— Хорошо, — ответил он дракону, — мы подождем здесь.
— Ты, скажешь, что случилось? — спросил Сумрак.
— Долго рассказывать, — спешиваясь, сказал Мстислав, — позже я все объясню.
В это время Гор и Яромила летели в рощицу в степи, в которой жили раньше. Гор давно хотел уничтожить все следы их пребывания там, а женщина захотела полететь с ним. Дракон не возражал. Риск встретить кого-нибудь на таком расстоянии от поселений был минимальным.
Гор разобрал шалаш, в котором во время пребывания в рощице спала Яромила, и раскидал его по росшим там кустам. А вот давно остывшее место костра и обугленные вырванные с корнем деревья оказались проблемой. Дракон из-за них даже хотел выжечь рощицу полностью, но подумал, что так будет только хуже. Тогда Гор решил закопать остатки недогоревшей древесины, а сверху закидать сухими ветками. Он принялся рыть яму на том месте, где раньше был костер, думая о том, насколько глубокой она должна быть.
— Дракон! — закричала Яромила. Гор оторвался от своего занятия и непонимающе уставился на женщину, — там, — показывая рукой в небо, объяснила она.
Гор посмотрел в направлении указанном женщиной. Он узнал нежданного гостя — это был Сумрак. Гор хотел скрыться вместе с женщиной, но было поздно, «гость» заметил его.
— Прячься, — сказал он Яромиле.
Спрятаться там было особо негде. Только в одном месте под деревьями было что-то вроде насыпи. За этой насыпью и спряталась Яромила. Гор приготовился встречать «гостя», он понимал, что драки не избежать. Но все же решил попытаться договориться с ним.
— Там кто-то есть, — немного удивленно сказал Сумрак сидящей у него на спине парочке, — поищем другое место, — добавил он и стал набирать высоту и разворачиваться.
— Хорошо, — ответил Мстислав, — а кто там? — спросил он.
— Там женщина! — удивленно произнес Сумрак, напрочь забыв о драконе.
— Женщина?! Здесь?! — удивилась Милена.
— Этого не может быть, — сказал Мстислав.
— Я хорошо ее видел, — возмутился дракон.
— Давай выясним, кто это?— предложил Мстислав.
Милена тоже хотела это знать, и Сумрак начал спускаться. Так любопытство взяло верх над осторожностью.
***
Глава 44
Милена сидела впереди мужа, прижимаясь к нему спиной. Мстислав крепко держал ее за талию. Они сидели на спине летящего дракона и вглядывались в заросли внизу. Но никто из них не мог увидеть женщину, о которой говорил Сумрак.
— Там дракон, — прошептала Милена, почему-то, испугавшись.
— А, это предатель – Гор, — небрежно, словно говоря о погоде, сказал Сумрак. Его больше занимала женщина, которую он видел с высоты. Он точно знал, что ему не померещилось. А сейчас дракон думал о том, куда она могла подеваться.
— В смысле предатель? — прервал его размышления Мстислав.
— Он предал короля, но давай об этом потом, — ответил Сумрак, описывая круг над рощицей и постепенно снижаясь.
— Что будем делать? — спросил Мстислав, жалея, что его меч вместе с другими вещами сейчас находится в лапах Сумрака.
— Я разберусь с ним, а вы поищите женщину, — уверенно ответил дракон.
Милену пугала встреча с этим драконом, но почему-то больше ее волновала женщина – призрак, которую видел только Сумрак. Девушка сама не понимала, почему ее так страшила встреча с этой незнакомкой. Сердце Милены то стучало, как бешеное, то замирало в предчувствии чего-то неизбежного. Мстислав, почувствовав нервозность жены, прижал ее к себе сильнее, желая успокоить.
Его в отличие от Милены больше занимал огромный темно-зеленый дракон, который ждал их внизу. Мстислав жалел о том, что с ним сейчас нет его меча. Меч и остальные вещи в своих лапах нес Сумрак, который сейчас вместо того, чтобы сосредоточиться на драконе, вертел головой по сторонам, высматривая женщину. Мужчина не сомневался в том, что его друг видел ее. Но наблюдающий за ними с земли дракон, был большей угрозой, чем она.
