Называя Аляну выскочкой, Ворона от удовольствия растягивала слова, упиваясь собственной значимостью. Не вспомни она ее имя – я бы тогда меньше разозлилась, а то и вовсе не обратила бы внимание на ее выпад, отнеся забывчивость мадам свахи на преждевременный маразм. Но после того, как она намеренно оскорбила подругу, я не смогла промолчать.
— Ту девушку, чье имя Вы в силу своего возраста подзабыли, зовут Аляна. Запишите себе где-нибудь. Как знать, вдруг ей уготовано стать следующей княгиней в Кощеевом княжестве?..—предупредила я, не повышая голоса.
Изумленно моргнув, Ворона недоверчиво вытаращила глаза, будто от одной этой мысли ей стало плохо.
— Не бывать этому! Не надейтесь! Я скорее отправлю ее восвояси, — заявила она. Сваха определенно была на взводе и могла подстроить любую пакость. Но подобной подлости я даже от нее не ожидала.
— От Аляны Вам возможно… только возможно, — повторилась я, сделав акцент на последнем слове, — удастся избавиться, но я останусь. Как думаете, чем я займусь, лишившись своей подопечной?
Ворона скривилась и открыла рот, чтобы ответить, но я ее опередила:
— Постойте, не отвечайте, я сама Вас просвещу! Лишившись подопечной,я начну скучать, а когда мне скучно… — и я многозначительно замолчала, дав ей возможность самой домыслить.
Если судить по тому, как побледнело лицо мадам Ольги, а в глазах застыла паника, она была довольно высокого мнения о моих скромных возможностях по нарушению спокойствия.
Ну и ладно. Главное, чтобы она отстала от Аляны.
— Что ты станешь делать, когда тебе станет скучно, цветочек? — раздался сзади низкий рокочущий голос Драгомира. Я буквально чувствовала затылком его пронзительный взгляд. До меня сразу дошло, чем на самом деле вызвана такая странная реакция на мои слова у мадам Ольги. Она не меня опасалась, а Драгомира, точнее, что он увидит ее истинное «лицо».
В воздухе повисла неловкая пауза. Или это только мне так казалось от того, что необдуманно брошенные слова Вороне были услышаны другими. Тем временем от меня терпеливо ждали ответа.
Раздумывая, что сказать в свое оправдание, я неохотно развернулась, как раз, чтобы узреть над собой полное холодной невозмутимости лицо Драгомира. Все приготовленные слова махом вылетели у меня из головы. На губах Кощея играла неприятная усмешка. Возле него, сложив на груди руки, стоял князь и, похоже, тоже ждал ответа.
— Слоняться бесцельно по замку, — растерянно выдала я и, когда шок сменился праведным гневом, приторно-ласковым голосом поинтересовалась: — Зачем Вы все время тихо подкрадываетесь ко мне? Может, Вам стоит колокольчик на шею повесить?
— Девушка, Вы забываетесь, — угрожающе произнес князь Велимир.
— Ничуть. Я просто предложила, — возразила, даже не подумав отступать, и лицо мужчины скривилось в недовольной гримасе. Однако сдаваться я не собиралась: — Вам ничто не мешало раньше дать нам знать о Вашем присутствии.
— Не мешало, — ухмыльнулся Драгомир. Он нисколько не раскаивался, что стал невольным, слушателем, а наоборот, кажется, получал удовольствие от моего смятения.—Ты настолько вдохновенно говорила, Мирослава, что мы с братом не посмели тебя прервать.
В его словах не было и намека на оскорбление, но я все равно почувствовала себя уязвленной.
— Зато впредь я буду знать, что и у стен в Вашем замке имеются уши! — огрызнулась я. В глазах Драгомира появился хищный блеск, но тут же пропал, и я подумала, что мне это все привиделось, слишком самоуверенным он выглядел.
— Только ли у стен…
Я ошарашено уставилась на него. На что это он намекает? Он следит за мной?
— По местам! — нацепив на лицо улыбку, скомандовала сваха и хлопнула в ладоши.
