Вокруг него собиралось все больше и больше народа. Никто больше не перебивал его, и даже насмешник из толпы теперь молчал.
Люди молча слушали слова старика, как бы решая верить ему или нет, но потом толпа начала одобрительно гудеть, признавая правоту колдуна.
Чуть в стороне от них, стоял Гришка. Он не любил колдуна и не верил ни одному его слову. Мальчишку удивляло, как взрослые люди могут слушать бред, который несет старик. Гришка не был трусом, да и умом его природа не обидела. Он понимал, что колдун опасен. Его неожиданное влияние на людей могло привести к бунту. Если бы Мстислав не пропал, Гришка побежал бы к нему, но Мстислава не было и мальчик начал думать, что Урий причастен к его исчезновению. Немного подумав, Гриня решил проследить за стариком. Надеясь, заодно выведать, что-нибудь о судьбе Мстислава и Милены.
Кроме Гришки, за представлением устроенным колдуном наблюдал Касьян, укрывшись за одним из строений. Он не вмешивался. Ему было интересно, что задумал старик, и он не стал мешать. Ждать, когда освободиться колдун, пришлось долго. Люди, до этого всегда настороженно относящиеся к старику, теперь ловили каждое его слово. Воодушевленный своим успехом, Урий говорил почти два часа размахивая руками и бурно жестикулируя. Из-за его такой несвойственной ему активности, козлиная шкура с его плеч постоянно сползла, и Колдун сбросил ее себе под ноги. Тут же от толпы отделилось несколько человек, желая помочь своему новому кумиру. Они схватили шкуру и от чрез мерного усердия, чуть не порвали ее. Через минуту, они все же смогли совладать со своими восторженными эмоциями и водрузили шкуру на плечи старика.
За время своего выступления колдуну удалось собрать небольшую армию сторонников. Он предложил им собраться возле его дома после захода солнца, возражений не было. Довольный собой Урий распустил людей, пообещав вечером им встречу с наследником.
Касьян был недоволен, что старик раздает обещания от его имени, но не вмешался, предпочитая пока оставаться в тени. Подождав, когда народ начнет расходиться, он никем не замеченный ушел с площади.
У дома колдуна ждал Касьян. Внешне наследник выглядел спокойным, но Урий догадывался, что это ни так. Старик готовился к встрече, но не рассчитывал так скоро его увидеть.
— Что ты там устроил? — спросил Касьян подозрительно спокойно.
— Ты о чем? — вместо ответа осведомился Урий.
— Что ты устроил на площади? — потерял терпение наследник.
— Пришло время действовать, — спокойно ответил колдун.
— Как действовать? Ты что, с ума сошел? — взревел Касьян, — Милена и мой братец твоих рук дело?
— Если ты об их свадьбе, я тут не причем, — ответил колдун, не дрогнув, — ты сам виноват, не смог справиться с девчонкой.
— Мстислав помешал, — оправдываясь, начал Касьян, — я подкараулил ее в кустах у дроги и как ты мне сказал, отвез в рощу…
— Ты что идиот?! — изумился старик, — тебя чем те кусты не устраивали?
— Ну, ты же сказал… — продолжал оправдываться неудачливый похититель.
— У тебя своих мозгов нет? — спросил колдун и, не дожидаясь ответа, продолжил, — хватит об этом, уже ничего не исправишь.
— И что мне теперь делать? — поникшим голосом спросил Касьян.
— То, что скажу, — холодно ответил старик, — сейчас есть дела поважнее. Нам надо поднять людей против драконов. Ты должен убедить их присоединиться к нам. Я все, что мог для этого сделать — сделал, теперь твоя очередь.
— Хорошо, — согласился Касьян, — только скажи, ты помог Мстиславу и Милене исчезнуть?
— Нет, я не знаю, куда они делись, их ищут и вроде нашли следы в степи, но это все, — ответил старик.
— Мне надо взглянуть на эти следы, — сказал Касьян.
— Зачем?! — удивился старик, — твоя месть может подождать.
