Королева усмехнулась:
- Надо полагать, вам всем пели?
Граф, имя которого Тэйла благополучно забыла, ответил за всех:
- Пожалуйста, Ваше Величество! Это так интересно!
- Да, идите, мне-то что? - позволила девушка и побежала догонять свой детский сад.
Размеры двери на чердак соответствовали всем параметрам Эвереста. Слегка отдышавшись, первыми, оттесняя женщин и детей, вошли мужчины. Ну, конечно, опасности же подстерегают на каждом шагу! Особенно хозяев замка. Дух даже слегка хмыкнул, но промолчал.
- Кузя, а где их искать? Здесь же целая площадь, парады можно проводить, - развела руками королева. - Вот это чердачок!
- Чего их искать, позови и сами прилетят, а ещё, знаешь...
Кузя зашептал на ухо своей хозяйке инструкцию по приручению привидений.
- И приказывай, не понимает нечисть твоих "пожалуйста", - твердил домовёнок и, не давая возразить, добавил: - Это дикие!
На зов видящей, гремя цепями, появился призрак мужчины в рваной хламиде со страдальческим выражением на лице. Волосы были всклокочены и стояли дыбом, весь вид говорил о его страшной кончине.
- Госпожа... - просипел голос.
- Как ты смеешь появляться передо мной в таком виде? Немедленно приведи себя в порядок, как в лучшие годы жизни, и сбрось эти цепи! - начала действовать по инструкции девушка. - Кем ты был в жизни? Вот и приведи себя в такой вид. Немедленно! Это приказ!
Призрачный узник начал преображаться. Он с удивлением посмотрел на упавшие цепи, потёр запястья, как будто они, и, правда, натёрли руки, наклонился, чтобы поднять оковы, и выпрямился уже с мечом в руке. Хламида превратилась в старомодную рыцарскую амуницию, лицо помолодело и разгладилось, голову украсил крутобокий шлем. Через пять секунд перед видящей стоял высокий красивый рыцарь в доспехах, только не материальный, а словно великолепно вылепленный из белоснежного облачка искусным Стэном.
- Спасибо, хозяйка, - элегантно склонился преображенный призрак.- Я сэр Томас, рыцарь Его Величества Синиона!
Маркиз, наплевав на свой титул, присвистнул.
- Синион правил семьсот лет назад!
По чердаку пронёсся тоскливый вздох, и перед видящей появился призрак дамы, имеющий ещё более плачевный вид, чем у бывшего узника. Дама протягивала к ней руки и плакала.
Тэйла от души отругала неряшливую девицу и приказала привести себя в порядок. Через минуту все восхищенно ахнули, увидев прекрасную молодую женщину в шикарном платье с пышной юбкой, великолепной причёской и раскрытым веером в руке. Дама присела в грациозном реверансе и представилась:
- Леди Элоиза. Благодарю тебя, госпожа!
- Призрак рыцаря и призрак придворной дамы, - обратилась к ним видящая, - у вас есть три варианта дальнейших событий. Первый - вы продолжаете своё бесполезное существование на этом чердаке. Второй - служите королю и королеве Ледонии.
- А третий? - спросил Берт, тыкая пальчиком в призрачный меч.
- Ага, а третий какой?- поддержал друга Шон, пытаясь взбить пышную юбку ещё больше. Леди Элоиза, как истинная придворная дама, ударила мальчишку по рукам. Призрачный веер не причинил вреда, шкодник расхохотался, и тут же начал получать инструкции от домовёнка:
- Она тебя ударила, а ты смеёшься.
- А что, мне плакать, что ли? Тэйла, Кузя учит меня быть плаксой.
- Не плакать, а давать сдачи. Вон, у неё...
- Хватит! - прекратила начинающееся безобразие королева, с удивлением наблюдая, как Габрион пытается наступить на пышную юбку дамы. - Третий самый простой - развею.
- Не надо! - хором закричали дети. Берт добавил: - Они красивые, Стэн обзавидуется.
- А нам нужны полезные, - категорично заявила Тэйла.