Бросив напоследок хмурый взгляд на Драгомира, я развернулась и, обойдя Ворону, направилась к изумленно взирающей на меня Аляне.
Нашу с Драгомиром перепалку только слепой не заметил бы, поэтому не одна Ворона провожала меня в ступоре взглядом. Складывалось впечатление, что девушки сами пока не решили, как ко мне относиться: записать в соперницы или же просто игнорировать, сочтя досадной помехой.
— Почему мадам Ольга к тебе постоянно придирается? — стоило мне встать рядом с подругой, взволнованно поинтересовалась та.
— Характер скверный, — пожала я плечами, осматривая выставленные на столе в ряд полные разноцветной жидкости колбы.
В центр гостиной прошли Драгомир с князем и сваха, чуть поодаль от них встали Ян с Валентином.
—Уважаемые леди, — выступив вперед, громко, начала мадам Ольга, —настало время показать господам Кощеям ваши способности ворожбы. Наши радушные хозяева обо всем позаботились, все необходимое вы найдете у себя на столах.
— А зелья господа Кощеи будут пробовать?
Я обернулась на тоненький голосок. Впрочем, как и остальные Ежки.
Где это видано! Слова приворотного заклинания еще не были произнесены, никого не заподозрили в нечистых помыслах, а замысел большинства невест уже был практически раскрыт.
Всем хотелось узнать, кто оказался настолько простодушен, что забыл об осторожности.
Недальновидной оказалась худенькая, почти тощая девушка с мышиным цветом волос. На краю стола перед ней лежал темный клок шерсти – подложные волосы водяного, их я сразу узнала. Заламывая руки, она не сводила влюбленных, лихорадочно блестевших глаз с Кощеев.
Пропала девка. Прям как и предупреждал Зиги. Хорошо, что меня такая участь миновала. Я, в ожидании екнет сердце или нет, невольно покосилась на Драгомира.
В темных бриджах, высоких сапогах, подпоясанной тунике он был хорош, глаз не отвести. «Но не настолько хорош, чтобы меня заинтересовать!» - поправила себя, поймав на мысли, что начинаю восхищаться им. Что в нем не так, решила не задумываться. Еще чего! Время на него тратить!
Сваха подождала, когда все повернутся обратно к ней и, закатив глаза, снисходительно ответила:
— Зелья пробовать никто не будет, забудьте о них, проявите весь свой потенциал.
Плечи девушки поникли. Опустив глаза, она сгребла со стола шерсть. Печальные вздохи пронеслись над гостиной – видно, многим повезло обзавестись «шерстью лешего».
Каким-то образом Кощеи прознали, что их попытаются опоить, и заранее оговорили условия ворожбы. Или они просто были к этому готовы. По непроницаемым лицам мужчин ничего нельзя было понять. Разве что Валентин выбивался. Со скучающим видом он взирал на нас свысока, будто сам не понимал, что он тут забыл.
А может, ну эти ограничения и напоить его волнистым зельем, чтобы нос удлинился на радость птичкам? У них будет дополнительная жердочка, а он больше не будет задаваться.
Моя рука потянула к щепотке трав в пиале. Я подняла глаза и встретилась с пристальным взглядом князя. Было такое ощущение, что он что-то заподозрил. Подумав, что можно и повременить с зельем для Носатого, я отдернула руку. Вместо этого схватила мутноватую жидкость в колбочке.
Словно не замечая всеобщего угнетения, подруга увлеченно переливала жидкость из одной мензурки в другую и обратно. Закончив с переливанием, она, подержав небольшую колбу над магической спиртовкой, помешала стеклянной палочкой жидкость и снова подогрела ее.
Подруга повернула голову и, заметив мой искренний интерес, вдохновлено поделилась:
— Я создам путеводный клубок. Используя его, Князь всегда сможет отыскать дорогу домой через любой лес. - Погасив спиртовку, она поставила колбочку на штатив и участливо поинтересовалась: - Мира, а ты, чем собираешься удивлять господ?
- Я над этим пока не думала, - ответила честно и поставила колбу на стол. Для себя я твердо решила, что не стану магичить ничего сложного.
