Не знаю, кому из нас в этот момент было хуже. Мне уже от одного этого предположения поплохело. У олененка ноги и вовсе подкосились, и он шлепнулся на землю. Зато животинка сразу обернулась в мохнатого дядюшку лешего. Ох, а как от него несло!..Смрад стоял такой, словно он проглотил носок, который передавался из поколения в поколение на протяжении столетий и все его носили, не утруждая себя стиркой. Вонь быстро привела меня в чувство.
- Какая еще хозяйка? – нервно возмутилась я. – Я не собираюсь за Вас замуж!
- Я и не предлагал, - лениво усмехнулся Кощей. Мы с лешим непонимающе уставились на него. Драгомир чуть прищурил глаза и тоном, которым обычно бросают девиц, пояснил: – Ты, Мирослава, безусловно, забавная, интересная, загадочная…
- И чем это я Вас не устраиваю? – осведомилась ехидно. Задетая за живое, я совсем забыла, что вроде как не собиралась за этого самовлюбленного деспота замуж и что мне вообще все равно, что он обо мне думает.
- Любой мужчина будет счастлив видеть тебя рядом с собой, - слова с легкостью слетали с его губ и звучали как заезженная пластинка, он явно говорил это многим отверженным им барышням. Да только не учел, что я – не они, и он мне вовек не сдался.
- Конечно, будет, - процедила разъяренно.
- Дело не в тебе, - усмехнувшись, проигнорировал мой выпад Драгомир, - Я еще не решил, кого из вас выбрать. Сама понимаешь, нужно время, чтобы узнать всех ближе.
- Я облегчу Вам задачу, - взорвалась я, уязвленная его снисходительным взглядом, что периодически ловила на себе. - На меня можете не рассчитывать! Выбирайте и дальше из своего гарема, а я отказываюсь быть его частью!
- Я не хотел задеть тебя, - губы Кощея искривились в легкой усмешке.
Ага, не хотел. По наглым глазам видела, что еще как хотел!
- Вы и не задели, - ответила поспешнее, чем следовало бы, и более спокойно поправилась: - Вы можете жениться на ком пожелаете. Мне все равно.
- Значится, эта гарпия не будет моей хозяйкой? – поднимаясь с земли, робко подал голос леший. Расправив плечи и выпятив грудь, поросшую длинной бурой шерстью, в широких штанах-шароварах он сильно смахивал на лохматого медведя, ну разве что с человеческим лицом и руками.
- Довольно! Независимо от того, возьмет Мирославу себе в жены Велимир или нет, она - наша гостья, и ты проявишь к ней уважение. – Драгомир говорил тихо и вкрадчиво, но от его голоса веяло неприкрытой угрозой. И это почудилось не мне одной.
Леший покачнулся. Опасаясь, что он бухнется обратно на землю, задержав дыхание, шагнула к нему и придержала за локоть.
- Конечно, господин. Наверное, бес попутал, - покаянно пробормотал хранитель леса. – Эта охота на волков совсем меня вымотала.
- Разве лешие охотятся в своих лесах? – уточнила я, припоминая, что они предпочитают питаться ягодами.
- Я дружкам пообещал, им мясца захотелось, - виновато признался леший.
- Все на месте? – оставил его извинения без ответа Кощей.
- Давненько прибыли, – быстро ответил леший и с любопытством покосился на меня: - Как догадалась, что олень - это я? Мне говорили, я мастерски оборачиваюсь.
- Вы когда-нибудь видели в этих местах оленей? – спросила многозначительно, с превосходством глядя на мужчин.
- Конечно, они пасутся вон за тем перевалом, – махнул рукой на север леший. Сначала я решила, что меня разыгрывают, однако по недоумению, отразившемуся на лице лешего, поняла, что он не лукавил.
- Ты не знала, что это леший, - нахмурился Драгомир.
- П-предполагала, - поправила его, бочком отступая к деревьям. Кто ж знал, что у них тут подобная дичь водится.
- Попробуй выкинуть еще нечто подобное – и в следующий раз так легко не отделаешься, - предупредил меня он. Спорить дальше я не рискнула.
