— Родные Даниила Алексеевича никогда не согласятся на этот брак, -понизив голос, проскрежетала Ворона.
— Если он настолько зависит от их мнения, тогда тем более Вам не о чем беспокоиться,– равнодушно пожала я плечами.
Лицо женщины побагровело. Она открыла рот, явно намереваясь окатить меня очередной порцией своего презрения, но отчего-то передумала и закрыла его. Плотно сжав губы, сваха устремила взгляд на танцующих. Грациозно скользя по паркету, раскрасневшаяся Аляна млела в объятиях Даниила, а тот, склонившись к ней, что-то шептал на ухо.
— Ваше вино, мадам, — протянул Вороне бокал с белым игристым неслышно подошедший Валентин.
Сваха вмиг осушила свой бокал. Бесцеремонно вырвав из рук мужчины второй, под его изумленным взглядом заодно выпила и его, пояснив:
— С этими смотринами нервы уже ни к черту.
Ошарашено кивнув, мужчина направился с пустыми бокалами обратно к столам, но Вороне уже было не до него –она во все глаза уставилась на склонившегося перед ней в полупоклоне Драгомира.
— Мадам Ольга, — учтиво приветствовал ее тот, отчего сваха вся разомлела и игриво стрельнула в него глазками.
— Драгомир Павлович, — ее голос взволнованно дрогнул, и она кокетливо провела рукой по волосам.
— Мадам, Вы как всегда обворожительны, — губы Кощея дрогнули в улыбке, но ко мне он обратился неожиданно сухо:
— Мирослава, помнится, ты мне танец обещала.
— Не обещала, — тут же решительно покачала я головой, глядя в удивленно распахнутые глаза Вороны.
— Предлагаю опустить эти мелочи, — вывернулся Драгомир. И то было утверждение, а не вопрос!
— Вальс девушка обещала мне, — напомнил о себе подоспевший Валентин.
Переводя недоверчивый взгляд с одного мужчины на другого, мадам сваха обвиняюще подытожила:
— Не пристало благовоспитанной девушке раздавать авансы направо и налево,— и, забрав бокал у застывшего в нерешительности Носатого, щедро отхлебнула из него.
— Я ничего никому не обещала! — воскликнула возмущенно.
— Неважно, — янтарные глаза Драгомира насмешливо блеснули, а четко очерченные губы медленно расползлись в довольной усмешке. Окинув снисходительным взглядом оторопевшего кузена, он положил мою руку на свой локоть и повел в центр зала. Я краем глаза успела только заметить, как Ворона, провожая нас взглядом, сильно сжала ножку бокала.
Заиграла музыка. Рука Кощеича властно скользнула на мою талию и прижала меня к нему. Я и раньше танцевала вальс с учителем танцев, но в кольце сильных рук Драгомира ощутила себя внезапно маленькой, беззащитной и такой…такой взволнованной.
Явно искушенный в танцах, он уверенно повел в вальсе, ловко прижимая меня к себе еще ближе. Я попыталась отодвинуться, но сделать это во время танца оказалось не очень просто. Ощущая через тонкую ткань платья тепло его ладони, я почувствовала легкую дрожь и, не выдержав, первой заговорила с ним.
— Мы разве не нарушаем правила этикета, танцуя чересчур близко? — спросила я, стараясь избегать взгляда Драгомира. Сначала меня заинтересовали необычные цветы в кадках, потом – подсвечники… А уж когда Аляна с Даниилом вышли в сад – меня буквально стало распирать от любопытства. К этому времени я уже порядком успела успокоиться и привести в порядок растрепанные чувства.
— Не замечал, чтобы раньше тебя волновали чужие домыслы, — убежденно заявил Драгомир. Мне большего и не надо было.
— Вы только что обвинили меня в легкомыслии?! — деланно равнодушно поинтересовалась я и мстительно опустила свой каблук ему на ногу. Кощей поморщился, плотно сжал губы, однако не издал ни единого звука. Поняв, что мой маневр не совсем удался, угрожающее произнесла: — Отпустите, или вторую ногу отдавлю. Я вообще, знаете ли, от природы очень неуклюжая. И вообще мне спать пора. Это столетним дядюшкам можно до утра по балам шататься, а мне полноценный отдых нужен. Да и молоко парное стынет. Не могу без него уснуть.
