Если бы Мстислав не поддерживал ее во время скачки, она обязательно свалилась бы с лошади.
Милена наклонилась вперед и положила свои руки на плечи молодому человеку. Мстислав взял ее за талию и осторожно снял с коня. Но вместо того, чтобы отпустить девушку, он обнял ее за плечи и притянул к себе.
— Что все это значит? — спросил мельник — его взгляд был прикован к дочери, чей внешний вид оставлял желать лучшего. Волосы были растрепаны и выбивались из косы, темно-синий сарафан превратился в помятую тряпку.
— Не здесь, — сказал Мстислав, и, не дожидаясь приглашения, повел девушку в дом.
Только сейчас мельник внимательней взглянул на Мстислава. На щеке у молодого человека красовалась небольшая ссадина, левый рукав был разорван, а за спиной у него висел меч.
Не дожидаясь хозяина, молодые люди вошли в дом. Власу ничего не оставалось, как только молча пойти за ними.
— Милена! — воскликнула взволнованно женщина, когда Мстислав с девушкой вошли в дом.
Это была мать Милены. Собранные в пучок начинающие седеть каштановые волосы прикрывал немного сбившийся платок. Когда-то стройную, а теперь немного располневшую фигуру закрывал длинный широкий темно-коричневый сарафан, поверх которого был надет черный фартук.
— Мама! — вскрикнула Милена и бросилась в объятья женщины.
— Что с тобой? Что случилось? — спрашивала она дочь, — пойдем в другую комнату, и ты мне все расскажешь, — говорила она, подозрительно глядя на молодого человека.
— Нет, я никуда не пойду, — сказала девушка и, освободившись из объятий матери, бросилась к Мстиславу. Он тут же обнял ее за плечи и притянул ближе к себе.
За всей этой сценой наблюдал Влас. В другой ситуации его бы позабавило растерянное выражение лица у жены, но сейчас ему было не до смеха.
— И так, что все это значит? — повторил свой вопрос мельник.
— Касьян напал на Милену, — ответил Мстислав.
— Что? — ошарашенно спросил Влас. Ему показалась, что земля ушла у него из-под ног.
— Все в порядке, я успел вовремя, — поспешил успокоить будущих родственников Мстислав.
— Я убью его, — прорычал мельник, и его лицо стало пунцовым от злости.
— Нет, — спокойно возразил Мстислав.
— Это еще почему? — уставившись на будущего зятя, как на врага спросил Влас.
— Если начнется разбирательство, Милена будет опозорена, — ответил Мстислав, не обращая внимания на враждебность мельника. При этих словах девушка сильней прижалась к Мстиславу.
— Не бойся, я не откажусь от тебя ни при каких обстоятельствах, — сказал молодой человек, обращаясь к Милене. И в доказательство своих слов прижал ее к себе чуть сильней.
— Он не даст вам покоя, — мрачно произнес Влас, — вы должны бежать и до возвращения Добромысла не возвращаться.
— Ты, что, с ума сошел? — спросила его жена, — они не женаты, куда бежать?
— А ты хочешь, чтобы твоим зятем стал Касьян? — зло спросил Влас жену.
— Нет, но и бежать они не могут, подумай, что скажут люди? — настаивала женщина.
— Значит, мы сегодня же женимся, — вмешался в разговор Мстислав.
— Что?! — в один голос спросили родитель девушки.
— Свадьба состоится сегодня, отцу я потом все объясню, — твердо сказал молодой человек.
Мстислав уехал договариваться с Бориславом о церемонии, а Милена с родителями начали готовиться к свадьбе, насколько это было возможно в таких обстоятельствах.
Возле алтаря стаял высокий молодой человек. На вид ему было лет двадцать семь – двадцать восемь. Одет он был в белый балахон с капюшоном, который, впрочем, не мог скрыть его широких плеч и могучей фигуры. За одеждой жреца легко угадывался воин. Темно-русые волосы спускались до середины лопаток, а в карих глазах плясал озорной огонек.
— Борислав! — окликнул его Мстислав.
— Брат?! Что ты тут делаешь?! — удивился жрец — я думал ты у Пырея.
