понимаешь, что мой статус слегка не дотягивает до того, чтобы мне одолжили вертолёт в личное пользование? — прошептал Кит. — Его придётся угнать. И сделать это так, чтобы ни одна душа не узнала, особенно Хиверы, иначе вся наша романтическая поездочка накроется медной крышечкой.
— Но ты же сказал, что они и так взбесятся, когда узнают, что я улетела? Что могут угнать второй вертолёт.
— Второй вертолёт будет временно сломан. Я устрою… И намекну военным о возможном бунте, пусть будут готовы. И ты тоже готовься огрести, когда вернёмся. Угон вертолёта никому с рук не спустят.
— А если мы вернёмся с выжившими, что будет?
— Тебе не знаю, — Кит пожал плечами, — а меня вот точно не похвалят.
Я кивнула:
— Но ты согласен?
Кит облизал губы и после короткого вздоха пристально вгляделся мне в лицо:
— Ты готова следовать моему плану? Никаких пререканий и отклонений, всё делать так, как я скажу. Готова?
— Готова, — скрипя зубами, согласилась я. — А что с пилотом?
Губы Кита натянулись, на щеках снова появились ямочки:
— Я твой пилот. Второго тоже найду.
Некоторое время сидели молча. Ну то есть я сидела и прикладывала к носу пакетик льда, а Кит маячил передо мной туда-сюда.
— Ах, да, — сказала я, чуть не забыв, — Дерек летит с нами.
Кит замер как вкопанный и издал короткий смешок:
— Не уверен.
— Летит! Это моё единственно условие, дальше можешь ставить свои.
Вернулась в палатку. Дерек был там. А вот кровать Себастьяна пустовала — видимо свидание удалось. Это и к лучшему, если бы он сейчас был здесь, я бы его по стенке размазала!
На столе одиноко горела свеча, озаряя помещение тусклым светом. Я бросила жилетку на кровать и замерла возле кровати Дерека. Он лежал на боку, лицом к стене и мирно спал. Рядом потрёпанная книга; видимо читал пока ждал меня и уснул. Надо же, даже Дерек иногда может казаться таким умиротворённым и беззащитным.
На лице невольно растянулась улыбка. Я аккуратно опустилась на кровать рядом с ним, обняла за талию и прижалась щекой к тёплой спине. И вот не прошло и суток, а я уже нарушила данное себе обещание — больше никогда не переступать черту дружеских отношений. Но ведь он первый её переступил, когда поцеловал мену перед дуэлью, перед самой потерей сознания. Хотя… он и обещание себе вряд ли давал.
Знаю, что его сердце и тело принадлежат не мне, свою любовь он тоже подарил другой, но пусть все звёзды во вселенной погаснут, если то, что сейчас испытываю я не взаимно. Даже если я всего лишь напоминание о ней.
И тут я почувствовала, как его крепкие большие руки нашли мои и нежно сжали их в ладонях. По телу пробежала дрожь, сердце ускорило ритм. Я закрыла глаза и уткнулась лицом в тёплую надёжную спину. И так мы лежали ещё долго, в молчании. Я знала, что Дерек не спит, я слышала это по его неровному дыханию, но он не говорил ни слова. Это всегда удивляло меня в нём, словно он чувствует меня, как никто другой. Словно знает, когда я просто не хочу, или не могу говорить. Знает, когда молчание для меня лучшее лекарство.
Глава 19
Каждый новый день был хуже предыдущего - сегодня ещё и мокрый снег повалил. Ветер был леденющий, моя мохнатая жилетка оказалась бесполезной тряпкой в борьбе с непогодой. Но больше всех доставалось жителям деревни: они были так напуганы, что заперлись в своих домах и с нескрываемым ужасом наблюдали за происходящим из окон. Раньше-то они понятия не имели, что с природой может происходить нечто подобное. Раньше никто из них в жизни не видел снега.
Мы с Дереком позавтракали и теперь направлялись на встречу с Китом, о которой нам сообщил светловолосый деревенский парнишка, заглянувший в палатку полчаса назад. Шифруется Кит, осторожный засранец, шлёт посыльных, когда сам живёт в соседней палатке.
За время завтрака я рассказала Дереку всё, о чём он не знал. Про дуэль, про блондинку, про выживших на военной базе, про разговор с Китом и, конечно же, про мой тёплый скитс. Услышав последнее, Дерек помрачнел хуже некуда.
— Видимо теперь они будут проходить гораздо чаще, — хмурясь, сказал он. — Нужно поторопиться с тренировками.
Ещё я спросила у Дерека про катану и мои умения, но ничего внятного так и не услышала. Дерек сказал, что я всему очень быстро учусь, видимо поэтому моё тело так легко овладело мастерству владением мечом, только вот мне в это почему-то не верилось, ну не бывает так… Тут либо они моё желание подключили ещё и к дуэлям, либо что-то не менее невероятное. Впрочем, с недавних пор вокруг меня происходит столько необъяснимых вещей, что я давно научилась относиться к ним проще.
Также было принято исключить мечи из моих дуэлей. Слухи распространяются быстро и хоть для меня это не выигрышный вариант, но вполне может спасти жизнь. Если какой-нибудь Хивер на дуэли поймет, кто я такая и на что было потрачено моё желание, сражаться со мной станет гораздо проще, я стану открытой книгой для противника, у которого в запасе есть ход конём. А рвение убить меня из-за файла, только подольёт масла в огонь.
Место встречи – вчерашний амбар. Кит махнул рукой, и мы последовали за ним.
— Дерек, я прошу тебя, только без глупостей, ладно? От этого парня зависит полёт на вертолёте, будь с ним помягче.
Дерек только фыркнул. Идея Кита ему пришлась совсем не по вкусу: лететь вместе с ним было тем ещё испытанием. Но другого выбора нет, и Дерек это отлично понимает.
В амбаре было ещё мрачнее, чем вчера. Кит вёл нас вглубь и, в отличие от Дерека, был навеселе. Интересно, что в этот раз ему поднимает настроение: хмурый вид Дерека, или понимание того, что он рулит всем процессом, а мы его жалкие подчинённые?
Дерек плюхнулся на один из перевернутых на бок мешков и принялся сосредоточено накручивать на палец длинную соломинку.
