- Что вы такое говорите, она совсем девочка, она еще не успела даже прочитать все книги, а уж опробовать свою силу тем более! – Эрна была взволнована и рассержена на своих подруг.
-У нас нет выбора, Эрна! Никто не сможет вернуть Максима, никто другой не сможет победить зло, только она!
- Нет, нет!- Эрна постаралась закрыть собой Эстер.
Эстер ничего не понимала, о чем здесь шла речь, все е мысли были только о Максиме. Она корила себя за то, что заказала эту дурацкую маску, что не взяла с собой свою любимый шар, что не смогла защитить Максима от вампиров…
В ее хорошенькой голове сейчас несся ураган мыслей, в душе – чувств. Она никак не могла сконцентрироваться, и не понимала, о чем спорят три ведьмы, что стоят сейчас рядом с ней.
- Нам больше здесь делать нечего, - сказала баба Валя, - едем домой.
- Как нечего делать? Надо спасать Макса! – Эстер была возмущена до глубины души.
- Девочка, уходя, они закрыли за собой пути, из этого здания ты не пройдешь в зазеркалье, так что едем домой, там портал откроет Чупакабра.
- Дома все обсудим…- добавила мама.
Дом их встретил тишиной…
Элиас уехал из ресторана через два часа после начала вечеринки, он не любил большого скопления народа и шума и решил, что не стоит мешать жене и дочери развлекаться. Так что он уже сладко спал дома, наивно полагая, что жена и дочь развлекаются на празднике, ему и в голову не могло прийти, что те сейчас воюют за судьбу этого мира.
Эрна, баба Валя и Кика собрались на маленькой кухонька, решив не будить Элиаса. Эрна заварила чай, расставила вазочки и блюдца на белой скатерти. Все расселись вокруг стола, и на миг повисла тишина.
- Пора тебе рассказать все, доченька! Все что мне известно, - тихо начала Эрна.
-Это было в незапамятные времена, когда жили наши пра- пращуры, жили две ведьмы Эльза де Вальт и Лерна де Шон.
Эльза де Вальт была твоя пра-пра-пра бабкой, первой ведьмой в нашем роду, с тех пор всем девочкам в нашем семействе давали имя, начинающееся на «Э». Лерна де Шон была из другого семейства, и она стала прародительницей рода ведьм Беры и Белинды, а также Марьи Ильиничны, урожденной Мария Антуанет Вестберг.
В те времена появился в нашем королевстве человек, он ходил по деревням и городам и рассказывал сказку, что якобы существует на свете черный бог, который может даровать вечную жизнь на земле, надо только принести ему в жертву кровь и выполнить обряд.
Люди смеялись над ним и выставляли того дурачком. Но Лерна, выслушав его, поверила. Они нашли самую темную пещеру и вместе с тем человеком выполнили обряд.
После этого Лерна изменилась, раньше она была пышечкой, красавицей ее никто не звал, но симпатична и румяна. Только после ритуала все поменялось: тело ее усохло, похудело, черты лица заострились. Она вдруг полюбила черные наряды, и стала бояться солнца. Выходила из дома в черных перчатках на руках и черной шляпе с густой вуалью даже в летнюю жару.
Ее прислуга шепталась, но «сор из дома не выносила». Лерна почти не стала появляться на улице днем, а по ночам в ее окнах ее дом горел свет, из дома слышались странные звуки, на красных занавесках плясали черные тени. По городу поползли слухи о странном поведении ведьмы, а ритуалах, которые якобы проводит она у себя дома, и в тех ритуалах она пьет кровь.
В это время стали происходить странные события в нашем королевстве. Сначала пропадали люди из низшего сословия, да гулящие девки, этих никто не считал, да и за людей не считали. Но потом стали пропадают молодые девушки из приличных семей, их не могли найти ни живыми, ни мертвыми. И даже ведьмы не могли сказать, что с теми произошло, словно кто-то скрывает от вездесущих глаз страшные дела. Люди были так напуганы, и однажды собрались толпой и выгнали ведьму из ее дома.
И тогда она поклялась отомстить им.