Призраки одновременно встали на колени и синхронно произнесли:
- Госпожа! Мы хотим приносить пользу и служить королевской семье. Клянемся!
- Хорошо. Я как раз набираю свиту. Элоиза, ты согласна быть моей фрейлиной и личным секретарём?
- О, госпожа! Хозяйка! Конечно, согласна, - обрадовалась дама, специально махнув веером так, чтобы он проехался по Шону. "Споёмся", - усмехнулась про себя Тэйла.
- А я отличный секретарь. У меня прекрасное образование, - принялся рекламировать себя рыцарь.
Тэйла переглянулась с Данионом, и король тут же обратился к призраку:
- Сэр Томас, я назначаю тебя моим личным секретарём.
"И с ним споёмся, быстро сообразил", - довольно прикрыла глаза королева.
- Спасибо, хозяин, ты не пожалеешь.
Видящая улыбнулась, и сделала воистину королевский подарок получившей вторую жизнь нечисти.
- Сэр Томас и леди Элоиза! Отныне вы привязаны не к дворцу, а к хозяйке и хозяину, к нам обоим.
Призрачный рыцарь подхватил такую же даму, и они, весело хохоча, закружились по чердаку в танце.
- Это что-то меняет? - подошёл поближе Данион. - Они так радуются.
- Конечно, теперь их не ограничивают стены дворца. Они могут бывать в разных местах, если прикажем.
И, отведя короля в сторонку, рукой заставила его наклониться пониже и зашептала на ухо:
- Они могут проникать, куда прикажете, стены им не преграда. Учитывая, что нечисть обладает феноменальной памятью и никогда не врёт, вы всегда будете получать самую правдивую информацию. Это уникальные шпионы.
Можно было и не шептать, но так приятно было стоять, почти обнявшись, придерживая друг друга руками. Он не отпускал, обхватив за спину, и Тэйла, чтобы продлить эти мгновения, вдыхая запах малисы, сказала:
- Хотите проверить? Пошлите своего секретаря домой к графу, как там его, Даиро, и узнаете, какого цвета у него занавески в гостиной.
Дальше стоять так было уже неприлично, и девушка отодвинулась.
- На крышу полезем? - спросил Дарвин, а неугомонные мальчишки его поддержали и запрыгали.
Эх, дракончики... Но как же быстро рядом с ними оживает забитый принц!
Забравшись на крышу, дети огорчённо вздохнули - стемнело. Чувствовался простор, но в сумерках было неинтересно и опасно, хотя Тэйла не боялась за детей, потому что Эверест заботливо оберегал молодого хозяина и драконят.
- Сэр Томас, а вы... ты не улетишь, если ветер дунет? - допытывался Юлай, которому еле втолковали, что нечисть на "вы" не отзывается.
- Нет, - коротко ответил рыцарь, всё ещё находясь в эйфории, подставив призрачное лицо свежему ветру.
На небе появились первые звезды, город был почти не виден. "Хорошо, - подумала Тэйла, - смотреть на него сейчас очень больно".
Спускаясь с чердака по многочисленным лестницам, королева решила исполнить свою угрозу и приучить слуг к нечисти.
- Сэр Томас, там, на кухне, булочки пекутся, слетай, узнай и пусть принесут в комнату принца. Да погоди, народ к призракам ещё непривычный, поэтому войди культурно через дверь, а не вылезай из кастрюли.
- Да, хозяйка, за кого ты меня принимаешь? Я воспитанный рыцарь! - возмутился сэр Томас и исчез.
Тэйла пожала плечами.
- А я бы вылезла.
Маленькие и большие мальчишки расхохотались.
От комнаты юного принца Её Величество не ожидала ничего хорошего. Ну не может там лежать пушистый ковёр с разбросанными по нему игрушками. Она ожидала увидеть маленькую келью и охнула, переступив порог и оказавшись в огромном помещении размером со школьный спортивный зал. У стены сиротливо жался шкаф, у окна стол со стулом, а в центре стояла кровать, на которой поместился бы с комфортом весь рыцарский отряд. Каменные полы, голые стены. Девушка представила, как же страшно находиться в таком месте одному маленькому ребёнку. Гадская садистка. Что за радость она испытывала, запугивая беззащитного мальчишку? А ведь Тэйла в глубине души жалела эту мерзавку. Больше никакой жалости!