— Дело не в мести, мне нужна Милена и я ее получу, — твердо, словно произнося клятву, сказал наследник.
— Зачем она тебе теперь? — с интересом взглянув на Касьяна, спросил старик.
— Я убью Мстислава, а ей предложу стать моей женой. Если не согласится, станет моей игрушкой, а когда надоест, отдам ее любому, кто пожелает, — с нездоровым блеском в глазах ответил Касьян.
— Достойная месть, — усмехнулся колдун. Теперь он сомневался в правильности своего решения сделать вождем Касьяна. Старику было все равно, как он поступит с братьями и с девчонкой, но одержимость, мелькнувшая в глазах наследника, настораживала его.
— Ладно, говори что делать? — придя в себя, спросил Касьян.
— Давай зайдем в дом, там я все тебе расскажу, — ответил старик, настороженно оглядываясь по сторонам. Ему казалось, что за ними кто-то следит.
Как только дверь за колдуном и его гостем закрылась, из высокой придорожной травы вылез Гришка. Он был слишком далеко, но часть разговора ему все же удалось подслушать. Теперь он хотел подобраться ближе к дому. Мальчишке очень хотелось знать, что задумали эти двое. Но подходить к дому днем было очень опасно, его могли заметить. Минуту поколебавшись, решил идти к Пырею. Борислава он побаивался, хоть тотникогда не обижал его. Но обращаться к старшему жрецу Гришка не решался, слишком уж важная птица. Вот Пырей или Мстислав — совсем другое дело. Вспомнив о Мстиславе, мальчик загрустил, но заплакать себе не позволил. Он вообще считал, что плачут только девчонки, и если кто-то из его друзей распускал при нем нюни, Гришка нещадно его дразнил.
В это время в пещере драконаМилена делилась одеждой с Яромилой, сарафан которой, был безнадежно испорчен. Дни проведенные в степи и пещере не пощадили его. Один рукав был сильно порван, это был результат сегодняшних пряток под деревом. Снизу по подолу торчали нитки, грозясь зацепиться за любую травинку. Платок превратился в грязную тряпку. Конечно, Яромила стирала вещи в реке, но надевать их приходилось сырыми, так как сменной одежды у нее не было, а ходить в чем мать родила, пусть и перед драконом, женщина не могла.
Мстислав и драконы находились внизу на берегу реки, ожидая, когда женщины разрешат им войти. Гор и Сумрак почти прекратили свои словесные перепалки и смотрели друг на друга уже менее враждебно. Точнее Сумрак сменил гнев на милость, и перестал нападать на зеленого дракона. Гор был этому только рад. Он хотел мира с черным драконом.
Мстислав наблюдал за ними со стороны. Несмотря на антипатию Сумрака, которую тот демонстрировал Гору, зеленый дракон вызывал уважение у Мстислава. Гор уже успел рассказать ему о своем предательстве и о том, что успел раскаяться в этом. Зеленый дракон сказал, что не может и не хочет вернуться на болото. Его рассказ прерывался едкими замечаниями Сумрака, но Гор не поддавался на провокации, терпеливо выслушивая все, что говорил ему черный дракон. Теперь, кажется, и Сумрак проникся историей зеленого дракона и молчал.
Наконец, женщины закончили свои дела и позвали всех в пещеру. День был для всех тяжелым. Мстислав и Милена, измотанные событиями последних дней, уснули на сухой траве в углу. Сумраку пора было улетать. Черный дракон должен был вернуться в пещеру завтра в середине дня.
Королю драконов и вождю было решено ничего не говорить, по крайней мере, пока. Драконы первый раз за сегодняшний день пришли к соглашению без споров. Они хотели, чтобы Мстислав сам решил, говорить ли им вообще. Сумрак обязан был доложить обо всем Тайфуну, но ради друга решил рискнуть.
Вечером возле дома колдуна собрался народ. Людей было ничуть не меньше, чем утром на площади. Все не сговариваясь, стояли молча. Каждый боялся, что их могут подслушать драконы. Тишина была такой, что можно было услышать мышь, шуршащую в траве. Урий начал говорить. Никто из собравшихся его не перебивал.