Лерна пропала, поговаривали, что ушла в те самые пещеры, где проводит обряды, и помогает черной магией. Время шло, и в те пещеры потянулись люди, больше из любопытства, кто-то искал спасение от тяжелых недугов, кто-то утешения, а больше всего – девушки, ищущие волшебных снадобий для приворотов. Кто-то ушедший туда исчезал бесследно, кто-то возвращался, только вернувшиеся уже не были людьми. Кожа их было холодна, сердце не билось, и как бы они не хотели это скрыть, но питались они кровью.
Прошло еще время, Лерна стала склонять в свою сторону других ведьм, обещая им «золотые горы». У ведьм после обряда удваивались силы, они могли оставаться вечно молодыми и красивыми, противостоять их силе не мог никто. Не сразу, но у Лерны появилось множество поклонниц.
Еще больше поползло по земле слухов и страхов. Люди в королевстве перестали выходить по ночам из дому, а по вечерам старались не ходить поодиночке. Слухи дошли до ушей короля, и тот послал в пещеры ведьмаков, кому-то надо было разобраться с этой нечестью.
И случилась битва между ведьмаками и вампирами у Вестербертских болот, вот только среди ведьмаков никто не выжил, но и ведьмы – вампиры полегли. Говорят, что после той бойни несколько ведьмаков все ж вернулась в казармы короля, только что-то страшное они с собой принесли. Утром в казармах валялись обескровленные трупы королевских солдат.
У королевства не осталось больше защитников, никого, кто бы мог защитить страну от нечисти. И тогда к королю пришла твоя пра-пра-пра- бабка, и пообещала защитить королевство.
Она была первой ведьмой-воином. Именно она собрала войско из белых ведьм и повела их на вампиров, многие погибли в этом бою, в живых осталась горстка ведьм. И тогда Эльза де Вальт обратилась к богиням Света и Жизни, и те даровали ей божественный свет. И влила она его в хрустальный шар, и озарила его светом скопища вампиров, и тех разорвало в мелкие клочки. Так гласят легенды.
Умирая, Эльза де Вальт предрекла, что когда на землю вернется вампирское зло, родится ведьма воин, которая победит их. И так будет повторятся, каждый раз, пока не истребится все исчадье ада!
Вот только я не предполагала, что этим воином будешь ты, Эстер!- закончила мама.
- Значит мой хрустальный шар – это шар Эльзы де Вальт? – спросила Эстер.
- Да, моя девочка, именно ведьме воину он подчиняется, а на всех других он действует губительно.
- А как он работает, ну как он убивает вампиров?
- Не знаю, Эстер, Эльза де Вальт не оставила никаких записей, я не знаю как работает это оружие, в ее черновиках только есть предупреждение, что шара касаться должна лишь ведьма воин, всех остальных он может сжечь, а вот как он уничтожает вампиров?- Эрна задумалась.
- И как мне быть, как я воспользуюсь шаром, если к нему нет инструкции? – наседала на мать Эстер.
- Доченька, я не могу тебе ответить на этот вопрос…
Эстер задумалась.
- А где я возьму ведьм, чтобы пойти войной на вампиров, если их истребила Белинда?
- И это мне не известно, в этом могла бы помочь Хильда.
- Хильда попыталась у меня отнять шар!
- Не кори Хильду, она мечтает скинуть власть Белинды давно, и знает легенды о воинах ведьмах, она хотела сделать как лучше…
- Ее шар обжёг!
- Только наследница Эльзы может управлять шаром.
- А еще я слышала предсказание, что от черной ведьмы королевство освободит ведьма верхом на золотом драконе!
- Ох, девочка, этой легенде тысячу лет, скорее это добрая сказка, чем предсказание.
- А может и правда существует ведьма на золотом драконе и она нам поможет?
- Если бы да кабы, у нас одна надежда – это ты.
- Тебе надо идти девочка, у нас мало времени, на той стороне тебя встретит Чупакабра, она станет твоим помощником, - сказала тихо баба Валя.
- Я что пойду одна?
- Мы не можем, без нас нечисть придет в этот мир, - добавила Кика, - но у тебя там будут помощники, и еще вот…
С этими словами Кика протянула Эстер тот камушек в оправе, что был нашит на сумку Оленьки.
