- Сэр Томас, что случилось? - забеспокоилась девушка.
- Ах, хозяйка! Мой верный Комо... Такой был конь! А теперь я пеший. Пеший конный рыцарь! Есть только миг, как вернуть этот миг? - сумбурно зафилософствовал призрак.
- Ты семьсот лет на чердаке звенел цепями, а теперь страдаешь, - возмутилась леди Элоиза, взмахнув веером. - Теперь, когда можешь путешествовать с конным отрядом, зануда.
- Я семьсот лет гремел цепями и страдал, - парировал рыцарь.
- Сэр Томас, тебя король прислал? - спросила Тэйла, прерывая бесполезные склоки.
- Да, хозяин просил передать детям спасибо. Ему очень понравились рисунки, - сразу заулыбался призрак.
Дети обрадовались и зашептались, принимая какое-то решение. Посовещавшись и придя к единому мнению, подтолкнули Берта.
- Его Величество говорил, что гоблины, как дети, - озвучил результаты совещания мальчишка. - Тэйла, может, передадим королю наши самолётики, пусть он ими их забросает!
Королева засмеялась, представив Даниона, запускающего самолётики, и согласилась.
Утром, открыв глаза, Тэйла сцапала домовёнка. Домовёнок не сцапывался, а продолжал сидеть и грустно о чём-то думать.
- Кузяка, ты чего? - удивилась девушка.
- Хозяйка, а давай дом построим, - неожиданно предложил Кузьма.
- Ты же говорил, здесь хорошо стало... уютно...
- Свой! Только мой. Ну, твой, конечно, но чтобы домовой там был только я! - горячо начал убеждать малыш.
- В рыцарском городке или за городом? Или в Лиенрисе? Кузя, мы же там всё равно жить не будем.
- Будем иногда приходить, отдыхать от людей, - мечтательно закатил глазки домовёнок. - Ну, Тэйлочка, тебе ничего делать не придётся. Только разреши, братья помогут.
- А-а-а... так ты магией хочешь дом построить? - Кузя кивнул. - Тогда, конечно, строй. Давай, дерзай!
Домовенок от счастья уплотнился и заскакал по хозяйке, как мячик.
- Ура! Ура! У меня будет дом! Свой!
- Ай! Ой! Ты убьёшь меня своей радостью! - запросила пощады девушка и вдруг вспомнила: - Кузя, а где эти четверо домовых, которых мы во дворец отправили? Почему не показываются?
- Я запретил. Некогда тебе, - подпрыгивая, объяснил домовёнок. - Прижились они тут, хозяев себе уже нашли.
- Это как? - поразилась Тэйла, придерживая мелкого хулигана.
- Да каждый вечер с рыцарями беседы ведут, выбрали себе хозяев по душе, ждут теперь, когда они дома построят, - улыбнулся Кузя.
- Ну, тогда хорошо, - порадовалась за магических братьев королева. - А про маленького хаски что-нибудь есть?
Домовёнок печально покачал головой.
- Никто ничего не знает, представляешь? Как такое вообще может быть?
Тэйла с юными воспитанниками привычно собиралась совершать пробежку. Выскочив наперегонки из дворца, весёлая компания остановилась, поражённая невероятной красотой. За ночь королевский садовник сотворил настоящее чудо. Главная аллея была увита розочками, и это было прекрасно, великолепно, восхитительно! Полюбовавшись вдоволь на цветочки, побежали дальше, выискивая гигантские ромашки.
За завтраком, сам того не подозревая, граф Даиро помог королеве решить большую проблему.
- Ваше Величество, вы ведь будете искать учителей для мальчиков?
- Конечно, - кивнула Тэйла. - Только самых хороших, и чтобы умели ладить с детьми.
- Сын моих давних знакомых учитель, как говорят, от богов. Сейчас он преподаёт в магической академии, и всего себя отдаёт любимой профессии, но он молод и очень красив. Студентки прохода ему не дают, парень страдает из-за того, что они не учатся, а только глазки строят. Он преподаёт основы магии, мэтр Рамон, рекомендую.
