— Хватит, — бросила я Киту и почувствовала себя ещё хуже: теперь Дерек думает, что я его ненавижу.
В жутко напряжённой атмосфере мы просидели ещё около часа, когда до ушей донёсся писк.
Я вскочила на ноги, одновременно схватившись за тёплую рукоятку Киккаре.
— Они на крыше, — произнёс Дерек, глядя в потолок.
— Но мы ведь в барьере? — уточнил Кит.
— Если они включили генератор, то да, — кивнула я и закрыла рот руками.
Дерек нахмурился.
— Оу! Так они отключают днём генератор! — громко рассмеялся Кит. — Какая отличная новость, малышка!
— Тс-с-с! — зашипела на него я. — Это секрет!
— Тогда чего ты им не воспользовалась? — продолжал усмехаться Кит. — Сказала бы, что если они не включат лифты, расскажешь всем их маленький секрет. Я б поржал с выражения их лиц.
До этого я не додумалась, а если бы и додумалась, не знаю, воспользовалась, или нет. Не очень то хотелось пугать и без того напуганных женщин и стариков.
Из коридора послышались быстрые шаги, и я увидела невозмутимое лицо бородатого молчаливого мужчины с глазами-жуками.
— Получилось? — Дерек шагнул к нему.
Мужчина кивнул, демонстрируя небольшую канистру.
— Пришлось задержаться. Давайте живее, если Воган, или Клод явятся, то никого у вас спасти не получится, — проскрежетал он сквозь бороду. — Только уровень масла сперва проверьте.
Дерек с Китом принялись возится с генератором, заливая в него бензин, а я всё ещё поверить не могла, что этот человек нам помогает.
— Почему вы это делаете? — спросила я, недоверие в голосе скрыть не получилась.
Мужчина пробуравил меня глазами-жучками и неожиданно улыбнулся, только вовсе не доброжелательно.
— Потому что, чем скорее это всё закончится, тем будет лучше.
— О чём вы?
— О том, что ты сказала правду — мы все тут уже мертвецы. Не вижу смысла оттягивать момент.
— Поэтому вы выкрали бензин? — сузила глаза я. — Но если вас всё так достало, почему бы просто не взорвать все канистры разом?
— Потому что тогда, деточка, — мужчина подошёл ближе, — вместе с нами в воздух взлетит моё изобретение, а я хочу, чтобы после меня хоть что-то осталось. Это труд всей моей жизни!
Маленький серебристый шарик — его изобретение?!
— Готово, — объявил Дерек, и бородатый мужчина принялся за дело.
Оказывается, что за огромными металлическими дверями возле которых я сидела, скрывается ещё один не менее рабочий лифт. Хотя в том, что он рабочий я вскоре сильно усомнилась.
Когда бородатый мужчина, которого Кит называл Освальдом, вытащил из кармана связку ключей и открыл ими несколько замков, я увидела плотно сомкнутые лакированные двери, очень напоминающее двери лифта в старой бесплатной больнице.
— Эконом-класс? — ухмыльнулся Кит.
— Я с коллегами настоял на этом лифте, когда постройка здания была уже почти завершена, — ответил Освальд, подключая генератор к лифту. — А наш корпус должен был всегда иметь презентабельный вид, в том числе и лифты, репортёры и иностранные делегации вечно носы совали. А работа у нас такая, видите ли, что ни один лифт с позолоченными стенами не останется целым, после перевозки груды металлолома и других не менее громоздких вещей. Готово!
Раздалось тихое гудение — лифтовая кабина поднималась на пятый этаж. Только бы никто кроме нас не услышал.
— Времени мало! Когда спуститесь окажетесь в подвале, там темно, вот фонарик. Выход напротив. На улице — налево, за здание, забирайте людей и пулей обратно. Надеюсь — успеете.
Двери лифта открылись, и я уже собиралась вбежать кабину, как кто-то схватил меня за руку.
— Останься тут.
Я с укором взглянула на Дерека.
— С ума сошёл? Там стражи!
— И что ты сделаешь? Тебя засосёт вместе с Киккаре.
— Только тогда, когда они откроют дыры!
— Ты думаешь они будут ждать?
Кит уже был в кабине. Что это? Почему она такая маленькая? Как все люди в неё влезут?
