- А до нас еще вообще не доехали, – обиженно воскликнул повелитель василисков.
- Зато все у нас живут, – похвалился Данион и усмехнулся. – И у нас так каждый день.
Тэйла слушала щебетание королев, в основном нахваливающих каждая своего сыночка, и посмеивалась. Ближайшие семь лет жить их детки будут все равно в Лиенрисе. Кузя прислушался и доложил, что звонят по шару.
- Да кто? – очень удивилась королева. – Все же здесь!
- Не ответишь, не узнаешь, – хихикнул домовенок и достал чудо-технику.
Тэйла установила шар призыва на краю стола и активировала на прием. Четкое изображение явило ректора Лориуса, сидящего в своем кабинете, который недолго думая грозно рявкнул:
- Студенты, вы должны явиться в магическую академию! – после этого поправил очки и внимательно посмотрел в шар.
Королевы, привлеченные криком, обступили шар со всех сторон и стали вглядываться в мэтра, от чего тот заметно занервничал.
- Так это же мэтр Лориус, – узнала своего земляка королева Зинория. – Здравствуйте, господин ректор!
- Здравствуйте, ваше величество! – вежливо поклонился маг и добавил: - Ваши величества! Не пойму, у вас девичник, что ли?
- Родительское собрание! – хихикнула Тэйла. – Вы как раз во время, есть, кому жаловаться.
- А в чем дело? Что натворили наши дети? Что случилось? - посыпались вопросы на ректора, и он предпочел дать задний ход.
- Ничего не случилось! Просто напоминаю студентам, что нужно явиться в академию и все, – взмахнул рукой маг и отключился, от греха подальше. С него и одной королевы хватит!
Женщины вопросительно посмотрели на Тэйлу, и она тоже возмутилась:
- Мы учимся в академии, разумеется, нам надо туда ходить. Пойду, скажу парням, – и, пользуясь заминкой, оставила подруг. Вернее сказать – родительниц друзей. Дамы ее немного утомили.
Лучше всего на этом празднике чувствовали себя дети и, как ни странно, сам именинник. Сегодня у него появилось много друзей, много новых игр и впечатлений. А в прошлом году было ужасно скучно.
Тэйла поискала глазами своих принцев и обнаружила их в мужской компании рядом с Данионом.
- Ваше величество! – обрадовался супруг, увидев королеву. – Мне не верят, что каменные тролли умеют играть в шахматы, чуть ли не вруном выставляют.
- Безобразие какое! – возмутилась Тэйла и грозно сказала: – Придется устроить состязание.
- Но завтра мы уезжаем, - сказал повелитель василисков Лоргас.
- Нет, завтра вы отправитесь в Каменные горы на границу с гоблинами, чтобы поиграть с троллями в шахматы, – категорично заявила девушка. – В следующий раз будете сразу верить моему супругу.
- Отлично! – подхватил повелитель оборотней Маир. – Приключения! Пойдем порталом? Здорово!
Мужчины радостно загомонили в ожидании обещанных развлечений, а королева сообщила принцам, что их искал ректор.
Тем временем, за бесконечными застольями незаметно наступил вечер. Тэйла отсортировала своих и, договорившись с любителями шахмат встретиться завтра, ледонийцы вернулись во дворец.
Дети намертво вцепились в самокаты и никак не хотели с ними расставаться. Осинка вырастила на своем страшные колючки, сама кололась, но терпела. Королева посмеялась и уверила, что никуда они не денутся и скоро у каждого во дворце будет свой железный конь.
- Эверест, будь добр, устрой нам где-нибудь гараж, то есть, место для хранения, – попросила хозяйка, и ее оговорка пришлась всем по вкусу. Теперь в укромном уголке двора располагался гараж для самокатов.
Расчесывая перед зеркалом волосы, Тэйла рассказывала развалившемуся на кровати супругу о разговоре с Лохматым и Камилой.
- И вот как ты думаешь, может Камила подходить под пророчество? – поинтересовалась королева мнением мужа.
- Вполне, - задумчиво ответил Данион. – Она живет во дворце десять лет, и я знаю о ней только со слов рыцарей. Мужчины в один голос называют ее неприступной. Так что все может быть. Мдаа… а вот вампиры на письма не отвечают.