Драгомир окинул меня оценивающим взглядом, в котором мне почудилось восхищение, и я задумалась, а ту ли ногу ему отдавила...
— Как скажешь, - неожиданно быстро согласился он.
Мы покинули круг танцующих, и Кощей уверенно повел меня к выходу. Сбитая столку его уступчивостью, я безропотно шла рядом, гадая, чем это могло быть вызвано.
Когда мы подходили к распахнутым дверям, под смущенное хихиканье подруг к нам подошла облаченная в нелепый наряд тыквы девушка и, робко потупив глаза, обратилась к Драгомиру:
— Не уделите и нам чуточку Вашего внимания?
Комкая пышный подол юбки, она из-под полуопущенных ресниц умоляюще посмотрела на Кощея. Подруги девушки открыто следили за нами, ловя каждое слово. Взглянув сначала на них, а потом на меня, Драгомир повернулся к Тыковке и равнодушно произнес:
— Позже я обязательно подойду к вам.
Лукавство, промелькнувшее в его глазах, с лихвой окупило всю сухость, с которой прозвучали его слова.
— Вы правда подойдете к нам? — не веря своему счастью, растерянно переспросила девушка.
— Подойду, — усмехнувшись, пообещал он, — провожу до дверей эту милую леди – и сразу к вам.
На слове «милая» Тыковка вздрогнула, словно ее ударили и, скривив губы, в упор посмотрела на меня. Кивнув как деревянный болванчик, она вернулась к притихшим подругам, сразу окружившим ее.
Я уже хотела было сообщить Драгомиру, что и сама найду выход, когда перешептывающиеся девицы стали на меня показывать пальцами. Ах вот как! Я гордо расправила плечи, повернулась к Кощею и, трепетно опустив глаза, смахнула с лацканов его фрака несуществующую пылинку. Если он и удивился произошедшей во мне перемене, то вида не подал.
Проводив меня до дверей, Драгомир поднес мою руку к своим губам и вполголоса, чтобы его слышала только я, произнес:
— Скоро увидимся, цветочек.—Перевернув мою руку ладонью вверх, он губами коснулся запястья там, где почти в унисон моему негодованию билась жилка.
«Не думаю», — пронеслось в голове, и я, освободивруку,поспешила покинуть бальную залу.
?
Вернувшись в спальню, я обнаружила, что мой питомец пропал. Зная, на что способен этот безобразник, решила до утра повременить с его поисками и не ошиблась. Стоило только уснуть, как этот негодник самым наглым образом завалился в спальню, громко хлопнув дверью. Забравшись ко мне на постель и бесцеремонно ударив лапкой меня по щеке, он завел:
— Просыпайся, Мира! Хватит дрыхнуть! Вставай!
Я приоткрыла один глаз и лицезрела развалившегося прямо на моей подушке Зиги, чьей хвост щекотал мне нос.
— Дай поспать.
Я смахнула с лица его лапу и повернулась на другой бок.
— Если не поторопишься, то эти обжоры съедят все съестное и крошки тебе не оставят! — перешел питомиц к угрозам.
— Отстань, будь лапушкой, — зарывшись под подушку, взмолилась я.
Раздался громкий стук в дверь, и из-за нее донесся бодрый голос Аляны.
— Мира, ты собралась?
— Зачем? Еще слишком рано, — простонала я и неохотно села, натянув одеяло до подбородка.
— На дворе уж полдень как, — растеряно пробормотала подруга.
Я бросила взгляд за окно. Солнце стояло довольно высоко в небе, а легкий ветерок колыхал листья на дереве, росшем прямо у меня под окном. День и правда в самом разгаре. Я же все еще была в кровати.
— А куда ты собралась? — вмиг проснувшись, спросила я, запрыгивая в джинсовые бриджи, что смогла выпросить жмотничающего сундука.
— На завтрак.
Натянув футболку, я открыла дверь. В легком сером платьице подруга выглядела как воспитанница одного из пансионов для благовоспитанных девиц.
— Ты иди, я позже подойду, - предложила я.
Аляна кивнула и собралась было уже уходить, когда я ее окликнула.