Мужчины, как приклеенные, следовавшие по пятам и оказавшиеся в покоях Габриона, тоже испытали много неприятных ощущений. Мальчишки притихли.
Да, что попусту охать и вздыхать? Надо переделывать, а сейчас разрядить обстановку.
- Кузя, на кухне никто не умер? - спросила Тэйла и мысленно застонала – весёленький задала вопросик.
- Да что ты, хозяйка, они ж морально подготовленные. Тащат булки, - не подвёл домовёнок, поднимая настроение, - Ну, чуть заикаются теперь, но слуги и не должны много болтать.
- Он что, всё-таки из кастрюли вылез?
- Нет. Он вежливо, как ты и просила, внезапно появился, вытащил меч и представился: - Здравствуйте, люди. Я сэр Томас. Ваше привидение.
- И они тащат булки?
- Заикаются, но тащат.
Мальчишки развеселились и, сняв обувь, залезли на кровать. Тэйла, размышляя, подошла к единственному стулу. "С чего тут начинать-то? Всё запущено. Город в руинах. Дворец не обихожен. Что делать? Или, может, подумать об этом завтра? А сегодня устроить мальчишек, себе покои подыскать. Муж ещё этот смотрит... всю дорогу... И что это за упадническое настроение? Старость не рад... тебе семнадцать лет, старушка! Жизнь только начинается. Стареет тело, а если эту душу, как выяснилось на практике, поместить в молодое тело, отличная девчонка получается. Не становись занудой, подумаешь, проблемы, когда их не было?" Сумбурный поток мыслей прервал стук в дверь. Патрик с Розитой внесли большой поднос с выпечкой, и кувшин с бокалами. Остановившись посреди комнаты, слуги старались понять, куда всё это пристроить.
- На этой кровати, как на лесной поляне, расположиться можно, - пришёл на выручку Тиан и поставил перед мальчишками поднос с поздним ужином. Дети восторженно заохали и стали выискивать свои изделия. Булочки удались на славу - слоёные, румяные, красивые.
- Ну что, Патрик, ты пробовал? - спросила королева у кулинара. - Нет? Вы есть-то не разучились? Вот тебе бабочка.
Парнишка, как родную, прижал булочку к груди. Тэйла выбрала ещё одну и, разломив пополам, протянула королю.
- Вам половина моего сердца, Ваше Величество!
- Хозяйка, а мне? - возмутился Кузьма.
- Тебе, солнце моё, ёжик. Держи!
- А я думал, вторую половину сердца отдашь, - удивился домовёнок.
- Но тогда я стану бессердечной. Как Железный Дровосек.
И конечно, пришлось подробно объяснять, кто это такой.
Маленькие и большие мальчишки ели булочки, запивали молоком и с интересом слушали очередную жизненную историю, которая называется сказкой.
- Так значит, зря они шли в этот город? Зря искали доброго Гудвина? У них уже всё было, - подвёл итог Берт.
- Совсем не зря, - объяснил умный Кузя. - Они подружились. Друзей у них не было!
Король с маркизом понимающе переглянулись. Да, совместное путешествие сближает. Казначей Крилос, граф Даиро и бард Юлай, первый раз послушавшие сказку, радостно кивали головами.
Тэйла посмотрела на группу взрослых, словно только недавно заметила их присутствие, и строго спросила:
- А что вы все тут сидите? У вас дел нет? Детям спать пора!
Мужчины спохватились и начали откланиваться, а Его Величество подошёл и, наклонившись, шепнул:
- Зелёные.
Девушка непонимающе прищурилась.
- В гостиной графа Даиро зелёные занавески, - восторженно пояснил Данион и, подталкивая Тиана, в предвкушении открывающихся возможностей, вышел из комнаты.