- Я думал, что она меня прирежет. Чуть ласты не склеил, - пожаловался ему леший.
- А нечего перекидываться в дичь. Застрелят ненароком, - одернула его.
- Она мне угрожает? – недоверчиво прищурил свои маленькие глазки леший.
- Цветочек в чем-то права. Мало кто знает, что это твой лес, - подытожил Драгомир и отвернулся, бросив мне через плечо: - Пойдем, Мира. Осталось немного – и присоединишься к остальным.
Леший обежал нас, развел руки в стороны, и деревья расступились, а прямо перед нами появилась тропинка.
- Ступайте по этой тропинке, так быстро найдете своих. Главное, не сходите с нее, а то шаг влево, шаг вправо – и в болото можно попасть. Случайно, -напутствовал леший, многозначительно косясь на меня.
- Не ожидал от тебя такого ребячества, старый друг, - приподняв бровь, насмешливо произнес Кощей.
- Я чего? Не я тут болото развел. Экология такая, понимашь. Экология, - и леший лукаво прищурил глаза.
Драгомир отступил в сторону и пропустил меня вперед, а сам пошел позади. Извилистая тропинка вывела нас к полю, оставив деревья и бурьяны позади.
?
По невспаханному, заросшему травой полю неторопливо расхаживали Ежки и бросали оценивающие взгляды на Валентина и Яна. Игнорируя девушек, мужчины прогуливались вдоль леса в компании мадам Ольги.
Завидев нас, Валентин двинулся на встречу. Ян галантно подхватил сваху под руку и повел к нам. Вежливо улыбаясь, сваха сверлила меня недовольным взглядом, но стоило ей взглянуть на Драгомира, как взгляд ее потеплел, а на щеках появился румянец.
- Драгомир, где вас носило?– остановившись возле нас, раздраженно спросил Носатый.
- Пришлось сделать вынужденную посадку, – небрежно ответил Драгомир и почему-то посмотрел на меня.
- Надеюсь, не по вине Мирославы? – тоже многозначительно посмотрела в мою сторону сваха, недовольно поджав губы.
Я упрямо расправила плечи, давая понять, что я тут ни причем и оправдываться не собираюсь.
- Снова крыло у Гунтура? – пришел мне на выручку Ян и выпустил локоть свахи.
- Надо бы его еще раз осмотреть, - последовал странный ответ. У меня было ощущение, что говорят они вовсе не о драконе, потому что я не заметила у него проблем с крылом.
- Давайте, наконец, приступим к пикнику. Сколько нам еще здесь торчать?! - едко высказался Валентин.
- Полностью согласна с Вами, – поддержала его сваха. - Леди, прошу вас подойти ко мне!
Ежкам не нужно было повторять дважды, чуть ли не наперегонки они кинулись к ней. А вот Даниил с Аляной, поглощенные беседой, продолжили свою неспешную прогулку. Было видно невооруженным взглядом – рядом с ним подруга буквально сияла и искрилась от счастья. Кажется, беседа была у них занятной, потому что она то и дело хихикала.
- Что может быть лучше, чем отобедать на природе, в окружении наших гостеприимных хозяев?! – вдохновенно начала сваха, когда все девушки собрались возле нее полукругом. Ежки в каком-то единодушном порыве согласно закивали. Валентин с Яном выглядели сосредоточенными, зато лицо Драгомира не выражало ничего, кроме скуки.
– Многие из вас наверное заметили, - продолжила между тем сваха, - съестные припасы мы с собой не взяли. И на это есть причины.
Девушки недовольно начали роптать и в глазах Заряны промелькнул хищный блеск. Она сладко улыбнулась и посмотрев на князя невинно поинтересовалась:
- Что мы тогда будем есть?
Браво! Она смогла выделится на фоне остальных. Но Заряна забыла про Ворону, которая помешана на этикете.
- Я как раз подхожу к тому, где мы возьмем припасы для обеда. Впредь попрошу не перебивать меня. Вы, Заряна, - леди, а не простолюдинка. Так держитесь в рамках своего положения, - сдержанно сделала ей замечание сваха и чинно разгладила невидимые складки на платье. – Вам предстоит самим вырастить себе обед.
