Надеюсь их источника электропитания хватит надолго, потому что в голове абсолютно нет мыслей о том, как спасти всех людей. Мы только усложнили им и без того тяжёлое время: для того, чтобы запустить лифт, генератор сжег немало топлива, так что сколько осталось жить барьеру остаётся только догадываться.
Я села на узкий подоконник и прижав колени к груди, прильнула лбом к стеклу. Перед глазами стояли разочарованные и поникшие лица людей, в тот момент, когда Дерек рассказывал про сгоревший спасательный вертолёт, и про то, что мы оказались в такой же ловушке, как они.
Конечно, нас не выгонят, но очевидно, что они ожидали большего. Выживших — 34 человека. Детей нет, зато стариков хватает и некоторые уже с трудом могут подняться со спальных мешков. Главными считаются Воган — военный; высокий парень с лифта, я не запомнила его имя и ещё один хмурый мужчина с полуседой бородой и карими глазами-жуками.
В основном мы говорили с Воганом, он вроде ничего, остальные быстро разошлись, поняв, что с нас взять нечего. Из его рассказа стало известно о нападении стражей во всех подробностях, о том, как большинство людей погибло, некоторые сбежали в лес, а они остались здесь — внутри спасительного барьера. Еду, одежду, спальные мешки и боеприпасы удалось натаскать со временем, хорошо, что на военной базе этого добра хватало, хотя ради этого и пришлось несколько раз запускать лифты.
После нападения, стражи ещё несколько дней осаждали базу, а потом им на смену пришли призраки и опасно стало только с наступлением темноты. Даже сейчас, находясь в маленьком тёмном кабинете, защищённом барьером, я отчётливо слышу леденящий душу писк, и по телу, невольно, бегут мурашки.
В свою очередь, всё что оставалось сделать нам, чтобы поблагодарить за спасение, это поделиться информацией. Дерек рассказал всё: о неком мире Артелия, о Совете и его замыслах, о том, как на наш мир, будто цепных собак, спустили стражей, о деревнях — пространственных дырах, проваливающихся в наш, о том, что теперь наш мир никогда не станет прежним, хотя это и дураку понятно.
Я же смогла выдавить из себя слова о теории, что рассказал мне профессор на дуэли: о том, что игра — это способ отбора людей с наиболее выдающимися качествами, подходящими для жизни в Артелии. Дерек услышал об этом впервые, но по его задумчивому взгляду я поняла, что с он согласен, такое вполне может быть.
Как оказалась, меня Воган узнал по катане за поясом, он тоже слышал о появлении здесь Майка. Ещё Воган сказал, что слухи расходятся гораздо быстрее, чем думали мы и что про девушку с мечом передают даже по радиостанции, которая иногда, по вечерам, выходит в эфир, чтобы рассказать последние новости о жизни на Земле. Это меня удивило, оказывается, что мою персону вовсю раскручивают без моего же ведома. И плюс ко всему приписывают подвиги, в которых я вообще никакого участия не принимала.
Воган подтвердил догадки о том, что это происходит по всему миру, количество жертв лишает рассудка, настолько цифры огромны. Военные делают, что могут: пытаются перебить стражей, ищут выживших, создают для них укрытия. К военным присоединилось много гражданских.
Про Артелию по радио, конечно же, никто не упоминал, хотя про появляющиеся спасительные деревни постоянно рассказывают, забывая добавить факт о том, что они вообще из другого измерения. Наверное, людям сейчас итак слишком тяжело, чтоб загружать их мозг такой информацией, с этим я согласна.
Я спросила у Вогана, почему бы не попытаться сбежать днём, но он только грустно усмехнулся в ответ. Причин было много: нет никакой гарантии, что сразу за воротами базы, их не поджидают полчища стражей, нет никакой уверенности, что старики переживут переезд. К тому же они уже слили бензин со всего возможного транспорта, чтобы питать им генератор, который поддерживает работу барьера. Лифт придётся запускать несколько раз, чтобы спустить всех людей вниз, а потом нужно будет заправить грузовик, в который все смогут уместиться. И он не сомневается, что бензина не хватит, чтобы добраться до безопасного места, к тому же никто из них понятия не имеет, куда нужно ехать. И как вообще на грузовике, через лес, проехать в спасительную деревню. Но даже, если это всё и удалось бы проделать, можно вернуться к первому пункту и попрощаться с этой идеей: за пределами базы от остальных стражей спасения не будет.