Тэйла проводила взглядом уходящих мужчин и обратилась к притихшим детям:
- Думаю, что сегодня вы все прекрасно выспитесь в этой огромной кроватище. Вы не против компании, Ваше Высочество?
Какое там! Принц прыгал от радости, а Дарвин погрустнел, вспомнив, что он всего лишь слуга, и направился к двери.
- Дарвин, останься с нами, - закричал Габрион. - Патрик маму твою предупредит, чтобы не волновалась. Можно, Ваше Величество?
"У него есть мама", - отметила про себя девушка и кивнула, давая согласие.
От стеночки отлепились забытые всеми слуги, на время сказки слившиеся с интерьером.
- О, Розита, - обратилась королева, - боюсь даже спрашивать, но всё же, мне приготовили покои?
- Да, Ваше Величество. На пятом этаже в правом крыле, в комнате бывшей королевы, - скосив глаза на принца, ответила служанка. - Я провожу.
- Нет уж, не надо. Идите, вы свободны! А вы, мелочь, быстро в ванную. Умываться, чистить зубки, домовые вам помогут.
Через некоторое время шумная компания чистых, зацелованных детишек была уложена в приготовленную Агафоном постель. Напомнив, что подъём в семь утра и пожелав мальчишкам спокойной ночи, а нечисти велев присматривать за ними, Тэйла вышла в коридор и позвала:
- Эверест!
- Я здесь, хозяйка, - тут же отозвался дух.
- Посоветуй, какие покои мне выбрать? Где я вообще? - запуталась в хитросплетениях дворца девушка.
- Ты на третьем этаже, хозяйка, а покои королевы должны быть возле покоев короля. Иди прямо, я проведу.
Следуя указаниям самого классного навигатора, Тэйла без труда нашла свою комнату. Решив не замечать вычурный интерьер и видимую заброшенность помещения (всё равно переделывать), девушка приняла ванну и, завернувшись в большое полотенце, села перед зеркалом.
- Кузя, а что сейчас делает король? - вдруг стало интересно Её Величеству. Воображение нарисовало грустного Даниона, одиноко сидящего перед зеркалом и смахивающего скупую мужскую слезу.
- В своём кабинете. Соображают на троих.
- В смысле?
- Ну, с Тианом и Бироном обсуждают способности нового секретаря, - объяснил домовой, проверяя по-хозяйски подушки на кровати.
- А ничего, что он недавно женился, - с обидой в голосе проворчала девушка, расчёсывая волосы, - и эта жена сейчас одинокая, слабая, испуганная, растерянная, в незнакомом месте...
Кузя упал на спину и зашёлся в приступе гомерического хохота, дрыгая ногами.
- Ой, не могу! Ой, не помню, чтобы он на такой женился! Слабая... ха-ха... испуганная... ха-ха-ха...
- И что теперь, внимания мне не уделять? - бросила расчёску королева.
- Да он тебя боится. Вон как мачеху уделала – раз, и всё! Он, когда на тебя смотрит, знаешь, как волнуется? Аж аура вспыхивает. Я такого никогда не видел, даже не знаю, что это.
- Ты серьёзно? Волнуется? - заинтересовалась Тэйла.
- Очень. Прям дрожит, - уверенно сказал домовёнок.
- А если его потискать? - вкрадчиво спросила девушка.
- Так... совсем умрёт! Лучше не трогай! - испуганно замахал руками Кузьма.
Королева снова взяла в руки расчёску. Вряд ли боится... Кузя иногда приходит к интересным, но неверным выводам. Но тут он прав - не она сделает первый шаг. Проявлять инициативу привилегия мужчины, всегда так было. Вот если бы сам пришёл... Или другой мир, другие правила? А тут не такие же мужики, что ли? Сидит он с друзьями, видишь ли, на троих соображает. Ему же всю дорогу намекали. А вдруг, по меркам этого мира, она кажется ему некрасивой? Или просто не нравится? Нет, первый шаг должен сделать мужчина. Подождём...