- Спасибо, граф, - искренне поблагодарила королева. - Как раз собираюсь в академию, нужно узнать, как туда поступать.
- Позвольте сопровождать вас? - сразу же напросился Даиро.
Тэйла подумала и согласилась.
Королева ехала на белоснежном жеребце по улицам Лиенриса, рядом на вороном гарцевал граф. Девушка с улыбкой озиралась по сторонам. Люди работали, не покладая рук, город преображался на глазах, смотреть на это было очень приятно.
Магическая академия показалась издалека. Сначала шпили высоких башен, а затем и весь архитектурный ансамбль, состоящий из пяти высоких белоснежных замков. Граф объяснил, что маги любят число пять, и студенты у них учатся, объединяясь в пятёрки. Даиро был чудесным гидом, и многое за время пути успел показать и рассказать.
Он так же поведал, что академия окружена мощной защитой, и попасть в неё непросто.
Спешившись возле ажурных ворот, Тэйла поискала глазами, куда бы постучать, но её уже заметил незабываемый ректор Лориус и поспешил навстречу. Оказаться на территории магической академии королеве Ледонии оказалось проще пареной репы.
- Что привело Ваше Величество в нашу скромную обитель? – видимо, напрашиваясь на комплименты, после приветствия спросил необычный блондин с завязанными глазами.
- Хочу узнать условия поступления, - честно ответила королева.
- О, вы хотите учиться в нашей академии? - почему-то удивился мэтр. - А Его Величество не против? Нужно подать заявку, а через три дня пройти вступительные испытания. Всё очень просто.
- Где можно подать заявку? - перешла к делу Тэйла.
- Можете считать, Ваше Величество, что я её у вас уже принял, - не стал заострять внимание на бумажной волоките ректор.
- А ещё я бы хотела поговорить с мэтром Рамоном. Это возможно?
- Конечно, пройдёмте. - Лориус махнул рукой в сторону входа в здание.
Любопытные студенты, забыв про свои дела, останавливались поглазеть на необычных посетителей.
- Хозяйка, ребёнок плачет, - вдруг встревожено сказал Кузя.
Тэйла остановилась и прислушалась.
- Ты не услышишь, иди, куда я скажу, ребёнок заперт, - продолжал шептать невидимый домовёнок.
- Направо, Ваше Величество, - вежливо указал дорогу ректор.
- Налево! - задал направление Кузя.
- У вас там ребёнок плачет, - посмотрела в... на чёрную повязку королева, - кого вы заперли?
- Да вы что, Ваше Величество? Такого не может быть, - догоняя девушку, помчавшуюся налево, увещевал Лориус.
Граф Даиро с группой любопытных студентов бежал следом. Остановившись возле указанной Кузей двери, королева, сверкая глазами, приказала немедленно её открыть. Детские слёзы для Тэйлы - это такой стимул разорвать любого в клочки, будь он хоть трижды василиск.
Удивлённо качая головой и приговаривая, что это кабинет магического естествознания и никаких детей там нет, ректор открыл дверь.
Аудитория была просторная, с тремя рядами обычных столов, а в конце класса стояла большая клетка. Девушка подошла поближе и ахнула - сжавшись в комочек, в углу сидел маленький хаски.
- Ура! Нашли! - запищал Кузя. - На академию защита сильная наложена, вот местный домовой и не слышал клич.
- Ваше Величество! - тревожно вскрикнул мэтр. - Не подходите близко, это существо опасно! Я купил его у диких охотников.
- Господин ректор, как вам не стыдно? Это же хаски. Откройте клетку, - потребовала королева, а потом махнула рукой. - Ай, вас долго придётся уговаривать. Кузя, ломай!
