- Нет, просто я принимаю этот мир таким как есть. А магия теперь его неотъемлемая часть.
- Магия опасна для тех, кто не знает, как ее использовать. Ваша подруга тоже не до конца это понимала.
- Даша, - встрепенулась я, даже подавшись вперед от неожиданности. – Вы ее нашли?
- Нет…
Договорить он не успел. Дверь за его спиной беззвучно отворилась и в комнату вошел высокий мужчина. Эльф.
- Достаточно, дальше я сам.
Ильинский встрепенулся, как по команде подскочив на ноги и, кивнув вновь пришедшему, быстро ретировался, не сказав ни слова. Несколько мгновений и мы остались в комнате один на один. Замерев возле входа, эльф изучал меня. Что ж, в эту игру могли играть двое.
Темно-синий строгий костюм-тройка в тонкую светлую полоску, сиреневый галстук и платок в кармане в тон, минимум украшений – только фамильная брошь из черненого серебра. Ладно, он был уже не молод, гораздо старше Китлари, о чем, в принципе говорила и сфера его работы – никакого веселья. Светло-серые волосы, в искусственно свете отливающие аквамарином, ниспадали чуть ниже плеч. Идеально прямые и блестящие. Так, здесь мои познания заканчивались. У Северных или Лунных эльфов были светлые платиновые волосы, у Южных или Солнечных – каштановые. Еще встречались Темные эльфы, и их отличали черные как вороное крыло волосы. Но это… Серые? Седые? К какому роду он принадлежал? Я прищурилась, пытаясь различить узоры на броши, но никак не преуспела. Отсюда все выглядело как замысловатые геометрические фигуры.
Ладно. Уши. Достаточно длинные, показательно торчали из безупречной укладки, что опять же говорило о зрелом возрасте. И так, довольно скудная информация.
Эльф сделал шаг мне навстречу, наклоняя и делая глубокий вдох. Черт, он принюхивался. Мне стало не по себе, и я заерзала на своем неудобном стуле – ноги ужасно затекли, и вверх от ступней ползла армия мурашек.
- Так, вы уверяете, что не видели в клубе людей?
Какого… О боже мой, у него были клыки. Самые настоящие клыки. Длинные хищные резцы. Почему? Сколько лет ему было? Даже так - насколько стар он был?
Пораженная увиденным, я не могла проронить ни слова. С ужасом наблюдая как его губы расплываются в хищной улыбке, слегка обнажая кончики клыков.
- Потеряли дар речи?
Слова были произнесены с насмешкой, но стальные полутона в голосе даже не намекали ни о какой шутке. Эльфы не любили шутить.
Я отрицательно покачала головой:
- Нет, я сказала, что в клубе были люди, но я не помню, где именно они находились в тот самый момент.
Задумчиво хмыкнув он сделал еще один шаг вперед, отчего я сжалась еще сильнее, уперев взгляд в пол. Нет, нет, нет. Мне это совсем не нравилось. С чего вдруг древнему эльфу допрашивать никчемную человеческую студентку? Внезапно в допросной стало неимоверно жарко. Воздух закипел, став тягучим как смола, и, сделав вдох, я вдруг поняла, что мне совсем нечем дышать. Паника. Эльф делала все, чтобы спровоцировать меня.
- Но точно уверены, что их не было у сцены?
Еще одна усмешка, я приметила ее краем глаза.
- Нет, - мне пришлось сделать паузу – в горле пересохло. – Не уверена. Я не знаю, кто был у сцены. В клубе было очень много посетителей.
Мне стоило больших усилий, чтобы поднять голову и посмотреть на эльфа. В стальном взгляде серых глаз что-то промелькнуло. Что-то недоброе, и я тут же пожалела о своем решении казаться смелее. У меня ничего не вышло.
Еще один шаг и эльф оказался совсем рядом, нависнув надо мной. Наклонившись ближе, он снова втянул носом воздух, затем недовольно хмыкнув.
- Вы боитесь меня?
Ответ был очевиден, и я была удивлена, что ему потребовалось так много времени, чтобы прийти к этому выводу.