На улице мелькнула чёрная фигура и скрылась за углом. По телу пробежала дрожь, стражи пространства каждую ночь выжидают, когда барьер перестанет работать. От мысли от том, что мы окружены этими тварями, начинает лихорадить.
Я вспомнила про Кита, сейчас он лежал в тёплом спальном мешке, рядом с Малией. Два часа прошли, его дыхание и пульс стали ровными, что означало его благополучное возвращение с дуэли и крепкий сон. Интересно, что заставило его держаться? Он ведь до сих пор понятия не имеет, где очнётся. Я думаю, одерживая победу он был уверен в том, что окажется в одной из чёрных дыр, запертый в собственном теле. Но это не помешало ему победить, такие гордые павлины, как он, не сдаются.
Внезапно кто-то дотронулся до моего плеча. Я молниеносно выхватила из-за пояса Киккаре и приставила к горлу ошарашенного Дерека.
— Прости, — выдохнула я, опуская катану. — Не подкрадывайся так.
— Извини, не хотел тебя напугать.
Дерек выглядел измученно. То с каким усилием ему удалось притащить на себе тело Кита, пробиваясь сквозь стражей и чуть ли не зубами вгрызаясь в замёрзшую землю, чтобы не быть втянутым в чёрные дыры, сейчас отпечаталось тёмными кругами под глазами, потрескавшимися до крови губами и трясущимися руками от напряжения.
Раненую руку обработали и перевязали чистыми бинтами, тот, что наматывала я был полностью пропитан кровь. Не представляю, какую боль ему пришлось вынести, волоча на себе боксёра-Кита.
Я аккуратно взяла его трясущиеся руки в свои и виновато вздохнула.
— Всё в порядке, — нежно улыбнулся Дерек и провёл ладонью по моим волосам. — Врач сказал, что это от сильного перенапряжения мышц, нужно принять горячую ванну, или что-то такое, тогда тремор пройдёт. А ожёг… ожёг приличный, но под обезболивающими, я о нём даже не вспоминаю. В общем, врач сказал, всё поправимо, главное больше отдыхать и не перетруждаться.
— Тогда чего встал? — Я с упрёком взглянула ему в глаза. — Тебе надо выспаться как следует. На, выпей успокоительных, они помогут отключиться.
И я мигом достала из кармана две жёлтых таблетки, которые мне дал здешний врач, глядя на моё удручающее состояние, но я их так и не выпила.
— Почему не приняла? — Дерек был не доволен. — Лин…
— Мне не нужно, — перебила я. — Я выпила лекарство от головной боли и ещё что-то противовоспалительное, для носа. Со мной всё хорошо.
Конечно, я соврала, какое там хорошо?.. Ещё ни разу в жизни я не чувствовала себя так ужасно, не чувствовала себя хладнокровным монстром, способным так легко убить безоружного человека.
— Расскажи, что случилось, — вдруг сказал Дерек.
Это был единственный раз, когда он первым попросил рассказать о том, что было на дуэли. Я слегка удивилась, но рассказала всё от начала до самого конца. Когда закончила, моё лицо было мокрым от слёз, а плечи вздрагивали от беззвучных рыданий.
Дерек крепко прижал меня к себе и поцеловал в висок.
— Ты была вынуждена.
— Нет, не была… Я могла не убивать его, могла умереть сама и не превращаться в монстра!
— Ты не монстр, — Дерек внимательно заглянул мне в глаза. — Это игра заставляет идти на такие поступки, ты не виновата, что принимаешь в ней участие. Ты вынуждена выживать.
— Нет! Я могла отказаться убивать его! — вспылила я, точно Дерек был в чём-то виноват. — Я не понимаю себя в этим моменты, Дерек. Со мной что-то происходит, словно… я перестаю быть собой! Мне страшно…
И с новым приступом рыданий я уткнулась лицом в его тёплую грудь.