— Постой! - я вернулась к сундуку. Отыскав в нем красный тонкий поясок, протянула его подруге: – Прежде, чем уйдешь, надень это.
Стоило ей застегнуть на талии пояс, как она перестала походить на бедную родственницу.
Закрыв за подругой дверь, я помчалась умываться. На протяжении всех сборов Зиги загадочно отмалчивался. Он ни в какую не желал признаваться, где провел эту ночь. Решив разговорить его позже, я заплела волосы в две косы и вышла в коридор, оставив пушистого друга наедине со своими тайнами.
По пути в столовую меня не покидало странное, необъяснимое чувство тревоги. Встречные девушки жеманно улыбались мне и отводили глаза, что еще больше усилило непонятное беспокойство. Спустившись в холл, я натолкнулась на одну из горничных, которая подсказала, как пройти в столовую. В предвкушении вкусного сытного завтрака я на всех парах влетела в просторную комнату. Длинные, установленные в два ряда столы ломились от всевозможных блюд. Мне хватило одного взгляда на них, и я замерла прямо на пороге.
Первой мыслью было, что я сплю и вижу безумный сон, настолько происходящее казалось нереальным. За столами чинно сидели Ежки, все как одна - в белоснежных нарядах, от которых слепило глаза. Я крепко зажмурилась, понадеявшись, что когда открою глаза, глюк исчезнет. Но куда там! Ни одна из девиц даже не подумала испариться. В довершение всего эти новоявленные «ангелочки», перекрикивая друг друга, устроили меж собой перепалку.
— Кто-нибудь мне объяснит, что здесь происходит? — раздался рядом со мной визгливый голос свахи и все разом умолкли.
— Разве сами не видите? Нашествие ангелов! — повернувшись к ней, озвучила я очевидное.
Выпучив расширенные от удивления глаза, сваха подлетела к столу и, шумно втянув воздух, подчеркнуто вежливо процедила:
— Все переодеваться! Живо!— Девушки переглянулись и подскочили. Расталкивая друг друга локтями, они наперегонки бросились к двери, а им вторил строгий голос Вороны: — Через четверть часа общий сбор во внутреннем дворе.
Дождавшись, когда девушки в спешке покинут столовую, я прошла к столу и села на соседний с Аляной стул. С другого конца стола на нас с любопытством поглядывала оставшаяся троица девиц.
— Чистую тарелку, — попросила я, ни к кому конкретно не обращаясь. Каждый уважающий себя колдун должен иметь у себя в качестве домашней прислуги домового – они, если что, и приберутся, и за домом приглядят, когда хозяева в отъезде. С ними все как-то спокойнее. Раз уж Кощеи предоставили убежище Водяному, то, скорее всего, нашли местечко и для домового. Я не ошиблась. Глухой хлопок – и передо мной появилась тарелка, а грязная посуда, стоявшая напротив, испарилась.
— Вот это я понимаю – сервис, — пробормотала удовлетворенно.
— Это все ты! — указывая на меня пальцем, мелкими шагами надвигалась на меня мадам сваха.
— Что–я? — спросила равнодушно, накладывая пышный омлет.
— По твоей вине чуть не сорвалась прогулка на природе! – нависая надо мной, просветила Ворона.
— Нас ждет пикник? — берясь за вилку, без особого интереса поинтересовалась я.
— Не рассчитывай, ты остаешься,— ехидно бросила мадам Ольга и очень выразительно посмотрела на меня.
— Теперь я тем более обязана составить вам компанию, — живо подхватила я.
— Посмотрим, — зловеще предупредила сваха и, тряхнув головой и громко стуча каблуками, вышла из столовой.
Пододвинувшись ко мне, Аляна взволнованно зашептала:
— Я когда вошла в столовую сначала подумала, что небеса разверзлись и всех божьих созданий сослали сюда, — поделилась она.
— Не переживай, я тоже когда увидела это сборище, решила, что ад настиг меня прям на этом свете, — усмехнувшись, подбодрила ее. Подруга нервно икнула. Я протянула ей стакан с компотом.
— Скажи, Мира, клан Повелевающих Ветрами и вправду пьет кровь новорожденных для поддержания магического баланса? — громко и немного робко поинтересовалась одна из девиц, всем корпусом подавшись в нашу сторону. Ее подружки притихли и с преувеличенным интересом уставились в тарелки.