Мужчины продолжали стоять в центре гостиной, наблюдая за нами. Драгомир скользнул по мне пренебрежительным взглядом, отдающим издевкой.
Нормально? Он даже не сомневается в моем провале!
Гордо вскинув подбородок, я осмотрела заваленный всякими ингредиентами стол. Я решила во что бы то ни стало доказать ему, что способна не только варить зелья да пугать буйной растительностью драконов.
— Тебе, Аляна, случайно не нужно ожерелье к платью? — улыбнувшись одними уголками губ, спросила я, прикидывая, с чего лучше начать.
— Из бриллиантов, что ли?!—удивилась подруга.
— Тише, леди! Вы мешаете остальным! — повернувшись к нам, строго сделала замечание Ворона.
—Ты всерьез собираешься создавать бриллианты? — понизив голос до шепота, уточнила подруга.
—Почему сразу бриллианты?! Голубые сапфиры куда симпатичнее.
— Тебе гороха мало? — досадливо прошипела Аляна мне в самое ухо.
— То была случайность, — тут же нашлась я. На лице подруги появилось сомнение, и я поспешила ее успокоить: — Обещаю быть осторожной!
— Может, лучше не надо? — печально вздохнула Аляна.
— Почему не надо?! Сапфиры на дороге не валяются, — надулась я, и, увидев, как расстроилась подруга, смягчилась: — Потом и тебе наколдуем бриллианты.
Подруга покачала головой. Пробормотав себе под нос что-то про упрямых Ежек, она пододвинула к себе пустую пиалу и сыпанула в нее хорошую щепотку редкого усурижского угля.
Скорее всего, он обошелся Кощеям в кругленькую сумму. Нужно осмотреть не одно горное ущелье, прежде чем отыщется хоть один огненный цветок, пригодный для добычи усурижского угля. После увядания бутона огненные лепестки каменеют, и вот из них-то путем сжигания получается уголь.
— Заодно мне разотри,—с теплой улыбкой протянула пестик Аляне.
Пока подруга разминала уголь в пыль, я взяла колбу с розовой жидкостью, по запаху определив вытяжку из травоцвета, и перелила в сосуд побольше. Туда же добавила измельченные лапки золотисторылых пауков, благоухающие ландышами. Очередная загадка природы – покрытые ядовитой слизью, эти пауки источают запах ландышей, которой и после их смерти ничем не перебить. Капнула пару капель слюны единорога. Взяв на кончике мерной ложки у Аляны усурижский уголь, сыпанула его в колбу и размешала палочкой. Постепенно цвет зелья поменялся с грязно-розового на нежно-голубой. Осталось произнести связующее заклинание и кристаллизовать жидкость.
Я впервые самостоятельно собиралась поменять полярность жидкости. В предвкушении голубых прозрачных камешков пальцами обхватила узкое горлышко колбы. Я неожиданно поняла, что не собираюсь ничего доказывать Драгомиру. Какая разница, что он обо мне думает? Лучше займусь браслетиком, давно хотела оберег себе сделать.
В тот момент, когда я собралась произнести первые слова заклинания, в дверях мелькнула фигура Гведора – следом за слугой он шел по коридору. Не успела я проводить взглядом родственничка Зиги, как в гостиную вошел Борислав. Найдя глазами Князя, он немедленно направился к нему. Управляющий выглядел встревоженным.
Присутствие в замке правителя Элиграда и потерявший выдержку управляющий… Уверена было неспроста. Борислав остановился перед князем. Я не могла подслушать разговор с князем, зато мне прекрасно было видно, что после его доклада, лицо Велимира сильно помрачнело.
— Ну как, получается? - отвлек меня от происходящего озабоченный голос подруги.
Повернувшись, я с трудом удержалась, чтобы не наброситься на нее с упреками. Но откуда ей было знать, как важны для меня любые сведения о правителе Элиграда? Мы сами решили с Зиги ни во что ее не посвящать. От того, что приходиться обманывать подругу, на душе стало противно. Но лучше пусть и дальше остается в неведении, чем в случае нашего провала Гведор отыграется на ней.
— Почти все готово, — заверила ее еле слышно.