- Будем жать, давить, просить, умолять, - перечислила королева и неожиданно сказала: - Надо освободить драконов, чтобы поубивать их! Нет, правда! Когда бы я еще так унижалась, напрашиваясь в гости?
Его величество одним плавным движением поднялся с кровати, подошел к расстроенной супруге, и, подхватив, посадил ее к себе на колени. Отобрал расческу и принялся сам расчесывать шикарные локоны жены.
- Все будет хорошо, – ласково приговаривал Данион. – Все будет хорошо, милая! Вампиры, вообще, не проблема – объявлю им войну, и придется встретиться. Только не волнуйся!
- Войну? – хихикнула Тэйла. – Хотя, логично! Раз не приглашают в гости, значит, объявим войну, но познакомимся!
- Лишь бы ты улыбалась, – нежно сказал мужчина и поцеловал свое сокровище.
На следующий день Тэйла попросила Кузю и Розолита отправить любителей шахмат на границу с гоблинами, под заботливое крылышко каменных троллей.
Как рассказывал дядюшка Шурх, там была обустроена великолепная шахматная площадка с фигурами, да и гоблины пристрастились к этой игре и уже не пытались нарушать границу. Замечательное место для турнира.
Мастера-гномы постарались, и к большой радости студентов передали им через Кузю долгожданных железных коней. Тэйла побежала переодеваться в удобные брючки, и через полчаса друзья катились на самокатах по просторным и изумительно ровным улицам Лиенриса.
Народ удивленно открывал рты и провожал глазами необычных «всадников», дети бежали следом, радостно вопили и улюлюкали. Фродор не поленился, скомандовал остановку и объяснил пацанам, что это самокат, и приобрести замечательное средство передвижения можно будет в лавке у мастеров-гномов через несколько дней.
Дальше катились под восторженные крики мальчишек:
- Самокаты! Самокатчики! Железные кони!
Особо ретивых Фродор даже катал, ставя у руля. Тэйла посмеивалась, добрый у нее братец, что ни говори. Ради рекламы никто возиться с детьми бы не стал, а вот если иметь троих младших братьев и любить детишек, то да!
По городу передвигаться на самокатах было гораздо удобнее, чем на лошадях, и Лиенрис благосклонно принял новинку, одобряя интересное, маневренное и бесшумное изобретение. Вот уж лучше, чем кони с их подкованными копытами.
До академии добрались легко и относительно быстро. Предъявив студенческие значки дежурному на входе, прошли через ворота и отправились в холл. Дух академии Бэрлаух распахнул для видящей и ее друзей двери лифта, и через несколько минут ребята, оставив самокаты перед дверью, входили в кабинет ректора.
- Вы совсем не появляетесь в академии, - заявил мэтр Лориус, стоило только студентам переступить порог. – Как мне за вами присматривать, если я вас не вижу?
- А вы приходите во дворец, господин ректор, - улыбнулась Тэйла. – Там и присмотрите. Кстати, вы любите играть в шахматы?
- Да, а причем здесь это? – недоверчиво спросил василиск.
- Так ведь сегодня проводится мировой шахматный турнир! – воскликнул Фродор. – На Северном хребте. Все наши папы соревнуются, Данион тоже, и каменные тролли.
- Мировой турнир? С троллями? Вы решили, что надо мной можно издеваться? – обиделся ректор, и друзьям пришлось убеждать, что и в мыслях не было такого. А потом королева Ледонии сказала свою любимую фразу о том, что лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать, и приказала академическому домовому Магиусу отправить хозяина на турнир и вернуть потом обратно.
- Ничего себе, – покрутил головой Дорган. – Мы остались одни в чужом кабинете, классно ты его сплавила!
- А зачем он нас вызвал? – развела руками Тэйла. – Соскучился, значит…
- …по приключениям! – расхохотались парни, и пошли на выход.
Пообщавшись на улице с первокурсниками, уверили тех, что сами они не прогуливают, а просто втянутся в учебу попозже и, шутливо пригрозив пальчиками законопослушным студентам, попросили себя не забывать.