— Я иду, — заявила я и быстрее Дерека вскочила в кабину.
Казалось, что лифт едет безумно медленно, тащится как черепаха. Ладони вспотели и мне стало страшно, что Киккаре попросту выскользнет из них. А писк всё усиливался и чувство страха уже во всю пускало корни обосновываясь в недрах души.
Дверь на улицу удалось найти быстро, а ступив на заснеженный тротуар, сердце содрогнулось от ужаса — солнце было далеко за горизонтом.
Мы помчались влево, огибая здание, проламывая рыхлый снег под ногами. Нырнув за угол я налетела на что-то очень холодное со странным запахом сырой земли, нет, не налетела — я прошла сквозь стража пространства и повалилась в сугроб.
В ушах зазвенели тысячи сирен, глаза не видели ничего кроме серой пелены, во рту появился поганый привкус гнили, я потеряла ориентацию в пространстве, на миг даже забыла кто я и где нахожусь. Будто сквозь сон и звон в ушах до меня стали долетать другие звуки: кто-то звал меня по имени. И вдруг мне стало дико жарко, словно я очутилась в кастрюле с горячим супом, во рту и в носу жгло, в глазах щипало. Я попыталась сесть, но снова упала, или не упала… Создавалось ощущение, что я парю в невесомости, не ощущая под собой ни земли, ни снега…
— Лин! — На этот раз голос был чёткий, глаза приходили в норму, ощущение реальности возвращалось на место.
Я ощутила под собой снежную прохладу и увидела Дерека, держащего в ладонях моё лицо, рядом с ним лежал Киккаре.
— Ну и насколько всё плохо? — раздался всё ещё далёкий голос Кита.
— Не знаю, она прошла сквозь стража, а это как минимум не хорошо.
Уже через пару минут я почти пришла в себя, остался только звон в ушах и ощущение что меня вот-вот вывернет наизнанку.
Вскоре мы увидели группу закоченевших людей у подножья лифтов, один человек был без сознания, у другого сломана нога, у третьих явные признаки обморожения, а четвёртый был…
— Эрик?!!
Кажется, в мой желудок только что плюхнулся кирпич весом с тонну.
Потрёпанный и уставший Эрик, закинул себе на плечи пожилого мужчину, потерявшего сознание и, как и все, направился вслед за Китом.
— С ума сойти! Лин! Это правда ты? — Он выглядел не менее ошарашенно.
— Да, я… — даже говорить было сложно, настолько сильно это встреча выбила меня из колеи. — Ты… ты жив. — нелепее чем есть, это прозвучать не могло.
— Да, вроде бы. Я так рад тебя видеть, Лин! — признался он в впопыхах.
— Я… эм, тоже, — выдохнула я, всё ещё не в силах поверить, что он здесь и что он живой!
Люди плакали, стонали, наперебой засыпали нас вопросами о том, почему мы так долго… Сначала я пыталась их успокоить, но это отвлекало от основной задачи, потому что писк доносился отовсюду.
Дерек бежал рядом и нёс на руках единственного ребёнка среди выжившей группы. Это была девочка лет пяти, её лицо было безумно бледным, под глазами огромные синяки, а губы белее снега. Сердце сжималось глядя на неё.
Мы с Дереком постоянно переглядывались, словно пытаясь друг другу что-то мысленно передать. Дерек узнал Эрика, без сомненья. А я тут же вспомнила историю из клуба, за что тогда Дерек на него накинулся на самом деле? Ведь вся эта история про помятый бок машины — бред, не так ли? Ведь это был его первый день в моём мире, день до взрыва порталов.
Раздался писк, пронзительный и громкий, затмивший все остальные и словно из ниоткуда перед нами возникла воронка. Люди закричали, некоторые попадали.
— Быстро, все за мной! — закричал Кит, но никто не мог и с места сдвинуться, все были прикованы к земле от страха.
Я принялась тормошить людей, приводить в чувства, с некоторыми это удавалось, и они следовали за Китом вдоль стены здания, подальше от чёрной дыры.
— Лин, уходи! — закричал Дерек, когда я пыталась растрясти одну упавшую на колени женщину. — Тебя затянет!
