Чем мы здесь отличаемся от животных? Низшее звено, солдаты с отсталой планеты. На Земле таких называли пушечным мясом. Начальник штаба говорил: защищайте родину?
Здесь для меня все чужое. Леса звери, даже воздух. И мысли мои о другой планете, уютной квартире на окраине большого города, где каждое утро поют знакомые птицы, и свет солнца не обжигает кожу. Лучше бы он рассказал, как вернуться на Землю…
Я поплелась в комнату, следом за Клевером. Ветер суетилась рядом.
19
- Все будет хорошо. Всего лишь нападение, не первое и не последнее. Я сейчас быстро посмотрю списки и вернусь в нашу комнату.
В комнате я рухнула на кровать и закрыла глаза. Внезапно захотелось спать, лицо горело, кажется у меня в добавок ко всему поднялась температура.
Сон был тревожным. Крот надевал мне на палец кольцо-шпион со словами:
- Найди принца. Кровь имперцев очень питательна, а я проголодался. - Затем он хищно облизнулся и продолжил: - Ну же, давай сражайся за родину.
Его серая морда превратилась в лицо начальника штаба с черными глазами без зрачков. На лице его блуждала улыбка:
-Знаешь, в чем правда? Там, в тюремных камерах в подвале мы отдаем землян на корм нибирийцам. Поэтому кольцо придется отдать.
Я долго не могла понять, в чем связь между кольцом, тюрьмой и кровожадными нибирийцами
Следующий сон был очень реалистичным.
Ветер сидела, прижавшись к Клевер. Из глаз у нее текли слезы. Подруга шептала:
- Мне страшно. Предчувствие плохое. Хотя, впрочем, с тех пор, как подписала этот чертов договор, всегда страшно. Каждый раз перед сном думаю, что будет завтра. Как же хочется домой! Что нам делать, Клевер?
Затем голос Нессы:
- Все нормально, не волнуйся, я буду рядом. Завтра вместе пойдем.
Затем тишина. Потом снова Ветер:
- Но в списках ведь тебя нет!
Усталый вздох и голос подруги:
- Пусть она остается. В таком состоянии нет шансов. Ты же знаешь, что Аллерген пошлет ее на поле боя даже с температурой.
Заскрипела кровать. Знакомые шаги. Кажется, Ветер.
- Ясно. Тогда давай оставим хотя бы записку?
Скрип дверцы маленькой тумбочки. Клевер смотрит на меня своими темными глазами. Они словно светятся в темноте. Затем она прикладывает палец к губам и тихо говорит: «спи».
И я снова проваливаюсь в сон, окончательно и бесповоротно.
Когда открыла глаза, в комнате было уже светло. Чувствовала я себя вполне неплохо, видимо температура уже прошла. На моей тумбой лежала белая таблетка аспирина.
Где-то издалека продолжал доносится грохот.
Ветер? Клевер?
Кровати девочек аккуратно заправлены. Может они уже работают в медицинском отсеке? В памяти появилось лицо главы штаба и его слова: «Подъем завтра в пять утра».
Я посмотрела на зеонские часы, купленные в электронном магазине. Время было двенадцать. Двенадцать! Я проспала, и никто не разбудил. Где же девочки?
20
Быстро оделась в серую форму и вышла в коридор. Повсюду были люди и зеонцы. Рядом со мной кого-то несли из медпункта на носилках. Тело было полностью закрыто синим покрывалом. Синий здесь цвет скорби. Значит, под покрывалом тело погибшего солдата.
К горлу подступила тошнота. Я быстро, чуть ли не бегом направилась в медпункт.
Здесь творилось нечто ужасное. Знакомые медсестры обрабатывали раны солдат. Пол в крови. Кого-то отправляли в операционную, кого-то везли в подвал, где расположен морг.
- Дождь! Ты что здесь делаешь? - На меня смотрела девчонка с двумя смешными косичками насыщенного красного цвета – Огонь.
- Помогать пришла, - растерянно оглядываюсь по сторонам.
- Помогать? Но ведь твое имя было в списках! Я точно видела. Ты должна была отправиться в пять забирать раненых с поля боя. Неужели уже вернулась? - Огонь уставилась на меня, подозрительно прищурив глаза.