— Я боюсь, что однажды этот хладнокровный монстр, охотник с обострённым чутьём, ловкий убийца… я боюсь что стану ими окончательно, — уже тише заговорила я. — В такие моменты, когда я в опасности, во мне как будто что-то просыпается. Нет, я просто становлюсь другой, это всё та же я, только другая, я думаю по-другому и чувствую своё тело по-другому…
— Лин, ты это ты, — пытался утешить меня Дерек, но рыдания только усилились. — Всё та же девушка со вспыльчивым характером, иногда милая, иногда грубая, непослушная и внимательная даже к тем, кто не заслуживает твоей доброты. Ты не превращаешься ни в какого монстра, ты лишь пытаешься выжить.
— Но я могла отказаться, могла умереть! Ведь это не правда, что я хочу победить, только ради спасения человечества. Ты ведь знаешь? Я и себя пытаюсь спасти! — И я взглянула на Дерека мокрыми распухшими глазами. — Я не такая уж и хорошая, как ты обо мне думаешь.
— Нет ничего плохого в том, что ты пытаешься выжить, — он вытер мои щёки двумя дрожащими пальцами, — ты ведь человек, а не бездушная машина. Престань себя винить. Когда ты решила выживать, то поступила смело, даже не смотря на то, что тебе было страшно, ты выбрала путь, который может спасти тысячи жизней. Ты оплакиваешь каждого, кого вынуждено убиваешь. Ты продолжаешь идти к цели даже тогда, когда кажется, что ты окончательно сломалась. Ты сильная, Лин, очень сильная. Ты можешь вытерпеть не только сильнейшую физическую боль, но и душевную и при этом сохранить в себе человека. Ты никогда не превратишься в монстра.
Я снова уткнулась лицом в грудь Дерека.
Да, я хотела помочь человечеству, когда решила не сдаваться, только есть ли в этом смысл? Теперь я уже и в этом не уверена. Дерек уверял меня в том, что найдёт способ для того, чтобы я смогла пройти игру как можно быстрей, но был ли этот способ? Есть ли теперь? У всех Хиверов определённый график сражений, игра будет идти столько, сколько нужно её создателям, так с чего Дерек решил, что сможет заставить меня пройти её быстрее? Тогда, в доме лесничего он убедил меня в этом, но только сейчас я поняла, что изначально это было невозможно. Дерек не смог бы найти способ прохождения этой игры быстрее, ведь он не её создатель. Тогда зачем я вообще ему понадобилась? Зачем он взялся помогать мне и обучать? Неужели он и вправду рассчитывал, что сможет изменить правила?
Я спросила об этом Дерека, но у него как всегда не было ни одного здравого ответа.
— Наша цель — как можно быстрее закончить игру, — завёл он старую песню. — Я думал, ты поняла это. Почему теперь сомневаешься? Наш план заключался в том, чтобы пройти игру и отправить стражей обратно. Какая разница, какой у кого график? Мы ведь решили, что найдём способ пройти её быстрей остальных Хиверов. Я собираюсь его найти! Теперь ты во мне сомневаешься?
— Какой способ? — всхлипнула я, усмехаясь сквозь слёзы. — У нас всех поминутное расписание сражений. Какой план, Дерек? Изначально не было никакого плана! Таким образом ты просто внедрил мне в голову мысль о том, что я должна пройти игру! Чтобы у меня был стимул, чтобы я не сдавалась! Ты ведь знал, что мне не пройти её быстрее остальных. Знал ведь, признайся? Ты не собирался искать никакой способ! Ты не дурак и знаешь, что правила не обойти! Ты ведь знал об этом с самого начала, а мне наговорил ерунды, в которую я так запросто поверила! Затем ты стал меня натаскивать и всё! И всё! Только когда мой брат отправил сюда файл, появилась какая-то блеклая надежда на то, что игру можно закончить раньше, что её можно обхитрить, и то, я в этом не уверена! И только не говори мне, что знал о файле заранее — не прокатит!