Услышав приглушенные шаги, я повернулась к двери как раз, чтобы застать выходящих Князя с Драгомиром. В гостиной остались Ян с Валентином. Даже Даниил –и тот куда-то запропастился.
— Я закончила! — выскочила из-за соседнего стола девушка с длинными голубыми волосами. Запутавшись в подоле своей юбки, она повалилась на меня. Ткнув меня больно локтем в бок, девушка смогла удержаться на ногах. Пробормотав извинения, она направилась к мадам Ольге, но далеко девушка уйти не успела, ее остановил вполне миролюбивый голос свахи:
— Не спешите, Калина, покажите сначала мне, что у вас получилось! — прошествовала к ней сваха.
Девушка немного приуныла. Было видно, что ей вовсе не свахе хотелось показать свое творение, но возразить она не осмелилась. Протянув Вороне руку с зажатым кулаком, Калина неохотно разжала пальцы. На ее ладони лежала хрустальная лилия. Цветок окутывало мягкое сияние, пробивающееся изнутри бутона. Гибкий длинный стебель венчали вытянутые лепестки, такие воздушные и изящные, что, казалось, они сотканы из прозрачной волшебной ткани, а не хрусталя.
Сваха небрежно покрутила его между пальцами за стебель. Глядя, как она недовольно поджала губы, девушка сгорбилась и смущенно втянула голову в плечи, явно приготовившись к разносу.
— Предметный оберег - неплохо, — вопреки ожиданиям Калины похвалила ее мадам Ольга. Возможно, ее уступчивость крылась в пристально наблюдавшем за ней Яне? Вернув девушке цветок, Ворона повернулась ко мне: — Чем Вы нас порадуете, Мирослава?
Мадам сваха смерила меня сверху донизу неприятным предостерегающим взглядом. Разозленная неприкрытой враждебностью Вороны, я даже не успела почувствовать себя униженной.
— Откуда такой интерес? – поинтересовалась я любезно, поднявшись со стула.
— Все предельно просто: я должна быть в курсе, чем каждая из претенденток на княжеский титул собирается отличиться перед господами, — презрительно скривилась мадам Ольга.
Привлеченные громким голосом свахи, девицы вытаращились на меня. Сделав вид, что не замечаю их пытливые взгляды, я решительно протянула Вороне колбу. Та удивленно вскинула брови. Я подавила улыбку и подчеркнуто спокойно произнесла:
— Камнем в небо, солнца луч, всколыхнитесь, волны! Засияй, озолотись, сапфиром обернись!
Как только заклинание было произнесено, жидкость забурлила, из колбы пошел дым. Спохватившись, стараясь не обжечься, я наклонилась, чтобы поставить колбу на стол.
— Быстрее, Мирослова. Сколько Вас одну можно ждать?—нетерпеливо проговорила Ворона. Она сунулась ближе ко мне и резко выбила из моих рук сосуд. Я потянулась, чтобы поймать его, но сжала пальцами только воздух.
Колба перевернулась и содержимое ее вылилось на стоявшую возле свахи девушку. Сосуд упал на каменный пол и осыпал его стеклянными осколками. Одежда Калины, руки, лицо – все оказалось забрызгано зельем. Кожа девушки потемнела и пошла грязно-серыми волдырями, на поверхности которых проступили голубые прожилки. Вздувшиеся на коже отвратительные синюшные волдыри лопались, являя окружающим аметистовые наросты.
— Что…что происходит?!— рассматривая свои ладони, ослабевшим голосом спросила Калина. Ее зрачок вытянулся, а на руках заиграли голубыми бликами чешуйки. Ей только рыбьего хвоста не хватало, чтобы стать идеальной парой для водяного. После того, как я увидела его истинный облик, именно так я себе представляла суженую водяного.
— Надо целителей позвать! — поморщившись, ринулся к выходу Валентин.
Вот те на! Кощеям подвластна магия любого порядка, в том числе и целительство, а он за подмогой помчался! Это сильно смахивало на побег. Ян, напротив, быстро подошел к нам, а сваха завизжала:
— Ты что натворила, Мирослава!!!