- Вот что вы сейчас проходите? – спросил Лаен студента, пострадавшего однажды от призрачного преподавателя Холюндера.
- Изначальные потоки, основы магии и виды нечисти, - сообщил парень.
- Я это лет в десять уже проходил, у меня учитель был, - закивал головой оборотень.
- Повезло тебе, – вздохнул студент. – А меня не учили, недавно только выяснилось, что у меня большой потенциал.
- Но ты же поступил, вот и зубри теперь, - похлопал парня по плечу Дорган. – А потом и мы подтянемся, когда интересное начнется.
- Ну, да! Меня, кстати Лайс зовут, - представился самородок. – А что это у вас такое? Можно попробовать?
- Сейчас мэтр Лориус попробует тебе! – припугнула стоящая рядом студентка. – Вон окна его кабинета как раз…
- Ректора до вечера не будет, - сообщила Тэйла и подтолкнула свой самокат Лайсу. – На, покатайся!
Друзья сели на лавочку, ожидая, когда ребята, оживленно сгрудившиеся возле необычных новинок, наиграются, и королева задумчиво сказала:
- Нужно открывать школы. Сколько талантов можно выявить, если учить с детства.
- Не каждому по карману школу оплачивать, - возразил оборотень. – Академию, вон, отработать можно, а со школой как?
- Бесплатные, Лаен, бесплатные, – сжала кулачки королева. – У нас государство богатое, и школы будут бесплатные!
Принцы задумались, их государства тоже не бедствовали. Идея показалась интересной.
Совсем не заметили первокурсники, занятые необычными игрушками, как из стены магической академии вышел призрачный мужчина и, сложив руки на груди, хотел было уже рявкнуть что есть сил, но его опередила видящая, которую затормошил Кузя.
- Мэтр Холюндер, как дела? – обратилась девушка к призраку.
- Госпожа, – тут же сделал лицо попроще мэтр. – Очень хорошо! Теперь я не просто преподаю, теперь я заместитель ректора. На занятия пора оболтусам-то.
- Ну, тогда забирай, пусть учатся, - друзья рассмеялись и пошли прощаться со студентами.
Пообещав мальчишкам и девчонкам, что будут заходить, королева и принцы вернули своих железных коней и покатились к воротам.
- Кстати, очень полезно прогуливать, – пришла к выводу Тэйла, выехав на дорогу. – По моему, меня никто не узнал. Вот здорово, через год я точно буду учиться инкогнито!
- Если на площади не будешь выступать, - рассмеялся Фродор, - может, и забудут. Просто они слишком учебой заняты, на самом деле, ты незабываема, сестренка. Размечталась! Куда едем?
- К Жану! У него хорошо.
На городской площади, возле фонтана, всегда оживленно. В любое время дня детишки бегают по импровизированным клавишам и брызгаются, весело вскрикивая, а мамаши или бабушки сидят на лавочках, контролируя игры своих чад. Сегодня дети ненадолго замолчали и замерли на месте, когда мимо них на хорошей скорости на чем-то непонятном бесшумно промчались большие ребята и скрылись «У Жана».
В таверне было чисто, уютно и пахло выпечкой. Крошка ответственно подходила к обязанностям таверной домовушки и содержала все в идеальном порядке. Друзей встретили двое незнакомых мальчишек, вежливо пригласив за стол.
- А Жан где? – спросила Тэйла у пацанов и получила неожиданный ответ:
- Папа на кухне, сейчас придет!
« О, как! Привел в действие свою угрозу», - подумала королева, вспомнив реакцию мужчины на ее грустную песню после которой разобрали всех беспризорников. Вскоре появился хозяин таверны и подтвердил, что усыновил сразу двоих детей.
- Так они братья, - объяснил Жан, разливая чай с малисой по чашкам. – Нельзя же одного усыновить, а второго отбросить. Я и не жалею, хорошие мальчишки-то, такие помощники. А еще я расширяться решил, раньше-то незачем было, а теперь дети у меня. Вот мы вместе с Жокаром объединяемся и открываем вторую таверну.