Обычно болтливый, как сорока, Сумрак молчал. Он высматривал затаившуюся незнакомку, но и Гора не выпускал из вида. Черный дракон решал как поступить. Говорить с предателем не хотелось, но и затевать драку, подвергая людей опасности, тоже. Сумрак не испытывал ненависти к Гору, скорее был обижен на него. Друзьями они не были, но уважали друг друга, так было до того, как Гор ушел с Буяном. Сейчас черный дракон кружил над рощицей, медленно спускаясь, словно осенний лист в безветренную погоду. Ему нужно было время, чтобы обдумать сложившуюся ситуацию.
Сумрак был уверен, что если он решит улететь, Гор не станет его преследовать, но отступать было не в правилах черного дракона. На конец, сделав еще один полный круг над рощицей, Сумрак осторожно, чтобы не уронить людей, приземлился на небольшом расстоянии от Гора. Он осторожно перешагнул вещи, которые до этого нес в лапах и протянул крыло, чтобы люди могли спуститься.
Мстислав оказался на земле первым и помог спуститься Милене. Как только ноги девушки коснулись земли, мужчина бросился за мечом. Схватив оружие, он сразу освободил его от ножен. Через мгновение Мстислав уже стоял чуть впереди девушки, закрывая ее собой. Сумрак раскрыл крылья, образуя своеобразный навес над головами людей, готовый в любую минуту защитить их.
Гор с любопытством наблюдал за разворачивающейся перед ним сценой. Нападать он ни на кого не собирался. Единственной его целью сейчас было защитить Яромилу. Гор не сомневался, что Сумрак не причинит ей вреда, а вот людей он не знал.
— Где женщина? — нарушил молчание Сумрак.
— Какая женщина?! — удивленно спросил Гор.
—Та, которую я видел с высоты, — угрожающе произнес черный дракон.
— Тебе показалось, я здесь один, — невозмутимо ответил Гор.
— Ищите женщину, — повернувшись к Мстиславу и Милене, сказал Сумрак, — а я пока разберусь с ним.
Мстислав повернулся к девушке и взял ее за руку. Как только они сделали шаг в направление деревьев, Гор преградил им путь.
— Не трогай их! — прорычал Сумрак.
— Я не причиню никому вреда, просто улетайте, — твердо сказал Гор.
Сумрак набросился на Гора. Зеленый дракон успел отскочить в сторону, и зубастая пасть его противника захлопнулась, не достигнув цели. Мстислав и Милена вновь попробовали пройти к рощице, но Гор, рискуя, быть укушенным другим драконом, вновь преградил им путь. В этот раз Сумрак не промахнулся. И драконы начали драться. Каждый из них пытался зубами вцепиться в шею противника. В ход шли и когти, которыми Сумрак и Гор пытались пробить чешую на груди друг друга.
Схватка была не долгой. Хоть силы драконов были равны, Сумрак оказался изворотливей и хитрей противника. Одним мощным ударом головы снизу в челюсть, он опрокинул Гора на землю. Передними лапами Сумрак встал ему на грудь. Задние лапы черного дракона, как на коврике, расположились на распластанном крале противника. Передними лапами Гор уперся в грудь победившего соперника. Он старался не допустить, чтобы зубы Сумрака вонзились ему в шею.
— Яромила! Беги! — из последних сил крикнул Гор, он понимал, что Сумрак скоро убьет его.
— Нет! — закричала Милена и когда раскрытая пасть Сумрака почти дотянулась до горла противника, она бросилась на шею Гора, прикрывая его от смертельного укуса.
— Убери ее, — мрачно произнес Сумрак, обращаясь к Мстиславу, и обдавая девушку своим горячим дыханием.
— Нет, — повторила она, — подожди, не убивай его, — попросила она черного дракона.
— Милена… — начал было Мстислав, но она не обратила на него внимания.
— Яромила? Ты сказал Яромила? Так она жива? — начала засыпать вопросами Гора девушка.
— Жива, — настороженно ответил Гор.
— Ты слышал? Мстислав, ты это слышал? Яромила жива! — обрадовалась Милена.
— Так ты теперь еще и людей крадешь? — угрожающе прорычал Сумрак, обращаясь к Гору.
— Да, не крал я никого!
— Отпустите его! — откуда-то из кустов раздался голос Яромилы, — он не виноват.
Когда началась драка, Яромила пряталась за насыпью под деревом в глубине рощи. Ей было невыносимо страшно, но она все же, решилась выйти из укрытия и помочь другу. Ноги ее почти не слушались, женщина несколько раз упала, споткнувшись о корни деревьев. К месту схватки она подошла как раз в тот момент, когда Милена закрыла собой горло дракона. Внимание Яромилы привлек мужчина. Который стоял к ней спиной, она испугалась, подумав, что это Касьян. И на мгновение замерла в нерешительности на краю рощицы. Но так как Гору грозила смерть, женщина вышла из своего укрытия. Она знала, что Касьян обязательно убьет ее, если увидит, но выбора не было. Яромила надеялась, что выдав себя, она спасет жизнь Гору. Только после того, как мужчина повернулся на ее голос, она поняла, что это Мстислав. Женщина, сама не зная почему, заплакала.
Ошарашенный неожиданно разыгравшейся сценой, Сумрак отпустил Гора. Тот продолжил лежать на спине, не веря, что так легко отделался. Правда, отдавленное Сумраком крыло немного болело, да и множественные царапины давали о себе знать, но Гор был счастлив. Он сам не мог сказать, чему радовался.
Милена бросилась на встречу Яромиле, Мстислав, не веря собственным глазам, последовал за ней. Они помогли Яромиле дойти до драконов, которые делали вид, что не замечают друг друга.
— Почему ты здесь?! — спросил Мстислав, так и не справившись с удивлением.
— Касьян бросил меня в степи, но на мое счастье Гор все видел и спас меня, — горестно ответила женщина.
— А почему ты не вернулась? — спросила Милена.
— Он угрожал навредить дочерям, — и слезы снова потекли из глаз Яромилы.
— Что будем делать? — обращаясь к Мстиславу, спросила Милена.
— Пока не знаю, — угрюмо ответил он, все мысли мужчины были заняты старшим братом.
— Есть одно надежное место, — вмешался в разговор Гор, — могу отвести вас туда.
— А мы должны тебе доверять? — ощетинился Сумрак.
— А что есть выбор? — поддразнил его Гор, он прекрасно понимал, насколько сильно его недавний противник не хочет принимать его помощь.
Сумрак вопросительно посмотрел на Мстислава, предоставляя решать ему. Мстислав помолчал немного, но в итоге согласился лететь.
— Ты сможешь нести Яромилу? — нехотя спросил Сумрак Гора.
— Да, — ответил тот, словно не замечая недовольства в голосе черного дракона. Затем он поднял крылья вверх, словно потягиваясь, и медленно опустил их.
— Хорошо, тогда летим, — сказал Сумрак и протянул крыло так, чтобы Мстислав и Милена могли забраться ему на спину.
***
Глава 45
Утром возле деревни обнаружили двух оседланных коней, кому они принадлежали, догадаться было несложно. Таких лошадей даже в большом мире людей найти было сложно, если вообще существовали подобные им. То, что кони принадлежали Мстиславу, сомнений не возникало.
Среди людей нашедших лошадей был Гришка — это он тогда предупредил Мстислава о том, что Милена похищена. Отсутствие рядом с животными наездников, сильно встревожило его. Мужики посмеивались и отпускали сальные шутки по поводу брачной ночи Мстислава и Милены, считая,что пара где-то рядом. Но Гришка был уверен, что, что-то случилось. Мстислав ни за что не бросил бы так коней. Тем более, что это были лучшие скакуны в его табуне. Рыжий мальчишка побежал за Пыреем, не посмев взять одну из лошадей.
Пырей знал, что Мстислав должен был бежать из деревни вместе с девушкой, но вряд ли бы они бросили коней и пошли пешком. Встревоженный новостью о пропажи брата, он собрал небольшой отряд для поисков. Если бы Касьян все еще не спал у него дома, то Пырей подумал бы, что исчезновение Мстислава его рук дело.