— Лин, ты можешь перестать доверять мне, можешь обвинять в чём угодно, но всё что я говорил и делал было ради спасения тебя и человечества, здесь нет подвоха. Я не плохой парень, у меня нет скрытых умыслов. Всё чего я хотел, всё к чему я пытался идти, обо всём этом я говорил тебе.
— Да я и не говорю, что ты задумал, что-то плохое! — воскликнула я. —Но может пора уже рассказать, что на самом деле было у тебя на уме, когда ты убеждал меня учувствовать в этом дурдоме? Тебе ведь есть, что скрывать, и я знаю об этом, мы сами с тобой договаривались, что я не стану задавать лишних вопросов. Но когда уже придёт время? Когда ты решишь мне рассказать всё, что скрываешь? Тебе не кажется, что я это заслужила тем, что так слепо верила тебе всё это время?
На мгновение глаза Дерека превратились в два куска льда.
— Это Кит так повлиял на тебя?
— При чём здесь Кит?!
— Это он поселил в тебе эти сомнения!
— Да нет же… о, Господи, — я силой замотала головой и спрыгнула с подоконника, — я просто хочу, чтобы ты тоже мог мне доверять! Если ты говоришь, что не плохой, то чего боишься? Что ты можешь сказать такого, чтобы я отстранилась от тебя?
— Поверь мне, так и будет, — отрезал Дерек.
Я не знала, что ещё сказать. Какую-то долю сомнений во мне и в правду поселил Кит, но разве я не права? Разве не пора бы мне уже узнать правду о том, что за секреты таит в себе Дерек, если эти секреты имеют отношение ко мне и ко всему что происходит вокруг? А они имеют, я уверена!
— Мне плевать! — яростно зашипела я. — Ты не уйдёшь отсюда пока не расскажешь обо всём, что должен. И мне плевать, даже если ты окажешься пришельцем с другой планеты! Я хочу знать правду!
Дерек измученно улыбнулся и с шумным вздохом запустил руку в волосы.
— Что ещё рассказала тебе твоя девушка? — спросила я. В груди сильно закололо от этих слов, но внешне я вида не подала. Я намерена узнать правду, здесь и сейчас.
Лицо Дерека мрачнело всё больше. Он упёрся трясущимися руками в оконную раму и опустил вниз голову.
— Ещё не время тебе об этом говорить, — сухо произнёс он. — Совсем не время.
— О, поверь, сейчас самое время, если ты по-прежнему рассчитываешь на моё доверие к тебе! Сейчас, или никогда, Дерек. Сейчас, или никогда.
Дерек долго молчал, глядя в окно пустым взглядом.
— Хорошо. Ты хотела знать, кто я, так? — наконец произнёс он ледяным тоном, не оборачиваясь.
— Да.
— Хорошо, я скажу тебе. — Он поднял голову, выждал ещё одну долгую паузу и наконец произнёс: — Я из Артелии, Лин.
Я даже не моргнула, лишь почувствовала с какой болью внутри меня начало что-то ломаться.
— Из Сигиона — города воинов, — продолжал Дерек, жёстко глядя мне в глаза. — Человек, который подобрал меня в детстве — главнокомандующий Артелианской армии и правая рука правителя Сигиона, практически его заместитель, а я… я командир элитного отряда и глава личной охраны правителя. Я присутствовал практически на каждом собрании Верховного Совета пяти городов, на одном из них они решили открыть порталы и впустить в ваш мир стражей, чтобы расширить границы Артелии и избавиться от человечества. И когда их план о захвате вашего мира готовились привести в действие, я лично присутствовал на этом совете и даже не пытался кого-либо остановить.
Дерек не сводил чужого безликого взгляда с моего лица.
В ушах вдруг заложило, словно меня окунули в чан с ледяной водой и даже не думали вытаскивать. По венам забежал яд, отравляющий такой болью, какой я не ощущала ни от одной дуэли. Кажется, я забыла, как нужно дышать. Рука автоматически опустилась вниз и уже через секунду остриё катаны вдавилось в шею Дерека, ровно по середине.