- Ей он уже не нужен, она нашла себе суженного, а тебе выкуют из него наконечник копья.
И тут раздался звонок, Эрна пошла открывать.
И через минуту в кухне появилась взлохмаченная и возбужденная Этель.
- Бабушка сказала, что ты идешь обратно, я пойду с тобой.
-Этель, тебе не страшно возвращаться, ты же несколько лет просидела в подвалах замка у Белинды.
- Вот именно, никто лучше меня не знает входы и выходы, если нам будет нужно пробраться, то я могу провести. А потом бабушка меня эти дни учила всяким заклинаниям, так что я могу пригодиться.
- Вот и хорошо, вдвоем точно не пропадете, - радостно сказала баба Валя.
И девочки стали собираться в дорогу.
Они стояли перед множеством дверей в зеркальном коридоре, сейчас они сделают шаг и обратного пути уже не будет.
- Я хочу, чтобы ты знала, я иду туда, чтобы спасти Макса, он мой друг с детства, - твердо сказала Этель.
- И я иду туда спасти Макса, он мой начальник, и пусть он козёл, но не заслужил участи быть принесенным в жертву двум черным ведьмам упырям.
Девочки взялись за руки и шагнули в распахнутую дверь.
Вселенная закружилась, мириады звезд пролетали мимо, их тела тонули в туманностях, и пролетали рядом с рождающимися звездами, пока в одно мгновение вся эта круговерть не остановилась в одной точке, и этой точкой была земля ведьм!
Они открыли глаза. Все, как и в прошлый раз, - подумала про себя Эстер.- Опять поле, холмы, поросшие редким перелеском, а вон за той горкой Максим встретился с Берой.
Они оглянулись, природа вокруг них увядала, в королевстве наступал сезон «Отдыха», так называли период в полтора – два месяца, когда солнце становилось тусклым, светило не так ярко, шли дожди, напитывающее землю, земля отдыхала перед новым сезоном «Урожая». Зимы в королевстве никогда не было.
Поэтому сейчас их ноги утопали в пожухлой листве и траве, с далеких полей несло запахом горящей травы – это рабочие сжигали старую солому на полях, готовя те к новому сезону.
- Ну, что дальше, - осторожно спросила Этель.
- А ты думала, что мы сразу в бой бросимся.
- Ну, не знаю, что-то должно ведь произойти…
И тут из воздуха материализовалась Чупакабра, страшное чудовище клацнула челюстями с зубами в два ряда, до смерти напугав Этель.
- Кто это, - завизжала та.
- Не бойся, Чупакабра, она наш провожатый!
- Убери от меня это чудовище, я собак боюсь!- верещала Этель.
Чупакабра села, почесала задней лапой ухо, затем пузо и спросила: Она так всю дорогу верещать будем, я это, не люблю шум, может мне ее здесь съесть?
Этель закатила глаза и упала в обморок.
- Ну, так мы далеко не уйдем! – заключила Эстер, она достала волшебный порошок, осыпала им Этель.
По волшебству маленькой ведьмы, сухие травинки сплелись в тонкие веревки, которые опутали тело Этель, сковав ее конечности, как тоненькие змейки они обвили тело ведьмы, образовав кокон.
- Найви, - тихо произнесла Эстер, призывая дракона.
И в тот же миг небо над их головами потемнело, словно солнце закрыло облако, послышался шум крыльев. Несколько мгновений, и перед Эстер приземлился дракон. Его чешуя отливала золотом, огромная голова была украшена длинными отростками, что развивались на подобии усов, из разинутой пасти валил пар вперемешку с огнем. Его мощные лапы вспарывали землю, раскидывая вокруг комки грязи вперемешку с вырванной травой, длинным хвостом дракон, приземляясь, вырыл траншею.
- Привет, Найви, ты стал еще красивее, - поздоровалась с драконом Эстер.
- Привет, ведьма! Я вижу, тебе нужна помощь, ты идешь на войну? Смотрю, пленные у тебя уже есть, - дракон плотоядно облизнулся.
-Нет, нет, это моя подруга, просто силы свои не рассчитала, как Чупакабру увидела, так и в обморок упала.