Замок со звоном отвалился, и Тэйла открыла дверцу. Присев на корточки, она ласково заговорила с малышом:
- Здравствуй, Шуршик. Тебя ведь зовут Шуршик? А меня Тэйла. Не бойся, меня твои родители попросили отыскать тебя. Пойдём со мной, я верну тебя домой.
Маленький, по сравнению с повелителем, а на самом деле размером с очень крупную собаку, хаски недоверчиво хлопал глазами.
- Твоего папу зовут Рууш, а маму Шия. А дружка твоего, который плачет всё время и винит себя, кажется, Боруш, - продолжала входить в доверие девушка.
Ректор магической академии, повидавший в жизни многое, уже было утвердился в мысли, что стал свидетелем потери разума у королевы, когда хаски с криком бросился к девушке:
- Ты знаешь маму и папу! Ты, правда, вернёшь меня домой?
- Да, конечно. Мы тебя всюду искали, - обнимая пушистенькое тельце, успокаивала ребёнка Тэйла.
- Он разговаривает? Он разумный? - изумился Лориус. - А почему раньше молчал?
Уткнувшись Тэйле в плечо, малыш пробурчал:
- Мама запрещает разговаривать с незнакомыми людьми.
Маг ахнул. Глаз у ректора видно не было, но королева, после общения с мэтром Бироном, безошибочно определяла это состояние - интерес ненормального учёного. Права была мама маленького хаски! Поэтому поспешила его остудить и обнадёжить:
- Что вы у него хотите узнать, господин ректор? По человеческим меркам ему лет шесть-семь. Вот придёт его отец поблагодарить за сына, спросите его.
- А он придёт? - с надеждой поинтересовался Лориус.
- Папа придёт и покажет вам всем, как в клетке держать! - чувствуя защиту, задиристо пообещал принц хаски.
- Твой папа, Шуршик, поблагодарит господина ректора за то, что он тебя купил и всего лишь держал в клетке. Охотники бы убили, а так ты жив, здоров и даже поучился в магической академии, - сделала строгое внушение Тэйла. – А сейчас я приглашаю тебя в гости, согласен?
Шуршик активно закивал головой, он теперь не отцепится от этой хорошей человечки.
- Мэтр Лориус, вынуждена вас покинуть, пожалуйста, передайте мэтру Рамону, чтобы пришёл во дворец. Граф, позаботьтесь о моём коне, мы уйдём порталом.
- Как порталом? Каким порталом? Разве это возможно? - поражённый до глубины души, сыпал вопросами ректор.
- Обычным порталом. Хочешь, научу? - спросил маленький домовенок, появившийся на плече королевы, и махнул рукой.
Видавший виды василиск и группа студентов ошеломлённо смотрели на пустую клетку, возле которой секунду назад находилась королева. Граф Даиро невозмутимо направился к выходу.
Королева вышла из портальной комнаты в сопровождении большого шестиногого чудовища. Старый дворецкий вздрогнул, но молча поклонился. Слуги, накрывающие на стол, сумели ничего не уронить и сохранить лицо. Быть уволенными сейчас не хотелось никому. Вошедшая с детьми Камила зажала рот руками, Габрион с Дарвином остановились. Только путешествовавшие вместе с Тэйлой драконята с любопытством бросились знакомиться.
Когда странный гость представился и детским голосочком стал рассказывать о злых охотниках, из-за которых он полгода жил в клетке, во дворце уже не осталось ни одного человека, не проникшегося симпатией к малышу хаски.
Шуршик с наслаждением сметал всё из своей тарелки, а слуги с умилением подкладывали ему самые вкусные кусочки и качали головами - бедный ребёнок.
- Тэйла, а пусть он у нас останется, - предложил после обеда Берт и мальчишки радостно закивали головами.
- Вы что? - возмутилась Камила. - Его же мама ждёт, плачет!
Дети пристыжено опустили глаза, а королева заверила воспитанников, что Шуршик будет приходить в гости.