Выпучив глаза на Калину, с неизвестно откуда взявшейся резвостью молодой лани, сваха отпрыгнула от нее и встала за спину Яна.
— Ту девушку, чье имя Вы в силу своего возраста подзабыли, зовут Аляна. Запишите себе где-нибудь. Как знать, вдруг ей уготовано стать следующей княгиней в Кощеевом княжестве?..—предупредила я, не повышая голоса.
Изумленно моргнув, Ворона недоверчиво вытаращила глаза, будто от одной этой мысли ей стало плохо.
— Не бывать этому! Не надейтесь! Я скорее отправлю ее восвояси, — заявила она. Сваха определенно была на взводе и могла подстроить любую пакость. Но подобной подлости я даже от нее не ожидала.
— От Аляны Вам возможно… только возможно, — повторилась я, сделав акцент на последнем слове, — удастся избавиться, но я останусь. Как думаете, чем я займусь, лишившись своей подопечной?
Ворона скривилась и открыла рот, чтобы ответить, но я ее опередила:
— Постойте, не отвечайте, я сама Вас просвещу! Лишившись подопечной,я начну скучать, а когда мне скучно… — и я многозначительно замолчала, дав ей возможность самой домыслить.
Если судить по тому, как побледнело лицо мадам Ольги, а в глазах застыла паника, она была довольно высокого мнения о моих скромных возможностях по нарушению спокойствия.
Ну и ладно. Главное, чтобы она отстала от Аляны.
— Что ты станешь делать, когда тебе станет скучно, цветочек? — раздался сзади низкий рокочущий голос Драгомира. Я буквально чувствовала затылком его пронзительный взгляд. До меня сразу дошло, чем на самом деле вызвана такая странная реакция на мои слова у мадам Ольги. Она не меня опасалась, а Драгомира, точнее, что он увидит ее истинное «лицо».
В воздухе повисла неловкая пауза. Или это только мне так казалось от того, что необдуманно брошенные слова Вороне были услышаны другими. Тем временем от меня терпеливо ждали ответа.
Раздумывая, что сказать в свое оправдание, я неохотно развернулась, как раз, чтобы узреть над собой полное холодной невозмутимости лицо Драгомира. Все приготовленные слова махом вылетели у меня из головы. На губах Кощея играла неприятная усмешка. Возле него, сложив на груди руки, стоял князь и, похоже, тоже ждал ответа.
— Слоняться бесцельно по замку, — растерянно выдала я и, когда шок сменился праведным гневом, приторно-ласковым голосом поинтересовалась: — Зачем Вы все время тихо подкрадываетесь ко мне? Может, Вам стоит колокольчик на шею повесить?
— Девушка, Вы забываетесь, — угрожающе произнес князь Велимир.
— Ничуть. Я просто предложила, — возразила, даже не подумав отступать, и лицо мужчины скривилось в недовольной гримасе. Однако сдаваться я не собиралась: — Вам ничто не мешало раньше дать нам знать о Вашем присутствии.
— Не мешало, — ухмыльнулся Драгомир. Он нисколько не раскаивался, что стал невольным, слушателем, а наоборот, кажется, получал удовольствие от моего смятения.—Ты настолько вдохновенно говорила, Мирослава, что мы с братом не посмели тебя прервать.
В его словах не было и намека на оскорбление, но я все равно почувствовала себя уязвленной.
— Зато впредь я буду знать, что и у стен в Вашем замке имеются уши! — огрызнулась я. В глазах Драгомира появился хищный блеск, но тут же пропал, и я подумала, что мне это все привиделось, слишком самоуверенным он выглядел.
— Только ли у стен…
Я ошарашено уставилась на него. На что это он намекает? Он следит за мной?
— По местам! — нацепив на лицо улыбку, скомандовала сваха и хлопнула в ладоши.
Бросив напоследок хмурый взгляд на Драгомира, я развернулась и, обойдя Ворону, направилась к изумленно взирающей на меня Аляне.