- А я-то думал, что поужинать смогу….
Дракон явно был разочарован, косил желтым глазом с вертикальным зрачком.
- Ты не знаешь где нам найти кузнеца, который может ковать небесный металл?- осторожно спросила Эстре.
- Велунд, только он может ковать небесное железо, но он живет далеко в горах за темным лесом, - понизив голос, сказал Найви. – Только он это….ну, не совсем человек….ну, волк- оборотень…вот…как-то так…
- Какая разница, нам надо к нему попасть!- твердо сказала Эстер.
- Скоро закат, - скосив глаз на солнце, сказал дракон. - Может, лучше с утра полетим, боюсь, что он давно не ел, как бы вам не стать его ужином.
- Летим сейчас, у нас мало времени, скоро луна сделает полный круг, и наступит время жертвоприношения, боюсь, что Максим не переживет этот день.
Тут, лежащая кулем, Этель зашевелилась, приподнялась и села, осмотрелась вокруг расфокусированным взглядом.
- Ужас какой, мне страшная собака привиделась, ааааааааааааааааааааааааааа ……..драааконнннннн!!!!
Она заорала и снова упала без сознания.
- Да, зря я ее с собой взяла, слабенькая она, так и буду таскать за собой этот куль с костями….
- А давай я ее съем?- дракон плотоядно облизнулся и уставился желтым глазом на Эстер.
- Я тебе сейчас сама съем, она, между прочим, - ведьма, она из рода Вестбергов!- зло оборвала попытки дракона Эстер. – Ведьм есть нельзя!
- Вестбергам служил мой пращур! – дракон вновь покосился на Этель.- Ладно, тогда наполни меня своей магией, Эстер!- прорычал дракон.
Эстре осмотрелась, земля под ее ногами вибрировала от энергии, та текла невидимыми реками, только потоки ее были другими, все было не так как раньше. Где магические потоки золотой энергии?
- Я не чувствую здесь магии, то есть она конечно есть, но словно из нефти, густая, черная, тягучая, - Эстер посмотрела на Найви.
- Черные ведьмы - будь они не ладны, скоро весь мир покроется их грязью, - дракон фыркнул. - Тогда летим, может, в горах еще остались чистая магия.
Эстер вскарабкалась на спину дракона, затащив туда же Этель и Чупакабру. Последняя долго сопротивлялась, она боялась признаться ведьме, что боится летать: клацала зубами, скребла лапами по чешуе дракона, закатывала глаза, сопротивлялась до последнего, но была взята за шкирку, как обычная дворняга, и посажена на цепь из заклинаний.
И вот Найви, тяжело взмахнув крыльями, поднялся в воздух, с каждым взмахом огромных перепончатых крыльев поднимаясь все выше и выше, и вот они летят уже выше облаков. Здесь воздух кристально чистый, свеж, прохладен, отливает голубизной и звенит словно хрусталь. Дракон плывет в небе, изредка взмахивая крыльями, и от этого седокам кажется, что движутся они на золоченой лодке по зачарованному небесному морю, где пенные барашки облаков разбиваются о мощную корму их судна. Солнце медленно клонилось к закату, вдали синели горы с белыми, словно седыми, макушками. Драконья чешуя отливала темным золотом в лучах закатного солнца.
Горы неумолимо приближались. Под драконьими лапами зашуршали верхушки деревьев, Найви примерился и удачно приземлился на опушку леса, где под сенью деревьев стояла дряхлая развалюха кузницы. Он опустил крыло, образовав импровизированный трап для путников, чем те и воспользовались.
Чупакабра долго откашливалась, чихала и икала, в дороге ее сильно укачало, не приспособлен чупакабрский организм для полетов, да и в воздухе ей было не по себе. Этель сидела на траве, глупо улыбаясь, Эстер ее освободила от путов, и та водила по траве руками, перебирая ее, травинки скользили между ее пальцев, щекоча и успокаивая. Эстер осматривала местность.
Здесь действительно было хорошо, вдоль гор спускалась серебристыми потоками речушка, она искрилась в закатных лучах солнца, шипела, перепрыгивая пороги, толкала колесо, что было частью механизма кузницы.