Леди Элоиза усердно работала. Хотя, нет - настоящие леди не знают такого слова. Призрачная дама выполняла задание. Да, так лучше звучит. Причём делала она это с превеликим удовольствием. Посещая поочерёдно дома придворных дам, Элоиза слушала сплетни и разговоры, выискивая лояльно настроенных по отношению к новой королеве аристократов. Искала потенциальных друзей, но пока вокруг были одни враги.
Вот и сейчас, зависнув невидимым облачком, единственная и неповторимая фрейлина Её Величества слушала планы маркизы Бригис. Сидя за столом в компании дочерей и подруг, надменная леди разглагольствовала:
- Королева юна, ей нужны развлечения. Сейчас, когда Его Величество на границе, а королева-мать отбыла на воды, ей необходима поддержка опытной подруги. Я готова стать такой подругой! Постепенно Её Величество проникнется ко мне доверием и уже не сможет обходиться без моих советов. Ведь она неопытна и одинока. И мы снова будем устраивать балы и званые ужины. Когда захочу я! Ха!
-"Ха! - презрительно подумала Элоиза, отправляясь в следующий особняк. - Как измельчали придворные дамы! Разве это интриги?"
Графиня Орисса уже несколько дней была просто в бешенстве. С того самого момента, когда её вышвырнули из дворца. Она нервно расхаживала по гостиной и, заламывая руки, громко разговаривала сама с собой:
- Гелуронская выскочка! И это, когда я приблизилась к королеве-матери! Когда она намекала мне на место своей фрейлины. Мерзкая девчонка! Надо подкупить слуг и подлить ей яду. Да, уничтожить!
Разъярённая бывшая придворная дама развернулась на следующий круг и испуганно остановилась, увидев неожиданную гостью. За резным столиком, удобно устроившись в кресле, сидела белоснежная леди со свитком в одной руке и пером в другой. Леди нежно оскалилась и, махнув пером, вежливо попросила:
- Продолжайте, я записываю.
Самый настоящий обморок принял графиню Оррису в нежные объятия, смягчив падение пушистым ковром.
В уютном уголке для посиделок, на разбросанных подушках, удобно расположилась королева Ледонии со своим верным домовёнком.
- Что нам ещё нужно сделать, Кузенька? - задумчиво спросила девушка, разглядывая потолок.
- Хозяйка, ты хочешь, прям всем заняться. Отдохни, - наставительно ответил малыш.
- Главное, мой дорогой, наладить и запустить механизм, а дальше будет легче. Организуем здесь всё как надо, и пойдём в академию учиться, - Тэйла засмеялась, - Кузя будет учиться магии, ха-ха!
- Подсказывать не буду, даже не надейся, - пригрозил вредный хранитель.
- А я пожалуюсь на тебя миленькой домовушке, - пустила в ход запрещённый приём королева. - Расскажу, какой ты чёрствый и несговорчивый.
- Ну, ты и вредина, хозяйка! - возмутился малыш и, уплотнившись, запрыгал на будущей студентке.
- Всё! Сдаюсь! - смеясь, запросила пощады девушка, и позвала: - Эверест!
- Я здесь, хозяйка, - весело отозвался дворец.
- А почему ты филонишь, друг сердечный? - загадочно вопросила Тэйла.
- Не понял... - виновато ответил дух, соображая, где он провинился.
Королева поправила подушку, улеглась поудобнее и начала объяснять:
- Дворец окружён забором, так? Так. Значит, это твоя территория, а у тебя там бардак.
- Неужели? Хозяйка. Моя? Это приказ? - загромыхал Эверест.
- Это приказ! Ты вправе следить за порядком на всей территории дворца по всему периметру забора. И, кстати, поднови его.
- Ура! Вот теперь я развернусь! Спасибо, хозяйка. Отдельные пожелания будут?
- Да. Благоустрой казармы и переделай на полигоне полосу препятствий. Наши детишки с лёгкостью её проходят, для рыцарей - позор. Где бревно, где болтающиеся мешки с опилками? Трудности где?