— Борислав, мне нужна твоя помощь, — сказал Мстислав немного взволнованно.
— Что случилось? — встревожился Борислав.
— Ты должен немедленно поженить нас с Миленой, — торопливо сказал Мстислав.
— Что, все-таки не дождались свадьбы? — усмехнулся жрец.
— Не в этом дело — на нее напал Касьян и если бы я не успел… — не смог договорить Мстислав.
— Хорошо, я проведу церемонию, как только вы будете готовы, — ответил Борислав, и в его голосе не осталось и тени веселья.
— Спасибо, брат, — радостно сказал Мстислав и собирался уйти, ему еще нужно было собрать кое-какие вещи в дорогу.
— Стой! — окликнул его Борислав, — ты помнишь о том, что ты сын вождя, и на твоей свадьбе недостаточно двух — трех свидетелей, их должно быть не менее десяти.
— Главное ты будь готов, с остальным разберемся, — после минутной паузы ответил Мстислав.
Борислав в ответ лишь усмехнулся. Его всегда поражала решительность младшего брата. Тот был внешне очень похож на Касьяна, но по характеру они отличались друг от друга как день и ночь. Если Касьян был всегда в чем-то не уверен, то Мстислав действовал решительно без колебаний. Вот и сейчас младший брат нисколько не сомневался в правильности своего решения.
Мстислав отвязал коня, который был привязан чуть в стороне от алтаря и, вскочив в седло, помчался домой. Все сборы заняли у него минут десять. Еще минут пять ему потребовалось на то, чтобы переодеться и привести себя в порядок, насколько это было возможно. Привязав сумку с вещами к седлу, он пошел за лошадьми для Милены и вещей, которых, как он подозревал, будет немало.
Примерно через два часа на площади, где стоял алтарь в окружении идолов, появился Мстислав на своем коне. Следом за ним, так же верхом на лошадях, на площадь выехали Милена и ее родители. Девушка была одета в широкий белый сарафан с вышитыми на нем красными нитками узорами. Голову Милены покрывал красный узорчатый платок, под который была спрятана коса. На обычно босых ногах, красовались низенькие красные кожаные сапожки.
Влас спешился, и помог жене и дочери слезть с коней. После взял Милену за руку и подвел к Мстиславу, на глазах отца блестели слезы, которые он отчаянно пытался скрыть. Мать девушки тоже украдкой смахивала слезы.
— Вот, береги ее, — стараясь справиться с волнением, сказал Влас, вкладывая руку дочери в ладонь Мстислава.
— Я не обижу ее, — ответил молодой человек. Отец невесты смог только кивнуть, и молча отошел в сторону.
На площади перед алтарем начал скапливаться народ, привлеченный происходящим. Мстислав и Милена прошли к алтарю. Там их ждал в ярко-красный балахон жрец. Окинув взглядом парочку стоящую перед ним, Борислав усмехнулся.
— Ты жениться собрался или в поход? — насмешливо глядя на брата, спросил жрец.
При этих словах Милена нервно захихикала. Мстислав был одет в черные штаны и белую льняную рубаху, перехваченную на поясе широким кожаным черным ремнем. Высокие сапоги такого же цвета, что и ремень, доходили ему почти до колен. Внешний вид жениха девушку вполне устраивал, а вот шутки Борислава слегка выводили из равновесия, но зато разряжали обстановку. Милена и сама хотела одеться проще, но мать настояла на свадебном наряде.
— Ты похож на бандита с большой дороги, а не на жениха, меча только не хватает, — продолжал поддразнивать брата Борислав.
— Ты будешь издеваться или дело делать? — мрачно просил Мстислав и добавил, — тебе шутом надо было быть, а не жрецом.
— Ладно, ладно молчу, — засмеявшись, ответил Борислав, — ты свидетелей нашел? — спросил он, успокоившись.
Мстислав повернулся к собравшимся на площади людям.
— Кто из вас согласен быть свидетелем на моей свадьбе? — крикнул он так, чтобы его слышали все.