Старик не причитал, как это было ранее на площади. Он говорил твердо и уверенно. За спиной колдуна, как подтверждение правильности его слов, стоял Касьян. Наследник ничего не говорил, но само его присутствие, воодушевляло людей объединяться против драконов, а каждое слово Урия делало непреложной истиной.
Когда старик закончил свою речь, по толпе пронесся одобрительный шепот. Говорить вслух, люди боялись сильней, чем когда пришли к старику. Его слова убедили их в том, что каждый дракон — убийца.
— Друзья мои, братья, вы сами видите, что творится, — заговорил Касьян, — сначала дракон убил мою жену, потом эти ящеры забрали моего отца, теперь пропали Мстислав и Милена. Не удивлюсь, если и в этом замешаны наши соседи. Мне тяжело об этом говорить,но я должен предостеречь вас и защитить от этих чудовищ. Нам необходимо объединиться и выступить против этих тварей, тогда мы сможем защитить наши семьи, наших близких людей и наши дома, а эта земля будет полностью принадлежать нам. Друзья мои, я скорблю о потере моих близких и знаю, что вы скорбите вместе со мной. Так давайте же, не допустим, чтобы и ваши семьи постигло такое горе, — Касьян умолк.
В толпе раздались одобрительные крики. Первый раз за весь вечер тишина была нарушена ни шепотом, а возгласами людей. Колдун и наследник были довольны результатом. Теперь, чтобы не собирать толпы, присутствующих нужно было разделить на отряды, человек по сорок. Из каждого такого отряда, предстояло выбрать по одному человеку и назначить их командирами, и через них управлять остальными. Этим занялся Касьян, а колдун скромно стоял в стороне, обдумывая дальнейший план действий.
—Что здесь происходит? — справа от Касьяна раздался голос Борислава.
— Не лезь, не твое дело, — огрызнулся Касьян, он никак не ожидал увидеть здесь кого-нибудь из своих братьев, а уж тем более, сразу двоих.
— Что ты творишь? Я тебя спрашиваю, — угрожающе спросил Борислав.
— Я не обязан отчитываться ни перед кем, — прошипел Касьян, — теперь я тут вождь.
— Ты не вождь, вождь наш отец, который на время его отсутствия, назначил тебя старшим, а ты, вместо того, чтобы поддерживать мир, хочешь развязать войну, — вмешался в разговор, до этого молчавший Пырей.
— Вы что, учить меня пришли? — повысил голос Касьян, — вернется отец или нет, нам это неизвестно, а пока я тут власть!
— Нет, я старший жрец, не забывай об этом, а ты всего лишь оставлен присмотреть за деревней, — сухо сказал Борислав, он никогда не кичился своей властью, но сейчас обстоятельства вынуждали его напомнить брату кто есть кто.
— Скоро я напомню тебе эти слова, — угрожающе произнес Касьян.
— Буду ждать с нетерпением, — спокойно ответил Борислав и повернулся к собравшимся людям.
— Послушайте меня! Расходитесь по домам! Никакой войны с драконами не будет! Тот, кто попробует спровоцировать конфликт, будет иметь дело со мной или с вождем, как только он вернется, — обратился он к немного притихшей толпе.
— Кем ты себя возомнил?! — зарычал Касьян и угрожающе надвинулся на брата.
— Я уже сказал. Я старший жрец, и только я могу принимать решения в отсутствии вождя, — словно не замечая угрозы, ответил Борислав.
Пунцовый от злости Касьян потянулся к мечу. Пырей, который до этого почти не вмешивался, схватился за свой меч и немного вытащил его из ножен, демонстрируя старшему брату холодную сталь клинка. Касьян окинул братьев злобным взглядом, но отступил. Даже в гневе он понимал, что с двумя хорошо подготовленными воинами ему не справиться, тем более наследник знал немалую силу каждого из них.