Дерек даже не шелохнулся, словно знал, что так и будет. Замер как мраморная статуя с отсутствующим выражением на лице. В глазах не было ни капли вины, или сожаления, там было пусто.
Я села на узкий подоконник и прижав колени к груди, прильнула лбом к стеклу. Перед глазами стояли разочарованные и поникшие лица людей, в тот момент, когда Дерек рассказывал про сгоревший спасательный вертолёт, и про то, что мы оказались в такой же ловушке, как они.
Конечно, нас не выгонят, но очевидно, что они ожидали большего. Выживших — 34 человека. Детей нет, зато стариков хватает и некоторые уже с трудом могут подняться со спальных мешков. Главными считаются Воган — военный; высокий парень с лифта, я не запомнила его имя и ещё один хмурый мужчина с полуседой бородой и карими глазами-жуками.
В основном мы говорили с Воганом, он вроде ничего, остальные быстро разошлись, поняв, что с нас взять нечего. Из его рассказа стало известно о нападении стражей во всех подробностях, о том, как большинство людей погибло, некоторые сбежали в лес, а они остались здесь — внутри спасительного барьера. Еду, одежду, спальные мешки и боеприпасы удалось натаскать со временем, хорошо, что на военной базе этого добра хватало, хотя ради этого и пришлось несколько раз запускать лифты.
После нападения, стражи ещё несколько дней осаждали базу, а потом им на смену пришли призраки и опасно стало только с наступлением темноты. Даже сейчас, находясь в маленьком тёмном кабинете, защищённом барьером, я отчётливо слышу леденящий душу писк, и по телу, невольно, бегут мурашки.
В свою очередь, всё что оставалось сделать нам, чтобы поблагодарить за спасение, это поделиться информацией. Дерек рассказал всё: о неком мире Артелия, о Совете и его замыслах, о том, как на наш мир, будто цепных собак, спустили стражей, о деревнях — пространственных дырах, проваливающихся в наш, о том, что теперь наш мир никогда не станет прежним, хотя это и дураку понятно.
Я же смогла выдавить из себя слова о теории, что рассказал мне профессор на дуэли: о том, что игра — это способ отбора людей с наиболее выдающимися качествами, подходящими для жизни в Артелии. Дерек услышал об этом впервые, но по его задумчивому взгляду я поняла, что с он согласен, такое вполне может быть.
Как оказалась, меня Воган узнал по катане за поясом, он тоже слышал о появлении здесь Майка. Ещё Воган сказал, что слухи расходятся гораздо быстрее, чем думали мы и что про девушку с мечом передают даже по радиостанции, которая иногда, по вечерам, выходит в эфир, чтобы рассказать последние новости о жизни на Земле. Это меня удивило, оказывается, что мою персону вовсю раскручивают без моего же ведома. И плюс ко всему приписывают подвиги, в которых я вообще никакого участия не принимала.
Воган подтвердил догадки о том, что это происходит по всему миру, количество жертв лишает рассудка, настолько цифры огромны. Военные делают, что могут: пытаются перебить стражей, ищут выживших, создают для них укрытия. К военным присоединилось много гражданских.
Про Артелию по радио, конечно же, никто не упоминал, хотя про появляющиеся спасительные деревни постоянно рассказывают, забывая добавить факт о том, что они вообще из другого измерения. Наверное, людям сейчас итак слишком тяжело, чтоб загружать их мозг такой информацией, с этим я согласна.
Я спросила у Вогана, почему бы не попытаться сбежать днём, но он только грустно усмехнулся в ответ. Причин было много: нет никакой гарантии, что сразу за воротами базы, их не поджидают полчища стражей, нет никакой уверенности, что старики переживут переезд. К тому же они уже слили бензин со всего возможного транспорта, чтобы питать им генератор, который поддерживает работу барьера. Лифт придётся запускать несколько раз, чтобы спустить всех людей вниз, а потом нужно будет заправить грузовик, в который все смогут уместиться. И он не сомневается, что бензина не хватит, чтобы добраться до безопасного места, к тому же никто из них понятия не имеет, куда нужно ехать. И как вообще на грузовике, через лес, проехать в спасительную деревню. Но даже, если это всё и удалось бы проделать, можно вернуться к первому пункту и попрощаться с этой идеей: за пределами базы от остальных стражей спасения не будет.