И тут мне стало не по себе. Вспомнился тот сон о девочках, слова Клевер: «Пусть она остается. В таком состоянии нет шансов».
Незнакомая медсестра за спиной ответила:
- Вместо нее за ранеными пошла та мулатка. Сказала, что Дождь отравилась.
Она окинула меня презрительным взглядом:
- Кстати, все уже вернулись и списки вывесили.
Списки… Где же Ветер и Клевер? Я выбежала в коридор и начала искать подруг глазами. В царившем хаосе это было бесполезно.
Значит, надо пойти к спискам. Наверняка их там нет.
Рядом со столовой висели знакомые черные листы с белыми надписями. Здесь были имена защитников родины, павших в бою.
Из-за толпы ребят было ничего не видно.
За моей спиной раздался низкий голос зеонца:
- Зачем вы здесь столпились?! Списки никуда не денутся. Нужна помощь в медотсеке.
Все начали медленно расходиться, и вот наконец я смогла прочитать. Имен было много, знакомых и незнакомых. Затаив дыхание, старалась просмотреть каждое, затем мой взгляд остановился на одной записи:
34. Ванесса Грей.
35. Нина Бердник.
И тут все рухнуло. Я зажмурила глаза. Открыла их снова. Ничего не изменилось. Дождь, Клевер и Ветер. Клуб выживших. Всегда вместе. Не верю в это. Не хочу верить. Расталкиваю ребят. Бегу прочь, куда глаза глядят.
«Пусть она остается. В таком состоянии нет шансов».
Вспоминаю слова Клевер, и в груди разливается какое-то липкое мерзкое чувство - злость.
А у тебя были шансы?
Перед моими глазами Клевер снова с улыбкой подносит палец к губам и тихо говорит: спи.
Ветер в библиотеке держит кольцо в своих тонких руках.
Господи, почему я не отдала чертов перстень ей! Она ведь просто хотела выжить, как все мы.
Свежий воздух ударил в лицо. Я иду куда-то вперед, куда глаза глядят. Нечто мокрое и липкое окутало ноги. Как-будто чьи-то склизкие пальцы тянут меня вниз. Солнце слепит глаза, но я стараюсь не моргать слишком часто, потому что стоит только зажмуриться, как перед глазами снова возникают лица девочек. И это плохо. Нет, это хуже, чем плохо. Теперь я совсем одна на чужой планете.
Чей-то голос словно из тумана произносит:
- Дождь! Вернись, Дождь!
Оборачиваюсь. Оказывается, в каком-то сомнамбулическом состоянии я дошла до пруда и зашла по колено в воду Меня за руку хватает парень с синим «ежиком». Тот самый. Он запомнился смелыми высказываниями в столовой.
- Послушай, мне очень жаль. Они были хорошими, Ветер и Клевер, но так бывает. Это ужасно, но теперь тебе надо двигаться вперед, - он натянуто улыбается.
Мне не нравится все: его голос, то, как он произносит позывные девочек. И вообще зачем тут кто-то лишний, когда я просто хочу побыть одна? Молчу, не двигаюсь. Зачем что-то говорить?
- Знаешь, теперь тебе будет тяжело, совсем одной. Некому больше защитить.
Он медленно подходит и прижимает меня к себе. Обнимает рукой за талию. Шепчет на ухо:
- А я мог бы помочь…
И тут я заорала. Так громко, что сидящая ветках дерева птица сарвар испуганно взлетела.
- Отпусти! Пусти меня! Отстань!
Он пытался меня удержать, пришлось заехать локтем, и вот я вырвалась. По водной глади прошла рябь. Мы стояли друг напротив друга и тяжело дышали.
- Их звали Несса и Нина. И они были лучше тебя в сто раз. Думаешь, нашел себе подругу для развлечений? Иди ты к черту!
Парень оторопело на меня смотрит. Происходящее явно не укладывается у него в голове.
В это время к озеру подошли несколько зеонцев. Один из них произнес своим низким голосом:
- Кто сейчас кричал? Это нарушение дисциплины. Я запишу в книгу учета.
Мой несостоявшийся защитник ухмыляется и пальцем показывает на меня:
- У нее совсем «крыша» съехала. Напала на меня, да еще и орала, как сумасшедшая.