Толпа на площади загудела. К этому моменту там собралось более сотни человек. И каждый хотел быть свидетелем на свадьбе сына вождя. Мстислав помолчал минуту, давая людям возможность согласиться или отказаться. Но отказываться никто не собирался.
— Хорошо, — крикнул он, — вы все будете свидетелями!
В толпе раздались одобрительные крики.
— Выкрутился, молодец, — усмехнулся Борислав.
— Ну, я же сын вождя, если ты помнишь? — хитро подмигнув жрецу, ответил Мстислав.
— Ну, что приступим? — улыбнувшись, спросил Борислав.
— Да, — сказал жених, — начинай.
Жрец повернулся к алтарю, где лежал острый как бритва ритуальный кинжал с прямым клинком. Произнеся слова молитвы, Борислав взял кинжал и повернулся к молодой паре. Мстислав снял с головы девушки платок и передал жрецу. Тот обмотал им рукоятку кинжала и взял Милену за правую руку. Борислав сделал неглубокий надрез на ее руке чуть выше запястья. Девушка как завороженная смотрела на струйку крови, стекающую из ранки, и каплями падающую на землю. Все церемонию девушка была как в тумане. И только боль от пореза и шутки Борислава возвращали ее в реальность. Жрец вытер платком кровь с ее руки и повернулся к жениху.
Мстислав был спокоен. Когда Борислав сделал надрез на его руке, он улыбнулся и подмигнул Милене. Она смутилась и отвела взгляд, из-за чего улыбка Мстислава стала еще шире. Жрец вытер кровь с руки счастливого жениха и повернулся к алтарю. Он поднял платок над головой и произнес слова молитвы. Затем он скомкал его и положил на алтарь. Плеснув на красную узорчатую ткань немного масла, он сжег его, принося таким образам жертву за молодых.
— Все видели, что здесь и сейчас произошло? — спросил жрец, обращаясь к собравшимся на площади людям.
— Да! — да раздались голоса из толпы.
— Все ли было по закону? — снова спросил жрец.
— Да! — ответили собравшиеся.
— Готовы ли вы засвидетельствовать законность заключенного только что брака? — обратился жрец к людям.
— Да! — дружным хором ответила ему толпа.
— С этого момента брачный союз Мстислава и Милены заключен, — объявил жрец.
Люди бросились к молодоженам, каждый хотел лично пожать руку сыну вождя, и поздравить Милену. Позже всех к ним подошли Пырей и Дарина, они пришли на площадь, когда церемония подходила к концу.
— Я знаю, что вы сразу хотели уехать, — хитро покосившись на молодоженов, сказала Дарина, — но вам не обязательно так торопиться, — добавила она, подмигнув Мстиславу. От ее слов Милена покраснела, а Мстислав улыбнулся.
— А если Касьян…? — запинаясь, спросила Милена.
— Об этом не беспокойтесь, — усмехнулась Дарина, — я дала ему лошадиную дозу снотворного настоя, думаю, сутки проспит.
За всеобщим ликованием, один человек все же остался незамеченным. Он стоял в тени одного из строений и наблюдал. Это был Урий. Он видел все с самого начала, но не вмешивался. При желании колдун мог бы расстроить свадьбу или хотя бы задержать, но он не стал этого делать. Старик злился на Касьяна и не собирался помогать ему, да и самому подставляться не хотелось.
— «Где этот идиот? Как можно было все испортить? Это не человек — это баран! С девкой не справиться! Это же надо быть таким ослом!» — думал колдун о Касьяне, — «конечно, можно было бы обвинить Милену в том, что она не девственница и тогда Мстислав не смог бы на ней жениться, по крайней мере, свадьбу пришлось бы отложить до тех пор, пока не нашли повитуху для проверки девушки. А повитухе можно было бы заплатить, чтобы она сказала то, что требуется, то есть подтвердить, что девушка не невинна. Но тогда вмешалась бы Дарина, а еще мог возникнуть вопрос — откуда ему это известно... А, ладно, может так и лучше», — думал он с досадой. — «Если бы этот баран появился здесь до церемонии, он мог бы заявить свои права на девку, и тогда братья сцепились бы, а там и народ можно было бы подтолкнуть…» — продолжал свои размышления колдун, — «да, что теперь об этом…»
Мстислав привез Милену домой. Всю дорогу девушка нервничала, стоило взглянуть на нее, как ее щеки покрывались румянцем, и она отводила взгляд. Мстислав проводил ее в дом, а сам вернулся к лошадям, давая Милене время освоиться. Он не торопясь распряг коней, дал им воды и овса и, стреножив, пустил пастись.