- Я в допросной СОНИМ, конечно, мне страшно, - через нервный смешок ответила я.
- Только если вам есть что скрывать.
Сделав глубокий вдох, я выпрямила спину и гордо вскинула голову:
- У меня дома живут матохи и я уже вторую неделю пытаюсь от них избавиться. Это сойдет за покушение на убийство?
Эльф резко отстранился, снова отойдя в противоположной стене. Напряженный момент был испорчен, а чистосердечное признание его, видимо, не впечатлило. Он обернулся, пригвоздив меня тяжелым пристальным взглядом.
- Полагаю, вы должно понимать, что здесь не место для шуток. Не после того, что произошло в Nou Mon. Погибло много существ. Из обоих миров. И нам нужны ответы, чтобы найти тех, кто это устроил.
- С чего вы решили, что они у меня есть? – не выдержала я, сцепив руки на груди и бросив на него свой самый недобрый взгляд. – Что вам всем от меня нужно?
- Потому что вы лезете туда, куда вам ход закрыт. Потому что связаны с пропавшей девушкой. Потому что ваши родители радикальные магические протестанты. Потому что вы были там в момент инцидента и не пострадали.
- Какая жалось. – Сарказм смешался с обидой. – А может дело в том, что вы просто хотите все повесить на людей? Кто же еще может быть в этом виноват? Вы не ищете настоящих виновных, вы для себя уже все решили.
Какое-то время эльф не двигался, напоминая античную мраморную статую, Руки в карманах брюк, голова слегка наклонена набок, точно о чем-то очень сосредоточенно размышлял, но в глазах цвета расплавленного серебра плясали дьявольские искры. Он был зол и ему не нужно было показывать этого, я чувствовала эту клокочущую злобу даже на расстоянии. Мне стоило смолчать. Нельзя было говорить лишнего. Мама с папой были правы. Я попалась.
- Вам не стоит сомневаться в беспристрастности нашей организации. Наша работа – тщательно следить за незаконным использованием магии и магических артефактов. Мы все в этом заинтересованы, как, полагаю, и вы сами.
Я молчаливо кивнула.
- И, если вы пытаетесь защитить кого-то своим враньем, - он сделала паузу, подчеркивая важность своих слов, - вы пойдете как соучастница преступления. Потому что то, что сегодня произошло в Nou Mon, было самым настоящим преступлением против Иномирья.
Мне нечего было ему ответить. Ярлыки уже были навешаны и свой я собиралась носить с гордостью. Если уж СОНИМ считал меня опасным преступником, то стоило принять это за комплемент.
- Не хотите уточнить свои показания? – предпринял еще одну попытку эльф, но в ответ получил лишь молчаливое отрицание. – Людям не доступна магия. В их руках это неуправляемая разрушительная сила. Взяв на себя даже ее малую толику они опасны не только для окружающих, но и для себя.
- Только люди? – безэмоционально спросила я, мимолетно взглянув на эльфа. Его лицо не выражало никаких эмоций, холодная прекрасная маска.
- Нет, но только вы до конца не представляете разрушительных масштабов этой силы. Вы могли там погибнуть.
Я кивнула, хоть до конца и понимала, каково это. Перестать существовать. Обратиться в прах или потеряться между мирами. Уйти и уже не вернуться домой. Не увидеть родителей… Так просто не бывало.
- Вам стоит подумать еще раз, на этот раз более основательно.
Эльф был так близко, что я буквально ощущала его всем телом, как лёгкое дуновение прохладного бриза, предвещающего скорую грозу. От него веяло опасностью.
Он наклонился, и его бледная точно фарфоровая рука опустилась на стол, в паре сантиметров от моей. Я вздрогнула от неожиданности и подскочила на стуле, опрокинув его на пол. Идеалистическую тишину разрушил грохот, испугавший меня ещё сильнее. Боясь столкнуться с эльфом, я метнулась к противоположной стене. Ухмыляюсь, он последовал за мной, спрятав руки в карманы брюк. Два широких шага и нас уже разделяло не более полуметра.