Зеонец кивнул:
- Дождь, в восемь вечера нужно подойти в кабинет начальника штаба. Тебе озвучат выговор. Богиня осуждает такие поступки.
Я хотела сказать: «Да плевать на богиню», - но в последний момент сдержалась и молча вышла из воды. Ноги покалывало от холода. В затылок нещадно светило солнце.
21
В голове было пусто. Я посмотрела на базу. В прямоугольном окошке виднелась грузная фигура медсестры. Все, как обычно. Здесь ничего никогда не изменится. Всегда будет эта затяжная война, отвратительный первый рацион, изредка праздники богини солнца и охота. Бесконечное колесо сансары. На самом деле это наша тюрьма. Здесь мы чужие без связи с домом и родными, без шансов выбраться, словно тот пришелец с контрактом подписал нам приговор. И теперь наказание вступило в силу. Зеон-12. Клетка
Я пнула камень на берегу и чем-то уколола ногу.
Вспомнила, как еще вчера мы с Ветер и Клевер шли на охоту. Интересно, что думают их родные? Может, они уже давно похоронили ушедших на неизвестную войну девочек, а может, все еще ждут и не знают что их уже…
Надо думать о чем-то другом, иначе совсем свихнусь.
Остаток дня я помогала в медотсеке. Тяжелая работа и запах крови отвлекали от дурных мыслей. Наложить повязку, прочистить рану - вот о чем надо переживать. Любое занятие лучше, чем оставаться одной наедине со своими мыслями.
В полвосьмого я зашла в свою комнату. Здесь все было точно так же. Вещи девочек. Аккуратно заправленные кровати. На тумбочке рядом с кроватью Клевер лежало маленькое деревянное колечко.
«Папа привез из Африки. Это кольцо отгоняет злых духов. Поэтому я всегда с ним хожу на передовую».
Я вспомнила, как Несса рассказывала о нем на охоте. Почему же ты не взяла кольцо сегодня утром? Зачем пошла без оберега?
В голове прокручивались события вчерашнего дня. Для чего я устроила этот дурацкий бег наперегонки? Если бы не температура,сейчас в списках было бы мое имя. Может, тогда все бы закончилось. Чужая планета, пришельцы, война… А вдруг это всего лишь дурацкий сон, и на самом деле я скоро проснусь в своей московской квартире? Увижу кудрявую голову Нины в дверях комнаты, брат подкинет очередной журнал комиксов о супергероях, а на завтрак Люба приготовит мой любимый омлет.
Я с грустью взглянула на пустые кровати. Это всего лишь мечты.
И тут в моей голове возникла мысль, точнее, воспоминание о вчерашнем вечере, когда где-то между сном и явью прозвучал голос Нины: «Давай оставим хотя бы записку».
Записка! Я принялась лихорадочно проводить раскопки в своей тумбочке. На полке второй комплект формы, блокнот, бутылка шампуня. Ничего нет.
Я перевела взгляд на окно.
Там спокойно лежал приклеенный куском скотча тетрадный листок. Как же я его сразу не заметила?
Сердце забилось учащенно, я медленно оторвала скотч и увидела знакомый, слегка корявый почерк Клевер. Этот клочок бумаги и деревянное колечко – все, что осталось от моих подруг. Нет, не все. Я задрала рукав серой рубашки: там чуть ниже локтя на коже были отчетливо видны две фигуры, набитые черными чернилами: торнадо и листок клевера. Символ нашей дружбы.
Клуб выживших, который распался так рано.
Листочек подрагивает в моих руках под порывами ветра из окна.
Я читаю:
«Дождь! Мы решили не будить тебя. Наверняка после вчерашней температуры это будет не самое твое лучшее утро. Через пять минут выходим. Когда ты проснешься, мы, скорее всего, уже будем рядом, но если что-то пойдет не так…»
От этих слов меня замутило. Все пошло не так, Клевер!
«…знай, что кольцо с синим камнем - твой последний шанс сбежать отсюда! Если не веришь, то читай внимательно».
И я прочитала. Это был план Клевер. Что-то на грани безумия.
В окно светили лучи заходящего красного солнца, такого далекого и чужого.
В конце письма было небольшое послание от Ветер, выведенное маленькими аккуратными буквами:
«Будь хорошей девочкой, и солнечная богиня тебе поможет».