- Надо полагать, вам всем пели?
Граф, имя которого Тэйла благополучно забыла, ответил за всех:
- Пожалуйста, Ваше Величество! Это так интересно!
- Да, идите, мне-то что? - позволила девушка и побежала догонять свой детский сад.
Размеры двери на чердак соответствовали всем параметрам Эвереста. Слегка отдышавшись, первыми, оттесняя женщин и детей, вошли мужчины. Ну, конечно, опасности же подстерегают на каждом шагу! Особенно хозяев замка. Дух даже слегка хмыкнул, но промолчал.
- Кузя, а где их искать? Здесь же целая площадь, парады можно проводить, - развела руками королева. - Вот это чердачок!
- Чего их искать, позови и сами прилетят, а ещё, знаешь...
Кузя зашептал на ухо своей хозяйке инструкцию по приручению привидений.
- И приказывай, не понимает нечисть твоих "пожалуйста", - твердил домовёнок и, не давая возразить, добавил: - Это дикие!
На зов видящей, гремя цепями, появился призрак мужчины в рваной хламиде со страдальческим выражением на лице. Волосы были всклокочены и стояли дыбом, весь вид говорил о его страшной кончине.
- Госпожа... - просипел голос.
- Как ты смеешь появляться передо мной в таком виде? Немедленно приведи себя в порядок, как в лучшие годы жизни, и сбрось эти цепи! - начала действовать по инструкции девушка. - Кем ты был в жизни? Вот и приведи себя в такой вид. Немедленно! Это приказ!
Призрачный узник начал преображаться. Он с удивлением посмотрел на упавшие цепи, потёр запястья, как будто они, и, правда, натёрли руки, наклонился, чтобы поднять оковы, и выпрямился уже с мечом в руке. Хламида превратилась в старомодную рыцарскую амуницию, лицо помолодело и разгладилось, голову украсил крутобокий шлем. Через пять секунд перед видящей стоял высокий красивый рыцарь в доспехах, только не материальный, а словно великолепно вылепленный из белоснежного облачка искусным Стэном.
- Спасибо, хозяйка, - элегантно склонился преображенный призрак.- Я сэр Томас, рыцарь Его Величества Синиона!
Маркиз, наплевав на свой титул, присвистнул.
- Синион правил семьсот лет назад!
По чердаку пронёсся тоскливый вздох, и перед видящей появился призрак дамы, имеющий ещё более плачевный вид, чем у бывшего узника. Дама протягивала к ней руки и плакала.
Тэйла от души отругала неряшливую девицу и приказала привести себя в порядок. Через минуту все восхищенно ахнули, увидев прекрасную молодую женщину в шикарном платье с пышной юбкой, великолепной причёской и раскрытым веером в руке. Дама присела в грациозном реверансе и представилась:
- Леди Элоиза. Благодарю тебя, госпожа!
- Призрак рыцаря и призрак придворной дамы, - обратилась к ним видящая, - у вас есть три варианта дальнейших событий. Первый - вы продолжаете своё бесполезное существование на этом чердаке. Второй - служите королю и королеве Ледонии.
- А третий? - спросил Берт, тыкая пальчиком в призрачный меч.
- Ага, а третий какой?- поддержал друга Шон, пытаясь взбить пышную юбку ещё больше. Леди Элоиза, как истинная придворная дама, ударила мальчишку по рукам. Призрачный веер не причинил вреда, шкодник расхохотался, и тут же начал получать инструкции от домовёнка:
- Она тебя ударила, а ты смеёшься.
- А что, мне плакать, что ли? Тэйла, Кузя учит меня быть плаксой.
- Не плакать, а давать сдачи. Вон, у неё...
- Хватит! - прекратила начинающееся безобразие королева, с удивлением наблюдая, как Габрион пытается наступить на пышную юбку дамы. - Третий самый простой - развею.
- Не надо! - хором закричали дети. Берт добавил: - Они красивые, Стэн обзавидуется.
- А нам нужны полезные, - категорично заявила Тэйла.