Сзади дома за высоким дощатым забором стояла согретая солнцем бочка воды, предназначенная для лошадей. Но сегодня Мстислав использовал эту воду для того, чтобы помыться. После сегодняшней драки с Касьяном, он успел только переодеться. Да и запах лошадиного пота не прибавлял шарма.
Окончив водные процедуры, молодой человек вошел в дом. Милена сидела на лавке спиной к столу, ее руки были сложены на коленях. Девушка заметно нервничала. Мстислав присел перед ней на корточки и взял ее руки в свои переворачивая их ладонями вверх. Он нежно поцеловал ее ладони, и, встав в полный рост, аккуратно потянул девушку к себе. Милена повиновалась. Он прижал ее к себе и осторожно поцеловал в губы. Она робко ответила на поцелуй.
Мстислав начал ласкать ее руки, шею и плечи, и его поцелуи становились все более требовательными и страстными. Девушка нерешительно отвечала на ласку, но когда рука Мстислава скользнула с ее плеча ниже, Милена перехватила руку мужчины, не позволяя ему коснуться груди. Прикосновение ее пальцев к руке было нежным и осторожным. Мстислав не стал торопить ее, он продолжал ласкать Милену до тех пор, пока она не сдалась.
Солнечные лучи еще только окрасили горизонт в пурпурные цвета, и ночь не торопилась уступать свои права свету, цепляясь за тени, как за последнюю возможность сохранить свою власть над миром. В предрассветном холодном полумраке первые росинки расплавленным серебром опустились на траву и деревья. Тишина плотным покрывалом окутывала все вокруг, и ее иногда нарушали только птицы, перекликаясь между собой, да разносившийся топот пары коней уносивших Мстислава и Милену прочь от деревни.
Высоко в небе летел черный дракон. Он возвращался после удачной ночной охоты. Внизу его внимание привлекли два человека скачущие на лошадях вглубь степи. Дракон начал медленно спускаться, присматриваясь к всадникам.
— Мстислав?! Милена?! Что вы тут делаете?! — удивленно спросил дракон, подлетая к ним. К этому времени молодые люди были уже километрах в четырех от поселения людей.
— Сумрак! — воскликнул Мстислав, — как же я рад тебя видеть!
Мстислав и Милена остановили коней. Дракон приземлился рядом с ними. Лошади испуганно заржали, но остались на месте удерживаемые седоками.
— Так что вы здесь делаете? — повторил свой вопрос Сумрак.
— Мы ищем место, где можно спокойно прожить несколько дней, — ответил Мстислав.
— Зачем? — насторожился дракон.
— Нам нужно убежище, — вмешалась в разговор Милена, — ты сможешь нам помочь?
— Да, думаю, да, — неуверенно ответил Сумрак, — есть тут одно место… — уже не сомневаясь, добавил он.
— Ты покажешь нам это место? — спросил Мстислав.
— Да, но на лошадях вы будете добираться до него слишком долго, — сказал дракон, — но, я могу вас туда отнести.
— Мы не можем их здесь бросить, — возразил Мстислав.
— Я мог бы отогнать их к деревне, если вы подождете меня здесь, — предложил Сумрак.
Не дожидаясь, что скажет Мстислав, Милена соскочила со спины лошади и принялась отвязывать сумки от своего седла. Глядя на нее, Мстислав улыбнулся. Хоть девушка и не жаловалась, но он понимал, что после проведенной вместе ночи, ей некомфортно сидеть верхом.Если бы не обстоятельства, он ни за что не подверг бы ее такому испытанию. Мстислав искренне сочувствовал ей, но поспешность, с которой Милена старалась избавиться от ненавистного ей седла, забавляла его.