Большего бреда я не слышала, но что не сделаешь ради поддержания репутации любимого клана?..
— На кой нам кровь младенцев? Мы на завтрак сердца почивших едим.
Девушки брезгливо передернулись, а я с большим аппетитом стала уплетать омлет.
Отодвинув пустую тарелку, я взяла стакан сока и тут возле меня выросла повариха в высоком колпаке с подносом, полным печенья.
— Бери, — буркнула она, сунув мне печенье прямо под нос.
— Спасибо, не хочется, — отпив сок, отодвинула я рукой печенье с подносом.
— Бери. Оно с предсказанием, — повариха положила передо мной золотистый кругляш, завернутый в бумагу. После такого строгого взгляда я побоялась отказаться – уж больно грозно она выглядела. Повариха по-своему восприняла мое молчание и, хмыкнув, великодушно разрешила: — Если что – обращайся. Зови меня Марусей.
Аляна, видя такое дело, схватила с подноса целую пригоршню печенья. Глядя на нее, девушки вмиг слетели со стульев и окружили повариху. Рассовав по карманам печенье, они вернулись за стол.
Я развернула обычную на вид бумагу и прочла:«Как на вражеском поле? Скоро свадьба?».Почерк бабушки Акулины было сложно не узнать.
Скомкав пергамент, развернула его и лизнула. Ага… Ответная бумага… То, что я напишу на этом клочке, увидит и старейшина. И как только бабуля всюду успевает свой нос засунуть?
Ну я ей сейчас покажу такую свадьбу!!!
«Сижу в окопе в ожидании ссылки», — пробормотав тихо заклинание магических чернил, мстительно вывела я на клочке.
«Это ж хорошо, деточка. Ты, главное, продолжай сидеть, не высовывайся, и мы скоро свадебку сыграем».На что это она намекает? «Печенье, внучка, лучше не ешь – их для тебя Евпраксия готовила».
Я повернулась к подруге как раз тогда, когда та уже поднесла печенье ко рту. Под удивленный вскрик я забрала у нее печенье и отбросила его на середину стола.
— Несвежее, — пояснила я.
Подруга ошарашено посмотрела на меня, а с другого конца стола раздался сдавленный кашель.
Оглянувшись на девушек, Аляна выскочила из-за стола. Привстав, я отодвинула стул и на всякий случай уточнила:
— Все живы?
— Угу. — Откашлявшись, девица хрипло проговорила: - Никогда раньше не ела такого вкусного печенья! – а затем смачно захрустела им.
Не желая дольше задерживаться, я поднялась, подхватила под руку Аляну и покинула столовую. Близилось оговоренное свахой время пикника …?
К тому времени, как мы с Аляной заявились во внутренний дворик, там уже собрались почти все Ежки. С крыльца хорошо было видно, как девушки, разделившись на группы, окружили ступы. Громко бранясь, девушки не могли поделить Ежколёты. Будь у меня права на вождение, я бы тоже поучаствовала в борьбе за самую изящную и осовремененную ступу. Тем более, что побороться было за что. За ступу «Быстрый полет 3000», возле которой фурией кружила Заряна, отгоняя Рыжую и Болонку, я бы многое отдала. Красного дерева, с ручной резьбой и обивкой из мягкой ткани, обвешанная защитными магическими мешочками… Эх… Другие, боле старые ступы, стояли никому не нужные одиноко в стороне. Каждая из девушек считала, что именно она достойна занять самый шикарный Ежколёт, коих было очень мало. Пререкаясь друг с другом, Ежки вплотную обступили несколько ступ.
- Не стоит забывать, девушки, что вы леди, - наставляя их, металась между ними мадам сваха.
- Мой отец – Казимир Лучеслав Морозов, уважаемый и почетный советник в третьем королевстве,- гордо откликнулась Заряна, заступая Вороне дорогу. - Он будет оскорблен, узнав, что мне пришлось летать на ЭТОМ, – и она брезгливо махнула на стоящие в одиночестве простенькие ступы.
- Вы знаете кто мой папенька? Он посол королевства Вигирии, что граничит с землями наших уважаемых хозяев, - вставила Рыжая, свысока глядя на сваху.
— Если он настолько зависит от их мнения, тогда тем более Вам не о чем беспокоиться,– равнодушно пожала я плечами.
Лицо женщины побагровело. Она открыла рот, явно намереваясь окатить меня очередной порцией своего презрения, но отчего-то передумала и закрыла его. Плотно сжав губы, сваха устремила взгляд на танцующих. Грациозно скользя по паркету, раскрасневшаяся Аляна млела в объятиях Даниила, а тот, склонившись к ней, что-то шептал на ухо.
— Ваше вино, мадам, — протянул Вороне бокал с белым игристым неслышно подошедший Валентин.
Сваха вмиг осушила свой бокал. Бесцеремонно вырвав из рук мужчины второй, под его изумленным взглядом заодно выпила и его, пояснив:
— С этими смотринами нервы уже ни к черту.
Ошарашено кивнув, мужчина направился с пустыми бокалами обратно к столам, но Вороне уже было не до него –она во все глаза уставилась на склонившегося перед ней в полупоклоне Драгомира.
— Мадам Ольга, — учтиво приветствовал ее тот, отчего сваха вся разомлела и игриво стрельнула в него глазками.
— Драгомир Павлович, — ее голос взволнованно дрогнул, и она кокетливо провела рукой по волосам.
— Мадам, Вы как всегда обворожительны, — губы Кощея дрогнули в улыбке, но ко мне он обратился неожиданно сухо:
— Мирослава, помнится, ты мне танец обещала.
— Не обещала, — тут же решительно покачала я головой, глядя в удивленно распахнутые глаза Вороны.
— Предлагаю опустить эти мелочи, — вывернулся Драгомир. И то было утверждение, а не вопрос!
— Вальс девушка обещала мне, — напомнил о себе подоспевший Валентин.
Переводя недоверчивый взгляд с одного мужчины на другого, мадам сваха обвиняюще подытожила:
— Не пристало благовоспитанной девушке раздавать авансы направо и налево,— и, забрав бокал у застывшего в нерешительности Носатого, щедро отхлебнула из него.
— Я ничего никому не обещала! — воскликнула возмущенно.
— Неважно, — янтарные глаза Драгомира насмешливо блеснули, а четко очерченные губы медленно расползлись в довольной усмешке. Окинув снисходительным взглядом оторопевшего кузена, он положил мою руку на свой локоть и повел в центр зала. Я краем глаза успела только заметить, как Ворона, провожая нас взглядом, сильно сжала ножку бокала.
Заиграла музыка. Рука Кощеича властно скользнула на мою талию и прижала меня к нему. Я и раньше танцевала вальс с учителем танцев, но в кольце сильных рук Драгомира ощутила себя внезапно маленькой, беззащитной и такой…такой взволнованной.
Явно искушенный в танцах, он уверенно повел в вальсе, ловко прижимая меня к себе еще ближе. Я попыталась отодвинуться, но сделать это во время танца оказалось не очень просто. Ощущая через тонкую ткань платья тепло его ладони, я почувствовала легкую дрожь и, не выдержав, первой заговорила с ним.
— Мы разве не нарушаем правила этикета, танцуя чересчур близко? — спросила я, стараясь избегать взгляда Драгомира. Сначала меня заинтересовали необычные цветы в кадках, потом – подсвечники… А уж когда Аляна с Даниилом вышли в сад – меня буквально стало распирать от любопытства. К этому времени я уже порядком успела успокоиться и привести в порядок растрепанные чувства.
— Не замечал, чтобы раньше тебя волновали чужие домыслы, — убежденно заявил Драгомир. Мне большего и не надо было.
— Вы только что обвинили меня в легкомыслии?! — деланно равнодушно поинтересовалась я и мстительно опустила свой каблук ему на ногу. Кощей поморщился, плотно сжал губы, однако не издал ни единого звука. Поняв, что мой маневр не совсем удался, угрожающее произнесла: — Отпустите, или вторую ногу отдавлю. Я вообще, знаете ли, от природы очень неуклюжая. И вообще мне спать пора. Это столетним дядюшкам можно до утра по балам шататься, а мне полноценный отдых нужен. Да и молоко парное стынет. Не могу без него уснуть.