За всем этим с любопытством наблюдал колдун. Он надеялся, что между братьями завяжется драка. Тогда можно было бы обвинить Борислава в сговоре с драконами и подтолкнуть людей к мятежу. Но сыновья вождя разошлись относительно мирно.
— Прекращай этот балаган, — приказал Борислав Касьяну.
Касьян ничего не ответил. Его руки были сжаты в кулаки, а глаза светились ненавистью. Если бы наследникбыл уверен, что люди его поддержат, он без колебаний набросился бы на Борислава. И даже присутствие Пырея не остановило бы его. Но он не знал, как сильно могло измениться настроение толпы после речи жреца.
Борислав постоял еще минуту, ожидая нападения брата, но Касьян не двигался. Тогда жрец развернулся и не торопясь пошел в сторону притихшей толпы. За ним следовал Пырей, рука которого так и лежала на рукояти меча. Заметно поредевшая толпа, молча, расступилась перед Бориславом. Взбешенный Касьян, молча, провожал братьев яростным взглядом.
Несколькими часами ранее. Гришка прибежал к Пырею, чтобы рассказать о том, что задумали колдун и Касьян. В это время в это время у Пырея в гостях был Борислав. Увидев старшего жреца, мальчишка испугался. Но страх за Мстислава и Милену был сильней. Покосившись на жреца, Гриня нерешительно заговорил, стараясь смотреть только на Пырея.
— Там, ну, это, — его взгляд невольно устремился на жреца, — ну, в общем, там…
— Говори, Гриня, не бойся, — подбодрил его Пырей.
— Там, — и мальчик снова бросил нерешительный взгляд на Борислава, — там, Касьян и колдун хотят развязать войну с драконами, — выпалил он на одно дыхании.
— Почему ты так думаешь? — мягко, стараясь напугать мальчика еще сильнее, спросил Борислав.
— Я слышал, что говорил старик на площади. Он подговаривал людей напасть на драконов и решил проследить за ним, — запинаясь, начал объяснять Гришка, — и шел за ним до самого его дома.
— А причем здесь Касьян?! — удивленно спросил Пырей.
— Он ждал его у дома, они начали говорить, а я все слышал, а еще Касьян хочет убить Мстислава, — при этих словах голос мальчика дрогнул, — чтобы жениться на Милене, а если она не захочет… — он не смог договорить и покраснел.
— Что будет тогда? — спросил Пырей, догадываясь об ответе.
— Тогда… тогда, Касьян ее опозорит, — еще сильней покраснев, ответил мальчик.
— Этого не может быть, — чуть резче, чем хотел, сказал Борислав.
— Может, — сказал Пырей и похлопал напуганного мальчика по плечу, — Гринька уже раз спасал Милену от него.
— Не я, а Мстислав, — смутившись, поправил Пырея Гришка.
— Ты сможешь рассказать нам более подробно все, что слышал? — спросил жрец мальчика, решив про себя позже расспросить брата об истории с Миленой. Он уже слышал от Мстислава о том, что Касьян напал на девушку, но не думал, что это может повториться.
Гришка рассказал им все, что видел и слышал.
.
Те, кто остался у дома колдуна после ухода Борислава и Пырея, начали записываться в отряды. Их осталось намного меньше, чем было до прихода братьев, но начало было положено. Колдун был уверен, что удастся набрать еще людей. Касьян формировал отряды и назначал командиров. Отступать он не собирался, не в этот раз. За эту ночь ему удалось собрать девять отрядов по сорок пять человек.
Когда все разошлись, Касьян и колдун зашли в дом. А из высокой травы окружавшей хижину колдуна поднялся рыжий мальчишка и осторожно подкрался к окну. Хоть Пырей и Борислав запретили ему приближаться к Касьяну и старику, Гришка все равно решил следить за ними, тем более, что о судьбе Мстислава и Милены он так толком ничего и не узнал.
Мстислав часто помогал ему, разрешая подрабатывать на конюшне или пасти лошадей, и платил ему за это, как и своим постоянным работникам. Еще он иногда, когда для мальчика не было работы, кормил его. Мстислав и Пырей постоянно помогали его семье, не давая погибнуть с голоду.