Призраки одновременно встали на колени и синхронно произнесли:
- Госпожа! Мы хотим приносить пользу и служить королевской семье. Клянемся!
- Хорошо. Я как раз набираю свиту. Элоиза, ты согласна быть моей фрейлиной и личным секретарём?
- О, госпожа! Хозяйка! Конечно, согласна, - обрадовалась дама, специально махнув веером так, чтобы он проехался по Шону. "Споёмся", - усмехнулась про себя Тэйла.
- А я отличный секретарь. У меня прекрасное образование, - принялся рекламировать себя рыцарь.
Тэйла переглянулась с Данионом, и король тут же обратился к призраку:
- Сэр Томас, я назначаю тебя моим личным секретарём.
"И с ним споёмся, быстро сообразил", - довольно прикрыла глаза королева.
- Спасибо, хозяин, ты не пожалеешь.
Видящая улыбнулась, и сделала воистину королевский подарок получившей вторую жизнь нечисти.
- Сэр Томас и леди Элоиза! Отныне вы привязаны не к дворцу, а к хозяйке и хозяину, к нам обоим.
Призрачный рыцарь подхватил такую же даму, и они, весело хохоча, закружились по чердаку в танце.
- Это что-то меняет? - подошёл поближе Данион. - Они так радуются.
- Конечно, теперь их не ограничивают стены дворца. Они могут бывать в разных местах, если прикажем.
И, отведя короля в сторонку, рукой заставила его наклониться пониже и зашептала на ухо:
- Они могут проникать, куда прикажете, стены им не преграда. Учитывая, что нечисть обладает феноменальной памятью и никогда не врёт, вы всегда будете получать самую правдивую информацию. Это уникальные шпионы.
Можно было и не шептать, но так приятно было стоять, почти обнявшись, придерживая друг друга руками. Он не отпускал, обхватив за спину, и Тэйла, чтобы продлить эти мгновения, вдыхая запах малисы, сказала:
- Хотите проверить? Пошлите своего секретаря домой к графу, как там его, Даиро, и узнаете, какого цвета у него занавески в гостиной.
Дальше стоять так было уже неприлично, и девушка отодвинулась.
- На крышу полезем? - спросил Дарвин, а неугомонные мальчишки его поддержали и запрыгали.
Эх, дракончики... Но как же быстро рядом с ними оживает забитый принц!
Забравшись на крышу, дети огорчённо вздохнули - стемнело. Чувствовался простор, но в сумерках было неинтересно и опасно, хотя Тэйла не боялась за детей, потому что Эверест заботливо оберегал молодого хозяина и драконят.
- Сэр Томас, а вы... ты не улетишь, если ветер дунет? - допытывался Юлай, которому еле втолковали, что нечисть на "вы" не отзывается.
- Нет, - коротко ответил рыцарь, всё ещё находясь в эйфории, подставив призрачное лицо свежему ветру.
На небе появились первые звезды, город был почти не виден. "Хорошо, - подумала Тэйла, - смотреть на него сейчас очень больно".
Спускаясь с чердака по многочисленным лестницам, королева решила исполнить свою угрозу и приучить слуг к нечисти.
- Сэр Томас, там, на кухне, булочки пекутся, слетай, узнай и пусть принесут в комнату принца. Да погоди, народ к призракам ещё непривычный, поэтому войди культурно через дверь, а не вылезай из кастрюли.
- Да, хозяйка, за кого ты меня принимаешь? Я воспитанный рыцарь! - возмутился сэр Томас и исчез.
Тэйла пожала плечами.
- А я бы вылезла.
Маленькие и большие мальчишки расхохотались.
От комнаты юного принца Её Величество не ожидала ничего хорошего. Ну не может там лежать пушистый ковёр с разбросанными по нему игрушками. Она ожидала увидеть маленькую келью и охнула, переступив порог и оказавшись в огромном помещении размером со школьный спортивный зал. У стены сиротливо жался шкаф, у окна стол со стулом, а в центре стояла кровать, на которой поместился бы с комфортом весь рыцарский отряд. Каменные полы, голые стены. Девушка представила, как же страшно находиться в таком месте одному маленькому ребёнку. Гадская садистка. Что за радость она испытывала, запугивая беззащитного мальчишку? А ведь Тэйла в глубине души жалела эту мерзавку. Больше никакой жалости!