Отряд поисковиков прочесал все вокруг деревни, в этот раз не оставляя без внимания «драконью рощу», но все было безрезультатно. Пырей побывал дома у Мстислава и на мельнице, но и это оказалось пустой тратой времени, брат и невестка бесследно исчезли. Поиски продолжались до вечера, людей в отряде прибавилось, но результата не был.
За всей этой суматохой Дарина забыла дать Касьяну снотворное. И ближе к вечеру он проснулся. Голова болела и немного кружилась, это было последствием удара, который нанес ему Мстислав. Вспомнив о драке, Касьян скрипнул зубами. Злость и ненависть вспыхнули в нем с новой силой. Чуть пошатываясь, он вышел на улицу.
— Давно я здесь? — спросил он у Дарины, которая, закончив доить корову, возвращалась в дом. В одной руке она несла ведро с молоком. Женщина выглядела, как всегда, аккуратно. На ней был чистый коричневый сарафан и черный фартук, край которого с одного угла был подоткнут под пояс. Волосы были спрятаны под тонкий серый платок. Дарина выглядела расстроенной и задумчивой, на лбу меж бровей у нее залегла глубокая складка.
— Со вчерашнего утра, — ответила нехотя женщина, не глядя на Касьяна.
— Что с тобой? С Пыреем поссорились? — полушутя спросил Касьян.
— Мстислав пропал, — недобро смотря на него, ответила Дарина.
— Как пропал?! — удивленно с плохо скрываемой радостью спросил он.
— Лошадей нашли сегодня у деревни, а рядом никого, — вздохнула женщина.
— Каких лошадей? Он что, там был не один? — насторожился Касьян.
— С Миленой, — не задумываясь, ответила Дарина.
— Милена была с ним? — севшим от дурных предчувствий голосом спросил мужчина.
— А где ж ей быть?! — удивилась женщина, — она теперь его жена.
— Что? Как жена? Ты мне врешь! — заорал Касьян и, подбежав к Дарине, схватил ее за плечи.
— Соври ты, — зло прошипела женщина и свободной рукой оттолкнула его от себя.
Касьян отпустил женщину и побежал в сторону деревни, забыв про головную боль. Ему срочно был нужен колдун. Только он, по мнению Касьяна, мог помочь.
— Куда ты?! — крикнула ему в след Дарина, — тебе нужно лежать!
Но Касьян не ответил. Все его мысли были заняты Мстиславом и Миленой.
Колдун не терял времени даром, ситуация складывалась вполне подходящая для того, чтобы поднять народ против драконов. С утра старик побывал в доме Касьяна, но никого там не нашел. Он надеялся заручиться поддержкой наследника. Но так как его нигде не было, Урий решил действовать самостоятельно.
Старик, сразу от дома Касьяна, пошел на площадь, в это время там всегда было много народа. Осмотревшись, он не заметил там никого из сыновей вождя и их приближенных. Тогда он встал посреди площади и начал созывать людей.
— Люди добрые, вы посмотрите, что делается, — голосил колдун, — сначала Яромила, потом вождь, а сейчас вообще двое, — причитал он, — кто следующий? Я? А может кто-то из вас или ваших близких? Как долго мы еще будем это терпеть? Если мы не остановим драконов, они всех нас уничтожат! Вспомните, что стало с Яромилой, ее сожрал дракон!
— Что ты предлагаешь? — спросил кто-то из собравшейся вокруг него толпы.
— Нам нужно прогнать драконов, — ответил Урий.
— Ты что ли будешь их прогонять? — спросил все тот же голос насмешливо.
— Да, я тоже буду воевать с ними, — твердо ответил колдун.
— А вождь знает? — осведомился все тот же насмешливый голос.
— Вождя может, давно нет в живых, сейчас вместо него Касьян, а он согласен со мной. Если вы нас поддержите, мы прогоним проклятых ящеров с этой земли, — торжественно произнесстарик.
— Что-то наследника здесь не видно, — не унимался голос из толпы.
— Скоро увидите, — пообещал Урий и продолжил агитировать людей поддержать его и Касьяна в борьбе с драконами.