Люди молча слушали слова старика, как бы решая верить ему или нет, но потом толпа начала одобрительно гудеть, признавая правоту колдуна.
Чуть в стороне от них, стоял Гришка. Он не любил колдуна и не верил ни одному его слову. Мальчишку удивляло, как взрослые люди могут слушать бред, который несет старик. Гришка не был трусом, да и умом его природа не обидела. Он понимал, что колдун опасен. Его неожиданное влияние на людей могло привести к бунту. Если бы Мстислав не пропал, Гришка побежал бы к нему, но Мстислава не было и мальчик начал думать, что Урий причастен к его исчезновению. Немного подумав, Гриня решил проследить за стариком. Надеясь, заодно выведать, что-нибудь о судьбе Мстислава и Милены.
Кроме Гришки, за представлением устроенным колдуном наблюдал Касьян, укрывшись за одним из строений. Он не вмешивался. Ему было интересно, что задумал старик, и он не стал мешать. Ждать, когда освободиться колдун, пришлось долго. Люди, до этого всегда настороженно относящиеся к старику, теперь ловили каждое его слово. Воодушевленный своим успехом, Урий говорил почти два часа размахивая руками и бурно жестикулируя. Из-за его такой несвойственной ему активности, козлиная шкура с его плеч постоянно сползла, и Колдун сбросил ее себе под ноги. Тут же от толпы отделилось несколько человек, желая помочь своему новому кумиру. Они схватили шкуру и от чрез мерного усердия, чуть не порвали ее. Через минуту, они все же смогли совладать со своими восторженными эмоциями и водрузили шкуру на плечи старика.
За время своего выступления колдуну удалось собрать небольшую армию сторонников. Он предложил им собраться возле его дома после захода солнца, возражений не было. Довольный собой Урий распустил людей, пообещав вечером им встречу с наследником.
Касьян был недоволен, что старик раздает обещания от его имени, но не вмешался, предпочитая пока оставаться в тени. Подождав, когда народ начнет расходиться, он никем не замеченный ушел с площади.
***
Глава 46
У дома колдуна ждал Касьян. Внешне наследник выглядел спокойным, но Урий догадывался, что это ни так. Старик готовился к встрече, но не рассчитывал так скоро его увидеть.
— Что ты там устроил? — спросил Касьян подозрительно спокойно.
— Ты о чем? — вместо ответа осведомился Урий.
— Что ты устроил на площади? — потерял терпение наследник.
— Пришло время действовать, — спокойно ответил колдун.
— Как действовать? Ты что, с ума сошел? — взревел Касьян, — Милена и мой братец твоих рук дело?
— Если ты об их свадьбе, я тут не причем, — ответил колдун, не дрогнув, — ты сам виноват, не смог справиться с девчонкой.
— Мстислав помешал, — оправдываясь, начал Касьян, — я подкараулил ее в кустах у дроги и как ты мне сказал, отвез в рощу…
— Ты что идиот?! — изумился старик, — тебя чем те кусты не устраивали?
— Ну, ты же сказал… — продолжал оправдываться неудачливый похититель.
— У тебя своих мозгов нет? — спросил колдун и, не дожидаясь ответа, продолжил, — хватит об этом, уже ничего не исправишь.
— И что мне теперь делать? — поникшим голосом спросил Касьян.
— То, что скажу, — холодно ответил старик, — сейчас есть дела поважнее. Нам надо поднять людей против драконов. Ты должен убедить их присоединиться к нам. Я все, что мог для этого сделать — сделал, теперь твоя очередь.
— Хорошо, — согласился Касьян, — только скажи, ты помог Мстиславу и Милене исчезнуть?
— Нет, я не знаю, куда они делись, их ищут и вроде нашли следы в степи, но это все, — ответил старик.
— Мне надо взглянуть на эти следы, — сказал Касьян.
— Зачем?! — удивился старик, — твоя месть может подождать.
— Дело не в мести, мне нужна Милена и я ее получу, — твердо, словно произнося клятву, сказал наследник.