Милена наклонилась вперед и положила свои руки на плечи молодому человеку. Мстислав взял ее за талию и осторожно снял с коня. Но вместо того, чтобы отпустить девушку, он обнял ее за плечи и притянул к себе.
— Что все это значит? — спросил мельник — его взгляд был прикован к дочери, чей внешний вид оставлял желать лучшего. Волосы были растрепаны и выбивались из косы, темно-синий сарафан превратился в помятую тряпку.
— Не здесь, — сказал Мстислав, и, не дожидаясь приглашения, повел девушку в дом.
Только сейчас мельник внимательней взглянул на Мстислава. На щеке у молодого человека красовалась небольшая ссадина, левый рукав был разорван, а за спиной у него висел меч.
Не дожидаясь хозяина, молодые люди вошли в дом. Власу ничего не оставалось, как только молча пойти за ними.
— Милена! — воскликнула взволнованно женщина, когда Мстислав с девушкой вошли в дом.
Это была мать Милены. Собранные в пучок начинающие седеть каштановые волосы прикрывал немного сбившийся платок. Когда-то стройную, а теперь немного располневшую фигуру закрывал длинный широкий темно-коричневый сарафан, поверх которого был надет черный фартук.
— Мама! — вскрикнула Милена и бросилась в объятья женщины.
— Что с тобой? Что случилось? — спрашивала она дочь, — пойдем в другую комнату, и ты мне все расскажешь, — говорила она, подозрительно глядя на молодого человека.
— Нет, я никуда не пойду, — сказала девушка и, освободившись из объятий матери, бросилась к Мстиславу. Он тут же обнял ее за плечи и притянул ближе к себе.
За всей этой сценой наблюдал Влас. В другой ситуации его бы позабавило растерянное выражение лица у жены, но сейчас ему было не до смеха.
— И так, что все это значит? — повторил свой вопрос мельник.
— Касьян напал на Милену, — ответил Мстислав.
— Что? — ошарашенно спросил Влас. Ему показалась, что земля ушла у него из-под ног.
— Все в порядке, я успел вовремя, — поспешил успокоить будущих родственников Мстислав.
— Я убью его, — прорычал мельник, и его лицо стало пунцовым от злости.
— Нет, — спокойно возразил Мстислав.
— Это еще почему? — уставившись на будущего зятя, как на врага спросил Влас.
— Если начнется разбирательство, Милена будет опозорена, — ответил Мстислав, не обращая внимания на враждебность мельника. При этих словах девушка сильней прижалась к Мстиславу.
— Не бойся, я не откажусь от тебя ни при каких обстоятельствах, — сказал молодой человек, обращаясь к Милене. И в доказательство своих слов прижал ее к себе чуть сильней.
— Он не даст вам покоя, — мрачно произнес Влас, — вы должны бежать и до возвращения Добромысла не возвращаться.
— Ты, что, с ума сошел? — спросила его жена, — они не женаты, куда бежать?
— А ты хочешь, чтобы твоим зятем стал Касьян? — зло спросил Влас жену.
— Нет, но и бежать они не могут, подумай, что скажут люди? — настаивала женщина.
— Значит, мы сегодня же женимся, — вмешался в разговор Мстислав.
— Что?! — в один голос спросили родитель девушки.
— Свадьба состоится сегодня, отцу я потом все объясню, — твердо сказал молодой человек.
Мстислав уехал договариваться с Бориславом о церемонии, а Милена с родителями начали готовиться к свадьбе, насколько это было возможно в таких обстоятельствах.
***
Глава 42
Возле алтаря стаял высокий молодой человек. На вид ему было лет двадцать семь – двадцать восемь. Одет он был в белый балахон с капюшоном, который, впрочем, не мог скрыть его широких плеч и могучей фигуры. За одеждой жреца легко угадывался воин. Темно-русые волосы спускались до середины лопаток, а в карих глазах плясал озорной огонек.
— Борислав! — окликнул его Мстислав.
— Брат?! Что ты тут делаешь?! — удивился жрец — я думал ты у Пырея.
