Даже губы его потрагивали. Да и нервный тик не только у меня, или что это у него с глазом? Чего так дёргается?
       — Ты… — тихо выдохнул он, точно и в правду призрака увидел…
       Расширенные зрачки бешено скользили по моему телу, на миг остановились на волосах, и впились в лицо жестким взглядом. — Ты!!! — Больше сдерживаться не стал – заревел во всю глотку. — Ты умерла!!!
       — Да… было дело, — ответила я и далеко не так вызывающе, как планировала. Связки одеревенели, так что голос почти не слушался, всё норовил соскользнуть на «вибрато».
       — Генерал-майор! — окликнул его один из солдат, совсем ещё мальчишка, лет семнадцать не больше. — Это она? Та… что…
       — Умолкни! — прикрикнул на него Сайке, не отрывая глаз от меня. Достал пистолет из набедренной кобуры и шагнул ко мне.
       Вот тут-то сердечко окончательно с ритма сбилось. Но не станет ведь он убивать ту, что воскресла. Я для него сейчас загадка вселенной, и судя по исследованиям, что он проводит над Хиверами, я должна занять почётное первое место среди всех подопытных образцов.
       Так что я позволила себе медленно опустить руки и поверх плеча Сайке покосилась на Кита. Но тот уже не смотрел на меня, наконец, сообразил, что это не рецидив самоубийства и план у меня имеется. Судя по виду, раздумывает, у кого бы поблизости отобрать оружие.
       Только это не входит в часть плана. Так что я демонстративно приподнялась на цыпочках и ещё раз взглянула на напарника. Наконец Сайке среагировал. Обернулся, резко мотнув головой, и кивнул одному из своих подчинённых:
       — Тащите ко мне Флетчера!
       Злобные серые глаза уставились в моё лицо, а губы так и кривились в злой гримасе. И злила Сайке не я, а непонимание того, почему я вообще жива и невредима.
       Кита толкнули в спину, и мой напарник шумно проехался вниз лицом по утоптанному песку, остановившись у ног Сайке.
       — Черт… — выругался, громко сплюнул на землю, поднял на меня злобно прищуренные глаза и пробежался взглядом по волосам. — Миленько.
       Я застыла — Сайке наблюдает и это не простой мужик с признаками помешательства, а генерал-майор британской армии, так что мозги его недооценивать не стоит.
       — Поднимите его! — рявкнул он на бойцов.
       Кита тут же схватили под локти и выпрямили.
       — Спасибо, девочки, — принёс он благодарность и ещё раз громко сплюнул. Видимо хорошо песка наглотался.
       — Ну и?! — проревел Сайке, круто вращая головой от меня к Киту и обратно; глаза так и норовят попрощаться с глазницами, даже белки от натуг покраснели. — Кто из вас двоих соизволит по доброй воле объяснить, что происходит?!! — Остановился на мне, изучающе рассматривая тело. — Что это значит?! Кто ты такая?!!
       — Да дурочка местная, разве не видно? — как идиот рассмеялся Кит, резко смолк и серьёзно посмотрел на Сайке. — Вышвырните её за ворота, пусть дальше по лесу слоняется.
       Я смирила напарника строгим взглядом и глаза его вновь прищурились. Оно и понятно! Откуда ему знать, что у меня есть Ноэль?!
       Сайке шагнул ко мне и рывком вытянул из-под рубашки холодный скитс. Покрасневшие глаза стали ещё больше, а в нервном тике теперь дёргались оба глаза. Резко посмотрел мне в лицо:
       — Это ты! — произнёс сипло. — Ты!
       Набрала в лёгкие побольше воздуха и на одном дыхании выпалила:
       — Да-а… решила вот принять ваши условия сотрудничества. Надеюсь, они ещё в силе? Потому как сбегать я не собираюсь, и убивать себя тоже. И если мне не изменяет память, вам нужен был образ воодушевляющий человечество. Можете сказать им, что «девушка с мечом» вернулась, я не против.
       Не очень-то правдоподобно получилось. Глаза Сайке прищурились, понятно, что он не верит ни единому слову «мертвеца». Пора действовать, или нас с Китом сейчас по разным углам растащат.
       — В лабораторию её! — тут же отдал команду Сайке и меня обхватили руки нескольких бойцов. Повернулся к Киту. — Этого в камеру.
       — Эй, подождите! — рьяно воскликнула я, пытаясь вырваться. — Не надо его в камеру! Его тоже возьмите! Кит мне нужен! Или…
       — Что или? — глаза Сайке подозрительно сузились. — Снова пустишь себе пулю в голову?
       Меня держали всё крепче, волоча за собой, так что ноги тянулись по земле, бороздя её подошвами, в попытках замедлить движение.
       — Меня нельзя в лабораторию! — отчаянно кричала я, глядя как Кита тащат в противоположную сторону.