Но я не сдавалась, пытаясь тащить её за собой. Порыв ветра стал невозможно сильным и нас с женщиной потянуло в воронку. Кто-то схватил меня за руку.
— Отпусти её! — кричал Кит, оттаскивая меня к себе. — Или вас двоих затянет.
Я не хотела, но пришлось: сквозь слёзы, я отпустила женщину и её тут же засосало в воронку, как в пылесос. С сидящем на снегу мужчиной, случилось тоже самое.
Добравшись до входа в спасительный подвал, нас поджидала ещё одна чёрная дыра и двух людей, не успевших и опомниться, мигом в неё втянуло.
Рядом возникло ещё три стража, с ними я успела расправиться, пока те не открыли чёрные дыры. Но тут же появлялись новые и я просто физически не успевала всех уничтожать.
Я вырвалась вперёд, расчищая дорогу. Эрик со стариком на плечах прошмыгнул в дверь подвала, Кит помогал женщине, а Дерек… где Дерек?!
Разрезав очередного стража пополам я попыталась найти его, но его не было в поле зрения.
— Дерек! — отчаянно закричала я. — ДЕРЕК!
И это было самое большое облегчение в моей жизни, когда я увидела его и девчушку зажатыми в угол у дальнего проёма в стене. Стражи окружали их. Сломя голову я бросилась туда и спустя мгновение дорога перед ними была расчищена.
Я добралась до подвала. Кит держал двери лифта и орал, чтобы я немедленно забегала. Я запрыгнула в кабину и почти ощутила облегчение, но тут поняла, что Дерека опять нет рядом!
Оттолкнув Кита я бросилась к выходу, но он ухватил меня за талию и развернул обратно.
Я выбивалась, кричала и даже укусила его за руку, но он не отпускал, а время вышло — лифт начал подниматься.
— Дерек! — глотая слёзы закричала я, не позволяя дверям закрыться. — Где ты?! Дерек! Дерек! ДЕРЕК!!!
И вот он появился в подвале. Тяжело дыша и едва волоча ноги, сопротивляясь воронке, упорно затягивающей его и ребёнка внутрь, он сделал рывок и схватился больной рукой за железную трубу в стене.
Лифт трясло. Люди кричали. Кабина поднималась. Кит удерживал двери разжатыми. Я легла на пол и протянула Дереку руки, он ещё успеет залезть в кабину! Точно успеет!
— Остановите лифт! — срывающимся голосом, вопила я. — Не поднимайте! Дерек! Ну же! Дерек!
И Дерек успел. Он успел впихнуть в кабину ребёнка, а его потянуло назад. Я вцепилась ногтями в его здоровую руку.
— НЕТ! — в конец обезумев, закричала я. — Дерек! Дерек! Пожалуйста!
Щель становилась ничтожно мала, мне с трудом удавалось видеть его бледное лицо, даже сейчас оно не было пустым, мёртвым, или безразличным. Его ясные серо-голубые глаза с нежностью улыбались.
— Я НЕ ненавижу тебя! — из последних сил воскликнула я и мой голос сорвался на дикий плачь.
— Я знаю, — слетело с губ Дерека. За ним открылась новая воронка и его одним рывком затянуло внутрь.
Я помню, что кричу настолько громко, что ощущаю в горле привкус крови. Перед глазами вспышки, мозг лихорадочно борется с тем, чтобы не потерять сознание. Картинка перед глазами становится набором неразборчивых кадров.
Помню, как бросилась к Освальду и потянула его обратно к, отключённому, минуту назад, генератору. Я умоляла включить его снова. Только зачем? Ведь я своими глазами видела, как Дерека засосало в дыру.
Его там больше нет.
Его нет.
С новым криком я сползла по стенке на пол, смутно различая лица напуганных людей, в том числе и Вогана с Клодом.
«Ну давайте, — думала я, — упрекните меня хоть в чём-то, и я тут же обрушу на вас всё свое горе!».
Но они молчали: стояли и, не понимая, что происходит, смотрели на меня шокированными глазами.
— Дерека затянуло, — услышала я хриплый голос Кита и это окончательно добило меня.
Я кинулась на него с кулаками и забарабанила в грудь.