— Борислав, мне нужна твоя помощь, — сказал Мстислав немного взволнованно.
— Что случилось? — встревожился Борислав.
— Ты должен немедленно поженить нас с Миленой, — торопливо сказал Мстислав.
— Что, все-таки не дождались свадьбы? — усмехнулся жрец.
— Не в этом дело — на нее напал Касьян и если бы я не успел… — не смог договорить Мстислав.
— Хорошо, я проведу церемонию, как только вы будете готовы, — ответил Борислав, и в его голосе не осталось и тени веселья.
— Спасибо, брат, — радостно сказал Мстислав и собирался уйти, ему еще нужно было собрать кое-какие вещи в дорогу.
— Стой! — окликнул его Борислав, — ты помнишь о том, что ты сын вождя, и на твоей свадьбе недостаточно двух — трех свидетелей, их должно быть не менее десяти.
— Главное ты будь готов, с остальным разберемся, — после минутной паузы ответил Мстислав.
Борислав в ответ лишь усмехнулся. Его всегда поражала решительность младшего брата. Тот был внешне очень похож на Касьяна, но по характеру они отличались друг от друга как день и ночь. Если Касьян был всегда в чем-то не уверен, то Мстислав действовал решительно без колебаний. Вот и сейчас младший брат нисколько не сомневался в правильности своего решения.
Мстислав отвязал коня, который был привязан чуть в стороне от алтаря и, вскочив в седло, помчался домой. Все сборы заняли у него минут десять. Еще минут пять ему потребовалось на то, чтобы переодеться и привести себя в порядок, насколько это было возможно. Привязав сумку с вещами к седлу, он пошел за лошадьми для Милены и вещей, которых, как он подозревал, будет немало.
Примерно через два часа на площади, где стоял алтарь в окружении идолов, появился Мстислав на своем коне. Следом за ним, так же верхом на лошадях, на площадь выехали Милена и ее родители. Девушка была одета в широкий белый сарафан с вышитыми на нем красными нитками узорами. Голову Милены покрывал красный узорчатый платок, под который была спрятана коса. На обычно босых ногах, красовались низенькие красные кожаные сапожки.
Влас спешился, и помог жене и дочери слезть с коней. После взял Милену за руку и подвел к Мстиславу, на глазах отца блестели слезы, которые он отчаянно пытался скрыть. Мать девушки тоже украдкой смахивала слезы.
— Вот, береги ее, — стараясь справиться с волнением, сказал Влас, вкладывая руку дочери в ладонь Мстислава.
— Я не обижу ее, — ответил молодой человек. Отец невесты смог только кивнуть, и молча отошел в сторону.
На площади перед алтарем начал скапливаться народ, привлеченный происходящим. Мстислав и Милена прошли к алтарю. Там их ждал в ярко-красный балахон жрец. Окинув взглядом парочку стоящую перед ним, Борислав усмехнулся.
— Ты жениться собрался или в поход? — насмешливо глядя на брата, спросил жрец.
При этих словах Милена нервно захихикала. Мстислав был одет в черные штаны и белую льняную рубаху, перехваченную на поясе широким кожаным черным ремнем. Высокие сапоги такого же цвета, что и ремень, доходили ему почти до колен. Внешний вид жениха девушку вполне устраивал, а вот шутки Борислава слегка выводили из равновесия, но зато разряжали обстановку. Милена и сама хотела одеться проще, но мать настояла на свадебном наряде.
— Ты похож на бандита с большой дороги, а не на жениха, меча только не хватает, — продолжал поддразнивать брата Борислав.
— Ты будешь издеваться или дело делать? — мрачно просил Мстислав и добавил, — тебе шутом надо было быть, а не жрецом.
— Ладно, ладно молчу, — засмеявшись, ответил Борислав, — ты свидетелей нашел? — спросил он, успокоившись.
Мстислав повернулся к собравшимся на площади людям.
— Кто из вас согласен быть свидетелем на моей свадьбе? — крикнул он так, чтобы его слышали все.