- Сами? Обед вырастим? –посыпались градом вопросы.
- Когда приступать? – спросила я с готовностью. Ну а что? Меня время поджимало, нужно было поскорее вернуться в замок. Сначала девушки начали странно коситься на меня, а потом, видно смекнув, что протестами ничего не добьются, согласно закивали.
- Мы согласны. Где семена? - взяла на себя инициативу Заряна.
- В седельных сумках, - и Ян кивнул на драконов. У тех по бокам действительно висели кожаные мешки, которые я не заметила ранее. И прежде, чем мы все отправились добывать не слишком сытный обед, предупредил: – Осторожно используйте магию прорастания.
- А если чуток переборщить? – уточнила я на всякий случай. Мне-то надо побыстрее, а просидеть на грядке до вечера не очень-то хотелось. Заряне с Рыжей, кажется, тоже не терпелось быстрее начать, они первыми бросились к драконам. Остальные поспешили следом.
- Никаких «переборщить», - понизив голос, предостерег меня Драгомир.
- Не запугивай девушку, - вступился за меня Ян и доброжелательно добавил: - Земледелие осваивают на первых курсах, брат, и я сомневаюсь, что эта милая девушка не знает, что спешка в этом деле невозможна.
Конечно, милая девушка все знала, но Зиги долго без меня мог и не протянуть… Потеряв нить рассуждений Яна, я отрицательно покачала головой. Нахмурив брови, мужчина подозрительно присмотрелся ко мне. На его лице промелькнуло сомнение. Он, видно, раздумывал, а не поспешил ли с выводами. Я закивала, как болванчик, и процитировала выдержку из учебника по растениеводству:
- Не изменять природные процессы больше, чем того требуется.
- Вы - прилежная ученица, мисс Мирослава, - с улыбкой похвалил меня Ян и на его щеках проступили ямочки.
Я была приятно удивлена, что ему было известно мое имя.
- Спасибо!
- Ступай, Мирослава, капуста сама собой не вырастет, - пренебрежительно хмыкнул Драгомир, видимо припомнив мне мои слова, и предупредил: – Я не спущу с тебя глаз.
- Постараюсь не докучать Вам, - подчеркнуто вежливо пообещала ему, направляясь к драконам.
Не хватало еще, что бы Кощей следил за мной!
Солнце припекало, стояла невероятная духота, и я пожалела, что не захватила с собой никакого платка. Сейчас бы на голову повязала и не мучилась. Я подошла к дракону с серебристой чешуей и вытащила из седельной сумки бутылку с водой. Быстро отвинтив крышку, сделала несколько больших глотков. Налив немного воды в руки, ополоснула лицо. Ветер приятно холодил и ласкал мокрую кожу.
- С Даниилом что будем делать? – донеслись до меня слова Яна.
- Ничего, - ответил небрежно Драгомир. - Гостьи не дадут ему скучать.
И он оказался прав.
После того, как каждая Ежка облюбовала себе участок под посадку, они наперебой принялись советоваться с Даниилом, словно он был опытным агрономом. Тот охотно делился своими поверхностными знаниями, совсем позабыв об Аляне.
- Чего они привязались к нему? – пробормотала подруга, водя руками по вспаханной земле. Сделав ровные бороздки, она терпеливо разложила в них семена. На фоне ее творений мои неровные рваные полосы и грядками-то сложно было назвать. «Ничего, главное результат!», - подбадривала себя.
Я не могла не заметить, что у Аляны дар к земледелию. Она за каких-то полчаса вскопала землю, посадила пшеницу и умудрилась вытянуть первые ростки. В перерывах между посадкой семян подруга подпитывала их магией, а те потихоньку крепли и дальше вытягивались.