       — Руки свои убери, Сопля! — орал Кит на одного из солдат. — Моё терпение на нуле, не доводи до абсурда!
       — Сайке! — продолжала вопить я. — Если тебе интересно, почему я жива, то не станешь разделять нас! Кит должен пойти со мной!!!
       Сайке кивнул солдатам, что волокли за собой сопротивляющегося Кита и те остановились.
       А дальше мой план закончился. Какие ещё привести аргументы, чтобы мне позволили оказаться рядом с напарником?
       Но аргументы и не понадобились, потому что ровно за спиной раздумывающего и почёсывающего подбородок генерал-майора, возник высокий стройный силуэт женщины в длинном тёмном плаще. Блестящие локоны светлых волос красивой россыпью обрамляли плечи и идеальный контур лица со слегка заострённым подбородком. Смуглая гладкая кожа будто искрилась миллионами золотистых микро песчинок. Высокие скулы выигрышно подчёркивали точность контуров. Бледные пухлые губы, самой идеальной формы из всех, что я видела, слегка приподняты в милой обворожительной улыбке. И глаза… невероятные, большие, горящие золотом глаза, обрамлённые длинными пышными ресницами.
       Ноэль сияла подобно божеству. Даже у меня дыхание перехватило, а в кончиках пальцев вдруг стало покалывать, глядя на невероятную красоту этой женщины. Она могла покорить кого угодно, а уж мужчину… тем более…
       Все. Все с отвисшими ртами, из которых вот-вот покапает слюна, загипнотизировано смотрели на Ноэль. Даже Сайке, он ведь тоже мужчина, глядел на женщину так, будто сейчас превратиться тягучую массу и липкой лужицей рассплескается по грязной земле.
       Солдаты даже отпустили меня от такой неожиданной и приятной встречи с красавицей-незнакомкой. Всё оружие опустилось вниз дулами, у некоторых и вовсе попадало на землю. Даже охрана Кита ослабила хватку и завороженными взглядами пожирала красоту Ноэль. Вот она — сила красоты, о которой говорила перемещательница. Страшная, опасная сила.
       Стоп. А этот придурок, что делает?!
       Нет, ну вот же ж! Как же хочется дать подзатыльник, да посильнее, чтоб «отвис» и прекратил пялиться на Ноэль! Но похоже Кит станет первым, чья челюсть отвалится окончательно и потянется по земле!
       Зараза! Нет бы оружие хватать и бежать ко мне!
       Мужики…
       Ослепительная улыбка Ноэль стала широкой и опасной, глаза будто бы загорелись ярче и из-за подола её плаща показались ножны с россыпью звёзд. Рука взметнулась в воздух и ловким грациозным движением отправила Киккаре ко мне.
       Я среагировала молниеносно. Одному удар локтем под дых: солдат сложился вдвое и повалился на задницу. Словила катану, круто развернулась вокруг своей оси и с глухим звуком, ножны ударили второго бойца прямо по горлу. Первый бросился за автоматом, но я успела отшвырнуть оружие ногой, схватила с земли оставшийся пистолет и отскочила в сторону.
       Тут-то и ожили все остальные.
       — Эй, тормоз!!! — воскликнула я, бросив напарнику пистолет.
       Всё ещё выглядя потрясённо, связанными руками Кит всё же словил оружие и микросекундой спустя ударил одного из солдат прикладом в голову.
       — Привет, Сопля! — воскликнул с хриплым смешком и наградил второго бойца ударом с ноги в живот. Парень пролетел несколько метров и прошиб спиной ветхий деревянный забор.
       — Схватить всех! — орал Сайке, последним придя в чувства и направил оружие на Ноэль, но женщина уже растворилась в воздухе.
       Я рванула к Киту, но кто-то навалился на меня с боку и впечатал в землю, так что Киккаре оказался зажат между мной и здоровым бойцом с россыпью красных прыщей по всей перекошенной роже.
       В ту же секунду раздалась стрельба. И стреляли со стороны блока для Хиверов, там, где собирали остальных обладателей скитсов.
       Рёв Сайке не смолкал. Да и не только его рёв. Кричали все, наперебой отдавая друг другу команды. Звуки тревоги (на этот раз настоящей тревоги), разрывали прохладный вечерний воздух.
       А я пыталась столкнуть с себя тушу, упрямо вцепившего мне в горло бойца. Удар лбом в его нос пришёлся кстати. Кровь брызнула фонтаном, залив мне правую сторону лица. Воспользовалась моментом и, оттолкнув от себя солдата, высвободила из заточения катану и врезала ему рукоятью в челюсть.
       Поднялась на ноги, судорожно озираясь.
       — Кит!!!
       Нигде не видно!
       — Кит!!! — крутилась на месте, как заведённая, разглядывая в лицах дерущихся, своего напарника, но тот словно сквозь землю провалился.
       Да где же его носит?! Куда подевался?! Может Ноэль разыскивать помчался?!