Тэйла слушала с улыбкой на устах, везет ей на хороших людей. И рыцарь-повар при деле будет, а то без походов заскучал уже. И, кстати, тоже почти под усыновление попал.
Обстановка в таверне располагала к отдыху, девушка не торопясь пила чай, только Лиган немного нервничал и спрашивал, когда они отправятся в горы. Принцы тоже с нетерпением поглядывали на большие круглые часы, украшающие стену общего зала.
- Я не собиралась в горы, - удивилась Тэйла. – А тебе зачем? И что вы ерзаете?
- Как зачем? – возмущенно взмахнул руками василиск. – Там ведь шахматный турнир! Тебе что, не интересно?
Девушка пожала плечами и хмыкнула.
- Так ты любитель шахмат? Сказал бы сразу, Кузя бы тебя отправил. Я думала, только взрослым интересно. Или вы тоже хотите? – поинтересовалась у друзей девушка.
- Я с удовольствием поболел бы за папу, - ответил Лаен. – А ты не хочешь разве Даниона поддержать?
Остальные закивали головами, подтверждая желание побывать на шахматном турнире. Тэйла вздохнула, она не учла, что парней с детства родители научили играть в умную игру, привив при этом любовь к ней. А она рассудила по себе – скучно, мол, долго.
- Ну, и что же вы молчали, мальчики? – укоризненно покачала головой королева. – Давайте на будущее договоримся, все друг другу рассказывать. Я не фанат шахмат, вот и решила, что и вы не горите желанием, а если бы сразу сказали… Ну, ладно, Жан! Пусть дети твои за нашими самокатами приглядят, а нам выдели одну комнату под портал.
Жан понятливо улыбнулся и кинул Фродору ключи от номера. Парни радостно подскочили и поспешили за Тэйлой.
- Северный хребет! – словно ругательство, выкрикнула Тэйла, оказавшись в Каменных горах, ладонями обнимая себя за плечи. – Надо было догадаться, что здесь холодно.
- Я вам плащи захватил, - буркнул Кузя, доставая верхнюю одежду под дружное одобрение друзей.
- Кузенька, ты просто солнце! – восхитилась хозяйка, и домовенок засиял улыбкой как вышеупомянутое светило.
Утеплившись, можно было думать и о чем-нибудь другом, и ребята огляделись по сторонам. Искать долго не пришлось, на ровной площадке была устроена шахматная «доска» размером с площадь, фигуры на которой с помощью магии передвигали юркие гоблины. Сами игроки, поделившись на два лагеря, сидели по разные стороны этой «доски» на возвышениях, устроенных на утесах. Граница напоминала стадион или амфитеатр.
Каменные тролли, объединившись с гоблинами, играли против… остальных. Друзья поднялись к игрокам, и принцы с интересом стали обсуждать предполагаемые ходы.
Тэйла заскучала, уметь играть и любить играть - абсолютно разные вещи. Кутаясь в теплый плащ, девушка пошла к своему королю. Данион приобнял супругу, продолжая смотреть на каменные фигуры, видимо, прокручивая в голове очередной ход. Тэйла взгрустнула – все мужчины были поглощены игрой. Короли соседних держав молча смотрели на площадку и думали. Мэтр Лориус, тоже пододетый своим домовым, не сводил взгляда с шахматных фигур, не замечая никого вокруг.
- Кузенька, - тихонько позвала королева. – Вы им хоть чайку организуйте, замерзнут ведь шахматисты.
- Сделаем, хозяйка, попозже, - улыбнулся домовенок. – Ты же видишь, сейчас им не до чего. Хотят каменных троллей обыграть или хотя бы гоблинов. Хи-хи! Ближайшие полдня они потеряны для общества.
- Ну, вообще-то, хорошо. Приедут в гости и не надо думать, как их развлекать, - подхватила девушка. – Выдать шахматы и все. Только мне здесь скучно, Кузь, а тебе?
- Мне тоже, махнем в наши горы? – спросил домовенок и, после утвердительного кивка хозяйки, построил портал.
Зачарованные горы разительно отличались от обычных Каменных. Во-первых, климат был гораздо мягче и никакого пронизывающего ветра, а во-вторых, здесь было уютно и более привычно.