Зато у меня ничегошеньки не выходило. Я с разочарованием смотрела на свои грядки, где еще не пробился ни один росток. Чтобы дело шло быстрее, используя магию, я вскопала землю, потом вырыла руками несколько ямок и по очереди начала высыпать в них семена. В первую отправились все семена гороха, что у меня имелись. В соседнюю лунку полетели семена помидоров, дальше кукурузы, а так как семян огурцов с редисом мне досталось немного, их засыпала в одну ямку. Закидав все землей, вытерла грязные руки о штаны и осторожно протянула к семенам магические нити. Бегая между ними, я все ждала, когда из-под земли появится хотя бы один росток. И – ничего! Совсем ничего!
- Чего молчишь, Мирослава? – озабоченно поинтересовалась Аляна.
- Конечно, ты права, - уперев в руки бока, ответила первое, что пришло в голову.
- Ты вообще меня слушаешь? – подозрительно спросила подруга.
Куда только пропала ее робость! Вот правду говорят - любовь меняет людей, впрочем, все же это, наверное, ревность.
- Конечно! – насупилась я, делая вид, что она задела меня своим недоверием за живое, а сама тем временем нашла глазами Даниила. Снисходительно улыбаясь, он сосредоточенно слушал Болонку, ата сияла, как маков цвет.
- Ему там весело, – с обидой протянула Аляна, проследив за моим взглядом, и мне тут же захотелось дать Даниилу затрещину.
- Ничего, станешь его женой – и он забудет о других, - утешила я ее, - а ты ему потом все припомнишь.
- Мадам Ольга права, он никогда не женится на мне, - делая очередную грядку, с горечью ответила подруга. Она резко дернула руками и борозда вильнула в сторону.
- Вы разве не просто друзья? – нависая над ямкой с горохом, поинтересовалась осторожно. Я давно уже догадывалась об ее истинных чувствах к Даниилу.
- Он никогда не был для меня просто другом, - призналась Аляна,– но я думала, что со временем это пройдет.
- Пройти могут веснушки на лице и то на это время понадобится. А настоящие сильные чувства, такие как любовь, делают тебя сильнее и одновременно с тем – ранимей. Они никуда не деваются, они со временем становятся частью тебя.
- Выходит, я больше никогда не смогу полюбить? – упавшим голосом спросила подруга.
- С чего ты взяла? Возможно, Даниил – это начало к твоему «долго и счастливо». Ты обязательно полюбишь, но уже по-другому. Главное, что это снова будет самое настоящее, что у тебя было, есть и будет.
- Тебе-то откуда об этом знать? У тебя Елисей есть.
Засыпав последние семена землей, Аляна выпрямилась, отряхнула руки и тоскливо посмотрела в небо. В ее больших зеленых глазах отражались плывущие по небу облака. Они напомнили мне пенные барашки на морской глади и я удивилась, как Даниил может не замечать такой красоты. Подруга тяжело вздохнула, вытянула ладони и снова склонилась над грядкой.
- Матушка любит это постоянно повторять, уговаривая меня забыть о Елисее, – призналась я неохотно, чтобы хоть как-то ее подбодрить.
- Она была против? – недоверчиво переспросила подруга, повернувшись ко мне.
- Не то чтобы против… - неопределенно взмахнула я рукой. Солнце уже вовсю припекало, и я вытерла испарину со лба тыльной стороной ладони.
Мои семена ни в какую не желали прорастать, в то время как у Аляны уже пшеница пошла в рост и кое-где начала колоситься. Посмотрев по сторонам, убедилась, что на меня никто не смотрит, и зашептала:
- Шире, выше! К свету ближе!
- Ты что делаешь?! Это заклинание не для растений!!! - метнулась ко мне подруга. Но было уже поздно. Слово – не воробей…
– Почему? Как видишь, все получилось, - хмыкнула я удовлетворенно.
Из земли робко проклюнулся первый росток, а за ним еще один…и еще... Да вот что-то горох чересчур быстро стал расти. Его стебли раздвоились и устремились в небо. Они росли настолько быстро, что по обхвату уже не уступали стволам многолетних деревьев. Массивные стебли под своей тяжестью сгибались и с грохотом валились на землю. За считанные мгновения они заполонили все поле и, извиваясь, поползли в лес.