-У нас нет выбора, Эрна! Никто не сможет вернуть Максима, никто другой не сможет победить зло, только она!
- Нет, нет!- Эрна постаралась закрыть собой Эстер.
Эстер ничего не понимала, о чем здесь шла речь, все е мысли были только о Максиме. Она корила себя за то, что заказала эту дурацкую маску, что не взяла с собой свою любимый шар, что не смогла защитить Максима от вампиров…
В ее хорошенькой голове сейчас несся ураган мыслей, в душе – чувств. Она никак не могла сконцентрироваться, и не понимала, о чем спорят три ведьмы, что стоят сейчас рядом с ней.
- Нам больше здесь делать нечего, - сказала баба Валя, - едем домой.
- Как нечего делать? Надо спасать Макса! – Эстер была возмущена до глубины души.
- Девочка, уходя, они закрыли за собой пути, из этого здания ты не пройдешь в зазеркалье, так что едем домой, там портал откроет Чупакабра.
- Дома все обсудим…- добавила мама.
Глава 34
Дом их встретил тишиной…
Элиас уехал из ресторана через два часа после начала вечеринки, он не любил большого скопления народа и шума и решил, что не стоит мешать жене и дочери развлекаться. Так что он уже сладко спал дома, наивно полагая, что жена и дочь развлекаются на празднике, ему и в голову не могло прийти, что те сейчас воюют за судьбу этого мира.
Эрна, баба Валя и Кика собрались на маленькой кухонька, решив не будить Элиаса. Эрна заварила чай, расставила вазочки и блюдца на белой скатерти. Все расселись вокруг стола, и на миг повисла тишина.
- Пора тебе рассказать все, доченька! Все что мне известно, - тихо начала Эрна.
-Это было в незапамятные времена, когда жили наши пра- пращуры, жили две ведьмы Эльза де Вальт и Лерна де Шон.
Эльза де Вальт была твоя пра-пра-пра бабкой, первой ведьмой в нашем роду, с тех пор всем девочкам в нашем семействе давали имя, начинающееся на «Э». Лерна де Шон была из другого семейства, и она стала прародительницей рода ведьм Беры и Белинды, а также Марьи Ильиничны, урожденной Мария Антуанет Вестберг.
В те времена появился в нашем королевстве человек, он ходил по деревням и городам и рассказывал сказку, что якобы существует на свете черный бог, который может даровать вечную жизнь на земле, надо только принести ему в жертву кровь и выполнить обряд.
Люди смеялись над ним и выставляли того дурачком. Но Лерна, выслушав его, поверила. Они нашли самую темную пещеру и вместе с тем человеком выполнили обряд.
После этого Лерна изменилась, раньше она была пышечкой, красавицей ее никто не звал, но симпатична и румяна. Только после ритуала все поменялось: тело ее усохло, похудело, черты лица заострились. Она вдруг полюбила черные наряды, и стала бояться солнца. Выходила из дома в черных перчатках на руках и черной шляпе с густой вуалью даже в летнюю жару.
Ее прислуга шепталась, но «сор из дома не выносила». Лерна почти не стала появляться на улице днем, а по ночам в ее окнах ее дом горел свет, из дома слышались странные звуки, на красных занавесках плясали черные тени. По городу поползли слухи о странном поведении ведьмы, а ритуалах, которые якобы проводит она у себя дома, и в тех ритуалах она пьет кровь.
В это время стали происходить странные события в нашем королевстве. Сначала пропадали люди из низшего сословия, да гулящие девки, этих никто не считал, да и за людей не считали. Но потом стали пропадают молодые девушки из приличных семей, их не могли найти ни живыми, ни мертвыми. И даже ведьмы не могли сказать, что с теми произошло, словно кто-то скрывает от вездесущих глаз страшные дела. Люди были так напуганы, и однажды собрались толпой и выгнали ведьму из ее дома.
И тогда она поклялась отомстить им.