Драгомир окинул меня оценивающим взглядом, в котором мне почудилось восхищение, и я задумалась, а ту ли ногу ему отдавила...
— Как скажешь, - неожиданно быстро согласился он.
Мы покинули круг танцующих, и Кощей уверенно повел меня к выходу. Сбитая столку его уступчивостью, я безропотно шла рядом, гадая, чем это могло быть вызвано.
Когда мы подходили к распахнутым дверям, под смущенное хихиканье подруг к нам подошла облаченная в нелепый наряд тыквы девушка и, робко потупив глаза, обратилась к Драгомиру:
— Не уделите и нам чуточку Вашего внимания?
Комкая пышный подол юбки, она из-под полуопущенных ресниц умоляюще посмотрела на Кощея. Подруги девушки открыто следили за нами, ловя каждое слово. Взглянув сначала на них, а потом на меня, Драгомир повернулся к Тыковке и равнодушно произнес:
— Позже я обязательно подойду к вам.
Лукавство, промелькнувшее в его глазах, с лихвой окупило всю сухость, с которой прозвучали его слова.
— Вы правда подойдете к нам? — не веря своему счастью, растерянно переспросила девушка.
— Подойду, — усмехнувшись, пообещал он, — провожу до дверей эту милую леди – и сразу к вам.
На слове «милая» Тыковка вздрогнула, словно ее ударили и, скривив губы, в упор посмотрела на меня. Кивнув как деревянный болванчик, она вернулась к притихшим подругам, сразу окружившим ее.
Я уже хотела было сообщить Драгомиру, что и сама найду выход, когда перешептывающиеся девицы стали на меня показывать пальцами. Ах вот как! Я гордо расправила плечи, повернулась к Кощею и, трепетно опустив глаза, смахнула с лацканов его фрака несуществующую пылинку. Если он и удивился произошедшей во мне перемене, то вида не подал.
Проводив меня до дверей, Драгомир поднес мою руку к своим губам и вполголоса, чтобы его слышала только я, произнес:
— Скоро увидимся, цветочек.—Перевернув мою руку ладонью вверх, он губами коснулся запястья там, где почти в унисон моему негодованию билась жилка.
«Не думаю», — пронеслось в голове, и я, освободивруку,поспешила покинуть бальную залу.
?
Глава 12
Вернувшись в спальню, я обнаружила, что мой питомец пропал. Зная, на что способен этот безобразник, решила до утра повременить с его поисками и не ошиблась. Стоило только уснуть, как этот негодник самым наглым образом завалился в спальню, громко хлопнув дверью. Забравшись ко мне на постель и бесцеремонно ударив лапкой меня по щеке, он завел:
— Просыпайся, Мира! Хватит дрыхнуть! Вставай!
Я приоткрыла один глаз и лицезрела развалившегося прямо на моей подушке Зиги, чьей хвост щекотал мне нос.
— Дай поспать.
Я смахнула с лица его лапу и повернулась на другой бок.
— Если не поторопишься, то эти обжоры съедят все съестное и крошки тебе не оставят! — перешел питомиц к угрозам.
— Отстань, будь лапушкой, — зарывшись под подушку, взмолилась я.
Раздался громкий стук в дверь, и из-за нее донесся бодрый голос Аляны.
— Мира, ты собралась?
— Зачем? Еще слишком рано, — простонала я и неохотно села, натянув одеяло до подбородка.
— На дворе уж полдень как, — растеряно пробормотала подруга.
Я бросила взгляд за окно. Солнце стояло довольно высоко в небе, а легкий ветерок колыхал листья на дереве, росшем прямо у меня под окном. День и правда в самом разгаре. Я же все еще была в кровати.
— А куда ты собралась? — вмиг проснувшись, спросила я, запрыгивая в джинсовые бриджи, что смогла выпросить жмотничающего сундука.
— На завтрак.
Натянув футболку, я открыла дверь. В легком сером платьице подруга выглядела как воспитанница одного из пансионов для благовоспитанных девиц.
— Ты иди, я позже подойду, - предложила я.
Аляна кивнула и собралась было уже уходить, когда я ее окликнула.
— Постой! - я вернулась к сундуку. Отыскав в нем красный тонкий поясок, протянула его подруге: – Прежде, чем уйдешь, надень это.