Зеленые щупальца потянулись к Аляне, она взвизгнула и, не зная, куда наступить, начала пятиться. Ее нога зацепилась за зеленый усик, он тут же обвил ногу девушки, и она вместе с растущим стеблем взлетела в воздух. Повсюду слышались крики и мольбы о помощи, но рев Драгомира перекрыл женские возгласы:
- Какая еще хозяйка? – нервно возмутилась я. – Я не собираюсь за Вас замуж!
- Я и не предлагал, - лениво усмехнулся Кощей. Мы с лешим непонимающе уставились на него. Драгомир чуть прищурил глаза и тоном, которым обычно бросают девиц, пояснил: – Ты, Мирослава, безусловно, забавная, интересная, загадочная…
- И чем это я Вас не устраиваю? – осведомилась ехидно. Задетая за живое, я совсем забыла, что вроде как не собиралась за этого самовлюбленного деспота замуж и что мне вообще все равно, что он обо мне думает.
- Любой мужчина будет счастлив видеть тебя рядом с собой, - слова с легкостью слетали с его губ и звучали как заезженная пластинка, он явно говорил это многим отверженным им барышням. Да только не учел, что я – не они, и он мне вовек не сдался.
- Конечно, будет, - процедила разъяренно.
- Дело не в тебе, - усмехнувшись, проигнорировал мой выпад Драгомир, - Я еще не решил, кого из вас выбрать. Сама понимаешь, нужно время, чтобы узнать всех ближе.
- Я облегчу Вам задачу, - взорвалась я, уязвленная его снисходительным взглядом, что периодически ловила на себе. - На меня можете не рассчитывать! Выбирайте и дальше из своего гарема, а я отказываюсь быть его частью!
- Я не хотел задеть тебя, - губы Кощея искривились в легкой усмешке.
Ага, не хотел. По наглым глазам видела, что еще как хотел!
- Вы и не задели, - ответила поспешнее, чем следовало бы, и более спокойно поправилась: - Вы можете жениться на ком пожелаете. Мне все равно.
- Значится, эта гарпия не будет моей хозяйкой? – поднимаясь с земли, робко подал голос леший. Расправив плечи и выпятив грудь, поросшую длинной бурой шерстью, в широких штанах-шароварах он сильно смахивал на лохматого медведя, ну разве что с человеческим лицом и руками.
- Довольно! Независимо от того, возьмет Мирославу себе в жены Велимир или нет, она - наша гостья, и ты проявишь к ней уважение. – Драгомир говорил тихо и вкрадчиво, но от его голоса веяло неприкрытой угрозой. И это почудилось не мне одной.
Леший покачнулся. Опасаясь, что он бухнется обратно на землю, задержав дыхание, шагнула к нему и придержала за локоть.
- Конечно, господин. Наверное, бес попутал, - покаянно пробормотал хранитель леса. – Эта охота на волков совсем меня вымотала.
- Разве лешие охотятся в своих лесах? – уточнила я, припоминая, что они предпочитают питаться ягодами.
- Я дружкам пообещал, им мясца захотелось, - виновато признался леший.
- Все на месте? – оставил его извинения без ответа Кощей.
- Давненько прибыли, – быстро ответил леший и с любопытством покосился на меня: - Как догадалась, что олень - это я? Мне говорили, я мастерски оборачиваюсь.
- Вы когда-нибудь видели в этих местах оленей? – спросила многозначительно, с превосходством глядя на мужчин.
- Конечно, они пасутся вон за тем перевалом, – махнул рукой на север леший. Сначала я решила, что меня разыгрывают, однако по недоумению, отразившемуся на лице лешего, поняла, что он не лукавил.
- Ты не знала, что это леший, - нахмурился Драгомир.
- П-предполагала, - поправила его, бочком отступая к деревьям. Кто ж знал, что у них тут подобная дичь водится.
- Попробуй выкинуть еще нечто подобное – и в следующий раз так легко не отделаешься, - предупредил меня он. Спорить дальше я не рискнула.
- Я думал, что она меня прирежет. Чуть ласты не склеил, - пожаловался ему леший.
- А нечего перекидываться в дичь. Застрелят ненароком, - одернула его.
- Она мне угрожает? – недоверчиво прищурил свои маленькие глазки леший.