Нашу с Драгомиром перепалку только слепой не заметил бы, поэтому не одна Ворона провожала меня в ступоре взглядом. Складывалось впечатление, что девушки сами пока не решили, как ко мне относиться: записать в соперницы или же просто игнорировать, сочтя досадной помехой.
— Почему мадам Ольга к тебе постоянно придирается? — стоило мне встать рядом с подругой, взволнованно поинтересовалась та.
— Характер скверный, — пожала я плечами, осматривая выставленные на столе в ряд полные разноцветной жидкости колбы.
В центр гостиной прошли Драгомир с князем и сваха, чуть поодаль от них встали Ян с Валентином.
—Уважаемые леди, — выступив вперед, громко, начала мадам Ольга, —настало время показать господам Кощеям ваши способности ворожбы. Наши радушные хозяева обо всем позаботились, все необходимое вы найдете у себя на столах.
— А зелья господа Кощеи будут пробовать?
Я обернулась на тоненький голосок. Впрочем, как и остальные Ежки.
Где это видано! Слова приворотного заклинания еще не были произнесены, никого не заподозрили в нечистых помыслах, а замысел большинства невест уже был практически раскрыт.
Всем хотелось узнать, кто оказался настолько простодушен, что забыл об осторожности.
Недальновидной оказалась худенькая, почти тощая девушка с мышиным цветом волос. На краю стола перед ней лежал темный клок шерсти – подложные волосы водяного, их я сразу узнала. Заламывая руки, она не сводила влюбленных, лихорадочно блестевших глаз с Кощеев.
Пропала девка. Прям как и предупреждал Зиги. Хорошо, что меня такая участь миновала. Я, в ожидании екнет сердце или нет, невольно покосилась на Драгомира.
В темных бриджах, высоких сапогах, подпоясанной тунике он был хорош, глаз не отвести. «Но не настолько хорош, чтобы меня заинтересовать!» - поправила себя, поймав на мысли, что начинаю восхищаться им. Что в нем не так, решила не задумываться. Еще чего! Время на него тратить!
Сваха подождала, когда все повернутся обратно к ней и, закатив глаза, снисходительно ответила:
— Зелья пробовать никто не будет, забудьте о них, проявите весь свой потенциал.
Плечи девушки поникли. Опустив глаза, она сгребла со стола шерсть. Печальные вздохи пронеслись над гостиной – видно, многим повезло обзавестись «шерстью лешего».
Каким-то образом Кощеи прознали, что их попытаются опоить, и заранее оговорили условия ворожбы. Или они просто были к этому готовы. По непроницаемым лицам мужчин ничего нельзя было понять. Разве что Валентин выбивался. Со скучающим видом он взирал на нас свысока, будто сам не понимал, что он тут забыл.
А может, ну эти ограничения и напоить его волнистым зельем, чтобы нос удлинился на радость птичкам? У них будет дополнительная жердочка, а он больше не будет задаваться.
Моя рука потянула к щепотке трав в пиале. Я подняла глаза и встретилась с пристальным взглядом князя. Было такое ощущение, что он что-то заподозрил. Подумав, что можно и повременить с зельем для Носатого, я отдернула руку. Вместо этого схватила мутноватую жидкость в колбочке.
Словно не замечая всеобщего угнетения, подруга увлеченно переливала жидкость из одной мензурки в другую и обратно. Закончив с переливанием, она, подержав небольшую колбу над магической спиртовкой, помешала стеклянной палочкой жидкость и снова подогрела ее.
Подруга повернула голову и, заметив мой искренний интерес, вдохновлено поделилась:
— Я создам путеводный клубок. Используя его, Князь всегда сможет отыскать дорогу домой через любой лес. - Погасив спиртовку, она поставила колбочку на штатив и участливо поинтересовалась: - Мира, а ты, чем собираешься удивлять господ?
- Я над этим пока не думала, - ответила честно и поставила колбу на стол. Для себя я твердо решила, что не стану магичить ничего сложного.
Мужчины продолжали стоять в центре гостиной, наблюдая за нами. Драгомир скользнул по мне пренебрежительным взглядом, отдающим издевкой.
Нормально? Он даже не сомневается в моем провале!