— Почему ты ему не помог?! — вопила я. — Почему?! Ты был у него в долгу! Почему не остановил лифт?! Почему позволил ему остаться?! Это ты виноват! Это из-за тебя его убили!
Я оттолкнула его и убежала прочь. Кто-то побежал за мной, наверное, Кит, я прибавила ходу и, выбежав на лестничный пролёт, заперла дверь. Её скоро отопрут, но у меня есть время чтобы забиться в тёмный угол одного из заваленных мебелью кабинетов на четвёртом этаже и постараться замолкнуть, чтобы никто меня не нашёл.
Но почему так отчаянно хочется кричать?..
Сердце просто растоптано, уничтожено, на его месте поселилась боль, нескончаемая, убивающая. И мне стыдно при одной мысли, что даже потеряв маму со мной не происходило ничего подобного.
Он не мог уйти, он не мог так со мной поступить. Ведь мы даже не поговорили. Почему я такая дура?! Почему только сейчас до меня дошло, что я давно его простила, что я хочу, чтобы он был рядом. Что мне не важно, кем он был раньше, не важно какие ошибки совершил, мне важно только то какой он сейчас, какой он со мной. Но из-за моей глупости, из-за моего эгоизма, Дерек никогда об этом не узнает!
Что с ним сейчас происходит? Через какие ужасы ему предстоит пройти? Всё что я знаю о стражах пространства, только то, что попасть в чёрную дыру страшнее смерти, там тело жертвы вынужденно существовать в пределах собственного разума, надеясь, что и этому скоро придёт конец. Но что если в случае Дерека, всё оказалось ещё хуже? Ведь его тело — Сосуд. Получается, что ему придётся существовать запертым даже не в своём собственном теле, а в искусственном. А что будет с его настоящим телом, навсегда лишённым разума? Что если оно уже погибло? Я не знаю всего этого, но точно знаю, что потеряла Дерека навсегда.
Новый приступ истерики разорвал грудь, я обняла руками колени и повалилась на бок, свернувшись калачиком.
Я не представляю, как смогу жить без него…
Я не смогу жить без него.
Спустя несколько часов, я поняла, что начинаю сходить с ума, не понарошку, на самом деле. Надо срочно что-то сделать, или я просто задохнусь. Я сбила со стола хрустальную вазу и крепко сжала в ладони осколок. На пол закапали чёрные капли и неожиданно мне стало легче, я поняла, что всё ещё жива. Что моя главная битва всё ещё впереди, что теперь мне как никогда нужно стараться пройти игру не только ради человечества, а ещё ради Дерека! Чтобы добраться до Совета и отомстить за его смерть! Разорвать их всех на мелкие кусочки! И я сделаю это, клянусь!
Последние мысли слетели с губ тихими словами. И я поняла, что не умру до тех пор, пока не сдержу обещание.
Через пол часа я всё же заставила себя подняться на ноги и в полубреду поплелась к выходу.
Проходя мимо обеденной я услышала звон бутылок и поспешила убраться в спальную комнату.
Я с головой залезла в холодный спальный мешок Дерека и с силой закрыла глаза: распухшие веки будто окаменели. А затем ещё одна болезненная мысль пришла в голову — Дерек исчез и даже ничего от себя ни оставил. У меня ни осталось ни одной крохотной вещицы, которая могла бы хоть чуть-чуть согревать покалеченное сердце.
Из глаз снова заструились слёзы. Но я была не одна. Из соседнего спального мешка доносилось приглушённое всхлипывание. Странное чувство: сейчас мы ощущаем себя одинаково погано. Малия тоже оплакивает Дерека.
Когда я проснулась за окнами только светало. В голове забивали сваи, язык стал наждачной бумагой, а глаза настолько распухли, что я с большим трудом смогла приоткрыть маленькие щёлочки.
Малия мирно спала, её лицо было мокрым от слёз, видимо уснула она недавно, а вот Кита уже не было, или ещё… Его я нашла в обеденной комнате в окружении горы пустых бутылок, он уткнулся головой в стол и тихонько похрапывал. Сейчас я жалела, что выставила его виноватым.
Я не знала куда шла, просто бродила по коридорам пятого этажа то туда, то сюда. Остановилась ненадолго напротив большого круглого окна, чтоб посмотреть, как над кронами деревьев поднимается солнце и снег на их верхушках начинает сиять будто алмазы.