Это было в ее стиле. Так, небольшая глупая шутка. Я улыбнулась. Горло сдавило и стало невыносимо грустно. Хотелось лечь под тонкое покрывало с головой, заснуть или реветь всю ночь. Но я не могла. Сейчас не время для эмоций - моя стандартная отговорка за последние три месяца.
Стрелка часов неумолимо приближалось к восьми. Надо идти к начальнику штаба. Получить свой выговор, а заодно рассказать про кольцо.
Привычным движением я нащупала золотую цепочку на шее. Что ж, сейчас или никогда.
22
Кабинет начальника охраняли несколько хорошо вооруженных зеонцев. Один из них преградил путь.
- Кто ты?- Немигающие глаза без зрачков разглядывали меня.
- Дождь из пятого взвода. Пришла заслушать выговор.
Зеонец кивнул и обыскал меня, затем массивная дверь открылась.
Внутри было весьма просторно и уютно. Появилось странное ощущение, что я в гостях у какого-то высокопоставленного чиновника с родной планеты. Не хватало только портрета президента на стене и знакомого триколора.
Огромный стол блестел от чистоты. За ним вальяжно развалился начальник штаба, получивший обидное прозвище Аллерген. По бокам стояли массивные шкафы с книгами. По полу плавно скользил робот-уборщик.
- Здравствуй, Дождь, - начальник смотрел в окно.
Я приложила руку к груди и поклонилась. Стандартный жест на этой планете.
- Ты нарушила правила, - Аллерген выстукивал пальцами какую-то знакомую мелодию.
- Прошу простить во имя богини, - снова кланяюсь. От этой неудобной позы начинает предательски болеть спина. – Прежде, чем Вы огласите наказание, могу я показать кое-что?
Слова внезапно путаются в голове, и я заканчиваю дрожащим голосом:
- Кое-что важное.
Начальник наконец переводит взгляд на меня. Он сидит, сжав руки и слегка приподняв голову, - поза крайнего удивления на Зеоне
- И что же? Показывай, ради богини.
- Вы слышали новость о пропавшем имперском принце. За информацию о его местонахождении предлагают титул. Кажется, у меня есть кое-что, некий артефакт, способный помочь в этом деле.
На несколько секунд в комнате повисла тишина.
- Артефакт? - зеонец удивленно на меня смотрит. Не нравится мне этот взгляд.
- Давай его сюда, - он протягивает руку, - ты ведь принесла с собой этот… предмет?
Его голос становится мягким, почти ласковым. Я пытаюсь изобразить на лице простодушную улыбку.
- Конечно. Но только… Можно узнать, смогу ли я связаться с имперской семьей после того, как покажу кольцо Вам? Это перстень-шпион с планеты Нибиру
- Что? - Аллерген удивленно смотрит на меня. - Ты же знаешь правила военной службы. Здесь ничего не принадлежит тебе, солдат. Мы и так все для вас делаем. Одежда, кров, сбалансированное питание, а ты взамен смеешь мне приказывать?
Я попятилась. Это было плохо, очень плохо, худшие опасения стали реальностью.
Затем он встал из-за стола и подошел ко мне.
- Кольцо! - он протянул руку.
Говорят, что зеонцы не умеют врать. Они от рождения прямолинейны. Что ж, похоже, эти слухи правдивы. Сердце мое учащенно бьется. От волнения дрожат руки. Мне грустно, обидно, и очень хочется заехать Аллергену по вытянутому лицу, но вместо этого я снимаю цепочку с кольцом и отдаю ему.
Несколько секунд начальник штаба удивленно смотрит. Затем начинает смеяться:
- Это что, розыгрыш? Ты подсунула мне какую-то деревяшку, решила подшутить?
И тут он с размаху бьет меня по щеке.
- Мерзкие земляне! Выродки, недостойные богини! Думаете, я не знаю, что вы называете меня Аллергеном! Придумали мерзкую кличку, работаете спустя рукава, никакой дисциплины. У чаки и то мозгов больше!
Затем он нажимает на кнопку, и в зал врываются два вооруженных зеонца из его личной охраны.
- Обыщите ее! И комнату Дождь тоже обыщите! Любой странный предмет несите сюда! Это приказ.