Мужчины, как приклеенные, следовавшие по пятам и оказавшиеся в покоях Габриона, тоже испытали много неприятных ощущений. Мальчишки притихли.
Да, что попусту охать и вздыхать? Надо переделывать, а сейчас разрядить обстановку.
- Кузя, на кухне никто не умер? - спросила Тэйла и мысленно застонала – весёленький задала вопросик.
- Да что ты, хозяйка, они ж морально подготовленные. Тащат булки, - не подвёл домовёнок, поднимая настроение, - Ну, чуть заикаются теперь, но слуги и не должны много болтать.
- Он что, всё-таки из кастрюли вылез?
- Нет. Он вежливо, как ты и просила, внезапно появился, вытащил меч и представился: - Здравствуйте, люди. Я сэр Томас. Ваше привидение.
- И они тащат булки?
- Заикаются, но тащат.
Мальчишки развеселились и, сняв обувь, залезли на кровать. Тэйла, размышляя, подошла к единственному стулу. "С чего тут начинать-то? Всё запущено. Город в руинах. Дворец не обихожен. Что делать? Или, может, подумать об этом завтра? А сегодня устроить мальчишек, себе покои подыскать. Муж ещё этот смотрит... всю дорогу... И что это за упадническое настроение? Старость не рад... тебе семнадцать лет, старушка! Жизнь только начинается. Стареет тело, а если эту душу, как выяснилось на практике, поместить в молодое тело, отличная девчонка получается. Не становись занудой, подумаешь, проблемы, когда их не было?" Сумбурный поток мыслей прервал стук в дверь. Патрик с Розитой внесли большой поднос с выпечкой, и кувшин с бокалами. Остановившись посреди комнаты, слуги старались понять, куда всё это пристроить.
- На этой кровати, как на лесной поляне, расположиться можно, - пришёл на выручку Тиан и поставил перед мальчишками поднос с поздним ужином. Дети восторженно заохали и стали выискивать свои изделия. Булочки удались на славу - слоёные, румяные, красивые.
- Ну что, Патрик, ты пробовал? - спросила королева у кулинара. - Нет? Вы есть-то не разучились? Вот тебе бабочка.
Парнишка, как родную, прижал булочку к груди. Тэйла выбрала ещё одну и, разломив пополам, протянула королю.
- Вам половина моего сердца, Ваше Величество!
- Хозяйка, а мне? - возмутился Кузьма.
- Тебе, солнце моё, ёжик. Держи!
- А я думал, вторую половину сердца отдашь, - удивился домовёнок.
- Но тогда я стану бессердечной. Как Железный Дровосек.
И конечно, пришлось подробно объяснять, кто это такой.
Маленькие и большие мальчишки ели булочки, запивали молоком и с интересом слушали очередную жизненную историю, которая называется сказкой.
- Так значит, зря они шли в этот город? Зря искали доброго Гудвина? У них уже всё было, - подвёл итог Берт.
- Совсем не зря, - объяснил умный Кузя. - Они подружились. Друзей у них не было!
Король с маркизом понимающе переглянулись. Да, совместное путешествие сближает. Казначей Крилос, граф Даиро и бард Юлай, первый раз послушавшие сказку, радостно кивали головами.
Тэйла посмотрела на группу взрослых, словно только недавно заметила их присутствие, и строго спросила:
- А что вы все тут сидите? У вас дел нет? Детям спать пора!
Мужчины спохватились и начали откланиваться, а Его Величество подошёл и, наклонившись, шепнул:
- Зелёные.
Девушка непонимающе прищурилась.
- В гостиной графа Даиро зелёные занавески, - восторженно пояснил Данион и, подталкивая Тиана, в предвкушении открывающихся возможностей, вышел из комнаты.