На улице мелькнула чёрная фигура и скрылась за углом. По телу пробежала дрожь, стражи пространства каждую ночь выжидают, когда барьер перестанет работать. От мысли от том, что мы окружены этими тварями, начинает лихорадить.
Я вспомнила про Кита, сейчас он лежал в тёплом спальном мешке, рядом с Малией. Два часа прошли, его дыхание и пульс стали ровными, что означало его благополучное возвращение с дуэли и крепкий сон. Интересно, что заставило его держаться? Он ведь до сих пор понятия не имеет, где очнётся. Я думаю, одерживая победу он был уверен в том, что окажется в одной из чёрных дыр, запертый в собственном теле. Но это не помешало ему победить, такие гордые павлины, как он, не сдаются.
Внезапно кто-то дотронулся до моего плеча. Я молниеносно выхватила из-за пояса Киккаре и приставила к горлу ошарашенного Дерека.
— Прости, — выдохнула я, опуская катану. — Не подкрадывайся так.
— Извини, не хотел тебя напугать.
Дерек выглядел измученно. То с каким усилием ему удалось притащить на себе тело Кита, пробиваясь сквозь стражей и чуть ли не зубами вгрызаясь в замёрзшую землю, чтобы не быть втянутым в чёрные дыры, сейчас отпечаталось тёмными кругами под глазами, потрескавшимися до крови губами и трясущимися руками от напряжения.
Раненую руку обработали и перевязали чистыми бинтами, тот, что наматывала я был полностью пропитан кровь. Не представляю, какую боль ему пришлось вынести, волоча на себе боксёра-Кита.
Я аккуратно взяла его трясущиеся руки в свои и виновато вздохнула.
— Всё в порядке, — нежно улыбнулся Дерек и провёл ладонью по моим волосам. — Врач сказал, что это от сильного перенапряжения мышц, нужно принять горячую ванну, или что-то такое, тогда тремор пройдёт. А ожёг… ожёг приличный, но под обезболивающими, я о нём даже не вспоминаю. В общем, врач сказал, всё поправимо, главное больше отдыхать и не перетруждаться.
— Тогда чего встал? — Я с упрёком взглянула ему в глаза. — Тебе надо выспаться как следует. На, выпей успокоительных, они помогут отключиться.
И я мигом достала из кармана две жёлтых таблетки, которые мне дал здешний врач, глядя на моё удручающее состояние, но я их так и не выпила.
— Почему не приняла? — Дерек был не доволен. — Лин…
— Мне не нужно, — перебила я. — Я выпила лекарство от головной боли и ещё что-то противовоспалительное, для носа. Со мной всё хорошо.
Конечно, я соврала, какое там хорошо?.. Ещё ни разу в жизни я не чувствовала себя так ужасно, не чувствовала себя хладнокровным монстром, способным так легко убить безоружного человека.
— Расскажи, что случилось, — вдруг сказал Дерек.
Это был единственный раз, когда он первым попросил рассказать о том, что было на дуэли. Я слегка удивилась, но рассказала всё от начала до самого конца. Когда закончила, моё лицо было мокрым от слёз, а плечи вздрагивали от беззвучных рыданий.
Дерек крепко прижал меня к себе и поцеловал в висок.
— Ты была вынуждена.
— Нет, не была… Я могла не убивать его, могла умереть сама и не превращаться в монстра!
— Ты не монстр, — Дерек внимательно заглянул мне в глаза. — Это игра заставляет идти на такие поступки, ты не виновата, что принимаешь в ней участие. Ты вынуждена выживать.
— Нет! Я могла отказаться убивать его! — вспылила я, точно Дерек был в чём-то виноват. — Я не понимаю себя в этим моменты, Дерек. Со мной что-то происходит, словно… я перестаю быть собой! Мне страшно…
И с новым приступом рыданий я уткнулась лицом в его тёплую грудь.