Гордо вскинув подбородок, я осмотрела заваленный всякими ингредиентами стол. Я решила во что бы то ни стало доказать ему, что способна не только варить зелья да пугать буйной растительностью драконов.
— Тебе, Аляна, случайно не нужно ожерелье к платью? — улыбнувшись одними уголками губ, спросила я, прикидывая, с чего лучше начать.
— Из бриллиантов, что ли?!—удивилась подруга.
— Тише, леди! Вы мешаете остальным! — повернувшись к нам, строго сделала замечание Ворона.
—Ты всерьез собираешься создавать бриллианты? — понизив голос до шепота, уточнила подруга.
—Почему сразу бриллианты?! Голубые сапфиры куда симпатичнее.
— Тебе гороха мало? — досадливо прошипела Аляна мне в самое ухо.
— То была случайность, — тут же нашлась я. На лице подруги появилось сомнение, и я поспешила ее успокоить: — Обещаю быть осторожной!
— Может, лучше не надо? — печально вздохнула Аляна.
— Почему не надо?! Сапфиры на дороге не валяются, — надулась я, и, увидев, как расстроилась подруга, смягчилась: — Потом и тебе наколдуем бриллианты.
Подруга покачала головой. Пробормотав себе под нос что-то про упрямых Ежек, она пододвинула к себе пустую пиалу и сыпанула в нее хорошую щепотку редкого усурижского угля.
Скорее всего, он обошелся Кощеям в кругленькую сумму. Нужно осмотреть не одно горное ущелье, прежде чем отыщется хоть один огненный цветок, пригодный для добычи усурижского угля. После увядания бутона огненные лепестки каменеют, и вот из них-то путем сжигания получается уголь.
— Заодно мне разотри,—с теплой улыбкой протянула пестик Аляне.
Пока подруга разминала уголь в пыль, я взяла колбу с розовой жидкостью, по запаху определив вытяжку из травоцвета, и перелила в сосуд побольше. Туда же добавила измельченные лапки золотисторылых пауков, благоухающие ландышами. Очередная загадка природы – покрытые ядовитой слизью, эти пауки источают запах ландышей, которой и после их смерти ничем не перебить. Капнула пару капель слюны единорога. Взяв на кончике мерной ложки у Аляны усурижский уголь, сыпанула его в колбу и размешала палочкой. Постепенно цвет зелья поменялся с грязно-розового на нежно-голубой. Осталось произнести связующее заклинание и кристаллизовать жидкость.
Я впервые самостоятельно собиралась поменять полярность жидкости. В предвкушении голубых прозрачных камешков пальцами обхватила узкое горлышко колбы. Я неожиданно поняла, что не собираюсь ничего доказывать Драгомиру. Какая разница, что он обо мне думает? Лучше займусь браслетиком, давно хотела оберег себе сделать.
В тот момент, когда я собралась произнести первые слова заклинания, в дверях мелькнула фигура Гведора – следом за слугой он шел по коридору. Не успела я проводить взглядом родственничка Зиги, как в гостиную вошел Борислав. Найдя глазами Князя, он немедленно направился к нему. Управляющий выглядел встревоженным.
Присутствие в замке правителя Элиграда и потерявший выдержку управляющий… Уверена было неспроста. Борислав остановился перед князем. Я не могла подслушать разговор с князем, зато мне прекрасно было видно, что после его доклада, лицо Велимира сильно помрачнело.
— Ну как, получается? - отвлек меня от происходящего озабоченный голос подруги.
Повернувшись, я с трудом удержалась, чтобы не наброситься на нее с упреками. Но откуда ей было знать, как важны для меня любые сведения о правителе Элиграда? Мы сами решили с Зиги ни во что ее не посвящать. От того, что приходиться обманывать подругу, на душе стало противно. Но лучше пусть и дальше остается в неведении, чем в случае нашего провала Гведор отыграется на ней.
— Почти все готово, — заверила ее еле слышно.
Услышав приглушенные шаги, я повернулась к двери как раз, чтобы застать выходящих Князя с Драгомиром. В гостиной остались Ян с Валентином. Даже Даниил –и тот куда-то запропастился.