- Зато все у нас живут, – похвалился Данион и усмехнулся. – И у нас так каждый день.
Тэйла слушала щебетание королев, в основном нахваливающих каждая своего сыночка, и посмеивалась. Ближайшие семь лет жить их детки будут все равно в Лиенрисе. Кузя прислушался и доложил, что звонят по шару.
- Да кто? – очень удивилась королева. – Все же здесь!
- Не ответишь, не узнаешь, – хихикнул домовенок и достал чудо-технику.
Тэйла установила шар призыва на краю стола и активировала на прием. Четкое изображение явило ректора Лориуса, сидящего в своем кабинете, который недолго думая грозно рявкнул:
- Студенты, вы должны явиться в магическую академию! – после этого поправил очки и внимательно посмотрел в шар.
Королевы, привлеченные криком, обступили шар со всех сторон и стали вглядываться в мэтра, от чего тот заметно занервничал.
- Так это же мэтр Лориус, – узнала своего земляка королева Зинория. – Здравствуйте, господин ректор!
- Здравствуйте, ваше величество! – вежливо поклонился маг и добавил: - Ваши величества! Не пойму, у вас девичник, что ли?
- Родительское собрание! – хихикнула Тэйла. – Вы как раз во время, есть, кому жаловаться.
- А в чем дело? Что натворили наши дети? Что случилось? - посыпались вопросы на ректора, и он предпочел дать задний ход.
- Ничего не случилось! Просто напоминаю студентам, что нужно явиться в академию и все, – взмахнул рукой маг и отключился, от греха подальше. С него и одной королевы хватит!
Женщины вопросительно посмотрели на Тэйлу, и она тоже возмутилась:
- Мы учимся в академии, разумеется, нам надо туда ходить. Пойду, скажу парням, – и, пользуясь заминкой, оставила подруг. Вернее сказать – родительниц друзей. Дамы ее немного утомили.
Лучше всего на этом празднике чувствовали себя дети и, как ни странно, сам именинник. Сегодня у него появилось много друзей, много новых игр и впечатлений. А в прошлом году было ужасно скучно.
Тэйла поискала глазами своих принцев и обнаружила их в мужской компании рядом с Данионом.
- Ваше величество! – обрадовался супруг, увидев королеву. – Мне не верят, что каменные тролли умеют играть в шахматы, чуть ли не вруном выставляют.
- Безобразие какое! – возмутилась Тэйла и грозно сказала: – Придется устроить состязание.
- Но завтра мы уезжаем, - сказал повелитель василисков Лоргас.
- Нет, завтра вы отправитесь в Каменные горы на границу с гоблинами, чтобы поиграть с троллями в шахматы, – категорично заявила девушка. – В следующий раз будете сразу верить моему супругу.
- Отлично! – подхватил повелитель оборотней Маир. – Приключения! Пойдем порталом? Здорово!
Мужчины радостно загомонили в ожидании обещанных развлечений, а королева сообщила принцам, что их искал ректор.
Тем временем, за бесконечными застольями незаметно наступил вечер. Тэйла отсортировала своих и, договорившись с любителями шахмат встретиться завтра, ледонийцы вернулись во дворец.
Дети намертво вцепились в самокаты и никак не хотели с ними расставаться. Осинка вырастила на своем страшные колючки, сама кололась, но терпела. Королева посмеялась и уверила, что никуда они не денутся и скоро у каждого во дворце будет свой железный конь.
- Эверест, будь добр, устрой нам где-нибудь гараж, то есть, место для хранения, – попросила хозяйка, и ее оговорка пришлась всем по вкусу. Теперь в укромном уголке двора располагался гараж для самокатов.
Расчесывая перед зеркалом волосы, Тэйла рассказывала развалившемуся на кровати супругу о разговоре с Лохматым и Камилой.
- И вот как ты думаешь, может Камила подходить под пророчество? – поинтересовалась королева мнением мужа.
- Вполне, - задумчиво ответил Данион. – Она живет во дворце десять лет, и я знаю о ней только со слов рыцарей. Мужчины в один голос называют ее неприступной. Так что все может быть. Мдаа… а вот вампиры на письма не отвечают.