Стоило ей застегнуть на талии пояс, как она перестала походить на бедную родственницу.
Закрыв за подругой дверь, я помчалась умываться. На протяжении всех сборов Зиги загадочно отмалчивался. Он ни в какую не желал признаваться, где провел эту ночь. Решив разговорить его позже, я заплела волосы в две косы и вышла в коридор, оставив пушистого друга наедине со своими тайнами.
По пути в столовую меня не покидало странное, необъяснимое чувство тревоги. Встречные девушки жеманно улыбались мне и отводили глаза, что еще больше усилило непонятное беспокойство. Спустившись в холл, я натолкнулась на одну из горничных, которая подсказала, как пройти в столовую. В предвкушении вкусного сытного завтрака я на всех парах влетела в просторную комнату. Длинные, установленные в два ряда столы ломились от всевозможных блюд. Мне хватило одного взгляда на них, и я замерла прямо на пороге.
Первой мыслью было, что я сплю и вижу безумный сон, настолько происходящее казалось нереальным. За столами чинно сидели Ежки, все как одна - в белоснежных нарядах, от которых слепило глаза. Я крепко зажмурилась, понадеявшись, что когда открою глаза, глюк исчезнет. Но куда там! Ни одна из девиц даже не подумала испариться. В довершение всего эти новоявленные «ангелочки», перекрикивая друг друга, устроили меж собой перепалку.
— Кто-нибудь мне объяснит, что здесь происходит? — раздался рядом со мной визгливый голос свахи и все разом умолкли.
— Разве сами не видите? Нашествие ангелов! — повернувшись к ней, озвучила я очевидное.
Выпучив расширенные от удивления глаза, сваха подлетела к столу и, шумно втянув воздух, подчеркнуто вежливо процедила:
— Все переодеваться! Живо!— Девушки переглянулись и подскочили. Расталкивая друг друга локтями, они наперегонки бросились к двери, а им вторил строгий голос Вороны: — Через четверть часа общий сбор во внутреннем дворе.
Дождавшись, когда девушки в спешке покинут столовую, я прошла к столу и села на соседний с Аляной стул. С другого конца стола на нас с любопытством поглядывала оставшаяся троица девиц.
— Чистую тарелку, — попросила я, ни к кому конкретно не обращаясь. Каждый уважающий себя колдун должен иметь у себя в качестве домашней прислуги домового – они, если что, и приберутся, и за домом приглядят, когда хозяева в отъезде. С ними все как-то спокойнее. Раз уж Кощеи предоставили убежище Водяному, то, скорее всего, нашли местечко и для домового. Я не ошиблась. Глухой хлопок – и передо мной появилась тарелка, а грязная посуда, стоявшая напротив, испарилась.
— Вот это я понимаю – сервис, — пробормотала удовлетворенно.
— Это все ты! — указывая на меня пальцем, мелкими шагами надвигалась на меня мадам сваха.
— Что–я? — спросила равнодушно, накладывая пышный омлет.
— По твоей вине чуть не сорвалась прогулка на природе! – нависая надо мной, просветила Ворона.
— Нас ждет пикник? — берясь за вилку, без особого интереса поинтересовалась я.
— Не рассчитывай, ты остаешься,— ехидно бросила мадам Ольга и очень выразительно посмотрела на меня.
— Теперь я тем более обязана составить вам компанию, — живо подхватила я.
— Посмотрим, — зловеще предупредила сваха и, тряхнув головой и громко стуча каблуками, вышла из столовой.
Пододвинувшись ко мне, Аляна взволнованно зашептала:
— Я когда вошла в столовую сначала подумала, что небеса разверзлись и всех божьих созданий сослали сюда, — поделилась она.
— Не переживай, я тоже когда увидела это сборище, решила, что ад настиг меня прям на этом свете, — усмехнувшись, подбодрила ее. Подруга нервно икнула. Я протянула ей стакан с компотом.
— Скажи, Мира, клан Повелевающих Ветрами и вправду пьет кровь новорожденных для поддержания магического баланса? — громко и немного робко поинтересовалась одна из девиц, всем корпусом подавшись в нашу сторону. Ее подружки притихли и с преувеличенным интересом уставились в тарелки.