Толпа на площади загудела. К этому моменту там собралось более сотни человек. И каждый хотел быть свидетелем на свадьбе сына вождя. Мстислав помолчал минуту, давая людям возможность согласиться или отказаться. Но отказываться никто не собирался.
— Хорошо, — крикнул он, — вы все будете свидетелями!
В толпе раздались одобрительные крики.
— Выкрутился, молодец, — усмехнулся Борислав.
— Ну, я же сын вождя, если ты помнишь? — хитро подмигнув жрецу, ответил Мстислав.
— Ну, что приступим? — улыбнувшись, спросил Борислав.
— Да, — сказал жених, — начинай.
Жрец повернулся к алтарю, где лежал острый как бритва ритуальный кинжал с прямым клинком. Произнеся слова молитвы, Борислав взял кинжал и повернулся к молодой паре. Мстислав снял с головы девушки платок и передал жрецу. Тот обмотал им рукоятку кинжала и взял Милену за правую руку. Борислав сделал неглубокий надрез на ее руке чуть выше запястья. Девушка как завороженная смотрела на струйку крови, стекающую из ранки, и каплями падающую на землю. Все церемонию девушка была как в тумане. И только боль от пореза и шутки Борислава возвращали ее в реальность. Жрец вытер платком кровь с ее руки и повернулся к жениху.
Мстислав был спокоен. Когда Борислав сделал надрез на его руке, он улыбнулся и подмигнул Милене. Она смутилась и отвела взгляд, из-за чего улыбка Мстислава стала еще шире. Жрец вытер кровь с руки счастливого жениха и повернулся к алтарю. Он поднял платок над головой и произнес слова молитвы. Затем он скомкал его и положил на алтарь. Плеснув на красную узорчатую ткань немного масла, он сжег его, принося таким образам жертву за молодых.
— Все видели, что здесь и сейчас произошло? — спросил жрец, обращаясь к собравшимся на площади людям.
— Да! — да раздались голоса из толпы.
— Все ли было по закону? — снова спросил жрец.
— Да! — ответили собравшиеся.
— Готовы ли вы засвидетельствовать законность заключенного только что брака? — обратился жрец к людям.
— Да! — дружным хором ответила ему толпа.
— С этого момента брачный союз Мстислава и Милены заключен, — объявил жрец.
Люди бросились к молодоженам, каждый хотел лично пожать руку сыну вождя, и поздравить Милену. Позже всех к ним подошли Пырей и Дарина, они пришли на площадь, когда церемония подходила к концу.
— Я знаю, что вы сразу хотели уехать, — хитро покосившись на молодоженов, сказала Дарина, — но вам не обязательно так торопиться, — добавила она, подмигнув Мстиславу. От ее слов Милена покраснела, а Мстислав улыбнулся.
— А если Касьян…? — запинаясь, спросила Милена.
— Об этом не беспокойтесь, — усмехнулась Дарина, — я дала ему лошадиную дозу снотворного настоя, думаю, сутки проспит.
За всеобщим ликованием, один человек все же остался незамеченным. Он стоял в тени одного из строений и наблюдал. Это был Урий. Он видел все с самого начала, но не вмешивался. При желании колдун мог бы расстроить свадьбу или хотя бы задержать, но он не стал этого делать. Старик злился на Касьяна и не собирался помогать ему, да и самому подставляться не хотелось.
— «Где этот идиот? Как можно было все испортить? Это не человек — это баран! С девкой не справиться! Это же надо быть таким ослом!» — думал колдун о Касьяне, — «конечно, можно было бы обвинить Милену в том, что она не девственница и тогда Мстислав не смог бы на ней жениться, по крайней мере, свадьбу пришлось бы отложить до тех пор, пока не нашли повитуху для проверки девушки. А повитухе можно было бы заплатить, чтобы она сказала то, что требуется, то есть подтвердить, что девушка не невинна. Но тогда вмешалась бы Дарина, а еще мог возникнуть вопрос — откуда ему это известно... А, ладно, может так и лучше», — думал он с досадой. — «Если бы этот баран появился здесь до церемонии, он мог бы заявить свои права на девку, и тогда братья сцепились бы, а там и народ можно было бы подтолкнуть…» — продолжал свои размышления колдун, — «да, что теперь об этом…»
Мстислав привез Милену домой. Всю дорогу девушка нервничала, стоило взглянуть на нее, как ее щеки покрывались румянцем, и она отводила взгляд. Мстислав проводил ее в дом, а сам вернулся к лошадям, давая Милене время освоиться. Он не торопясь распряг коней, дал им воды и овса и, стреножив, пустил пастись.