       Побежала вперёд, избегая столкновения с группой спешащих за мной бойцов.
       — Стрелять по ногам! Стрелять по ногам!!! — будто отовсюду звучал взбешённый голос Сайке.
       А вокруг разворачивались самые настоящие военные действия, иначе не назовёшь! Понятия не имею, кто освободил из «клеток» остальных Хиверов, но на улицах их было не меньше чем солдат Сайке. Видимо кто-то удачно воспользовался появлением Ноэль и, как и я, поспешил обзавестись оружием! Ведь среди Хиверов и женщины имеются, на которых красота Ноэль не произвела такого бурного впечатления.
       Из-за угла барака вывалился клубок тел и, с вылетающими то тут, то там кулаками, прокатился мимо меня. А вот и мой напарник, избивает какого-то сосунка до полусмерти.
       Рванула к нему, вцепилась руками в плечи и потянула на себя:
       — Хватит, Кит! Ты убьёшь его!!!
       Кит, не сразу понял, что это я. Реакция его не подвела: круто развернулся и толкнул меня в сторону, так что не устояла на ногах и сравняла пятую точку с землёй.
       — Чёрт, детка, ты не вовремя! Видишь, я занят! — бросил раздражённо и повернулся обратно к своему противнику, но встретился не с его лицом, а с дулом его пистолета.
       Я поднялась на ноги и обнажила меч.
       — Не советую! — дрожащим, срывающимся на крик голосом, рявкнул на меня парень и с невообразимым отвращением поглядел на Кита. — Говорил же, Флетчер, я убью тебя!!!
       Кит медленно и осторожно поднялся с земли, выставив перед собой раскрытые ладони. Кадык его нервно дёргался, что ясно давало понять: парнишка не шутит.
       — Слушай, Сопля, поговорим, а? — с фальшивой улыбкой предложил ему Кит.
       Руки Сопли дрожали, как и всё тело и я не могла понять от чего именно: от ярости, или от страха. Возможно и от того и от другого…
       Судорожно огляделась, принимая боевую стойку, потому как борьба Хиверов и бойцов Сайке продолжалась, и я должна быть готова к очередным нападкам.
       — Сопля… — вроде как по-дружески усмехнулся Кит, опустил руки и выпрямился, принимая расслабленную позу. — Ты не сделаешь этого.
       — Не провоцируй меня, ублюдок!!! — взревел парень.
       — Не провоцируй его, идиот! — воскликнула я.
       — Вот-вот, слушай свою мёртвую подружку! — прорычал парень, ненавистно глядя в лицо Кита. Кровь и слюни вязкими струйками сочились из его рта, зрачки, будто в припадке скакали в глазницах. А палец был на курке. И Кит точно зря его провоцировал.
       — Сопля, ты не убийца… — с улыбкой доброго дядюшки протянул Кит. — И не хочешь им становиться.
       — ХВАТИТ!!! ХВАТИТ МЕНЯ ТАК НАЗЫВАТЬ!!! — гортанно заорал парень, так что у меня волоски на шее встали дыбом. Ну всё, Кит довёл его. Точно выстрелит.
       — У меня есть имя, Флетчер!!! Имя!!! Которое дали мне родители!!! А твари вроде тебя… убили их!!! Убили их!!! Такие же твари!!!
       Сейчас… Сейчас он сделает это…
       Я рванула вперёд, надеясь успеть сбить с ног Кита, но мой напарник в это же время, с вытянутыми перед собой руками, подался к Сопле, в попытке отвести пистолет в сторону. Я не успела. А Кит схватил запястья парня и направил оружие вверх в ту же секунду, когда раздался выстрел.
       — Дай сюда! — орал Кит, вдавливая всем весом Соплю в землю и пытаясь вырвать из его зажатой руки пистолет. — Отдай мне оружие, парень! Ты не убийца!
       — Откуда тебе знать, кто я?! Мразь! — неистово орал Сопля, барахтаясь, в надежде скинуть с себя Кита, который был в раза два его крупнее. — Я убью тебя! Клянусь, Флетчер, я выпущу тебе мозги!!!
       — И что потом?! — взбешенно заорал Кит, вжимая запястья Сопли в землю, тот замер. — Что будешь делать потом?! Думаешь убить кого-то так просто, а, Сопля?! Думаешь, твоя мать была бы рада тому, что её сын стал убийцей?! Как будешь с этим жить?! Думаешь, сможешь?!
       Сопля не дёргался, тяжело дышал, презрительно глядя на Кита покрасневшими от слёз глазами.
       — Я смогу. Мне не привыкать, — раздался ледяной голос Сайке сбоку от Кита, и дуло его пистолета направилось в спину моего напарника.
       Я отпружинила от земли, готовая даже на то, чтобы отсечь генерал-майору руку, но я не успела. Раздался выстрел, и пуля не пролетела мимо.