- Вам нечего бояться, - он слегка наклонил голову набок, пытаясь поймать мой взгляд, но я продолжала рассматривать серый бетонный пол под ногами, порываясь и вовсе зажмуриться. – Конечно, если вы ничего и никого от нас не скрываете.
Да, да, я была много про это наслышана. Про то как СОНИМ умело выбивал признания, не слишком обременяя себя доказательной базой. Использовали ли они при этом магию? Да. Но это же было совершенно другое.
Обладали ли эльфы силой внушения или само помещение было пропитано недоступной и непонятной мне магией, но каждый нерв в моем теле был натянут как струна, и мой дознаватель умело и виртуозно на них играл.
- Я ничего не знаю.
Вот только почему я уже и сама начинала верить, что совершила что-то противозаконное?
- А что вы сделаете, если узнаете.
- Сообщу вам.
Эльф кивнул, удовлетворенный таким ответом. Будто только этого и ожидая он, отступил, направившись к выходу из допросной:
- Можете идти, ваша подруга ждёт вас.
Когда за ним закрылась дверь, я все ещё стояла, вжавшись в прохладную каменную стену, не решаясь пошевелиться. Сердце и не думало сбавлять свой темп, пытаясь вырваться из грудной клетки, где ему стало неимоверно тесно. Только когда в комнату вошёл Ильинский, кивком головы приглашая меня проследовать за ним, я, на дрожащих ногах, поплелась прочь из этого проклятого места, мысленно зарекаясь больше никогда сюда не попадать.
Китти ждала меня в приемной, ерзая на высокой металлической скамье и от скуки болтая ногами в воздухе.
- Наконец-то!
Она подскочила, хватая меня за руку и, не прощаясь, выводя из зала ожидания на улицу, где уже начинало светать.
- Не теряйтесь, мы вам позвоним, - уже вслед выкрикнул нам следователь, но ни я ни Китти ничего ему не ответили.
Только оказавшись в такси и резво вырулив в плотный утренний поток, я, наконец-то, выдохнула, расслабившись, растекаясь по заднему сиденью автомобиля.
- Этот эльф…
- Да, - тут же закивала девушка, перебивая меня, - такой вежливый и учтивый следователь. Знаешь, горные эльфы всегда отличались присущим им хладнокровием, даже замкнутостью, но этот был весьма…
- Словоохотлив, - подсказала ей я.
- Да, приятно, что такие как агент Велистен защищают нас от магических угроз.
Велистен. Защищает. Я повторяла эти два слова в голове снова и снова, будто пытаясь распробовать на вкус. О да, я чувствовала себя в полной безопасности. Конечно же, он был вежлив с ней – я же уже упоминала про эльфийское высокомерие? Никто не был им ровней, и в этой иерархии люди стояли не выше и не ниже других существ Иномирья. Я ничуть бы не удивилась, если Китти опрашивали в отдельной vip-зоне, не забыв предложить кофе и закуски.
- Что ты ему сказала?
- То, что видела.
- И что ты видела? – начала я с наводящих вопросов. - Они спрашивали тебя про людей?
- Спрашивали кто стоял у сцены, - отмахнулась эльфийка, будто это не имело никакого значения.
- И ты сказала, что там стояли люди?
- Ну ты же и сама видела.
- Китлари… - выдохнула я на одном дыхании и закрыла глаза. – Ты серьёзно? Обвинила во всем людей?
- Никого я не обвиняла, - обиделась подруга. – Я уверена, агент Велистен найдет и накажет виновных. Нам не о чем беспокоиться.
- Зачем ему кого-то искать, когда ты уже и так указала ему направление. Они просто арестуют всех людей и не станут даже проверять остальных.
- Почему ты так плохо о них думаешь?
- Да потому что я провела всю ночь в одной в камере с такими же растерянными и напуганными людьми, и то, как этот эльф вел допрос. Я бы точно не назвала его «вежливым», - я взяла последнее слово в воздушные кавычки. – Он просто пытался выбить признание. Он запугивал меня.
- Глупости, - фыркнула эльфийка. – Я за тебя поручилась. Ты все время была рядом со мной.
- А за тех других никто не поручился.
Китлари замолчала, что-то сосредоточенно обдумывая.
- Возможно, ты и права, там было очень много людей. Тем более, мы ушли…
Я выдавила из себя очередной тяжелый вздох. Очень своевременно. Увы, сейчас уже ничего нельзя было исправить. Оставалось только надеяться на сознательность и профессионализм агента Велистена и всего СОНИМа, вот только смотреть в будущее с таким восхищением и позитивом как эльфийка я не могла. Не позволял ни пережитый опыт, ни странное тревожное предчувствие, плотно засевшее в груди с той самой минуты как мы вошли в Nou Mon.
Эльфийка рядом со мной уже как ни в чем улыбалась, позабыв о случившемся или толком не осознав всю серьезность ситуации. Я же ехала дальше молча, наблюдая как за окном медленно оживает город, просыпаясь после беспокойной ночи. Что-то с ним было определенно не так - что-то невидимое и неуловимое уже плотно засело под его каменной кожей, наблюдая и выжидая своего часа. Я не узнавала его и от этого становилось невыносимо обидно. Мой город больше мне не принадлежал.
Я не пошла на занятия. Да, мне было немного стыдно, но, по правде говоря, совсем чуть-чуть. Когда я добралась домой, время уже поджимало – до начала занятий оставалось чуть больше трех часов, а за всю ночь мне так и не удалось даже вздремнуть. Разве что немного в следственном изоляторе, пока ожидала своей очереди на допрос. Но сном это точно назвать было нельзя. И дело было даже не в этом. Я едва не погибла! Я выжила! Разве это не заслуживало хоть какого-то поощрения? Например, одного выходного, проведенного только для себя?
Спустившись в магазинчик, расположивший на первом этаже дома, я купила пачку чипсов, несколько упаковок мороженного, а подумав, захватила еще и бутылку вина – стресс нужно было снимать. Следующим пунктом был телефон, поставленный на беззвучный и ванная с ароматной розовой пеной при свечах – свет в этой квартире теперь был большой роскошью.
Закутавшись в большой пушистый халат, я свернулась калачиком на диване, пролистывая сводку новостей, и удивляясь, насколько мало подробней просочилось этим утром в интернет. Практически каждый новостной сайт писал о взрыве в клубе Nou Mon, сопровождая все кадрами потрескавшегося потемневшего фасада, но в каждом из этих текстов странная цензура заменяла фразу «магический терроризм» на «хлопок бытового газа». Серьезно?!
Меня подмывало написать несколько правдивых комментариев, но чувство самосохранения оказалось сильнее банального желания справедливости. Да и о какой справедливости вообще шла речь? Год на журфаке не прошел бесследно, и я прекрасно понимала, какой властью обладали СМИ над общими настроениями города. И если все было так, как утверждали в СОНИМ, произошедшее в клубе нельзя было классифицировать иначе как терроризм.
Я слабо верила в случайности, да и факты были слишком упрямой вещью. Вечеринка в Nou Mon открывала весенний сезон после долгого зимнего перерыва. Афиша пестрила громкими именами, а планы на вчерашний вечер нельзя было назвать никак иначе как «грандиозными». Помимо концерта и бармен-шоу, афтепати обещало световое шоу с девушками-птицами - алконостами. Да-да, именно одну из участниц, я видела на входе.
Ограниченные списки и массовый ажиотаж сделали свое дело – за два месяца до начала о вечеринке «Таянье льдов» наперебой кричали на каждом углу, а индивидуальные пригласительные перепродавались по заоблачным ценам. То, что мы с Китлари попали на нее было настоящим чудом. Точнее, полной заслугой эльфийки с ее полезными связями. Даже покинув родной дом и отказавшись от Семейного Имени, что было сродни жизни в изгнании, она, к удивлению, не чувствовала себя ущемленной – ни финансово, ни социально. Что ж, таким и было Иномирье – место для отверженных и угнетенных. Домом тем, кто когда-то потерял свой настоящий дом.
Но как бы сладко не пела пропаганда про полную иномирью терпимость, такие места как Nou Mon были большой редкостью.
- Магия опасна для тех, кто не знает, как ее использовать. Ваша подруга тоже не до конца это понимала.
- Даша, - встрепенулась я, даже подавшись вперед от неожиданности. – Вы ее нашли?
- Нет…
Договорить он не успел. Дверь за его спиной беззвучно отворилась и в комнату вошел высокий мужчина. Эльф.
- Достаточно, дальше я сам.
Ильинский встрепенулся, как по команде подскочив на ноги и, кивнув вновь пришедшему, быстро ретировался, не сказав ни слова. Несколько мгновений и мы остались в комнате один на один. Замерев возле входа, эльф изучал меня. Что ж, в эту игру могли играть двое.
Темно-синий строгий костюм-тройка в тонкую светлую полоску, сиреневый галстук и платок в кармане в тон, минимум украшений – только фамильная брошь из черненого серебра. Ладно, он был уже не молод, гораздо старше Китлари, о чем, в принципе говорила и сфера его работы – никакого веселья. Светло-серые волосы, в искусственно свете отливающие аквамарином, ниспадали чуть ниже плеч. Идеально прямые и блестящие. Так, здесь мои познания заканчивались. У Северных или Лунных эльфов были светлые платиновые волосы, у Южных или Солнечных – каштановые. Еще встречались Темные эльфы, и их отличали черные как вороное крыло волосы. Но это… Серые? Седые? К какому роду он принадлежал? Я прищурилась, пытаясь различить узоры на броши, но никак не преуспела. Отсюда все выглядело как замысловатые геометрические фигуры.
Ладно. Уши. Достаточно длинные, показательно торчали из безупречной укладки, что опять же говорило о зрелом возрасте. И так, довольно скудная информация.
Эльф сделал шаг мне навстречу, наклоняя и делая глубокий вдох. Черт, он принюхивался. Мне стало не по себе, и я заерзала на своем неудобном стуле – ноги ужасно затекли, и вверх от ступней ползла армия мурашек.
- Так, вы уверяете, что не видели в клубе людей?
Какого… О боже мой, у него были клыки. Самые настоящие клыки. Длинные хищные резцы. Почему? Сколько лет ему было? Даже так - насколько стар он был?
Пораженная увиденным, я не могла проронить ни слова. С ужасом наблюдая как его губы расплываются в хищной улыбке, слегка обнажая кончики клыков.
- Потеряли дар речи?
Слова были произнесены с насмешкой, но стальные полутона в голосе даже не намекали ни о какой шутке. Эльфы не любили шутить.
Я отрицательно покачала головой:
- Нет, я сказала, что в клубе были люди, но я не помню, где именно они находились в тот самый момент.
Задумчиво хмыкнув он сделал еще один шаг вперед, отчего я сжалась еще сильнее, уперев взгляд в пол. Нет, нет, нет. Мне это совсем не нравилось. С чего вдруг древнему эльфу допрашивать никчемную человеческую студентку? Внезапно в допросной стало неимоверно жарко. Воздух закипел, став тягучим как смола, и, сделав вдох, я вдруг поняла, что мне совсем нечем дышать. Паника. Эльф делала все, чтобы спровоцировать меня.
- Но точно уверены, что их не было у сцены?
Еще одна усмешка, я приметила ее краем глаза.
- Нет, - мне пришлось сделать паузу – в горле пересохло. – Не уверена. Я не знаю, кто был у сцены. В клубе было очень много посетителей.
Мне стоило больших усилий, чтобы поднять голову и посмотреть на эльфа. В стальном взгляде серых глаз что-то промелькнуло. Что-то недоброе, и я тут же пожалела о своем решении казаться смелее. У меня ничего не вышло.
Еще один шаг и эльф оказался совсем рядом, нависнув надо мной. Наклонившись ближе, он снова втянул носом воздух, затем недовольно хмыкнув.
- Вы боитесь меня?
Ответ был очевиден, и я была удивлена, что ему потребовалось так много времени, чтобы прийти к этому выводу.
- Я в допросной СОНИМ, конечно, мне страшно, - через нервный смешок ответила я.
- Только если вам есть что скрывать.
Сделав глубокий вдох, я выпрямила спину и гордо вскинула голову:
- У меня дома живут матохи и я уже вторую неделю пытаюсь от них избавиться. Это сойдет за покушение на убийство?
Эльф резко отстранился, снова отойдя в противоположной стене. Напряженный момент был испорчен, а чистосердечное признание его, видимо, не впечатлило. Он обернулся, пригвоздив меня тяжелым пристальным взглядом.
- Полагаю, вы должно понимать, что здесь не место для шуток. Не после того, что произошло в Nou Mon. Погибло много существ. Из обоих миров. И нам нужны ответы, чтобы найти тех, кто это устроил.
- С чего вы решили, что они у меня есть? – не выдержала я, сцепив руки на груди и бросив на него свой самый недобрый взгляд. – Что вам всем от меня нужно?
- Потому что вы лезете туда, куда вам ход закрыт. Потому что связаны с пропавшей девушкой. Потому что ваши родители радикальные магические протестанты. Потому что вы были там в момент инцидента и не пострадали.
- Какая жалось. – Сарказм смешался с обидой. – А может дело в том, что вы просто хотите все повесить на людей? Кто же еще может быть в этом виноват? Вы не ищете настоящих виновных, вы для себя уже все решили.
Какое-то время эльф не двигался, напоминая античную мраморную статую, Руки в карманах брюк, голова слегка наклонена набок, точно о чем-то очень сосредоточенно размышлял, но в глазах цвета расплавленного серебра плясали дьявольские искры. Он был зол и ему не нужно было показывать этого, я чувствовала эту клокочущую злобу даже на расстоянии. Мне стоило смолчать. Нельзя было говорить лишнего. Мама с папой были правы. Я попалась.
- Вам не стоит сомневаться в беспристрастности нашей организации. Наша работа – тщательно следить за незаконным использованием магии и магических артефактов. Мы все в этом заинтересованы, как, полагаю, и вы сами.
Я молчаливо кивнула.
- И, если вы пытаетесь защитить кого-то своим враньем, - он сделала паузу, подчеркивая важность своих слов, - вы пойдете как соучастница преступления. Потому что то, что сегодня произошло в Nou Mon, было самым настоящим преступлением против Иномирья.
Мне нечего было ему ответить. Ярлыки уже были навешаны и свой я собиралась носить с гордостью. Если уж СОНИМ считал меня опасным преступником, то стоило принять это за комплемент.
- Не хотите уточнить свои показания? – предпринял еще одну попытку эльф, но в ответ получил лишь молчаливое отрицание. – Людям не доступна магия. В их руках это неуправляемая разрушительная сила. Взяв на себя даже ее малую толику они опасны не только для окружающих, но и для себя.
- Только люди? – безэмоционально спросила я, мимолетно взглянув на эльфа. Его лицо не выражало никаких эмоций, холодная прекрасная маска.
- Нет, но только вы до конца не представляете разрушительных масштабов этой силы. Вы могли там погибнуть.
Я кивнула, хоть до конца и понимала, каково это. Перестать существовать. Обратиться в прах или потеряться между мирами. Уйти и уже не вернуться домой. Не увидеть родителей… Так просто не бывало.
- Вам стоит подумать еще раз, на этот раз более основательно.
Эльф был так близко, что я буквально ощущала его всем телом, как лёгкое дуновение прохладного бриза, предвещающего скорую грозу. От него веяло опасностью.
Он наклонился, и его бледная точно фарфоровая рука опустилась на стол, в паре сантиметров от моей. Я вздрогнула от неожиданности и подскочила на стуле, опрокинув его на пол. Идеалистическую тишину разрушил грохот, испугавший меня ещё сильнее. Боясь столкнуться с эльфом, я метнулась к противоположной стене. Ухмыляюсь, он последовал за мной, спрятав руки в карманы брюк. Два широких шага и нас уже разделяло не более полуметра.
- Вам нечего бояться, - он слегка наклонил голову набок, пытаясь поймать мой взгляд, но я продолжала рассматривать серый бетонный пол под ногами, порываясь и вовсе зажмуриться. – Конечно, если вы ничего и никого от нас не скрываете.
Да, да, я была много про это наслышана. Про то как СОНИМ умело выбивал признания, не слишком обременяя себя доказательной базой. Использовали ли они при этом магию? Да. Но это же было совершенно другое.
Обладали ли эльфы силой внушения или само помещение было пропитано недоступной и непонятной мне магией, но каждый нерв в моем теле был натянут как струна, и мой дознаватель умело и виртуозно на них играл.
- Я ничего не знаю.
Вот только почему я уже и сама начинала верить, что совершила что-то противозаконное?
- А что вы сделаете, если узнаете.
- Сообщу вам.
Эльф кивнул, удовлетворенный таким ответом. Будто только этого и ожидая он, отступил, направившись к выходу из допросной:
- Можете идти, ваша подруга ждёт вас.
Когда за ним закрылась дверь, я все ещё стояла, вжавшись в прохладную каменную стену, не решаясь пошевелиться. Сердце и не думало сбавлять свой темп, пытаясь вырваться из грудной клетки, где ему стало неимоверно тесно. Только когда в комнату вошёл Ильинский, кивком головы приглашая меня проследовать за ним, я, на дрожащих ногах, поплелась прочь из этого проклятого места, мысленно зарекаясь больше никогда сюда не попадать.
Китти ждала меня в приемной, ерзая на высокой металлической скамье и от скуки болтая ногами в воздухе.
- Наконец-то!
Она подскочила, хватая меня за руку и, не прощаясь, выводя из зала ожидания на улицу, где уже начинало светать.
- Не теряйтесь, мы вам позвоним, - уже вслед выкрикнул нам следователь, но ни я ни Китти ничего ему не ответили.
Только оказавшись в такси и резво вырулив в плотный утренний поток, я, наконец-то, выдохнула, расслабившись, растекаясь по заднему сиденью автомобиля.
- Этот эльф…
- Да, - тут же закивала девушка, перебивая меня, - такой вежливый и учтивый следователь. Знаешь, горные эльфы всегда отличались присущим им хладнокровием, даже замкнутостью, но этот был весьма…
- Словоохотлив, - подсказала ей я.
- Да, приятно, что такие как агент Велистен защищают нас от магических угроз.
Велистен. Защищает. Я повторяла эти два слова в голове снова и снова, будто пытаясь распробовать на вкус. О да, я чувствовала себя в полной безопасности. Конечно же, он был вежлив с ней – я же уже упоминала про эльфийское высокомерие? Никто не был им ровней, и в этой иерархии люди стояли не выше и не ниже других существ Иномирья. Я ничуть бы не удивилась, если Китти опрашивали в отдельной vip-зоне, не забыв предложить кофе и закуски.
- Что ты ему сказала?
- То, что видела.
- И что ты видела? – начала я с наводящих вопросов. - Они спрашивали тебя про людей?
- Спрашивали кто стоял у сцены, - отмахнулась эльфийка, будто это не имело никакого значения.
- И ты сказала, что там стояли люди?
- Ну ты же и сама видела.
- Китлари… - выдохнула я на одном дыхании и закрыла глаза. – Ты серьёзно? Обвинила во всем людей?
- Никого я не обвиняла, - обиделась подруга. – Я уверена, агент Велистен найдет и накажет виновных. Нам не о чем беспокоиться.
- Зачем ему кого-то искать, когда ты уже и так указала ему направление. Они просто арестуют всех людей и не станут даже проверять остальных.
- Почему ты так плохо о них думаешь?
- Да потому что я провела всю ночь в одной в камере с такими же растерянными и напуганными людьми, и то, как этот эльф вел допрос. Я бы точно не назвала его «вежливым», - я взяла последнее слово в воздушные кавычки. – Он просто пытался выбить признание. Он запугивал меня.
- Глупости, - фыркнула эльфийка. – Я за тебя поручилась. Ты все время была рядом со мной.
- А за тех других никто не поручился.
Китлари замолчала, что-то сосредоточенно обдумывая.
- Возможно, ты и права, там было очень много людей. Тем более, мы ушли…
Я выдавила из себя очередной тяжелый вздох. Очень своевременно. Увы, сейчас уже ничего нельзя было исправить. Оставалось только надеяться на сознательность и профессионализм агента Велистена и всего СОНИМа, вот только смотреть в будущее с таким восхищением и позитивом как эльфийка я не могла. Не позволял ни пережитый опыт, ни странное тревожное предчувствие, плотно засевшее в груди с той самой минуты как мы вошли в Nou Mon.
Эльфийка рядом со мной уже как ни в чем улыбалась, позабыв о случившемся или толком не осознав всю серьезность ситуации. Я же ехала дальше молча, наблюдая как за окном медленно оживает город, просыпаясь после беспокойной ночи. Что-то с ним было определенно не так - что-то невидимое и неуловимое уже плотно засело под его каменной кожей, наблюдая и выжидая своего часа. Я не узнавала его и от этого становилось невыносимо обидно. Мой город больше мне не принадлежал.
Я не пошла на занятия. Да, мне было немного стыдно, но, по правде говоря, совсем чуть-чуть. Когда я добралась домой, время уже поджимало – до начала занятий оставалось чуть больше трех часов, а за всю ночь мне так и не удалось даже вздремнуть. Разве что немного в следственном изоляторе, пока ожидала своей очереди на допрос. Но сном это точно назвать было нельзя. И дело было даже не в этом. Я едва не погибла! Я выжила! Разве это не заслуживало хоть какого-то поощрения? Например, одного выходного, проведенного только для себя?
Спустившись в магазинчик, расположивший на первом этаже дома, я купила пачку чипсов, несколько упаковок мороженного, а подумав, захватила еще и бутылку вина – стресс нужно было снимать. Следующим пунктом был телефон, поставленный на беззвучный и ванная с ароматной розовой пеной при свечах – свет в этой квартире теперь был большой роскошью.
Закутавшись в большой пушистый халат, я свернулась калачиком на диване, пролистывая сводку новостей, и удивляясь, насколько мало подробней просочилось этим утром в интернет. Практически каждый новостной сайт писал о взрыве в клубе Nou Mon, сопровождая все кадрами потрескавшегося потемневшего фасада, но в каждом из этих текстов странная цензура заменяла фразу «магический терроризм» на «хлопок бытового газа». Серьезно?!
Меня подмывало написать несколько правдивых комментариев, но чувство самосохранения оказалось сильнее банального желания справедливости. Да и о какой справедливости вообще шла речь? Год на журфаке не прошел бесследно, и я прекрасно понимала, какой властью обладали СМИ над общими настроениями города. И если все было так, как утверждали в СОНИМ, произошедшее в клубе нельзя было классифицировать иначе как терроризм.
Я слабо верила в случайности, да и факты были слишком упрямой вещью. Вечеринка в Nou Mon открывала весенний сезон после долгого зимнего перерыва. Афиша пестрила громкими именами, а планы на вчерашний вечер нельзя было назвать никак иначе как «грандиозными». Помимо концерта и бармен-шоу, афтепати обещало световое шоу с девушками-птицами - алконостами. Да-да, именно одну из участниц, я видела на входе.
Ограниченные списки и массовый ажиотаж сделали свое дело – за два месяца до начала о вечеринке «Таянье льдов» наперебой кричали на каждом углу, а индивидуальные пригласительные перепродавались по заоблачным ценам. То, что мы с Китлари попали на нее было настоящим чудом. Точнее, полной заслугой эльфийки с ее полезными связями. Даже покинув родной дом и отказавшись от Семейного Имени, что было сродни жизни в изгнании, она, к удивлению, не чувствовала себя ущемленной – ни финансово, ни социально. Что ж, таким и было Иномирье – место для отверженных и угнетенных. Домом тем, кто когда-то потерял свой настоящий дом.
Но как бы сладко не пела пропаганда про полную иномирью терпимость, такие места как Nou Mon были большой редкостью.