Мне скрутили руки. Двое зеонцев беззастенчиво ощупали меня сквозь одежду, заставили вывернуть карманы. Затем это мерзкое представление закончилось.
Здесь для меня все чужое. Леса звери, даже воздух. И мысли мои о другой планете, уютной квартире на окраине большого города, где каждое утро поют знакомые птицы, и свет солнца не обжигает кожу. Лучше бы он рассказал, как вернуться на Землю…
Я поплелась в комнату, следом за Клевером. Ветер суетилась рядом.
19
- Все будет хорошо. Всего лишь нападение, не первое и не последнее. Я сейчас быстро посмотрю списки и вернусь в нашу комнату.
В комнате я рухнула на кровать и закрыла глаза. Внезапно захотелось спать, лицо горело, кажется у меня в добавок ко всему поднялась температура.
Сон был тревожным. Крот надевал мне на палец кольцо-шпион со словами:
- Найди принца. Кровь имперцев очень питательна, а я проголодался. - Затем он хищно облизнулся и продолжил: - Ну же, давай сражайся за родину.
Его серая морда превратилась в лицо начальника штаба с черными глазами без зрачков. На лице его блуждала улыбка:
-Знаешь, в чем правда? Там, в тюремных камерах в подвале мы отдаем землян на корм нибирийцам. Поэтому кольцо придется отдать.
Я долго не могла понять, в чем связь между кольцом, тюрьмой и кровожадными нибирийцами
Следующий сон был очень реалистичным.
Ветер сидела, прижавшись к Клевер. Из глаз у нее текли слезы. Подруга шептала:
- Мне страшно. Предчувствие плохое. Хотя, впрочем, с тех пор, как подписала этот чертов договор, всегда страшно. Каждый раз перед сном думаю, что будет завтра. Как же хочется домой! Что нам делать, Клевер?
Затем голос Нессы:
- Все нормально, не волнуйся, я буду рядом. Завтра вместе пойдем.
Затем тишина. Потом снова Ветер:
- Но в списках ведь тебя нет!
Усталый вздох и голос подруги:
- Пусть она остается. В таком состоянии нет шансов. Ты же знаешь, что Аллерген пошлет ее на поле боя даже с температурой.
Заскрипела кровать. Знакомые шаги. Кажется, Ветер.
- Ясно. Тогда давай оставим хотя бы записку?
Скрип дверцы маленькой тумбочки. Клевер смотрит на меня своими темными глазами. Они словно светятся в темноте. Затем она прикладывает палец к губам и тихо говорит: «спи».
И я снова проваливаюсь в сон, окончательно и бесповоротно.
Когда открыла глаза, в комнате было уже светло. Чувствовала я себя вполне неплохо, видимо температура уже прошла. На моей тумбой лежала белая таблетка аспирина.
Где-то издалека продолжал доносится грохот.
Ветер? Клевер?
Кровати девочек аккуратно заправлены. Может они уже работают в медицинском отсеке? В памяти появилось лицо главы штаба и его слова: «Подъем завтра в пять утра».
Я посмотрела на зеонские часы, купленные в электронном магазине. Время было двенадцать. Двенадцать! Я проспала, и никто не разбудил. Где же девочки?
20
Быстро оделась в серую форму и вышла в коридор. Повсюду были люди и зеонцы. Рядом со мной кого-то несли из медпункта на носилках. Тело было полностью закрыто синим покрывалом. Синий здесь цвет скорби. Значит, под покрывалом тело погибшего солдата.
К горлу подступила тошнота. Я быстро, чуть ли не бегом направилась в медпункт.
Здесь творилось нечто ужасное. Знакомые медсестры обрабатывали раны солдат. Пол в крови. Кого-то отправляли в операционную, кого-то везли в подвал, где расположен морг.
- Дождь! Ты что здесь делаешь? - На меня смотрела девчонка с двумя смешными косичками насыщенного красного цвета – Огонь.
- Помогать пришла, - растерянно оглядываюсь по сторонам.
- Помогать? Но ведь твое имя было в списках! Я точно видела. Ты должна была отправиться в пять забирать раненых с поля боя. Неужели уже вернулась? - Огонь уставилась на меня, подозрительно прищурив глаза.
И тут мне стало не по себе. Вспомнился тот сон о девочках, слова Клевер: «Пусть она остается. В таком состоянии нет шансов».