Тэйла проводила взглядом уходящих мужчин и обратилась к притихшим детям:
- Думаю, что сегодня вы все прекрасно выспитесь в этой огромной кроватище. Вы не против компании, Ваше Высочество?
Какое там! Принц прыгал от радости, а Дарвин погрустнел, вспомнив, что он всего лишь слуга, и направился к двери.
- Дарвин, останься с нами, - закричал Габрион. - Патрик маму твою предупредит, чтобы не волновалась. Можно, Ваше Величество?
"У него есть мама", - отметила про себя девушка и кивнула, давая согласие.
От стеночки отлепились забытые всеми слуги, на время сказки слившиеся с интерьером.
- О, Розита, - обратилась королева, - боюсь даже спрашивать, но всё же, мне приготовили покои?
- Да, Ваше Величество. На пятом этаже в правом крыле, в комнате бывшей королевы, - скосив глаза на принца, ответила служанка. - Я провожу.
- Нет уж, не надо. Идите, вы свободны! А вы, мелочь, быстро в ванную. Умываться, чистить зубки, домовые вам помогут.
Через некоторое время шумная компания чистых, зацелованных детишек была уложена в приготовленную Агафоном постель. Напомнив, что подъём в семь утра и пожелав мальчишкам спокойной ночи, а нечисти велев присматривать за ними, Тэйла вышла в коридор и позвала:
- Эверест!
- Я здесь, хозяйка, - тут же отозвался дух.
- Посоветуй, какие покои мне выбрать? Где я вообще? - запуталась в хитросплетениях дворца девушка.
- Ты на третьем этаже, хозяйка, а покои королевы должны быть возле покоев короля. Иди прямо, я проведу.
Следуя указаниям самого классного навигатора, Тэйла без труда нашла свою комнату. Решив не замечать вычурный интерьер и видимую заброшенность помещения (всё равно переделывать), девушка приняла ванну и, завернувшись в большое полотенце, села перед зеркалом.
- Кузя, а что сейчас делает король? - вдруг стало интересно Её Величеству. Воображение нарисовало грустного Даниона, одиноко сидящего перед зеркалом и смахивающего скупую мужскую слезу.
- В своём кабинете. Соображают на троих.
- В смысле?
- Ну, с Тианом и Бироном обсуждают способности нового секретаря, - объяснил домовой, проверяя по-хозяйски подушки на кровати.
- А ничего, что он недавно женился, - с обидой в голосе проворчала девушка, расчёсывая волосы, - и эта жена сейчас одинокая, слабая, испуганная, растерянная, в незнакомом месте...
Кузя упал на спину и зашёлся в приступе гомерического хохота, дрыгая ногами.
- Ой, не могу! Ой, не помню, чтобы он на такой женился! Слабая... ха-ха... испуганная... ха-ха-ха...
- И что теперь, внимания мне не уделять? - бросила расчёску королева.
- Да он тебя боится. Вон как мачеху уделала – раз, и всё! Он, когда на тебя смотрит, знаешь, как волнуется? Аж аура вспыхивает. Я такого никогда не видел, даже не знаю, что это.
- Ты серьёзно? Волнуется? - заинтересовалась Тэйла.
- Очень. Прям дрожит, - уверенно сказал домовёнок.
- А если его потискать? - вкрадчиво спросила девушка.
- Так... совсем умрёт! Лучше не трогай! - испуганно замахал руками Кузьма.
ГЛАВА 9
Королева снова взяла в руки расчёску. Вряд ли боится... Кузя иногда приходит к интересным, но неверным выводам. Но тут он прав - не она сделает первый шаг. Проявлять инициативу привилегия мужчины, всегда так было. Вот если бы сам пришёл... Или другой мир, другие правила? А тут не такие же мужики, что ли? Сидит он с друзьями, видишь ли, на троих соображает. Ему же всю дорогу намекали. А вдруг, по меркам этого мира, она кажется ему некрасивой? Или просто не нравится? Нет, первый шаг должен сделать мужчина. Подождём...