— Я боюсь, что однажды этот хладнокровный монстр, охотник с обострённым чутьём, ловкий убийца… я боюсь что стану ими окончательно, — уже тише заговорила я. — В такие моменты, когда я в опасности, во мне как будто что-то просыпается. Нет, я просто становлюсь другой, это всё та же я, только другая, я думаю по-другому и чувствую своё тело по-другому…
— Лин, ты это ты, — пытался утешить меня Дерек, но рыдания только усилились. — Всё та же девушка со вспыльчивым характером, иногда милая, иногда грубая, непослушная и внимательная даже к тем, кто не заслуживает твоей доброты. Ты не превращаешься ни в какого монстра, ты лишь пытаешься выжить.
— Но я могла отказаться, могла умереть! Ведь это не правда, что я хочу победить, только ради спасения человечества. Ты ведь знаешь? Я и себя пытаюсь спасти! — И я взглянула на Дерека мокрыми распухшими глазами. — Я не такая уж и хорошая, как ты обо мне думаешь.
— Нет ничего плохого в том, что ты пытаешься выжить, — он вытер мои щёки двумя дрожащими пальцами, — ты ведь человек, а не бездушная машина. Престань себя винить. Когда ты решила выживать, то поступила смело, даже не смотря на то, что тебе было страшно, ты выбрала путь, который может спасти тысячи жизней. Ты оплакиваешь каждого, кого вынуждено убиваешь. Ты продолжаешь идти к цели даже тогда, когда кажется, что ты окончательно сломалась. Ты сильная, Лин, очень сильная. Ты можешь вытерпеть не только сильнейшую физическую боль, но и душевную и при этом сохранить в себе человека. Ты никогда не превратишься в монстра.
Я снова уткнулась лицом в грудь Дерека.
Да, я хотела помочь человечеству, когда решила не сдаваться, только есть ли в этом смысл? Теперь я уже и в этом не уверена. Дерек уверял меня в том, что найдёт способ для того, чтобы я смогла пройти игру как можно быстрей, но был ли этот способ? Есть ли теперь? У всех Хиверов определённый график сражений, игра будет идти столько, сколько нужно её создателям, так с чего Дерек решил, что сможет заставить меня пройти её быстрее? Тогда, в доме лесничего он убедил меня в этом, но только сейчас я поняла, что изначально это было невозможно. Дерек не смог бы найти способ прохождения этой игры быстрее, ведь он не её создатель. Тогда зачем я вообще ему понадобилась? Зачем он взялся помогать мне и обучать? Неужели он и вправду рассчитывал, что сможет изменить правила?
Я спросила об этом Дерека, но у него как всегда не было ни одного здравого ответа.
— Наша цель — как можно быстрее закончить игру, — завёл он старую песню. — Я думал, ты поняла это. Почему теперь сомневаешься? Наш план заключался в том, чтобы пройти игру и отправить стражей обратно. Какая разница, какой у кого график? Мы ведь решили, что найдём способ пройти её быстрей остальных Хиверов. Я собираюсь его найти! Теперь ты во мне сомневаешься?
— Какой способ? — всхлипнула я, усмехаясь сквозь слёзы. — У нас всех поминутное расписание сражений. Какой план, Дерек? Изначально не было никакого плана! Таким образом ты просто внедрил мне в голову мысль о том, что я должна пройти игру! Чтобы у меня был стимул, чтобы я не сдавалась! Ты ведь знал, что мне не пройти её быстрее остальных. Знал ведь, признайся? Ты не собирался искать никакой способ! Ты не дурак и знаешь, что правила не обойти! Ты ведь знал об этом с самого начала, а мне наговорил ерунды, в которую я так запросто поверила! Затем ты стал меня натаскивать и всё! И всё! Только когда мой брат отправил сюда файл, появилась какая-то блеклая надежда на то, что игру можно закончить раньше, что её можно обхитрить, и то, я в этом не уверена! И только не говори мне, что знал о файле заранее — не прокатит!
— Лин, ты можешь перестать доверять мне, можешь обвинять в чём угодно, но всё что я говорил и делал было ради спасения тебя и человечества, здесь нет подвоха. Я не плохой парень, у меня нет скрытых умыслов. Всё чего я хотел, всё к чему я пытался идти, обо всём этом я говорил тебе.
— Да я и не говорю, что ты задумал, что-то плохое! — воскликнула я. —Но может пора уже рассказать, что на самом деле было у тебя на уме, когда ты убеждал меня учувствовать в этом дурдоме? Тебе ведь есть, что скрывать, и я знаю об этом, мы сами с тобой договаривались, что я не стану задавать лишних вопросов. Но когда уже придёт время? Когда ты решишь мне рассказать всё, что скрываешь? Тебе не кажется, что я это заслужила тем, что так слепо верила тебе всё это время?
На мгновение глаза Дерека превратились в два куска льда.
— Это Кит так повлиял на тебя?
— При чём здесь Кит?!
— Это он поселил в тебе эти сомнения!
— Да нет же… о, Господи, — я силой замотала головой и спрыгнула с подоконника, — я просто хочу, чтобы ты тоже мог мне доверять! Если ты говоришь, что не плохой, то чего боишься? Что ты можешь сказать такого, чтобы я отстранилась от тебя?
— Поверь мне, так и будет, — отрезал Дерек.
Я не знала, что ещё сказать. Какую-то долю сомнений во мне и в правду поселил Кит, но разве я не права? Разве не пора бы мне уже узнать правду о том, что за секреты таит в себе Дерек, если эти секреты имеют отношение ко мне и ко всему что происходит вокруг? А они имеют, я уверена!
— Мне плевать! — яростно зашипела я. — Ты не уйдёшь отсюда пока не расскажешь обо всём, что должен. И мне плевать, даже если ты окажешься пришельцем с другой планеты! Я хочу знать правду!
Дерек измученно улыбнулся и с шумным вздохом запустил руку в волосы.
— Что ещё рассказала тебе твоя девушка? — спросила я. В груди сильно закололо от этих слов, но внешне я вида не подала. Я намерена узнать правду, здесь и сейчас.
Лицо Дерека мрачнело всё больше. Он упёрся трясущимися руками в оконную раму и опустил вниз голову.
— Ещё не время тебе об этом говорить, — сухо произнёс он. — Совсем не время.
— О, поверь, сейчас самое время, если ты по-прежнему рассчитываешь на моё доверие к тебе! Сейчас, или никогда, Дерек. Сейчас, или никогда.
Дерек долго молчал, глядя в окно пустым взглядом.
— Хорошо. Ты хотела знать, кто я, так? — наконец произнёс он ледяным тоном, не оборачиваясь.
— Да.
— Хорошо, я скажу тебе. — Он поднял голову, выждал ещё одну долгую паузу и наконец произнёс: — Я из Артелии, Лин.
Я даже не моргнула, лишь почувствовала с какой болью внутри меня начало что-то ломаться.
— Из Сигиона — города воинов, — продолжал Дерек, жёстко глядя мне в глаза. — Человек, который подобрал меня в детстве — главнокомандующий Артелианской армии и правая рука правителя Сигиона, практически его заместитель, а я… я командир элитного отряда и глава личной охраны правителя. Я присутствовал практически на каждом собрании Верховного Совета пяти городов, на одном из них они решили открыть порталы и впустить в ваш мир стражей, чтобы расширить границы Артелии и избавиться от человечества. И когда их план о захвате вашего мира готовились привести в действие, я лично присутствовал на этом совете и даже не пытался кого-либо остановить.
Дерек не сводил чужого безликого взгляда с моего лица.
В ушах вдруг заложило, словно меня окунули в чан с ледяной водой и даже не думали вытаскивать. По венам забежал яд, отравляющий такой болью, какой я не ощущала ни от одной дуэли. Кажется, я забыла, как нужно дышать. Рука автоматически опустилась вниз и уже через секунду остриё катаны вдавилось в шею Дерека, ровно по середине.
Дерек даже не шелохнулся, словно знал, что так и будет. Замер как мраморная статуя с отсутствующим выражением на лице. В глазах не было ни капли вины, или сожаления, там было пусто.