Незнакомая медсестра за спиной ответила:
- Вместо нее за ранеными пошла та мулатка. Сказала, что Дождь отравилась.
Она окинула меня презрительным взглядом:
- Кстати, все уже вернулись и списки вывесили.
Списки… Где же Ветер и Клевер? Я выбежала в коридор и начала искать подруг глазами. В царившем хаосе это было бесполезно.
Значит, надо пойти к спискам. Наверняка их там нет.
Рядом со столовой висели знакомые черные листы с белыми надписями. Здесь были имена защитников родины, павших в бою.
Из-за толпы ребят было ничего не видно.
За моей спиной раздался низкий голос зеонца:
- Зачем вы здесь столпились?! Списки никуда не денутся. Нужна помощь в медотсеке.
Все начали медленно расходиться, и вот наконец я смогла прочитать. Имен было много, знакомых и незнакомых. Затаив дыхание, старалась просмотреть каждое, затем мой взгляд остановился на одной записи:
34. Ванесса Грей.
35. Нина Бердник.
И тут все рухнуло. Я зажмурила глаза. Открыла их снова. Ничего не изменилось. Дождь, Клевер и Ветер. Клуб выживших. Всегда вместе. Не верю в это. Не хочу верить. Расталкиваю ребят. Бегу прочь, куда глаза глядят.
«Пусть она остается. В таком состоянии нет шансов».
Вспоминаю слова Клевер, и в груди разливается какое-то липкое мерзкое чувство - злость.
А у тебя были шансы?
Перед моими глазами Клевер снова с улыбкой подносит палец к губам и тихо говорит: спи.
Ветер в библиотеке держит кольцо в своих тонких руках.
Господи, почему я не отдала чертов перстень ей! Она ведь просто хотела выжить, как все мы.
Свежий воздух ударил в лицо. Я иду куда-то вперед, куда глаза глядят. Нечто мокрое и липкое окутало ноги. Как-будто чьи-то склизкие пальцы тянут меня вниз. Солнце слепит глаза, но я стараюсь не моргать слишком часто, потому что стоит только зажмуриться, как перед глазами снова возникают лица девочек. И это плохо. Нет, это хуже, чем плохо. Теперь я совсем одна на чужой планете.
Чей-то голос словно из тумана произносит:
- Дождь! Вернись, Дождь!
Оборачиваюсь. Оказывается, в каком-то сомнамбулическом состоянии я дошла до пруда и зашла по колено в воду Меня за руку хватает парень с синим «ежиком». Тот самый. Он запомнился смелыми высказываниями в столовой.
- Послушай, мне очень жаль. Они были хорошими, Ветер и Клевер, но так бывает. Это ужасно, но теперь тебе надо двигаться вперед, - он натянуто улыбается.
Мне не нравится все: его голос, то, как он произносит позывные девочек. И вообще зачем тут кто-то лишний, когда я просто хочу побыть одна? Молчу, не двигаюсь. Зачем что-то говорить?
- Знаешь, теперь тебе будет тяжело, совсем одной. Некому больше защитить.
Он медленно подходит и прижимает меня к себе. Обнимает рукой за талию. Шепчет на ухо:
- А я мог бы помочь…
И тут я заорала. Так громко, что сидящая ветках дерева птица сарвар испуганно взлетела.
- Отпусти! Пусти меня! Отстань!
Он пытался меня удержать, пришлось заехать локтем, и вот я вырвалась. По водной глади прошла рябь. Мы стояли друг напротив друга и тяжело дышали.
- Их звали Несса и Нина. И они были лучше тебя в сто раз. Думаешь, нашел себе подругу для развлечений? Иди ты к черту!
Парень оторопело на меня смотрит. Происходящее явно не укладывается у него в голове.
В это время к озеру подошли несколько зеонцев. Один из них произнес своим низким голосом:
- Кто сейчас кричал? Это нарушение дисциплины. Я запишу в книгу учета.
Мой несостоявшийся защитник ухмыляется и пальцем показывает на меня:
- У нее совсем «крыша» съехала. Напала на меня, да еще и орала, как сумасшедшая.
Зеонец кивнул:
- Дождь, в восемь вечера нужно подойти в кабинет начальника штаба. Тебе озвучат выговор. Богиня осуждает такие поступки.