Большего бреда я не слышала, но что не сделаешь ради поддержания репутации любимого клана?..
— На кой нам кровь младенцев? Мы на завтрак сердца почивших едим.
Девушки брезгливо передернулись, а я с большим аппетитом стала уплетать омлет.
Отодвинув пустую тарелку, я взяла стакан сока и тут возле меня выросла повариха в высоком колпаке с подносом, полным печенья.
— Бери, — буркнула она, сунув мне печенье прямо под нос.
— Спасибо, не хочется, — отпив сок, отодвинула я рукой печенье с подносом.
— Бери. Оно с предсказанием, — повариха положила передо мной золотистый кругляш, завернутый в бумагу. После такого строгого взгляда я побоялась отказаться – уж больно грозно она выглядела. Повариха по-своему восприняла мое молчание и, хмыкнув, великодушно разрешила: — Если что – обращайся. Зови меня Марусей.
Аляна, видя такое дело, схватила с подноса целую пригоршню печенья. Глядя на нее, девушки вмиг слетели со стульев и окружили повариху. Рассовав по карманам печенье, они вернулись за стол.
Я развернула обычную на вид бумагу и прочла:«Как на вражеском поле? Скоро свадьба?».Почерк бабушки Акулины было сложно не узнать.
Скомкав пергамент, развернула его и лизнула. Ага… Ответная бумага… То, что я напишу на этом клочке, увидит и старейшина. И как только бабуля всюду успевает свой нос засунуть?
Ну я ей сейчас покажу такую свадьбу!!!
«Сижу в окопе в ожидании ссылки», — пробормотав тихо заклинание магических чернил, мстительно вывела я на клочке.
«Это ж хорошо, деточка. Ты, главное, продолжай сидеть, не высовывайся, и мы скоро свадебку сыграем».На что это она намекает? «Печенье, внучка, лучше не ешь – их для тебя Евпраксия готовила».
Я повернулась к подруге как раз тогда, когда та уже поднесла печенье ко рту. Под удивленный вскрик я забрала у нее печенье и отбросила его на середину стола.
— Несвежее, — пояснила я.
Подруга ошарашено посмотрела на меня, а с другого конца стола раздался сдавленный кашель.
Оглянувшись на девушек, Аляна выскочила из-за стола. Привстав, я отодвинула стул и на всякий случай уточнила:
— Все живы?
— Угу. — Откашлявшись, девица хрипло проговорила: - Никогда раньше не ела такого вкусного печенья! – а затем смачно захрустела им.
Не желая дольше задерживаться, я поднялась, подхватила под руку Аляну и покинула столовую. Близилось оговоренное свахой время пикника …?
ГЛАВА 13
К тому времени, как мы с Аляной заявились во внутренний дворик, там уже собрались почти все Ежки. С крыльца хорошо было видно, как девушки, разделившись на группы, окружили ступы. Громко бранясь, девушки не могли поделить Ежколёты. Будь у меня права на вождение, я бы тоже поучаствовала в борьбе за самую изящную и осовремененную ступу. Тем более, что побороться было за что. За ступу «Быстрый полет 3000», возле которой фурией кружила Заряна, отгоняя Рыжую и Болонку, я бы многое отдала. Красного дерева, с ручной резьбой и обивкой из мягкой ткани, обвешанная защитными магическими мешочками… Эх… Другие, боле старые ступы, стояли никому не нужные одиноко в стороне. Каждая из девушек считала, что именно она достойна занять самый шикарный Ежколёт, коих было очень мало. Пререкаясь друг с другом, Ежки вплотную обступили несколько ступ.
- Не стоит забывать, девушки, что вы леди, - наставляя их, металась между ними мадам сваха.
- Мой отец – Казимир Лучеслав Морозов, уважаемый и почетный советник в третьем королевстве,- гордо откликнулась Заряна, заступая Вороне дорогу. - Он будет оскорблен, узнав, что мне пришлось летать на ЭТОМ, – и она брезгливо махнула на стоящие в одиночестве простенькие ступы.
- Вы знаете кто мой папенька? Он посол королевства Вигирии, что граничит с землями наших уважаемых хозяев, - вставила Рыжая, свысока глядя на сваху.