В жутко напряжённой атмосфере мы просидели ещё около часа, когда до ушей донёсся писк.
Я вскочила на ноги, одновременно схватившись за тёплую рукоятку Киккаре.
— Они на крыше, — произнёс Дерек, глядя в потолок.
— Но мы ведь в барьере? — уточнил Кит.
— Если они включили генератор, то да, — кивнула я и закрыла рот руками.
Дерек нахмурился.
— Оу! Так они отключают днём генератор! — громко рассмеялся Кит. — Какая отличная новость, малышка!
— Тс-с-с! — зашипела на него я. — Это секрет!
— Тогда чего ты им не воспользовалась? — продолжал усмехаться Кит. — Сказала бы, что если они не включат лифты, расскажешь всем их маленький секрет. Я б поржал с выражения их лиц.
До этого я не додумалась, а если бы и додумалась, не знаю, воспользовалась, или нет. Не очень то хотелось пугать и без того напуганных женщин и стариков.
Из коридора послышались быстрые шаги, и я увидела невозмутимое лицо бородатого молчаливого мужчины с глазами-жуками.
— Получилось? — Дерек шагнул к нему.
Мужчина кивнул, демонстрируя небольшую канистру.
— Пришлось задержаться. Давайте живее, если Воган, или Клод явятся, то никого у вас спасти не получится, — проскрежетал он сквозь бороду. — Только уровень масла сперва проверьте.
Дерек с Китом принялись возится с генератором, заливая в него бензин, а я всё ещё поверить не могла, что этот человек нам помогает.
— Почему вы это делаете? — спросила я, недоверие в голосе скрыть не получилась.
Мужчина пробуравил меня глазами-жучками и неожиданно улыбнулся, только вовсе не доброжелательно.
— Потому что, чем скорее это всё закончится, тем будет лучше.
— О чём вы?
— О том, что ты сказала правду — мы все тут уже мертвецы. Не вижу смысла оттягивать момент.
— Поэтому вы выкрали бензин? — сузила глаза я. — Но если вас всё так достало, почему бы просто не взорвать все канистры разом?
— Потому что тогда, деточка, — мужчина подошёл ближе, — вместе с нами в воздух взлетит моё изобретение, а я хочу, чтобы после меня хоть что-то осталось. Это труд всей моей жизни!
Маленький серебристый шарик — его изобретение?!
— Готово, — объявил Дерек, и бородатый мужчина принялся за дело.
Оказывается, что за огромными металлическими дверями возле которых я сидела, скрывается ещё один не менее рабочий лифт. Хотя в том, что он рабочий я вскоре сильно усомнилась.
Когда бородатый мужчина, которого Кит называл Освальдом, вытащил из кармана связку ключей и открыл ими несколько замков, я увидела плотно сомкнутые лакированные двери, очень напоминающее двери лифта в старой бесплатной больнице.
— Эконом-класс? — ухмыльнулся Кит.
— Я с коллегами настоял на этом лифте, когда постройка здания была уже почти завершена, — ответил Освальд, подключая генератор к лифту. — А наш корпус должен был всегда иметь презентабельный вид, в том числе и лифты, репортёры и иностранные делегации вечно носы совали. А работа у нас такая, видите ли, что ни один лифт с позолоченными стенами не останется целым, после перевозки груды металлолома и других не менее громоздких вещей. Готово!
Раздалось тихое гудение — лифтовая кабина поднималась на пятый этаж. Только бы никто кроме нас не услышал.
— Времени мало! Когда спуститесь окажетесь в подвале, там темно, вот фонарик. Выход напротив. На улице — налево, за здание, забирайте людей и пулей обратно. Надеюсь — успеете.
Двери лифта открылись, и я уже собиралась вбежать кабину, как кто-то схватил меня за руку.
— Останься тут.
Я с укором взглянула на Дерека.
— С ума сошёл? Там стражи!
— И что ты сделаешь? Тебя засосёт вместе с Киккаре.
— Только тогда, когда они откроют дыры!
— Ты думаешь они будут ждать?
Кит уже был в кабине. Что это? Почему она такая маленькая? Как все люди в неё влезут?
— Я иду, — заявила я и быстрее Дерека вскочила в кабину.
Казалось, что лифт едет безумно медленно, тащится как черепаха. Ладони вспотели и мне стало страшно, что Киккаре попросту выскользнет из них. А писк всё усиливался и чувство страха уже во всю пускало корни обосновываясь в недрах души.
Дверь на улицу удалось найти быстро, а ступив на заснеженный тротуар, сердце содрогнулось от ужаса — солнце было далеко за горизонтом.
Мы помчались влево, огибая здание, проламывая рыхлый снег под ногами. Нырнув за угол я налетела на что-то очень холодное со странным запахом сырой земли, нет, не налетела — я прошла сквозь стража пространства и повалилась в сугроб.
В ушах зазвенели тысячи сирен, глаза не видели ничего кроме серой пелены, во рту появился поганый привкус гнили, я потеряла ориентацию в пространстве, на миг даже забыла кто я и где нахожусь. Будто сквозь сон и звон в ушах до меня стали долетать другие звуки: кто-то звал меня по имени. И вдруг мне стало дико жарко, словно я очутилась в кастрюле с горячим супом, во рту и в носу жгло, в глазах щипало. Я попыталась сесть, но снова упала, или не упала… Создавалось ощущение, что я парю в невесомости, не ощущая под собой ни земли, ни снега…
— Лин! — На этот раз голос был чёткий, глаза приходили в норму, ощущение реальности возвращалось на место.
Я ощутила под собой снежную прохладу и увидела Дерека, держащего в ладонях моё лицо, рядом с ним лежал Киккаре.
— Ну и насколько всё плохо? — раздался всё ещё далёкий голос Кита.
— Не знаю, она прошла сквозь стража, а это как минимум не хорошо.
Уже через пару минут я почти пришла в себя, остался только звон в ушах и ощущение что меня вот-вот вывернет наизнанку.
Вскоре мы увидели группу закоченевших людей у подножья лифтов, один человек был без сознания, у другого сломана нога, у третьих явные признаки обморожения, а четвёртый был…
— Эрик?!!
Кажется, в мой желудок только что плюхнулся кирпич весом с тонну.
Потрёпанный и уставший Эрик, закинул себе на плечи пожилого мужчину, потерявшего сознание и, как и все, направился вслед за Китом.
— С ума сойти! Лин! Это правда ты? — Он выглядел не менее ошарашенно.
— Да, я… — даже говорить было сложно, настолько сильно это встреча выбила меня из колеи. — Ты… ты жив. — нелепее чем есть, это прозвучать не могло.
— Да, вроде бы. Я так рад тебя видеть, Лин! — признался он в впопыхах.
— Я… эм, тоже, — выдохнула я, всё ещё не в силах поверить, что он здесь и что он живой!
Люди плакали, стонали, наперебой засыпали нас вопросами о том, почему мы так долго… Сначала я пыталась их успокоить, но это отвлекало от основной задачи, потому что писк доносился отовсюду.
Дерек бежал рядом и нёс на руках единственного ребёнка среди выжившей группы. Это была девочка лет пяти, её лицо было безумно бледным, под глазами огромные синяки, а губы белее снега. Сердце сжималось глядя на неё.
Мы с Дереком постоянно переглядывались, словно пытаясь друг другу что-то мысленно передать. Дерек узнал Эрика, без сомненья. А я тут же вспомнила историю из клуба, за что тогда Дерек на него накинулся на самом деле? Ведь вся эта история про помятый бок машины — бред, не так ли? Ведь это был его первый день в моём мире, день до взрыва порталов.
Раздался писк, пронзительный и громкий, затмивший все остальные и словно из ниоткуда перед нами возникла воронка. Люди закричали, некоторые попадали.
— Быстро, все за мной! — закричал Кит, но никто не мог и с места сдвинуться, все были прикованы к земле от страха.
Я принялась тормошить людей, приводить в чувства, с некоторыми это удавалось, и они следовали за Китом вдоль стены здания, подальше от чёрной дыры.
— Лин, уходи! — закричал Дерек, когда я пыталась растрясти одну упавшую на колени женщину. — Тебя затянет!
Но я не сдавалась, пытаясь тащить её за собой. Порыв ветра стал невозможно сильным и нас с женщиной потянуло в воронку. Кто-то схватил меня за руку.
— Отпусти её! — кричал Кит, оттаскивая меня к себе. — Или вас двоих затянет.
Я не хотела, но пришлось: сквозь слёзы, я отпустила женщину и её тут же засосало в воронку, как в пылесос. С сидящем на снегу мужчиной, случилось тоже самое.
Добравшись до входа в спасительный подвал, нас поджидала ещё одна чёрная дыра и двух людей, не успевших и опомниться, мигом в неё втянуло.
Рядом возникло ещё три стража, с ними я успела расправиться, пока те не открыли чёрные дыры. Но тут же появлялись новые и я просто физически не успевала всех уничтожать.
Я вырвалась вперёд, расчищая дорогу. Эрик со стариком на плечах прошмыгнул в дверь подвала, Кит помогал женщине, а Дерек… где Дерек?!
Разрезав очередного стража пополам я попыталась найти его, но его не было в поле зрения.
— Дерек! — отчаянно закричала я. — ДЕРЕК!
И это было самое большое облегчение в моей жизни, когда я увидела его и девчушку зажатыми в угол у дальнего проёма в стене. Стражи окружали их. Сломя голову я бросилась туда и спустя мгновение дорога перед ними была расчищена.
Я добралась до подвала. Кит держал двери лифта и орал, чтобы я немедленно забегала. Я запрыгнула в кабину и почти ощутила облегчение, но тут поняла, что Дерека опять нет рядом!
Оттолкнув Кита я бросилась к выходу, но он ухватил меня за талию и развернул обратно.
Я выбивалась, кричала и даже укусила его за руку, но он не отпускал, а время вышло — лифт начал подниматься.
— Дерек! — глотая слёзы закричала я, не позволяя дверям закрыться. — Где ты?! Дерек! Дерек! ДЕРЕК!!!
И вот он появился в подвале. Тяжело дыша и едва волоча ноги, сопротивляясь воронке, упорно затягивающей его и ребёнка внутрь, он сделал рывок и схватился больной рукой за железную трубу в стене.
Лифт трясло. Люди кричали. Кабина поднималась. Кит удерживал двери разжатыми. Я легла на пол и протянула Дереку руки, он ещё успеет залезть в кабину! Точно успеет!
— Остановите лифт! — срывающимся голосом, вопила я. — Не поднимайте! Дерек! Ну же! Дерек!
И Дерек успел. Он успел впихнуть в кабину ребёнка, а его потянуло назад. Я вцепилась ногтями в его здоровую руку.
— НЕТ! — в конец обезумев, закричала я. — Дерек! Дерек! Пожалуйста!
Щель становилась ничтожно мала, мне с трудом удавалось видеть его бледное лицо, даже сейчас оно не было пустым, мёртвым, или безразличным. Его ясные серо-голубые глаза с нежностью улыбались.
— Я НЕ ненавижу тебя! — из последних сил воскликнула я и мой голос сорвался на дикий плачь.
— Я знаю, — слетело с губ Дерека. За ним открылась новая воронка и его одним рывком затянуло внутрь.
Глава 28
Я помню, что кричу настолько громко, что ощущаю в горле привкус крови. Перед глазами вспышки, мозг лихорадочно борется с тем, чтобы не потерять сознание. Картинка перед глазами становится набором неразборчивых кадров.
Помню, как бросилась к Освальду и потянула его обратно к, отключённому, минуту назад, генератору. Я умоляла включить его снова. Только зачем? Ведь я своими глазами видела, как Дерека засосало в дыру.
Его там больше нет.
Его нет.
С новым криком я сползла по стенке на пол, смутно различая лица напуганных людей, в том числе и Вогана с Клодом.
«Ну давайте, — думала я, — упрекните меня хоть в чём-то, и я тут же обрушу на вас всё свое горе!».
Но они молчали: стояли и, не понимая, что происходит, смотрели на меня шокированными глазами.
— Дерека затянуло, — услышала я хриплый голос Кита и это окончательно добило меня.
Я кинулась на него с кулаками и забарабанила в грудь.
— Почему ты ему не помог?! — вопила я. — Почему?! Ты был у него в долгу! Почему не остановил лифт?! Почему позволил ему остаться?! Это ты виноват! Это из-за тебя его убили!