Я хотела сказать: «Да плевать на богиню», - но в последний момент сдержалась и молча вышла из воды. Ноги покалывало от холода. В затылок нещадно светило солнце.
21
В голове было пусто. Я посмотрела на базу. В прямоугольном окошке виднелась грузная фигура медсестры. Все, как обычно. Здесь ничего никогда не изменится. Всегда будет эта затяжная война, отвратительный первый рацион, изредка праздники богини солнца и охота. Бесконечное колесо сансары. На самом деле это наша тюрьма. Здесь мы чужие без связи с домом и родными, без шансов выбраться, словно тот пришелец с контрактом подписал нам приговор. И теперь наказание вступило в силу. Зеон-12. Клетка
Я пнула камень на берегу и чем-то уколола ногу.
Вспомнила, как еще вчера мы с Ветер и Клевер шли на охоту. Интересно, что думают их родные? Может, они уже давно похоронили ушедших на неизвестную войну девочек, а может, все еще ждут и не знают что их уже…
Надо думать о чем-то другом, иначе совсем свихнусь.
Остаток дня я помогала в медотсеке. Тяжелая работа и запах крови отвлекали от дурных мыслей. Наложить повязку, прочистить рану - вот о чем надо переживать. Любое занятие лучше, чем оставаться одной наедине со своими мыслями.
В полвосьмого я зашла в свою комнату. Здесь все было точно так же. Вещи девочек. Аккуратно заправленные кровати. На тумбочке рядом с кроватью Клевер лежало маленькое деревянное колечко.
«Папа привез из Африки. Это кольцо отгоняет злых духов. Поэтому я всегда с ним хожу на передовую».
Я вспомнила, как Несса рассказывала о нем на охоте. Почему же ты не взяла кольцо сегодня утром? Зачем пошла без оберега?
В голове прокручивались события вчерашнего дня. Для чего я устроила этот дурацкий бег наперегонки? Если бы не температура,сейчас в списках было бы мое имя. Может, тогда все бы закончилось. Чужая планета, пришельцы, война… А вдруг это всего лишь дурацкий сон, и на самом деле я скоро проснусь в своей московской квартире? Увижу кудрявую голову Нины в дверях комнаты, брат подкинет очередной журнал комиксов о супергероях, а на завтрак Люба приготовит мой любимый омлет.
Я с грустью взглянула на пустые кровати. Это всего лишь мечты.
И тут в моей голове возникла мысль, точнее, воспоминание о вчерашнем вечере, когда где-то между сном и явью прозвучал голос Нины: «Давай оставим хотя бы записку».
Записка! Я принялась лихорадочно проводить раскопки в своей тумбочке. На полке второй комплект формы, блокнот, бутылка шампуня. Ничего нет.
Я перевела взгляд на окно.
Там спокойно лежал приклеенный куском скотча тетрадный листок. Как же я его сразу не заметила?
Сердце забилось учащенно, я медленно оторвала скотч и увидела знакомый, слегка корявый почерк Клевер. Этот клочок бумаги и деревянное колечко – все, что осталось от моих подруг. Нет, не все. Я задрала рукав серой рубашки: там чуть ниже локтя на коже были отчетливо видны две фигуры, набитые черными чернилами: торнадо и листок клевера. Символ нашей дружбы.
Клуб выживших, который распался так рано.
Листочек подрагивает в моих руках под порывами ветра из окна.
Я читаю:
«Дождь! Мы решили не будить тебя. Наверняка после вчерашней температуры это будет не самое твое лучшее утро. Через пять минут выходим. Когда ты проснешься, мы, скорее всего, уже будем рядом, но если что-то пойдет не так…»
От этих слов меня замутило. Все пошло не так, Клевер!
«…знай, что кольцо с синим камнем - твой последний шанс сбежать отсюда! Если не веришь, то читай внимательно».
И я прочитала. Это был план Клевер. Что-то на грани безумия.
В окно светили лучи заходящего красного солнца, такого далекого и чужого.
В конце письма было небольшое послание от Ветер, выведенное маленькими аккуратными буквами:
«Будь хорошей девочкой, и солнечная богиня тебе поможет».