- Будем жать, давить, просить, умолять, - перечислила королева и неожиданно сказала: - Надо освободить драконов, чтобы поубивать их! Нет, правда! Когда бы я еще так унижалась, напрашиваясь в гости?
Его величество одним плавным движением поднялся с кровати, подошел к расстроенной супруге, и, подхватив, посадил ее к себе на колени. Отобрал расческу и принялся сам расчесывать шикарные локоны жены.
- Все будет хорошо, – ласково приговаривал Данион. – Все будет хорошо, милая! Вампиры, вообще, не проблема – объявлю им войну, и придется встретиться. Только не волнуйся!
- Войну? – хихикнула Тэйла. – Хотя, логично! Раз не приглашают в гости, значит, объявим войну, но познакомимся!
- Лишь бы ты улыбалась, – нежно сказал мужчина и поцеловал свое сокровище.
ГЛАВА 9
На следующий день Тэйла попросила Кузю и Розолита отправить любителей шахмат на границу с гоблинами, под заботливое крылышко каменных троллей.
Как рассказывал дядюшка Шурх, там была обустроена великолепная шахматная площадка с фигурами, да и гоблины пристрастились к этой игре и уже не пытались нарушать границу. Замечательное место для турнира.
Мастера-гномы постарались, и к большой радости студентов передали им через Кузю долгожданных железных коней. Тэйла побежала переодеваться в удобные брючки, и через полчаса друзья катились на самокатах по просторным и изумительно ровным улицам Лиенриса.
Народ удивленно открывал рты и провожал глазами необычных «всадников», дети бежали следом, радостно вопили и улюлюкали. Фродор не поленился, скомандовал остановку и объяснил пацанам, что это самокат, и приобрести замечательное средство передвижения можно будет в лавке у мастеров-гномов через несколько дней.
Дальше катились под восторженные крики мальчишек:
- Самокаты! Самокатчики! Железные кони!
Особо ретивых Фродор даже катал, ставя у руля. Тэйла посмеивалась, добрый у нее братец, что ни говори. Ради рекламы никто возиться с детьми бы не стал, а вот если иметь троих младших братьев и любить детишек, то да!
По городу передвигаться на самокатах было гораздо удобнее, чем на лошадях, и Лиенрис благосклонно принял новинку, одобряя интересное, маневренное и бесшумное изобретение. Вот уж лучше, чем кони с их подкованными копытами.
До академии добрались легко и относительно быстро. Предъявив студенческие значки дежурному на входе, прошли через ворота и отправились в холл. Дух академии Бэрлаух распахнул для видящей и ее друзей двери лифта, и через несколько минут ребята, оставив самокаты перед дверью, входили в кабинет ректора.
- Вы совсем не появляетесь в академии, - заявил мэтр Лориус, стоило только студентам переступить порог. – Как мне за вами присматривать, если я вас не вижу?
- А вы приходите во дворец, господин ректор, - улыбнулась Тэйла. – Там и присмотрите. Кстати, вы любите играть в шахматы?
- Да, а причем здесь это? – недоверчиво спросил василиск.
- Так ведь сегодня проводится мировой шахматный турнир! – воскликнул Фродор. – На Северном хребте. Все наши папы соревнуются, Данион тоже, и каменные тролли.
- Мировой турнир? С троллями? Вы решили, что надо мной можно издеваться? – обиделся ректор, и друзьям пришлось убеждать, что и в мыслях не было такого. А потом королева Ледонии сказала свою любимую фразу о том, что лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать, и приказала академическому домовому Магиусу отправить хозяина на турнир и вернуть потом обратно.
- Ничего себе, – покрутил головой Дорган. – Мы остались одни в чужом кабинете, классно ты его сплавила!
- А зачем он нас вызвал? – развела руками Тэйла. – Соскучился, значит…
- …по приключениям! – расхохотались парни, и пошли на выход.
Пообщавшись на улице с первокурсниками, уверили тех, что сами они не прогуливают, а просто втянутся в учебу попозже и, шутливо пригрозив пальчиками законопослушным студентам, попросили себя не забывать.