Сзади дома за высоким дощатым забором стояла согретая солнцем бочка воды, предназначенная для лошадей. Но сегодня Мстислав использовал эту воду для того, чтобы помыться. После сегодняшней драки с Касьяном, он успел только переодеться. Да и запах лошадиного пота не прибавлял шарма.
Окончив водные процедуры, молодой человек вошел в дом. Милена сидела на лавке спиной к столу, ее руки были сложены на коленях. Девушка заметно нервничала. Мстислав присел перед ней на корточки и взял ее руки в свои переворачивая их ладонями вверх. Он нежно поцеловал ее ладони, и, встав в полный рост, аккуратно потянул девушку к себе. Милена повиновалась. Он прижал ее к себе и осторожно поцеловал в губы. Она робко ответила на поцелуй.
Мстислав начал ласкать ее руки, шею и плечи, и его поцелуи становились все более требовательными и страстными. Девушка нерешительно отвечала на ласку, но когда рука Мстислава скользнула с ее плеча ниже, Милена перехватила руку мужчины, не позволяя ему коснуться груди. Прикосновение ее пальцев к руке было нежным и осторожным. Мстислав не стал торопить ее, он продолжал ласкать Милену до тех пор, пока она не сдалась.
***
Глава 43
Солнечные лучи еще только окрасили горизонт в пурпурные цвета, и ночь не торопилась уступать свои права свету, цепляясь за тени, как за последнюю возможность сохранить свою власть над миром. В предрассветном холодном полумраке первые росинки расплавленным серебром опустились на траву и деревья. Тишина плотным покрывалом окутывала все вокруг, и ее иногда нарушали только птицы, перекликаясь между собой, да разносившийся топот пары коней уносивших Мстислава и Милену прочь от деревни.
Высоко в небе летел черный дракон. Он возвращался после удачной ночной охоты. Внизу его внимание привлекли два человека скачущие на лошадях вглубь степи. Дракон начал медленно спускаться, присматриваясь к всадникам.
— Мстислав?! Милена?! Что вы тут делаете?! — удивленно спросил дракон, подлетая к ним. К этому времени молодые люди были уже километрах в четырех от поселения людей.
— Сумрак! — воскликнул Мстислав, — как же я рад тебя видеть!
Мстислав и Милена остановили коней. Дракон приземлился рядом с ними. Лошади испуганно заржали, но остались на месте удерживаемые седоками.
— Так что вы здесь делаете? — повторил свой вопрос Сумрак.
— Мы ищем место, где можно спокойно прожить несколько дней, — ответил Мстислав.
— Зачем? — насторожился дракон.
— Нам нужно убежище, — вмешалась в разговор Милена, — ты сможешь нам помочь?
— Да, думаю, да, — неуверенно ответил Сумрак, — есть тут одно место… — уже не сомневаясь, добавил он.
— Ты покажешь нам это место? — спросил Мстислав.
— Да, но на лошадях вы будете добираться до него слишком долго, — сказал дракон, — но, я могу вас туда отнести.
— Мы не можем их здесь бросить, — возразил Мстислав.
— Я мог бы отогнать их к деревне, если вы подождете меня здесь, — предложил Сумрак.
Не дожидаясь, что скажет Мстислав, Милена соскочила со спины лошади и принялась отвязывать сумки от своего седла. Глядя на нее, Мстислав улыбнулся. Хоть девушка и не жаловалась, но он понимал, что после проведенной вместе ночи, ей некомфортно сидеть верхом.Если бы не обстоятельства, он ни за что не подверг бы ее такому испытанию. Мстислав искренне сочувствовал ей, но поспешность, с которой Милена старалась избавиться от ненавистного ей седла, забавляла его.