Это было в ее стиле. Так, небольшая глупая шутка. Я улыбнулась. Горло сдавило и стало невыносимо грустно. Хотелось лечь под тонкое покрывало с головой, заснуть или реветь всю ночь. Но я не могла. Сейчас не время для эмоций - моя стандартная отговорка за последние три месяца.
Стрелка часов неумолимо приближалось к восьми. Надо идти к начальнику штаба. Получить свой выговор, а заодно рассказать про кольцо.
Привычным движением я нащупала золотую цепочку на шее. Что ж, сейчас или никогда.
22
Кабинет начальника охраняли несколько хорошо вооруженных зеонцев. Один из них преградил путь.
- Кто ты?- Немигающие глаза без зрачков разглядывали меня.
- Дождь из пятого взвода. Пришла заслушать выговор.
Зеонец кивнул и обыскал меня, затем массивная дверь открылась.
Внутри было весьма просторно и уютно. Появилось странное ощущение, что я в гостях у какого-то высокопоставленного чиновника с родной планеты. Не хватало только портрета президента на стене и знакомого триколора.
Огромный стол блестел от чистоты. За ним вальяжно развалился начальник штаба, получивший обидное прозвище Аллерген. По бокам стояли массивные шкафы с книгами. По полу плавно скользил робот-уборщик.
- Здравствуй, Дождь, - начальник смотрел в окно.
Я приложила руку к груди и поклонилась. Стандартный жест на этой планете.
- Ты нарушила правила, - Аллерген выстукивал пальцами какую-то знакомую мелодию.
- Прошу простить во имя богини, - снова кланяюсь. От этой неудобной позы начинает предательски болеть спина. – Прежде, чем Вы огласите наказание, могу я показать кое-что?
Слова внезапно путаются в голове, и я заканчиваю дрожащим голосом:
- Кое-что важное.
Начальник наконец переводит взгляд на меня. Он сидит, сжав руки и слегка приподняв голову, - поза крайнего удивления на Зеоне
- И что же? Показывай, ради богини.
- Вы слышали новость о пропавшем имперском принце. За информацию о его местонахождении предлагают титул. Кажется, у меня есть кое-что, некий артефакт, способный помочь в этом деле.
На несколько секунд в комнате повисла тишина.
- Артефакт? - зеонец удивленно на меня смотрит. Не нравится мне этот взгляд.
- Давай его сюда, - он протягивает руку, - ты ведь принесла с собой этот… предмет?
Его голос становится мягким, почти ласковым. Я пытаюсь изобразить на лице простодушную улыбку.
- Конечно. Но только… Можно узнать, смогу ли я связаться с имперской семьей после того, как покажу кольцо Вам? Это перстень-шпион с планеты Нибиру
- Что? - Аллерген удивленно смотрит на меня. - Ты же знаешь правила военной службы. Здесь ничего не принадлежит тебе, солдат. Мы и так все для вас делаем. Одежда, кров, сбалансированное питание, а ты взамен смеешь мне приказывать?
Я попятилась. Это было плохо, очень плохо, худшие опасения стали реальностью.
Затем он встал из-за стола и подошел ко мне.
- Кольцо! - он протянул руку.
Говорят, что зеонцы не умеют врать. Они от рождения прямолинейны. Что ж, похоже, эти слухи правдивы. Сердце мое учащенно бьется. От волнения дрожат руки. Мне грустно, обидно, и очень хочется заехать Аллергену по вытянутому лицу, но вместо этого я снимаю цепочку с кольцом и отдаю ему.
Несколько секунд начальник штаба удивленно смотрит. Затем начинает смеяться:
- Это что, розыгрыш? Ты подсунула мне какую-то деревяшку, решила подшутить?
И тут он с размаху бьет меня по щеке.
- Мерзкие земляне! Выродки, недостойные богини! Думаете, я не знаю, что вы называете меня Аллергеном! Придумали мерзкую кличку, работаете спустя рукава, никакой дисциплины. У чаки и то мозгов больше!
Затем он нажимает на кнопку, и в зал врываются два вооруженных зеонца из его личной охраны.
- Обыщите ее! И комнату Дождь тоже обыщите! Любой странный предмет несите сюда! Это приказ.
Мне скрутили руки. Двое зеонцев беззастенчиво ощупали меня сквозь одежду, заставили вывернуть карманы. Затем это мерзкое представление закончилось.