Лерна пропала, поговаривали, что ушла в те самые пещеры, где проводит обряды, и помогает черной магией. Время шло, и в те пещеры потянулись люди, больше из любопытства, кто-то искал спасение от тяжелых недугов, кто-то утешения, а больше всего – девушки, ищущие волшебных снадобий для приворотов. Кто-то ушедший туда исчезал бесследно, кто-то возвращался, только вернувшиеся уже не были людьми. Кожа их было холодна, сердце не билось, и как бы они не хотели это скрыть, но питались они кровью.
Прошло еще время, Лерна стала склонять в свою сторону других ведьм, обещая им «золотые горы». У ведьм после обряда удваивались силы, они могли оставаться вечно молодыми и красивыми, противостоять их силе не мог никто. Не сразу, но у Лерны появилось множество поклонниц.
Еще больше поползло по земле слухов и страхов. Люди в королевстве перестали выходить по ночам из дому, а по вечерам старались не ходить поодиночке. Слухи дошли до ушей короля, и тот послал в пещеры ведьмаков, кому-то надо было разобраться с этой нечестью.
И случилась битва между ведьмаками и вампирами у Вестербертских болот, вот только среди ведьмаков никто не выжил, но и ведьмы – вампиры полегли. Говорят, что после той бойни несколько ведьмаков все ж вернулась в казармы короля, только что-то страшное они с собой принесли. Утром в казармах валялись обескровленные трупы королевских солдат.
У королевства не осталось больше защитников, никого, кто бы мог защитить страну от нечисти. И тогда к королю пришла твоя пра-пра-пра- бабка, и пообещала защитить королевство.
Она была первой ведьмой-воином. Именно она собрала войско из белых ведьм и повела их на вампиров, многие погибли в этом бою, в живых осталась горстка ведьм. И тогда Эльза де Вальт обратилась к богиням Света и Жизни, и те даровали ей божественный свет. И влила она его в хрустальный шар, и озарила его светом скопища вампиров, и тех разорвало в мелкие клочки. Так гласят легенды.
Умирая, Эльза де Вальт предрекла, что когда на землю вернется вампирское зло, родится ведьма воин, которая победит их. И так будет повторятся, каждый раз, пока не истребится все исчадье ада!
Вот только я не предполагала, что этим воином будешь ты, Эстер!- закончила мама.
- Значит мой хрустальный шар – это шар Эльзы де Вальт? – спросила Эстер.
- Да, моя девочка, именно ведьме воину он подчиняется, а на всех других он действует губительно.
- А как он работает, ну как он убивает вампиров?
- Не знаю, Эстер, Эльза де Вальт не оставила никаких записей, я не знаю как работает это оружие, в ее черновиках только есть предупреждение, что шара касаться должна лишь ведьма воин, всех остальных он может сжечь, а вот как он уничтожает вампиров?- Эрна задумалась.
- И как мне быть, как я воспользуюсь шаром, если к нему нет инструкции? – наседала на мать Эстер.
- Доченька, я не могу тебе ответить на этот вопрос…
Эстер задумалась.
- А где я возьму ведьм, чтобы пойти войной на вампиров, если их истребила Белинда?
- И это мне не известно, в этом могла бы помочь Хильда.
- Хильда попыталась у меня отнять шар!
- Не кори Хильду, она мечтает скинуть власть Белинды давно, и знает легенды о воинах ведьмах, она хотела сделать как лучше…
- Ее шар обжёг!
- Только наследница Эльзы может управлять шаром.
- А еще я слышала предсказание, что от черной ведьмы королевство освободит ведьма верхом на золотом драконе!
- Ох, девочка, этой легенде тысячу лет, скорее это добрая сказка, чем предсказание.
- А может и правда существует ведьма на золотом драконе и она нам поможет?
- Если бы да кабы, у нас одна надежда – это ты.
- Тебе надо идти девочка, у нас мало времени, на той стороне тебя встретит Чупакабра, она станет твоим помощником, - сказала тихо баба Валя.
- Я что пойду одна?
- Мы не можем, без нас нечисть придет в этот мир, - добавила Кика, - но у тебя там будут помощники, и еще вот…
С этими словами Кика протянула Эстер тот камушек в оправе, что был нашит на сумку Оленьки.