- Вот что вы сейчас проходите? – спросил Лаен студента, пострадавшего однажды от призрачного преподавателя Холюндера.
- Изначальные потоки, основы магии и виды нечисти, - сообщил парень.
- Я это лет в десять уже проходил, у меня учитель был, - закивал головой оборотень.
- Повезло тебе, – вздохнул студент. – А меня не учили, недавно только выяснилось, что у меня большой потенциал.
- Но ты же поступил, вот и зубри теперь, - похлопал парня по плечу Дорган. – А потом и мы подтянемся, когда интересное начнется.
- Ну, да! Меня, кстати Лайс зовут, - представился самородок. – А что это у вас такое? Можно попробовать?
- Сейчас мэтр Лориус попробует тебе! – припугнула стоящая рядом студентка. – Вон окна его кабинета как раз…
- Ректора до вечера не будет, - сообщила Тэйла и подтолкнула свой самокат Лайсу. – На, покатайся!
Друзья сели на лавочку, ожидая, когда ребята, оживленно сгрудившиеся возле необычных новинок, наиграются, и королева задумчиво сказала:
- Нужно открывать школы. Сколько талантов можно выявить, если учить с детства.
- Не каждому по карману школу оплачивать, - возразил оборотень. – Академию, вон, отработать можно, а со школой как?
- Бесплатные, Лаен, бесплатные, – сжала кулачки королева. – У нас государство богатое, и школы будут бесплатные!
Принцы задумались, их государства тоже не бедствовали. Идея показалась интересной.
Совсем не заметили первокурсники, занятые необычными игрушками, как из стены магической академии вышел призрачный мужчина и, сложив руки на груди, хотел было уже рявкнуть что есть сил, но его опередила видящая, которую затормошил Кузя.
- Мэтр Холюндер, как дела? – обратилась девушка к призраку.
- Госпожа, – тут же сделал лицо попроще мэтр. – Очень хорошо! Теперь я не просто преподаю, теперь я заместитель ректора. На занятия пора оболтусам-то.
- Ну, тогда забирай, пусть учатся, - друзья рассмеялись и пошли прощаться со студентами.
Пообещав мальчишкам и девчонкам, что будут заходить, королева и принцы вернули своих железных коней и покатились к воротам.
- Кстати, очень полезно прогуливать, – пришла к выводу Тэйла, выехав на дорогу. – По моему, меня никто не узнал. Вот здорово, через год я точно буду учиться инкогнито!
- Если на площади не будешь выступать, - рассмеялся Фродор, - может, и забудут. Просто они слишком учебой заняты, на самом деле, ты незабываема, сестренка. Размечталась! Куда едем?
- К Жану! У него хорошо.
На городской площади, возле фонтана, всегда оживленно. В любое время дня детишки бегают по импровизированным клавишам и брызгаются, весело вскрикивая, а мамаши или бабушки сидят на лавочках, контролируя игры своих чад. Сегодня дети ненадолго замолчали и замерли на месте, когда мимо них на хорошей скорости на чем-то непонятном бесшумно промчались большие ребята и скрылись «У Жана».
В таверне было чисто, уютно и пахло выпечкой. Крошка ответственно подходила к обязанностям таверной домовушки и содержала все в идеальном порядке. Друзей встретили двое незнакомых мальчишек, вежливо пригласив за стол.
- А Жан где? – спросила Тэйла у пацанов и получила неожиданный ответ:
- Папа на кухне, сейчас придет!
« О, как! Привел в действие свою угрозу», - подумала королева, вспомнив реакцию мужчины на ее грустную песню после которой разобрали всех беспризорников. Вскоре появился хозяин таверны и подтвердил, что усыновил сразу двоих детей.
- Так они братья, - объяснил Жан, разливая чай с малисой по чашкам. – Нельзя же одного усыновить, а второго отбросить. Я и не жалею, хорошие мальчишки-то, такие помощники. А еще я расширяться решил, раньше-то незачем было, а теперь дети у меня. Вот мы вместе с Жокаром объединяемся и открываем вторую таверну.