Я оттолкнула его и убежала прочь. Кто-то побежал за мной, наверное, Кит, я прибавила ходу и, выбежав на лестничный пролёт, заперла дверь. Её скоро отопрут, но у меня есть время чтобы забиться в тёмный угол одного из заваленных мебелью кабинетов на четвёртом этаже и постараться замолкнуть, чтобы никто меня не нашёл.
Но почему так отчаянно хочется кричать?..
Сердце просто растоптано, уничтожено, на его месте поселилась боль, нескончаемая, убивающая. И мне стыдно при одной мысли, что даже потеряв маму со мной не происходило ничего подобного.
Он не мог уйти, он не мог так со мной поступить. Ведь мы даже не поговорили. Почему я такая дура?! Почему только сейчас до меня дошло, что я давно его простила, что я хочу, чтобы он был рядом. Что мне не важно, кем он был раньше, не важно какие ошибки совершил, мне важно только то какой он сейчас, какой он со мной. Но из-за моей глупости, из-за моего эгоизма, Дерек никогда об этом не узнает!
Что с ним сейчас происходит? Через какие ужасы ему предстоит пройти? Всё что я знаю о стражах пространства, только то, что попасть в чёрную дыру страшнее смерти, там тело жертвы вынужденно существовать в пределах собственного разума, надеясь, что и этому скоро придёт конец. Но что если в случае Дерека, всё оказалось ещё хуже? Ведь его тело — Сосуд. Получается, что ему придётся существовать запертым даже не в своём собственном теле, а в искусственном. А что будет с его настоящим телом, навсегда лишённым разума? Что если оно уже погибло? Я не знаю всего этого, но точно знаю, что потеряла Дерека навсегда.
Новый приступ истерики разорвал грудь, я обняла руками колени и повалилась на бок, свернувшись калачиком.
Я не представляю, как смогу жить без него…
Я не смогу жить без него.
Спустя несколько часов, я поняла, что начинаю сходить с ума, не понарошку, на самом деле. Надо срочно что-то сделать, или я просто задохнусь. Я сбила со стола хрустальную вазу и крепко сжала в ладони осколок. На пол закапали чёрные капли и неожиданно мне стало легче, я поняла, что всё ещё жива. Что моя главная битва всё ещё впереди, что теперь мне как никогда нужно стараться пройти игру не только ради человечества, а ещё ради Дерека! Чтобы добраться до Совета и отомстить за его смерть! Разорвать их всех на мелкие кусочки! И я сделаю это, клянусь!
Последние мысли слетели с губ тихими словами. И я поняла, что не умру до тех пор, пока не сдержу обещание.
Через пол часа я всё же заставила себя подняться на ноги и в полубреду поплелась к выходу.
Проходя мимо обеденной я услышала звон бутылок и поспешила убраться в спальную комнату.
Я с головой залезла в холодный спальный мешок Дерека и с силой закрыла глаза: распухшие веки будто окаменели. А затем ещё одна болезненная мысль пришла в голову — Дерек исчез и даже ничего от себя ни оставил. У меня ни осталось ни одной крохотной вещицы, которая могла бы хоть чуть-чуть согревать покалеченное сердце.
Из глаз снова заструились слёзы. Но я была не одна. Из соседнего спального мешка доносилось приглушённое всхлипывание. Странное чувство: сейчас мы ощущаем себя одинаково погано. Малия тоже оплакивает Дерека.
Когда я проснулась за окнами только светало. В голове забивали сваи, язык стал наждачной бумагой, а глаза настолько распухли, что я с большим трудом смогла приоткрыть маленькие щёлочки.
Малия мирно спала, её лицо было мокрым от слёз, видимо уснула она недавно, а вот Кита уже не было, или ещё… Его я нашла в обеденной комнате в окружении горы пустых бутылок, он уткнулся головой в стол и тихонько похрапывал. Сейчас я жалела, что выставила его виноватым.
Я не знала куда шла, просто бродила по коридорам пятого этажа то туда, то сюда. Остановилась ненадолго напротив большого круглого окна, чтоб посмотреть, как над кронами деревьев поднимается солнце и снег на их верхушках начинает сиять будто алмазы.