- Цветочек в чем-то права. Мало кто знает, что это твой лес, - подытожил Драгомир и отвернулся, бросив мне через плечо: - Пойдем, Мира. Осталось немного – и присоединишься к остальным.
Леший обежал нас, развел руки в стороны, и деревья расступились, а прямо перед нами появилась тропинка.
- Ступайте по этой тропинке, так быстро найдете своих. Главное, не сходите с нее, а то шаг влево, шаг вправо – и в болото можно попасть. Случайно, -напутствовал леший, многозначительно косясь на меня.
- Не ожидал от тебя такого ребячества, старый друг, - приподняв бровь, насмешливо произнес Кощей.
- Я чего? Не я тут болото развел. Экология такая, понимашь. Экология, - и леший лукаво прищурил глаза.
Драгомир отступил в сторону и пропустил меня вперед, а сам пошел позади. Извилистая тропинка вывела нас к полю, оставив деревья и бурьяны позади.
?
ГЛАВА 14
По невспаханному, заросшему травой полю неторопливо расхаживали Ежки и бросали оценивающие взгляды на Валентина и Яна. Игнорируя девушек, мужчины прогуливались вдоль леса в компании мадам Ольги.
Завидев нас, Валентин двинулся на встречу. Ян галантно подхватил сваху под руку и повел к нам. Вежливо улыбаясь, сваха сверлила меня недовольным взглядом, но стоило ей взглянуть на Драгомира, как взгляд ее потеплел, а на щеках появился румянец.
- Драгомир, где вас носило?– остановившись возле нас, раздраженно спросил Носатый.
- Пришлось сделать вынужденную посадку, – небрежно ответил Драгомир и почему-то посмотрел на меня.
- Надеюсь, не по вине Мирославы? – тоже многозначительно посмотрела в мою сторону сваха, недовольно поджав губы.
Я упрямо расправила плечи, давая понять, что я тут ни причем и оправдываться не собираюсь.
- Снова крыло у Гунтура? – пришел мне на выручку Ян и выпустил локоть свахи.
- Надо бы его еще раз осмотреть, - последовал странный ответ. У меня было ощущение, что говорят они вовсе не о драконе, потому что я не заметила у него проблем с крылом.
- Давайте, наконец, приступим к пикнику. Сколько нам еще здесь торчать?! - едко высказался Валентин.
- Полностью согласна с Вами, – поддержала его сваха. - Леди, прошу вас подойти ко мне!
Ежкам не нужно было повторять дважды, чуть ли не наперегонки они кинулись к ней. А вот Даниил с Аляной, поглощенные беседой, продолжили свою неспешную прогулку. Было видно невооруженным взглядом – рядом с ним подруга буквально сияла и искрилась от счастья. Кажется, беседа была у них занятной, потому что она то и дело хихикала.
- Что может быть лучше, чем отобедать на природе, в окружении наших гостеприимных хозяев?! – вдохновенно начала сваха, когда все девушки собрались возле нее полукругом. Ежки в каком-то единодушном порыве согласно закивали. Валентин с Яном выглядели сосредоточенными, зато лицо Драгомира не выражало ничего, кроме скуки.
– Многие из вас наверное заметили, - продолжила между тем сваха, - съестные припасы мы с собой не взяли. И на это есть причины.
Девушки недовольно начали роптать и в глазах Заряны промелькнул хищный блеск. Она сладко улыбнулась и посмотрев на князя невинно поинтересовалась:
- Что мы тогда будем есть?
Браво! Она смогла выделится на фоне остальных. Но Заряна забыла про Ворону, которая помешана на этикете.
- Я как раз подхожу к тому, где мы возьмем припасы для обеда. Впредь попрошу не перебивать меня. Вы, Заряна, - леди, а не простолюдинка. Так держитесь в рамках своего положения, - сдержанно сделала ей замечание сваха и чинно разгладила невидимые складки на платье. – Вам предстоит самим вырастить себе обед.
- Сами? Обед вырастим? –посыпались градом вопросы.