— Зачем она тебе теперь? — с интересом взглянув на Касьяна, спросил старик.
— Я убью Мстислава, а ей предложу стать моей женой. Если не согласится, станет моей игрушкой, а когда надоест, отдам ее любому, кто пожелает, — с нездоровым блеском в глазах ответил Касьян.
— Достойная месть, — усмехнулся колдун. Теперь он сомневался в правильности своего решения сделать вождем Касьяна. Старику было все равно, как он поступит с братьями и с девчонкой, но одержимость, мелькнувшая в глазах наследника, настораживала его.
— Ладно, говори что делать? — придя в себя, спросил Касьян.
— Давай зайдем в дом, там я все тебе расскажу, — ответил старик, настороженно оглядываясь по сторонам. Ему казалось, что за ними кто-то следит.
Как только дверь за колдуном и его гостем закрылась, из высокой придорожной травы вылез Гришка. Он был слишком далеко, но часть разговора ему все же удалось подслушать. Теперь он хотел подобраться ближе к дому. Мальчишке очень хотелось знать, что задумали эти двое. Но подходить к дому днем было очень опасно, его могли заметить. Минуту поколебавшись, решил идти к Пырею. Борислава он побаивался, хоть тотникогда не обижал его. Но обращаться к старшему жрецу Гришка не решался, слишком уж важная птица. Вот Пырей или Мстислав — совсем другое дело. Вспомнив о Мстиславе, мальчик загрустил, но заплакать себе не позволил. Он вообще считал, что плачут только девчонки, и если кто-то из его друзей распускал при нем нюни, Гришка нещадно его дразнил.
В это время в пещере драконаМилена делилась одеждой с Яромилой, сарафан которой, был безнадежно испорчен. Дни проведенные в степи и пещере не пощадили его. Один рукав был сильно порван, это был результат сегодняшних пряток под деревом. Снизу по подолу торчали нитки, грозясь зацепиться за любую травинку. Платок превратился в грязную тряпку. Конечно, Яромила стирала вещи в реке, но надевать их приходилось сырыми, так как сменной одежды у нее не было, а ходить в чем мать родила, пусть и перед драконом, женщина не могла.
Мстислав и драконы находились внизу на берегу реки, ожидая, когда женщины разрешат им войти. Гор и Сумрак почти прекратили свои словесные перепалки и смотрели друг на друга уже менее враждебно. Точнее Сумрак сменил гнев на милость, и перестал нападать на зеленого дракона. Гор был этому только рад. Он хотел мира с черным драконом.
Мстислав наблюдал за ними со стороны. Несмотря на антипатию Сумрака, которую тот демонстрировал Гору, зеленый дракон вызывал уважение у Мстислава. Гор уже успел рассказать ему о своем предательстве и о том, что успел раскаяться в этом. Зеленый дракон сказал, что не может и не хочет вернуться на болото. Его рассказ прерывался едкими замечаниями Сумрака, но Гор не поддавался на провокации, терпеливо выслушивая все, что говорил ему черный дракон. Теперь, кажется, и Сумрак проникся историей зеленого дракона и молчал.
Наконец, женщины закончили свои дела и позвали всех в пещеру. День был для всех тяжелым. Мстислав и Милена, измотанные событиями последних дней, уснули на сухой траве в углу. Сумраку пора было улетать. Черный дракон должен был вернуться в пещеру завтра в середине дня.
Королю драконов и вождю было решено ничего не говорить, по крайней мере, пока. Драконы первый раз за сегодняшний день пришли к соглашению без споров. Они хотели, чтобы Мстислав сам решил, говорить ли им вообще. Сумрак обязан был доложить обо всем Тайфуну, но ради друга решил рискнуть.
****
Глава 47
Вечером возле дома колдуна собрался народ. Людей было ничуть не меньше, чем утром на площади. Все не сговариваясь, стояли молча. Каждый боялся, что их могут подслушать драконы. Тишина была такой, что можно было услышать мышь, шуршащую в траве. Урий начал говорить. Никто из собравшихся его не перебивал.