- Ах, хозяйка! Мой верный Комо... Такой был конь! А теперь я пеший. Пеший конный рыцарь! Есть только миг, как вернуть этот миг? - сумбурно зафилософствовал призрак.
- Ты семьсот лет на чердаке звенел цепями, а теперь страдаешь, - возмутилась леди Элоиза, взмахнув веером. - Теперь, когда можешь путешествовать с конным отрядом, зануда.
- Я семьсот лет гремел цепями и страдал, - парировал рыцарь.
- Сэр Томас, тебя король прислал? - спросила Тэйла, прерывая бесполезные склоки.
- Да, хозяин просил передать детям спасибо. Ему очень понравились рисунки, - сразу заулыбался призрак.
Дети обрадовались и зашептались, принимая какое-то решение. Посовещавшись и придя к единому мнению, подтолкнули Берта.
- Его Величество говорил, что гоблины, как дети, - озвучил результаты совещания мальчишка. - Тэйла, может, передадим королю наши самолётики, пусть он ими их забросает!
Королева засмеялась, представив Даниона, запускающего самолётики, и согласилась.
Утром, открыв глаза, Тэйла сцапала домовёнка. Домовёнок не сцапывался, а продолжал сидеть и грустно о чём-то думать.
- Кузяка, ты чего? - удивилась девушка.
- Хозяйка, а давай дом построим, - неожиданно предложил Кузьма.
- Ты же говорил, здесь хорошо стало... уютно...
- Свой! Только мой. Ну, твой, конечно, но чтобы домовой там был только я! - горячо начал убеждать малыш.
- В рыцарском городке или за городом? Или в Лиенрисе? Кузя, мы же там всё равно жить не будем.
- Будем иногда приходить, отдыхать от людей, - мечтательно закатил глазки домовёнок. - Ну, Тэйлочка, тебе ничего делать не придётся. Только разреши, братья помогут.
- А-а-а... так ты магией хочешь дом построить? - Кузя кивнул. - Тогда, конечно, строй. Давай, дерзай!
Домовенок от счастья уплотнился и заскакал по хозяйке, как мячик.
- Ура! Ура! У меня будет дом! Свой!
- Ай! Ой! Ты убьёшь меня своей радостью! - запросила пощады девушка и вдруг вспомнила: - Кузя, а где эти четверо домовых, которых мы во дворец отправили? Почему не показываются?
- Я запретил. Некогда тебе, - подпрыгивая, объяснил домовёнок. - Прижились они тут, хозяев себе уже нашли.
- Это как? - поразилась Тэйла, придерживая мелкого хулигана.
- Да каждый вечер с рыцарями беседы ведут, выбрали себе хозяев по душе, ждут теперь, когда они дома построят, - улыбнулся Кузя.
- Ну, тогда хорошо, - порадовалась за магических братьев королева. - А про маленького хаски что-нибудь есть?
Домовёнок печально покачал головой.
- Никто ничего не знает, представляешь? Как такое вообще может быть?
Тэйла с юными воспитанниками привычно собиралась совершать пробежку. Выскочив наперегонки из дворца, весёлая компания остановилась, поражённая невероятной красотой. За ночь королевский садовник сотворил настоящее чудо. Главная аллея была увита розочками, и это было прекрасно, великолепно, восхитительно! Полюбовавшись вдоволь на цветочки, побежали дальше, выискивая гигантские ромашки.
За завтраком, сам того не подозревая, граф Даиро помог королеве решить большую проблему.
- Ваше Величество, вы ведь будете искать учителей для мальчиков?
- Конечно, - кивнула Тэйла. - Только самых хороших, и чтобы умели ладить с детьми.
- Сын моих давних знакомых учитель, как говорят, от богов. Сейчас он преподаёт в магической академии, и всего себя отдаёт любимой профессии, но он молод и очень красив. Студентки прохода ему не дают, парень страдает из-за того, что они не учатся, а только глазки строят. Он преподаёт основы магии, мэтр Рамон, рекомендую.