- Когда приступать? – спросила я с готовностью. Ну а что? Меня время поджимало, нужно было поскорее вернуться в замок. Сначала девушки начали странно коситься на меня, а потом, видно смекнув, что протестами ничего не добьются, согласно закивали.
- Мы согласны. Где семена? - взяла на себя инициативу Заряна.
- В седельных сумках, - и Ян кивнул на драконов. У тех по бокам действительно висели кожаные мешки, которые я не заметила ранее. И прежде, чем мы все отправились добывать не слишком сытный обед, предупредил: – Осторожно используйте магию прорастания.
- А если чуток переборщить? – уточнила я на всякий случай. Мне-то надо побыстрее, а просидеть на грядке до вечера не очень-то хотелось. Заряне с Рыжей, кажется, тоже не терпелось быстрее начать, они первыми бросились к драконам. Остальные поспешили следом.
- Никаких «переборщить», - понизив голос, предостерег меня Драгомир.
- Не запугивай девушку, - вступился за меня Ян и доброжелательно добавил: - Земледелие осваивают на первых курсах, брат, и я сомневаюсь, что эта милая девушка не знает, что спешка в этом деле невозможна.
Конечно, милая девушка все знала, но Зиги долго без меня мог и не протянуть… Потеряв нить рассуждений Яна, я отрицательно покачала головой. Нахмурив брови, мужчина подозрительно присмотрелся ко мне. На его лице промелькнуло сомнение. Он, видно, раздумывал, а не поспешил ли с выводами. Я закивала, как болванчик, и процитировала выдержку из учебника по растениеводству:
- Не изменять природные процессы больше, чем того требуется.
- Вы - прилежная ученица, мисс Мирослава, - с улыбкой похвалил меня Ян и на его щеках проступили ямочки.
Я была приятно удивлена, что ему было известно мое имя.
- Спасибо!
- Ступай, Мирослава, капуста сама собой не вырастет, - пренебрежительно хмыкнул Драгомир, видимо припомнив мне мои слова, и предупредил: – Я не спущу с тебя глаз.
- Постараюсь не докучать Вам, - подчеркнуто вежливо пообещала ему, направляясь к драконам.
Не хватало еще, что бы Кощей следил за мной!
Солнце припекало, стояла невероятная духота, и я пожалела, что не захватила с собой никакого платка. Сейчас бы на голову повязала и не мучилась. Я подошла к дракону с серебристой чешуей и вытащила из седельной сумки бутылку с водой. Быстро отвинтив крышку, сделала несколько больших глотков. Налив немного воды в руки, ополоснула лицо. Ветер приятно холодил и ласкал мокрую кожу.
- С Даниилом что будем делать? – донеслись до меня слова Яна.
- Ничего, - ответил небрежно Драгомир. - Гостьи не дадут ему скучать.
И он оказался прав.
После того, как каждая Ежка облюбовала себе участок под посадку, они наперебой принялись советоваться с Даниилом, словно он был опытным агрономом. Тот охотно делился своими поверхностными знаниями, совсем позабыв об Аляне.
- Чего они привязались к нему? – пробормотала подруга, водя руками по вспаханной земле. Сделав ровные бороздки, она терпеливо разложила в них семена. На фоне ее творений мои неровные рваные полосы и грядками-то сложно было назвать. «Ничего, главное результат!», - подбадривала себя.
Я не могла не заметить, что у Аляны дар к земледелию. Она за каких-то полчаса вскопала землю, посадила пшеницу и умудрилась вытянуть первые ростки. В перерывах между посадкой семян подруга подпитывала их магией, а те потихоньку крепли и дальше вытягивались.
Зато у меня ничегошеньки не выходило. Я с разочарованием смотрела на свои грядки, где еще не пробился ни один росток. Чтобы дело шло быстрее, используя магию, я вскопала землю, потом вырыла руками несколько ямок и по очереди начала высыпать в них семена. В первую отправились все семена гороха, что у меня имелись. В соседнюю лунку полетели семена помидоров, дальше кукурузы, а так как семян огурцов с редисом мне досталось немного, их засыпала в одну ямку. Закидав все землей, вытерла грязные руки о штаны и осторожно протянула к семенам магические нити. Бегая между ними, я все ждала, когда из-под земли появится хотя бы один росток. И – ничего! Совсем ничего!