Старик не причитал, как это было ранее на площади. Он говорил твердо и уверенно. За спиной колдуна, как подтверждение правильности его слов, стоял Касьян. Наследник ничего не говорил, но само его присутствие, воодушевляло людей объединяться против драконов, а каждое слово Урия делало непреложной истиной.
Когда старик закончил свою речь, по толпе пронесся одобрительный шепот. Говорить вслух, люди боялись сильней, чем когда пришли к старику. Его слова убедили их в том, что каждый дракон — убийца.
— Друзья мои, братья, вы сами видите, что творится, — заговорил Касьян, — сначала дракон убил мою жену, потом эти ящеры забрали моего отца, теперь пропали Мстислав и Милена. Не удивлюсь, если и в этом замешаны наши соседи. Мне тяжело об этом говорить,но я должен предостеречь вас и защитить от этих чудовищ. Нам необходимо объединиться и выступить против этих тварей, тогда мы сможем защитить наши семьи, наших близких людей и наши дома, а эта земля будет полностью принадлежать нам. Друзья мои, я скорблю о потере моих близких и знаю, что вы скорбите вместе со мной. Так давайте же, не допустим, чтобы и ваши семьи постигло такое горе, — Касьян умолк.
В толпе раздались одобрительные крики. Первый раз за весь вечер тишина была нарушена ни шепотом, а возгласами людей. Колдун и наследник были довольны результатом. Теперь, чтобы не собирать толпы, присутствующих нужно было разделить на отряды, человек по сорок. Из каждого такого отряда, предстояло выбрать по одному человеку и назначить их командирами, и через них управлять остальными. Этим занялся Касьян, а колдун скромно стоял в стороне, обдумывая дальнейший план действий.
—Что здесь происходит? — справа от Касьяна раздался голос Борислава.
— Не лезь, не твое дело, — огрызнулся Касьян, он никак не ожидал увидеть здесь кого-нибудь из своих братьев, а уж тем более, сразу двоих.
— Что ты творишь? Я тебя спрашиваю, — угрожающе спросил Борислав.
— Я не обязан отчитываться ни перед кем, — прошипел Касьян, — теперь я тут вождь.
— Ты не вождь, вождь наш отец, который на время его отсутствия, назначил тебя старшим, а ты, вместо того, чтобы поддерживать мир, хочешь развязать войну, — вмешался в разговор, до этого молчавший Пырей.
— Вы что, учить меня пришли? — повысил голос Касьян, — вернется отец или нет, нам это неизвестно, а пока я тут власть!
— Нет, я старший жрец, не забывай об этом, а ты всего лишь оставлен присмотреть за деревней, — сухо сказал Борислав, он никогда не кичился своей властью, но сейчас обстоятельства вынуждали его напомнить брату кто есть кто.
— Скоро я напомню тебе эти слова, — угрожающе произнес Касьян.
— Буду ждать с нетерпением, — спокойно ответил Борислав и повернулся к собравшимся людям.
— Послушайте меня! Расходитесь по домам! Никакой войны с драконами не будет! Тот, кто попробует спровоцировать конфликт, будет иметь дело со мной или с вождем, как только он вернется, — обратился он к немного притихшей толпе.
— Кем ты себя возомнил?! — зарычал Касьян и угрожающе надвинулся на брата.
— Я уже сказал. Я старший жрец, и только я могу принимать решения в отсутствии вождя, — словно не замечая угрозы, ответил Борислав.
Пунцовый от злости Касьян потянулся к мечу. Пырей, который до этого почти не вмешивался, схватился за свой меч и немного вытащил его из ножен, демонстрируя старшему брату холодную сталь клинка. Касьян окинул братьев злобным взглядом, но отступил. Даже в гневе он понимал, что с двумя хорошо подготовленными воинами ему не справиться, тем более наследник знал немалую силу каждого из них.
За всем этим с любопытством наблюдал колдун. Он надеялся, что между братьями завяжется драка. Тогда можно было бы обвинить Борислава в сговоре с драконами и подтолкнуть людей к мятежу. Но сыновья вождя разошлись относительно мирно.