Тэйла слушала с улыбкой на устах, везет ей на хороших людей. И рыцарь-повар при деле будет, а то без походов заскучал уже. И, кстати, тоже почти под усыновление попал.
Обстановка в таверне располагала к отдыху, девушка не торопясь пила чай, только Лиган немного нервничал и спрашивал, когда они отправятся в горы. Принцы тоже с нетерпением поглядывали на большие круглые часы, украшающие стену общего зала.
- Я не собиралась в горы, - удивилась Тэйла. – А тебе зачем? И что вы ерзаете?
- Как зачем? – возмущенно взмахнул руками василиск. – Там ведь шахматный турнир! Тебе что, не интересно?
Девушка пожала плечами и хмыкнула.
- Так ты любитель шахмат? Сказал бы сразу, Кузя бы тебя отправил. Я думала, только взрослым интересно. Или вы тоже хотите? – поинтересовалась у друзей девушка.
- Я с удовольствием поболел бы за папу, - ответил Лаен. – А ты не хочешь разве Даниона поддержать?
Остальные закивали головами, подтверждая желание побывать на шахматном турнире. Тэйла вздохнула, она не учла, что парней с детства родители научили играть в умную игру, привив при этом любовь к ней. А она рассудила по себе – скучно, мол, долго.
- Ну, и что же вы молчали, мальчики? – укоризненно покачала головой королева. – Давайте на будущее договоримся, все друг другу рассказывать. Я не фанат шахмат, вот и решила, что и вы не горите желанием, а если бы сразу сказали… Ну, ладно, Жан! Пусть дети твои за нашими самокатами приглядят, а нам выдели одну комнату под портал.
Жан понятливо улыбнулся и кинул Фродору ключи от номера. Парни радостно подскочили и поспешили за Тэйлой.
- Северный хребет! – словно ругательство, выкрикнула Тэйла, оказавшись в Каменных горах, ладонями обнимая себя за плечи. – Надо было догадаться, что здесь холодно.
- Я вам плащи захватил, - буркнул Кузя, доставая верхнюю одежду под дружное одобрение друзей.
- Кузенька, ты просто солнце! – восхитилась хозяйка, и домовенок засиял улыбкой как вышеупомянутое светило.
Утеплившись, можно было думать и о чем-нибудь другом, и ребята огляделись по сторонам. Искать долго не пришлось, на ровной площадке была устроена шахматная «доска» размером с площадь, фигуры на которой с помощью магии передвигали юркие гоблины. Сами игроки, поделившись на два лагеря, сидели по разные стороны этой «доски» на возвышениях, устроенных на утесах. Граница напоминала стадион или амфитеатр.
Каменные тролли, объединившись с гоблинами, играли против… остальных. Друзья поднялись к игрокам, и принцы с интересом стали обсуждать предполагаемые ходы.
Тэйла заскучала, уметь играть и любить играть - абсолютно разные вещи. Кутаясь в теплый плащ, девушка пошла к своему королю. Данион приобнял супругу, продолжая смотреть на каменные фигуры, видимо, прокручивая в голове очередной ход. Тэйла взгрустнула – все мужчины были поглощены игрой. Короли соседних держав молча смотрели на площадку и думали. Мэтр Лориус, тоже пододетый своим домовым, не сводил взгляда с шахматных фигур, не замечая никого вокруг.
- Кузенька, - тихонько позвала королева. – Вы им хоть чайку организуйте, замерзнут ведь шахматисты.
- Сделаем, хозяйка, попозже, - улыбнулся домовенок. – Ты же видишь, сейчас им не до чего. Хотят каменных троллей обыграть или хотя бы гоблинов. Хи-хи! Ближайшие полдня они потеряны для общества.
- Ну, вообще-то, хорошо. Приедут в гости и не надо думать, как их развлекать, - подхватила девушка. – Выдать шахматы и все. Только мне здесь скучно, Кузь, а тебе?
- Мне тоже, махнем в наши горы? – спросил домовенок и, после утвердительного кивка хозяйки, построил портал.
Зачарованные горы разительно отличались от обычных Каменных. Во-первых, климат был гораздо мягче и никакого пронизывающего ветра, а во-вторых, здесь было уютно и более привычно.