— Я закончила! — выскочила из-за соседнего стола девушка с длинными голубыми волосами. Запутавшись в подоле своей юбки, она повалилась на меня. Ткнув меня больно локтем в бок, девушка смогла удержаться на ногах. Пробормотав извинения, она направилась к мадам Ольге, но далеко девушка уйти не успела, ее остановил вполне миролюбивый голос свахи:
— Не спешите, Калина, покажите сначала мне, что у вас получилось! — прошествовала к ней сваха.
Девушка немного приуныла. Было видно, что ей вовсе не свахе хотелось показать свое творение, но возразить она не осмелилась. Протянув Вороне руку с зажатым кулаком, Калина неохотно разжала пальцы. На ее ладони лежала хрустальная лилия. Цветок окутывало мягкое сияние, пробивающееся изнутри бутона. Гибкий длинный стебель венчали вытянутые лепестки, такие воздушные и изящные, что, казалось, они сотканы из прозрачной волшебной ткани, а не хрусталя.
Сваха небрежно покрутила его между пальцами за стебель. Глядя, как она недовольно поджала губы, девушка сгорбилась и смущенно втянула голову в плечи, явно приготовившись к разносу.
— Предметный оберег - неплохо, — вопреки ожиданиям Калины похвалила ее мадам Ольга. Возможно, ее уступчивость крылась в пристально наблюдавшем за ней Яне? Вернув девушке цветок, Ворона повернулась ко мне: — Чем Вы нас порадуете, Мирослава?
Мадам сваха смерила меня сверху донизу неприятным предостерегающим взглядом. Разозленная неприкрытой враждебностью Вороны, я даже не успела почувствовать себя униженной.
— Откуда такой интерес? – поинтересовалась я любезно, поднявшись со стула.
— Все предельно просто: я должна быть в курсе, чем каждая из претенденток на княжеский титул собирается отличиться перед господами, — презрительно скривилась мадам Ольга.
Привлеченные громким голосом свахи, девицы вытаращились на меня. Сделав вид, что не замечаю их пытливые взгляды, я решительно протянула Вороне колбу. Та удивленно вскинула брови. Я подавила улыбку и подчеркнуто спокойно произнесла:
— Камнем в небо, солнца луч, всколыхнитесь, волны! Засияй, озолотись, сапфиром обернись!
Как только заклинание было произнесено, жидкость забурлила, из колбы пошел дым. Спохватившись, стараясь не обжечься, я наклонилась, чтобы поставить колбу на стол.
— Быстрее, Мирослова. Сколько Вас одну можно ждать?—нетерпеливо проговорила Ворона. Она сунулась ближе ко мне и резко выбила из моих рук сосуд. Я потянулась, чтобы поймать его, но сжала пальцами только воздух.
Колба перевернулась и содержимое ее вылилось на стоявшую возле свахи девушку. Сосуд упал на каменный пол и осыпал его стеклянными осколками. Одежда Калины, руки, лицо – все оказалось забрызгано зельем. Кожа девушки потемнела и пошла грязно-серыми волдырями, на поверхности которых проступили голубые прожилки. Вздувшиеся на коже отвратительные синюшные волдыри лопались, являя окружающим аметистовые наросты.
— Что…что происходит?!— рассматривая свои ладони, ослабевшим голосом спросила Калина. Ее зрачок вытянулся, а на руках заиграли голубыми бликами чешуйки. Ей только рыбьего хвоста не хватало, чтобы стать идеальной парой для водяного. После того, как я увидела его истинный облик, именно так я себе представляла суженую водяного.
— Надо целителей позвать! — поморщившись, ринулся к выходу Валентин.
Вот те на! Кощеям подвластна магия любого порядка, в том числе и целительство, а он за подмогой помчался! Это сильно смахивало на побег. Ян, напротив, быстро подошел к нам, а сваха завизжала:
— Ты что натворила, Мирослава!!!
Выпучив глаза на Калину, с неизвестно откуда взявшейся резвостью молодой лани, сваха отпрыгнула от нее и встала за спину Яна.