— Прекращай этот балаган, — приказал Борислав Касьяну.
Касьян ничего не ответил. Его руки были сжаты в кулаки, а глаза светились ненавистью. Если бы наследникбыл уверен, что люди его поддержат, он без колебаний набросился бы на Борислава. И даже присутствие Пырея не остановило бы его. Но он не знал, как сильно могло измениться настроение толпы после речи жреца.
Борислав постоял еще минуту, ожидая нападения брата, но Касьян не двигался. Тогда жрец развернулся и не торопясь пошел в сторону притихшей толпы. За ним следовал Пырей, рука которого так и лежала на рукояти меча. Заметно поредевшая толпа, молча, расступилась перед Бориславом. Взбешенный Касьян, молча, провожал братьев яростным взглядом.
Несколькими часами ранее. Гришка прибежал к Пырею, чтобы рассказать о том, что задумали колдун и Касьян. В это время в это время у Пырея в гостях был Борислав. Увидев старшего жреца, мальчишка испугался. Но страх за Мстислава и Милену был сильней. Покосившись на жреца, Гриня нерешительно заговорил, стараясь смотреть только на Пырея.
— Там, ну, это, — его взгляд невольно устремился на жреца, — ну, в общем, там…
— Говори, Гриня, не бойся, — подбодрил его Пырей.
— Там, — и мальчик снова бросил нерешительный взгляд на Борислава, — там, Касьян и колдун хотят развязать войну с драконами, — выпалил он на одно дыхании.
— Почему ты так думаешь? — мягко, стараясь напугать мальчика еще сильнее, спросил Борислав.
— Я слышал, что говорил старик на площади. Он подговаривал людей напасть на драконов и решил проследить за ним, — запинаясь, начал объяснять Гришка, — и шел за ним до самого его дома.
— А причем здесь Касьян?! — удивленно спросил Пырей.
— Он ждал его у дома, они начали говорить, а я все слышал, а еще Касьян хочет убить Мстислава, — при этих словах голос мальчика дрогнул, — чтобы жениться на Милене, а если она не захочет… — он не смог договорить и покраснел.
— Что будет тогда? — спросил Пырей, догадываясь об ответе.
— Тогда… тогда, Касьян ее опозорит, — еще сильней покраснев, ответил мальчик.
— Этого не может быть, — чуть резче, чем хотел, сказал Борислав.
— Может, — сказал Пырей и похлопал напуганного мальчика по плечу, — Гринька уже раз спасал Милену от него.
— Не я, а Мстислав, — смутившись, поправил Пырея Гришка.
— Ты сможешь рассказать нам более подробно все, что слышал? — спросил жрец мальчика, решив про себя позже расспросить брата об истории с Миленой. Он уже слышал от Мстислава о том, что Касьян напал на девушку, но не думал, что это может повториться.
Гришка рассказал им все, что видел и слышал.
.
***
Глава 48
Те, кто остался у дома колдуна после ухода Борислава и Пырея, начали записываться в отряды. Их осталось намного меньше, чем было до прихода братьев, но начало было положено. Колдун был уверен, что удастся набрать еще людей. Касьян формировал отряды и назначал командиров. Отступать он не собирался, не в этот раз. За эту ночь ему удалось собрать девять отрядов по сорок пять человек.
Когда все разошлись, Касьян и колдун зашли в дом. А из высокой травы окружавшей хижину колдуна поднялся рыжий мальчишка и осторожно подкрался к окну. Хоть Пырей и Борислав запретили ему приближаться к Касьяну и старику, Гришка все равно решил следить за ними, тем более, что о судьбе Мстислава и Милены он так толком ничего и не узнал.
Мстислав часто помогал ему, разрешая подрабатывать на конюшне или пасти лошадей, и платил ему за это, как и своим постоянным работникам. Еще он иногда, когда для мальчика не было работы, кормил его. Мстислав и Пырей постоянно помогали его семье, не давая погибнуть с голоду.