- Чего молчишь, Мирослава? – озабоченно поинтересовалась Аляна.
- Конечно, ты права, - уперев в руки бока, ответила первое, что пришло в голову.
- Ты вообще меня слушаешь? – подозрительно спросила подруга.
Куда только пропала ее робость! Вот правду говорят - любовь меняет людей, впрочем, все же это, наверное, ревность.
- Конечно! – насупилась я, делая вид, что она задела меня своим недоверием за живое, а сама тем временем нашла глазами Даниила. Снисходительно улыбаясь, он сосредоточенно слушал Болонку, ата сияла, как маков цвет.
- Ему там весело, – с обидой протянула Аляна, проследив за моим взглядом, и мне тут же захотелось дать Даниилу затрещину.
- Ничего, станешь его женой – и он забудет о других, - утешила я ее, - а ты ему потом все припомнишь.
- Мадам Ольга права, он никогда не женится на мне, - делая очередную грядку, с горечью ответила подруга. Она резко дернула руками и борозда вильнула в сторону.
- Вы разве не просто друзья? – нависая над ямкой с горохом, поинтересовалась осторожно. Я давно уже догадывалась об ее истинных чувствах к Даниилу.
- Он никогда не был для меня просто другом, - призналась Аляна,– но я думала, что со временем это пройдет.
- Пройти могут веснушки на лице и то на это время понадобится. А настоящие сильные чувства, такие как любовь, делают тебя сильнее и одновременно с тем – ранимей. Они никуда не деваются, они со временем становятся частью тебя.
- Выходит, я больше никогда не смогу полюбить? – упавшим голосом спросила подруга.
- С чего ты взяла? Возможно, Даниил – это начало к твоему «долго и счастливо». Ты обязательно полюбишь, но уже по-другому. Главное, что это снова будет самое настоящее, что у тебя было, есть и будет.
- Тебе-то откуда об этом знать? У тебя Елисей есть.
Засыпав последние семена землей, Аляна выпрямилась, отряхнула руки и тоскливо посмотрела в небо. В ее больших зеленых глазах отражались плывущие по небу облака. Они напомнили мне пенные барашки на морской глади и я удивилась, как Даниил может не замечать такой красоты. Подруга тяжело вздохнула, вытянула ладони и снова склонилась над грядкой.
- Матушка любит это постоянно повторять, уговаривая меня забыть о Елисее, – призналась я неохотно, чтобы хоть как-то ее подбодрить.
- Она была против? – недоверчиво переспросила подруга, повернувшись ко мне.
- Не то чтобы против… - неопределенно взмахнула я рукой. Солнце уже вовсю припекало, и я вытерла испарину со лба тыльной стороной ладони.
Мои семена ни в какую не желали прорастать, в то время как у Аляны уже пшеница пошла в рост и кое-где начала колоситься. Посмотрев по сторонам, убедилась, что на меня никто не смотрит, и зашептала:
- Шире, выше! К свету ближе!
- Ты что делаешь?! Это заклинание не для растений!!! - метнулась ко мне подруга. Но было уже поздно. Слово – не воробей…
– Почему? Как видишь, все получилось, - хмыкнула я удовлетворенно.
Из земли робко проклюнулся первый росток, а за ним еще один…и еще... Да вот что-то горох чересчур быстро стал расти. Его стебли раздвоились и устремились в небо. Они росли настолько быстро, что по обхвату уже не уступали стволам многолетних деревьев. Массивные стебли под своей тяжестью сгибались и с грохотом валились на землю. За считанные мгновения они заполонили все поле и, извиваясь, поползли в лес.
Зеленые щупальца потянулись к Аляне, она взвизгнула и, не зная, куда наступить, начала пятиться. Ее нога зацепилась за зеленый усик, он тут же обвил ногу девушки, и она вместе с растущим стеблем взлетела в воздух. Повсюду слышались крики и мольбы о помощи, но рев Драгомира перекрыл женские возгласы:
