На вечерних посиделках случилось настоящее чудо. Юлай, полдня просидевший в своих покоях, спустился к людям, сел за рояль и заиграл. И музыка эта была бесподобна! В ней чувствовалась красота гор, необъятные просторы, свобода и счастье. Тэйла слушала, затаив дыхание. В мелодии было что-то близкое к Моцарту, но, тем не менее, ничего земного. И этот парень считал себя бездарностью? Да ему просто не хватало толчка, искры, уверенности в себе.
- Это просто волшебно, Юлай! – подскочила королева к музыканту, когда отзвучали последние аккорды. – Ты талант! Талантище!
- Вам, правда, понравилось, ваше величество? – спросил раскрасневшийся парень.
- Это должны услышать гномы, – закричал Фродор, не давая Тэйле ответить. – Мы такую музыку любим.
- Я словно дома оказался, в степи, - мечтательно сказал Дорган. – Простор, свобода! Ты молодец, Юлай!
Придворный бард не верил своему счастью. Музыка рвалась из него, он подумал: будь что будет, пойду и сыграю. А тут такой успех! Комплименты! Приглашение на гастроли!
- Но как же так, – возмутился Данион и развел руками. – Я его министром назначил, а ему музыку писать надо.
- Ничего страшного, ваше величество, – успокоила короля, да и музыканта заодно, Тэйла. – Талантливый человек талантлив во всем. Он справится!
Министр, чуть было не потерявший свой портфель из-за неожиданно посетившей его музы, быстро-быстро закивал головой, соглашаясь с ее величеством. Когда еще это вдохновение нахлынет, а престижная должность и стабильное жалование всегда при тебе.
Желающих отправиться в гости к гномам оказалось не меньше, чем желающих посетить Зачарованные горы. Только к ним еще прибавились, разумеется, его величество Данион, маркиз Тиан, граф Даиро, казначей Крилос…
Воспитательницы, зная свое место, помалкивали и тяжело вздыхали, но очень хотели пойти с детьми. Кузя не упустил случая пошутить и хихикнув, шепнул хозяйке:
- Пока мы их мужиков не найдем, так и будут за детьми увязываться.
- А когда найдем – сядут им на шею и… улетят, – поддакнула Тэйла домовенку и обратилась к Фродору: - Слушай, братец, папа как-то неосмотрительно пригласил в гости «всех». Кого брать-то?
- Папа и неосмотрительно? – удивился парень и, поняв сомнения королевы, расплылся в довольной улыбке. – Всех - значит, всех! Места у нас много, а готовят на целую армию. Лишь бы домовые справились с переносом.
Повозмущаться в ответ на гнома, посмевшего усомниться в магических способностях нечисти, Агафону и Кузе не дал появившийся Розолит.
- Ну, что вы мешкаете? – грозно вопросил домовенок Фридригона. – Только вас и ждут!
В опустевшем дворце на мягком ковре растянулся белоснежный ибрис. Он уже и забыл, что может быть так тихо, поэтому благосклонно посмотрел на Патрика, присевшего возле него.
- Марханчик, хочешь чего-нибудь вкусненького? – спросил парень, почесывая всеобщего любимчика за ухом. «Пойдем лучше горгулий проведаем, понюхаем ромашки, с крыши вид как с горы», ментально пришла в голову мысль от ибриса. Патрик рассмеялся и возразил:
- Не пойдем, а поедем. Вставай, коняшка!
- Стойте, я с вами, - раздался девичий крик и придворный кондитер улыбнулся.
- Лоранья, не беги, успеешь.
«Может я и коняшка, да не твоя, - хмыкнул Мархан и предложил подбежавшей девушке: - Садись, красавица».
Веселая хохотушка тут же подобрала юбку и влезла на ибриса, показав Патрику язык. Парнишка весело рассмеялся.
В огромном зале для приемов его величества Фридригона еще никогда не было такого количества людей сразу. То есть не гномов, потому что среди прибывших гостей были представители различных рас и даже маленький эльфёнок. Эльфов гномы не любили, но на детей это не распространялось. Тем более, все уже знали, что это воспитанники новых родственников повелителя. Вот ведь принц исхитрился – с самой королевой Ледонии побратался!
Но сегодня не эльфёнок и не огненный феникс стали главной темой для разговоров. Сегодня в гости пришли хаски! Присутствующие в зале замерли, а некоторые испуганно вскрикнули, когда за гостями из Ледонии вошли два огромных паука и два поменьше.
Придворный маг короля Ледонии мэтр Бирон представил чету повелителей хаски Рууша и Шию и попросил любить и жаловать. Гномы осмелели, только услышав волшебные голоса магических созданий, а пожав необычным гостям руки, сразу забыли все страхи и приняли с распростертыми объятиями.
По гномьим законам гостям сначала предлагалось сесть за стол и хорошенько подкрепиться, а потом уже поздравлять и дарить подарки. Мужчины оценили такую традицию, а Тэйла потребовала сначала познакомить ее с мамой и братьями Фродора.
Супруга повелителя гномов Глория была настоящей красавицей (кто бы сомневался?), с пышной каштановой косой, уложенной на затылке, и добрыми карими глазами. Она по-матерински поцеловала Тэйлу, а потом и Даниона под одобрительные возгласы гномов.
Младшие братья были очень похожи на Фродора, они шутливо поклонились и шустро побежали знакомиться с детьми, чтобы избежать всяких там поцелуев.
Среди гостей оказались венценосные супруги еще трех государств. Тэйла радостно обнялась с Даной и Луарой, а Лиган представил подруге повелителей василисков Лоргаса и Зинорию. Родители друга оказались шикарными высокими блондинами в модных очках.
Фридригон с отеческой нежностью смотрел на Тэйлу и, не выдержав, ревниво укорил:
- Могла бы и папу поцеловать, доченька!
Доченька посмотрела с недоумением и честно призналась, похлопав глазками:
- Я бы поцеловала, но не знаю куда, папочка! У тебя же везде борода!
После такого комплимента Фридригон сам расцеловал девушку под дружный и одобрительный хохот присутствующих. Сама того не зная, Тэйла пролила бальзам на сердце повелителя, признав его бородатость. Борода – гордость гнома!
Наконец все уселись за ломящиеся от угощения столы. Фродор был прав, готовили здесь много и вкусно. Повелитель гномов взял слово и кратенько сообщил, что семилетие принца - не такой уж и большой праздник, но собрать всех друзей за одним столом - это счастье!
Когда началось вручение подарков, сначала пришлось выловить именинника, увлеченно играющего в волшебную веревочку с воспитанниками короля Ледонии.
Фригон тяжело вздохнул, но положение обязывает, и он послушно встал возле трона отца. Ему дарили совсем ненужные ребенку подарки, но, как и предписано правилами этикета, мальчик вежливо улыбался, принимал и благодарил. Драгоценные камни - хорошо, конечно, но совершенно неинтересно.
- Слушай, Фродор, – не выдержала Тэйла, – они все драгоценности дарят, наши подарки на этом фоне не будут казаться бедненькими?
- Ты знаешь, сколько стоит один самокат, сестра? – загадочно прошептал в ответ брат.
- Они не должны быть дорогими, - тут же возмутилась девушка, – они должны быть доступны всем.
- С колесами из мягкой резины с воздушной прослойкой? Из легкого сверхпрочного металла? Ты шутишь? – обиделся парень. – Дешевые мы потом делать будем, когда каждый мужик, поняв технологию, сам сможет смастерить своему ребенку такую игрушку.
Наконец, мучения маленького принца подошли к концу, осталось получить подарок от ледонийцев и бежать к друзьям, с которыми так весело.
Данион с супругой и наследником подошел к трону и чинно, соблюдая все правила этикета, поздравил сначала Фридригона и Глорию, а потом именинника. Затем слово взяла королева и обратилась к мальчику:
- Ваше высочество, у нас несколько подарков. Сначала прошу вас принять подарок, который специально для вас сделали наши воспитанники.
Габрион подошел к принцу гномов и вручил ему красивый пакет.
- Эта игра называется «поиски сокровищ», очень интересная, – и тихо шепнул: - Потом научу.
У Фригона засверкали глазенки, вот это другое дело! Тэйла, дождавшись, когда сын встанет на место, продолжала:
- А об этом подарке не знают даже наши дети. Его изготавливали в обстановке строгой секретности, и вы станете первым обладателем железного коня под названием самокат!
Мастера-гномы внесли необычное сооружение, Фригон в нетерпении начал переступать с ноги на ногу, присутствующие с интересом замерли. Габрион тоже во все глаза смотрел на неожиданный подарок.
Тэйла перестала церемониться и махнула мальчишке, подзывая к себе. Принц гномов мигом подскочил.
- Вот это руль, так налево, так направо, - показала несложные действия девушка. – Наступаешь одной ногой, а второй отталкиваешься, и держи равновесие.
Долго учить гнома технической новинке не пришлось. Мальчишка все понял, нетерпеливо выхватил руль, встал и покатился по залу. Дружное «ох» вырвалось у гномов, с жадностью наблюдающих за принцем. Фригон счастливо улыбался и рулил во все стороны, выписывая восьмерки.
Тэйла снова помахала мальчику рукой, подзывая к себе и, когда он подъехал, сказала:
- У самоката есть небольшой недостаток.
- Нет, нет, – замотал головой принц, вцепившись в подарок. – Он замечательный!
- Замечательный, - согласилась королева. – Но скоро ты поймешь, что катаешься один, а твои друзья стоят в сторонке.
- Я всем дам покататься, – заверил Фригон и добавил, опустив глаза: – Потом.
- Но тогда ты будешь стоять в сторонке, – сказала Тэйла. – Самокаты хороши, когда они есть у всех друзей. Поэтому мы подарим самокаты всем детям, ты не против?
- Нет, конечно! – радостно закричал ребенок. – Мы будем ездить наперегонки!
Мастера-гномы, довольно улыбаясь, начали раздавать прыгающим от восторга детям персональные самокаты, подбирая по росту.
Глядя на счастливые лица малышни, взрослые тоже по-доброму улыбались, а Фридригон заявил, что он тоже хочет железного коня. Фродор вежливо извинился и сказал, что самокаты для взрослых еще не готовы, придется пару дней подождать.
- Так это не детская игрушка? – воскликнул один из гномов.
- Конечно, нет! И это не игрушка – это средство передвижения! – начал рекламную акцию наследный принц гномов. – Самокаты универсальны и не имеют возрастных ограничений. По нашим идеально ровным коридорам мы теперь будем добираться куда угодно в считанные минуты!
Невидимый Кузя страдальчески наморщил лоб и уткнулся хозяйке в висок в притворном плаче:
- Это не игрушка – это средство передвижения… Даже фразу мою спер братец твой. Гном, блин!
Дети долго не думали и под веселый призыв Фригона: «Поехали в коридор!», укатились из зала, оставив после себя тишину.
- Но это еще не все наши подарки, господа, – объявила Тэйла, – мы еще приготовили концерт!
- О, если такой, как у нас в степи, то это нечто! – мечтательно сказал король орков, заинтриговав гостей окончательно. – Мы до сих пор смеемся.
- Ну, что же, – вспомнил о гостеприимстве хлебосольный повелитель гномов. – Подождем, когда дети немного наиграются, а пока прошу к столу.
Тэйла мысленно застонала, Кузенька хихикнул.
- Терпи, хозяйка! Тяжело по гостям ходить.
Через час у детей отобрали самокаты и насильно усадили за стол. Тэйла напомнила юным актерам, что им еще гримироваться и показывать сказку. Ребятишки притихли и принялись за еду, а королева Ледонии предложила присутствующим послушать чудесную музыку.
Юлай сел за рояль и зазвучала великолепная мелодия, навеянная волшебными горами. Такого успеха, такого шквала аплодисментов в жизни придворного музыканта не было никогда. Сегодня он стал знаменитым!
Сказка про «Муху и комарика», объявленная как подарок принцу, имела не меньший успех. Зрители смеялись до слез и хлопали, не жалея ладоней. Фригон радовался больше всех, оказывается, день рождения может быть таким веселым! Такой подарок ему дороже любых драгоценностей, ведь о нем думали и для него старались. Какие у него в этом году классные подарки!
Тариш настоял, чтобы друзья показали сценки из жизни студентов, и отвертеться не удалось. Успех был ошеломительный, гномы от смеха падали на пол, а король орков показывал на них пальцем и, громко хохоча, объяснял преимущества жизни без стульев.
Песню мага-недоучки спел Лаен, зомби утащили его под пронзительный крик Осинки:
- Не трогайте котика! Дядя, скажи им!
Праздник получился очень веселым. Дети после концерта стали учить маленького принца и его братьев, как играть в «поиски сокровищ» и другие игры. Взрослые были приглашены на очередной заход к столу.
Женщины решили посидеть своей компанией, и Тэйла помахала рукой Шие. Хаски довольно быстро освоились и к ним тоже привыкли почти сразу. Страшно, когда неизвестно и далеко, а когда вот они, рядом, разговаривают приятными голосами и шутят, как люди, совсем не страшно.
- Луара, ты познакомилась с королевой Шией? – спросила Тэйла подругу. – Это она мастерица, сотворившая твою кружевную шаль.
- Ах, Шия, это бесподобно! – воскликнула королева Ловандии. – Ты обязательно должна приехать к нам в гости!
- Как приехать? – рассмеялась Шия. - У нас шесть ног и передвигаемся мы в два раза быстрее лошади, но со стороны кажется, что мчатся захватчики! Наш внешний вид мешает нам путешествовать.
- Это потому, дорогая, что вас давно не видели, – сказала Глория, – но начало положено, погостите у нас подольше, пусть все привыкнут.
- По Лиенрису они уже свободно ходят, – похвалилась Тэйла и тихонько стукнула себя пальцами по лбу, вспомнив кое о чем. – Я же не все подарки подарила!
- Как? Еще подарки? – изумленным хором спросили жены монархов.
- Конечно! Первая продукция нашей фабрики мягкой игрушки, – ответила девушка и встряхнула большой мешок, который достал домовенок. Женщины расхватали зайчиков и котиков, умиляясь их мягкости и симпатичности. В рекламных целях игрушки получили все желающие, Тэйла не упустила возможности продемонстрировать свой товар. Или она не сестра гнома?
Обычно гномы отмечали праздники, сидя за богато накрытыми столами, поднимая кубки и произнося заздравные речи. Вот и все развлечения. День рождения Фригона показал, как действительно нужно праздновать.
Король орков рассказал, что после отъезда студентов из кочевья молодежь начала организовывать свой театр, и теперь по вечерам в степи очень весело.
- Придумывают сценки, песни поют, – мечтательно вспоминал Тариш. – Хорошо стало. Гостевая хулупа Тэйлы так и осталась театром. Самая популярная сценка о том, как цветы сошли с ума, когда у короля появилась новая родственница. Вот я им теперь про муху расскажу с комаром. О, музыкант, напиши мне слова!
Юлай сегодня был в очень благодушном настроении, его вызывали на бис четыре раза! Он написал слова для короля орков, потом для королей оборотней, гномов, василисков. Уф-ф!
- Хватит эксплуатировать моего министра культуры, – пожалел парня Данион и покивал в ответ на удивленные взгляды. – Да, да, вот такой талантливый министр у меня! Слова у своих сыновей возьмите, хватит Юлая мучить.
Талантливый министр засмущался и покраснел: сам король похвалил, с ума сойти!
Мимо с веселым гиканьем проехали на железных конях все гости маленького именинника во главе с самим Фригоном. Повелитель гномов расхохотался:
- Во что превратилось скучное мероприятие? Вот ведь хороших мы детей вырастили! А?
- Это точно! – поддержал Тариш. – Я тоже об этом думал.
Все короли подхватили разумную мысль, да, не зря с детства их сдружили. Как жизнь изменилась, благодаря веселым студентам.
- А у нас они спектакли не показывали, - вспомнил король оборотней.