- Спасибо, граф, - искренне поблагодарила королева. - Как раз собираюсь в академию, нужно узнать, как туда поступать.
- Позвольте сопровождать вас? - сразу же напросился Даиро.
Тэйла подумала и согласилась.
Королева ехала на белоснежном жеребце по улицам Лиенриса, рядом на вороном гарцевал граф. Девушка с улыбкой озиралась по сторонам. Люди работали, не покладая рук, город преображался на глазах, смотреть на это было очень приятно.
Магическая академия показалась издалека. Сначала шпили высоких башен, а затем и весь архитектурный ансамбль, состоящий из пяти высоких белоснежных замков. Граф объяснил, что маги любят число пять, и студенты у них учатся, объединяясь в пятёрки. Даиро был чудесным гидом, и многое за время пути успел показать и рассказать.
Он так же поведал, что академия окружена мощной защитой, и попасть в неё непросто.
Спешившись возле ажурных ворот, Тэйла поискала глазами, куда бы постучать, но её уже заметил незабываемый ректор Лориус и поспешил навстречу. Оказаться на территории магической академии королеве Ледонии оказалось проще пареной репы.
- Что привело Ваше Величество в нашу скромную обитель? – видимо, напрашиваясь на комплименты, после приветствия спросил необычный блондин с завязанными глазами.
- Хочу узнать условия поступления, - честно ответила королева.
- О, вы хотите учиться в нашей академии? - почему-то удивился мэтр. - А Его Величество не против? Нужно подать заявку, а через три дня пройти вступительные испытания. Всё очень просто.
- Где можно подать заявку? - перешла к делу Тэйла.
- Можете считать, Ваше Величество, что я её у вас уже принял, - не стал заострять внимание на бумажной волоките ректор.
- А ещё я бы хотела поговорить с мэтром Рамоном. Это возможно?
- Конечно, пройдёмте. - Лориус махнул рукой в сторону входа в здание.
Любопытные студенты, забыв про свои дела, останавливались поглазеть на необычных посетителей.
- Хозяйка, ребёнок плачет, - вдруг встревожено сказал Кузя.
Тэйла остановилась и прислушалась.
- Ты не услышишь, иди, куда я скажу, ребёнок заперт, - продолжал шептать невидимый домовёнок.
- Направо, Ваше Величество, - вежливо указал дорогу ректор.
- Налево! - задал направление Кузя.
- У вас там ребёнок плачет, - посмотрела в... на чёрную повязку королева, - кого вы заперли?
- Да вы что, Ваше Величество? Такого не может быть, - догоняя девушку, помчавшуюся налево, увещевал Лориус.
Граф Даиро с группой любопытных студентов бежал следом. Остановившись возле указанной Кузей двери, королева, сверкая глазами, приказала немедленно её открыть. Детские слёзы для Тэйлы - это такой стимул разорвать любого в клочки, будь он хоть трижды василиск.
Удивлённо качая головой и приговаривая, что это кабинет магического естествознания и никаких детей там нет, ректор открыл дверь.
Аудитория была просторная, с тремя рядами обычных столов, а в конце класса стояла большая клетка. Девушка подошла поближе и ахнула - сжавшись в комочек, в углу сидел маленький хаски.
- Ура! Нашли! - запищал Кузя. - На академию защита сильная наложена, вот местный домовой и не слышал клич.
- Ваше Величество! - тревожно вскрикнул мэтр. - Не подходите близко, это существо опасно! Я купил его у диких охотников.
- Господин ректор, как вам не стыдно? Это же хаски. Откройте клетку, - потребовала королева, а потом махнула рукой. - Ай, вас долго придётся уговаривать. Кузя, ломай!
Замок со звоном отвалился, и Тэйла открыла дверцу. Присев на корточки, она ласково заговорила с малышом:
- Здравствуй, Шуршик. Тебя ведь зовут Шуршик? А меня Тэйла. Не бойся, меня твои родители попросили отыскать тебя. Пойдём со мной, я верну тебя домой.
Маленький, по сравнению с повелителем, а на самом деле размером с очень крупную собаку, хаски недоверчиво хлопал глазами.
- Твоего папу зовут Рууш, а маму Шия. А дружка твоего, который плачет всё время и винит себя, кажется, Боруш, - продолжала входить в доверие девушка.
Ректор магической академии, повидавший в жизни многое, уже было утвердился в мысли, что стал свидетелем потери разума у королевы, когда хаски с криком бросился к девушке:
- Ты знаешь маму и папу! Ты, правда, вернёшь меня домой?
- Да, конечно. Мы тебя всюду искали, - обнимая пушистенькое тельце, успокаивала ребёнка Тэйла.
- Он разговаривает? Он разумный? - изумился Лориус. - А почему раньше молчал?
Уткнувшись Тэйле в плечо, малыш пробурчал:
- Мама запрещает разговаривать с незнакомыми людьми.
Маг ахнул. Глаз у ректора видно не было, но королева, после общения с мэтром Бироном, безошибочно определяла это состояние - интерес ненормального учёного. Права была мама маленького хаски! Поэтому поспешила его остудить и обнадёжить:
- Что вы у него хотите узнать, господин ректор? По человеческим меркам ему лет шесть-семь. Вот придёт его отец поблагодарить за сына, спросите его.
- А он придёт? - с надеждой поинтересовался Лориус.
- Папа придёт и покажет вам всем, как в клетке держать! - чувствуя защиту, задиристо пообещал принц хаски.
- Твой папа, Шуршик, поблагодарит господина ректора за то, что он тебя купил и всего лишь держал в клетке. Охотники бы убили, а так ты жив, здоров и даже поучился в магической академии, - сделала строгое внушение Тэйла. – А сейчас я приглашаю тебя в гости, согласен?
Шуршик активно закивал головой, он теперь не отцепится от этой хорошей человечки.
- Мэтр Лориус, вынуждена вас покинуть, пожалуйста, передайте мэтру Рамону, чтобы пришёл во дворец. Граф, позаботьтесь о моём коне, мы уйдём порталом.
- Как порталом? Каким порталом? Разве это возможно? - поражённый до глубины души, сыпал вопросами ректор.
- Обычным порталом. Хочешь, научу? - спросил маленький домовенок, появившийся на плече королевы, и махнул рукой.
Видавший виды василиск и группа студентов ошеломлённо смотрели на пустую клетку, возле которой секунду назад находилась королева. Граф Даиро невозмутимо направился к выходу.
Королева вышла из портальной комнаты в сопровождении большого шестиногого чудовища. Старый дворецкий вздрогнул, но молча поклонился. Слуги, накрывающие на стол, сумели ничего не уронить и сохранить лицо. Быть уволенными сейчас не хотелось никому. Вошедшая с детьми Камила зажала рот руками, Габрион с Дарвином остановились. Только путешествовавшие вместе с Тэйлой драконята с любопытством бросились знакомиться.
Когда странный гость представился и детским голосочком стал рассказывать о злых охотниках, из-за которых он полгода жил в клетке, во дворце уже не осталось ни одного человека, не проникшегося симпатией к малышу хаски.
Шуршик с наслаждением сметал всё из своей тарелки, а слуги с умилением подкладывали ему самые вкусные кусочки и качали головами - бедный ребёнок.
- Тэйла, а пусть он у нас останется, - предложил после обеда Берт и мальчишки радостно закивали головами.
- Вы что? - возмутилась Камила. - Его же мама ждёт, плачет!
Дети пристыжено опустили глаза, а королева заверила воспитанников, что Шуршик будет приходить в гости.
Леди Элоиза усердно работала. Хотя, нет - настоящие леди не знают такого слова. Призрачная дама выполняла задание. Да, так лучше звучит. Причём делала она это с превеликим удовольствием. Посещая поочерёдно дома придворных дам, Элоиза слушала сплетни и разговоры, выискивая лояльно настроенных по отношению к новой королеве аристократов. Искала потенциальных друзей, но пока вокруг были одни враги.
Вот и сейчас, зависнув невидимым облачком, единственная и неповторимая фрейлина Её Величества слушала планы маркизы Бригис. Сидя за столом в компании дочерей и подруг, надменная леди разглагольствовала:
- Королева юна, ей нужны развлечения. Сейчас, когда Его Величество на границе, а королева-мать отбыла на воды, ей необходима поддержка опытной подруги. Я готова стать такой подругой! Постепенно Её Величество проникнется ко мне доверием и уже не сможет обходиться без моих советов. Ведь она неопытна и одинока. И мы снова будем устраивать балы и званые ужины. Когда захочу я! Ха!
-"Ха! - презрительно подумала Элоиза, отправляясь в следующий особняк. - Как измельчали придворные дамы! Разве это интриги?"
Графиня Орисса уже несколько дней была просто в бешенстве. С того самого момента, когда её вышвырнули из дворца. Она нервно расхаживала по гостиной и, заламывая руки, громко разговаривала сама с собой:
- Гелуронская выскочка! И это, когда я приблизилась к королеве-матери! Когда она намекала мне на место своей фрейлины. Мерзкая девчонка! Надо подкупить слуг и подлить ей яду. Да, уничтожить!
Разъярённая бывшая придворная дама развернулась на следующий круг и испуганно остановилась, увидев неожиданную гостью. За резным столиком, удобно устроившись в кресле, сидела белоснежная леди со свитком в одной руке и пером в другой. Леди нежно оскалилась и, махнув пером, вежливо попросила:
- Продолжайте, я записываю.
Самый настоящий обморок принял графиню Оррису в нежные объятия, смягчив падение пушистым ковром.
В уютном уголке для посиделок, на разбросанных подушках, удобно расположилась королева Ледонии со своим верным домовёнком.
- Что нам ещё нужно сделать, Кузенька? - задумчиво спросила девушка, разглядывая потолок.
- Хозяйка, ты хочешь, прям всем заняться. Отдохни, - наставительно ответил малыш.
- Главное, мой дорогой, наладить и запустить механизм, а дальше будет легче. Организуем здесь всё как надо, и пойдём в академию учиться, - Тэйла засмеялась, - Кузя будет учиться магии, ха-ха!
- Подсказывать не буду, даже не надейся, - пригрозил вредный хранитель.
- А я пожалуюсь на тебя миленькой домовушке, - пустила в ход запрещённый приём королева. - Расскажу, какой ты чёрствый и несговорчивый.
- Ну, ты и вредина, хозяйка! - возмутился малыш и, уплотнившись, запрыгал на будущей студентке.
- Всё! Сдаюсь! - смеясь, запросила пощады девушка, и позвала: - Эверест!
- Я здесь, хозяйка, - весело отозвался дворец.
- А почему ты филонишь, друг сердечный? - загадочно вопросила Тэйла.
- Не понял... - виновато ответил дух, соображая, где он провинился.
Королева поправила подушку, улеглась поудобнее и начала объяснять:
- Дворец окружён забором, так? Так. Значит, это твоя территория, а у тебя там бардак.
- Неужели? Хозяйка. Моя? Это приказ? - загромыхал Эверест.
- Это приказ! Ты вправе следить за порядком на всей территории дворца по всему периметру забора. И, кстати, поднови его.
- Ура! Вот теперь я развернусь! Спасибо, хозяйка. Отдельные пожелания будут?
- Да. Благоустрой казармы и переделай на полигоне полосу препятствий. Наши детишки с лёгкостью её проходят, для рыцарей - позор. Где бревно, где болтающиеся мешки с опилками? Трудности где?