- Ей он уже не нужен, она нашла себе суженного, а тебе выкуют из него наконечник копья.
И тут раздался звонок, Эрна пошла открывать.
И через минуту в кухне появилась взлохмаченная и возбужденная Этель.
- Бабушка сказала, что ты идешь обратно, я пойду с тобой.
-Этель, тебе не страшно возвращаться, ты же несколько лет просидела в подвалах замка у Белинды.
- Вот именно, никто лучше меня не знает входы и выходы, если нам будет нужно пробраться, то я могу провести. А потом бабушка меня эти дни учила всяким заклинаниям, так что я могу пригодиться.
- Вот и хорошо, вдвоем точно не пропадете, - радостно сказала баба Валя.
И девочки стали собираться в дорогу.
Глава 35
Они стояли перед множеством дверей в зеркальном коридоре, сейчас они сделают шаг и обратного пути уже не будет.
- Я хочу, чтобы ты знала, я иду туда, чтобы спасти Макса, он мой друг с детства, - твердо сказала Этель.
- И я иду туда спасти Макса, он мой начальник, и пусть он козёл, но не заслужил участи быть принесенным в жертву двум черным ведьмам упырям.
Девочки взялись за руки и шагнули в распахнутую дверь.
Вселенная закружилась, мириады звезд пролетали мимо, их тела тонули в туманностях, и пролетали рядом с рождающимися звездами, пока в одно мгновение вся эта круговерть не остановилась в одной точке, и этой точкой была земля ведьм!
Они открыли глаза. Все, как и в прошлый раз, - подумала про себя Эстер.- Опять поле, холмы, поросшие редким перелеском, а вон за той горкой Максим встретился с Берой.
Они оглянулись, природа вокруг них увядала, в королевстве наступал сезон «Отдыха», так называли период в полтора – два месяца, когда солнце становилось тусклым, светило не так ярко, шли дожди, напитывающее землю, земля отдыхала перед новым сезоном «Урожая». Зимы в королевстве никогда не было.
Поэтому сейчас их ноги утопали в пожухлой листве и траве, с далеких полей несло запахом горящей травы – это рабочие сжигали старую солому на полях, готовя те к новому сезону.
- Ну, что дальше, - осторожно спросила Этель.
- А ты думала, что мы сразу в бой бросимся.
- Ну, не знаю, что-то должно ведь произойти…
И тут из воздуха материализовалась Чупакабра, страшное чудовище клацнула челюстями с зубами в два ряда, до смерти напугав Этель.
- Кто это, - завизжала та.
- Не бойся, Чупакабра, она наш провожатый!
- Убери от меня это чудовище, я собак боюсь!- верещала Этель.
Чупакабра села, почесала задней лапой ухо, затем пузо и спросила: Она так всю дорогу верещать будем, я это, не люблю шум, может мне ее здесь съесть?
Этель закатила глаза и упала в обморок.
- Ну, так мы далеко не уйдем! – заключила Эстер, она достала волшебный порошок, осыпала им Этель.
По волшебству маленькой ведьмы, сухие травинки сплелись в тонкие веревки, которые опутали тело Этель, сковав ее конечности, как тоненькие змейки они обвили тело ведьмы, образовав кокон.
- Найви, - тихо произнесла Эстер, призывая дракона.
И в тот же миг небо над их головами потемнело, словно солнце закрыло облако, послышался шум крыльев. Несколько мгновений, и перед Эстер приземлился дракон. Его чешуя отливала золотом, огромная голова была украшена длинными отростками, что развивались на подобии усов, из разинутой пасти валил пар вперемешку с огнем. Его мощные лапы вспарывали землю, раскидывая вокруг комки грязи вперемешку с вырванной травой, длинным хвостом дракон, приземляясь, вырыл траншею.
- Привет, Найви, ты стал еще красивее, - поздоровалась с драконом Эстер.
- Привет, ведьма! Я вижу, тебе нужна помощь, ты идешь на войну? Смотрю, пленные у тебя уже есть, - дракон плотоядно облизнулся.
-Нет, нет, это моя подруга, просто силы свои не рассчитала, как Чупакабру увидела, так и в обморок упала.
- А я-то думал, что поужинать смогу….
Дракон явно был разочарован, косил желтым глазом с вертикальным зрачком.
- Ты не знаешь где нам найти кузнеца, который может ковать небесный металл?- осторожно спросила Эстре.
- Велунд, только он может ковать небесное железо, но он живет далеко в горах за темным лесом, - понизив голос, сказал Найви. – Только он это….ну, не совсем человек….ну, волк- оборотень…вот…как-то так…
- Какая разница, нам надо к нему попасть!- твердо сказала Эстер.
- Скоро закат, - скосив глаз на солнце, сказал дракон. - Может, лучше с утра полетим, боюсь, что он давно не ел, как бы вам не стать его ужином.
- Летим сейчас, у нас мало времени, скоро луна сделает полный круг, и наступит время жертвоприношения, боюсь, что Максим не переживет этот день.
Тут, лежащая кулем, Этель зашевелилась, приподнялась и села, осмотрелась вокруг расфокусированным взглядом.
- Ужас какой, мне страшная собака привиделась, ааааааааааааааааааааааааааа ……..драааконнннннн!!!!
Она заорала и снова упала без сознания.
- Да, зря я ее с собой взяла, слабенькая она, так и буду таскать за собой этот куль с костями….
- А давай я ее съем?- дракон плотоядно облизнулся и уставился желтым глазом на Эстер.
- Я тебе сейчас сама съем, она, между прочим, - ведьма, она из рода Вестбергов!- зло оборвала попытки дракона Эстер. – Ведьм есть нельзя!
- Вестбергам служил мой пращур! – дракон вновь покосился на Этель.- Ладно, тогда наполни меня своей магией, Эстер!- прорычал дракон.
Эстре осмотрелась, земля под ее ногами вибрировала от энергии, та текла невидимыми реками, только потоки ее были другими, все было не так как раньше. Где магические потоки золотой энергии?
- Я не чувствую здесь магии, то есть она конечно есть, но словно из нефти, густая, черная, тягучая, - Эстер посмотрела на Найви.
- Черные ведьмы - будь они не ладны, скоро весь мир покроется их грязью, - дракон фыркнул. - Тогда летим, может, в горах еще остались чистая магия.
Эстер вскарабкалась на спину дракона, затащив туда же Этель и Чупакабру. Последняя долго сопротивлялась, она боялась признаться ведьме, что боится летать: клацала зубами, скребла лапами по чешуе дракона, закатывала глаза, сопротивлялась до последнего, но была взята за шкирку, как обычная дворняга, и посажена на цепь из заклинаний.
И вот Найви, тяжело взмахнув крыльями, поднялся в воздух, с каждым взмахом огромных перепончатых крыльев поднимаясь все выше и выше, и вот они летят уже выше облаков. Здесь воздух кристально чистый, свеж, прохладен, отливает голубизной и звенит словно хрусталь. Дракон плывет в небе, изредка взмахивая крыльями, и от этого седокам кажется, что движутся они на золоченой лодке по зачарованному небесному морю, где пенные барашки облаков разбиваются о мощную корму их судна. Солнце медленно клонилось к закату, вдали синели горы с белыми, словно седыми, макушками. Драконья чешуя отливала темным золотом в лучах закатного солнца.
Горы неумолимо приближались. Под драконьими лапами зашуршали верхушки деревьев, Найви примерился и удачно приземлился на опушку леса, где под сенью деревьев стояла дряхлая развалюха кузницы. Он опустил крыло, образовав импровизированный трап для путников, чем те и воспользовались.
Чупакабра долго откашливалась, чихала и икала, в дороге ее сильно укачало, не приспособлен чупакабрский организм для полетов, да и в воздухе ей было не по себе. Этель сидела на траве, глупо улыбаясь, Эстер ее освободила от путов, и та водила по траве руками, перебирая ее, травинки скользили между ее пальцев, щекоча и успокаивая. Эстер осматривала местность.
Здесь действительно было хорошо, вдоль гор спускалась серебристыми потоками речушка, она искрилась в закатных лучах солнца, шипела, перепрыгивая пороги, толкала колесо, что было частью механизма кузницы.
